時餘楚聲有孕在身。餘鴻鈞深諳時政，知中日大戰臨近，故累勸家昌夫婦旅居美國，美國殷盛豐樂，科學發達，到美國生產，必大有裨益。家昌夫婦拗不過，便從其意。將欲登船，忽聞倭寇又攻北平。謝家昌臉色驟變，目視楚聲。楚聲垂淚道：“今國家有難，而旅居國外，形同逃亡，未敗而亡命海外者，乃叛國懦夫！——昌儒以國家安危為重，今且歸去備戰！”家昌執其手，愧疚道：“愛妻知我肺腑！我對不住你和未出世的孩兒。”楚聲道：“我曾有言：無論何時何地，你我都不分離，昌儒既往前線抗倭，我可做戰地記者和醫務人員。”家昌道：“楚聲有孕在身，恐有不便。”楚聲道：“我自知輕重。”餘鴻鈞夫婦知家昌夫婦心意已決，不覺長籲短歎。次日，楚聲即往醫院實習簡易包紮之術。
謝家昌拜訪京滬警備司令張治中將軍。張治中道：“昌儒此來，有何見教？”家昌道：“欲借一旅之師赴北平擊寇。”張治中低言道：“現京滬形勢危急，昌儒不如在此助我，護衛我京滬重地。現中央秣馬厲兵，加緊備戰，已調王敬久之87師、孫元良之88師秘密入滬。上海近期必有大戰，昌儒可在此處奮發揚威，痛擊倭寇。”家昌急道：“現平津岌岌可危，我欲北上助我義兄藎忱，望文白兄金言相賜。”張治中知其意，道：“以昌儒之才，當統一精銳之師，馳騁疆場，誰人不知昌儒與蔣主席厚交，何不親往蔣主席處要兵要權？”謝家昌道：“蔣主席曾言世間已無謝家昌！我不如回鄉，帶一幫南粵弟兄，親往擊寇。”言罷告辭。
敗報不時傳來：倭寇已打破北平，天津隨後又落入倭軍之手。守將佟麟閣、趙登禹殉於國難，其餘將官，戰死者眾；軍長宋哲元撤離北平，9軍已七零八落，或各自逃散，或各自為戰。又傳張自忠暗與倭寇媾和，為國人所詬。家昌急見葉保民、鄧桂鴻、廖維搜等人。鄧桂鴻笑道：“昌儒此來，必勸我等送死！”家昌不解。廖維搜笑道：“昌儒急急而來，必勸我等棄商從軍。與悍日交手，凶多吉少，豈非送死？”家昌肅然道：“若是異黨相鬥，家昌不敢勞煩各位。此國家民族存亡之際，抗擊賊寇，死於疆場，何懼之有！”鄧桂鴻道：“方才戲言，昌儒不必當真。我欲變賣公司，籌錢拉起一支義勇軍，保民、維搜已讚同，不知昌儒意下如何？”家昌大喜道：“我明日即回鄉，聚集我那一百多猛虎一般的弟兄。”正言間，忽進來三人，來人見謝家昌在座，大喜過望，一齊擁上前問候。原來此三人為包雪平、劉球珠、官澄。謝家昌道：“列位弟兄齊聚在此，莫非天意？”劉球珠感慨道：“我等與昌儒相別多年，方才我曾言：若是昌儒在此，必大壯我等之威。不想昌儒果然在此！”鄧桂鴻道：“眾弟兄不避生死，為國難而來，誌在效命，我提議推昌儒為首，召集人馬，誓死抗擊倭寇。”餘者皆認為非昌儒不可。家昌慨然應承，即回家辭別楚聲。餘楚聲欲要同行。餘鴻鈞夫婦苦勸方止。
