“調查案子……”
“好像是當鋪那位叔叔的事。”雪穗在旁邊說。
一瞬間，文代似乎倒抽了一口氣。根據她倆的神情，笹垣確信她們已經知道桐原洋介的死訊，並且私下討論過。
古賀站起來。說：“請坐。”文代惶恐不安的臉色完全沒有稍減，就這麽坐在笹垣對麵。
一個五官端正的女人，這是笹垣的第一印象。眼角已微現皺紋，但若好好打扮，一定會被歸為美女，而且屬於那種冰山美人。雪穗顯然長得像媽媽。
中年男子應該有不少會為她傾倒，笹垣想。桐原洋介五十二歲，就算動動心也不足為奇。
“不好意思，請問您先生……”
“七年前過世了。在工地工作的時候發生意外……”
“哦，那真是令人同情。現在您在哪裏高就？”
“我在今裏一家烏龍麵店工作。”
她說店名叫“菊屋”，工作時間從星期一到星期六，早上十一點到下午四點。
“那家店的烏龍麵好吃嗎？”可能是為了緩和對方的情緒，古賀笑著問。文代卻隻是帶著僵硬的表情歪了歪頭，說了聲“不知道”。
“呃，桐原洋介先生不幸遇害的事，你知道吧？”笹垣切入主題。
“知道，”她小聲回答，“非常令人意外。”
雪穗繞過母親身後，走進六疊大的房間，然後和剛才一樣，靠著壁櫥坐下。笹垣觀察她的動作後，目光再度回到文代身上。
“桐原先生很有可能是被什麽事情牽連了，我們正在調查上星期五白天，他離開自宅後的動向，結果查到他好像往府上來了，所以來確認一下。”
“沒有，那個，我這邊……”
“當鋪的叔叔來過吧，”雪穗打斷文代支支吾吾的話語，插嘴說，“帶和音布丁來的，就是那個叔叔，不是嗎？”
笹垣非常清楚文代有多狼狽。她的嘴唇微微顫動後，總算發出了聲音。“啊，是的。星期五桐原先生曾經來過。”
“大概幾點？”
“我記得好像是……”文代看向笹垣的右方，那裏有一台雙門冰箱，上麵放著一個小時鍾。“我想……是快五點的時候。因為我剛到家，他就來了。”
“桐原先生是為了什麽事來找你？”
“我想他沒什麽事。他說因為來到附近順便過來什麽的。桐原先生很清楚我們母女倆在經濟上有困難，有時候會過來，很多事我也會向他請教。”
“他到附近？這就奇怪了。”笹垣指著垃圾筒裏的和音蛋糕店包裝紙，“這是桐原先生帶來的吧？桐原先生本來打算在布施車站前的商店街買。也就是說，他在布施車站附近的時候，已經準備來這裏了。這裏離布施有一段距離，照理說，他應該是一開始就打算到府上拜訪，這樣推論比較合理。”
“話是這麽說，可是桐原先生都那樣講了，我也沒辦法，他說他來到附近，順便過來……”文代低著頭說。
“我明白。那我們就當作是這樣吧，桐原先生在這裏待到幾點？”
“六點……我想是快六點的時候回去的。”
“快六點的時候，你確定？”
“應該沒錯。”
“這麽說，桐原先生在這裏待了大約一個小時。你們談了些什麽？”
“談了什麽啊……就是閑話家常。”
“閑話家常也有很多種，像是天氣啦，錢啦。”
“哦，那個，他提到戰爭……”
“戰爭？太平洋戰爭？”
桐原洋介曾在二戰時入伍。笹垣以為他是談這件事，文代卻搖搖頭。
“是國外的戰爭。桐原先生說，這次石油一定會再漲。”
“哦，中東戰爭。”看來是指這個月初開打的第四次中東戰爭。
“他說，這下日本的經濟又要不穩了。不單這樣，石油相關產品也會漲價，最後可能會稀缺。以後的世界，就比誰更有錢有勢。”
