牛氏此刻正怒火衝天。
盧嬤嬤方才跟她說了金環的許多可疑之處，諸如金環以妾的身份每日在正室小馮氏麵前侍候，曾經侍候過何氏，沒理由不知道孕婦會有什麽症狀與忌諱；再比如娟兒被發現背主前一段時間，曾與金環來往密切，本來兩人互相看不順眼的，那段時日竟成為密友了，實在可疑；又比如小馮氏在路上誤食有桂圓的補湯，有人發現那前去客棧廚房傳話的士兵，曾經見過金環身邊的丫頭；還比如小馮氏誤食過一次桂圓後，隔日又誤食了馬齒莧，再隔幾天還吃錯了薏米仁，這些都是孕婦忌食之物，前一次金環讓含珠端給了小馮氏，後一次含珠不肯端了，金環就改叫別的丫頭代勞了。
小馮氏的身孕幾次出問題，背後都有金環的影子，雖說盧嬤嬤沒有直接證據可以證明金環參與其中，但從未減輕過對她的懷疑。盧嬤嬤是內務府出身，做過多年宮女，早就見識過宮中許多見不得人的手段。金環的手段粗淺，隻是行事還算小心，不曾叫人拿住把柄罷了，但想讓人不起疑心？那是不可能的！
牛氏原本就不喜歡金環，如今更是憤怒不已。這種時候她需要什麽證據呀？當初何氏做盡了壞事，何嚐不是仗著沒有證據，關氏死無對證，便在公婆麵前大放厥辭？這又不是在公堂上審案，證據不證據的，很重要麽？金環一個丫頭上位做的妾，居然有膽子要暗害正室與嫡子。倘若小馮氏的胎真個出了事，金環就是死十次都不夠賠的！
想到這裏，牛氏就抱怨盧嬤嬤了：“你都看在眼裏，也知道那個金環不是好東西，怎的還不告訴安哥媳婦呢？她若知道是金環害的她，早早有了提防，這一路上也不至於受這麽多的苦！她吃錯了幾回東西，當真不會傷著肚子裏的孩子麽？”說到後頭，抱怨就成了擔心了。
盧嬤嬤答道：“夫人放心，五奶奶就是頭一回喝黃芪桂圓燉雞湯時沒提防，喝得多了些，後頭吃馬齒莧時很快就發現不對勁了，薏米仁那回根本就沒入口。她在路上請不止一位大夫看過，都說不會有大礙，是不會傷著她肚子裏的孩子的。隻是一來路上辛苦，二來五奶奶日夜心憂，吃不好睡不好，精神就有些憔悴了。如今回到府中，有人照顧五奶奶，又不用提防什麽人了，五奶奶定會很快好起來的。”
至於說盧嬤嬤為什麽不把情況知會五奶奶小馮氏……盧嬤嬤不得不說了實話：“五奶奶其實知道，我早就跟她說過金環很可疑了。五奶奶也提防著呢，不肯再讓她在跟前立規矩，也不叫她侍候起居飲食，更不讓她下廚做飯菜，就是怕她從中做什麽手腳。若非如此，金環也不會把主意打到六姑娘身上，讓六姑娘把有問題的菜送到五奶奶跟前。她還狡猾得很，馬齒莧那回，她把事情推到馬家的廚娘頭上，說是馬將軍夫人想吃野菜了，才派人采了馬齒莧回來，廚娘一不小心就把兩家的菜給混起來了，錯送到五奶奶麵前。至於薏米仁那一次，她還推說是另一位同行的太太打發人送來的，隻是在她手裏過了過手，事實上，那位太太打發人送來的，並不是她交到丫頭手裏的那盤菜！別人家原不知道實情如何，但金環借了人家的名頭，若是事情鬧大了，倒叫外人看了笑話。五奶奶是覺得，家醜不可外揚，萬一連累了五爺的名聲，就得不償失了，因此這一路上都忍了，有什麽話，等到了家再說。”
