我再見皇後，告訴她我與皇上有了私情且珠胎暗結，她怒斥我胡言亂語，說皇上的為人她最清楚，決不會與我做下這等苟且‘
之事。
我說皇上還是個少年的時候，我是這宮廷裏最美、最受寵的女人，他怎麽可能不注意到我呢？
一句：“你這個無廉恥的賤女人！”便是皇後最後的憤怒，她的眼光停在我手掌撫摸著的小腹上。
我緩緩與她分析情勢利弊，我告訴她：“我隨芷葳和親乃先皇遺命，皇上也無可奈何，如今正在為這個孩子的事情感到萬分棘手。唯今之計，便是將孩子生下來交與皇後娘娘。如此，奴婢遠離此處之後，孩子可以活命，皇後也可以因有了皇子得以保全
後位啊
我還對皇後說這樣做，她正是賣了皇上天大的人情，而皇上
不欲人知的秘密，卻在她的手裏，此事之於誰，都是兩全其美，樂見其成的事，實是得其利，又無風險。
皇後緊鎖眉頭，一語不發，思索了良久。想來她對我的話也是斷不全信的，但我心裏分明，以今日情勢，她猶豫再久，最終的決定並不會不同，她太想要個孩子，她也怕真的是皇上授意我如此，她也許還相信靠著編一個謊言再殺幾個人就可以讓宮裏上下接受她生下了皇子……
如我所料，最後的一個疑問就是肚裏的孩子是男是女。
我站得很直，手輕輕地撫摸著肚子，像是無限眷戀般地說：“那一定會是個男孩。我剛剛誕生之際，便有不出世的高人告訴我父親我生有異相，將來資質豐豔，善歌舞，有文采，會得天下之主青睞。命中有子，子及天下至尊，然我卻命福皆薄，不得兒孫之樂亦不相認。我父不喜這宿命之論，便一直不提，直到進宮之後，才是從小在身邊的老乳母告之於我的。”
我看著皇後麵上飄過的那一絲不易察覺的喜悅和希望的光彩。我不動聲色地歡欣著我的希望也越來越近。
我絲毫也不擔心將來生出來的是個女兒，諒皇後再生氣也絕不敢承認自己犯了欺君大罪。作為一個公主，總是可以在宮廷裏衣食無憂地生活下去，八王會幫皇後保住後位，將來作為皇後所出的公主，嫁的也該不錯，再剩下的，便不是我能謀劃的了，一切全看她的運道了。
我說：“動作須快，須找個不曾給娘娘瞧過病的太醫，這樣換我躺在帳中，也不至認出來手腕不是娘娘的。”
我說：“須叫娘娘身邊的人說出皇後也三月有餘不曾有過月水。”
我說：“得早早安排個靠得住的穩婆，最好家裏沒什麽其他人。”
我說：“恐怕成事後，所有知曉此事的都需要叫他們不會說話。”
皇後說：“你不消再說，本宮省得，本宮自會安排。”
這之後，皇後那邊忽然傳出種種懷孕的征兆，然後，太醫證實了此事，再之後，宮廷裏疑聲四起。等皇上身邊的老人薛貴突然蹊蹺地淹死在禦花園的池水裏，一切就安靜了。
我的疑惑不安平息於八王的一紙短信，紙上是寥寥數字：“祝安好。”
於是皇後那邊、我這邊都歸於寂靜。皇後有孕，太醫說須靜養，所以足不出戶；我體虛廣弱，太醫說須靜養，所以也是足不出戶；再加上這年的冬天異常地寒冷，也許上天終於願意施舍我
些庇護了。
我開始越來越清晰地感覺到他的存在，另一個生命在我的身體裏不停地長，我吃得很多，可他似乎吃得更多。他越是長大，我穿的冬衣也越厚。
我望著窗外瑟瑟的冬日景象，心下默默念著：父親，我也要做母親了呢！不知您在遠方還好嗎？多想又能回到小時候，緊緊拉著您的手。我便再不害怕。
八王說，他曾派人數次去見我父，使者說父親曾悲傷憤懣，寫下許多愴然不平之聲。但終是撫膝長歎之後，辭了朝廷的任命，滿麵春風般的笑容，帶著一眾子孫，飄洋過海，重創家業。
父親為人一身正氣，總教兒女一世為人，定要立於天地間，俯仰無愧，要正直坦蕩，擔得責任。然最終如此良善耿直之人卻落得任人踐踏’冤屈難訴。
我想父親的不平是為了自己一生辛勞奮鬥就無端端化為烏有，為了自己和家人吃下的這所有苦楚，為如此冤情卻任人宰割而無還手之力，為這周遭毫無清明，皆是漆黑險惡。
八王還說，父親對使者說：即使遭此困境挫折，一生無所憾’唯獨傷心連累了兒女。
我大慟，父親啊，這便是我的父親。養我育我，無所為報，到頭來父親心中反是覺得愧對了我們。
