根據扇玉的描述，在長寧的添妝禮上元烈依舊張狂，但卻真沒做什麽出格的事情。
有用的消息是一點都沒打探出來。亦難以推測元烈接下來的計劃。
“你真的認為她這一趟白跑了？”林媛突地嗤笑：“元烈身旁那個麵有黥紋的隨從，似乎是個很有趣的人呢。”
“他？”初雪嗤之以鼻：“蒙古人中有不少性情乖戾的，蒙古王元烈坐上王位後，偏就喜歡重用這樣的臣子，自是物以類聚、臭味相投。娘娘聽帝姬所言，此人竟膽敢辱罵娘娘呢！蒙古王還十分放任他，可見他是蒙古王的親信，真不愧是主仆呢。”
“他若隻是性情惹人厭煩倒也罷了，偏他從未與我見過麵，竟還對我大肆折辱。你不覺得這太奇怪了麽？”林媛閑閑地靠在了軟榻上，用錦被將自己裹成一團，眯起眼睛開始打盹：“蒙古使臣一行，我看我最該留心的不是元烈，而是這個……莫名其妙的蒙古武官。”
三日之後宮中有獻俘儀式，是遠在西北的上官大將軍將百名官位不低的匈奴武將活捉了送進京城，拓跋弘興致勃勃地邀使臣們一同觀禮。
西梁王一眾親貴自然也在列。
宣武門的城牆下麵，幾位身材壯碩的儈子手正當場斬殺俘虜，作為今日最精彩的節目呈給皇帝觀看。溫熱的、赤紅的鮮血濺在城牆上，夾雜著的卻是拓跋弘的爽朗大笑，以及高麗和西夏臣子們的逢迎諂媚。西梁王見慣了這樣的場麵，亦隨著皇帝一同盡興。
一位匈奴武將的首級被裝在珍貴的楠木匣子中，四周還包裹了明黃色的蘇繡錦緞，如一件玉器首飾一般被宮人捧著呈給城牆上的帝王。拓跋弘看了一眼，麵露滿意之色，笑著問西梁王道：“這就是匈奴的奎西將軍啊，十年前的時候，小叔叔就與他交過手，卻不分勝負。今日終於能看到他的死相，小叔叔不覺得高興麽？”
“西北戰場連連獲勝，微臣在此恭祝皇上。”西梁王麵上並無多大的喜色，甚至不想回答皇帝的話。
拓跋弘定定地看著他，少頃，再次道：“小叔叔，你難道不想要再次回到戰場麽？”
西梁王低低嗤笑了一聲。
他已經不再年輕了，十年前他與還是太子的拓跋弘一同征戰匈奴，因著當年的勇武軍功得到了先皇的賞識，從此之後就去了水草豐美的雲州。他再也不需要去戰場搏命，他習慣了安逸的生活。況且，上蒼沒有給他一個好身體，他不知還能活多久，人生苦短及時行樂還嫌不夠的，怎會如拓跋弘一樣去關心戰局呢？
就算是昔日仇敵的首級被獻上來，他也不會覺得興奮了。
“皇上，臣體弱多病，不中用了……”
“不，小叔叔！”拓跋弘的耐心再次被這個不省油的西梁王給耗光了。他皺起眉頭：“皇叔身子不好，可以不上前線。但是雲州城有守軍二十萬……”
那些兵馬，都是當年跟隨西梁王征戰的嫡係。十年前的戰事成就了拓跋弘的帝位，而西梁王隻能算陪襯。但是深究起來，西梁王亦從中獲益巨大，他因那場戰事受到他哥哥，先皇的看重，從一個不起眼的皇子變成了手握重權的藩王。他帶著跟隨自己的兵馬將領們去了封地雲州，他實現了自己的承諾，給他們加官進爵，並再也不曾上過戰場。雲州的軍士們和他們的王，十年來都過著富足奢侈的生活，他們已經從那場戰爭中得到了超出自己本分的回報。
拓跋弘幾次試探都不能夠說服他重返戰場。這位帝王終於氣惱，忍不住直截了當質問西梁王。
西梁王愣了一愣，隨後沉默。
