楊船和高子林辦了停薪留職，去了海南。兩個男人走了，江小鷗和向白玉之間的聯係緊密起來。向白玉為了和高子林聯係在家裏裝了電話。有時候是楊船打回來，向白玉讓江小鷗來接電話，在別人家裏，楊船在那頭說些親熱的話，江小鷗隻能哦哦地搪塞。楊船寄了錢回來說自家裝一個。江小鷗答應了。可是單位有個職工兒子患白血病，江小鷗去看她時，把錢借給了職工，讓她帶兒子去成都住院。
楊船知道了隻說她應該這樣做，隻是打電話的時候少了。江小鷗偶爾會寫一封信去，楊船就回信說不要寫了，不停地換地方，收不到。
楊船走了，家裏家外的事江小鷗一個人挑了起來。單位慢慢步入正軌，病房顯得擁擠，木樓的底樓也用作了病房，住在樓上的職工和樓下的病人有時候發生爭吵，因為木樓太不隔音。向白玉建議把平房拆了修成樓房，可是到衛生局批的時候，黃柏梧局長卻說狹長的地方修樓房不好看，要有長遠打算，好好規劃才行。
向白玉說就那麽大一塊地方，要怎麽規劃。黃局長說：“把保健院旁邊的民居買下來，直接修到江邊怎樣？”
向白玉一下坐直了身子，“當然好。哪來的錢？”
黃局長說：“你幹爹不是搞房地產嗎？讓他給你出點主意。”
向白玉想了想，“李天厚退了幾個月了，是不是該派個院長來做這件大事，我和江小鷗管好自己份內的事就行了。”
黃局長呷了一口茶吐掉，意味深長地笑了笑說：“小玉很不簡單啦。”
向白玉說：“黃叔是笑話我了。”
黃局長說：“放開手，回去幹吧。”
向白玉有了局長的口諭，可是在保健院要開展工作還是很難，職工們對醫術高明的江小鷗更是敬佩一些。可是江小鷗在職工和病員中聲望越高，遭受的非議卻越多，它們通過各種渠道傳到衛生局。說她居才自傲，排擠他人。收受賄賂，推諉病人。甚至有病人親自到衛生局舉報。衛生局一個副局長找江小鷗談話，江小鷗愕然。接受病員送的花生雞蛋之類不是沒有，說收賄也成立。可是說推諉病人，江小鷗卻覺得委屈。可副局長拿出一本本子點出時間和人名來。江小鷗無話可說了。想起那天她和向白玉一同在門診上班，來了一個三十五歲的女子，說她要做人工流產，問了她病史是第一胎，而且以前沒采取避孕措施也沒懷過。江小鷗說，這次懷上對你來說不容易，一定要處理嗎？
女子很堅決地點頭。向白玉就給她開了藥及手術費。可江小鷗看到女子搖頭的時候眼裏的淚花，就說今天不給你處理，你回家再想想吧。女子眼淚浸浸地走了。向白玉把處方抓成一團扔進紙簍裏。第二天就有個年紀大些的男人陪著女子來，怒氣衝衝地質問為什麽不給病人做手術。女子在一邊默默地流淚。男人交完費接個電話就走了。女子才告訴江小鷗，說她已經跟他十年了，而他是有家的，她作不了把孩子生下來的主。江小鷗就勸女子，說那種日子是不正常的，應該有自己的生活。可是女子隻是哭，手術最終還是做了。向白玉當時還說江小鷗的同情總是打批發。
這件事到衛生局，成了江小鷗推諉病人。副局長找她談話，江小鷗隻覺得背後發涼，看不見的人心深處藏著的黑暗無邊。她望著副局長說：“我隻想做一名醫生。”副局長說：“你開始逃避？”
江小鷗眼睛望著別處，“我不想複雜，更不想成為靶子。”
副局長說：“要做一名好醫生也不容易。”
江小鷗說了一句很傻氣的話：“那是我的理想。”
副局長很溫和地說：“我年輕時候有你一樣的理想。可是後來，算了，人是有命的。”侍候了多屆局長的副局長滿懷心事的樣子。
江小鷗狐疑地看看並不得誌的副局長，副局長說：“去吧，好好做事，對得起自己。”
江小鷗的事雖然沒作任何處理，江小鷗卻很受打擊，除了業務上的事，行政上的事基本上交給向白玉。向白玉逢人就說：“江小鷗的醫術很高，是個好醫生。”其它醫生遇到什麽事都喜歡找江小鷗幫忙。常常是江小鷗值了夜班，還要繼續上班。有天晚上熬了通宵，早上剛睡下，電話又打來，說下麵忙。江小鷗穿了衣服下樓，走路打飄飄，像是喝多了酒一樣，頭昏腦脹。到了科室，向白玉說快幫忙縫合一下。
