到下午時分,英國遠征艦隊以1艘小型軍艦沉沒、2艘受損的代價,強力攻克了上橫檔炮台。至此,江中的三座炮台全被淪陷。


    不過,在炮台被攻占前,躲在上橫檔炮台內的近二百名討虜軍士兵在3艘快速運兵船的冒死運載下,加上後麵二十多艘軍艦和威遠炮台的拚命傾瀉火力的掩護,成功逃離上橫檔島,並且,在撤走之前,將永安炮台和上橫檔炮台存留的火炮全部炸毀,不再給敵人步步為營用炮台攻打炮台的機會!


    雙方的爭奪焦點從上下橫檔島變成了東岸的威遠炮台。


    橫在威遠炮台後方以及大虎山炮台後側的近30艘中華帝國軍艦利用射程優勢,和威遠炮台一道與英國艦隊隔著上橫檔島,開始了對射。西摩爾很是狡猾,英國艦隊雖然不落下方,但他仍是不願這樣以軍艦與炮台和後方的軍艦硬拚,也不再試圖登陸上下橫檔島,果斷下令英軍聯合艦隊全部回撤出虎門口外,脫離威遠炮台火炮射程以外的水域停泊下來休整。


    中華帝國的近30艘軍艦不敢脫離威遠炮台的庇護進行追擊,也跟著躲入炮台後方水域休整起來。


    當天夜裏,英軍陸軍司令羅斯將軍便率領運兵船運送的首批步兵4000餘人趁夜從沙角炮台東南側的旗山處淺灘登陸,但隨即便被山林中躲藏的討虜軍暗哨發現,雙方發生零星的交火。英兵派出數百人試探性地出擊,討虜軍守兵隻有百餘人不到,一番交火後不敵後撤。


    但因為過於黑暗,雙方均未點燈,四周又是灌木雜草,雙方不清楚對方具體兵力數量,均無意發動大的戰事,並未發動大的進攻,僵持下來,隻是保持零星的槍擊,襲擾對方,等待天亮。


    羅斯卻趁次機會繼續讓運兵船不斷從後方運兵,次日淩晨運兵船運送第二批步兵3000餘人再次在旗山處登陸。超過7000餘名海軍陸戰隊員和英國步兵,天一亮便從後方三門口處準備搶占三門口木橋,渡過太平水道從東麵進攻威遠炮台群。


    天剛蒙蒙亮,距離三門口木橋不遠處的牛頭山上,討虜軍步兵第十六師警衛營營長榮維善正在酣睡。


    他上次趕赴沙角炮台協助防守,不料還沒趕到炮台,沙角炮台便已經被攻破。無奈之下,率領全營350餘名將士後退撤至新灣,隻留少量士兵偵查珠江岸邊動靜。昨天夜裏,當聽說英軍連夜登陸時,他立刻向駐守在南山山頂上的副師長塔布齊稟報,塔布齊意識到英軍必定想效仿18年前的那次攻打虎門一樣的戰術,從翼側登陸分路包抄威遠炮台,他又驚又喜,意識到一場大戰即將來臨,連忙派人向廣州城東駐防的步兵第十六師師長張拔山報信,請求增兵南山炮台與威遠炮台群,全力守衛珠江口最重要的防線威遠炮台群。乃後,塔布齊隻留少量偵查營士兵留守南山山頂營地,他親率二個團和師部警衛營等共2700餘人鎮守被珠江和太平水道包圍的這塊島嶼,自然,因為摸清了英兵的動向,他將主要兵力布置在島嶼東南側靠太平水道的西岸。而榮維善和他率領的偵察營350將士,負責的便是鎮守連通太平水道東西兩岸的三門口木橋。


    榮維善知道三門口橋肯定是英軍進攻的重點,率領手下將士連夜備戰。戰壕其實兩年前便早就已經挖好,榮維善派人又仔細修葺了一番,另外還在木橋以及周圍地段做了些準備。忙到後半夜,將士們才安睡。


    “嗚嗚嗚!”一聲淒厲的警報聲拉響!


    距離三門口木橋不到400米的牛頭山上的榮維善立即被驚醒,也跟著吹響了口哨。


    口哨便是命令!隻見數百討虜軍士兵迅速集結起來,榮維善來不及多說什麽,手一擺:“兄弟們,身後便是與那些洋人軍艦拚命的威遠炮台兄弟,我們的任務就是保護好他們的後方!不說了,隨我打洋鬼子去!”