牛氏的氣稍稍消了些，但還是忍不住抱怨：“這孩子也太傻了，太小心了些。這種事，當時就該發作的，要找人證物證也方便，怎能拖到回家以後？即使不想在外人麵前露了家醜，也該把金環捆起來押到車上，不叫她再有機會動手害人才是，怎的還容她到處亂走？我看她也不象是知道自己已經露餡的模樣。安哥也不知道，是不是？安哥媳婦這是在做什麽呀？這麽大的事，她好歹要跟安哥說一聲！”
盧嬤嬤替小馮氏辯解道：“五奶奶也是為難。我們不曾有半點證據，鬧到五爺跟前，五爺未必會相信的。更何況，五奶奶是妻，金環是妾，真把事情鬧大了，在馬將軍他們麵前丟了五爺的臉且不提，五爺若是誤會五奶奶是在趁機鏟除金環，那就糟了！五奶奶賢惠了這些年，五爺一向敬重得很，萬一誤會五奶奶是裝的，五奶奶豈不冤枉？”
牛氏歎了口氣：“何必小心到這個地步？說來說去，安哥媳婦這就是心裏不踏實，顧慮太多。她是覺得自己娘家不顯，在咱們家立足不穩，還是想著自己一直沒能給安哥生個兒子，心中不安？實在是多慮了。她既嫁進了咱們家，就生是咱們家的人，死是咱們家的鬼。出身家世算什麽呀？我還不是個香料商人的女兒，一樣嫁給永嘉侯做了永嘉侯夫人。外頭的人也不是沒在私底下笑話我是商戶之女，是個村姑，粗俗沒見識，可那又怎樣呢？侯爺何曾小看過我？日子總歸都是自己在過的。”
她對魏嬤嬤道：“一會兒你帶兩個有力氣的丫頭到西院去，就說是給金環使喚的，將她手下的丫頭換出來，審問清楚了。若那丫頭肯說實話，那就把人帶到安哥麵前去，叫他聽聽他寵的那個妾都幹了什麽好事！若那丫頭不肯說實話，交到外院去，叫他們尋個人伢子來賣了。不忠心的婢女，我們家可不敢用。至於金環，就叫丫頭們盯緊了她，不許她出屋子，也不許她跟人說話。一日三餐，都叫丫頭們送去，再叫她給我抄幾本佛經，什麽時候抄得我滿意了，再放她出來。若是安哥要問她，就跟他說，都是我吩咐的，看他是不是要違了我這個親娘的意！”
魏嬤嬤忙答應下來，盧嬤嬤見狀，頓時鬆了口氣，笑道：“五奶奶雖然行事太過小心了，但也是因為知道夫人再公正不過。她受了委屈，夫人定會為她做主的。因此五奶奶才會裝作沒事人兒似的，等回了京城，再對金環秋後算賬！五爺是個孝順人兒，夫人吩咐的事，他再不敢違逆的。況且有了人證物證，又有夫人坐鎮，金環的罪名算是定了，五爺又怎麽還會寵她呢？”
牛氏撇嘴道：“安哥那邊，還真要多說他幾回才行。他也不是頭一回栽在女人手裏了，被何氏騙倒就算了，何氏好歹也是官家千金，見過點世麵，他這回居然叫金環一個丫頭給騙了！他這麽糊塗，怎麽在京城做官呢？我算是明白侯爺為什麽不肯叫他回京來了。他這樣的性情，在大同有馬家人護持，還能太太平平地。回到京城，他什麽事都不懂，隻有被人糊弄的份兒，還不知會闖出多大的禍來呢！”
幾位嬤嬤忙安慰她，說秦安絕不會犯這樣的傻。牛氏哼哼兩聲，實在是對小兒子沒什麽信心。
盧嬤嬤趁機轉了話題：“金環身邊隻有一個丫頭侍候，叫奉兒。但她原本是有兩個丫頭的，另一個叫迎姐的，被她送給了六姑娘使。倘若要把金環的丫頭都給拿住，怕是要把迎姐也算上才好。”
牛氏擺手：“那就都算上。不止是她使喚過的丫頭，安哥一家子在大同使喚的人，但凡是你覺得不夠忠心的，都給我扣起來慢慢兒審。咱們府裏不缺丫頭婆子，西院若是缺人，就讓管家拿家生子補上，總比他們夫妻在大同買來的強。”