原來有個矮胖的婦女來生小孩，接生的是剛分來一年多的年輕醫生阿青，孩子出生之後，產婦會陰撕裂嚴重，阿青看出血較多，有些手忙腳亂。向白玉在旁邊看了，讓她趕快縫合，阿青縫一會兒說針彎了。向白玉讓她退出來，阿青退出針來，發現針壁斷了，正要說，可又來了個子癇抽搐的病人，向白玉匆忙去處理新病員，讓阿青用紗布壓住傷口，等江小鷗下來。江小鷗來了，阿青因為害怕不敢說出針的事，江小鷗看阿青縫合時皮膚對合不齊，就拆了重新縫合。縫完後，因為頭昏得曆害，考體溫發燒呢，護士給她注射了支安痛定。江小鷗就在值班室的床上昏沉沉地睡了。
處理完子癇病人，向白玉看阿青還在病員身邊，臉色很差，問她怎麽啦，阿青說嚇的。向白玉想問一聲：“是不是有什麽事？”可話到嘴邊又換成：“以後遇到這種情況，不要慌張，按解剖層次縫合就行。”
向白玉看病員被送回病房，始終不踏實，不知道有沒有縫針殘留。應該沒有吧，如果斷了，阿青會對江小鷗說的。如果阿青害怕，沒有說，那後果太嚴重了，唔，不會，向白玉心裏像有條蟲子在啃咬，幾次走到阿青麵前，想問，但是心裏另一種聲音太強大了，就是出了事也是江小鷗的，她沒必要多管閑事。
後來病人出現疼痛發燒，卻找不到原因。江小鷗拆了傷口還是沒有發現異常。向白玉更是閉口不說針的事，到後來病員出現更嚴重的疼痛，阿青才說起針的事。X照片發現斷針移行到了腹腔。
江小鷗很生自己的氣，怪自己少了個心眼。阿青找到江小鷗，哭著說願意接受處分。江小鷗想到林秀花生孩子時自己犯的錯誤，沒有過多責怪她，隻是讓她好好想想，今後要怎麽做。病員轉去市醫院做了手術，術後病員恢複很快，江小鷗主動承擔了全部責任，為病員付了醫藥費，還在全院大會上作了檢查。病員沒有提什麽要求就回家了。過了一段時間病員家屬卻來醫院要賠償，衛生局也派人調查此事。調查時向白玉咬定不知道斷針的事。年輕醫生阿青雖然畢業一年，但是還沒有發資格證書，責任自然就落到江小鷗頭上。結果是江小鷗評副高的事被迫擱下，副院長的職務也撤了。
向白玉的院長命令也同時宣布，衛生局黃局長親自到保健院，給大家鼓勁。說國家頒布了母嬰保健法，保健院迎來了最好的發展時機，相信向白玉院長能帶領大家讓保健院起死回生。掌聲並不熱烈，職工的眼睛雪亮，黃局長走後，下麵的議論聲越來越大。散會後很多人聚在江小鷗身邊，向她表示同情。有個老醫生說那個病員家屬肯定有病，住院的時候還千恩萬謝，出院了就翻臉不認人。江小鷗說那是人家的正當權力。老醫生還要說什麽，護士長說：“算了，弱智都看得出來是某種需要嘛？”大家就笑。向白玉走過來，大家散了。江小鷗看她尷尬，對她說了句祝賀的話，向白玉表情自然了一些。護士長鬧著讓向白玉請客。向白玉說：“請客，大家吃涼粉去。”
一夥人在護士長的吆喝下出去。江小鷗說她這兩天胃不好，不去。大家也不勉強，鬧哄哄的出去了。這天趕場，雖然已是下午四點左右，青衣巷還有些未散場的農民聚在一起喝茶，向白玉一夥人到了涼粉店，店裏有兩個老頭坐在角落裏吃熱涼粉，辣得鼻涕流出來。一個老頭用手背揩了在衣服上擦擦。向白玉皺了皺眉頭，背對老頭坐下。大家坐下來，這個說要熱的那個要冷的，這個說不要太辣那個說要麻一點。老板娘好像沒有聽見，慢條斯理地配著調料。煮好了就放在灶台邊，向白玉起身來端給大家，老板娘破例笑了笑，不知是什麽原因留下的燙傷被肌肉牽扯可怕地痙攣著。向白玉不忍看她的表情，扭過了臉。老板娘像受了傷害，臉上又恢複冷漠的樣子，任你說要什麽，她都不動聲色了。
向白玉低聲說：“沒見過這樣做生意的，當個又舊又破的小店老板娘就了不起的樣子。”沒人搭她的話，她抬頭看老板娘麵無表情地站在她麵前，向白玉噤了口。隻聽見兩個老頭爭著出錢。一個說：“我賣了掃帚有錢。”一個說：“老哥，那點錢收著吧，反正保健院賠了錢，當撿的，隨便吃，老哥。”
“你那兒媳咋樣？”
“農村的，不精貴，好了，沒事一樣。”
“兄弟，你出息了，曉得告狀了。”
“老哥你抬舉了，那是人家要我們去告的，說準贏。唉，隻是那個江醫生是個好人，不知對她有啥害處沒有。”
“兄弟，你就別想了，那些人誰把農民放眼裏了。以後遇到啥事，老哥為你出頭。”
兩個老頭可能喝了酒，互相攙扶著出了店。
