明鏡
第
一
章
此乃民國十四年也。
自吾國父孫中山“驅除靼虜，恢複中華”以來，華夏之域屢起禍端：先是竊國大賊袁世凱稱帝，重引戰禍，以致生靈塗炭，國力損耗。及至袁賊暴斃，又曆“張勳複辟”之鬧劇。華夏大亂，豪強並起，擁兵仗勢，割踞四方；軍閥悖逆，狼煙四起，互相侵伐，民不堪命。可謂“世間無物抵春愁，合向蒼冥一哭休。四萬萬人齊下淚，天涯何處是神州。”中山先生殫精竭力，以統一中華為己任，創辦黃埔陸軍軍官學校，廣招有誌青年，教授蘇俄戰術，欲以武力平蕩天下；後又不顧安危，赴北平議事，不幸染疾，於民國十四年春病逝。時眾賊亂華，四海分崩：張作霖虎踞東北，垂涎中原；閻錫山閉關山西，踞地稱王；孫傳芳為“五省聯帥”，蕩覆東南；“孚威上將軍”吳佩孚等輩踞洛陽而製冀、魯、豫、楚、湘之地，又狼顧南粵。受國勢影響，各小地方又有小勢力、小軍閥，各俱夜郎自大、關門稱王；鄉野地痞流氓又模而仿之，逞勢各踞地盤。
廣東正北，粵湘之界，有一山城，名叫樂昌。城雖殘破，地瘠民窮，卻是南北交通第一要衝。城域雖小，卻有些紈絝子弟不愛讀書，散財聚眾，拉幫結派，無事生非，亦稱“革命”。城南有一漢，名喚黃福華，鷙勇異常，以烈氣見聞，聚著幾名結義兄弟：丘玉華、薛學山、何武等眾，號稱：“農民革命黨”，以護農民為幌子，四處招攬黨徒；城西有一人，名喚薛英明，倜儻放蕩，夥同廖榮華、曾國樑等同流之輩，成立所謂“中華革命黨”，不修行檢，驕橫放蕩，幹些欺行霸市之勾當。
謝昌儒，字家昌，翩翩然樂昌第一美男也！生於官宦之家，其祖父為清末舉人，熟讀經書史籍，曾任湖南某地知州，因清帝遜位而辭官歸故裏。其父謝德聲，字克儉，乃樂昌商界大戶，又插足政界，為縣府參議；平日經營絲綢呢絨、苧麻、國藥、食鹽等物，又於北鄉、長來、廊田等地置有大量田產。德聲之長子謝昌吉，字家樂，自中學畢業後，協助其父經商，頗有商人之質。獨有謝家昌，自小不愛讀書，浪蕩街市，為人豪爽義氣，輕財善施，城中浪子，從之如雲。曾於樂昌師範講習所胡混兩年，尚未畢業便罷學回家；成天無所事事，花錢如流水，放蕩不羈，鬥毆生事。粵湘邊民爭奪林地，聚眾鬥毆。湘警庇護其民。家昌忿恨，毆傷數湘警。湘警跨省拘捕家昌。謝德聲耗費巨資，托人引路，以賂湘官，此事方平。謝德聲憂其滋事，遂薦其至廣州，從友學商，以勵心誌。家昌懶散其事，遊蕩於珠江畔。忽見地痞三十幾人敲詐商戶，憤而相助。眾暴徒各持器械，圍擊家昌。家昌大顯虎威，打得暴徒皆倒地不起。路人爭睹，滿街皆驚。德聲之友不敢留之，乃遣其歸家。
