明玉是踩著約定鍾點敲響父母家門的。她想，早了，她沒父母家鑰匙，隻有無聊地等。晚，則不是她的習慣。來開門的是明成，因為上次在殯儀館停車場的激烈爭吵，兩人見麵木無表情。
朱麗工作的單位是知識分子密集的地方，會計的職業又讓大多數人謹小慎微，小心敏感，說話很容易被人惦記到秋後算賬。朱麗本來是個粗心的，但天長日久下來，也知道收起羽翼，待人客氣卻有保留，說話分寸而留有餘地。所以她看見明玉時候，反而微笑招呼，起身讓座。
明玉道了謝，坐下。因為沒有大哥在場，她又很不想搭理明成夫婦，隻想速戰速決解決問題便走，所以便如在公司一般，一上來就取了主動，直接問她父親：“爸了解大哥家的事了？你什麽想法？”
蘇大強依然垂首坐著，他壓根兒就不想參與這樣的討論，更不想來這陰氣十足的老屋，但是飯後被明成拉來這兒，他身不由己。“你們討論吧，討論完了，讓我去哪裏我就去哪裏住。”
明玉沒想到父親上回討論時候還積極要求去大哥家，這回卻是如此消極，一下被打了個措手不及，愣愣看了父親會兒。再看明成朱麗，一臉了然的樣子，顯然兩人早已經與父親有了交流，但也沒問出結果。她想了一下，道：“這樣吧，我看有三種選擇，爸你自己挑喜歡的。第一是住我家。你去不去？”
蘇大強聞言立刻將身子往後一縮，清清楚楚說了兩個字，“不去”。明成與朱麗都沒想到明玉會把去她家作為第一條提出，一時相顧啞然。她的態度夠明確，夠大方，不要去的是蘇父，而不是她不讓去，所以她一下撇清了自己。
明玉看著蘇大強道：“看來爸還記得你和媽一起發的誓，很好。那麽第二條……”
明成看了朱麗一眼，立刻打斷明玉的話：“既然你與爸媽之間早有協商，那你把爸住你家列為第一條，有點做戲給我們看的成分了吧。我不清楚你們的協商，既然今天大家一起商量贍養父親的事，而協商又與這件事有關，你把協商內容公布一下吧，我們都有知情權。”
明玉看了明成一眼，心中冷笑，他可真是給臉不要臉了。但她還是轉頭對父親道：“爸，我說，你補充吧。是這麽回事，當初爸媽準備將兩室一廳置換成一室一廳，差價給你們結婚買房裝修時候，我不同意。”
明成道：“慢著，爸媽置換房子的原因是因為原來的房子臨近小學，以前上班時候還不覺得，退休後白天在家天天聽學生吵得煩，他們才考慮搬遷。不是因為我，這個因果要搞清楚。”
明玉對蘇大強道：“爸，你說吧，最好把你曆年的記賬本拿出來，看來老二今天要與你算賬。”
蘇大強對於撒謊這點技巧掌握得不好，也不大會考慮利害關係，聽到明玉點名，他便道：“你媽明說是被小學生吵得煩，其實主要目的還是看我們手中存款夠了你買房，不夠你裝修婚房。她怕你沒婚房結不了婚，老婆跟人跑了，你自己手裏又沒一點積蓄，我們隻有換小房子拿差價貼你了。”
明成聽了吃驚，很有點不信，不由習慣性地看向朱麗。卻見朱麗瞪大了眼睛愣愣地也看著他，一臉不解。
明玉看他們兩眼，道：“我當時激烈反對。爸媽說這是他們自己的財產，怎麽處理我管不著。我說我在家裏連放一張床的位置都沒有了，你們還拿不拿我當女兒。媽當時說女兒是給別人家養的，養到十八歲已經盡夠責任義務，以後他們反正也不靠我養，我不上門也無所謂。再吵架，他們發誓死也不會踏入我的家門要我贍養，要我不許多管家裏的閑事。就是這麽一回事，你們沒有異議吧？這算不得我與父母私下簽訂的不合理協議吧。”
朱麗張嘴想說什麽，但終究沒說。雖然事情看來與她有那麽點關係，但畢竟那是小姑與公婆之間的矛盾，她做兒媳婦的不便參與。明成當然與朱麗不同，他發了會兒呆之後，有點息事寧人地道：“明玉，這點我得勸你。我們做孩子的與父母拌個嘴也是有的，但哪有當真的道理，你怎麽能把吵架的話看作爸媽對你的誓言呢？”
明玉不客氣地道：“你別站著說話不腰疼。事實是，我想不作真，所以才會拿住我家作為第一方案提出，但是爸記得很清楚，說明他們兩個是作真的。而且照慣例來看，爸媽一直把與我吵架的話作真。比如最明顯的，你也了解的一件事，就是我大學學雜費。因為媽擅自把我保送進我不想進的大學，吵架時候我說再不用家裏一分錢。直到我去報到，媽真沒給過我一分錢。以後四年，我沒主動問家裏要錢，家裏也沒主動給我錢。這點，爸有記錄。我記得爸將家中所有開支全部記錄在案，小至一毛錢。對不對，爸？你說實話。你要給我證明，你們跟我吵架時候說的話句句都是當真。包括你，明成，你工作後也沒主動給過我一分錢，當然你也沒這義務。”
蘇大強低下頭不敢說話。明玉這個時候的口氣太像她媽了，空氣中都是她的聲音，正義強大的聲音，沒有別人插嘴的餘地。朱麗也是凝神屏息地看著公公，她對明玉的話將信將疑，懷疑明玉有趁婆婆不在了，秋後算賬的意思。明成確實清清楚楚知道，明玉真沒用家中一分錢。但他當時還挺為明玉驕傲的，好樣的，能耐不小，大學裏就能賺錢養自己。可今天這件事經明玉的嘴說出來，怎麽味道都變了呢？變得他們一家怎麽都這麽不是東西，置小小明玉死活於不顧呢？他偷偷瞧一眼朱麗，見朱麗沒看著他，兩隻眼睛隻盯住他爸，神色非常凝重。明成忽然覺得一陣心虛。
明玉說出話後，等了半天，卻是一片寂靜。她隻能盯住父親再問：“爸，你不用回避，事實就是事實，直說吧。或者拿岀你的記賬本，這兒有專業會計師在。今天說清楚了也好，免得說我無理取鬧。”
蘇大強一聽可以不用他說話，如蒙大赦，立刻進去裏麵臥室翻箱倒櫃地找賬本。很快，他拿來薄薄的一疊小本子。所謂賬本，都是拿他兒女們用剩的作業本撕下來自己裝訂的白皮書，紙張有大有小，顏色是深淺不一的老黃。他將本子撂火球似的撂給明玉，自己又老老實實擺出一副接受審訊的坐姿。
蘇大強的賬記得清晰明了，雖然沒有什麽專業的進銷存，隻是原始地記錄一筆筆支出與收入，後麵是備注說明錢的去處，但是明玉看著覺得非常說明問題。她拿了先翻下來，翻完一本交給明成一本，看到最後，簡直有將本子摔明成臉上的衝動。看完便冷冷瞅著明成夫婦兩個的反應。她到今天才又知道一層，原來父母經常接濟給明成的家用數量不小。雖然明成時常還錢，但是她心中粗略計算一下，父母收入的一半進明成口袋了。不知朱麗這個注冊會計師看不看得出這一點。
