“是a─ki─ko─u……嗎？”
“嗯。”
的確如小野所說，看起來像是“a─ki─ko─u”，卻不知道是甚麽意思。
“看不懂。”高間偏著頭思考。“真的看不懂，也不像是人名。”
高間在嘴裏念了好幾次。a─ki─ko─u、a─ki─ko─u……“如果是須田武誌寫的，這也是和北岡明遇害的不同之處，北岡並沒有留下任何訊息。”
“對啊。”
高間看似漫不經心地聽了之後，轉身準備離開，但立刻停下了腳步。
──北岡也留下了訊息。
高間走了回去，重新確認那幾個字，心髒用力跳了一下。
“小野，那不是a─ki─ko─u，第一個字不是a，而是ma，第三個字不是ko，而是yu，而是ma─ki─yu─u……魔球。”【注：a─ki─ko─u原文巍、キコウ；“魔球”（ma─ki─yu─u）片假名拚音則巍∞キユウ，兩者筆劃相近。】
須田母子正在石崎神社的辦公室等著，因為之前負責北岡事件的關係，所以由高間他們去向這對母子了解情況。真不想去啊！高間心想。
在轄區刑警的陪同下，須田誌摩子和勇樹坐在狹小辦公室的冰冷榻榻米上。他們麵前放了茶，但兩人都沒有喝，茶的溫度和房間內的空氣一樣，已經變得冰冷。
勇樹咬著沒有血色的嘴唇，垂頭喪氣地跪坐著，臉上還有擦幹的淚痕。他雙手在腿上用力握緊，強忍著悲傷，高間發現他的指甲剪得很幹淨。
“請節哀順變……”
高間看到須田母子後說。雖然他原本想說一些更中聽的話，腦海卻瞬間想不起該說些甚麽。他試著回想以前都對死者家屬說甚麽話，但腦中還是一片空白。
“想請教一下，請問武誌是甚麽時候失去聯絡的？”
高間問。誌摩子放下捂著眼睛的手帕，緊緊握在手中。
“昨天晚上。他出門時說要去練球，然後就沒回來，我正感到擔心。”
“時間呢？”
“我記得是七點半左右，”勇樹在一旁回答，“哥哥出門時，媽媽還沒有下班回家。”
高間想起之前去他們家時，誌摩子也不在家。
“你哥哥出門時有甚麽異狀嗎？”
“和平時沒甚麽兩樣。”
勇樹搖了搖沒有血色的臉代替回答。
母子兩人對高間發問的回答大致整理如下。
武誌七點半左右出門，然而當誌摩子十點左右回家準備吃晚餐時，他仍然沒有回來。原以為他練球太投入而忘了時間，但一個小時後，仍然不見他返家。勇樹便去神社找他，沒有找到。當時勇樹隻在神社內尋找，並沒有去樹林察看。
之後，勇樹騎著腳踏車去武誌可能去跑步的地方察看，都沒有看到哥哥的身影。十二點多，他終於放棄回家。
“原本打算昨晚報警，但想到他可能會自己回家，決定等到今天早晨再說。”
誌摩子再度用手帕擦著眼睛。她的雙眼通紅，想必在得知兒子死訊之前，就因為睡眠不足而充血了。
接著，高間問她對於武誌遇害有沒有想到甚麽可能性？誌摩子和勇樹都斷言完全不知道，對武誌的右臂被人鋸斷也完全沒有頭緒。誌摩子忍不住再度落淚。
“對了！”
高間猶豫片刻後，問他們有沒有聽過“魔球”這兩個字，但正如高間所預期的，母子兩人都說不知道。
向他們道謝後，高間交給小野處理，自己回到了案發現場。屍體已經清理幹淨，本橋組長正在向年輕的刑警下達指示。
“有沒有找到甚麽？”高間問。
“沒有。”本橋皺起眉頭。“既沒有找到刺進腹部的凶器，也沒有發現鋸下手臂的鋸子。”
“腳印呢？”
樹林內的地麵很柔軟，照理說，應該會留下腳印。
“有幾個腳印，但都是武誌的。有些地方地麵有刮痕，凶手似乎消除了自己的腳印。”
“有沒有可以找到指紋的東西？”
“目前希望渺茫。還有──”
本橋把嘴湊到高間的耳邊說：“也找不到他的右臂。”
高間皺起眉頭。
“凶手帶走凶器可以理解，但連右臂也帶走似乎有點異常。”
“不是有點，而是相當異常。完全搞不懂凶手做這麽殘忍的事，到底有甚麽目的。有人開玩笑說，搞不好是其他學校的棒球社成員之前被須田武誌痛宰，狠心下了毒手，被我痛罵了一頓。”
本橋向來討厭別人亂開玩笑，但高間暗自覺得不能完全排除這種可能性。
“如果是仇殺，代表真的有深仇大恨。凶手準備了鋸子，顯示在殺人之前，就已經打算鋸下他的手。”
“有人對須田武誌有這麽大的仇恨嗎？對了，家屬那裏的情況怎麽樣？”
“該問的都問了……”
高間整理了須田母子的談話後，向本橋報告。或許是因為沒有值得參考的線索，本橋仍然愁眉不展。
高間他們正打算離開，便接到了有目擊者的消息。附近雜貨店的老板娘昨晚似乎看到了武誌，說他八點左右在打公用電話。