眾弟兄知家昌歸家，悉皆登門相探，俱言城南有黃福華之“農民革命黨”，城西有薛英明之“中華革命黨”，兩黨聲勢益大，若不立黨以遏之，恐將無立錐之地。家昌聽罷，奮然而起，即招其結義弟兄黃昌鬆、張叔謀、曾蘇、陳桂、鍾錫瑜等眾近四十人。眾弟兄聞訊而至，聚於昌山酒店，商議立黨之事。家昌道：“今請眾弟兄至，一者多日不見，頗為想念，飲宴敘舊，以表心意；二者忽聞黃福華、薛英明等輩猴兒稱王，此等人若坐大成勢，必無眾弟兄立錐之地，今願聞眾弟兄高見。”張叔謀笑道：“黃福華、薛英明等輩，山野土鱉，不知天之大、海之廣。誰人不知，當今世界，惟共黨能聚人心，我有一表兄在上海做事，言當今青年，皆時興外國人馬克思，以讀共產主義、信共產主義為時髦。時髦為何意？即為流行。二哥，我等何不也組建共產黨？”謝家昌拍案叫絕：“叔謀之言，正合我意。”張叔謀道：“政黨之事，需經費維持，否則人心不聚，何不請家樂兄相助？”謝家昌道：“我兄乃鑽錢孔之人，豈懂政治！經費之事，眾弟兄無需掛心，家昌隻在乎成功。”陳桂道：“二哥，我等既已成立政黨，何不舉行個儀式，以示莊重。”謝家昌笑道：“我弟所言有理，謝某乃一鹵莽之人，全然不象謝家祖宗：我不知孔孟，不通商道，不治產業，唯好結友，行走江湖。從小最怕詩書，但愛看《三國》、《水滸》。平生最重一個‘義’字，我等聚義正合天意，次日可在西石岩寺祭拜天地，誓同生死！”正言間，忽見一人影從門前閃過。眾人起身捉拿。陳桂騰身將那人撲倒，喝道：“竊聽我等議事，為何人所使？”那人“哎喲”不住，道：“我乃住客。”家昌揮手道：“阿桂，我等所謀，可見天日，何懼此人，不若縱去。”那人爬起，跑到巷口，挺胸罵道：“你等烏合之眾，妄想成立政黨。我中華革命黨將收拾你等鱉孫！”眾人欲追，那人早鑽入小巷去了。
次日正午，酷熱難當。謝家昌等人聚於西石岩寺。眾人皆上香，跪於神像前。家昌禱告道：“我等兄弟，有緣相聚於此，成立共產黨。從此同舟共濟，齊心戮力，成就一番事業。有福同享，有難同當。渝此盟者，天人共誅！皇天後土，祖宗神靈，以鑒我心！”一語剛畢，忽身後傳來幾聲大笑：“烏合之眾，躲於神靈之下，妄稱共產黨，小兒之行，勿玷汙此處神靈！”家昌訝然回視，卻見一幫人湧上前來。為首者高瘦身材，額突眼陷，斜眼藐視，神態張狂。家昌笑道：“閣下可是中華革命黨黨首英明兄？”那人倨傲道：“你我雖互聞名，卻未知虛實，聞狼狽聚，故來相探。”家昌道：“薛兄卒至，汗流浹背，急欲入夥麽？”薛英明不屑道：“我看你等可憐，特來行善收編，以表我中華革命黨乃仁慈之黨。”家昌道：“承你好意，不勝感激，然我家昌乃爭強好勝之人，你我相搏，若你能贏我，我便服你，我之弟兄亦心悅誠服。”薛英明冷笑道：“我今日便讓你心服口服！”說罷便來抓胸。家昌左手一拽，使其一手抓空，又反腳蹬其屁股。陳桂等哄然大笑。薛英明羞怒，欲騰身撲打。鍾錫瑜道：“佛前相鬥，恐有不吉，廟前空闊，足供二位施展拳腳。”眾人起哄造勢，一齊湧出佛堂。薛英明揮手道：“快快出來，薛爺要好好教訓你！”家昌笑著出來，見薛英明擺弄武姿，道：“你這花拳繡腿，猶如猴兒爭食。”薛英明惱羞不已，飛起一腿。家昌將身閃開，見其技窮，遂轉身一掃。薛英明蹌踉數步，晃倒在地。陳桂性好戲謔，見此情形，拍掌笑道：“此招乃醉漢吃屎。”薛英明爬起來，氣急敗壞，飛身撲擊。家昌閃身，又順勢一推。薛英明再難爬起，唯“哎喲”而已。眾黨徒急的將其扶起。