朱麗最先是搬了椅子與明成一起看，但她看得慢，後來變成明成看完的交給她看。
蘇大強將賬記得極細致，即使燒菜時候臨時跑出去買包醬油米醋之類的幾毛錢也記在賬上。但饒是如此細碎，他們兩人的支出還是有限得很，常常一頁紙不到便是一個月的進出。
記賬是從明成讀書開始，朱麗做慣審計，善於從數字與說明中發現問題總結問題。第一年第二年的看下來，平淡無奇，但看得出這家手頭比較拮據，每月幾乎沒有結餘。到得第三年，也就是明玉上大學那年起，她留意了，果然，裏麵沒一筆明玉的開銷，而給明成每月生活費卻是不少，朱麗記得以前讀大學時候，她差不多也隻有那麽點錢做零用。便是連春節到時，給明玉買衣服之類的開銷也一筆都無，卻有給明成買衣服，給明哲買禮物寄郵件的花費。而每月開始有幾十塊幾百塊的結餘，悉數被存進了銀行。
第五年開始結餘多了，對了，明成畢業了。有幾筆大的開銷，是裝修房子的。朱麗略一思索，便已想到，那時候她與明成談戀愛，他們花錢裝飾門麵。所以算起來，這筆開銷應該記在明成頭上。然後隔三岔五的，都有一筆比較大的菜籃子支出，朱麗不由心虛地想，好像那是公婆為應付她到明成家玩的吃喝支出。
而後，她看到婆婆時常不斷地在1日到10日間給明成錢，明成發工資的時間在每月的10日，可見他每月都花光了錢問家裏要。但明成有還錢，還了又借，好像是借多還少。朱麗也不大記得清楚，準備回頭好好累計一下這筆賬。
至於明玉說起的大房換小房的那筆差價，果然一分不少地打進明成賬戶。同時打入的還有一筆存款，注明是給買房用的。朱麗心中一回憶，正好是當時明成拿出的購房款。那時做按揭還得付十萬頭款，明成拿出六萬，她從家裏借了四萬，而賬本記載打入的存款正好是六萬。後來她將錢還了父母，從後麵的賬目來看，好像明成沒還。而他們的裝修，則大多是用大房換小房的差價了。朱麗頓時感覺背後冷汗刷地一下冒出來，冷津津地刺入心頭。
後麵的賬，大同小異，果然這個家沒明玉什麽事，所有的花費大多堆在明成身上，而小部分給明哲與兩老對分。她相信這本賬，但這本賬推翻了她心中固有的概念。她是個靠數字吃飯，以數字為據的人，這本賬上麵的數字，讓她透過往日蘇家和煦溫暖的場景，看到截然不同的婆婆公公和丈夫。
她看向自己的丈夫，這時候竟覺得他有點陌生。他這是傻了還是蠢了，那麽多年，竟沒看到家中如此的不公？他這個既得利益者於心何安？可是如果婆婆沒有去世，依然存活，不出現需要贍養公公這麽件波折的話，這種假象還會繼續下去吧？那她也會一如既往地來婆婆家喝婆婆專為她準備的抹茶酸奶，吃婆婆專為她燒的好菜好飯。她也是個無恥的既得利益者，這個認知讓她羞愧。
明玉見朱麗也終於看完，才繼續前麵的話題。“剛才說了第一條，爸來我家住。被爸否決。我的第二條是……”
朱麗忽然打斷明玉的話，“不用第二第三了，爸的生活我們照顧，明玉你沒義務。”
明玉與明成都吃驚地看向朱麗，但朱麗還是堅決地重複了一遍，“明玉，你沒義務。你不用再參加討論。”
明玉注視朱麗良久，才起身道：“好，那我先走。再見。”她將手伸給朱麗，與神思不寧的朱麗握了下手，但是沒搭理明成和父親，徑直打開門走了。
關於贍養父親的事，明玉想得很明白。父親如果有膽敢跟她住，她兩幢房子，父親住甲，她就住乙，有怨氣的兩個人沒必要在一個屋簷下百忍成鋼。她會出錢請保姆照顧父親，因為她不缺錢。但除此之外，她無心也無力，她甚至懶得跟明成他們解釋。明成這樣的憊懶人，解釋了，他知道了，有用嗎？有用又怎樣？隻是沒想到朱麗透過現象看到了本質，這麽爽快就做出讓她不必承擔義務的決定，這倒讓明玉對朱麗這個嬌嬌女有點刮目相看。
蘇大強看見明玉走了，感覺頭頂的壓力消失大半。稍稍扭了扭肩膀，不起眼地移動了一下屁股，他坐直了。才剛坐直，隻聽明成問了一句：“爸，我問你們借得多，還是還得多？”
朱麗沒想到明成居然會問出這麽一句沒心沒肺的話，忍不住冷冷地道：“自己拿賬本加加減減算一算不就得了？”
明成這才注意到朱麗的臉色鐵青，忙走過來笑道：“怎麽了？好，好，我算，我算。”
朱麗看到明成坐到桌邊，拉開架勢，她看著心煩，走過去一把拿過賬本，掏出紙筆計算器一邊計算，一邊記錄。蘇大強的原始數據在她訓練有素的手指下麵，迅速變成整齊可觀的表單。但是，朱麗的臉色卻隨著數據的不斷列出，而不斷深沉。看著最後得出的數字，她將計算器推給明成。“我們兩個人的收入一個月合計有兩萬，但是我們平均每個月還向拿退休工資的你父母伸手拿一千五到兩千。而你父母支持我們婚房的六萬，與裝修的六萬，合計十二萬，我們至今沒還。我們真做得出來。”
蘇大強聽著這話，感覺風向有異，忙又補充一句：“你們媽每天搓麻將，雖然有輸有贏，但輸少贏多。每天幾十塊進賬是有的，都沒入我的賬。但我知道大多進了明成腰包。”
明成迷惘地看看計算器，再看看老爹，自言自語道：“我都沒想到問家裏拿了那麽多，還以為都還了呢。每次還錢，媽還說還那麽多幹嗎，兩人有退休金，不用兒女出錢養老。我從來都沒算過這筆賬。”
朱麗則是想到每次到公婆家來，吃了還拿，婆婆總是裝了時令吃食讓他們帶回家，如今家中冰箱裏還有一盒年前婆婆做的芝麻核桃阿膠膏呢。可是他們兩個又吃又拿，吃的拿的是誰的東西？公婆退休收入固定，被他們吃了拿了，公婆的生活質量下降，當然，明玉更是得不到一點好處了。可是，以前，她還以為公婆家與同等收入的她父母家一樣，生活小康，吃喝不愁，以為他們到公婆家看到的便是公婆平日裏的生活。看了賬目才知道，原來，公婆隻維持了最基本生活水平，他們的脂膏，被她和明成恃愛之名搜刮光了。
蘇大強等了好久，見兒子兒媳兩個一起發呆，忍不住問了一句：“那我現在怎麽辦呢？”