大家清清楚楚地聽見了他們的對話，都用狐疑的眼光互相看看，向白玉掃過她的同事說：“真可怕啊。”沒有人接她的話，阿青看向白玉盯住她，把頭埋得更低了。
大家本來想把各個品種通吃一遍，可是被老頭的話攪得沒了興趣，分頭散了。向白玉回到保健院，看江小鷗牽著一個小女孩的手，江小鷗的臉色很難看。向白玉叫了聲小鷗，她很久沒有這樣叫過她了，江小鷗刹那間有些感動，她看著向白玉，眼睛發酸，忍著沒讓淚流下來。向白玉說：“挫折是暫時的，你一定會重新站起來。”
江小鷗說：“我倒下了嗎？”
向白玉說：“我們是朋友，小鷗。我會為你爭取的。”
江小鷗說：“如果能夠重來，爭取也許會有意義。可是晚了。”
向白玉挽著江小鷗的手臂說不晚。江小鷗掙脫出來，把小女孩推到向白玉麵前，“這是花兒，我幹女兒。”
向白玉看看小女孩的眼，“花兒？哪弄來的幹女兒。”
江小鷗對小女孩說：“花兒叫阿姨。”
花兒定定地看看向白玉，睜著一雙明淨的眼，卻不叫。
向白玉問這問那，花兒隻看著江小鷗不答理向白玉。向白玉說：“是啞巴？”
江小鷗說：“不是。還記得那個美藍救活的孩子吧。我們都知道那瓶藥是怎麽回事，花兒就是那個孩子，她和一般的孩子不一樣，你說這事不是晚了嗎？”
向白玉臉上白一陣紅一陣，說她不明白江小鷗說的是什麽意思。江小鷗就帶著花兒徑直出了院子大門。在青衣巷走了一圈，到一個賣泥人的小店裏，花兒要了一個戴高帽子的小人。她專心看小人的樣子，像個三歲的小孩。江小鷗的心變得更沉了。
花兒的母親把花兒帶來的時候，對江小鷗說花兒讓幹媽白疼了，七歲了，智力還不如她弟弟。江小鷗想她最擔心的事終於還是來了，想躲也躲不過。她說女孩子智力比不得男孩。話是這樣說，可她的心卻吊起來，找不到著落的地方，發虛。林秀花要帶花兒回去。江小鷗說花兒還沒來這兒玩過，讓她留下來。林秀花說那太添麻煩了。江小鷗撫著孩子的頭發，愛憐地把孩子攬進懷裏。說花兒長得這麽好看，一定不會有問題的。林秀花倒很坦然地說：“命呢，叫花兒攤上了。花兒她奶奶給她算過命，苦。”江小鷗沒有說話隻是把孩子更緊地抱在懷裏。林秀花看江小鷗真喜歡花兒，就把孩子留下了。
花兒一直很安靜，她母親走，她也沒哭。她由江小鷗牽著，她就依賴上江小鷗。江小鷗帶著花兒去江邊，從楊船到海南後，她就沒有來過江邊了。江邊修葺一新，種了熱帶才有的椰樹。樹下草坪綠得誘人，花兒在草地裏玩，看見一隻白色的蝴蝶，就追起來。江小鷗露出一點笑容，但願孩子是正常的。
第二天，江小鷗向向白玉請了假，說她有事要上省裏幾天。向白玉以為她有情緒，說沒事了再回來上班。江小鷗帶花兒去省裏做了各種檢查，花兒身體發育都正常，就是智障。江小鷗問醫生這和出身時大腦缺氧時間長有沒有關係，醫生很謹慎地說：“有關，但也不能肯定。”
江小鷗知道醫生不可能說肯定。但是江小鷗從此後那種明快的心境沒有了。花兒的病像一團巨大的陰影，隨時隨地籠罩她周圍。她覺得她是一個罪人，一個對新生命犯有罪的人。
她帶著花兒回到青衣巷。江小鷗還是像以前一樣上班，做事，隻是聽不到她大聲的朗笑了。她滿懷心事的樣子，職工在她麵前說話都變得小心翼翼。向白玉卻沒有給大家來議論的時間，上任伊始，一係列規章製度就跟隨出台，她推出有償介紹病人，對那些鄉村醫生介紹來的病員給予優惠的同時還給予鄉村醫生介紹費。從外院高薪聘請醫生，把婦科和產科分開，讓江小鷗當了婦產科大科主任。保健院就像她的年輕一樣很快顯出生機來。
業務多了，職工的福利就好。拿了錢的職工對向白玉自然另眼相看。一向對向白玉有成見的石竹花突然有一天殺了兩隻雞提到向白玉家，說她會麵相，一看向白玉就是做大事的人。當了院長的向白玉皺眉說，她從不迷信。石竹花又說：“江小鷗就沒你的福相。”向白玉不說話，隻是居高臨下地看著她。石竹花感受到了她犀利的目光，她把雞心領子往上提了提，好蓋著那對張狂的*，塗了指甲油的手指往後縮縮。向白玉突然笑起來：“說吧，你想做什麽？”
石竹花鬆了一口氣：“聽說你要招個收費的，我想……”