“哦。”
看著低頭垂目的文代，笹垣想，這一番話可能是真的。問題是桐原為什麽要特地對她說這些？笹垣想象，桐原或許在暗示：我有錢有勢，為了自己著想，你最好還是跟著我。根據桐原當鋪的記錄，西本文代從來沒有將典當的東西贖回過。桐原極有可能是看準了她的貧苦。
笹垣瞄了雪穗一眼。“那時令愛在哪裏？”
“哦，她在圖書館……對吧？”她向雪穗確認。
雪穗嗯了一聲。
“哦，那本書就是那時借回來的啊。你常去圖書館？”他直接問雪穗。
“一星期一兩次。”她回答。
“放學後？”
“是的。”
“去的日子固定嗎？比如周一、周五或是周二、周五之類。”
“不。”
“這樣媽媽不會擔心嗎？女兒沒回來，也不知道是不是去圖書館了。”
“啊，可是，她六點多一定會回家。”文代說。
“星期五也是那時候回來的？”他再度問雪穗。
女孩沒說話，點了點頭。
“桐原先生走後，你一直待在家裏？”
“沒有，那個，我出去買東西了。去‘丸金屋’。”
丸金屋超市距離這裏隻有幾分鍾路程。
“你在超市遇到熟人了嗎？”
文代略一思索後回答：“遇到了木下太太，雪穗同班同學的媽媽。”
“你有她的聯係方式嗎？”
“應該有。”文代拿起電話旁的通訊簿，在餐桌上翻開，指著寫了“木下”的地方，“就是這個。”
看著古賀抄下電話號碼，笹垣繼續問道：“你去買東西的時候，女兒回來了嗎？”
“沒有，那時候她還沒有回來。”
“你買完東西回來時幾點了？”
“大概剛過七點半吧。”
“那時你女兒呢？”
“嗯，已經回來了。”
“此後就沒有再外出？”
“是的。”文代點頭。
笹垣看看古賀，以眼神詢問：是否先到此為止？古賀輕輕點頭。
“不好意思，打擾了這麽久。以後可能還會有問題要請教，到時還請多多幫忙。”笹垣站起來。
文代送兩位刑警來到門外。趁雪穗不在，笹垣又問了一個問題：“西本太太，這個問題可能有點冒昧，不過，可以請你別太介意嗎？”
“什麽問題？”文代臉上立刻浮現不安。
“桐原先生是否曾經請你吃飯，或者約你出去見麵？”
笹垣的話讓文代睜大了眼睛，她用力搖頭：“從來沒有。”
“嗯。我是在想，桐原先生為什麽對你們這麽好？”
“我想他是同情我們。請問警察先生，桐原先生遇害的事，警方是不是懷疑我？”
“沒有沒有，沒這回事。我隻是確認一下。”笹垣致意之後，舉步離去。轉了彎，看不到公寓時，他對古賀說：“很可疑。”
年輕刑警也表示同意，說：“的確。”
“我問文代桐原星期五是不是來過，一開始她好像要回答沒來。但因為雪穗在旁邊提醒她布丁的事，她隻好說實話。雪穗也一樣，本來也是想隱瞞桐原來過的事，不過，因為我注意到布丁的包裝紙，她才判斷說謊反而會出問題。”
“是啊，那女孩看來很機靈。”
“文代從烏龍麵店下班回家，大概都是五點左右，那時桐原來了。而雪穗恰巧去了圖書館，在桐原走後才回家。我總覺得時間太過湊巧。”
“文代會不會是桐原的情婦？媽媽跟男人在一起的時候，女兒就在外麵耗時間。”
“也許。不過，如果是情婦，多少可以拿到一點錢，那就沒有做家庭代工的必要了。”
“也許桐原正在追求她？”
“有可能。”
兩人趕回設在西布施分局的專案組。
“可能是一時衝動下的手。”向中塚報告完後，笹垣說，“桐原可能把剛從銀行領出來的一百萬元給文代看。”