拓跋弘氣得臉色都變了。如今是什麽時候，匈奴進犯，蒙古王意欲趁火打劫，他身為大秦的皇族，竟然想置身事外……
沒有辦法了。他深深吸了一口氣，道：“西梁世子的婚事……不知小叔叔有沒有合適的人選啊？”
一提起這茬，西梁王的手指猛地一縮。
他的長子，那個可憐的孩子，和他得了一樣的病。不同的是，他直到年過三十才發病，而那孩子十歲就……而且病情要嚴重得多。
幸好他還有三個庶子，但他們都是庶出啊，他隻有一個嫡子。
世子活不了幾年了，他唯一能為這孩子做的就是給他留個後。
皇帝想要為他聘娶一位高門貴女的主意，西梁王乍一聽起來十分歡喜，但隨即就發現有意結親的人家都是門楣不高的，他一個都不滿意。
皇帝後來又承諾了會繼續為他留心，但他還是沒有抱太多希望。真正的世家大族不會為了依附一個西梁王而賣女求榮，餘下的都是些什麽家世？哪裏配得上西梁的世子。
今日皇帝再提此時，西梁王雖然心裏苦悶，還是再次期盼起來。
他連忙道：“皇上有什麽好人選了麽？”
拓跋弘嗬嗬淺笑：“上一次長寧下嫁不成，朕心裏總是遺憾的。朕的長女扇玉帝姬，因著年幼時體弱不得不寄在廟裏，前年才接回宮中，如今有十一歲了，和世子年紀相仿……”
西梁王目瞪口呆地聽著。
最後他幾乎想要對拓跋弘三拜九叩。
***
如此幾日之後，繼長寧帝姬定了右丞相蕭公子的親事，皇長女扇玉帝姬竟也定親下嫁西梁世子。
乾武十一年可謂喜事接踵而至，將朝拜的氣氛捧上了頂峰。不同於年幼的長寧，扇玉已經十一歲了，拓跋弘當即下詔為帝姬和世子指婚，昭告天下。
至此西梁王才算真正安下了心，在婚約定下的第二日，他帶親眷離開京城，回到雲州去厲兵秣馬，上了西北匈奴的戰場。此時的拓跋弘長舒一口氣，卻高興不起來——扇玉雖是最不受看重的皇女，亦從來沒有得到過他的疼愛，但在他心裏這孩子卻是有很大價值的。他本想將她送去匈奴和親。
他一共隻有三個女兒……次女長寧是舍不得的，昭純雖然隻是侄女兒，但若他真動了昭純的心思，上官璃沒準要找他拚命。唯一一個好用的棋子卻要浪費在西梁王身上，這買賣虧得他想吐血。
無奈隻好暗罵西梁王趁人之危，非逼著他拿出帝姬來才肯鬆口。
一月二十五日時，皇帝親旨冊封扇玉為懷恪長帝姬，賜威武城做湯沐邑。
因為是扇玉主動請纓要嫁於西梁世子的，拓跋弘這個冷心冷情的父親終於發覺應該給她一些賞賜作為這麽多年的補償。不過，除了一個長帝姬的名頭，扇玉卻是沒有得到太多。懷恪的封號，旁的皇女自出生就會擁有，隻有她，進宮做了帝姬依舊以名為號。
且不說威武城是一千年前的蜀國國都，如今早就敗落了。
二月二龍抬頭那日，第二批戰俘再次從西北運進了京城。拓跋弘特意選在這個日子，給剛剛受封為長帝姬的扇玉開祠堂祭祖。
同樣的獻俘儀式，這一次激起了更大的浪潮。大秦的帝王沉醉在異國使臣的崇敬中，沉醉在西北戰事的勝況中，他登上了宣武門最高的城樓，俯瞰下方山呼萬歲的臣子和百姓們，戰俘被當眾斬殺的鮮血令整個京城的空氣中都漂浮著淡淡的血腥味。
在俘虜們沒有被全部斬殺完的時候，從戰場中抽身回京稟報的陳大將軍，陳秀，神色焦灼地疾奔上城樓：“皇上……”