向白玉說：“誰說？”
石竹花說：“聽別人說？”
向白玉站起來：“那你找別人說去。”
石竹花趕緊說：“是江小鷗看我沒事做，勸我做點事。”
向白玉說：“既然是江小鷗，那你讓她給你做個保證。”
石竹花成了保健院的收費員。其它收費員不穿白大衣，石竹花穿，她把衣服洗得雪白，還微微收了腰身。她喜歡穿著白大衣在保健院門口外走來走去，更喜歡病人叫她老師。穿上白大衣的石竹花經常送一些小玩意給大家，自己也越來越時髦。時髦了的石竹花越來越看不起皮匠。
石竹花當收費員三個月，向白玉就查驗她賬款不符，挪用公款五千多元。向白玉說七天內不補足公款，就讓她到拘留所說話。皮匠從床下拿出了他的存折，還差得多。石竹花守住江小鷗哭，江小鷗找到向白玉，說既然是擔保人就扣她的工資吧。向白玉說這樣的人不適宜這樣的工作，讓石竹花當清潔工，石竹花卻不願意。石竹花辭職以後，失蹤了一段時間。再回來時把江小鷗的錢還了，還買了音響，就在皮匠的鋪子裏，兩牆之間拴了根吊繩，當作吊床，自得其樂地唱歌。最喜歡唱的就是：“你怎麽舍得我難過”
“秋天的風一陣陣吹過，想起了去年的時候……”唱得江小鷗心裏酸酸的，想到楊船，不知他怎麽樣了。加上花兒越來越大，到了讀書的年齡林秀花卻不讓她去讀書，說她跟不上，讓人欺負。花兒最喜歡的就是到江小鷗家來。江小鷗忙，有時隻能把花兒托付給石竹花照看。石竹花卻隻顧自己興趣，高興時帶著花兒滿巷子轉，買吃買穿，沒興趣時任花兒在爛皮鞋堆裏玩，自己聲嘶力竭地唱歌。江小鷗下班後帶花兒，石竹花說她肚子痛，要花兒獨自門口玩。江小鷗給她做了檢查，說她是盆腔炎。石竹花很緊張的樣子，說能好嗎？江小鷗說又不是癌症。吃點藥就行了。石竹花悄悄說：“輸液是不是要快點，好了才能做那事。”江小鷗笑起來，“太貪床，不得盆腔炎才怪。”石竹花很好奇地說：“你家那口子走了那麽久，你不想？”
江小鷗不想和石竹花說這種事，隻說要去看花兒，出了診斷室。花兒不在門口，江小鷗喊了一陣，沒人。江小鷗急了，跑上樓，看花兒是否回了家，家裏也沒人。江小鷗急匆匆下樓，到青衣巷找，沒人。到了江邊，有兩個老人在江邊釣魚，江小鷗問他們見沒見過一個小姑娘。老人很肯定地說沒有。江小鷗的心才稍稍有些放鬆，她又走回青衣巷。邊走邊問，有人告訴她，有個小姑娘到鄭婆婆家去了。江小鷗到了鄭婆婆家裏，花兒正蹲在地上，用天使一樣的眼光盯住羊，嘴裏說羊兒羊兒快吃草。
江小鷗拉起花兒，“怎麽到這兒來了。”鄭婆婆說：“她跟著羊來的。”江小鷗沉默一陣，人在無助的時候，總是想借超自然的東西來寬慰自己的心靈。江小鷗說：“鄭婆婆你看花兒將來好嗎？”
鄭婆婆說：“不醒才好。”江小鷗不想再問了，她覺得鄭婆婆不光是一個民間算命先生，倒是她人生的經驗教會她看透了生活的本質。江小鷗讓花兒給婆婆再見，鄭婆婆送她們到門口，看江小鷗和花兒的背影歎了口氣說：“苦命人。”
江小鷗聽見了，隻當是說花兒的。她蹲下來，背上花兒，花兒貼緊了她，她有一些感動，上帝讓她在受盡折磨的時候，也把花兒像女兒一樣送到她的生命裏。
江小鷗把花兒送回林秀花家。花兒雖然智力不如她弟弟，但是林秀花和她婆婆安然地接受了這一切，並不因為花兒讓她們對生活的期待和樂趣減少。江小鷗的心好受一些，但是還是像壓著塊石頭，因為林秀花並不知道，這和江小鷗的錯誤有聯係，她們隻是說這是命，既然是命隻有接受。江小鷗也隻能背負這樣的秘密，繼續扮演恩人的角色，這讓她自己覺得像個魔鬼一樣的卑鄙。唯一能減輕她心理負擔的隻有工作。
江小鷗雖然不是副院長了，但是那種習慣了的工作方式卻沒有多大的改變，她還是喜歡呆在科室裏，大大小小的事務都管，保健院的主要業務就是婦產科，職工私下說，江小鷗是實質上的院長。向白玉不知道拿她怎麽辦。她隻是喜歡工作，這總沒有錯，而且這樣向白玉不會多為業務操心，可是向白玉又不放心，怕她的位置坐不穩。開會時，她略為向黃局長透露了一點心跡。黃局長說：“把江小鷗提為副院長吧。”
向白玉說：“你們要提她，當初何必下了她。”