忽見一人從廂房出來，身不高而精幹，履無聲而穩重，目光炯炯，一派大將之風！眾人見了，俱屏聲息。此人神態自若，笑道：“不知哪位英雄在此切磋武藝？”謝家昌看時，已有幾分敬畏。那人走近家昌，作揖道：“閣下天姿奇偉，必是樂昌美男！”家昌道：“請問閣下高姓大名？”那人道：“在下薛嶽，原名仰嶽，人稱‘老虎仔’，家居九峰鎮小坪石村大路下。”家昌心頭一震，激動不已，道：“原來是伯陵兄！想死家昌了！伯陵兄乃樂昌之驕傲：十歲便進入黃埔陸軍小學，十三歲即加入中國同盟會，乃中山先生之虎威護衛，薛兄大名，樂昌三歲孩童亦知。”薛嶽謙笑道：“薛嶽乃一介武夫而已！久聞昌儒乃仗義豪情之士，今日相見，如遇故交，承蒙不棄，我等就於神靈前結義如何？”家昌大喜道：“家昌若能與伯陵兄結義，將大慰平生，弟願終生追隨伯陵兄，幹一番大事業。”薛嶽喚過英明，道：“族弟無知，冒犯兄弟。”薛英明赧然道：“今日領教昌儒之手段，果然非凡。”家昌笑道：“你我識於拳腳，往後交於情義。”眾人大笑。
於是薛嶽引領兩家黨徒，齊齊跪於神像前。薛嶽禱告道：“我等弟兄，生於亂世，無論貧富，皆有懲惡報國之心。今有幸聚於此地，謹向上天禱告：亂世男兒當從軍學武，廝殺疆場，誅強伐叛，精忠報國。我等弟兄在此結義，願上天佑我等齊心協力，斬妖魔，除國賊。如有叛逆者，天人共怒，眾共擊之！”眾兄弟慷慨激昂，奮然起誓。薛嶽長家昌九歲，故為兄；家昌次之，薛英明為弟。薛嶽臨別，囑咐道：“我因家事匆匆返鄉，有幸在此邂逅賢弟。今我公務在身，又得趕回廣州。嶽臨別吐真言：天下之事大凡如此：合久而分，分久而合；亂而入治，治久轉亂。清帝雖去，然九州之地，四分五裂，戰亂之局，定然一時難停。各路軍閥盡顯國民之病：在內各不服小，相鬥爭雄；在外自卑屈節，臉麵重於國利。國內紛亂，群凶縱橫，列強豈會作壁上觀？當今世界，弱肉強食，兼有賣國為奴者，引狼入室，豈無前車之鑒？嶽最慮者乃東瀛倭奴，此國地域窄小，物產貧希，然自明治維新以來，國勢日上。東瀛乃地震、火山多發之地。故而民族性尤為堅韌凶殘。而今又將奉係玩弄於股掌間，野心昭然。倭人久為中國之患。凡有識之士皆言，中日必有一戰。賢弟等人當聚義家鄉好男兒，靜觀其變，他日有事，一呼百應，英豪踴躍，內夷奸邪，外殄寇虜。”家昌道：“兄之用意，小弟已知。兄請放心：弟在家鄉，蓄士養眾，聽候大哥調用。”薛嶽遞一名片給家昌：“若不如意，可來廣州找我。”言罷與眾兄弟灑淚而別。家昌目送伯陵遠去，不覺心潮澎拜，淚如泉湧。