朱麗看一眼明成，明成道：“爸喜歡跟我們回去住呢，還是自己在家裏住？”
蘇大強認真地道：“我跟你們說過啦，我一個人住這裏害怕。隻有跟你們回去了。”
明成無奈地道：“那我們回去吧。回頭我發個郵件跟大哥說一下，一切照舊。”
朱麗猶豫了一下，問：“要不要跟你大哥說明一下讓明玉退出的原因？”
明成搔了搔頭皮，討好地笑道：“別了吧，我們自己知道原因，以後把事做好就行，否則大哥得把我架烤爐裏烤了。”
朱麗沒看明成，低頭想了會兒，歎了聲氣，轉身朝外走。今天的賬本太讓她感到意外了，到現在她還沒緩過氣來。她從來聰明好學，爭勝要強，追求的是自強獨立瀟灑。沒想到，不知不覺，跟著明成做了啃老族。她甚至懷疑，婆婆的過早去世，會不會與錢被他們啃光，婆婆生活環境不良，無心醫治有關。雖然知道這種猜測有點勉強，可現在她就是內疚。
明成看著朱麗則是不敢吱聲，他知道朱麗肯定在生氣，生他的氣，更生她自己的氣。他自己也奇怪，沒想到會欠下父母這麽多錢。可是媽為什麽從來都不與他明說，他要給錢媽還拒絕呢？為什麽？
一路無話，直到蘇大強回家後睡下了，明成與朱麗才走進臥室，召開閉門會議。
明成知道朱麗肯定會提起，所以還不如自己從實招來。“朱麗，我真不知道計算下來我竟然拿了家裏這麽多錢。我還一直以為有借有還，外加經常回家帶東西上去，已經夠好了呢。”
“可是……你從來沒跟我提起說你問你家要錢。對我們來說，才不多的錢，省省就出來，對你爸媽可是活命錢啊。而且，我們買房裝修房子的錢你都還沒還你爸媽呢。怪不得你爸穿得那麽舊，明玉還要給他買衣服。”
“買房子的錢，還有裝修的錢，我媽說了，孩子結婚，大人總要支援一些的。我們沒辦酒席，我媽就把錢打在房子裏。她說不要我們還。”
“明成你是真傻還是假傻啊，你到今天還看不出，你爸媽這筆錢是哪裏來的嗎？是從他們自己牙齒縫裏省下來，再從明玉頭皮上刮來的啊。如果不是把錢給了你，你爸媽還好好住著兩室一廳，明玉與家裏關係也不會那麽糟。我們說起來是罪魁禍首啊。”
明成見朱麗皺著眉頭一臉想不開的樣子，很是心疼，不忍心她總是自責，強笑道：“朱麗，你別把屎盆子都往自己身上扣啊，我們不知者不怪。你想，我是媽的兒子，媽對我又那麽好，我不信她的話可能嗎？所以媽說什麽我信什麽，都懶得用腦子來想一想。這事兒跟你更沒關係，我都沒跟你提起問媽借錢的事。”
朱麗本來就因為早上沒睡好，心情浮躁，又遇上賬本的事兒，心裏已經憋了一肚子悶氣。現在見明成不求自責，卻口口聲聲為自己辯護，一時忍不住，氣話衝口而出，“你別總是你媽說你媽說好不好？又不是幼兒園小朋友，每天嘴邊總掛著我媽說我爹說，你自己不會用腦袋想想？你那麽高那麽大一個人，問你媽伸著手借錢，好意思嗎？”
明成覺得委屈，他又不是故意的，他不是有意要刮父母的錢。“朱麗，別不講道理，說話就事論事，別捎上意氣用事。我不是故意的，我是存心想對不起爸媽的人嗎？你沒見我們三兄妹裏麵，誰常在哄爸媽開心？誰最常回家看他們？那不都是我嗎？因為這個我媽喜歡我，多偏著我點，這是人之常情。我有時又沒問媽借錢，是她看我錢包癟下去，自己要塞給我救急用，我推不掉。而且我也是有還的，隻不過我粗心一點，沒記清楚數字，媽說夠了就夠了。我也沒想到我欠著爸媽的錢啊，我難道想欠嗎？我認錯，我粗心。可你也別把問題擴大化，別一會兒說我幼兒園孩子，一會兒說我傻，行嗎？”
朱麗聽了明成的話，差點尖叫。“蘇明成，你還不知道你錯在哪裏嗎？你拿著你媽的十二萬塊有沒有想過還錢？你壓根兒是認為你媽偏心你所以你可以揩你爸媽的油。你別告訴我你是無意的，你是無辜的，錯就錯了，別找理由。”
“我已經認錯了，你還要我怎麽認錯？你難道還要我到媽媽靈前跪拜認錯？難道還想深挖我的思想根源嗎？難道要我承認我本性貪婪才罷休？你今天怎麽這麽不講道理？”明成也火了。朱麗有完沒完？都已經錯了，再追究有什麽用？
“你有點擔當好不好？錯了，就別為自己找理由，再有理由也是錯了，後果已經造成了。我還知道叫明玉不必再承擔贍養義務，你有嗎？你連知錯就改都沒有，你這算是知錯了嗎？”
“那是你嘴快早說了一步。我如果反對也不會讓明玉走了……”
“你還在找理由，你都不敢麵對問題。”
“朱麗你客觀一點，要明玉參與討論贍養是你提出來的，要明玉退出贍養也是你說的，我什麽時候反對過？你怎麽正麵反麵都是理，反而我左右不是人了呢？話都讓你說了好不好？我反正說什麽都是在找理由。我不說了。”明成說完甩掉外套，踢掉褲子，一甩手進了洗手間，關上門真不說了。
蘇大強還沒熟睡，聽見隔壁傳來吵架摔門聲音，心中猜測肯定跟他有關。非常想起床鑽出來偷聽，但又怕被明成他倆抓住，隻有將被子一拉蓋住頭擋開聲音，幹脆不聽不問。沒多久，他便愉快地睡著了。反正兒女們沒有丟開他的道理。
朱麗看著關得嚴嚴實實的洗手間門直咽氣，“說的是你家的事啊，你倒先躲起來了。你說你怎麽養你爸吧。”
“反正你說了算，我說的都是強詞奪理找理由。你決定，大家都聽你的。”
朱麗聽見這無賴話，氣得都顧不了風度，一腳踢了出氣，卻忘了前麵是門，穿著軟拖鞋的腳結結實實踢在門上，痛得她悶哼一聲，蹲了下去。一時又氣又委屈，眼淚前赴後繼地湧了出來。但她硬是爭口氣，不哭岀聲來，掙紮著起身往床上拖去。
明成隻聽見門一聲悶響後便沒了聲音，呆臉盆前舉著牙刷和牙膏發了會兒愣，聽外麵不再有別的聲音，心中不由擔心朱麗會不會出走。他衝著鏡子做了個堅決的鬼臉，暗道：“不，堅決不妥協，她還以為她有理了。”但將牙膏擠岀來後，終於還是不敢放心，偷偷打開一條門縫來瞧，卻見朱麗姿勢怪異地坐在床尾，肩膀微微聳動似乎在哭。
明成連忙放下牙刷，跑到朱麗身邊想看仔細了，但朱麗當然不給他機會，一扭身給了他個後背，但已讓明成看到她在撫摩腳趾。明成略一想便明白出了什麽問題，心疼得不得了，再不敢倔強，上去低聲下氣賠小心。