黃局長說：“有人幫你管業務，你才能甩開幹嘛。你把心思放在擴大保健院上。眼光放遠點。”
向白玉會心一笑。她多少理解男人才是這個世界主宰的原因。他們在跨出第一步的時候，就想到三步四步。（未完待續）
楊船知道了隻說她應該這樣做，隻是打電話的時候少了。江小鷗偶爾會寫一封信去，楊船就回信說不要寫了，不停地換地方，收不到。
楊船走了，家裏家外的事江小鷗一個人挑了起來。單位慢慢步入正軌，病房顯得擁擠，木樓的底樓也用作了病房，住在樓上的職工和樓下的病人有時候發生爭吵，因為木樓太不隔音。向白玉建議把平房拆了修成樓房，可是到衛生局批的時候，黃柏梧局長卻說狹長的地方修樓房不好看，要有長遠打算，好好規劃才行。
向白玉說就那麽大一塊地方，要怎麽規劃。黃局長說：“把保健院旁邊的民居買下來，直接修到江邊怎樣？”
向白玉一下坐直了身子，“當然好。哪來的錢？”
黃局長說：“你幹爹不是搞房地產嗎？讓他給你出點主意。”
向白玉想了想，“李天厚退了幾個月了，是不是該派個院長來做這件大事，我和江小鷗管好自己份內的事就行了。”
黃局長呷了一口茶吐掉，意味深長地笑了笑說：“小玉很不簡單啦。”
向白玉說：“黃叔是笑話我了。”
黃局長說：“放開手，回去幹吧。”
向白玉有了局長的口諭，可是在保健院要開展工作還是很難，職工們對醫術高明的江小鷗更是敬佩一些。可是江小鷗在職工和病員中聲望越高，遭受的非議卻越多，它們通過各種渠道傳到衛生局。說她居才自傲，排擠他人。收受賄賂，推諉病人。甚至有病人親自到衛生局舉報。衛生局一個副局長找江小鷗談話，江小鷗愕然。接受病員送的花生雞蛋之類不是沒有，說收賄也成立。可是說推諉病人，江小鷗卻覺得委屈。可副局長拿出一本本子點出時間和人名來。江小鷗無話可說了。想起那天她和向白玉一同在門診上班，來了一個三十五歲的女子，說她要做人工流產，問了她病史是第一胎，而且以前沒采取避孕措施也沒懷過。江小鷗說，這次懷上對你來說不容易，一定要處理嗎？
女子很堅決地點頭。向白玉就給她開了藥及手術費。可江小鷗看到女子搖頭的時候眼裏的淚花，就說今天不給你處理，你回家再想想吧。女子眼淚浸浸地走了。向白玉把處方抓成一團扔進紙簍裏。第二天就有個年紀大些的男人陪著女子來，怒氣衝衝地質問為什麽不給病人做手術。女子在一邊默默地流淚。男人交完費接個電話就走了。女子才告訴江小鷗，說她已經跟他十年了，而他是有家的，她作不了把孩子生下來的主。江小鷗就勸女子，說那種日子是不正常的，應該有自己的生活。可是女子隻是哭，手術最終還是做了。向白玉當時還說江小鷗的同情總是打批發。
這件事到衛生局，成了江小鷗推諉病人。副局長找她談話，江小鷗隻覺得背後發涼，看不見的人心深處藏著的黑暗無邊。她望著副局長說：“我隻想做一名醫生。”副局長說：“你開始逃避？”
江小鷗眼睛望著別處，“我不想複雜，更不想成為靶子。”
副局長說：“要做一名好醫生也不容易。”
江小鷗說了一句很傻氣的話：“那是我的理想。”
副局長很溫和地說：“我年輕時候有你一樣的理想。可是後來，算了，人是有命的。”侍候了多屆局長的副局長滿懷心事的樣子。
江小鷗狐疑地看看並不得誌的副局長，副局長說：“去吧，好好做事，對得起自己。”
江小鷗的事雖然沒作任何處理，江小鷗卻很受打擊，除了業務上的事，行政上的事基本上交給向白玉。向白玉逢人就說：“江小鷗的醫術很高，是個好醫生。”其它醫生遇到什麽事都喜歡找江小鷗幫忙。常常是江小鷗值了夜班，還要繼續上班。有天晚上熬了通宵，早上剛睡下，電話又打來，說下麵忙。江小鷗穿了衣服下樓，走路打飄飄，像是喝多了酒一樣，頭昏腦脹。到了科室，向白玉說快幫忙縫合一下。
原來有個矮胖的婦女來生小孩，接生的是剛分來一年多的年輕醫生阿青，孩子出生之後，產婦會陰撕裂嚴重，阿青看出血較多，有些手忙腳亂。向白玉在旁邊看了，讓她趕快縫合，阿青縫一會兒說針彎了。向白玉讓她退出來，阿青退出針來，發現針壁斷了，正要說，可又來了個子癇抽搐的病人，向白玉匆忙去處理新病員，讓阿青用紗布壓住傷口，等江小鷗下來。江小鷗來了，阿青因為害怕不敢說出針的事，江小鷗看阿青縫合時皮膚對合不齊，就拆了重新縫合。縫完後，因為頭昏得曆害，考體溫發燒呢，護士給她注射了支安痛定。江小鷗就在值班室的床上昏沉沉地睡了。