    榮維善的警衛營剛從牛頭山下來進入壕溝,木橋邊守衛的數十名討虜軍將士已經與準備過橋的英軍交上了火,雙方隔著太平水道展開射擊。但英軍人多,河道最窄處也隻有100米不到,討虜軍的射程優勢也完全失去,沒幾分鍾,守衛木橋的數十名討虜軍士兵便基本陣亡。


    隨即英軍開始衝向水道的西岸,準備過橋。


    英軍似乎也很謹慎,從後麵鑽出一大群衣著襤褸的從星家坡被脅迫上的印度民夫,被英軍士兵火槍指著衝上了木橋,擁擠著過河。看到這幅情景,榮維善冷靜地讓大家繼續趴在壕溝內,他早已經提前打過招呼,不得命令,不準動手,等待時機。不過,還是有十數名不是偵察營的其他兄弟營討虜軍士兵不斷開槍,但這隻是零零星星的幾發,應該不會怎麽影響那些印度民夫前進,可偏偏那印度民夫膽小之極,一聽見槍聲,便往後退縮,這樣一來,木橋雖然還算結實與寬敞,但也容不下這麽多人,數十名印度民夫被擠得從橋上猶如下餃子般掉落太平水道之中。


    但東岸的英軍見隻有少量的槍聲響起,木橋也異常的結實,似乎放心了。等木橋通過了三四百印度民夫,便一聲號令,數百名英軍士兵跟在印度民夫身後,往西岸衝來。


    榮維善一直趴在壕溝內一動不動地盯著木橋上的狀況。


    等英軍有二百餘人過了橋,那些無所事事的印度民夫已經擁擠到距離壕溝隻有四五十米的距離,甚至有些眼尖的印度民夫已經發覺不對了,開始停止腳步亂喊起來,而後續的英軍渾然不覺還在繼續行進。


    就是這個時刻!


    榮維善將平躺在身邊的紅底黃星大旗猛地豎立了起來,同時高聲大呼:“殺!!”


    隨著他的一聲大吼,半圓弧形包圍著木橋區域的壕溝內,伸出五百餘杆槍管,五百多名士兵猛烈地開火,頓時,最前麵已經慌亂成一團的印度民夫成片地中彈倒地。


    其他的印度民夫們見狀,發出野獸般的尖叫,哭喊著翻身便逃,後麵的英軍此刻也發現了前方的伏兵,不過,後麵的指揮官並沒在意,而是下令加快過河。


    正在這時,一聲今天的巨響猛地炸開,木橋從西岸一側轟然斷裂,整個橋身一側,雖然沒有完全倒塌,但橋西一側出現了數米的一道口子,橋上的上百名英國士兵受驚紛紛掉入太平水道的江水中。


    這下,過了橋的二百餘名英兵和三百來名印度民夫一下成了孤軍,被圍困起來。


    隻聽砰砰的槍聲不斷響起,印度民夫僅僅剩下了百餘人,見後路橋斷,瘋狂地往兩側逃開,這樣,他們身後的二百英軍便露了出來。


    榮維善下令炮兵開炮。壕溝上方的野戰炮連開始射擊,槍炮齊鳴,英兵雖然訓練有素,反應極快,但也數十人被擊中。因為三門口處的灌木等早就被討虜軍清理一空,視野還算開闊,即便是英軍半蹲在地,也無法躲避密集的彈雨。


    榮維善的警衛營瘋狂開火。西岸的英軍死傷不斷增加,不一會兒便超過百人。


    這時,對岸的英軍指揮官終於沉不住氣了,下令也以野戰炮還擊,同時讓工兵營架設皮筏和木頭,一邊修複炸毀的木橋,一邊搭設臨時過河工具。


    壕溝呈現出良好的防守效果,炮彈落在溝塹後炸開,或是落在壕溝前跳起飛往別處,根本難以傷到溝內的討虜軍士兵。而牛頭山上的數門野戰炮居高臨下地不斷開炮,時不時將英軍靠河岸的士兵炸得殘肢斷體。


    經過十幾分鍾的戰鬥,過河的英軍和印度民夫基本被全部消滅。而與此同時,英軍也搭設好了過河木橋,太平水道的上遊不遠處,一群英軍也開始過了水道,往這邊衝來。


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