盧嬤嬤忙答應下來。
魏嬤嬤笑道：“夫人，我替盧姐姐打個下手吧？她才病過一場，這會子身子還不大康健呢，就怕事情多了，她吃不消。”
牛氏看向盧嬤嬤，笑道：“我差點兒忘了。那你們姐妹就一塊兒去，若還需要人手，隻管開口。”又問，“病真的好了麽？我聽說是水土不服？你都去幾年了，怎會這時候才出毛病？是不是有什麽蹊蹺？”
盧嬤嬤頓了一頓：“確實有些蹊蹺，我自個兒都說不準自個兒是怎麽病倒的。病得厲害的時候，我還以為自己會死呢。幸好五奶奶請來了好大夫，幾劑藥下去，我的身體就有好轉了。隻是我年紀大了，又傷了元氣，身體已大不如前。在大同時，還可以厚著臉皮混混日子。如今回了侯府，我這心裏七上八下地，就怕自己不中用了，沒法再侍候夫人。”
牛氏笑著說：“這有什麽好擔心的？你隻管好生養著，手上的事若是實在吃不消，就交給別人去辦。皇上已經將你們賜給了我們家，往後你們養老送終，都是我們永嘉侯府的事了。”
盧嬤嬤心頭大石終於落了下來，她離府數年，又大病了一場，也曾擔心過自己回來後會不會從此投置閑散，現如今總算能鬆一口氣了。她笑著向牛氏行了個大禮：“奴婢謝過夫人恩典。”
牛氏沒把這件事當一回事。對金環的處置便算是結束了，後者反正是插翅難飛，自是要為自己的罪過贖罪的。牛氏如今比較關心另一件事：“六丫頭……平日性情如何？我瞧她禮儀學得不錯，就怕她跟她娘似的表裏不一……”
正說話間，秦含真的聲音在門外響起，脆聲稟道：“祖母，太醫到了。”
盧嬤嬤方才跟她說了金環的許多可疑之處，諸如金環以妾的身份每日在正室小馮氏麵前侍候，曾經侍候過何氏，沒理由不知道孕婦會有什麽症狀與忌諱；再比如娟兒被發現背主前一段時間，曾與金環來往密切，本來兩人互相看不順眼的，那段時日竟成為密友了，實在可疑；又比如小馮氏在路上誤食有桂圓的補湯，有人發現那前去客棧廚房傳話的士兵，曾經見過金環身邊的丫頭；還比如小馮氏誤食過一次桂圓後，隔日又誤食了馬齒莧，再隔幾天還吃錯了薏米仁，這些都是孕婦忌食之物，前一次金環讓含珠端給了小馮氏，後一次含珠不肯端了，金環就改叫別的丫頭代勞了。
小馮氏的身孕幾次出問題，背後都有金環的影子，雖說盧嬤嬤沒有直接證據可以證明金環參與其中，但從未減輕過對她的懷疑。盧嬤嬤是內務府出身，做過多年宮女，早就見識過宮中許多見不得人的手段。金環的手段粗淺，隻是行事還算小心，不曾叫人拿住把柄罷了，但想讓人不起疑心？那是不可能的！
牛氏原本就不喜歡金環，如今更是憤怒不已。這種時候她需要什麽證據呀？當初何氏做盡了壞事，何嚐不是仗著沒有證據，關氏死無對證，便在公婆麵前大放厥辭？這又不是在公堂上審案，證據不證據的，很重要麽？金環一個丫頭上位做的妾，居然有膽子要暗害正室與嫡子。倘若小馮氏的胎真個出了事，金環就是死十次都不夠賠的！
想到這裏，牛氏就抱怨盧嬤嬤了：“你都看在眼裏，也知道那個金環不是好東西，怎的還不告訴安哥媳婦呢？她若知道是金環害的她，早早有了提防，這一路上也不至於受這麽多的苦！她吃錯了幾回東西，當真不會傷著肚子裏的孩子麽？”說到後頭，抱怨就成了擔心了。