拓跋弘滿麵喜色，回頭道：“又是捷報麽？”他看到了陳秀手中舉著的赤紅色雙魚奏報，那樣的顏色，是獲勝之後才會有的。
“是，是捷報……”陳秀微微喘著粗氣：“是三天之前的事情了，驛官快馬加鞭送了消息進京。不過，我們這一次的敵軍不是匈奴人，而是……夏國。”
拓跋弘驚愕地睜大了眼睛：“你說……夏國！”
而此時，正盯著城牆底下興致勃勃地看熱鬧的西夏使臣們甚至沒有聽清陳秀的話。他們十分興奮，崇拜秦國的強盛，也希冀有一天夏國會有如此盛況。
“回宮！”拓跋弘扭頭便走，身旁一眾臣子們都傻了眼。方才臣民們的歡呼聲實在太熱烈了，幾乎所有人都沒有注意到陳秀到底說了什麽。
而拓跋弘的臉色已經很不好。他徑直扶輦回了建章宮，而後傳軍機處大臣覲見。左右丞相幾人進入大殿時猶自沒有盡興，還在談論著方才被斬殺的俘虜。隨後，拓跋弘滿麵鐵青地將一卷奏報砸在了左丞相腳下。
左丞相唬了一跳，撿起來看了一眼又嚇一大跳，最終跪下道：“皇上，這……這不可能！夏國並不是一個強大的國家，也不似匈奴地處北域，氣候惡劣，為了生存不得不年年開戰！夏國……國土還算肥沃，以出產瑪瑙而聞名，這個國家，已經百年都沒有過戰爭了。”
在所有與秦國接壤的異國中，夏國不是最弱的，卻是最容易被忽視的。它比大月國強大，沒有匈奴那樣殘酷的生存環境，不需要太擔心生計；它亦不似蒙古盛產鐵礦和寶馬，手握資本的同時就有了征服的野心。它隻是一個中規中矩的國度，人民安居樂業，君主足夠開明。
就像是一個安守本分、有自知之明的人，它永遠都在躲避戰爭，享受應有的安逸。（未完待續）
有用的消息是一點都沒打探出來。亦難以推測元烈接下來的計劃。
“你真的認為她這一趟白跑了？”林媛突地嗤笑：“元烈身旁那個麵有黥紋的隨從，似乎是個很有趣的人呢。”
“他？”初雪嗤之以鼻：“蒙古人中有不少性情乖戾的，蒙古王元烈坐上王位後，偏就喜歡重用這樣的臣子，自是物以類聚、臭味相投。娘娘聽帝姬所言，此人竟膽敢辱罵娘娘呢！蒙古王還十分放任他，可見他是蒙古王的親信，真不愧是主仆呢。”
“他若隻是性情惹人厭煩倒也罷了，偏他從未與我見過麵，竟還對我大肆折辱。你不覺得這太奇怪了麽？”林媛閑閑地靠在了軟榻上，用錦被將自己裹成一團，眯起眼睛開始打盹：“蒙古使臣一行，我看我最該留心的不是元烈，而是這個……莫名其妙的蒙古武官。”
三日之後宮中有獻俘儀式，是遠在西北的上官大將軍將百名官位不低的匈奴武將活捉了送進京城，拓跋弘興致勃勃地邀使臣們一同觀禮。
西梁王一眾親貴自然也在列。
宣武門的城牆下麵，幾位身材壯碩的儈子手正當場斬殺俘虜，作為今日最精彩的節目呈給皇帝觀看。溫熱的、赤紅的鮮血濺在城牆上，夾雜著的卻是拓跋弘的爽朗大笑，以及高麗和西夏臣子們的逢迎諂媚。西梁王見慣了這樣的場麵，亦隨著皇帝一同盡興。
一位匈奴武將的首級被裝在珍貴的楠木匣子中，四周還包裹了明黃色的蘇繡錦緞，如一件玉器首飾一般被宮人捧著呈給城牆上的帝王。拓跋弘看了一眼，麵露滿意之色，笑著問西梁王道：“這就是匈奴的奎西將軍啊，十年前的時候，小叔叔就與他交過手，卻不分勝負。今日終於能看到他的死相，小叔叔不覺得高興麽？”