這一晚，兩人終究沒再討論蘇大強的贍養問題，一個陪足小心，一個不哭了，才悶悶地睡覺。朱麗好一會兒睡不著，心裏好一陣的憋悶，躺床上又將婚前婚後的事情想了很多。可是明成媽對她是真的好，她又不能怪她婆婆太偏心，弄得蘇家兄妹現在鬧成這種局麵。其實也不能太責怪明成，他就是那大大咧咧的懶蟲脾氣，什麽事情沒到火燒眉毛不能讓他認真起來。這不，一晚上又吵又鬧，他現在還能睡得好好的，這會兒呼吸均勻悠長，不知道做到什麽好夢了呢。可是朱麗就是覺得內疚，雖然不是殺人放火，可她和明成總歸是害了人。別說是對不起明玉，也對不起對她那麽好的婆婆，還有公公。
朱麗在床上輾轉反側半宿才睡著。
可似乎都沒睡穩，耳邊又響起鬆濤巨浪般的長嘯。她氣不打一處來，掙紮著起身，猛地拉開窗戶。外麵天才蒙蒙亮，清涼的風拂麵吹來，是吹麵不寒的楊柳風。但朱麗無法欣賞，她稍一凝神，便聽出嘹亮的呼嘯聲傳自隔壁，她家客房，她的公公。
朱麗真是欲哭無淚，雙手抓著窗台等蘇大強舒展胸臆結束，才一臉似笑非笑地回身。真看不出，每天走路不見聲響，整個如影子飄水的人，卻有如許的肺活量。
這邊明成也被驚醒，睡眼蒙矓地問：“究竟哪個打雞血的？端盆水潑下去。”
“你爹。”朱麗也不回床上了，直接到洗手間。可人雖醒了，腳底卻跟踩棉花似的，走起來踉踉蹌蹌，不小心撞了額頭才又清醒一些。可又舉著牙刷在鏡子麵前發了好一陣呆才發覺沒有擠上牙膏。洗完臉更是亂了順序，化妝水倒得滿手都是，眼霜擦在臉上，離開鏡子才想到臉上還什麽都沒擦。
可又睡不著，一顆心突突突地跳，滿腦袋都是亂糟糟的沒頭緒的事，怎麽都靜不下心來。煮咖啡時候，不出所料燙了手。
朱麗看著飄進飄出忙著洗漱，偶爾對她燦爛一笑的蘇大強心想，這日子可怎麽過哦。
而此刻蘇大強卻是本能地清醒，比一向機靈的朱麗清醒得多。他已經看出，這個家，說話有分量的是兒媳。所以，每次看見朱麗時候，他本能地衝朱麗展開的笑容，一如他退休前在幽暗的學校圖書館裏麵對學校每一個大小領導展開的笑容，燦爛，而帶著點天真，絕少城府。這種笑容，提示對方他是個打不還手，罵不換口，毫不設防的單純老人，誰想往笑容裏麵加點什麽的時候，都得好好想一想，是不是勝之不武？或者，會不會在別人麵前落下恃強淩弱的不良口實？
就像大自然某些擁有保護色的動物一樣，蘇大強的保護色是“不設防”。他的“不設防”，鑽了人類社會文明表象的空子，安然無恙地度過烽火連天，稍微有點委屈，卻平平安安地活到現在。他的保護色已經習慣成自然，其實他自己都沒意識到他有保護色。當他從小第一次展示保護色的時候，隻是無心，但因為好用，便並無刻意地一直用到現在，活到老，用到老。
蘇大強就這麽在二兒子明成家住下了。除了明成家充足完備的家用電器，和小區外優美的綠化，其他他都並不覺得太好。這個小區大多是年輕人中年人，一到白天，呼啦一下都開著車走了。他下樓逛上一遭，都沒見幾個人，見到的也是不熟悉的，那感覺，就跟他在明哲家時候，看著窗外半小時才能看到一個人走過。但明哲家門外有不怕人的小鳥鬆鼠，下雨天還有鴨媽媽領著一群小鴨子大搖大擺地走過，明成家的白天一片寂靜，寂靜得讓他這個享受寂靜的人都覺得難受。
他隻有打開明成的電腦上網。他熱愛百度，因為隻要是他想得到的，輸入進去，幾乎都有答案。通過百度，他在網絡裏海闊天空。他甚至拿兒子女兒的名字上網搜索，沒想到，裏麵竟然有很多條有關明玉的內容。他一條條都讀了下來，覺得非常新奇。有些內容，他看得懂每個字，但不很明白這些字連在一起的意思。明玉似乎很神秘。明成明哲的幾乎沒有。明哲的名字出現在校友錄，明成的名字出現在一條小廣告上。
大多數的時間，蘇大強還是從網上下載喜歡的書籍，打印出來看。他已經在朱麗的指導下學會熟練使用文字編排。他喜歡拿到自己住的客房半躺著看。所以，雖然明成家的房子那麽大，他的活動範圍還是隻有一個廚房，一個衛生間，一個臥室，一個客廳，與老家一樣。
每天上午，鍾點工會過來。最先，蘇大強還與她搭訕幾句。但是幾天下來，他發現這個鍾點工的嘴是極厲害的，似乎總想從他嘴裏挖掘岀點什麽，又總希望通過他向明成朱麗傳達什麽信息。而他如果沒傳達到，鍾點工的臉色就很不好看。他後來就不敢搭訕了。鍾點工來的時候，他就下樓散步，算好時間了才回來。刮風下雨時候他就去社區活動中心看報紙。
饒是蘇大強進出如影子，但對於明成朱麗的兩人生活而言，還是構成不小的煩惱。尤其是天漸漸熱了起來，這年頭四月天有時都能熱得人汗流浹背。最鬱悶的是朱麗，因為公公在家，她總不能穿得太隨便，早上起床不能穿著睡衣就到客廳做咖啡，很是拘束。但最大麻煩還是因為家中有了這麽個老人，他們又不想慢待他，所以晚上盡量能回來與父親一起吃飯就回來。除非是真正因為忙於工作。本來，明成朱麗是常出去外麵浪漫就餐過夜生活的，但現在丟下父親自己兩個人去玩總有點於心不忍，不習慣。可帶上父親的話，即使吃飯，也少了情調。於是兩人回家就餐的時間多了起來。鈔票省下不少，樂趣也打了折扣。
為此明成與朱麗私下曾經商量，不如給爸換一套房子，兩室一廳的，地段好一點，生活方便一點，請個保姆照顧著。這樣對兩方都好。但是，換大房子的錢呢？如今房價飛漲，多十幾個平方的實用麵積，就是十來萬的支出。他們暫時沒有儲蓄。他們也不敢問大哥拿錢，本來，蘇家兩老大房換小房，錢都是用到老二頭上的，如今他們怎麽好意思在換回大房時候要明哲明玉分攤？尤其是不敢問明玉要。
沒錢，就隻好拖著，先住一起擠著，先每月存下一點積蓄。為此，朱麗在電腦上建立了一個賬本，讓明成也學著開始記賬。但他們兩個的記賬與蘇大強一包醋一包醬油的記賬略有不同。他們隻記錄超過一百元的支出。
但是，明成很快就開赴廣交會，朱麗隻得接下記賬的重任。每天在單位已經受夠那些賬目，回家再麵對那些數字組合，朱麗真是審美疲勞。但是有什麽辦法？為了美好生活，人總得忍受不美好的過程。
