“當然，我們是有些特別的客人。明明是借錢給人反而招恨，這種事也不是沒有。但是，再怎麽樣也不至於要殺人……”鬆浦回視笹垣的臉，搖搖頭，“我實在很難想象。”
“也難怪，你們是做生意的，不能說客人的不是。不過，這樣我們就無從調查了。如果能借看最近的客戶名冊，對我們會很有幫助。”
“名冊啊……”鬆浦為難地皺眉。
“一定有吧，不然就不知道錢借給了誰，也沒辦法管理典當品了。”
“有倒是有的。”
“拜托，向你借一下。”笹垣伸出攤平的手掌，“我把正本帶回去，複印之後馬上奉還。當然，我們會非常小心，不讓其他人看到。”
“這不是我可以決定的……”
“那好，我在這裏等，可以麻煩你去征求老板娘同意嗎？”
“唔。”鬆浦皺著眉想了一會兒，最後點了頭，“好吧。既然這樣，東西可以借給你們，但是，請千萬好好保管。”
“謝謝，不用先征求老板娘同意嗎？”
“應該可以出借，回頭我再告訴她。仔細一想，老板已經不在了。”
鬆浦坐在椅子上轉了九十度，打開身邊的文件櫃，裏麵排列著好幾份厚厚的活頁夾。正當笹垣往前探看時，眼角掃到樓梯的門無聲地開了，他往那邊看去，心頭驀地一震。
門後站著一個男孩，十歲左右，穿著長袖運動衫、牛仔褲，身材細瘦。
笹垣心頭一震，並不是因為沒有聽到男孩下樓的聲音，而是在眼神交會的那一刹那，為男孩眼裏蘊含的陰沉黑暗所衝擊。
“你是桐原先生的兒子？”笹垣問。
男孩沒有回答。鬆浦回頭說：“哦，是的。”
男孩一言不發，開始穿運動鞋，臉上毫無表情。
“小亮，你要去哪兒？今天最好還是待在家裏。”
男孩不加理會，徑自出門。
“真可憐，他一定受到了不小的打擊。”笹垣說。
“也許吧。不過，那孩子有點特別。”
“怎麽說？”
“這個，我也說不好。”鬆浦從文件櫃裏取出一本活頁夾，放在笹垣麵前，“這是最近的客戶名冊。”
“那我就不客氣了。”笹垣收下，開始翻閱裏麵一大排男男女女的名字。他眼裏看著資料，心裏回想起男孩陰鬱的眼神。
3
屍體被發現的翌日下午，解剖報告便送到設於西布施分局的專案組。報告結果證實，被害人的死因和推定死亡時間與鬆野教授的看法大同小異。
隻是，看了胃部化驗的相關記錄，笹垣不禁納悶。記錄上寫的是“未消化的蕎麥麵、蔥、鯡魚，食用後2～2.5小時”。
“如果化驗沒錯，那皮帶的事該怎麽解釋？”笹垣低頭看著雙手抱胸而坐的中塚。
“皮帶？”
“皮帶孔放鬆了兩扣，一般吃過飯後才會這麽做，既然過了兩個小時，應該會扣回來。”
“大概是忘了，常有的事啊。”
“可是，我檢查過被害人的褲子，和他的體格比起來，褲腰的尺寸相當大。要是皮帶鬆了兩扣，褲子自會往下掉，怎麽走路呢？”
“唔。”中塚含糊地點了點頭。他皺著眉頭，盯著擺在會議桌上的解剖報告。“如果是這樣，笹垣，你覺得他為什麽會鬆開皮帶扣？”
笹垣看看四周，把臉湊到中塚身邊：“我看，是被害人到了現場後，做了需要解開長褲皮帶的事，在係回來的時候放了兩扣。不過，係回來的是本人還是凶手就不知道了。”
“什麽事需要鬆開皮帶？”中塚抬眼看笹垣。
“這還用問嗎？鬆開皮帶，就是要脫褲子。”笹垣笑得很賊。