盧嬤嬤答道：“夫人放心，五奶奶就是頭一回喝黃芪桂圓燉雞湯時沒提防，喝得多了些，後頭吃馬齒莧時很快就發現不對勁了，薏米仁那回根本就沒入口。她在路上請不止一位大夫看過，都說不會有大礙，是不會傷著她肚子裏的孩子的。隻是一來路上辛苦，二來五奶奶日夜心憂，吃不好睡不好，精神就有些憔悴了。如今回到府中，有人照顧五奶奶，又不用提防什麽人了，五奶奶定會很快好起來的。”
至於說盧嬤嬤為什麽不把情況知會五奶奶小馮氏……盧嬤嬤不得不說了實話：“五奶奶其實知道，我早就跟她說過金環很可疑了。五奶奶也提防著呢，不肯再讓她在跟前立規矩，也不叫她侍候起居飲食，更不讓她下廚做飯菜，就是怕她從中做什麽手腳。若非如此，金環也不會把主意打到六姑娘身上，讓六姑娘把有問題的菜送到五奶奶跟前。她還狡猾得很，馬齒莧那回，她把事情推到馬家的廚娘頭上，說是馬將軍夫人想吃野菜了，才派人采了馬齒莧回來，廚娘一不小心就把兩家的菜給混起來了，錯送到五奶奶麵前。至於薏米仁那一次，她還推說是另一位同行的太太打發人送來的，隻是在她手裏過了過手，事實上，那位太太打發人送來的，並不是她交到丫頭手裏的那盤菜！別人家原不知道實情如何，但金環借了人家的名頭，若是事情鬧大了，倒叫外人看了笑話。五奶奶是覺得，家醜不可外揚，萬一連累了五爺的名聲，就得不償失了，因此這一路上都忍了，有什麽話，等到了家再說。”
牛氏的氣稍稍消了些，但還是忍不住抱怨：“這孩子也太傻了，太小心了些。這種事，當時就該發作的，要找人證物證也方便，怎能拖到回家以後？即使不想在外人麵前露了家醜，也該把金環捆起來押到車上，不叫她再有機會動手害人才是，怎的還容她到處亂走？我看她也不象是知道自己已經露餡的模樣。安哥也不知道，是不是？安哥媳婦這是在做什麽呀？這麽大的事，她好歹要跟安哥說一聲！”
盧嬤嬤替小馮氏辯解道：“五奶奶也是為難。我們不曾有半點證據，鬧到五爺跟前，五爺未必會相信的。更何況，五奶奶是妻，金環是妾，真把事情鬧大了，在馬將軍他們麵前丟了五爺的臉且不提，五爺若是誤會五奶奶是在趁機鏟除金環，那就糟了！五奶奶賢惠了這些年，五爺一向敬重得很，萬一誤會五奶奶是裝的，五奶奶豈不冤枉？”
牛氏歎了口氣：“何必小心到這個地步？說來說去，安哥媳婦這就是心裏不踏實，顧慮太多。她是覺得自己娘家不顯，在咱們家立足不穩，還是想著自己一直沒能給安哥生個兒子，心中不安？實在是多慮了。她既嫁進了咱們家，就生是咱們家的人，死是咱們家的鬼。出身家世算什麽呀？我還不是個香料商人的女兒，一樣嫁給永嘉侯做了永嘉侯夫人。外頭的人也不是沒在私底下笑話我是商戶之女，是個村姑，粗俗沒見識，可那又怎樣呢？侯爺何曾小看過我？日子總歸都是自己在過的。”
她對魏嬤嬤道：“一會兒你帶兩個有力氣的丫頭到西院去，就說是給金環使喚的，將她手下的丫頭換出來，審問清楚了。若那丫頭肯說實話，那就把人帶到安哥麵前去，叫他聽聽他寵的那個妾都幹了什麽好事！若那丫頭不肯說實話，交到外院去，叫他們尋個人伢子來賣了。不忠心的婢女，我們家可不敢用。至於金環，就叫丫頭們盯緊了她，不許她出屋子，也不許她跟人說話。一日三餐，都叫丫頭們送去，再叫她給我抄幾本佛經，什麽時候抄得我滿意了，再放她出來。若是安哥要問她，就跟他說，都是我吩咐的，看他是不是要違了我這個親娘的意！”
