一年戎馬,他自然比在宮中時黑了很多,臉上亦瘦了些。這個樣子的拓跋弘更讓人感到心安。


    “臣妾有罪……”她抓著男人的手掌,那裏有一層粗糙的傷疤,不知是何時留下的。“臣妾一介婦人,來北塞怕是給皇上添亂了吧。”


    “哪裏會,朕很想念你。”他溫和道:“東宮的事情朕都聽說了,太子果然沒有辜負朕的期許,‘鸞倉案’一事,朕很滿意。”說著低頭捧著林媛的臉:“媛兒,今日朕帶你去前線看看好不好?”


    雲丹在側站著,看林媛被皇帝攬在懷中,麵上雖有鬱色卻不敢發作。她笑著道:“淑妃娘娘該去騎馬走一走,這裏的風光和京城大不相同,很是壯美呢。”


    林媛的心一寸一寸平靜下去。


    她自作主張來到北塞,皇帝沒有任何責怪之意,認為她不安分或是給自己找麻煩。顯然,拓跋弘明白如今東宮與吳王奪嫡的激烈,樂意看到身為東宮之母的淑妃不遠千裏前來,為自己的兒子鋪路,也樂意看到東宮頂著壓力往上爬。


    雖有吳王跟在皇帝身邊朝夕相處、並肩作戰,但目前看來,皇帝的心還是偏向東宮的。


    為了東宮和太子的奪位,她心力交瘁,生命充滿了煎熬和焦慮,但在拓跋弘麵前,好歹有一絲的心安。


    於是她微笑點頭。


    第二日時,皇帝再次領兵出關,淑妃、珍妃隨駕。


    大軍征戰時,有先鋒,有側翼。皇帝聖駕是處於大軍的最中央,林媛和雲丹這種本不該出現的女流,則是騎馬跟在隊伍的最後。先鋒軍和主力的距離往往超過十裏地,遠遠看去隻能看到前方飛揚的塵土,身處大軍當中,其實是十分安全的。


    鼓聲震天,隔著黑水河,林媛看到了匈奴的戰旗。


    而自己的周圍,是秦軍的幾十萬大軍,綿延數十裏地的騎兵。方才她隨眾人一同淌過一片草場,這裏的泥土都是赤紅色的。雲丹對她說,幾月之前匈奴人和秦人爭奪靖邊城,匈奴戰敗,有五萬的俘虜被就地坑殺,就埋在這片草地裏。


    所以它才會是紅色。


    心髒都被攫住,她太震撼了。原來這就是戰場,一個用鮮血和白骨堆成的,一個象征著帝國威名的神話。


    “娘娘放心,我們不會有危險的。”雲丹朝她恬淡微笑:“我們跟在大軍的最後。您瞧,前頭是吳王和洛將軍領側翼兵馬。”


    吳王年歲尚小,雖領了將軍名頭,但隻是被皇帝命令跟隨大將洛容真,領副將職權。


    林媛的眼睛眯了起來。剛滿十歲便能夠領兵麽?


    在秦國,武將氏族的公子,十歲上戰場是個不成文的規矩。而以戰功顯赫的楚家、上官家,祖訓嚴厲,戰場上父子兵,就算是嫡出的公子也必是從無名小卒做起,一步一步憑功績往上爬。


    隻是皇族中的皇子,他們征戰、立功,多是為了奪皇位。一上戰場就有了統帥的名銜,亦不足為奇。


    林媛明白吳王這個十歲的孩子是多麽強有力的對手。他的身後站著西梁,站著吐蕃。


    她絕不能掉以輕心——皇帝沒有責怪她擅自奔走北塞前來奪嫡,卻也沒有怪罪吳王擅自領兵出宮。拓跋弘和康靖帝不同,他不是那種眼睛裏隻有一個孩子的父親,他給所有的孩子公平的機會。看到吳王小小年紀就習武有所成,且不畏生死親上戰場,他心中十分寬慰,也樂意培養吳王。


    若是吳王的確比東宮更出色……


    林媛握住韁繩的手指猛地縮緊。


    小指指肚被刮破一層血點。她緩緩拿帕子擦去了,側目看向雲丹,溫和道:“珍妃的騎術比本宮出色很多。哦對了,那幾個武士用得可還順手?今日怎地沒見他們跟出來隨駕服侍你呢?”


    雲丹一愣,隨即敷衍地笑笑:“淑妃所贈,自然都是好的。隻是今兒跟隨大軍出城,想必不會有什麽意外,臣妾不喜歡那麽多人跟著。”


    林媛點頭不語,偏過頭去眺望北塞草原盡頭的群山和雪峰。


    “列陣——”很突然地,有一位武將沙啞地高喊起來。林媛還未反應,四周軍士已大動起來。隨行的親信武士將兩位皇妃圍攏在中央,而旁的軍士則抽出彎弓,迅速騎馬往兩側奔走,排成“雁陣”。


    前方有尖利的哨聲,風沙驟然刮起,林媛驚恐瞧去才發現約莫一裏外的草場上,有黑壓壓的軍士從對麵襲來。刀劍碰撞的聲音非常刺耳,身旁隨從拱手道:“娘娘,號角的聲音不像是匈奴。是蒙古人來襲。”


    林媛的腦子一片空白,她不料到,這麽快就會經曆一場短兵相接。這一日出城時,拓跋弘本是要跨過黑水河攻打“單於庭”,匈奴噠袒部落的邊境。但蒙古軍橫插一腳。


    洛容真抽出長劍,直指天際,喊道:“王司馬率軍回防備!靖邊城空虛,蒙古人必會趁機攻城!”