那時的我身處絕境，無能為力，而最能保護我的父親如今靠誰來保護。心中淌著血，不敢想，不得言。沒有人不像一隻貪婪的禿讚、吸血的螞橫。我除了憤怒，還有什麽。對著那龐大的機器，如此渺小，唯有向上天請求，卻又不可臆測天神的意誌，隻是伏下五體，祈求若有可能，讓我多受些磨折，多吃些苦痛，若是責罰，該當事在我肩上，隻求讓我像太陽一樣光熱，像春風一般微笑的父親平安歸來。要我許下怎樣的誓言，對著七尺頭上，我都願意。神意麵前可有交換，若有，我願拿出所有。
遇到多少不平，看到再多險惡之輩，再看不見光明，我都堅信這世上有公平，有光明，因為父親曾讓我看到過，曾讓我感受過。父親給與我的所有美好，成了生之美好的力量，它在我心裏，放光放亮，讓希望的火從不熄滅。
父親，我也要有自己的孩子了呢，可憐我怕是不能像您養育我一樣愛他，教他，但願他會像你一樣，是這天地間一抹亮色，
不汙了人之一字。
她的懷孕似乎是在我的預料之外，又似乎我原本即在等待著什麽。
薛貴將消息不斷地傳來，女人鬼祟的行止，與皇後的往來，與八王的會麵，皇後懷孕的消息，梁太醫的動向……本來，我該讓所有這些一早戛然而止，讓一切結束得幹幹淨淨，豈不很好。然數次抬起的手，不知何故，又遲疑地放下了。
她一早在我心裏種下了一條蔓延的根莖，絲絲縷縷，纏得我恨不能休，此後做下種種想將其連根拔起，卻不想全變作根裏長出的枝葉。那一夜，以為是泄了心頭之恨，以為是毀壞了她，直到八王坐在了殿前。他單獨求見，授以機宜。那些盤根錯節的勢力，早想I產除，但步步是投鼠忌器，如今八王明了態度，又挺身
而出，願助我平息一場紛爭。
嗷，這便是那個女人的條件嗎？她是想要自己活命，還是真想留那個孩子？動作如此之快，她就將八王和皇後都推到了寡人的麵前。
這便是父王將其幽禁冷宮的原因嗎？這樣一個女人，不能把握手中，就隻能讓她消失，然父王也終是心軟了嗎？八王來到之前，我思慮再三，我本該比父王更強更狠絕一些，隻需薛貴送去一劑打胎藥，她就永遠地消失了。
然每每想到那將是我的孩子，她的一部分竟完全成了我的，這變成了我經不住的一種誘惑。八王坐在禦座之下，一臉的謙卑沉穩，要為我坐穩江山不計一切，其實是告訴我他誓保那女人，那孩子，我的孩子，要他費如此心神？如若不是薛貴讓人在解憂宮一直盯著，實無法平息我的疑心。這個八王，究竟為的什麽？那女人的殊色？
她還真是做了個局，讓我不得不鑽。她設的這個局，無兵無刃’想必是對著皇後低眉順目，曉之以情以理；對著八王也許隻是幾滴眼淚，然此後的時日裏，我的手裏，皇後的手裏，八王的手裏，不知為著她一個沾染了幾多鮮血。
密談的最後，賓主皆歡，蜇言我叔侄二人定能將這皇朝中興，讓這四海皆平，天下繁富。
很多很多年過去之後，我似乎已忘記了那女人的容顏，忘記
了她離開這宮廷時臉上不知是悲傷抑或微笑的神情，更忘記了深深埋在她體內的滋味，可我確實不曾後悔過我當日的決定。幾十年的治國安邦，天下已是一番新顏色，非前幾代君王的治下可比。我是笑著合上了眼。
我合上眼睛的時候，知道身後必將是一片明君的高歌和最最美妙的諡號；八王有濟世之才，可比周公；我的太子俊美無儔，聰慧絕倫。
我合上眼睛的時候，又看到了九曲橋上，九龍亭下，她坐在父王腿上，細細地品著父王手中的茶，我笑了，笑我的夢，笑何為我夢，笑我現在可去追夢？
梨花淡白柳深青，柳絮飛時花滿城。
惆悵東欄一株雪，人生看得幾清明！①
路
從皇後那裏傳出懷孕的消息那日起，我這蜷縮於一角的偏殿裏除了小韶，忽地多出了許多人，所有的吃食由他們親自經手，每一道端到我眼前的東西都經過了銀針，精通藥理的公公，還要有人試吃。那幾個月的時間裏，我以患重病之名幽居不出，我出不去，外麵的人也決計進不來，身邊除了小韶陪我說說話，整曰裏就是不停地吃，在庭前踱步，然後睡。我拖著越來越困頓的身體，每日相伴的是周身的疼痛，還有暈眩疲倦。
心裏雖說對未來由著這個孩子生出了許多不甘與不安，但一想到他會平安地出生，將來也有了生存的機會，又覺得好生地慶幸和希冀。原本那夜的事像在心裏烙下了傷痕，但有了這個孩子後，忙於為他算計，竟從沒厭棄過他，也許正是孩子給了我最後
一個抗爭的機會，我的無從選擇，我的懦弱無能，我的放棄妥協……都過去了，為著他，我一步不曾退。
然而，從孩子臨盆到離開這座我在其間殘喘了十數載的宮殿，我不曾看到那個嬰兒一眼，盡管為了他，我吃了恁多苦處。幾乎連他的第一聲啼哭都似乎依稀不曾聞見。