好在，蘇大強終於在明成的阻止下，清晨不再仰天長嘯了。
朱麗工作的單位是知識分子密集的地方，會計的職業又讓大多數人謹小慎微，小心敏感，說話很容易被人惦記到秋後算賬。朱麗本來是個粗心的，但天長日久下來，也知道收起羽翼，待人客氣卻有保留，說話分寸而留有餘地。所以她看見明玉時候，反而微笑招呼，起身讓座。
明玉道了謝，坐下。因為沒有大哥在場，她又很不想搭理明成夫婦，隻想速戰速決解決問題便走，所以便如在公司一般，一上來就取了主動，直接問她父親：“爸了解大哥家的事了？你什麽想法？”
蘇大強依然垂首坐著，他壓根兒就不想參與這樣的討論，更不想來這陰氣十足的老屋，但是飯後被明成拉來這兒，他身不由己。“你們討論吧，討論完了，讓我去哪裏我就去哪裏住。”
明玉沒想到父親上回討論時候還積極要求去大哥家，這回卻是如此消極，一下被打了個措手不及，愣愣看了父親會兒。再看明成朱麗，一臉了然的樣子，顯然兩人早已經與父親有了交流，但也沒問出結果。她想了一下，道：“這樣吧，我看有三種選擇，爸你自己挑喜歡的。第一是住我家。你去不去？”
蘇大強聞言立刻將身子往後一縮，清清楚楚說了兩個字，“不去”。明成與朱麗都沒想到明玉會把去她家作為第一條提出，一時相顧啞然。她的態度夠明確，夠大方，不要去的是蘇父，而不是她不讓去，所以她一下撇清了自己。
明玉看著蘇大強道：“看來爸還記得你和媽一起發的誓，很好。那麽第二條……”
明成看了朱麗一眼，立刻打斷明玉的話：“既然你與爸媽之間早有協商，那你把爸住你家列為第一條，有點做戲給我們看的成分了吧。我不清楚你們的協商，既然今天大家一起商量贍養父親的事，而協商又與這件事有關，你把協商內容公布一下吧，我們都有知情權。”
明玉看了明成一眼，心中冷笑，他可真是給臉不要臉了。但她還是轉頭對父親道：“爸，我說，你補充吧。是這麽回事，當初爸媽準備將兩室一廳置換成一室一廳，差價給你們結婚買房裝修時候，我不同意。”
明成道：“慢著，爸媽置換房子的原因是因為原來的房子臨近小學，以前上班時候還不覺得，退休後白天在家天天聽學生吵得煩，他們才考慮搬遷。不是因為我，這個因果要搞清楚。”
明玉對蘇大強道：“爸，你說吧，最好把你曆年的記賬本拿出來，看來老二今天要與你算賬。”
蘇大強對於撒謊這點技巧掌握得不好，也不大會考慮利害關係，聽到明玉點名，他便道：“你媽明說是被小學生吵得煩，其實主要目的還是看我們手中存款夠了你買房，不夠你裝修婚房。她怕你沒婚房結不了婚，老婆跟人跑了，你自己手裏又沒一點積蓄，我們隻有換小房子拿差價貼你了。”
明成聽了吃驚，很有點不信，不由習慣性地看向朱麗。卻見朱麗瞪大了眼睛愣愣地也看著他，一臉不解。
明玉看他們兩眼，道：“我當時激烈反對。爸媽說這是他們自己的財產，怎麽處理我管不著。我說我在家裏連放一張床的位置都沒有了，你們還拿不拿我當女兒。媽當時說女兒是給別人家養的，養到十八歲已經盡夠責任義務，以後他們反正也不靠我養，我不上門也無所謂。再吵架，他們發誓死也不會踏入我的家門要我贍養，要我不許多管家裏的閑事。就是這麽一回事，你們沒有異議吧？這算不得我與父母私下簽訂的不合理協議吧。”
朱麗張嘴想說什麽，但終究沒說。雖然事情看來與她有那麽點關係，但畢竟那是小姑與公婆之間的矛盾，她做兒媳婦的不便參與。明成當然與朱麗不同，他發了會兒呆之後，有點息事寧人地道：“明玉，這點我得勸你。我們做孩子的與父母拌個嘴也是有的，但哪有當真的道理，你怎麽能把吵架的話看作爸媽對你的誓言呢？”
明玉不客氣地道：“你別站著說話不腰疼。事實是，我想不作真，所以才會拿住我家作為第一方案提出，但是爸記得很清楚，說明他們兩個是作真的。而且照慣例來看，爸媽一直把與我吵架的話作真。比如最明顯的，你也了解的一件事，就是我大學學雜費。因為媽擅自把我保送進我不想進的大學，吵架時候我說再不用家裏一分錢。直到我去報到，媽真沒給過我一分錢。以後四年，我沒主動問家裏要錢，家裏也沒主動給我錢。這點，爸有記錄。我記得爸將家中所有開支全部記錄在案，小至一毛錢。對不對，爸？你說實話。你要給我證明，你們跟我吵架時候說的話句句都是當真。包括你，明成，你工作後也沒主動給過我一分錢，當然你也沒這義務。”
蘇大強低下頭不敢說話。明玉這個時候的口氣太像她媽了，空氣中都是她的聲音，正義強大的聲音，沒有別人插嘴的餘地。朱麗也是凝神屏息地看著公公，她對明玉的話將信將疑，懷疑明玉有趁婆婆不在了，秋後算賬的意思。明成確實清清楚楚知道，明玉真沒用家中一分錢。但他當時還挺為明玉驕傲的，好樣的，能耐不小，大學裏就能賺錢養自己。可今天這件事經明玉的嘴說出來，怎麽味道都變了呢？變得他們一家怎麽都這麽不是東西，置小小明玉死活於不顧呢？他偷偷瞧一眼朱麗，見朱麗沒看著他，兩隻眼睛隻盯住他爸，神色非常凝重。明成忽然覺得一陣心虛。
明玉說出話後，等了半天，卻是一片寂靜。她隻能盯住父親再問：“爸，你不用回避，事實就是事實，直說吧。或者拿岀你的記賬本，這兒有專業會計師在。今天說清楚了也好，免得說我無理取鬧。”
蘇大強一聽可以不用他說話，如蒙大赦，立刻進去裏麵臥室翻箱倒櫃地找賬本。很快，他拿來薄薄的一疊小本子。所謂賬本，都是拿他兒女們用剩的作業本撕下來自己裝訂的白皮書，紙張有大有小，顏色是深淺不一的老黃。他將本子撂火球似的撂給明玉，自己又老老實實擺出一副接受審訊的坐姿。
蘇大強的賬記得清晰明了，雖然沒有什麽專業的進銷存，隻是原始地記錄一筆筆支出與收入，後麵是備注說明錢的去處，但是明玉看著覺得非常說明問題。她拿了先翻下來，翻完一本交給明成一本，看到最後，簡直有將本子摔明成臉上的衝動。看完便冷冷瞅著明成夫婦兩個的反應。她到今天才又知道一層，原來父母經常接濟給明成的家用數量不小。雖然明成時常還錢，但是她心中粗略計算一下，父母收入的一半進明成口袋了。不知朱麗這個注冊會計師看不看得出這一點。