不數日，謝家昌抵達樂昌。眾弟兄聞知，皆聚謝家。謝家昌特於天神大將軍祠前設宴，遍請眾弟兄。酒過三巡，謝家昌飛身將“天神大將軍祠”牌匾取下，將舊字拭去，又提筆大書幾字。眾皆驚異，俱不言語。忽見家昌將牌匾掛上，牌匾卻成“英烈祠”。眾弟兄驚問緣故。家昌道：“列位弟兄可知，去歲福華兄欲拆去天神大將軍祠。我道：‘他日若家昌為國捐軀，也免得重建。’因慮倭賊亡我之心未死，才出此言。今平、津俱失，中華民族危急。眾弟兄往日苦於報國無門，現蔣主席呼籲炎黃子孫‘地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責任，皆應抱定犧牲一切之決心。’諸位弟兄，殺敵報國是時候了！生有兒子的請站立！”眾弟兄皆奮然起身。何武笑道：“哥，這些年我讓你弟媳拚命給我生兒子，我有三個兒子了，何家有後了，我可以死在戰場上了！”陳桂大叫道：“哥你放心，你弟媳給我生了四個兒子，弟兄們打仗不怕死，生兒子也不怕累，自有娘兒們照顧，我等留在家裏無所事事，整日喝酒賭錢，給娘兒們罵皮了，不如死在戰場上，成為民族英雄，將來在祠堂裏享受祭祀。”謝家昌聽罷大呼：“眾弟兄願隨我斬殺倭狗乎？”眾皆大呼：“誓死相隨！”家昌又道：“弟兄們素習射技，已曆十年，未知今日如何？”乃令賤養於百步外放走兔以試。眾皆躍躍欲試。張叔謀向前，一槍中的；賤養又放一兔出，黃福華待驚兔走遠，方舉槍射擊，槍彈正中兔首。眾皆歡呼。當中有兩人未中走兔，家昌道：“今次抗倭，非當年北伐可比，倭軍亦素習射技，兼格鬥之術非同小可。二位弟兄且留於家鄉。”此二人決然道：“抗倭立功乃我等平生所願，若昌儒不帶我二人去，我二人即死於眾弟兄麵前。”眾人從旁相勸。家昌勉強應承。於是眾人皆入祠內，脫衣於案前，各人自立靈位牌，歃血為誓。並約定三日後在此與家鄉父老辭行。
次日，謝家昌與黃福華往見粵北區綏靖委員李漢魂。李漢魂大喜，設宴款待。家昌道：“此來有求於伯豪兄，今倭賊又侵我中華，平津已落入敵手，現舉國上下、街頭巷尾皆傳我義兄與倭寇媾和。我兄乃轟轟烈烈一義士，俗人豈能識之！我欲帶領眾弟兄往助我兄，望伯豪兄助我些武器彈藥。”李漢魂道：“我恨不得與昌儒同去擊寇，隻因顧及我有守衛南疆之責，不便同行。我軍中武器彈藥，隻要弟兄們搬得動的，隻管拿去，替兄弟痛殺賊寇。”家昌喜不自勝，道謝不迭。李漢魂道：“昌儒別羞殺我了，我隻為國家抗倭出了些綿薄之力，弟兄們不顧生死，以身相拚，才讓人肅然起敬。”——即派十幾人將槍彈送至樂昌。臨別，李漢魂道：“此地一別，不知幾時相會，望昌儒保重。現時局凶險，倭寇侵略廣東是在所難免，愚兄留守南粵，望昌儒能片言相教。”家昌道：“東瀛侵我中華，蓄謀已久，謀劃精細，每攻必奏效。若攻我廣東，必先取廣州。要取廣州，必派飛機先毀粵漢線、廣九線、廣三線及各線車站。而後累炸廣州，以震懾廣州軍民。珠江口防守嚴密，倭軍必不從此處入，當從惠州沿海登岸，從背後攻擊珠江口防禦工事，則我軍苦心經營多年之珠江口防禦工事必成虛設。望伯豪兄於惠州沿岸暗設伏兵，可保廣州無虞。”李漢魂聽了，額上滲汗，道：“若果如此，則廣東危矣！”謝家昌道：“戰爭之勝負在於籌謀，願我兄運籌得當，善用民力，善待士卒，以保南粵安然。”言罷奮然告辭。