次日，家昌於昌山酒店宴請眾弟兄。酒過三巡，家昌道：“古語道：‘亂世出英雄’，漢家天下，諸人有份。在座各位，誰不想建功立業？昨日伯陵兄之言，猶在耳邊。昔楚霸王帶領八千江東子弟，縱橫宇內，險些得到天下。我等樂昌男兒豈是孬種！韶關山高林深，山民皆彪悍能戰，我等可蓄士養眾，聚一勁旅，聽候伯陵兄調遣。不知眾弟兄有何高見。”張叔謀道：“昌儒兄言之有理。然一山不容二虎，河南黃福華聯絡一班農民子弟，對農民施以小利，遠近農民感其恩德，俱為之用命。聽聞黃某與縣府亦有瓜葛，其勢日漸壯大，恐日後難以駕馭，我等亦難在此立足。”薛英明聽罷，奮然道：“阿黃崽，村野憨牛而已！我初與昌儒兄結拜，無半寸之功，我即去收服那野牛，使其俯首稱臣。”說罷一揮手，其原班弟兄轟然而去。家昌勸阻不住，急喚陳桂、黃昌鬆、範九古、李安林等相助。眾人去後，家昌如坐針氈。叔謀笑道：“薛猴子有勇無謀，不知天高地厚，以為可以匹馬馳騁，溫酒斬華雄！——償償苦頭也好。”家昌道：“我心神不寧，英明氣傲力薄，必為黃福華所製。”急地帶領十多位弟兄衝出昌山酒店。
眾人到了武江邊。因天旱水少，眾人欲涉水過河。忽見範九古氣急敗壞跑回，道：“阿黃崽凶悍，眾弟兄已被捉去了。”家昌大驚，快速前行。到達河南村，卻見榕樹下圍著一群人，二十幾位弟兄被齊齊綁在樹下。見有人來，黃福華等擺好架勢。家昌見一彪形大漢：連麵胡子，濃眉大眼，威風凜凜，立於眾人之前，如臨大敵。家昌料想那人是黃福華，便作揖道：“人說惹誰莫惹阿黃仔，今日見了，果然英雄！在下的弟兄多有得罪，請黃兄海涵。”黃福華大笑，指家昌道：“你這小白臉就是謝家二少了？你等紈絝子弟，不辨菽麥，自在城裏廝混，我等農民自在田裏種地，更兼隔著武江，為何對我等看不順眼，跨江涉水來欺負呢？”家昌謙笑道：“都怪小弟管教不嚴，請黃兄包涵。又是一縣之弟兄，把事情弄大了，驚動政府，你我都難辭其咎。”黃福華笑道：“管他什麽狗屁政府！待我把你這小白臉捉起來再說。”說罷便來抓家昌。家昌閃身躲過，順勢一掌，擊著其腰部，如擊一堵牆。兩人一來一往，龍虎相爭，鬥得灰塵滾滾，一時不分勝負。眾人喝彩不息。黃福華性急，大吼一聲，撲過去將家昌攔腰抱住。家昌運足底氣，突擊其腳板。黃福華痛得大叫。家昌乘機掙脫其身，反身一個掃堂腿。黃福華轟然倒地。家昌飛身將其按住。
黃福華所部早看呆了，因見黨首被擒，不覺麵麵相覷，顫然不敢動。張叔謀等直衝過去，放了薛英明等人。薛英明抬腳要踢黃福華。家昌製止道：“不要蠻來，黃大哥並未傷著你。”說罷將其扶起，道：“小弟多有得罪，望黃兄海涵。”黃福華羞愧難當，走了幾步，回頭道：“小白臉，你我擇時再會。”家昌拱手笑道：“家昌恭候大駕，後會有期。”薛英明正要追趕。家昌道：“兄弟，得饒人處且饒人，我等就此回罷。”黃福華回首大叫：“我敬二少爺是英雄好漢，你薛猴子是什麽東西！日後定會收拾你！”氣得薛英明跺腳大叫。謝家昌道：“黃福華雄烈過人，又豪爽大度，家有餘財，輒以分施，恩信流著，農民皆敬之，若此人為我所用，必大壯我聲威。”眾皆內懷不服，不以為然。（未完待續）