    軍令如山,林媛身旁揚起漫天黃沙,一隊約莫三萬的人馬浩浩蕩蕩地匆忙騎行往回趕。四周更多的軍士又在幾位將軍的命令下趨前作戰。


    林媛隔得遠,甚至看不清前頭的盾陣,但弓箭射在盾牌上的清脆金屬聲色還是如雷貫耳。最前方的軍士是三排人馬持盾防守,雖然素日裏他們訓練有素,但片刻之後,還是有箭羽衝破盾牆,擦著林媛的衣衫劃過。


    林媛眼睜睜看著一位擋在自己麵前的心腹隨從被一箭射穿了腦袋,翻滾摔下馬。她死死地捂著嘴不敢尖叫,整個身子都趴在了馬背上。


    “殺光他們!”拓跋弘揮手命令:“要快,今日之內我們必須趕到單於庭!”


    洛容真眉頭緊蹙。若是散兵遊勇也就罷了,然而蒙古人來勢洶洶,是數萬的精兵。他尚且不知他們是衝著秦國皇帝的性命來的,還是身後疏於風範的靖邊城。


    秦軍調轉馬頭迎擊從側麵襲來的蒙古人。因是奇襲,蒙古人起初占上風,秦人隨後穩住了盾陣,才堪堪減少傷亡。先鋒將馮懷恩率先帶人列開“錐形陣”,直插蒙古軍。


    “請皇上回城……”有將領風塵仆仆地快馬趕至皇帝身旁,勸道:“今日遇襲,單於庭怕是要擱置了。蒙古軍驍勇,我們不可急於一時,回靖邊城才是上策!”


    前方戰火已經越發猛烈。馮懷恩率領的一萬先鋒被蒙古盾陣擋得太死,遲遲打不開缺口。另一位張姓偏將見敵方凶悍,皇帝又催得急,竟命令拉起了深埋在草地下頭的“木錐”。


    木錐向來是最後一道防線,一排削尖的碩大木塊斜向拉起,指著敵軍。我方人馬能夠踩著木錐,順著坡度跳到對麵,而騎兵從對麵過來,鮮少有能跳得過去的馬,大半都會被木頭尖戳死。這東西拉起來了就再沒有底牌。


    “單於庭必須在七日之內拿下,不能再拖了。”拓跋弘非常堅持:“不惜代價,解決掉這一隊蒙人!”


    傳令官很快將聖旨傳到了最前方的馮懷恩耳中。他抹一把臉上的血,無奈看著眼前堅固的敵軍盾牆,不得不再次提劍衝殺。


    “將第五排木錐拉起來!”他大聲喊道。


    第五排木錐衝出了地麵,橫亙在先鋒軍和主力軍之間。


    這意味著先鋒軍一旦回頭,就會撞上木錐。馮懷恩使用的是一道最簡單的兵法,背水一戰。


    絕境求生,先鋒軍果然勇武大增。馮懷恩身先士卒地殺進蒙古軍團裏。


    後方大軍的箭羽從頭頂上飛過,援助先鋒。還有更多的軍士從木錐上踩踏過來,加入到近身戰中。


    甚至年幼的吳王都騎馬過來了。


    戰火如荼。拓跋弘麵色沉沉,心緒很是惱怒。他看到了蒙古人的援軍從天際浩浩蕩蕩地趕過來,粗略估計有數十萬人。


    馮懷恩當然也看到了。他手下的士兵們有人開始驚恐起來了,但沒有人能跳得過木錐,所以都不敢做逃兵。


    馮懷恩高聲喊殺,領兵越發地深入蒙古人腹地。蒙古將領見此立即命重兵包圍馮懷恩,但被秦軍後方軍士衝破。


    這一戰注定艱難。


    突然間,麵前敵軍有退兵趨勢。馮懷恩追擊了幾百米,四周的蒙古人紛紛退走。拓跋弘神色一變,問道:“方才他們還在擊鼓,為何撤走?”


    傳令官飛奔與兩軍之間,半晌後帶回來消息道:“蒙古大妃攜汗王長子,在兩軍中央勸和。”


    “溫莊?”拓跋弘微微眯起雙目。


    兩年之前,蒙古汗王原配閼氏病逝,元烈扶了育有長子的溫莊為正室。


    這些年秦、蒙交戰,拓跋弘早已不再指望和親的溫莊了。但凡溫莊有一丁點能耐,蒙古人也不至於和秦人翻臉。他還以為,作為和親的帝姬,溫莊怕是早就按照蒙古舊例,被處死了。


    然而後來卻得到溫莊被尊為金帳大妃的消息。拓跋弘那一次動了大怒。


    顯然溫莊站在了蒙古這一邊,為了個人利益不顧母國。(未完待續)

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