“因此，為了那筆錢殺了他，是嗎？但要是在家裏動手，她沒法把屍體運到大樓。”中塚說。
“所以她可能找了個借口，跟他約在那棟大樓。他們應該不會一起走過去。”
“驗屍結果顯示，即使是女人，也有可能造成屍體上的傷口。”
“如果是文代，桐原便不會有戒心。”
“先確認文代的不在場證明再說吧。”中塚謹慎地說。
當時，笹垣心中對文代的印象極接近黑色地帶，她那種畏畏縮縮的態度也令人生疑。桐原洋介的推定死亡時間為上星期五下午五點到八點，文代那時是有機會的。
然而，調查的結果卻為專案組帶來完全出乎意料的消息——西本文代擁有幾近完美的不在場證明。
5
丸金屋超市正門前有個小公園，小小的空間無法玩球，隻有秋千、滑梯和沙坑，正好方便媽媽購物時留下年幼的孩子在此玩耍。這座公園也是主婦們閑話家常、交換信息的場所，有時她們會把孩子托給認識的人，自己去買東西。到丸金屋購物的主婦有不少都貪圖這個好處。
桐原洋介遇害當天下午六點半左右，住在附近的木下弓枝在超市遇到西本文代。文代似乎已經買好東西，正要去結賬。木下弓枝則剛進超市，籃子還是空的。她們交談了兩三句便道別了。
木下弓枝買完東西離開超市時已過了七點。她準備騎停在公園旁的自行車回家，當她跨上車時，卻看到文代坐在秋千上。文代似乎在想些什麽，正呆呆地蕩著秋千。
當警察要她確認看到的人是否真的是西本文代時，木下弓枝篤定地保證絕對沒錯。
仿佛要再度證明這段證詞一般，警方又找到其他看到文代坐在秋千上的人—一超市門口烤章魚丸攤的老板。將近八點，超市快打烊時，他看到有一個女人在附近蕩秋千，深感驚訝。他記憶中的主婦模樣，應該就是文代。
“好像是當鋪那位叔叔的事。”雪穗在旁邊說。
一瞬間，文代似乎倒抽了一口氣。根據她倆的神情，笹垣確信她們已經知道桐原洋介的死訊，並且私下討論過。
古賀站起來。說：“請坐。”文代惶恐不安的臉色完全沒有稍減，就這麽坐在笹垣對麵。
一個五官端正的女人，這是笹垣的第一印象。眼角已微現皺紋，但若好好打扮，一定會被歸為美女，而且屬於那種冰山美人。雪穗顯然長得像媽媽。
中年男子應該有不少會為她傾倒，笹垣想。桐原洋介五十二歲，就算動動心也不足為奇。
“不好意思，請問您先生……”
“七年前過世了。在工地工作的時候發生意外……”
“哦，那真是令人同情。現在您在哪裏高就？”
“我在今裏一家烏龍麵店工作。”
她說店名叫“菊屋”，工作時間從星期一到星期六，早上十一點到下午四點。
“那家店的烏龍麵好吃嗎？”可能是為了緩和對方的情緒，古賀笑著問。文代卻隻是帶著僵硬的表情歪了歪頭，說了聲“不知道”。
“呃，桐原洋介先生不幸遇害的事，你知道吧？”笹垣切入主題。
“知道，”她小聲回答，“非常令人意外。”
雪穗繞過母親身後，走進六疊大的房間，然後和剛才一樣，靠著壁櫥坐下。笹垣觀察她的動作後，目光再度回到文代身上。
“桐原先生很有可能是被什麽事情牽連了，我們正在調查上星期五白天，他離開自宅後的動向，結果查到他好像往府上來了，所以來確認一下。”
“沒有，那個，我這邊……”
“當鋪的叔叔來過吧，”雪穗打斷文代支支吾吾的話語，插嘴說，“帶和音布丁來的，就是那個叔叔，不是嗎？”
笹垣非常清楚文代有多狼狽。她的嘴唇微微顫動後，總算發出了聲音。“啊，是的。星期五桐原先生曾經來過。”