謝德聲夫婦聽知家昌欲帶樂昌子弟赴平津擊寇，不禁憂心忡忡。賢姝一早便往西石岩寺上香拜佛，祈求佛祖保佑。忽見早有幾位婦人拜在神佛麵前。賢姝吩咐阿鳳呈上祭品，而後點燃香燭，便跪於佛祖腳下，含淚暗禱。隻聽得身旁一人禱告道：“佛祖保佑我錫瑜平平安安！”身後又一人哭道：“萬望佛祖，保佑我老公，他今次去北平，殺的是東洋賊，願佛祖保佑我老公平安回鄉。”賢姝哭道：“昌儒連累了諸位，我很抱歉。”身旁那婦人見是賢姝，亦哭道：“錫瑜自小與昌儒稱兄道弟，感情深摯，今日隨昌儒去保衛國家，也是他人有所用。”賢姝哭道：“嫂子是深明大義之人。”又回首道：“叔謀是昌儒多年兄弟，自小就調皮搗蛋，總是讓父母不得安心。而今就要走了，凶吉難測，真教人難分難舍！妹子，我對不起你。”張叔謀之妻哭道：“阿嬸勿要如此說，多年來謝家幫襯我家，不知有多少，況且當年又是昌儒救阿謀回鄉的，阿謀此去征戰，或能搏個封妻蔭子回來也未可知。”曾國樑之妻道：“我昨夜夢見東洋賊追殺國樑，我就喊：‘東洋賊追上來啦，快跑啊！”可是國樑跑不動，被東洋賊砍掉頭顱。我啊，就哭醒了。所以一早我就來求神拜佛，願菩薩保佑我家國樑。”鍾錫瑜之母道：“夢裏總是與現實相反的，這下國樑平安無事了，妹子放一百個心。”曾國樑之妻神態悲淒，喃喃自語道：“要是這樣就好！”賢姝聽罷，且歎且悲。
拜畢，賢姝便向住持求得百十幾枚平安符，又邀三人同回謝家。剛進大門，忽聽得院內有哭鬧聲，牛牯稟道：“太太，丘玉華、曾蘇、廖榮華的老婆正在撒野呢！”賢姝急地向前，道：“你們何必在此哭鬧，北上抗倭，皆出自願，非是昌儒脅迫。”曾蘇之妻罵道：“謝家陰險，總是誘騙窮人去賣命。你兒子要去挨槍子，也就去罷，為何要阿蘇陪著送死。”牛牯氣得青筋暴突，揚手要打。賢姝製止道：“阿牛，她是你二少的弟妻，別傷了二少的兄弟情分，由得她去罵罷。”說罷含淚進屋了。鍾錫瑜之母與張叔謀之妻從旁相勸。丘玉華之妻罵道：“你們得了謝家多少賣命錢！在此跟惡人說情，真是善惡不分！”鍾錫瑜之母哭道：“誰不心痛自己的子弟？我們剛從西石岩寺回來，謝家太太的心都碎了，你們還在此胡鬧，對得起玉華、曾蘇、榮華和昌儒的兄弟情分麽？”廖榮華之妻哭道：“我家貧苦無助，榮華是家中頂梁柱，倘若榮華走了，豈不天塌地裂。”張叔謀之妻怒道：“廖家所得謝家恩惠還少麽？做人要講良心！”此等人哪裏聽得進去，依舊大哭大鬧。淑芬見勢不妙，即遣阿毛速請寶蓮過來。淑芬料想寶蓮將至，即躲於門後大叫：“快走啊，寶蓮來了！”哭鬧者大驚失色，起身便往門外走。忽覺受騙，又複入院。時寶蓮剛從門外入，見此情形，便大叫道：“你們幾隻蠢豬，隻知生來吃飯睡覺拉屎，男兒們是去為國戰鬥，去為你們求功名富貴。我恨自己不是男子，不能一同去殺倭賊。再在此胡鬧，我打斷你們的狗腿！”幾個婦人噤若寒蟬，向門外挪步。回首見寶蓮凶相，憚忌不敢再罵，遂立於門外大哭。