朱麗最先是搬了椅子與明成一起看，但她看得慢，後來變成明成看完的交給她看。
蘇大強將賬記得極細致，即使燒菜時候臨時跑出去買包醬油米醋之類的幾毛錢也記在賬上。但饒是如此細碎，他們兩人的支出還是有限得很，常常一頁紙不到便是一個月的進出。
記賬是從明成讀書開始，朱麗做慣審計，善於從數字與說明中發現問題總結問題。第一年第二年的看下來，平淡無奇，但看得出這家手頭比較拮據，每月幾乎沒有結餘。到得第三年，也就是明玉上大學那年起，她留意了，果然，裏麵沒一筆明玉的開銷，而給明成每月生活費卻是不少，朱麗記得以前讀大學時候，她差不多也隻有那麽點錢做零用。便是連春節到時，給明玉買衣服之類的開銷也一筆都無，卻有給明成買衣服，給明哲買禮物寄郵件的花費。而每月開始有幾十塊幾百塊的結餘，悉數被存進了銀行。
第五年開始結餘多了，對了，明成畢業了。有幾筆大的開銷，是裝修房子的。朱麗略一思索，便已想到，那時候她與明成談戀愛，他們花錢裝飾門麵。所以算起來，這筆開銷應該記在明成頭上。然後隔三岔五的，都有一筆比較大的菜籃子支出，朱麗不由心虛地想，好像那是公婆為應付她到明成家玩的吃喝支出。
而後，她看到婆婆時常不斷地在1日到10日間給明成錢，明成發工資的時間在每月的10日，可見他每月都花光了錢問家裏要。但明成有還錢，還了又借，好像是借多還少。朱麗也不大記得清楚，準備回頭好好累計一下這筆賬。
至於明玉說起的大房換小房的那筆差價，果然一分不少地打進明成賬戶。同時打入的還有一筆存款，注明是給買房用的。朱麗心中一回憶，正好是當時明成拿出的購房款。那時做按揭還得付十萬頭款，明成拿出六萬，她從家裏借了四萬，而賬本記載打入的存款正好是六萬。後來她將錢還了父母，從後麵的賬目來看，好像明成沒還。而他們的裝修，則大多是用大房換小房的差價了。朱麗頓時感覺背後冷汗刷地一下冒出來，冷津津地刺入心頭。
後麵的賬，大同小異，果然這個家沒明玉什麽事，所有的花費大多堆在明成身上，而小部分給明哲與兩老對分。她相信這本賬，但這本賬推翻了她心中固有的概念。她是個靠數字吃飯，以數字為據的人，這本賬上麵的數字，讓她透過往日蘇家和煦溫暖的場景，看到截然不同的婆婆公公和丈夫。
她看向自己的丈夫，這時候竟覺得他有點陌生。他這是傻了還是蠢了，那麽多年，竟沒看到家中如此的不公？他這個既得利益者於心何安？可是如果婆婆沒有去世，依然存活，不出現需要贍養公公這麽件波折的話，這種假象還會繼續下去吧？那她也會一如既往地來婆婆家喝婆婆專為她準備的抹茶酸奶，吃婆婆專為她燒的好菜好飯。她也是個無恥的既得利益者，這個認知讓她羞愧。
明玉見朱麗也終於看完，才繼續前麵的話題。“剛才說了第一條，爸來我家住。被爸否決。我的第二條是……”
朱麗忽然打斷明玉的話，“不用第二第三了，爸的生活我們照顧，明玉你沒義務。”
明玉與明成都吃驚地看向朱麗，但朱麗還是堅決地重複了一遍，“明玉，你沒義務。你不用再參加討論。”
明玉注視朱麗良久，才起身道：“好，那我先走。再見。”她將手伸給朱麗，與神思不寧的朱麗握了下手，但是沒搭理明成和父親，徑直打開門走了。
關於贍養父親的事，明玉想得很明白。父親如果有膽敢跟她住，她兩幢房子，父親住甲，她就住乙，有怨氣的兩個人沒必要在一個屋簷下百忍成鋼。她會出錢請保姆照顧父親，因為她不缺錢。但除此之外，她無心也無力，她甚至懶得跟明成他們解釋。明成這樣的憊懶人，解釋了，他知道了，有用嗎？有用又怎樣？隻是沒想到朱麗透過現象看到了本質，這麽爽快就做出讓她不必承擔義務的決定，這倒讓明玉對朱麗這個嬌嬌女有點刮目相看。
蘇大強看見明玉走了，感覺頭頂的壓力消失大半。稍稍扭了扭肩膀，不起眼地移動了一下屁股，他坐直了。才剛坐直，隻聽明成問了一句：“爸，我問你們借得多，還是還得多？”
朱麗沒想到明成居然會問出這麽一句沒心沒肺的話，忍不住冷冷地道：“自己拿賬本加加減減算一算不就得了？”
明成這才注意到朱麗的臉色鐵青，忙走過來笑道：“怎麽了？好，好，我算，我算。”
朱麗看到明成坐到桌邊，拉開架勢，她看著心煩，走過去一把拿過賬本，掏出紙筆計算器一邊計算，一邊記錄。蘇大強的原始數據在她訓練有素的手指下麵，迅速變成整齊可觀的表單。但是，朱麗的臉色卻隨著數據的不斷列出，而不斷深沉。看著最後得出的數字，她將計算器推給明成。“我們兩個人的收入一個月合計有兩萬，但是我們平均每個月還向拿退休工資的你父母伸手拿一千五到兩千。而你父母支持我們婚房的六萬，與裝修的六萬，合計十二萬，我們至今沒還。我們真做得出來。”
蘇大強聽著這話，感覺風向有異，忙又補充一句：“你們媽每天搓麻將，雖然有輸有贏，但輸少贏多。每天幾十塊進賬是有的，都沒入我的賬。但我知道大多進了明成腰包。”
明成迷惘地看看計算器，再看看老爹，自言自語道：“我都沒想到問家裏拿了那麽多，還以為都還了呢。每次還錢，媽還說還那麽多幹嗎，兩人有退休金，不用兒女出錢養老。我從來都沒算過這筆賬。”
朱麗則是想到每次到公婆家來，吃了還拿，婆婆總是裝了時令吃食讓他們帶回家，如今家中冰箱裏還有一盒年前婆婆做的芝麻核桃阿膠膏呢。可是他們兩個又吃又拿，吃的拿的是誰的東西？公婆退休收入固定，被他們吃了拿了，公婆的生活質量下降，當然，明玉更是得不到一點好處了。可是，以前，她還以為公婆家與同等收入的她父母家一樣，生活小康，吃喝不愁，以為他們到公婆家看到的便是公婆平日裏的生活。看了賬目才知道，原來，公婆隻維持了最基本生活水平，他們的脂膏，被她和明成恃愛之名搜刮光了。
蘇大強等了好久，見兒子兒媳兩個一起發呆，忍不住問了一句：“那我現在怎麽辦呢？”
朱麗看一眼明成，明成道：“爸喜歡跟我們回去住呢，還是自己在家裏住？”