第
一
章
此乃民國十四年也。
自吾國父孫中山“驅除靼虜，恢複中華”以來，華夏之域屢起禍端：先是竊國大賊袁世凱稱帝，重引戰禍，以致生靈塗炭，國力損耗。及至袁賊暴斃，又曆“張勳複辟”之鬧劇。華夏大亂，豪強並起，擁兵仗勢，割踞四方；軍閥悖逆，狼煙四起，互相侵伐，民不堪命。可謂“世間無物抵春愁，合向蒼冥一哭休。四萬萬人齊下淚，天涯何處是神州。”中山先生殫精竭力，以統一中華為己任，創辦黃埔陸軍軍官學校，廣招有誌青年，教授蘇俄戰術，欲以武力平蕩天下；後又不顧安危，赴北平議事，不幸染疾，於民國十四年春病逝。時眾賊亂華，四海分崩：張作霖虎踞東北，垂涎中原；閻錫山閉關山西，踞地稱王；孫傳芳為“五省聯帥”，蕩覆東南；“孚威上將軍”吳佩孚等輩踞洛陽而製冀、魯、豫、楚、湘之地，又狼顧南粵。受國勢影響，各小地方又有小勢力、小軍閥，各俱夜郎自大、關門稱王；鄉野地痞流氓又模而仿之，逞勢各踞地盤。
廣東正北，粵湘之界，有一山城，名叫樂昌。城雖殘破，地瘠民窮，卻是南北交通第一要衝。城域雖小，卻有些紈絝子弟不愛讀書，散財聚眾，拉幫結派，無事生非，亦稱“革命”。城南有一漢，名喚黃福華，鷙勇異常，以烈氣見聞，聚著幾名結義兄弟：丘玉華、薛學山、何武等眾，號稱：“農民革命黨”，以護農民為幌子，四處招攬黨徒；城西有一人，名喚薛英明，倜儻放蕩，夥同廖榮華、曾國樑等同流之輩，成立所謂“中華革命黨”，不修行檢，驕橫放蕩，幹些欺行霸市之勾當。
謝昌儒，字家昌，翩翩然樂昌第一美男也！生於官宦之家，其祖父為清末舉人，熟讀經書史籍，曾任湖南某地知州，因清帝遜位而辭官歸故裏。其父謝德聲，字克儉，乃樂昌商界大戶，又插足政界，為縣府參議；平日經營絲綢呢絨、苧麻、國藥、食鹽等物，又於北鄉、長來、廊田等地置有大量田產。德聲之長子謝昌吉，字家樂，自中學畢業後，協助其父經商，頗有商人之質。獨有謝家昌，自小不愛讀書，浪蕩街市，為人豪爽義氣，輕財善施，城中浪子，從之如雲。曾於樂昌師範講習所胡混兩年，尚未畢業便罷學回家；成天無所事事，花錢如流水，放蕩不羈，鬥毆生事。粵湘邊民爭奪林地，聚眾鬥毆。湘警庇護其民。家昌忿恨，毆傷數湘警。湘警跨省拘捕家昌。謝德聲耗費巨資，托人引路，以賂湘官，此事方平。謝德聲憂其滋事，遂薦其至廣州，從友學商，以勵心誌。家昌懶散其事，遊蕩於珠江畔。忽見地痞三十幾人敲詐商戶，憤而相助。眾暴徒各持器械，圍擊家昌。家昌大顯虎威，打得暴徒皆倒地不起。路人爭睹，滿街皆驚。德聲之友不敢留之，乃遣其歸家。