妊娠的過程無比辛苦，生產的時候更是如同去鬼門關走了一遭，本以為就挺不過來了。宮廷裏有機會生產的年輕女人們總有三成會過不了這一關，早早就香消玉殞了。更何況於我，年紀、體質都不是孕育的上上之選。
陣痛開始之後，我在床上煎熬了整整一個晝夜，一波一波沒有止境的痛逼迫得人發瘋發狂，就在我覺得我的體力和心力都要被榨盡的時候，聽見穩婆喊了句：老天保佑，總算出來了。然後，所有的人都退了出去，我知道他們要去向他們的主子交差，然後他們不隻是退出這座偏殿，他們還將更徹底地退出這個世界。
空蕩蕩的房間裏隻有小韶記得告訴我：他們說那是個男孩。我給了一個男孩生命，這讓我覺得很有些奇妙。做了一世女人，這一世就是看著男人如何酣暢淋漓地生活，本來覺得都與我無關了，竟然就從我的身體裏有了一個嬰兒，有一天會長成一個男子。我好想知道他會怎樣地生活，好想在他身邊看著他，為他鼓
掌，為他擔憂。然而，我既不見其貌，不聞其聲，亦不知其名，
好像他與我沒有半點幹係。倒是漸漸明朗起來的身體和腹上隱約可見的痕跡是他給了我的禮物和紀念。
以後很久很久的生活裏，想像他的樣子和性子成了我的一個遊戲，可我卻從沒想像過有一天他會知道我是他的母親或者他會叫我一聲母親，因為自先帝去後，從不曾想到自己會有孩子，如此奇妙地，世界就有了個新的小人兒，然後小人兒會慢慢長大，我雖看不到，可一心要他好好活著，要他活得很好。他是個男孩兒，該是一開始就有了勝算的，願他能一世活得暢意。
轉眼又一個春夏之交的時候，這麽長久的歲月之後，終於又聞到了宮廷之外的空氣。我似乎渴望這一天已經太久，我無數次地回想過宮門外的那座橋和我進宮那日橋上的風景，如今都在眼前，一絲不曾異樣，可近二十年的時光如白駒過隙，再不可追了，想問一句：“別來可無恙？”可宮門外的故人全不知何處去了。
回頭望宮牆，朱漆金瓦，燦爛耀目，但回顧我的歲月，我的愛啊恨啊卻都慘白，哪裏比得上這些分明的色澤。真想能碰到當年那個騎著大紅馬，流連於宮牆外，心裏想著皇宮裏麵是不是更美的小姑娘，我好慢慢告訴她：裏邊不美，要是哪家的女娃不聽話，就會被抓進去囚在裏麵，然後罰她不停地唱歌，不停地跳舞，直到她再也唱不出，再也跳不動。
是正嵐獨自去拜別了她的皇兄，然後是皇後率妃嬪在宮中相
送，丞相率眾臣在城外相送，一場場盛大又鄭重的送別之後，隻剩我和芷嵐在車輦中寂靜。長長的送親隊伍，逶迤綿長。
朝雲橫度，轆轆車聲如水去。白草黃沙，月照孤村三兩家。飛鴻去也，萬結愁腸無晝夜。漸近燕山，回首鄉關歸路難。①
“夫人可會不甘？”
“公主可會不甘？”
“身為皇家女兒，我有什麽甘與不甘呢？倒是連累了夫人，連累夫人不甘願地陪我走上這萬裏的路，再見不到故國親朋。”
我看她戚戚的眼神，幾滴清淚恍然無措地掛在腮邊，可憐她去國離鄉，又有些怨她哀怨不爭，歎道：“不甘，為何不甘？若以區區一女子可換得邊疆無數百姓平安，天下再沒有更合算的買賣！而我，更是無所反顧，將衷心陪伴公主一側，精心侍奉。”
她眼睛亮了起來，又悲又喜，涕淚滿麵：“是啊！父皇和皇兄朝堂之上的須眉男子機關算盡，就想出這樣一個辦法，他們一世的文治武功抵不過我的一身血肉，哈哈哈……”
我輕輕地抬起窗帷，靜靜地向後看去，看著那長得見不著盡頭的退伍，那無數的金銀珠寶、綾羅綢緞……它們是芷葳的陪
嫁，抑或芷葳是它們的陪嫁。
再後來，我聽說史官在史書上記下了一筆，但史書上說的是：天朝芷葳公主奉命和親，行至陽關，回望故國，愴然涕下，對眾人說：‘身為皇室兒女，受百姓供養，理應肩天下之大任。今以我區區一女子可換得邊疆無數百姓平安，我心足矣！’
天下的文人說：“‘區區一女子’？這區區一女子，生長在後宮的女子，之前從未見過宮牆之外的女子，是何等地氣概啊！”天下的百姓說：“皇上真是好皇上啊！”
疆界上的百姓說：“希望今年真的不會再打仗了。”
一
隻
錦
盒
在芷蕆的美名遠播之際，我卻成了一段汙穢的醜聞，朝廷內外自不必說，就是這和親的隊伍中竊竊私語聲也是起起伏伏，似乎從每張嘴裏竄出來：前朝遺妃……罪臣之女……私通外臣……爭寵下毒……囚禁冷宮……