“嗯。”
的確如小野所說，看起來像是“a─ki─ko─u”，卻不知道是甚麽意思。
“看不懂。”高間偏著頭思考。“真的看不懂，也不像是人名。”
高間在嘴裏念了好幾次。a─ki─ko─u、a─ki─ko─u……“如果是須田武誌寫的，這也是和北岡明遇害的不同之處，北岡並沒有留下任何訊息。”
“對啊。”
高間看似漫不經心地聽了之後，轉身準備離開，但立刻停下了腳步。
──北岡也留下了訊息。
高間走了回去，重新確認那幾個字，心髒用力跳了一下。
“小野，那不是a─ki─ko─u，第一個字不是a，而是ma，第三個字不是ko，而是yu，而是ma─ki─yu─u……魔球。”【注：a─ki─ko─u原文巍、キコウ；“魔球”（ma─ki─yu─u）片假名拚音則巍∞キユウ，兩者筆劃相近。】
須田母子正在石崎神社的辦公室等著，因為之前負責北岡事件的關係，所以由高間他們去向這對母子了解情況。真不想去啊！高間心想。
在轄區刑警的陪同下，須田誌摩子和勇樹坐在狹小辦公室的冰冷榻榻米上。他們麵前放了茶，但兩人都沒有喝，茶的溫度和房間內的空氣一樣，已經變得冰冷。
勇樹咬著沒有血色的嘴唇，垂頭喪氣地跪坐著，臉上還有擦幹的淚痕。他雙手在腿上用力握緊，強忍著悲傷，高間發現他的指甲剪得很幹淨。
“請節哀順變……”
高間看到須田母子後說。雖然他原本想說一些更中聽的話，腦海卻瞬間想不起該說些甚麽。他試著回想以前都對死者家屬說甚麽話，但腦中還是一片空白。
“想請教一下，請問武誌是甚麽時候失去聯絡的？”
高間問。誌摩子放下捂著眼睛的手帕，緊緊握在手中。
“昨天晚上。他出門時說要去練球，然後就沒回來，我正感到擔心。”
“時間呢？”
“我記得是七點半左右，”勇樹在一旁回答，“哥哥出門時，媽媽還沒有下班回家。”
高間想起之前去他們家時，誌摩子也不在家。
“你哥哥出門時有甚麽異狀嗎？”
“和平時沒甚麽兩樣。”
勇樹搖了搖沒有血色的臉代替回答。
母子兩人對高間發問的回答大致整理如下。
武誌七點半左右出門，然而當誌摩子十點左右回家準備吃晚餐時，他仍然沒有回來。原以為他練球太投入而忘了時間，但一個小時後，仍然不見他返家。勇樹便去神社找他，沒有找到。當時勇樹隻在神社內尋找，並沒有去樹林察看。
之後，勇樹騎著腳踏車去武誌可能去跑步的地方察看，都沒有看到哥哥的身影。十二點多，他終於放棄回家。
“原本打算昨晚報警，但想到他可能會自己回家，決定等到今天早晨再說。”
誌摩子再度用手帕擦著眼睛。她的雙眼通紅，想必在得知兒子死訊之前，就因為睡眠不足而充血了。
接著，高間問她對於武誌遇害有沒有想到甚麽可能性？誌摩子和勇樹都斷言完全不知道，對武誌的右臂被人鋸斷也完全沒有頭緒。誌摩子忍不住再度落淚。
“對了！”
高間猶豫片刻後，問他們有沒有聽過“魔球”這兩個字，但正如高間所預期的，母子兩人都說不知道。
向他們道謝後，高間交給小野處理，自己回到了案發現場。屍體已經清理幹淨，本橋組長正在向年輕的刑警下達指示。
“有沒有找到甚麽？”高間問。
“沒有。”本橋皺起眉頭。“既沒有找到刺進腹部的凶器，也沒有發現鋸下手臂的鋸子。”
“腳印呢？”
樹林內的地麵很柔軟，照理說，應該會留下腳印。
“有幾個腳印，但都是武誌的。有些地方地麵有刮痕，凶手似乎消除了自己的腳印。”
“有沒有可以找到指紋的東西？”
“目前希望渺茫。還有──”
本橋把嘴湊到高間的耳邊說：“也找不到他的右臂。”
高間皺起眉頭。
“凶手帶走凶器可以理解，但連右臂也帶走似乎有點異常。”
“不是有點，而是相當異常。完全搞不懂凶手做這麽殘忍的事，到底有甚麽目的。有人開玩笑說，搞不好是其他學校的棒球社成員之前被須田武誌痛宰，狠心下了毒手，被我痛罵了一頓。”
本橋向來討厭別人亂開玩笑，但高間暗自覺得不能完全排除這種可能性。
“如果是仇殺，代表真的有深仇大恨。凶手準備了鋸子，顯示在殺人之前，就已經打算鋸下他的手。”
“有人對須田武誌有這麽大的仇恨嗎？對了，家屬那裏的情況怎麽樣？”
“該問的都問了……”
高間整理了須田母子的談話後，向本橋報告。或許是因為沒有值得參考的線索，本橋仍然愁眉不展。
高間他們正打算離開，便接到了有目擊者的消息。附近雜貨店的老板娘昨晚似乎看到了武誌，說他八點左右在打公用電話。