“當然帶他去看了，我們公司的設備很齊全。對了，那時候，須田參觀投球練習場很久。我記得因為有人參觀，投手投得特別賣力。”
“那時候的投手也包括蘆原嗎？”
高間瞥了一眼舍監後問。
“蘆原？有啊，他也在。那一陣子是他的顛峰時期，蘆原怎麽了？”
“聽說他最近見過須田。”舍監在一旁插嘴說。
“是喔？”三穀露出意外的表情看著兩名刑警，似乎用眼神在問，你們在懷疑蘆原嗎？
“蘆原在那一陣子有沒有投不尋常的球？比方說，蘆氏球之類的。”
高間改變了話題。
“對，那個球很奇特，飄過來就落地了。”
“飄過來就落地了……”
終於找到交集了。高間十分滿意。如果那時候，武誌第一次見識到蘆原“飄過來就落地”的球，之後就牢記在心裏──“你帶須田來這裏時，他有沒有和其他人聊天？”
“呃，我記不太清楚了，但好像沒有和其他人說話，但領隊一直希望他加入我們球隊。”
“他參觀這裏之後呢？”
“我帶他去了總公司那裏，”三穀說，“是須田主動提出的。我原本覺得隻要帶他看棒球隊練習的情況和宿舍就好。”
“喔？是須田主動要求的？”
高間感到有點意外。雖然如果他想進這家公司工作，參觀總公司是很正常的要求。“他去了總公司的哪個部門參觀？”
“很多地方，像是工廠，還有辦公室。”
“他這麽熱心地參觀，但最後還是沒有進公司。”
“對啊，”三穀露出有點惱火的表情。“不久之後他告訴我，還是決定繼續求學。這也情有可原啦，我知道他的盤算，他一定覺得如果能打進甲子園受到矚目，更有利於日後進入職棒。話說回來，他居然相信那所高中也可以進甲子園，實在太了不起了。”
聽了三穀的話，高間有一種奇妙的感覺。武誌很早之前就決心加入職棒，也為此設計了藍圖，為甚麽在中學三年級時，曾經猶豫到底該工作還是繼續求學？難道是因為想早一點分擔家計嗎？
“須田來參觀後，你沒有再和他見麵嗎？”
“不。我回學校時曾經見過幾次，但他沒有聊到要找工作的事。我也不想一直找他談這件事。須田中學畢業後，我們就沒再見過。”
“是嗎？”
姑且不追究武誌想要參觀東西電機的原因，但高間希望進一步了解蘆原的情況。
“我再問一下蘆原的事，”高間打了一聲招呼。“蘆氏球具體來說，到底是怎樣的球？是曲球之類的嗎？”
“不，不是曲球。可以算是蝴蝶球或是掌心球，隻不過握法和這兩種球都不一樣。蘆原不願公開投球方法，但聽說有人曾經用八毫米的攝影機拍下來研究，發現和投直球時的握法幾乎一樣，搞不懂到底有甚麽不同，但投出的球卻是變化球，飄啊飄的。”
三穀輕巧地搖動手掌來形容蘆原的球。
“沒有人知道其中的秘密嗎？”高間問。
“沒有人知道。蘆原不告訴任何人，搞得神秘兮兮的，所以還出現了奇怪的傳聞。”
“甚麽奇怪的傳聞？”
“隻是一些出於嫉妒的無聊傳聞。”
三穀說完聳了聳肩膀。“有人說，蘆原在球上動了手腳。他的手指可能沾了口水或潤滑劑，所以在投球的瞬間指尖會打滑，球會出現不規則的變化。還有人說，他可能故意刮傷棒球。”
“刮傷棒球？”
“在投球前快速地用砂紙把球刮傷，投出去的球就會因為和空氣之間的摩擦，使球路發生變化，是真是假就不得而知了。”
高間不由得佩服起來，原來投球還有這麽多學問。之所以有人這樣懷疑，代表以前曾經有投手這麽做過。難道為了投出屬於自己的魔球，需要做到這種程度嗎？
“蘆原的球應該沒有違規吧？”
“我相信沒有，”三穀斬釘截鐵地說，“有好幾個人查過，但蘆原是清白的。”
“既然受到他人的諸多懷疑，蘆原為甚麽繼續保守秘密，不願公布呢？”
“他可能希望成為永遠的秘密吧？我們至今聊到他投的球，仍然覺得很厲害。”
也許棒球的世界是這麽一回事吧。高間不禁想道。
高間問三穀是否知道蘆原的下落？三穀回答不知道，看起來不像在說謊。但問到造成蘆原腿受傷的事故時，他開始吞吞吐吐，看來的確另有隱情。
臨走時，高間問他有沒有看開陽參加今年選拔賽時的比賽？三穀回答說：
“我看了。太可惜了，他向來不會那樣暴投。”
“你對那個球有甚麽看法？”
“我不太清楚，應該是太緊張導致控球失誤吧？傳說甲子園有魔鬼，即使是天才投手須田，也敵不過魔鬼。”
3
高間他們回到搜查總部，發現上原也在本橋的辦公室一起等他們。上原比高間小兩歲。
“聽說蘆原也牽涉你們手上的案子，嚇了一大跳。”
上原露出親切的笑容說。