送親的貴胄是當年的十四王爺，如今的十四皇叔，看著老成持重的樣子，在朝中頗有心思縝密、滴水不漏的美名，所以才被派了這個差事。但這一路上卻恁的是事無巨細全無主意，行事遲緩無決策，大事小事的一眾人商量來商量去，最後全報到我這裏，幾次之後，我明白過來，這和親的事容不得半點閃失，可又都不願擔了幹係，推到我身上最幹淨，回稟起來隻一概都說是我拿的主意即可。那王爺在我麵前畢恭畢敬地一揖，倒似我真是個
什麽堂皇的茛國夫人。
釋館夜驚塵土夢，宮車曉碾關山月。①
我笑著回望，卻再也望不到那龐大崢蝶的皇城了，我的心被四麵而來的風穿過，空蕩蕩的。那些尖刀般的隻言片語也像風一樣穿過，不再留給我憂傷，但在大隊的人馬駐於陽關之時，倒是給我帶來了一個意外的訪客。
侍衛來報，說是有一老人家自稱是我家的故人，求一見。我本無意多惹猜疑，可家和故人這兩樁因由卻是我心頭的牽牽絆絆，在我的心坎上磨來磨去，永不得解脫：“父兮母兮，道裏悠長。嗚呼哀哉，憂心側傷。”②
然而帶進來的老人我並不相識，老人跪而默默，唯呈上錦盒—隻，請我過目，說是看了自然明了。我看了，我也明了了。老人說輾轉多年，不曾完成主人夙願，今日得償所願，他也可歸去了。他轉身離去之時，他眼中我見到對故主的忠實還有對我的蔑視，他定是也怨恨我輕如鴻毛的女子連累了他主人堂堂英雄的性命，他的主人早已煙消雲散，是如此地不值；而我依舊殘喘於世，是如此地輕賤。
老人去後，我手中捏著那隻華彩熠熠的金步搖，好像傍晚剛剛自美人頭上取下，小心置於妝匣之中，沒有沾上半點歲月的風塵。我呆呆地看了許久，心頭萬般滋味，不知是在疼惜子高將
軍，還是僅隻粘了子高半縷遊魂的過往青春。
站在陽關之上，故國回望，回望前塵，當年的少年將軍可曾也在這土牆之上，獨自途巡徘徊，想著寂寞心事何人相訴。
沒有人知道，今日恰恰是我的生辰，便是在這奔波路途中，我又度過了一個隻有自己心裏知道的生辰，那日的驛站中，月夜下，空氣裏夾著塵土的味道，子高的錦盒詭異地隔著征程，隔著歲月傳到我手中，做了我的壽禮。
當曰子高將軍死訊傳來，四下皆悱議我禍水紅顏，折損了天朝大將，離傾國傾城亦相去不甚遠了。隻如今，攬鏡自顧，問一句我還真的美嗎？還是在這小小四方天地裏，實在無可評說？青春已去，情愛不在，身為個女子，剩在我手裏的是些什麽？
十丈沙塵，中喃傾城之貌。嗟乎！青春有幾，睹物傷懷。③
菱鏡答我以無語，我慘然笑笑，試將金步搖插於鬢上，欲比當年舊顏色。眼前有江河奔湧而來，隻我毫無預料，看著庭前疏影層疊，怔忡心事。
龐雜的隊伍初幾日還可勉強按行程走一站，宿一站，不多久，便失了章法，不幾日這個病了要歇，過幾時，又那個散了要等，可若不能按時與迎親的人馬會合，誰來擔待。
太多的事要報到我這兒，太多的話要傳到各部人馬，我在輦中不得片刻安坐，可芷葳身份尊貴，旁人是不能進她的車輦的，次次停車說話太耽誤行程，一急之下我換上了馬背，方便商量議事，說一陣，再回輦中稍事休息。從不知道一些人、一些馬、走些路會要有這麽多無盡的細處要商量，要安排。重新改了行程，協調上下，派出人馬去通知各處的官員……十四王爺是一概不管，隻我說了什麽，他就答：好’一切全憑夫人發落，本王這就去辦。
就這樣，行了一路，芷葳一路懨懨，話不多，吃得也少。我因疲於應付眼前種種，倒也不做他想，累了好睡，餓了飽餐，不知不覺中在馬背上的時間竟越來越長，隊伍調度得也越發有序了。
到了鄂爾渾河下遊的時候，已經入秋，我在水中濯了麵手，回到車中，芷嵐定定地對著我好一陣看：“夫人，你不一樣了呢。一路風塵丨4卜，可是夫人的眼睛卻更亮了。”
我笑了，拉著芷葳的手言道：“此處就是鄂爾渾河了，河水清洌，聽說突厥國的都城就建在河的上遊。”
芷葳神情脈脈，低顧惆悵，不同於河水，讓我見不著底，不知從何安慰，隻是拉緊了她的雙手，陪她迎接不可知的夫君，不可知的周遭和不可知的人生。
①擇館夜驚塵土夢，宮車曉碾關山月。一出自《滿江紅》，宋王昭儀名淸惠者題於驛瑩。
②父兮母兮，進裏悠長。嗚呼哀哉，憂心惻傷。（《王昭君怨詩》）