眾弟兄知家昌歸家，悉皆登門相探，俱言城南有黃福華之“農民革命黨”，城西有薛英明之“中華革命黨”，兩黨聲勢益大，若不立黨以遏之，恐將無立錐之地。家昌聽罷，奮然而起，即招其結義弟兄黃昌鬆、張叔謀、曾蘇、陳桂、鍾錫瑜等眾近四十人。眾弟兄聞訊而至，聚於昌山酒店，商議立黨之事。家昌道：“今請眾弟兄至，一者多日不見，頗為想念，飲宴敘舊，以表心意；二者忽聞黃福華、薛英明等輩猴兒稱王，此等人若坐大成勢，必無眾弟兄立錐之地，今願聞眾弟兄高見。”張叔謀笑道：“黃福華、薛英明等輩，山野土鱉，不知天之大、海之廣。誰人不知，當今世界，惟共黨能聚人心，我有一表兄在上海做事，言當今青年，皆時興外國人馬克思，以讀共產主義、信共產主義為時髦。時髦為何意？即為流行。二哥，我等何不也組建共產黨？”謝家昌拍案叫絕：“叔謀之言，正合我意。”張叔謀道：“政黨之事，需經費維持，否則人心不聚，何不請家樂兄相助？”謝家昌道：“我兄乃鑽錢孔之人，豈懂政治！經費之事，眾弟兄無需掛心，家昌隻在乎成功。”陳桂道：“二哥，我等既已成立政黨，何不舉行個儀式，以示莊重。”謝家昌笑道：“我弟所言有理，謝某乃一鹵莽之人，全然不象謝家祖宗：我不知孔孟，不通商道，不治產業，唯好結友，行走江湖。從小最怕詩書，但愛看《三國》、《水滸》。平生最重一個‘義’字，我等聚義正合天意，次日可在西石岩寺祭拜天地，誓同生死！”正言間，忽見一人影從門前閃過。眾人起身捉拿。陳桂騰身將那人撲倒，喝道：“竊聽我等議事，為何人所使？”那人“哎喲”不住，道：“我乃住客。”家昌揮手道：“阿桂，我等所謀，可見天日，何懼此人，不若縱去。”那人爬起，跑到巷口，挺胸罵道：“你等烏合之眾，妄想成立政黨。我中華革命黨將收拾你等鱉孫！”眾人欲追，那人早鑽入小巷去了。
次日正午，酷熱難當。謝家昌等人聚於西石岩寺。眾人皆上香，跪於神像前。家昌禱告道：“我等兄弟，有緣相聚於此，成立共產黨。從此同舟共濟，齊心戮力，成就一番事業。有福同享，有難同當。渝此盟者，天人共誅！皇天後土，祖宗神靈，以鑒我心！”一語剛畢，忽身後傳來幾聲大笑：“烏合之眾，躲於神靈之下，妄稱共產黨，小兒之行，勿玷汙此處神靈！”家昌訝然回視，卻見一幫人湧上前來。為首者高瘦身材，額突眼陷，斜眼藐視，神態張狂。家昌笑道：“閣下可是中華革命黨黨首英明兄？”那人倨傲道：“你我雖互聞名，卻未知虛實，聞狼狽聚，故來相探。”家昌道：“薛兄卒至，汗流浹背，急欲入夥麽？”薛英明不屑道：“我看你等可憐，特來行善收編，以表我中華革命黨乃仁慈之黨。”家昌道：“承你好意，不勝感激，然我家昌乃爭強好勝之人，你我相搏，若你能贏我，我便服你，我之弟兄亦心悅誠服。”薛英明冷笑道：“我今日便讓你心服口服！”說罷便來抓胸。家昌左手一拽，使其一手抓空，又反腳蹬其屁股。陳桂等哄然大笑。薛英明羞怒，欲騰身撲打。鍾錫瑜道：“佛前相鬥，恐有不吉，廟前空闊，足供二位施展拳腳。”眾人起哄造勢，一齊湧出佛堂。薛英明揮手道：“快快出來，薛爺要好好教訓你！”家昌笑著出來，見薛英明擺弄武姿，道：“你這花拳繡腿，猶如猴兒爭食。”薛英明惱羞不已，飛起一腿。家昌將身閃開，見其技窮，遂轉身一掃。薛英明蹌踉數步，晃倒在地。陳桂性好戲謔，見此情形，拍掌笑道：“此招乃醉漢吃屎。”薛英明爬起來，氣急敗壞，飛身撲擊。家昌閃身，又順勢一推。薛英明再難爬起，唯“哎喲”而已。眾黨徒急的將其扶起。