魏嬤嬤忙答應下來，盧嬤嬤見狀，頓時鬆了口氣，笑道：“五奶奶雖然行事太過小心了，但也是因為知道夫人再公正不過。她受了委屈，夫人定會為她做主的。因此五奶奶才會裝作沒事人兒似的，等回了京城，再對金環秋後算賬！五爺是個孝順人兒，夫人吩咐的事，他再不敢違逆的。況且有了人證物證，又有夫人坐鎮，金環的罪名算是定了，五爺又怎麽還會寵她呢？”
牛氏撇嘴道：“安哥那邊，還真要多說他幾回才行。他也不是頭一回栽在女人手裏了，被何氏騙倒就算了，何氏好歹也是官家千金，見過點世麵，他這回居然叫金環一個丫頭給騙了！他這麽糊塗，怎麽在京城做官呢？我算是明白侯爺為什麽不肯叫他回京來了。他這樣的性情，在大同有馬家人護持，還能太太平平地。回到京城，他什麽事都不懂，隻有被人糊弄的份兒，還不知會闖出多大的禍來呢！”
幾位嬤嬤忙安慰她，說秦安絕不會犯這樣的傻。牛氏哼哼兩聲，實在是對小兒子沒什麽信心。
盧嬤嬤趁機轉了話題：“金環身邊隻有一個丫頭侍候，叫奉兒。但她原本是有兩個丫頭的，另一個叫迎姐的，被她送給了六姑娘使。倘若要把金環的丫頭都給拿住，怕是要把迎姐也算上才好。”
牛氏擺手：“那就都算上。不止是她使喚過的丫頭，安哥一家子在大同使喚的人，但凡是你覺得不夠忠心的，都給我扣起來慢慢兒審。咱們府裏不缺丫頭婆子，西院若是缺人，就讓管家拿家生子補上，總比他們夫妻在大同買來的強。”
盧嬤嬤忙答應下來。
魏嬤嬤笑道：“夫人，我替盧姐姐打個下手吧？她才病過一場，這會子身子還不大康健呢，就怕事情多了，她吃不消。”
牛氏看向盧嬤嬤，笑道：“我差點兒忘了。那你們姐妹就一塊兒去，若還需要人手，隻管開口。”又問，“病真的好了麽？我聽說是水土不服？你都去幾年了，怎會這時候才出毛病？是不是有什麽蹊蹺？”
盧嬤嬤頓了一頓：“確實有些蹊蹺，我自個兒都說不準自個兒是怎麽病倒的。病得厲害的時候，我還以為自己會死呢。幸好五奶奶請來了好大夫，幾劑藥下去，我的身體就有好轉了。隻是我年紀大了，又傷了元氣，身體已大不如前。在大同時，還可以厚著臉皮混混日子。如今回了侯府，我這心裏七上八下地，就怕自己不中用了，沒法再侍候夫人。”
牛氏笑著說：“這有什麽好擔心的？你隻管好生養著，手上的事若是實在吃不消，就交給別人去辦。皇上已經將你們賜給了我們家，往後你們養老送終，都是我們永嘉侯府的事了。”
盧嬤嬤心頭大石終於落了下來，她離府數年，又大病了一場，也曾擔心過自己回來後會不會從此投置閑散，現如今總算能鬆一口氣了。她笑著向牛氏行了個大禮：“奴婢謝過夫人恩典。”
牛氏沒把這件事當一回事。對金環的處置便算是結束了，後者反正是插翅難飛，自是要為自己的罪過贖罪的。牛氏如今比較關心另一件事：“六丫頭……平日性情如何？我瞧她禮儀學得不錯，就怕她跟她娘似的表裏不一……”
正說話間，秦含真的聲音在門外響起，脆聲稟道：“祖母，太醫到了。”