“大概幾點？”
“我記得好像是……”文代看向笹垣的右方，那裏有一台雙門冰箱，上麵放著一個小時鍾。“我想……是快五點的時候。因為我剛到家，他就來了。”
“桐原先生是為了什麽事來找你？”
“我想他沒什麽事。他說因為來到附近順便過來什麽的。桐原先生很清楚我們母女倆在經濟上有困難，有時候會過來，很多事我也會向他請教。”
“他到附近？這就奇怪了。”笹垣指著垃圾筒裏的和音蛋糕店包裝紙，“這是桐原先生帶來的吧？桐原先生本來打算在布施車站前的商店街買。也就是說，他在布施車站附近的時候，已經準備來這裏了。這裏離布施有一段距離，照理說，他應該是一開始就打算到府上拜訪，這樣推論比較合理。”
“話是這麽說，可是桐原先生都那樣講了，我也沒辦法，他說他來到附近，順便過來……”文代低著頭說。
“我明白。那我們就當作是這樣吧，桐原先生在這裏待到幾點？”
“六點……我想是快六點的時候回去的。”
“快六點的時候，你確定？”
“應該沒錯。”
“這麽說，桐原先生在這裏待了大約一個小時。你們談了些什麽？”
“談了什麽啊……就是閑話家常。”
“閑話家常也有很多種，像是天氣啦，錢啦。”
“哦，那個，他提到戰爭……”
“戰爭？太平洋戰爭？”
桐原洋介曾在二戰時入伍。笹垣以為他是談這件事，文代卻搖搖頭。
“是國外的戰爭。桐原先生說，這次石油一定會再漲。”
“哦，中東戰爭。”看來是指這個月初開打的第四次中東戰爭。
“他說，這下日本的經濟又要不穩了。不單這樣，石油相關產品也會漲價，最後可能會稀缺。以後的世界，就比誰更有錢有勢。”
“哦。”
看著低頭垂目的文代，笹垣想，這一番話可能是真的。問題是桐原為什麽要特地對她說這些？笹垣想象，桐原或許在暗示：我有錢有勢，為了自己著想，你最好還是跟著我。根據桐原當鋪的記錄，西本文代從來沒有將典當的東西贖回過。桐原極有可能是看準了她的貧苦。
笹垣瞄了雪穗一眼。“那時令愛在哪裏？”
“哦，她在圖書館……對吧？”她向雪穗確認。
雪穗嗯了一聲。
“哦，那本書就是那時借回來的啊。你常去圖書館？”他直接問雪穗。
“一星期一兩次。”她回答。
“放學後？”
“是的。”
“去的日子固定嗎？比如周一、周五或是周二、周五之類。”
“不。”
“這樣媽媽不會擔心嗎？女兒沒回來，也不知道是不是去圖書館了。”
“啊，可是，她六點多一定會回家。”文代說。
“星期五也是那時候回來的？”他再度問雪穗。
女孩沒說話，點了點頭。
“桐原先生走後，你一直待在家裏？”
“沒有，那個，我出去買東西了。去‘丸金屋’。”
丸金屋超市距離這裏隻有幾分鍾路程。
“你在超市遇到熟人了嗎？”
文代略一思索後回答：“遇到了木下太太，雪穗同班同學的媽媽。”
“你有她的聯係方式嗎？”
“應該有。”文代拿起電話旁的通訊簿，在餐桌上翻開，指著寫了“木下”的地方，“就是這個。”
看著古賀抄下電話號碼，笹垣繼續問道：“你去買東西的時候，女兒回來了嗎？”
“沒有，那時候她還沒有回來。”
“你買完東西回來時幾點了？”
“大概剛過七點半吧。”
“那時你女兒呢？”
“嗯，已經回來了。”
“此後就沒有再外出？”
“是的。”文代點頭。
笹垣看看古賀，以眼神詢問：是否先到此為止？古賀輕輕點頭。