“我也嚇了一跳。”高間也麵帶笑容。“你好像為炸彈案四處調查了蘆原，搞得我們無論去哪裏都惹人厭。”
“那時候的投手也包括蘆原嗎？”
高間瞥了一眼舍監後問。
“蘆原？有啊，他也在。那一陣子是他的顛峰時期，蘆原怎麽了？”
“聽說他最近見過須田。”舍監在一旁插嘴說。
“是喔？”三穀露出意外的表情看著兩名刑警，似乎用眼神在問，你們在懷疑蘆原嗎？
“蘆原在那一陣子有沒有投不尋常的球？比方說，蘆氏球之類的。”
高間改變了話題。
“對，那個球很奇特，飄過來就落地了。”
“飄過來就落地了……”
終於找到交集了。高間十分滿意。如果那時候，武誌第一次見識到蘆原“飄過來就落地”的球，之後就牢記在心裏──“你帶須田來這裏時，他有沒有和其他人聊天？”
“呃，我記不太清楚了，但好像沒有和其他人說話，但領隊一直希望他加入我們球隊。”
“他參觀這裏之後呢？”
“我帶他去了總公司那裏，”三穀說，“是須田主動提出的。我原本覺得隻要帶他看棒球隊練習的情況和宿舍就好。”
“喔？是須田主動要求的？”
高間感到有點意外。雖然如果他想進這家公司工作，參觀總公司是很正常的要求。“他去了總公司的哪個部門參觀？”
“很多地方，像是工廠，還有辦公室。”
“他這麽熱心地參觀，但最後還是沒有進公司。”
“對啊，”三穀露出有點惱火的表情。“不久之後他告訴我，還是決定繼續求學。這也情有可原啦，我知道他的盤算，他一定覺得如果能打進甲子園受到矚目，更有利於日後進入職棒。話說回來，他居然相信那所高中也可以進甲子園，實在太了不起了。”
聽了三穀的話，高間有一種奇妙的感覺。武誌很早之前就決心加入職棒，也為此設計了藍圖，為甚麽在中學三年級時，曾經猶豫到底該工作還是繼續求學？難道是因為想早一點分擔家計嗎？
“須田來參觀後，你沒有再和他見麵嗎？”
“不。我回學校時曾經見過幾次，但他沒有聊到要找工作的事。我也不想一直找他談這件事。須田中學畢業後，我們就沒再見過。”
“是嗎？”
姑且不追究武誌想要參觀東西電機的原因，但高間希望進一步了解蘆原的情況。
“我再問一下蘆原的事，”高間打了一聲招呼。“蘆氏球具體來說，到底是怎樣的球？是曲球之類的嗎？”
“不，不是曲球。可以算是蝴蝶球或是掌心球，隻不過握法和這兩種球都不一樣。蘆原不願公開投球方法，但聽說有人曾經用八毫米的攝影機拍下來研究，發現和投直球時的握法幾乎一樣，搞不懂到底有甚麽不同，但投出的球卻是變化球，飄啊飄的。”
三穀輕巧地搖動手掌來形容蘆原的球。
“沒有人知道其中的秘密嗎？”高間問。
“沒有人知道。蘆原不告訴任何人，搞得神秘兮兮的，所以還出現了奇怪的傳聞。”
“甚麽奇怪的傳聞？”
“隻是一些出於嫉妒的無聊傳聞。”
三穀說完聳了聳肩膀。“有人說，蘆原在球上動了手腳。他的手指可能沾了口水或潤滑劑，所以在投球的瞬間指尖會打滑，球會出現不規則的變化。還有人說，他可能故意刮傷棒球。”
“刮傷棒球？”
“在投球前快速地用砂紙把球刮傷，投出去的球就會因為和空氣之間的摩擦，使球路發生變化，是真是假就不得而知了。”
高間不由得佩服起來，原來投球還有這麽多學問。之所以有人這樣懷疑，代表以前曾經有投手這麽做過。難道為了投出屬於自己的魔球，需要做到這種程度嗎？
“蘆原的球應該沒有違規吧？”
“我相信沒有，”三穀斬釘截鐵地說，“有好幾個人查過，但蘆原是清白的。”
“既然受到他人的諸多懷疑，蘆原為甚麽繼續保守秘密，不願公布呢？”
“他可能希望成為永遠的秘密吧？我們至今聊到他投的球，仍然覺得很厲害。”
也許棒球的世界是這麽一回事吧。高間不禁想道。
高間問三穀是否知道蘆原的下落？三穀回答不知道，看起來不像在說謊。但問到造成蘆原腿受傷的事故時，他開始吞吞吐吐，看來的確另有隱情。
臨走時，高間問他有沒有看開陽參加今年選拔賽時的比賽？三穀回答說：
“我看了。太可惜了，他向來不會那樣暴投。”
“你對那個球有甚麽看法？”
“我不太清楚，應該是太緊張導致控球失誤吧？傳說甲子園有魔鬼，即使是天才投手須田，也敵不過魔鬼。”
3
高間他們回到搜查總部，發現上原也在本橋的辦公室一起等他們。上原比高間小兩歲。
“聽說蘆原也牽涉你們手上的案子，嚇了一大跳。”
上原露出親切的笑容說。
“我也嚇了一跳。”高間也麵帶笑容。“你好像為炸彈案四處調查了蘆原，搞得我們無論去哪裏都惹人厭。”