蘇大強認真地道：“我跟你們說過啦，我一個人住這裏害怕。隻有跟你們回去了。”
明成無奈地道：“那我們回去吧。回頭我發個郵件跟大哥說一下，一切照舊。”
朱麗猶豫了一下，問：“要不要跟你大哥說明一下讓明玉退出的原因？”
明成搔了搔頭皮，討好地笑道：“別了吧，我們自己知道原因，以後把事做好就行，否則大哥得把我架烤爐裏烤了。”
朱麗沒看明成，低頭想了會兒，歎了聲氣，轉身朝外走。今天的賬本太讓她感到意外了，到現在她還沒緩過氣來。她從來聰明好學，爭勝要強，追求的是自強獨立瀟灑。沒想到，不知不覺，跟著明成做了啃老族。她甚至懷疑，婆婆的過早去世，會不會與錢被他們啃光，婆婆生活環境不良，無心醫治有關。雖然知道這種猜測有點勉強，可現在她就是內疚。
明成看著朱麗則是不敢吱聲，他知道朱麗肯定在生氣，生他的氣，更生她自己的氣。他自己也奇怪，沒想到會欠下父母這麽多錢。可是媽為什麽從來都不與他明說，他要給錢媽還拒絕呢？為什麽？
一路無話，直到蘇大強回家後睡下了，明成與朱麗才走進臥室，召開閉門會議。
明成知道朱麗肯定會提起，所以還不如自己從實招來。“朱麗，我真不知道計算下來我竟然拿了家裏這麽多錢。我還一直以為有借有還，外加經常回家帶東西上去，已經夠好了呢。”
“可是……你從來沒跟我提起說你問你家要錢。對我們來說，才不多的錢，省省就出來，對你爸媽可是活命錢啊。而且，我們買房裝修房子的錢你都還沒還你爸媽呢。怪不得你爸穿得那麽舊，明玉還要給他買衣服。”
“買房子的錢，還有裝修的錢，我媽說了，孩子結婚，大人總要支援一些的。我們沒辦酒席，我媽就把錢打在房子裏。她說不要我們還。”
“明成你是真傻還是假傻啊，你到今天還看不出，你爸媽這筆錢是哪裏來的嗎？是從他們自己牙齒縫裏省下來，再從明玉頭皮上刮來的啊。如果不是把錢給了你，你爸媽還好好住著兩室一廳，明玉與家裏關係也不會那麽糟。我們說起來是罪魁禍首啊。”
明成見朱麗皺著眉頭一臉想不開的樣子，很是心疼，不忍心她總是自責，強笑道：“朱麗，你別把屎盆子都往自己身上扣啊，我們不知者不怪。你想，我是媽的兒子，媽對我又那麽好，我不信她的話可能嗎？所以媽說什麽我信什麽，都懶得用腦子來想一想。這事兒跟你更沒關係，我都沒跟你提起問媽借錢的事。”
朱麗本來就因為早上沒睡好，心情浮躁，又遇上賬本的事兒，心裏已經憋了一肚子悶氣。現在見明成不求自責，卻口口聲聲為自己辯護，一時忍不住，氣話衝口而出，“你別總是你媽說你媽說好不好？又不是幼兒園小朋友，每天嘴邊總掛著我媽說我爹說，你自己不會用腦袋想想？你那麽高那麽大一個人，問你媽伸著手借錢，好意思嗎？”
明成覺得委屈，他又不是故意的，他不是有意要刮父母的錢。“朱麗，別不講道理，說話就事論事，別捎上意氣用事。我不是故意的，我是存心想對不起爸媽的人嗎？你沒見我們三兄妹裏麵，誰常在哄爸媽開心？誰最常回家看他們？那不都是我嗎？因為這個我媽喜歡我，多偏著我點，這是人之常情。我有時又沒問媽借錢，是她看我錢包癟下去，自己要塞給我救急用，我推不掉。而且我也是有還的，隻不過我粗心一點，沒記清楚數字，媽說夠了就夠了。我也沒想到我欠著爸媽的錢啊，我難道想欠嗎？我認錯，我粗心。可你也別把問題擴大化，別一會兒說我幼兒園孩子，一會兒說我傻，行嗎？”
朱麗聽了明成的話，差點尖叫。“蘇明成，你還不知道你錯在哪裏嗎？你拿著你媽的十二萬塊有沒有想過還錢？你壓根兒是認為你媽偏心你所以你可以揩你爸媽的油。你別告訴我你是無意的，你是無辜的，錯就錯了，別找理由。”
“我已經認錯了，你還要我怎麽認錯？你難道還要我到媽媽靈前跪拜認錯？難道還想深挖我的思想根源嗎？難道要我承認我本性貪婪才罷休？你今天怎麽這麽不講道理？”明成也火了。朱麗有完沒完？都已經錯了，再追究有什麽用？
“你有點擔當好不好？錯了，就別為自己找理由，再有理由也是錯了，後果已經造成了。我還知道叫明玉不必再承擔贍養義務，你有嗎？你連知錯就改都沒有，你這算是知錯了嗎？”
“那是你嘴快早說了一步。我如果反對也不會讓明玉走了……”
“你還在找理由，你都不敢麵對問題。”
“朱麗你客觀一點，要明玉參與討論贍養是你提出來的，要明玉退出贍養也是你說的，我什麽時候反對過？你怎麽正麵反麵都是理，反而我左右不是人了呢？話都讓你說了好不好？我反正說什麽都是在找理由。我不說了。”明成說完甩掉外套，踢掉褲子，一甩手進了洗手間，關上門真不說了。
蘇大強還沒熟睡，聽見隔壁傳來吵架摔門聲音，心中猜測肯定跟他有關。非常想起床鑽出來偷聽，但又怕被明成他倆抓住，隻有將被子一拉蓋住頭擋開聲音，幹脆不聽不問。沒多久，他便愉快地睡著了。反正兒女們沒有丟開他的道理。
朱麗看著關得嚴嚴實實的洗手間門直咽氣，“說的是你家的事啊，你倒先躲起來了。你說你怎麽養你爸吧。”
“反正你說了算，我說的都是強詞奪理找理由。你決定，大家都聽你的。”
朱麗聽見這無賴話，氣得都顧不了風度，一腳踢了出氣，卻忘了前麵是門，穿著軟拖鞋的腳結結實實踢在門上，痛得她悶哼一聲，蹲了下去。一時又氣又委屈，眼淚前赴後繼地湧了出來。但她硬是爭口氣，不哭岀聲來，掙紮著起身往床上拖去。
明成隻聽見門一聲悶響後便沒了聲音，呆臉盆前舉著牙刷和牙膏發了會兒愣，聽外麵不再有別的聲音，心中不由擔心朱麗會不會出走。他衝著鏡子做了個堅決的鬼臉，暗道：“不，堅決不妥協，她還以為她有理了。”但將牙膏擠岀來後，終於還是不敢放心，偷偷打開一條門縫來瞧，卻見朱麗姿勢怪異地坐在床尾，肩膀微微聳動似乎在哭。
明成連忙放下牙刷，跑到朱麗身邊想看仔細了，但朱麗當然不給他機會，一扭身給了他個後背，但已讓明成看到她在撫摩腳趾。明成略一想便明白出了什麽問題，心疼得不得了，再不敢倔強，上去低聲下氣賠小心。