③十丈沙塵，撲碎傾城之銳。嗟乎！宵存冇幾，睹物傷懷。（《十二筆舫雜錄》》（未完待續）
之事。
我說皇上還是個少年的時候，我是這宮廷裏最美、最受寵的女人，他怎麽可能不注意到我呢？
一句：“你這個無廉恥的賤女人！”便是皇後最後的憤怒，她的眼光停在我手掌撫摸著的小腹上。
我緩緩與她分析情勢利弊，我告訴她：“我隨芷葳和親乃先皇遺命，皇上也無可奈何，如今正在為這個孩子的事情感到萬分棘手。唯今之計，便是將孩子生下來交與皇後娘娘。如此，奴婢遠離此處之後，孩子可以活命，皇後也可以因有了皇子得以保全
後位啊
我還對皇後說這樣做，她正是賣了皇上天大的人情，而皇上
不欲人知的秘密，卻在她的手裏，此事之於誰，都是兩全其美，樂見其成的事，實是得其利，又無風險。
皇後緊鎖眉頭，一語不發，思索了良久。想來她對我的話也是斷不全信的，但我心裏分明，以今日情勢，她猶豫再久，最終的決定並不會不同，她太想要個孩子，她也怕真的是皇上授意我如此，她也許還相信靠著編一個謊言再殺幾個人就可以讓宮裏上下接受她生下了皇子……
如我所料，最後的一個疑問就是肚裏的孩子是男是女。
我站得很直，手輕輕地撫摸著肚子，像是無限眷戀般地說：“那一定會是個男孩。我剛剛誕生之際，便有不出世的高人告訴我父親我生有異相，將來資質豐豔，善歌舞，有文采，會得天下之主青睞。命中有子，子及天下至尊，然我卻命福皆薄，不得兒孫之樂亦不相認。我父不喜這宿命之論，便一直不提，直到進宮之後，才是從小在身邊的老乳母告之於我的。”
我看著皇後麵上飄過的那一絲不易察覺的喜悅和希望的光彩。我不動聲色地歡欣著我的希望也越來越近。
我絲毫也不擔心將來生出來的是個女兒，諒皇後再生氣也絕不敢承認自己犯了欺君大罪。作為一個公主，總是可以在宮廷裏衣食無憂地生活下去，八王會幫皇後保住後位，將來作為皇後所出的公主，嫁的也該不錯，再剩下的，便不是我能謀劃的了，一切全看她的運道了。
我說：“動作須快，須找個不曾給娘娘瞧過病的太醫，這樣換我躺在帳中，也不至認出來手腕不是娘娘的。”
我說：“須叫娘娘身邊的人說出皇後也三月有餘不曾有過月水。”
我說：“得早早安排個靠得住的穩婆，最好家裏沒什麽其他人。”
我說：“恐怕成事後，所有知曉此事的都需要叫他們不會說話。”
皇後說：“你不消再說，本宮省得，本宮自會安排。”
這之後，皇後那邊忽然傳出種種懷孕的征兆，然後，太醫證實了此事，再之後，宮廷裏疑聲四起。等皇上身邊的老人薛貴突然蹊蹺地淹死在禦花園的池水裏，一切就安靜了。
我的疑惑不安平息於八王的一紙短信，紙上是寥寥數字：“祝安好。”
於是皇後那邊、我這邊都歸於寂靜。皇後有孕，太醫說須靜養，所以足不出戶；我體虛廣弱，太醫說須靜養，所以也是足不出戶；再加上這年的冬天異常地寒冷，也許上天終於願意施舍我
些庇護了。
我開始越來越清晰地感覺到他的存在，另一個生命在我的身體裏不停地長，我吃得很多，可他似乎吃得更多。他越是長大，我穿的冬衣也越厚。
我望著窗外瑟瑟的冬日景象，心下默默念著：父親，我也要做母親了呢！不知您在遠方還好嗎？多想又能回到小時候，緊緊拉著您的手。我便再不害怕。
八王說，他曾派人數次去見我父，使者說父親曾悲傷憤懣，寫下許多愴然不平之聲。但終是撫膝長歎之後，辭了朝廷的任命，滿麵春風般的笑容，帶著一眾子孫，飄洋過海，重創家業。
父親為人一身正氣，總教兒女一世為人，定要立於天地間，俯仰無愧，要正直坦蕩，擔得責任。然最終如此良善耿直之人卻落得任人踐踏’冤屈難訴。
我想父親的不平是為了自己一生辛勞奮鬥就無端端化為烏有，為了自己和家人吃下的這所有苦楚，為如此冤情卻任人宰割而無還手之力，為這周遭毫無清明，皆是漆黑險惡。
八王還說，父親對使者說：即使遭此困境挫折，一生無所憾’唯獨傷心連累了兒女。
我大慟，父親啊，這便是我的父親。養我育我，無所為報，到頭來父親心中反是覺得愧對了我們。
那時的我身處絕境，無能為力，而最能保護我的父親如今靠誰來保護。心中淌著血，不敢想，不得言。沒有人不像一隻貪婪的禿讚、吸血的螞橫。我除了憤怒，還有什麽。對著那龐大的機器，如此渺小，唯有向上天請求，卻又不可臆測天神的意誌，隻是伏下五體，祈求若有可能，讓我多受些磨折，多吃些苦痛，若是責罰，該當事在我肩上，隻求讓我像太陽一樣光熱，像春風一般微笑的父親平安歸來。要我許下怎樣的誓言，對著七尺頭上，我都願意。神意麵前可有交換，若有，我願拿出所有。