“西北戰場連連獲勝，微臣在此恭祝皇上。”西梁王麵上並無多大的喜色，甚至不想回答皇帝的話。
拓跋弘定定地看著他，少頃，再次道：“小叔叔，你難道不想要再次回到戰場麽？”
西梁王低低嗤笑了一聲。
他已經不再年輕了，十年前他與還是太子的拓跋弘一同征戰匈奴，因著當年的勇武軍功得到了先皇的賞識，從此之後就去了水草豐美的雲州。他再也不需要去戰場搏命，他習慣了安逸的生活。況且，上蒼沒有給他一個好身體，他不知還能活多久，人生苦短及時行樂還嫌不夠的，怎會如拓跋弘一樣去關心戰局呢？
就算是昔日仇敵的首級被獻上來，他也不會覺得興奮了。
“皇上，臣體弱多病，不中用了……”
“不，小叔叔！”拓跋弘的耐心再次被這個不省油的西梁王給耗光了。他皺起眉頭：“皇叔身子不好，可以不上前線。但是雲州城有守軍二十萬……”
那些兵馬，都是當年跟隨西梁王征戰的嫡係。十年前的戰事成就了拓跋弘的帝位，而西梁王隻能算陪襯。但是深究起來，西梁王亦從中獲益巨大，他因那場戰事受到他哥哥，先皇的看重，從一個不起眼的皇子變成了手握重權的藩王。他帶著跟隨自己的兵馬將領們去了封地雲州，他實現了自己的承諾，給他們加官進爵，並再也不曾上過戰場。雲州的軍士們和他們的王，十年來都過著富足奢侈的生活，他們已經從那場戰爭中得到了超出自己本分的回報。
拓跋弘幾次試探都不能夠說服他重返戰場。這位帝王終於氣惱，忍不住直截了當質問西梁王。
西梁王愣了一愣，隨後沉默。
拓跋弘氣得臉色都變了。如今是什麽時候，匈奴進犯，蒙古王意欲趁火打劫，他身為大秦的皇族，竟然想置身事外……
沒有辦法了。他深深吸了一口氣，道：“西梁世子的婚事……不知小叔叔有沒有合適的人選啊？”
一提起這茬，西梁王的手指猛地一縮。
他的長子，那個可憐的孩子，和他得了一樣的病。不同的是，他直到年過三十才發病，而那孩子十歲就……而且病情要嚴重得多。
幸好他還有三個庶子，但他們都是庶出啊，他隻有一個嫡子。
世子活不了幾年了，他唯一能為這孩子做的就是給他留個後。
皇帝想要為他聘娶一位高門貴女的主意，西梁王乍一聽起來十分歡喜，但隨即就發現有意結親的人家都是門楣不高的，他一個都不滿意。
皇帝後來又承諾了會繼續為他留心，但他還是沒有抱太多希望。真正的世家大族不會為了依附一個西梁王而賣女求榮，餘下的都是些什麽家世？哪裏配得上西梁的世子。
今日皇帝再提此時，西梁王雖然心裏苦悶，還是再次期盼起來。
他連忙道：“皇上有什麽好人選了麽？”
拓跋弘嗬嗬淺笑：“上一次長寧下嫁不成，朕心裏總是遺憾的。朕的長女扇玉帝姬，因著年幼時體弱不得不寄在廟裏，前年才接回宮中，如今有十一歲了，和世子年紀相仿……”
西梁王目瞪口呆地聽著。
最後他幾乎想要對拓跋弘三拜九叩。
***
如此幾日之後，繼長寧帝姬定了右丞相蕭公子的親事，皇長女扇玉帝姬竟也定親下嫁西梁世子。
乾武十一年可謂喜事接踵而至，將朝拜的氣氛捧上了頂峰。不同於年幼的長寧，扇玉已經十一歲了，拓跋弘當即下詔為帝姬和世子指婚，昭告天下。