處理完子癇病人，向白玉看阿青還在病員身邊，臉色很差，問她怎麽啦，阿青說嚇的。向白玉想問一聲：“是不是有什麽事？”可話到嘴邊又換成：“以後遇到這種情況，不要慌張，按解剖層次縫合就行。”
向白玉看病員被送回病房，始終不踏實，不知道有沒有縫針殘留。應該沒有吧，如果斷了，阿青會對江小鷗說的。如果阿青害怕，沒有說，那後果太嚴重了，唔，不會，向白玉心裏像有條蟲子在啃咬，幾次走到阿青麵前，想問，但是心裏另一種聲音太強大了，就是出了事也是江小鷗的，她沒必要多管閑事。
後來病人出現疼痛發燒，卻找不到原因。江小鷗拆了傷口還是沒有發現異常。向白玉更是閉口不說針的事，到後來病員出現更嚴重的疼痛，阿青才說起針的事。X照片發現斷針移行到了腹腔。
江小鷗很生自己的氣，怪自己少了個心眼。阿青找到江小鷗，哭著說願意接受處分。江小鷗想到林秀花生孩子時自己犯的錯誤，沒有過多責怪她，隻是讓她好好想想，今後要怎麽做。病員轉去市醫院做了手術，術後病員恢複很快，江小鷗主動承擔了全部責任，為病員付了醫藥費，還在全院大會上作了檢查。病員沒有提什麽要求就回家了。過了一段時間病員家屬卻來醫院要賠償，衛生局也派人調查此事。調查時向白玉咬定不知道斷針的事。年輕醫生阿青雖然畢業一年，但是還沒有發資格證書，責任自然就落到江小鷗頭上。結果是江小鷗評副高的事被迫擱下，副院長的職務也撤了。
向白玉的院長命令也同時宣布，衛生局黃局長親自到保健院，給大家鼓勁。說國家頒布了母嬰保健法，保健院迎來了最好的發展時機，相信向白玉院長能帶領大家讓保健院起死回生。掌聲並不熱烈，職工的眼睛雪亮，黃局長走後，下麵的議論聲越來越大。散會後很多人聚在江小鷗身邊，向她表示同情。有個老醫生說那個病員家屬肯定有病，住院的時候還千恩萬謝，出院了就翻臉不認人。江小鷗說那是人家的正當權力。老醫生還要說什麽，護士長說：“算了，弱智都看得出來是某種需要嘛？”大家就笑。向白玉走過來，大家散了。江小鷗看她尷尬，對她說了句祝賀的話，向白玉表情自然了一些。護士長鬧著讓向白玉請客。向白玉說：“請客，大家吃涼粉去。”
一夥人在護士長的吆喝下出去。江小鷗說她這兩天胃不好，不去。大家也不勉強，鬧哄哄的出去了。這天趕場，雖然已是下午四點左右，青衣巷還有些未散場的農民聚在一起喝茶，向白玉一夥人到了涼粉店，店裏有兩個老頭坐在角落裏吃熱涼粉，辣得鼻涕流出來。一個老頭用手背揩了在衣服上擦擦。向白玉皺了皺眉頭，背對老頭坐下。大家坐下來，這個說要熱的那個要冷的，這個說不要太辣那個說要麻一點。老板娘好像沒有聽見，慢條斯理地配著調料。煮好了就放在灶台邊，向白玉起身來端給大家，老板娘破例笑了笑，不知是什麽原因留下的燙傷被肌肉牽扯可怕地痙攣著。向白玉不忍看她的表情，扭過了臉。老板娘像受了傷害，臉上又恢複冷漠的樣子，任你說要什麽，她都不動聲色了。
向白玉低聲說：“沒見過這樣做生意的，當個又舊又破的小店老板娘就了不起的樣子。”沒人搭她的話，她抬頭看老板娘麵無表情地站在她麵前，向白玉噤了口。隻聽見兩個老頭爭著出錢。一個說：“我賣了掃帚有錢。”一個說：“老哥，那點錢收著吧，反正保健院賠了錢，當撿的，隨便吃，老哥。”
“你那兒媳咋樣？”
“農村的，不精貴，好了，沒事一樣。”
“兄弟，你出息了，曉得告狀了。”
“老哥你抬舉了，那是人家要我們去告的，說準贏。唉，隻是那個江醫生是個好人，不知對她有啥害處沒有。”
“兄弟，你就別想了，那些人誰把農民放眼裏了。以後遇到啥事，老哥為你出頭。”
兩個老頭可能喝了酒，互相攙扶著出了店。
大家清清楚楚地聽見了他們的對話，都用狐疑的眼光互相看看，向白玉掃過她的同事說：“真可怕啊。”沒有人接她的話，阿青看向白玉盯住她，把頭埋得更低了。