中塚靠在椅子上，鐵椅發出嘎吱聲。“好好的成年人，會特地到那種滿是灰塵的肮髒地方幽會嗎？”
“這個，的確有些不自然。”
聽到笹垣支支吾吾的回答，中塚像趕蒼蠅似的揮揮手。“聽起來挺有意思，不過在運用直覺之前，當先搜集資料才對。去查出被害人的行蹤，首先是蕎麥麵店。”
既然負責人都這麽說了，笹垣也不能唱反調，說聲“知道了”，行過禮便離開了。
沒多久便找到了桐原洋介用餐的蕎麥麵店。彌生子說他經常光顧布施車站商店街那家“嵯峨野屋”，調查人員立刻前去詢問，證實星期五下午四點左右，桐原的確去過。
桐原在嵯峨野屋吃了蕎麥麵。照消化狀態倒推，推定死亡時間為星期五下午六點到七點之間。調查不在場證明時，將時間再拉長，以下午五點到八點為重點。
然而，照鬆浦勇和彌生子的說法，桐原是兩點半時離家。他去嵯峨野屋之前的一個多小時，又去了哪裏呢？由他家到嵯峨野屋，走得再慢，用時也不會超過十分鍾。
這一點在星期一便得到了答案。一個打到西布施分局的電話揭開了謎底。來電的是三協銀行布施分行的女職員，她在電話中表示，上星期五營業時間結束前，桐原洋介到過銀行。
笹垣和古賀立刻趕到位於近鐵布施站南口對麵的那家分行。
來電的是負責銀行櫃台業務的女職員，一張討人喜歡的圓臉，配上一頭短發，非常好看。笹垣和她麵對麵在用屏風隔開的會客處坐下。
“昨天在報紙上看到名字，我心裏就一直在想，會不會就是那位桐原先生？所以今天早上再度確認姓名，跟上司商量以後，我就鼓起勇氣打了電話。”她背脊挺得筆直。
“桐原先生是什麽時候來的？”笹垣問。
“快三點的時候。”
“來辦什麽事？”
聽到這個問題，女行員略顯遲疑，可能是難以判斷客戶的機密可以透露到什麽程度。但是，最後她還是開口了：“他提前取出了定期存款。”
“金額有多少？”
她再度猶豫，舔了舔嘴唇，瞄一眼在遠處的上司後，小聲說：“一百萬元整。”
“哦……”笹垣翹起嘴唇。這是一筆不像會隨身攜帶的大數目。“桐原先生沒有提到要把這筆錢用在什麽地方嗎？”
“沒有，他完全沒有提過。”
“那桐原先生把一百萬元裝在哪裏？”
“我不清楚……好像是放在我們銀行提供的袋子裏。”她有點困惑地偏著頭。
“以前，桐原先生曾經像這樣突然將定期存款解約，領走幾百萬嗎？”
“就我所知，這是第一次。不過，我自去年底起才經手桐原先生的定期存款業務。”
“桐原先生取款時看起來如何？是覺得可惜，還是很開心？”
“不清楚。”她又偏著頭說，“不像是覺得可惜的樣子。不過他說，過不久他會再存一筆金額相仿的款項。”
“不久……哦。”
向專案組報告這些情況後，笹垣和古賀趕往桐原當鋪，想就桐原洋介提款一事詢問彌生子與鬆浦。然而，來到桐原家附近，兩人便停下腳步。當鋪前聚集了穿著喪服的人。
“是啊，今天辦葬禮。”
“一時忘了。現在看到才想起，早上聽說過。”
笹垣和古賀一起在稍遠的地方察看葬禮的情況，看樣子正好趕上出殯，靈車行駛到桐原家門前。
店門敞開著，桐原彌生子第一個走出門外。她看起來臉色比上次差，人也小得多，卻令人感覺多了幾分妖冶，或許是來自喪服不可思議的魅力。她顯然穿慣了和服，就連走路的方式也仿佛經過精心設計，好讓自己看來楚楚動人。如果她想扮演一個年輕貌美、哀慟欲絕的未亡人，那麽她的確將角色詮釋得非常完美——笹垣略帶諷刺地想。警方查出她曾經在北新地做公關小姐。