正說間，家昌與眾弟兄一同回來。丘玉華、曾蘇、廖榮華見自己的婆娘在謝家放潑，顏麵盡失，抬手要打。謝家昌等慌忙勸阻。幾個婆娘悻悻然走開。曾蘇追上前，指著老婆罵道：“我此去打仗，立大功，做了大官，娶個北妹回家，便休掉你這臭婆娘！”曾蘇回首罵道：“休便休，老娘不懼！”眾人大笑。寶蓮道：“昌儒，我也隨你們去殺倭賊，我並不比你們差。”黃福華笑道：“女流上戰場，別被倭賊笑話我中華大國無男人。”寶蓮道：“你這個胡子佬，你跟薛猴子、阿桂一齊上，未必是我的對手。”家昌勸道：“粵地近海，豈無寇至？寶蓮留在家鄉，將來亦可為抗倭出力。我此去抗倭，九死一生，隻求寶蓮照顧好我的家人和兒子，兒子要多讀點書，不可太嬌慣。”寶蓮道：“昌儒放心，我一定會照管好家裏的事，把你兒子培養成一個頂天立地的英雄。我亦有一事相求，倘若倭賊侵我韶關，我戰死的話，可否進你謝家墳墓？”謝家昌道：“你本是謝家人，若那時我沒死，必令兒子在墓碑上大書：‘故顯妣謝母穆老夫人之墓’！”寶蓮聽罷，放聲大哭：“若果如此，我死一百次也值得！”眾皆動容。賤養屢求家昌帶他同去抗倭。家昌不許，令其與家樂共管家事。
出征之日，英烈祠前聚數千之眾。縣長許翥率眾公務員來送行，樂昌民眾亦自覺前來。河南碾米加工廠老板梁先生倡議：凡樂昌富戶當捐些財資，安撫出征軍士之家屬。眾皆讚同，並推謝德聲為首。謝德聲慷慨應諾。昔北江工農討逆軍亦有多人加入義勇軍。陳桂滿臉爪痕，淚水滯於傷痕上。陳桂之妻道：“昌儒大哥，阿桂矮小，打仗不行，拜托你多多照應。昨日，我勸他勿去打仗，還跟他幹了一架。他連我都幹不過的人，如何幹得過東洋鬼？他一生一世最敬仰你，你一定要帶他回來。我那四個孩兒不能沒有父親。”家昌安慰道：“賢弟媳勿要擔心，我一定會帶他回鄉的。”阿桂之妻道：“反正你回來了，我向你要人就是。”忽見何武被母親與媳婦各抱一隻大腿。何武大叫：“你們不放手，我立即去死！”旁人皆相勸。兩人便放手，忽見何武要走，其妻便跪行過去，用嘴死死的咬住何武之衣襟。
謝德聲見家昌等人於祠內自立靈位，靈位前俱放著各自衣冠，不覺放聲大哭；眾父母妻兒聞知，亦放聲痛慟。將行之時，眾父母皆將平安符各贈自己的孩兒。眾義勇軍行不數步，回身一齊跪拜。樂昌民眾見了，淒然痛哭，山野皆應。謝家昌哭道：“家昌實在不敢相瞞，此去凶多吉少。中華衰微，兵戈不斷，累遭欺辱，百姓塗炭。我等有幸生於樂昌，夫樂昌者，乃樂且昌，人生在世，無不追求此二字。我等不舍生忘死，怎能換來百姓之樂昌。我等自小不肖，不愛讀書上進，呼朋結夥，浪蕩街頭，各位義父義母為我等操碎了心。我等留衣冠於英烈祠中，隻想留些念想給父母妻兒。”何武之母聽了，昏厥於地。張叔謀三步一回首，高唱：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還！”眾人送至火車站，忽眾義勇軍皆跪拜，謝家昌大哭道：“我等既自立靈位，便準備有去無回，各位義父義母，請受孩兒們最後一拜！”眾皆磕首流血。滿街滿巷俱是哭聲，義勇軍父母多有昏厥者。眾人皆淚盈滿眶，迷蒙中見列車遠去。（未完待續）