“不好意思，打擾了這麽久。以後可能還會有問題要請教，到時還請多多幫忙。”笹垣站起來。
文代送兩位刑警來到門外。趁雪穗不在，笹垣又問了一個問題：“西本太太，這個問題可能有點冒昧，不過，可以請你別太介意嗎？”
“什麽問題？”文代臉上立刻浮現不安。
“桐原先生是否曾經請你吃飯，或者約你出去見麵？”
笹垣的話讓文代睜大了眼睛，她用力搖頭：“從來沒有。”
“嗯。我是在想，桐原先生為什麽對你們這麽好？”
“我想他是同情我們。請問警察先生，桐原先生遇害的事，警方是不是懷疑我？”
“沒有沒有，沒這回事。我隻是確認一下。”笹垣致意之後，舉步離去。轉了彎，看不到公寓時，他對古賀說：“很可疑。”
年輕刑警也表示同意，說：“的確。”
“我問文代桐原星期五是不是來過，一開始她好像要回答沒來。但因為雪穗在旁邊提醒她布丁的事，她隻好說實話。雪穗也一樣，本來也是想隱瞞桐原來過的事，不過，因為我注意到布丁的包裝紙，她才判斷說謊反而會出問題。”
“是啊，那女孩看來很機靈。”
“文代從烏龍麵店下班回家，大概都是五點左右，那時桐原來了。而雪穗恰巧去了圖書館，在桐原走後才回家。我總覺得時間太過湊巧。”
“文代會不會是桐原的情婦？媽媽跟男人在一起的時候，女兒就在外麵耗時間。”
“也許。不過，如果是情婦，多少可以拿到一點錢，那就沒有做家庭代工的必要了。”
“也許桐原正在追求她？”
“有可能。”
兩人趕回設在西布施分局的專案組。
“可能是一時衝動下的手。”向中塚報告完後，笹垣說，“桐原可能把剛從銀行領出來的一百萬元給文代看。”
“因此，為了那筆錢殺了他，是嗎？但要是在家裏動手，她沒法把屍體運到大樓。”中塚說。
“所以她可能找了個借口，跟他約在那棟大樓。他們應該不會一起走過去。”
“驗屍結果顯示，即使是女人，也有可能造成屍體上的傷口。”
“如果是文代，桐原便不會有戒心。”
“先確認文代的不在場證明再說吧。”中塚謹慎地說。
當時，笹垣心中對文代的印象極接近黑色地帶，她那種畏畏縮縮的態度也令人生疑。桐原洋介的推定死亡時間為上星期五下午五點到八點，文代那時是有機會的。
然而，調查的結果卻為專案組帶來完全出乎意料的消息——西本文代擁有幾近完美的不在場證明。
5
丸金屋超市正門前有個小公園，小小的空間無法玩球，隻有秋千、滑梯和沙坑，正好方便媽媽購物時留下年幼的孩子在此玩耍。這座公園也是主婦們閑話家常、交換信息的場所，有時她們會把孩子托給認識的人，自己去買東西。到丸金屋購物的主婦有不少都貪圖這個好處。
桐原洋介遇害當天下午六點半左右，住在附近的木下弓枝在超市遇到西本文代。文代似乎已經買好東西，正要去結賬。木下弓枝則剛進超市，籃子還是空的。她們交談了兩三句便道別了。
木下弓枝買完東西離開超市時已過了七點。她準備騎停在公園旁的自行車回家，當她跨上車時，卻看到文代坐在秋千上。文代似乎在想些什麽，正呆呆地蕩著秋千。
當警察要她確認看到的人是否真的是西本文代時，木下弓枝篤定地保證絕對沒錯。
仿佛要再度證明這段證詞一般，警方又找到其他看到文代坐在秋千上的人—一超市門口烤章魚丸攤的老板。將近八點，超市快打烊時，他看到有一個女人在附近蕩秋千，深感驚訝。他記憶中的主婦模樣，應該就是文代。