桐原洋介的兒子抱著加了框的遺照，跟在她身後出來。“亮司”這個名字已經輸入笹垣腦海，盡管他們還沒有交談過。
桐原亮司（kirihararyouji）今天仍麵無表情。陰鬱深沉的眼眸沒有浮現任何感情波紋。他那雙有如義眼般的眼睛看向走在前方的母親腳邊。
到了晚上，笹垣與古賀再度前往桐原當鋪。和上次來時一樣，鐵門半開著，但內側的門卻上了鎖。門旁就有呼叫鈴，笹垣按了鈴，聽到裏麵傳來蜂鳴器的聲音。
“是不是出門了？”古賀問。
“要是出門，鐵門應該會拉下。”
不久，傳來開鎖的聲音。門打開二十厘米左右，門縫中露出鬆浦的臉。
“啊，刑警先生。”鬆浦的表情略顯驚訝。
“有點事想請教，現在方便嗎？”
“呃……我看看。我去問問老板娘，請稍等。”鬆浦說完，關上了門。
笹垣和古賀對視一眼，古賀偏著頭。未幾，門再度打開。“老板娘說可以，請進。”
笹垣說聲“打擾了”，走進店裏。屋裏彌漫著線香的味道。“葬禮順利結束了？”笹垣記得鬆浦是抬棺人。
“嗯，還好，雖然有點累。”鬆浦說著撫平頭發。他身上穿著參加葬禮時的衣服，卻沒有係領帶，襯衫的第一、第二顆紐扣鬆開著。
櫃台後的格子門開了，彌生子走出來。她已經換下喪服，穿著一件深藍色連衣裙，盤起的頭發也放了下來。
“很抱歉，您這麽累還前來打擾。”笹垣點頭施禮。
“哪裏。”她微微搖頭，“查出什麽了嗎？”
“我們正在搜集信息，發現了一個疑點，遂前來請教。”笹垣指著格子門，“在此之前，可以讓我上炷香嗎？我想先向往生者致意。”
一瞬間，彌生子臉上出現了慌張的表情。她先把目光轉向鬆浦，再回到笹垣身上。“好的，那個，沒有關係。”
“不好意思。那我就打擾了。”
笹垣在櫃台旁的脫鞋處脫了鞋，正要跨過門檻，突然看到旁邊藏著樓梯的門，門把手旁邊掛著鐵鎖。看來，從樓梯那一麵無法開門。
“冒昧一問，這個鎖是做什麽的？”
“哦，那個啊，”彌生子回答，“是為了防小偷半夜從二樓進來。”
“從二樓進來？”
“這附近住家密集，小偷從二樓潛入的可能性很高，附近的鍾表行就是這樣被偷的。所以我先生裝了這道鎖，萬一真的被盜，小偷也下不來。”
“要是小偷來到下麵，會損失慘重嗎？”
“因為保險箱在下麵，”鬆浦在後頭回答，“客人寄放的東西也全放在一樓保管。”
“這麽說，晚上樓上都沒有人？”
“是的，我叫兒子也睡一樓。”
“原來如此。”笹垣摩挲著下巴點頭，“我明白了，可是為什麽現在也上鎖呢？白天也會鎖嗎？”
“唔，那個啊，”彌生子來到笹垣身邊，打開鎖，“因為鎖慣了，順手鎖上而已。”
“哦。”笹垣想，也就是說上麵沒有人。
拉開格子門，裏麵是一間六疊大的和室。後麵似乎還有房間，但也用格子門隔了起來，看不見。笹垣猜那裏應該是夫婦倆的居室。照彌生子的說法，亮司也和他們一起睡，那麽夫婦性事怎麽處理呢？他不禁感到好奇。
靈位設在西麵牆邊，旁邊一個小小的相框裏框著桐原洋介身著西裝微笑的照片，看上去比現在年輕一些。笹垣上了香，合掌閉目默禱了大約十秒。