謝家昌拜訪京滬警備司令張治中將軍。張治中道：“昌儒此來，有何見教？”家昌道：“欲借一旅之師赴北平擊寇。”張治中低言道：“現京滬形勢危急，昌儒不如在此助我，護衛我京滬重地。現中央秣馬厲兵，加緊備戰，已調王敬久之87師、孫元良之88師秘密入滬。上海近期必有大戰，昌儒可在此處奮發揚威，痛擊倭寇。”家昌急道：“現平津岌岌可危，我欲北上助我義兄藎忱，望文白兄金言相賜。”張治中知其意，道：“以昌儒之才，當統一精銳之師，馳騁疆場，誰人不知昌儒與蔣主席厚交，何不親往蔣主席處要兵要權？”謝家昌道：“蔣主席曾言世間已無謝家昌！我不如回鄉，帶一幫南粵弟兄，親往擊寇。”言罷告辭。
敗報不時傳來：倭寇已打破北平，天津隨後又落入倭軍之手。守將佟麟閣、趙登禹殉於國難，其餘將官，戰死者眾；軍長宋哲元撤離北平，9軍已七零八落，或各自逃散，或各自為戰。又傳張自忠暗與倭寇媾和，為國人所詬。家昌急見葉保民、鄧桂鴻、廖維搜等人。鄧桂鴻笑道：“昌儒此來，必勸我等送死！”家昌不解。廖維搜笑道：“昌儒急急而來，必勸我等棄商從軍。與悍日交手，凶多吉少，豈非送死？”家昌肅然道：“若是異黨相鬥，家昌不敢勞煩各位。此國家民族存亡之際，抗擊賊寇，死於疆場，何懼之有！”鄧桂鴻道：“方才戲言，昌儒不必當真。我欲變賣公司，籌錢拉起一支義勇軍，保民、維搜已讚同，不知昌儒意下如何？”家昌大喜道：“我明日即回鄉，聚集我那一百多猛虎一般的弟兄。”正言間，忽進來三人，來人見謝家昌在座，大喜過望，一齊擁上前問候。原來此三人為包雪平、劉球珠、官澄。謝家昌道：“列位弟兄齊聚在此，莫非天意？”劉球珠感慨道：“我等與昌儒相別多年，方才我曾言：若是昌儒在此，必大壯我等之威。不想昌儒果然在此！”鄧桂鴻道：“眾弟兄不避生死，為國難而來，誌在效命，我提議推昌儒為首，召集人馬，誓死抗擊倭寇。”餘者皆認為非昌儒不可。家昌慨然應承，即回家辭別楚聲。餘楚聲欲要同行。餘鴻鈞夫婦苦勸方止。
不數日，謝家昌抵達樂昌。眾弟兄聞知，皆聚謝家。謝家昌特於天神大將軍祠前設宴，遍請眾弟兄。酒過三巡，謝家昌飛身將“天神大將軍祠”牌匾取下，將舊字拭去，又提筆大書幾字。眾皆驚異，俱不言語。忽見家昌將牌匾掛上，牌匾卻成“英烈祠”。眾弟兄驚問緣故。家昌道：“列位弟兄可知，去歲福華兄欲拆去天神大將軍祠。我道：‘他日若家昌為國捐軀，也免得重建。’因慮倭賊亡我之心未死，才出此言。今平、津俱失，中華民族危急。