大家本來想把各個品種通吃一遍，可是被老頭的話攪得沒了興趣，分頭散了。向白玉回到保健院，看江小鷗牽著一個小女孩的手，江小鷗的臉色很難看。向白玉叫了聲小鷗，她很久沒有這樣叫過她了，江小鷗刹那間有些感動，她看著向白玉，眼睛發酸，忍著沒讓淚流下來。向白玉說：“挫折是暫時的，你一定會重新站起來。”
江小鷗說：“我倒下了嗎？”
向白玉說：“我們是朋友，小鷗。我會為你爭取的。”
江小鷗說：“如果能夠重來，爭取也許會有意義。可是晚了。”
向白玉挽著江小鷗的手臂說不晚。江小鷗掙脫出來，把小女孩推到向白玉麵前，“這是花兒，我幹女兒。”
向白玉看看小女孩的眼，“花兒？哪弄來的幹女兒。”
江小鷗對小女孩說：“花兒叫阿姨。”
花兒定定地看看向白玉，睜著一雙明淨的眼，卻不叫。
向白玉問這問那，花兒隻看著江小鷗不答理向白玉。向白玉說：“是啞巴？”
江小鷗說：“不是。還記得那個美藍救活的孩子吧。我們都知道那瓶藥是怎麽回事，花兒就是那個孩子，她和一般的孩子不一樣，你說這事不是晚了嗎？”
向白玉臉上白一陣紅一陣，說她不明白江小鷗說的是什麽意思。江小鷗就帶著花兒徑直出了院子大門。在青衣巷走了一圈，到一個賣泥人的小店裏，花兒要了一個戴高帽子的小人。她專心看小人的樣子，像個三歲的小孩。江小鷗的心變得更沉了。
花兒的母親把花兒帶來的時候，對江小鷗說花兒讓幹媽白疼了，七歲了，智力還不如她弟弟。江小鷗想她最擔心的事終於還是來了，想躲也躲不過。她說女孩子智力比不得男孩。話是這樣說，可她的心卻吊起來，找不到著落的地方，發虛。林秀花要帶花兒回去。江小鷗說花兒還沒來這兒玩過，讓她留下來。林秀花說那太添麻煩了。江小鷗撫著孩子的頭發，愛憐地把孩子攬進懷裏。說花兒長得這麽好看，一定不會有問題的。林秀花倒很坦然地說：“命呢，叫花兒攤上了。花兒她奶奶給她算過命，苦。”江小鷗沒有說話隻是把孩子更緊地抱在懷裏。林秀花看江小鷗真喜歡花兒，就把孩子留下了。
花兒一直很安靜，她母親走，她也沒哭。她由江小鷗牽著，她就依賴上江小鷗。江小鷗帶著花兒去江邊，從楊船到海南後，她就沒有來過江邊了。江邊修葺一新，種了熱帶才有的椰樹。樹下草坪綠得誘人，花兒在草地裏玩，看見一隻白色的蝴蝶，就追起來。江小鷗露出一點笑容，但願孩子是正常的。
第二天，江小鷗向向白玉請了假，說她有事要上省裏幾天。向白玉以為她有情緒，說沒事了再回來上班。江小鷗帶花兒去省裏做了各種檢查，花兒身體發育都正常，就是智障。江小鷗問醫生這和出身時大腦缺氧時間長有沒有關係，醫生很謹慎地說：“有關，但也不能肯定。”
江小鷗知道醫生不可能說肯定。但是江小鷗從此後那種明快的心境沒有了。花兒的病像一團巨大的陰影，隨時隨地籠罩她周圍。她覺得她是一個罪人，一個對新生命犯有罪的人。
她帶著花兒回到青衣巷。江小鷗還是像以前一樣上班，做事，隻是聽不到她大聲的朗笑了。她滿懷心事的樣子，職工在她麵前說話都變得小心翼翼。向白玉卻沒有給大家來議論的時間，上任伊始，一係列規章製度就跟隨出台，她推出有償介紹病人，對那些鄉村醫生介紹來的病員給予優惠的同時還給予鄉村醫生介紹費。從外院高薪聘請醫生，把婦科和產科分開，讓江小鷗當了婦產科大科主任。保健院就像她的年輕一樣很快顯出生機來。
業務多了，職工的福利就好。拿了錢的職工對向白玉自然另眼相看。一向對向白玉有成見的石竹花突然有一天殺了兩隻雞提到向白玉家，說她會麵相，一看向白玉就是做大事的人。當了院長的向白玉皺眉說，她從不迷信。石竹花又說：“江小鷗就沒你的福相。”向白玉不說話，隻是居高臨下地看著她。石竹花感受到了她犀利的目光，她把雞心領子往上提了提，好蓋著那對張狂的*，塗了指甲油的手指往後縮縮。向白玉突然笑起來：“說吧，你想做什麽？”
石竹花鬆了一口氣：“聽說你要招個收費的，我想……”
向白玉說：“誰說？”
石竹花說：“聽別人說？”
向白玉站起來：“那你找別人說去。”
石竹花趕緊說：“是江小鷗看我沒事做，勸我做點事。”
向白玉說：“既然是江小鷗，那你讓她給你做個保證。”