忽見一人從廂房出來，身不高而精幹，履無聲而穩重，目光炯炯，一派大將之風！眾人見了，俱屏聲息。此人神態自若，笑道：“不知哪位英雄在此切磋武藝？”謝家昌看時，已有幾分敬畏。那人走近家昌，作揖道：“閣下天姿奇偉，必是樂昌美男！”家昌道：“請問閣下高姓大名？”那人道：“在下薛嶽，原名仰嶽，人稱‘老虎仔’，家居九峰鎮小坪石村大路下。”家昌心頭一震，激動不已，道：“原來是伯陵兄！想死家昌了！伯陵兄乃樂昌之驕傲：十歲便進入黃埔陸軍小學，十三歲即加入中國同盟會，乃中山先生之虎威護衛，薛兄大名，樂昌三歲孩童亦知。”薛嶽謙笑道：“薛嶽乃一介武夫而已！久聞昌儒乃仗義豪情之士，今日相見，如遇故交，承蒙不棄，我等就於神靈前結義如何？”家昌大喜道：“家昌若能與伯陵兄結義，將大慰平生，弟願終生追隨伯陵兄，幹一番大事業。”薛嶽喚過英明，道：“族弟無知，冒犯兄弟。”薛英明赧然道：“今日領教昌儒之手段，果然非凡。”家昌笑道：“你我識於拳腳，往後交於情義。”眾人大笑。
於是薛嶽引領兩家黨徒，齊齊跪於神像前。薛嶽禱告道：“我等弟兄，生於亂世，無論貧富，皆有懲惡報國之心。今有幸聚於此地，謹向上天禱告：亂世男兒當從軍學武，廝殺疆場，誅強伐叛，精忠報國。我等弟兄在此結義，願上天佑我等齊心協力，斬妖魔，除國賊。如有叛逆者，天人共怒，眾共擊之！”眾兄弟慷慨激昂，奮然起誓。薛嶽長家昌九歲，故為兄；家昌次之，薛英明為弟。薛嶽臨別，囑咐道：“我因家事匆匆返鄉，有幸在此邂逅賢弟。今我公務在身，又得趕回廣州。嶽臨別吐真言：天下之事大凡如此：合久而分，分久而合；亂而入治，治久轉亂。清帝雖去，然九州之地，四分五裂，戰亂之局，定然一時難停。各路軍閥盡顯國民之病：在內各不服小，相鬥爭雄；在外自卑屈節，臉麵重於國利。國內紛亂，群凶縱橫，列強豈會作壁上觀？當今世界，弱肉強食，兼有賣國為奴者，引狼入室，豈無前車之鑒？嶽最慮者乃東瀛倭奴，此國地域窄小，物產貧希，然自明治維新以來，國勢日上。東瀛乃地震、火山多發之地。故而民族性尤為堅韌凶殘。而今又將奉係玩弄於股掌間，野心昭然。倭人久為中國之患。凡有識之士皆言，中日必有一戰。賢弟等人當聚義家鄉好男兒，靜觀其變，他日有事，一呼百應，英豪踴躍，內夷奸邪，外殄寇虜。”家昌道：“兄之用意，小弟已知。兄請放心：弟在家鄉，蓄士養眾，聽候大哥調用。”薛嶽遞一名片給家昌：“若不如意，可來廣州找我。”言罷與眾兄弟灑淚而別。家昌目送伯陵遠去，不覺心潮澎拜，淚如泉湧。