眾弟兄往日苦於報國無門，現蔣主席呼籲炎黃子孫‘地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責任，皆應抱定犧牲一切之決心。’諸位弟兄，殺敵報國是時候了！生有兒子的請站立！”眾弟兄皆奮然起身。何武笑道：“哥，這些年我讓你弟媳拚命給我生兒子，我有三個兒子了，何家有後了，我可以死在戰場上了！”陳桂大叫道：“哥你放心，你弟媳給我生了四個兒子，弟兄們打仗不怕死，生兒子也不怕累，自有娘兒們照顧，我等留在家裏無所事事，整日喝酒賭錢，給娘兒們罵皮了，不如死在戰場上，成為民族英雄，將來在祠堂裏享受祭祀。”謝家昌聽罷大呼：“眾弟兄願隨我斬殺倭狗乎？”眾皆大呼：“誓死相隨！”家昌又道：“弟兄們素習射技，已曆十年，未知今日如何？”乃令賤養於百步外放走兔以試。眾皆躍躍欲試。張叔謀向前，一槍中的；賤養又放一兔出，黃福華待驚兔走遠，方舉槍射擊，槍彈正中兔首。眾皆歡呼。當中有兩人未中走兔，家昌道：“今次抗倭，非當年北伐可比，倭軍亦素習射技，兼格鬥之術非同小可。二位弟兄且留於家鄉。”此二人決然道：“抗倭立功乃我等平生所願，若昌儒不帶我二人去，我二人即死於眾弟兄麵前。”眾人從旁相勸。家昌勉強應承。於是眾人皆入祠內，脫衣於案前，各人自立靈位牌，歃血為誓。並約定三日後在此與家鄉父老辭行。
次日，謝家昌與黃福華往見粵北區綏靖委員李漢魂。李漢魂大喜，設宴款待。家昌道：“此來有求於伯豪兄，今倭賊又侵我中華，平津已落入敵手，現舉國上下、街頭巷尾皆傳我義兄與倭寇媾和。我兄乃轟轟烈烈一義士，俗人豈能識之！我欲帶領眾弟兄往助我兄，望伯豪兄助我些武器彈藥。”李漢魂道：“我恨不得與昌儒同去擊寇，隻因顧及我有守衛南疆之責，不便同行。我軍中武器彈藥，隻要弟兄們搬得動的，隻管拿去，替兄弟痛殺賊寇。”家昌喜不自勝，道謝不迭。李漢魂道：“昌儒別羞殺我了，我隻為國家抗倭出了些綿薄之力，弟兄們不顧生死，以身相拚，才讓人肅然起敬。”——即派十幾人將槍彈送至樂昌。臨別，李漢魂道：“此地一別，不知幾時相會，望昌儒保重。現時局凶險，倭寇侵略廣東是在所難免，愚兄留守南粵，望昌儒能片言相教。”家昌道：“東瀛侵我中華，蓄謀已久，謀劃精細，每攻必奏效。若攻我廣東，必先取廣州。要取廣州，必派飛機先毀粵漢線、廣九線、廣三線及各線車站。而後累炸廣州，以震懾廣州軍民。珠江口防守嚴密，倭軍必不從此處入，當從惠州沿海登岸，從背後攻擊珠江口防禦工事，則我軍苦心經營多年之珠江口防禦工事必成虛設。望伯豪兄於惠州沿岸暗設伏兵，可保廣州無虞。”李漢魂聽了，額上滲汗，道：“若果如此，則廣東危矣！”謝家昌道：“戰爭之勝負在於籌謀，願我兄運籌得當，善用民力，善待士卒，以保南粵安然。”言罷奮然告辭。