彌生子泡了茶端過來。笹垣以跪坐的姿勢行禮，伸手取過茶杯，古賀也照做了。
“也難怪，你們是做生意的，不能說客人的不是。不過，這樣我們就無從調查了。如果能借看最近的客戶名冊，對我們會很有幫助。”
“名冊啊……”鬆浦為難地皺眉。
“一定有吧，不然就不知道錢借給了誰，也沒辦法管理典當品了。”
“有倒是有的。”
“拜托，向你借一下。”笹垣伸出攤平的手掌，“我把正本帶回去，複印之後馬上奉還。當然，我們會非常小心，不讓其他人看到。”
“這不是我可以決定的……”
“那好，我在這裏等，可以麻煩你去征求老板娘同意嗎？”
“唔。”鬆浦皺著眉想了一會兒，最後點了頭，“好吧。既然這樣，東西可以借給你們，但是，請千萬好好保管。”
“謝謝，不用先征求老板娘同意嗎？”
“應該可以出借，回頭我再告訴她。仔細一想，老板已經不在了。”
鬆浦坐在椅子上轉了九十度，打開身邊的文件櫃，裏麵排列著好幾份厚厚的活頁夾。正當笹垣往前探看時，眼角掃到樓梯的門無聲地開了，他往那邊看去，心頭驀地一震。
門後站著一個男孩，十歲左右，穿著長袖運動衫、牛仔褲，身材細瘦。
笹垣心頭一震，並不是因為沒有聽到男孩下樓的聲音，而是在眼神交會的那一刹那，為男孩眼裏蘊含的陰沉黑暗所衝擊。
“你是桐原先生的兒子？”笹垣問。
男孩沒有回答。鬆浦回頭說：“哦，是的。”
男孩一言不發，開始穿運動鞋，臉上毫無表情。
“小亮，你要去哪兒？今天最好還是待在家裏。”
男孩不加理會，徑自出門。
“真可憐，他一定受到了不小的打擊。”笹垣說。
“也許吧。不過，那孩子有點特別。”
“怎麽說？”
“這個，我也說不好。”鬆浦從文件櫃裏取出一本活頁夾，放在笹垣麵前，“這是最近的客戶名冊。”
“那我就不客氣了。”笹垣收下，開始翻閱裏麵一大排男男女女的名字。他眼裏看著資料，心裏回想起男孩陰鬱的眼神。
3
屍體被發現的翌日下午，解剖報告便送到設於西布施分局的專案組。報告結果證實，被害人的死因和推定死亡時間與鬆野教授的看法大同小異。
隻是，看了胃部化驗的相關記錄，笹垣不禁納悶。記錄上寫的是“未消化的蕎麥麵、蔥、鯡魚，食用後2～2.5小時”。
“如果化驗沒錯，那皮帶的事該怎麽解釋？”笹垣低頭看著雙手抱胸而坐的中塚。
“皮帶？”
“皮帶孔放鬆了兩扣，一般吃過飯後才會這麽做，既然過了兩個小時，應該會扣回來。”
“大概是忘了，常有的事啊。”
“可是，我檢查過被害人的褲子，和他的體格比起來，褲腰的尺寸相當大。要是皮帶鬆了兩扣，褲子自會往下掉，怎麽走路呢？”
“唔。”中塚含糊地點了點頭。他皺著眉頭，盯著擺在會議桌上的解剖報告。“如果是這樣，笹垣，你覺得他為什麽會鬆開皮帶扣？”
笹垣看看四周，把臉湊到中塚身邊：“我看，是被害人到了現場後，做了需要解開長褲皮帶的事，在係回來的時候放了兩扣。不過，係回來的是本人還是凶手就不知道了。”
“什麽事需要鬆開皮帶？”中塚抬眼看笹垣。
“這還用問嗎？鬆開皮帶，就是要脫褲子。”笹垣笑得很賊。
中塚靠在椅子上，鐵椅發出嘎吱聲。“好好的成年人，會特地到那種滿是灰塵的肮髒地方幽會嗎？”
“這個，的確有些不自然。”