次日，家昌於昌山酒店宴請眾弟兄。酒過三巡，家昌道：“古語道：‘亂世出英雄’，漢家天下，諸人有份。在座各位，誰不想建功立業？昨日伯陵兄之言，猶在耳邊。昔楚霸王帶領八千江東子弟，縱橫宇內，險些得到天下。我等樂昌男兒豈是孬種！韶關山高林深，山民皆彪悍能戰，我等可蓄士養眾，聚一勁旅，聽候伯陵兄調遣。不知眾弟兄有何高見。”張叔謀道：“昌儒兄言之有理。然一山不容二虎，河南黃福華聯絡一班農民子弟，對農民施以小利，遠近農民感其恩德，俱為之用命。聽聞黃某與縣府亦有瓜葛，其勢日漸壯大，恐日後難以駕馭，我等亦難在此立足。”薛英明聽罷，奮然道：“阿黃崽，村野憨牛而已！我初與昌儒兄結拜，無半寸之功，我即去收服那野牛，使其俯首稱臣。”說罷一揮手，其原班弟兄轟然而去。家昌勸阻不住，急喚陳桂、黃昌鬆、範九古、李安林等相助。眾人去後，家昌如坐針氈。叔謀笑道：“薛猴子有勇無謀，不知天高地厚，以為可以匹馬馳騁，溫酒斬華雄！——償償苦頭也好。”家昌道：“我心神不寧，英明氣傲力薄，必為黃福華所製。”急地帶領十多位弟兄衝出昌山酒店。
眾人到了武江邊。因天旱水少，眾人欲涉水過河。忽見範九古氣急敗壞跑回，道：“阿黃崽凶悍，眾弟兄已被捉去了。”家昌大驚，快速前行。到達河南村，卻見榕樹下圍著一群人，二十幾位弟兄被齊齊綁在樹下。見有人來，黃福華等擺好架勢。家昌見一彪形大漢：連麵胡子，濃眉大眼，威風凜凜，立於眾人之前，如臨大敵。家昌料想那人是黃福華，便作揖道：“人說惹誰莫惹阿黃仔，今日見了，果然英雄！在下的弟兄多有得罪，請黃兄海涵。”黃福華大笑，指家昌道：“你這小白臉就是謝家二少了？你等紈絝子弟，不辨菽麥，自在城裏廝混，我等農民自在田裏種地，更兼隔著武江，為何對我等看不順眼，跨江涉水來欺負呢？”家昌謙笑道：“都怪小弟管教不嚴，請黃兄包涵。又是一縣之弟兄，把事情弄大了，驚動政府，你我都難辭其咎。”黃福華笑道：“管他什麽狗屁政府！待我把你這小白臉捉起來再說。”說罷便來抓家昌。家昌閃身躲過，順勢一掌，擊著其腰部，如擊一堵牆。兩人一來一往，龍虎相爭，鬥得灰塵滾滾，一時不分勝負。眾人喝彩不息。黃福華性急，大吼一聲，撲過去將家昌攔腰抱住。家昌運足底氣，突擊其腳板。黃福華痛得大叫。家昌乘機掙脫其身，反身一個掃堂腿。黃福華轟然倒地。家昌飛身將其按住。
黃福華所部早看呆了，因見黨首被擒，不覺麵麵相覷，顫然不敢動。張叔謀等直衝過去，放了薛英明等人。薛英明抬腳要踢黃福華。家昌製止道：“不要蠻來，黃大哥並未傷著你。”說罷將其扶起，道：“小弟多有得罪，望黃兄海涵。”黃福華羞愧難當，走了幾步，回頭道：“小白臉，你我擇時再會。”家昌拱手笑道：“家昌恭候大駕，後會有期。”薛英明正要追趕。家昌道：“兄弟，得饒人處且饒人，我等就此回罷。”黃福華回首大叫：“我敬二少爺是英雄好漢，你薛猴子是什麽東西！日後定會收拾你！”氣得薛英明跺腳大叫。謝家昌道：“黃福華雄烈過人，又豪爽大度，家有餘財，輒以分施，恩信流著，農民皆敬之，若此人為我所用，必大壯我聲威。”眾皆內懷不服，不以為然。（未完待續）