遇到多少不平，看到再多險惡之輩，再看不見光明，我都堅信這世上有公平，有光明，因為父親曾讓我看到過，曾讓我感受過。父親給與我的所有美好，成了生之美好的力量，它在我心裏，放光放亮，讓希望的火從不熄滅。
父親，我也要有自己的孩子了呢，可憐我怕是不能像您養育我一樣愛他，教他，但願他會像你一樣，是這天地間一抹亮色，
不汙了人之一字。
她的懷孕似乎是在我的預料之外，又似乎我原本即在等待著什麽。
薛貴將消息不斷地傳來，女人鬼祟的行止，與皇後的往來，與八王的會麵，皇後懷孕的消息，梁太醫的動向……本來，我該讓所有這些一早戛然而止，讓一切結束得幹幹淨淨，豈不很好。然數次抬起的手，不知何故，又遲疑地放下了。
她一早在我心裏種下了一條蔓延的根莖，絲絲縷縷，纏得我恨不能休，此後做下種種想將其連根拔起，卻不想全變作根裏長出的枝葉。那一夜，以為是泄了心頭之恨，以為是毀壞了她，直到八王坐在了殿前。他單獨求見，授以機宜。那些盤根錯節的勢力，早想I產除，但步步是投鼠忌器，如今八王明了態度，又挺身
而出，願助我平息一場紛爭。
嗷，這便是那個女人的條件嗎？她是想要自己活命，還是真想留那個孩子？動作如此之快，她就將八王和皇後都推到了寡人的麵前。
這便是父王將其幽禁冷宮的原因嗎？這樣一個女人，不能把握手中，就隻能讓她消失，然父王也終是心軟了嗎？八王來到之前，我思慮再三，我本該比父王更強更狠絕一些，隻需薛貴送去一劑打胎藥，她就永遠地消失了。
然每每想到那將是我的孩子，她的一部分竟完全成了我的，這變成了我經不住的一種誘惑。八王坐在禦座之下，一臉的謙卑沉穩，要為我坐穩江山不計一切，其實是告訴我他誓保那女人，那孩子，我的孩子，要他費如此心神？如若不是薛貴讓人在解憂宮一直盯著，實無法平息我的疑心。這個八王，究竟為的什麽？那女人的殊色？
她還真是做了個局，讓我不得不鑽。她設的這個局，無兵無刃’想必是對著皇後低眉順目，曉之以情以理；對著八王也許隻是幾滴眼淚，然此後的時日裏，我的手裏，皇後的手裏，八王的手裏，不知為著她一個沾染了幾多鮮血。
密談的最後，賓主皆歡，蜇言我叔侄二人定能將這皇朝中興，讓這四海皆平，天下繁富。
很多很多年過去之後，我似乎已忘記了那女人的容顏，忘記
了她離開這宮廷時臉上不知是悲傷抑或微笑的神情，更忘記了深深埋在她體內的滋味，可我確實不曾後悔過我當日的決定。幾十年的治國安邦，天下已是一番新顏色，非前幾代君王的治下可比。我是笑著合上了眼。
我合上眼睛的時候，知道身後必將是一片明君的高歌和最最美妙的諡號；八王有濟世之才，可比周公；我的太子俊美無儔，聰慧絕倫。
我合上眼睛的時候，又看到了九曲橋上，九龍亭下，她坐在父王腿上，細細地品著父王手中的茶，我笑了，笑我的夢，笑何為我夢，笑我現在可去追夢？
梨花淡白柳深青，柳絮飛時花滿城。
惆悵東欄一株雪，人生看得幾清明！①
路
從皇後那裏傳出懷孕的消息那日起，我這蜷縮於一角的偏殿裏除了小韶，忽地多出了許多人，所有的吃食由他們親自經手，每一道端到我眼前的東西都經過了銀針，精通藥理的公公，還要有人試吃。那幾個月的時間裏，我以患重病之名幽居不出，我出不去，外麵的人也決計進不來，身邊除了小韶陪我說說話，整曰裏就是不停地吃，在庭前踱步，然後睡。我拖著越來越困頓的身體，每日相伴的是周身的疼痛，還有暈眩疲倦。
心裏雖說對未來由著這個孩子生出了許多不甘與不安，但一想到他會平安地出生，將來也有了生存的機會，又覺得好生地慶幸和希冀。原本那夜的事像在心裏烙下了傷痕，但有了這個孩子後，忙於為他算計，竟從沒厭棄過他，也許正是孩子給了我最後
一個抗爭的機會，我的無從選擇，我的懦弱無能，我的放棄妥協……都過去了，為著他，我一步不曾退。
然而，從孩子臨盆到離開這座我在其間殘喘了十數載的宮殿，我不曾看到那個嬰兒一眼，盡管為了他，我吃了恁多苦處。幾乎連他的第一聲啼哭都似乎依稀不曾聞見。