至此西梁王才算真正安下了心，在婚約定下的第二日，他帶親眷離開京城，回到雲州去厲兵秣馬，上了西北匈奴的戰場。此時的拓跋弘長舒一口氣，卻高興不起來——扇玉雖是最不受看重的皇女，亦從來沒有得到過他的疼愛，但在他心裏這孩子卻是有很大價值的。他本想將她送去匈奴和親。
他一共隻有三個女兒……次女長寧是舍不得的，昭純雖然隻是侄女兒，但若他真動了昭純的心思，上官璃沒準要找他拚命。唯一一個好用的棋子卻要浪費在西梁王身上，這買賣虧得他想吐血。
無奈隻好暗罵西梁王趁人之危，非逼著他拿出帝姬來才肯鬆口。
一月二十五日時，皇帝親旨冊封扇玉為懷恪長帝姬，賜威武城做湯沐邑。
因為是扇玉主動請纓要嫁於西梁世子的，拓跋弘這個冷心冷情的父親終於發覺應該給她一些賞賜作為這麽多年的補償。不過，除了一個長帝姬的名頭，扇玉卻是沒有得到太多。懷恪的封號，旁的皇女自出生就會擁有，隻有她，進宮做了帝姬依舊以名為號。
且不說威武城是一千年前的蜀國國都，如今早就敗落了。
二月二龍抬頭那日，第二批戰俘再次從西北運進了京城。拓跋弘特意選在這個日子，給剛剛受封為長帝姬的扇玉開祠堂祭祖。
同樣的獻俘儀式，這一次激起了更大的浪潮。大秦的帝王沉醉在異國使臣的崇敬中，沉醉在西北戰事的勝況中，他登上了宣武門最高的城樓，俯瞰下方山呼萬歲的臣子和百姓們，戰俘被當眾斬殺的鮮血令整個京城的空氣中都漂浮著淡淡的血腥味。
在俘虜們沒有被全部斬殺完的時候，從戰場中抽身回京稟報的陳大將軍，陳秀，神色焦灼地疾奔上城樓：“皇上……”
拓跋弘滿麵喜色，回頭道：“又是捷報麽？”他看到了陳秀手中舉著的赤紅色雙魚奏報，那樣的顏色，是獲勝之後才會有的。
“是，是捷報……”陳秀微微喘著粗氣：“是三天之前的事情了，驛官快馬加鞭送了消息進京。不過，我們這一次的敵軍不是匈奴人，而是……夏國。”
拓跋弘驚愕地睜大了眼睛：“你說……夏國！”
而此時，正盯著城牆底下興致勃勃地看熱鬧的西夏使臣們甚至沒有聽清陳秀的話。他們十分興奮，崇拜秦國的強盛，也希冀有一天夏國會有如此盛況。
“回宮！”拓跋弘扭頭便走，身旁一眾臣子們都傻了眼。方才臣民們的歡呼聲實在太熱烈了，幾乎所有人都沒有注意到陳秀到底說了什麽。
而拓跋弘的臉色已經很不好。他徑直扶輦回了建章宮，而後傳軍機處大臣覲見。左右丞相幾人進入大殿時猶自沒有盡興，還在談論著方才被斬殺的俘虜。隨後，拓跋弘滿麵鐵青地將一卷奏報砸在了左丞相腳下。
左丞相唬了一跳，撿起來看了一眼又嚇一大跳，最終跪下道：“皇上，這……這不可能！夏國並不是一個強大的國家，也不似匈奴地處北域，氣候惡劣，為了生存不得不年年開戰！夏國……國土還算肥沃，以出產瑪瑙而聞名，這個國家，已經百年都沒有過戰爭了。”
在所有與秦國接壤的異國中，夏國不是最弱的，卻是最容易被忽視的。它比大月國強大，沒有匈奴那樣殘酷的生存環境，不需要太擔心生計；它亦不似蒙古盛產鐵礦和寶馬，手握資本的同時就有了征服的野心。它隻是一個中規中矩的國度，人民安居樂業，君主足夠開明。
就像是一個安守本分、有自知之明的人，它永遠都在躲避戰爭，享受應有的安逸。（未完待續）