聽到笹垣支支吾吾的回答，中塚像趕蒼蠅似的揮揮手。“聽起來挺有意思，不過在運用直覺之前，當先搜集資料才對。去查出被害人的行蹤，首先是蕎麥麵店。”
既然負責人都這麽說了，笹垣也不能唱反調，說聲“知道了”，行過禮便離開了。
沒多久便找到了桐原洋介用餐的蕎麥麵店。彌生子說他經常光顧布施車站商店街那家“嵯峨野屋”，調查人員立刻前去詢問，證實星期五下午四點左右，桐原的確去過。
桐原在嵯峨野屋吃了蕎麥麵。照消化狀態倒推，推定死亡時間為星期五下午六點到七點之間。調查不在場證明時，將時間再拉長，以下午五點到八點為重點。
然而，照鬆浦勇和彌生子的說法，桐原是兩點半時離家。他去嵯峨野屋之前的一個多小時，又去了哪裏呢？由他家到嵯峨野屋，走得再慢，用時也不會超過十分鍾。
這一點在星期一便得到了答案。一個打到西布施分局的電話揭開了謎底。來電的是三協銀行布施分行的女職員，她在電話中表示，上星期五營業時間結束前，桐原洋介到過銀行。
笹垣和古賀立刻趕到位於近鐵布施站南口對麵的那家分行。
來電的是負責銀行櫃台業務的女職員，一張討人喜歡的圓臉，配上一頭短發，非常好看。笹垣和她麵對麵在用屏風隔開的會客處坐下。
“昨天在報紙上看到名字，我心裏就一直在想，會不會就是那位桐原先生？所以今天早上再度確認姓名，跟上司商量以後，我就鼓起勇氣打了電話。”她背脊挺得筆直。
“桐原先生是什麽時候來的？”笹垣問。
“快三點的時候。”
“來辦什麽事？”
聽到這個問題，女行員略顯遲疑，可能是難以判斷客戶的機密可以透露到什麽程度。但是，最後她還是開口了：“他提前取出了定期存款。”
“金額有多少？”
她再度猶豫，舔了舔嘴唇，瞄一眼在遠處的上司後，小聲說：“一百萬元整。”
“哦……”笹垣翹起嘴唇。這是一筆不像會隨身攜帶的大數目。“桐原先生沒有提到要把這筆錢用在什麽地方嗎？”
“沒有，他完全沒有提過。”
“那桐原先生把一百萬元裝在哪裏？”
“我不清楚……好像是放在我們銀行提供的袋子裏。”她有點困惑地偏著頭。
“以前，桐原先生曾經像這樣突然將定期存款解約，領走幾百萬嗎？”
“就我所知，這是第一次。不過，我自去年底起才經手桐原先生的定期存款業務。”
“桐原先生取款時看起來如何？是覺得可惜，還是很開心？”
“不清楚。”她又偏著頭說，“不像是覺得可惜的樣子。不過他說，過不久他會再存一筆金額相仿的款項。”
“不久……哦。”
向專案組報告這些情況後，笹垣和古賀趕往桐原當鋪，想就桐原洋介提款一事詢問彌生子與鬆浦。然而，來到桐原家附近，兩人便停下腳步。當鋪前聚集了穿著喪服的人。
“是啊，今天辦葬禮。”
“一時忘了。現在看到才想起，早上聽說過。”
笹垣和古賀一起在稍遠的地方察看葬禮的情況，看樣子正好趕上出殯，靈車行駛到桐原家門前。
店門敞開著，桐原彌生子第一個走出門外。她看起來臉色比上次差，人也小得多，卻令人感覺多了幾分妖冶，或許是來自喪服不可思議的魅力。她顯然穿慣了和服，就連走路的方式也仿佛經過精心設計，好讓自己看來楚楚動人。如果她想扮演一個年輕貌美、哀慟欲絕的未亡人，那麽她的確將角色詮釋得非常完美——笹垣略帶諷刺地想。警方查出她曾經在北新地做公關小姐。