這一晚，兩人終究沒再討論蘇大強的贍養問題，一個陪足小心，一個不哭了，才悶悶地睡覺。朱麗好一會兒睡不著，心裏好一陣的憋悶，躺床上又將婚前婚後的事情想了很多。可是明成媽對她是真的好，她又不能怪她婆婆太偏心，弄得蘇家兄妹現在鬧成這種局麵。其實也不能太責怪明成，他就是那大大咧咧的懶蟲脾氣，什麽事情沒到火燒眉毛不能讓他認真起來。這不，一晚上又吵又鬧，他現在還能睡得好好的，這會兒呼吸均勻悠長，不知道做到什麽好夢了呢。可是朱麗就是覺得內疚，雖然不是殺人放火，可她和明成總歸是害了人。別說是對不起明玉，也對不起對她那麽好的婆婆，還有公公。
朱麗在床上輾轉反側半宿才睡著。
可似乎都沒睡穩，耳邊又響起鬆濤巨浪般的長嘯。她氣不打一處來，掙紮著起身，猛地拉開窗戶。外麵天才蒙蒙亮，清涼的風拂麵吹來，是吹麵不寒的楊柳風。但朱麗無法欣賞，她稍一凝神，便聽出嘹亮的呼嘯聲傳自隔壁，她家客房，她的公公。
朱麗真是欲哭無淚，雙手抓著窗台等蘇大強舒展胸臆結束，才一臉似笑非笑地回身。真看不出，每天走路不見聲響，整個如影子飄水的人，卻有如許的肺活量。
這邊明成也被驚醒，睡眼蒙矓地問：“究竟哪個打雞血的？端盆水潑下去。”
“你爹。”朱麗也不回床上了，直接到洗手間。可人雖醒了，腳底卻跟踩棉花似的，走起來踉踉蹌蹌，不小心撞了額頭才又清醒一些。可又舉著牙刷在鏡子麵前發了好一陣呆才發覺沒有擠上牙膏。洗完臉更是亂了順序，化妝水倒得滿手都是，眼霜擦在臉上，離開鏡子才想到臉上還什麽都沒擦。
可又睡不著，一顆心突突突地跳，滿腦袋都是亂糟糟的沒頭緒的事，怎麽都靜不下心來。煮咖啡時候，不出所料燙了手。
朱麗看著飄進飄出忙著洗漱，偶爾對她燦爛一笑的蘇大強心想，這日子可怎麽過哦。
而此刻蘇大強卻是本能地清醒，比一向機靈的朱麗清醒得多。他已經看出，這個家，說話有分量的是兒媳。所以，每次看見朱麗時候，他本能地衝朱麗展開的笑容，一如他退休前在幽暗的學校圖書館裏麵對學校每一個大小領導展開的笑容，燦爛，而帶著點天真，絕少城府。這種笑容，提示對方他是個打不還手，罵不換口，毫不設防的單純老人，誰想往笑容裏麵加點什麽的時候，都得好好想一想，是不是勝之不武？或者，會不會在別人麵前落下恃強淩弱的不良口實？
就像大自然某些擁有保護色的動物一樣，蘇大強的保護色是“不設防”。他的“不設防”，鑽了人類社會文明表象的空子，安然無恙地度過烽火連天，稍微有點委屈，卻平平安安地活到現在。他的保護色已經習慣成自然，其實他自己都沒意識到他有保護色。當他從小第一次展示保護色的時候，隻是無心，但因為好用，便並無刻意地一直用到現在，活到老，用到老。
蘇大強就這麽在二兒子明成家住下了。除了明成家充足完備的家用電器，和小區外優美的綠化，其他他都並不覺得太好。這個小區大多是年輕人中年人，一到白天，呼啦一下都開著車走了。他下樓逛上一遭，都沒見幾個人，見到的也是不熟悉的，那感覺，就跟他在明哲家時候，看著窗外半小時才能看到一個人走過。但明哲家門外有不怕人的小鳥鬆鼠，下雨天還有鴨媽媽領著一群小鴨子大搖大擺地走過，明成家的白天一片寂靜，寂靜得讓他這個享受寂靜的人都覺得難受。
他隻有打開明成的電腦上網。他熱愛百度，因為隻要是他想得到的，輸入進去，幾乎都有答案。通過百度，他在網絡裏海闊天空。他甚至拿兒子女兒的名字上網搜索，沒想到，裏麵竟然有很多條有關明玉的內容。他一條條都讀了下來，覺得非常新奇。有些內容，他看得懂每個字，但不很明白這些字連在一起的意思。明玉似乎很神秘。明成明哲的幾乎沒有。明哲的名字出現在校友錄，明成的名字出現在一條小廣告上。
大多數的時間，蘇大強還是從網上下載喜歡的書籍，打印出來看。他已經在朱麗的指導下學會熟練使用文字編排。他喜歡拿到自己住的客房半躺著看。所以，雖然明成家的房子那麽大，他的活動範圍還是隻有一個廚房，一個衛生間，一個臥室，一個客廳，與老家一樣。
每天上午，鍾點工會過來。最先，蘇大強還與她搭訕幾句。但是幾天下來，他發現這個鍾點工的嘴是極厲害的，似乎總想從他嘴裏挖掘岀點什麽，又總希望通過他向明成朱麗傳達什麽信息。而他如果沒傳達到，鍾點工的臉色就很不好看。他後來就不敢搭訕了。鍾點工來的時候，他就下樓散步，算好時間了才回來。刮風下雨時候他就去社區活動中心看報紙。
饒是蘇大強進出如影子，但對於明成朱麗的兩人生活而言，還是構成不小的煩惱。尤其是天漸漸熱了起來，這年頭四月天有時都能熱得人汗流浹背。最鬱悶的是朱麗，因為公公在家，她總不能穿得太隨便，早上起床不能穿著睡衣就到客廳做咖啡，很是拘束。但最大麻煩還是因為家中有了這麽個老人，他們又不想慢待他，所以晚上盡量能回來與父親一起吃飯就回來。除非是真正因為忙於工作。本來，明成朱麗是常出去外麵浪漫就餐過夜生活的，但現在丟下父親自己兩個人去玩總有點於心不忍，不習慣。可帶上父親的話，即使吃飯，也少了情調。於是兩人回家就餐的時間多了起來。鈔票省下不少，樂趣也打了折扣。
為此明成與朱麗私下曾經商量，不如給爸換一套房子，兩室一廳的，地段好一點，生活方便一點，請個保姆照顧著。這樣對兩方都好。但是，換大房子的錢呢？如今房價飛漲，多十幾個平方的實用麵積，就是十來萬的支出。他們暫時沒有儲蓄。他們也不敢問大哥拿錢，本來，蘇家兩老大房換小房，錢都是用到老二頭上的，如今他們怎麽好意思在換回大房時候要明哲明玉分攤？尤其是不敢問明玉要。
沒錢，就隻好拖著，先住一起擠著，先每月存下一點積蓄。為此，朱麗在電腦上建立了一個賬本，讓明成也學著開始記賬。但他們兩個的記賬與蘇大強一包醋一包醬油的記賬略有不同。他們隻記錄超過一百元的支出。
但是，明成很快就開赴廣交會，朱麗隻得接下記賬的重任。每天在單位已經受夠那些賬目，回家再麵對那些數字組合，朱麗真是審美疲勞。但是有什麽辦法？為了美好生活，人總得忍受不美好的過程。
好在，蘇大強終於在明成的阻止下，清晨不再仰天長嘯了。