謝德聲夫婦聽知家昌欲帶樂昌子弟赴平津擊寇，不禁憂心忡忡。賢姝一早便往西石岩寺上香拜佛，祈求佛祖保佑。忽見早有幾位婦人拜在神佛麵前。賢姝吩咐阿鳳呈上祭品，而後點燃香燭，便跪於佛祖腳下，含淚暗禱。隻聽得身旁一人禱告道：“佛祖保佑我錫瑜平平安安！”身後又一人哭道：“萬望佛祖，保佑我老公，他今次去北平，殺的是東洋賊，願佛祖保佑我老公平安回鄉。”賢姝哭道：“昌儒連累了諸位，我很抱歉。”身旁那婦人見是賢姝，亦哭道：“錫瑜自小與昌儒稱兄道弟，感情深摯，今日隨昌儒去保衛國家，也是他人有所用。”賢姝哭道：“嫂子是深明大義之人。”又回首道：“叔謀是昌儒多年兄弟，自小就調皮搗蛋，總是讓父母不得安心。而今就要走了，凶吉難測，真教人難分難舍！妹子，我對不起你。”張叔謀之妻哭道：“阿嬸勿要如此說，多年來謝家幫襯我家，不知有多少，況且當年又是昌儒救阿謀回鄉的，阿謀此去征戰，或能搏個封妻蔭子回來也未可知。”曾國樑之妻道：“我昨夜夢見東洋賊追殺國樑，我就喊：‘東洋賊追上來啦，快跑啊！”可是國樑跑不動，被東洋賊砍掉頭顱。我啊，就哭醒了。所以一早我就來求神拜佛，願菩薩保佑我家國樑。”鍾錫瑜之母道：“夢裏總是與現實相反的，這下國樑平安無事了，妹子放一百個心。”曾國樑之妻神態悲淒，喃喃自語道：“要是這樣就好！”賢姝聽罷，且歎且悲。
拜畢，賢姝便向住持求得百十幾枚平安符，又邀三人同回謝家。剛進大門，忽聽得院內有哭鬧聲，牛牯稟道：“太太，丘玉華、曾蘇、廖榮華的老婆正在撒野呢！”賢姝急地向前，道：“你們何必在此哭鬧，北上抗倭，皆出自願，非是昌儒脅迫。”曾蘇之妻罵道：“謝家陰險，總是誘騙窮人去賣命。你兒子要去挨槍子，也就去罷，為何要阿蘇陪著送死。”牛牯氣得青筋暴突，揚手要打。賢姝製止道：“阿牛，她是你二少的弟妻，別傷了二少的兄弟情分，由得她去罵罷。”說罷含淚進屋了。鍾錫瑜之母與張叔謀之妻從旁相勸。丘玉華之妻罵道：“你們得了謝家多少賣命錢！在此跟惡人說情，真是善惡不分！”鍾錫瑜之母哭道：“誰不心痛自己的子弟？我們剛從西石岩寺回來，謝家太太的心都碎了，你們還在此胡鬧，對得起玉華、曾蘇、榮華和昌儒的兄弟情分麽？”廖榮華之妻哭道：“我家貧苦無助，榮華是家中頂梁柱，倘若榮華走了，豈不天塌地裂。”張叔謀之妻怒道：“廖家所得謝家恩惠還少麽？做人要講良心！”此等人哪裏聽得進去，依舊大哭大鬧。淑芬見勢不妙，即遣阿毛速請寶蓮過來。淑芬料想寶蓮將至，即躲於門後大叫：“快走啊，寶蓮來了！”哭鬧者大驚失色，起身便往門外走。忽覺受騙，又複入院。時寶蓮剛從門外入，見此情形，便大叫道：“你們幾隻蠢豬，隻知生來吃飯睡覺拉屎，男兒們是去為國戰鬥，去為你們求功名富貴。我恨自己不是男子，不能一同去殺倭賊。再在此胡鬧，我打斷你們的狗腿！”幾個婦人噤若寒蟬，向門外挪步。回首見寶蓮凶相，憚忌不敢再罵，遂立於門外大哭。