妊娠的過程無比辛苦，生產的時候更是如同去鬼門關走了一遭，本以為就挺不過來了。宮廷裏有機會生產的年輕女人們總有三成會過不了這一關，早早就香消玉殞了。更何況於我，年紀、體質都不是孕育的上上之選。
陣痛開始之後，我在床上煎熬了整整一個晝夜，一波一波沒有止境的痛逼迫得人發瘋發狂，就在我覺得我的體力和心力都要被榨盡的時候，聽見穩婆喊了句：老天保佑，總算出來了。然後，所有的人都退了出去，我知道他們要去向他們的主子交差，然後他們不隻是退出這座偏殿，他們還將更徹底地退出這個世界。
空蕩蕩的房間裏隻有小韶記得告訴我：他們說那是個男孩。我給了一個男孩生命，這讓我覺得很有些奇妙。做了一世女人，這一世就是看著男人如何酣暢淋漓地生活，本來覺得都與我無關了，竟然就從我的身體裏有了一個嬰兒，有一天會長成一個男子。我好想知道他會怎樣地生活，好想在他身邊看著他，為他鼓
掌，為他擔憂。然而，我既不見其貌，不聞其聲，亦不知其名，
好像他與我沒有半點幹係。倒是漸漸明朗起來的身體和腹上隱約可見的痕跡是他給了我的禮物和紀念。
以後很久很久的生活裏，想像他的樣子和性子成了我的一個遊戲，可我卻從沒想像過有一天他會知道我是他的母親或者他會叫我一聲母親，因為自先帝去後，從不曾想到自己會有孩子，如此奇妙地，世界就有了個新的小人兒，然後小人兒會慢慢長大，我雖看不到，可一心要他好好活著，要他活得很好。他是個男孩兒，該是一開始就有了勝算的，願他能一世活得暢意。
轉眼又一個春夏之交的時候，這麽長久的歲月之後，終於又聞到了宮廷之外的空氣。我似乎渴望這一天已經太久，我無數次地回想過宮門外的那座橋和我進宮那日橋上的風景，如今都在眼前，一絲不曾異樣，可近二十年的時光如白駒過隙，再不可追了，想問一句：“別來可無恙？”可宮門外的故人全不知何處去了。
回頭望宮牆，朱漆金瓦，燦爛耀目，但回顧我的歲月，我的愛啊恨啊卻都慘白，哪裏比得上這些分明的色澤。真想能碰到當年那個騎著大紅馬，流連於宮牆外，心裏想著皇宮裏麵是不是更美的小姑娘，我好慢慢告訴她：裏邊不美，要是哪家的女娃不聽話，就會被抓進去囚在裏麵，然後罰她不停地唱歌，不停地跳舞，直到她再也唱不出，再也跳不動。
是正嵐獨自去拜別了她的皇兄，然後是皇後率妃嬪在宮中相
送，丞相率眾臣在城外相送，一場場盛大又鄭重的送別之後，隻剩我和芷嵐在車輦中寂靜。長長的送親隊伍，逶迤綿長。
朝雲橫度，轆轆車聲如水去。白草黃沙，月照孤村三兩家。飛鴻去也，萬結愁腸無晝夜。漸近燕山，回首鄉關歸路難。①
“夫人可會不甘？”
“公主可會不甘？”
“身為皇家女兒，我有什麽甘與不甘呢？倒是連累了夫人，連累夫人不甘願地陪我走上這萬裏的路，再見不到故國親朋。”
我看她戚戚的眼神，幾滴清淚恍然無措地掛在腮邊，可憐她去國離鄉，又有些怨她哀怨不爭，歎道：“不甘，為何不甘？若以區區一女子可換得邊疆無數百姓平安，天下再沒有更合算的買賣！而我，更是無所反顧，將衷心陪伴公主一側，精心侍奉。”
她眼睛亮了起來，又悲又喜，涕淚滿麵：“是啊！父皇和皇兄朝堂之上的須眉男子機關算盡，就想出這樣一個辦法，他們一世的文治武功抵不過我的一身血肉，哈哈哈……”
我輕輕地抬起窗帷，靜靜地向後看去，看著那長得見不著盡頭的退伍，那無數的金銀珠寶、綾羅綢緞……它們是芷葳的陪
嫁，抑或芷葳是它們的陪嫁。
再後來，我聽說史官在史書上記下了一筆，但史書上說的是：天朝芷葳公主奉命和親，行至陽關，回望故國，愴然涕下，對眾人說：‘身為皇室兒女，受百姓供養，理應肩天下之大任。今以我區區一女子可換得邊疆無數百姓平安，我心足矣！’
天下的文人說：“‘區區一女子’？這區區一女子，生長在後宮的女子，之前從未見過宮牆之外的女子，是何等地氣概啊！”天下的百姓說：“皇上真是好皇上啊！”
疆界上的百姓說：“希望今年真的不會再打仗了。”
一
隻
錦
盒
在芷蕆的美名遠播之際，我卻成了一段汙穢的醜聞，朝廷內外自不必說，就是這和親的隊伍中竊竊私語聲也是起起伏伏，似乎從每張嘴裏竄出來：前朝遺妃……罪臣之女……私通外臣……爭寵下毒……囚禁冷宮……