石竹花成了保健院的收費員。其它收費員不穿白大衣，石竹花穿，她把衣服洗得雪白，還微微收了腰身。她喜歡穿著白大衣在保健院門口外走來走去，更喜歡病人叫她老師。穿上白大衣的石竹花經常送一些小玩意給大家，自己也越來越時髦。時髦了的石竹花越來越看不起皮匠。
石竹花當收費員三個月，向白玉就查驗她賬款不符，挪用公款五千多元。向白玉說七天內不補足公款，就讓她到拘留所說話。皮匠從床下拿出了他的存折，還差得多。石竹花守住江小鷗哭，江小鷗找到向白玉，說既然是擔保人就扣她的工資吧。向白玉說這樣的人不適宜這樣的工作，讓石竹花當清潔工，石竹花卻不願意。石竹花辭職以後，失蹤了一段時間。再回來時把江小鷗的錢還了，還買了音響，就在皮匠的鋪子裏，兩牆之間拴了根吊繩，當作吊床，自得其樂地唱歌。最喜歡唱的就是：“你怎麽舍得我難過”
“秋天的風一陣陣吹過，想起了去年的時候……”唱得江小鷗心裏酸酸的，想到楊船，不知他怎麽樣了。加上花兒越來越大，到了讀書的年齡林秀花卻不讓她去讀書，說她跟不上，讓人欺負。花兒最喜歡的就是到江小鷗家來。江小鷗忙，有時隻能把花兒托付給石竹花照看。石竹花卻隻顧自己興趣，高興時帶著花兒滿巷子轉，買吃買穿，沒興趣時任花兒在爛皮鞋堆裏玩，自己聲嘶力竭地唱歌。江小鷗下班後帶花兒，石竹花說她肚子痛，要花兒獨自門口玩。江小鷗給她做了檢查，說她是盆腔炎。石竹花很緊張的樣子，說能好嗎？江小鷗說又不是癌症。吃點藥就行了。石竹花悄悄說：“輸液是不是要快點，好了才能做那事。”江小鷗笑起來，“太貪床，不得盆腔炎才怪。”石竹花很好奇地說：“你家那口子走了那麽久，你不想？”
江小鷗不想和石竹花說這種事，隻說要去看花兒，出了診斷室。花兒不在門口，江小鷗喊了一陣，沒人。江小鷗急了，跑上樓，看花兒是否回了家，家裏也沒人。江小鷗急匆匆下樓，到青衣巷找，沒人。到了江邊，有兩個老人在江邊釣魚，江小鷗問他們見沒見過一個小姑娘。老人很肯定地說沒有。江小鷗的心才稍稍有些放鬆，她又走回青衣巷。邊走邊問，有人告訴她，有個小姑娘到鄭婆婆家去了。江小鷗到了鄭婆婆家裏，花兒正蹲在地上，用天使一樣的眼光盯住羊，嘴裏說羊兒羊兒快吃草。
江小鷗拉起花兒，“怎麽到這兒來了。”鄭婆婆說：“她跟著羊來的。”江小鷗沉默一陣，人在無助的時候，總是想借超自然的東西來寬慰自己的心靈。江小鷗說：“鄭婆婆你看花兒將來好嗎？”
鄭婆婆說：“不醒才好。”江小鷗不想再問了，她覺得鄭婆婆不光是一個民間算命先生，倒是她人生的經驗教會她看透了生活的本質。江小鷗讓花兒給婆婆再見，鄭婆婆送她們到門口，看江小鷗和花兒的背影歎了口氣說：“苦命人。”
江小鷗聽見了，隻當是說花兒的。她蹲下來，背上花兒，花兒貼緊了她，她有一些感動，上帝讓她在受盡折磨的時候，也把花兒像女兒一樣送到她的生命裏。
江小鷗把花兒送回林秀花家。花兒雖然智力不如她弟弟，但是林秀花和她婆婆安然地接受了這一切，並不因為花兒讓她們對生活的期待和樂趣減少。江小鷗的心好受一些，但是還是像壓著塊石頭，因為林秀花並不知道，這和江小鷗的錯誤有聯係，她們隻是說這是命，既然是命隻有接受。江小鷗也隻能背負這樣的秘密，繼續扮演恩人的角色，這讓她自己覺得像個魔鬼一樣的卑鄙。唯一能減輕她心理負擔的隻有工作。
江小鷗雖然不是副院長了，但是那種習慣了的工作方式卻沒有多大的改變，她還是喜歡呆在科室裏，大大小小的事務都管，保健院的主要業務就是婦產科，職工私下說，江小鷗是實質上的院長。向白玉不知道拿她怎麽辦。她隻是喜歡工作，這總沒有錯，而且這樣向白玉不會多為業務操心，可是向白玉又不放心，怕她的位置坐不穩。開會時，她略為向黃局長透露了一點心跡。黃局長說：“把江小鷗提為副院長吧。”
向白玉說：“你們要提她，當初何必下了她。”
黃局長說：“有人幫你管業務，你才能甩開幹嘛。你把心思放在擴大保健院上。眼光放遠點。”
向白玉會心一笑。她多少理解男人才是這個世界主宰的原因。他們在跨出第一步的時候，就想到三步四步。（未完待續）