正說間，家昌與眾弟兄一同回來。丘玉華、曾蘇、廖榮華見自己的婆娘在謝家放潑，顏麵盡失，抬手要打。謝家昌等慌忙勸阻。幾個婆娘悻悻然走開。曾蘇追上前，指著老婆罵道：“我此去打仗，立大功，做了大官，娶個北妹回家，便休掉你這臭婆娘！”曾蘇回首罵道：“休便休，老娘不懼！”眾人大笑。寶蓮道：“昌儒，我也隨你們去殺倭賊，我並不比你們差。”黃福華笑道：“女流上戰場，別被倭賊笑話我中華大國無男人。”寶蓮道：“你這個胡子佬，你跟薛猴子、阿桂一齊上，未必是我的對手。”家昌勸道：“粵地近海，豈無寇至？寶蓮留在家鄉，將來亦可為抗倭出力。我此去抗倭，九死一生，隻求寶蓮照顧好我的家人和兒子，兒子要多讀點書，不可太嬌慣。”寶蓮道：“昌儒放心，我一定會照管好家裏的事，把你兒子培養成一個頂天立地的英雄。我亦有一事相求，倘若倭賊侵我韶關，我戰死的話，可否進你謝家墳墓？”謝家昌道：“你本是謝家人，若那時我沒死，必令兒子在墓碑上大書：‘故顯妣謝母穆老夫人之墓’！”寶蓮聽罷，放聲大哭：“若果如此，我死一百次也值得！”眾皆動容。賤養屢求家昌帶他同去抗倭。家昌不許，令其與家樂共管家事。
出征之日，英烈祠前聚數千之眾。縣長許翥率眾公務員來送行，樂昌民眾亦自覺前來。河南碾米加工廠老板梁先生倡議：凡樂昌富戶當捐些財資，安撫出征軍士之家屬。眾皆讚同，並推謝德聲為首。謝德聲慷慨應諾。昔北江工農討逆軍亦有多人加入義勇軍。陳桂滿臉爪痕，淚水滯於傷痕上。陳桂之妻道：“昌儒大哥，阿桂矮小，打仗不行，拜托你多多照應。昨日，我勸他勿去打仗，還跟他幹了一架。他連我都幹不過的人，如何幹得過東洋鬼？他一生一世最敬仰你，你一定要帶他回來。我那四個孩兒不能沒有父親。”家昌安慰道：“賢弟媳勿要擔心，我一定會帶他回鄉的。”阿桂之妻道：“反正你回來了，我向你要人就是。”忽見何武被母親與媳婦各抱一隻大腿。何武大叫：“你們不放手，我立即去死！”旁人皆相勸。兩人便放手，忽見何武要走，其妻便跪行過去，用嘴死死的咬住何武之衣襟。
謝德聲見家昌等人於祠內自立靈位，靈位前俱放著各自衣冠，不覺放聲大哭；眾父母妻兒聞知，亦放聲痛慟。將行之時，眾父母皆將平安符各贈自己的孩兒。眾義勇軍行不數步，回身一齊跪拜。樂昌民眾見了，淒然痛哭，山野皆應。謝家昌哭道：“家昌實在不敢相瞞，此去凶多吉少。中華衰微，兵戈不斷，累遭欺辱，百姓塗炭。我等有幸生於樂昌，夫樂昌者，乃樂且昌，人生在世，無不追求此二字。我等不舍生忘死，怎能換來百姓之樂昌。我等自小不肖，不愛讀書上進，呼朋結夥，浪蕩街頭，各位義父義母為我等操碎了心。我等留衣冠於英烈祠中，隻想留些念想給父母妻兒。”何武之母聽了，昏厥於地。張叔謀三步一回首，高唱：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還！”眾人送至火車站，忽眾義勇軍皆跪拜，謝家昌大哭道：“我等既自立靈位，便準備有去無回，各位義父義母，請受孩兒們最後一拜！”眾皆磕首流血。滿街滿巷俱是哭聲，義勇軍父母多有昏厥者。眾人皆淚盈滿眶，迷蒙中見列車遠去。（未完待續）