送親的貴胄是當年的十四王爺，如今的十四皇叔，看著老成持重的樣子，在朝中頗有心思縝密、滴水不漏的美名，所以才被派了這個差事。但這一路上卻恁的是事無巨細全無主意，行事遲緩無決策，大事小事的一眾人商量來商量去，最後全報到我這裏，幾次之後，我明白過來，這和親的事容不得半點閃失，可又都不願擔了幹係，推到我身上最幹淨，回稟起來隻一概都說是我拿的主意即可。那王爺在我麵前畢恭畢敬地一揖，倒似我真是個
什麽堂皇的茛國夫人。
釋館夜驚塵土夢，宮車曉碾關山月。①
我笑著回望，卻再也望不到那龐大崢蝶的皇城了，我的心被四麵而來的風穿過，空蕩蕩的。那些尖刀般的隻言片語也像風一樣穿過，不再留給我憂傷，但在大隊的人馬駐於陽關之時，倒是給我帶來了一個意外的訪客。
侍衛來報，說是有一老人家自稱是我家的故人，求一見。我本無意多惹猜疑，可家和故人這兩樁因由卻是我心頭的牽牽絆絆，在我的心坎上磨來磨去，永不得解脫：“父兮母兮，道裏悠長。嗚呼哀哉，憂心側傷。”②
然而帶進來的老人我並不相識，老人跪而默默，唯呈上錦盒—隻，請我過目，說是看了自然明了。我看了，我也明了了。老人說輾轉多年，不曾完成主人夙願，今日得償所願，他也可歸去了。他轉身離去之時，他眼中我見到對故主的忠實還有對我的蔑視，他定是也怨恨我輕如鴻毛的女子連累了他主人堂堂英雄的性命，他的主人早已煙消雲散，是如此地不值；而我依舊殘喘於世，是如此地輕賤。
老人去後，我手中捏著那隻華彩熠熠的金步搖，好像傍晚剛剛自美人頭上取下，小心置於妝匣之中，沒有沾上半點歲月的風塵。我呆呆地看了許久，心頭萬般滋味，不知是在疼惜子高將
軍，還是僅隻粘了子高半縷遊魂的過往青春。
站在陽關之上，故國回望，回望前塵，當年的少年將軍可曾也在這土牆之上，獨自途巡徘徊，想著寂寞心事何人相訴。
沒有人知道，今日恰恰是我的生辰，便是在這奔波路途中，我又度過了一個隻有自己心裏知道的生辰，那日的驛站中，月夜下，空氣裏夾著塵土的味道，子高的錦盒詭異地隔著征程，隔著歲月傳到我手中，做了我的壽禮。
當曰子高將軍死訊傳來，四下皆悱議我禍水紅顏，折損了天朝大將，離傾國傾城亦相去不甚遠了。隻如今，攬鏡自顧，問一句我還真的美嗎？還是在這小小四方天地裏，實在無可評說？青春已去，情愛不在，身為個女子，剩在我手裏的是些什麽？
十丈沙塵，中喃傾城之貌。嗟乎！青春有幾，睹物傷懷。③
菱鏡答我以無語，我慘然笑笑，試將金步搖插於鬢上，欲比當年舊顏色。眼前有江河奔湧而來，隻我毫無預料，看著庭前疏影層疊，怔忡心事。
龐雜的隊伍初幾日還可勉強按行程走一站，宿一站，不多久，便失了章法，不幾日這個病了要歇，過幾時，又那個散了要等，可若不能按時與迎親的人馬會合，誰來擔待。
太多的事要報到我這兒，太多的話要傳到各部人馬，我在輦中不得片刻安坐，可芷葳身份尊貴，旁人是不能進她的車輦的，次次停車說話太耽誤行程，一急之下我換上了馬背，方便商量議事，說一陣，再回輦中稍事休息。從不知道一些人、一些馬、走些路會要有這麽多無盡的細處要商量，要安排。重新改了行程，協調上下，派出人馬去通知各處的官員……十四王爺是一概不管，隻我說了什麽，他就答：好’一切全憑夫人發落，本王這就去辦。
就這樣，行了一路，芷葳一路懨懨，話不多，吃得也少。我因疲於應付眼前種種，倒也不做他想，累了好睡，餓了飽餐，不知不覺中在馬背上的時間竟越來越長，隊伍調度得也越發有序了。
到了鄂爾渾河下遊的時候，已經入秋，我在水中濯了麵手，回到車中，芷嵐定定地對著我好一陣看：“夫人，你不一樣了呢。一路風塵丨4卜，可是夫人的眼睛卻更亮了。”
我笑了，拉著芷葳的手言道：“此處就是鄂爾渾河了，河水清洌，聽說突厥國的都城就建在河的上遊。”
芷葳神情脈脈，低顧惆悵，不同於河水，讓我見不著底，不知從何安慰，隻是拉緊了她的雙手，陪她迎接不可知的夫君，不可知的周遭和不可知的人生。
①擇館夜驚塵土夢，宮車曉碾關山月。一出自《滿江紅》，宋王昭儀名淸惠者題於驛瑩。
②父兮母兮，進裏悠長。嗚呼哀哉，憂心惻傷。（《王昭君怨詩》）
③十丈沙塵，撲碎傾城之銳。嗟乎！宵存冇幾，睹物傷懷。（《十二筆舫雜錄》》（未完待續）