桐原洋介的兒子抱著加了框的遺照，跟在她身後出來。“亮司”這個名字已經輸入笹垣腦海，盡管他們還沒有交談過。
桐原亮司（kirihararyouji）今天仍麵無表情。陰鬱深沉的眼眸沒有浮現任何感情波紋。他那雙有如義眼般的眼睛看向走在前方的母親腳邊。
到了晚上，笹垣與古賀再度前往桐原當鋪。和上次來時一樣，鐵門半開著，但內側的門卻上了鎖。門旁就有呼叫鈴，笹垣按了鈴，聽到裏麵傳來蜂鳴器的聲音。
“是不是出門了？”古賀問。
“要是出門，鐵門應該會拉下。”
不久，傳來開鎖的聲音。門打開二十厘米左右，門縫中露出鬆浦的臉。
“啊，刑警先生。”鬆浦的表情略顯驚訝。
“有點事想請教，現在方便嗎？”
“呃……我看看。我去問問老板娘，請稍等。”鬆浦說完，關上了門。
笹垣和古賀對視一眼，古賀偏著頭。未幾，門再度打開。“老板娘說可以，請進。”
笹垣說聲“打擾了”，走進店裏。屋裏彌漫著線香的味道。“葬禮順利結束了？”笹垣記得鬆浦是抬棺人。
“嗯，還好，雖然有點累。”鬆浦說著撫平頭發。他身上穿著參加葬禮時的衣服，卻沒有係領帶，襯衫的第一、第二顆紐扣鬆開著。
櫃台後的格子門開了，彌生子走出來。她已經換下喪服，穿著一件深藍色連衣裙，盤起的頭發也放了下來。
“很抱歉，您這麽累還前來打擾。”笹垣點頭施禮。
“哪裏。”她微微搖頭，“查出什麽了嗎？”
“我們正在搜集信息，發現了一個疑點，遂前來請教。”笹垣指著格子門，“在此之前，可以讓我上炷香嗎？我想先向往生者致意。”
一瞬間，彌生子臉上出現了慌張的表情。她先把目光轉向鬆浦，再回到笹垣身上。“好的，那個，沒有關係。”
“不好意思。那我就打擾了。”
笹垣在櫃台旁的脫鞋處脫了鞋，正要跨過門檻，突然看到旁邊藏著樓梯的門，門把手旁邊掛著鐵鎖。看來，從樓梯那一麵無法開門。
“冒昧一問，這個鎖是做什麽的？”
“哦，那個啊，”彌生子回答，“是為了防小偷半夜從二樓進來。”
“從二樓進來？”
“這附近住家密集，小偷從二樓潛入的可能性很高，附近的鍾表行就是這樣被偷的。所以我先生裝了這道鎖，萬一真的被盜，小偷也下不來。”
“要是小偷來到下麵，會損失慘重嗎？”
“因為保險箱在下麵，”鬆浦在後頭回答，“客人寄放的東西也全放在一樓保管。”
“這麽說，晚上樓上都沒有人？”
“是的，我叫兒子也睡一樓。”
“原來如此。”笹垣摩挲著下巴點頭，“我明白了，可是為什麽現在也上鎖呢？白天也會鎖嗎？”
“唔，那個啊，”彌生子來到笹垣身邊，打開鎖，“因為鎖慣了，順手鎖上而已。”
“哦。”笹垣想，也就是說上麵沒有人。
拉開格子門，裏麵是一間六疊大的和室。後麵似乎還有房間，但也用格子門隔了起來，看不見。笹垣猜那裏應該是夫婦倆的居室。照彌生子的說法，亮司也和他們一起睡，那麽夫婦性事怎麽處理呢？他不禁感到好奇。
靈位設在西麵牆邊，旁邊一個小小的相框裏框著桐原洋介身著西裝微笑的照片，看上去比現在年輕一些。笹垣上了香，合掌閉目默禱了大約十秒。
彌生子泡了茶端過來。笹垣以跪坐的姿勢行禮，伸手取過茶杯，古賀也照做了。