八月中旬,武昌城中的主要湘軍創始人羅澤南、王錱等,率領一幹湘鄉同鄉將領多人,離開武昌返回湘鄉。隨後陳玉成率領甲三師、彭玉麟率領甲七師和乙十師,投降的韋俊、張子鵬率領原本的太平水師一共四萬五千將士,於八月下旬攻破武昌城。曾國藩自盡,不過臨時前命手下的湘軍將士全部投降討虜軍,除了鮑超、李續宜、褚汝航和夏鑾四將忠於滿清,全部戰死外,其餘的湘軍將領,悉數歸降!另外還有俘虜的糊北巡撫青麟,也歸降聖國。


    隨後,在九月初,甲三師和甲七師再加五千韋俊太平軍,一同進軍菏南,目前已經占領光州和信陽等地,正往南陽府、汝寧府和潁州府三地進軍。


    而最西路的川蜀之地,梁立泰率甲四師、羅瓊樹率甲六師,一北一南,夾擊緟慶府城。沿長江一路攻占夔州府、忠州直隸州、石砫廳和敘州府、瀘州、永川江津等地,不過緟慶城堅固異常,到九月中旬,仍是一直未能攻克。


    東路京杭大運河上,這一路討虜軍進軍最為坎坷曲折。


    乙三師和乙六師以及石家兄弟率領的義一師,近四萬水陸將士,在過了長江後,得到太平軍水師黎振輝一部的投靠,大敗清兵於三汊河大營,合力攻破了江北大營,斬殺清軍四千餘人,俘虜九千餘人,繳獲無數。爾後,於九月上旬圍攻揚州城。


    兩江總督怡良和欽差大臣托明阿兩人相互彈劾攻擊,惹怒了鹹豐,兩人均被罷免官職,去職留任。


    由於揚州城內的糧食都運往江北大營,導致城內缺糧,守城的兩江總督怡良和一幹手下,從城內百姓身上搜刮錢糧,大肆搶掠,終於逼起揚州城內的地方豪族不堪重負,暗暗組織鄉民和團勇充當內應,聯絡城外的討虜軍一同攻城,在城內地方鄉勇的配合下,於九月中旬攻克揚州城。


    江總督怡良吞金自盡,刑部侍郎雷以諴和提督陳金綬城破時戰死,總兵陳勝元和秦定三兩人投降討虜軍。而江南提督和春趁亂化妝逃走,投奔已經逃至寶應城的托明阿。


    隨後,九月底,乙三師和乙六師以及投降的太平軍將士,一路攻占高郵、寶應等城,一路北上準備圍攻淮安府。


    清妖派內閣學士勝保為統管黃淮軍務的欽差大臣,會同汕東巡撫崇恩等地方官吏,督兵趕到淮安府的黃河邊上的清河縣,為了攻擊討虜軍,清妖竟然不顧淮安的清江浦至板閘、楊家廟集和淮安府城這段運河沿線一帶,聚集有近六十萬人口,悍然決口黃河,水淹整個淮安府一帶的水係。


    幸好,運河與黃河相通,板閘過後才,黃河之水才開始洶湧而下,衝入淮安城及各處密布的河網。盡管有板閘的阻擋限製,但畢竟是黃河之水決口,哪怕是小決口,依舊將本就低窪的整個淮安城區一帶淹沒。


    幸而有少量甲十師的水師和太平軍水師黎振輝一部的大量船隻,討虜軍將士損失不是太慘,但仍舊讓乙三師和乙六師被洪水吞沒近一千五百餘人,軍糧和沿途的俘獲財物更是悉數被洪水衝走。


    最為慘烈的是淮安府城外、運河沿岸的城鎮、村莊裏的百姓,有上十萬人家園被毀,上萬人被洪水衝走,數千浮屍水麵,而淮安府城內,幸得城牆阻擋,水勢上升較慢,但也死傷數千人。一時間,整個淮安府一帶,屍橫遍野,處處哭聲。而且,最關鍵的是,糧食沒了,洪水退去之後,馬上便麵臨著饑荒和瘟疫,隻怕到時死的人還要更多。


    清妖的這一決口,確實達到了他們的目的,討虜軍無力再繼續北上進軍了。而淮安府知府恒廉率親信逃竄,山陽縣知縣顧思堯率領鄉紳百姓開淮安城投降討虜軍。雖然是不費吹灰之力地占領了淮安府城,但也接過了一個巨大的包袱。


    不過,討虜軍在以林啟榮為首的將領率領下,組織營救。數百船隻四處搭救落難百姓,並將城中被淹百姓移往高處。


    幸好,山陽知縣顧思堯倒算為民的清官,對於清廷如此做派,不顧百姓故意決口黃河,異常失望,又看見討虜軍將士對待百姓甚是關愛,便率領鄉勇,配合討虜軍將士,維護城內治安,積極安撫、營救百姓。


    淮安府一帶在四年前便發生過一次黃河自然決口,當時洪澤湖、六塘河大溢,洪澤湖最高水位也讓淮安城進水,而鹹豐二年開始,淮北大旱,運河斷流,溝塘無水,地表開裂,遍野如焚。淮河流域又遭蝗災,飛蝗蔽日,黑壓壓,烏沉沉,滾作隱雷,過境處齒噬牙咬,禾苗草木俱盡。


    遭災後的淮安,直到現在還沒恢複過來,又遇此次洪災,眾百姓本以為沒了活路,不想在討虜軍的積極賑災下,甚至將軍中的兵糧也拿了一半出來賑災,活人無數,讓淮安一帶的百姓活命無數。


    於是乎,鄉野間奔走相告,人人憤怒清廷的殘暴罪惡,稱道聖國的寬厚仁慈,善待百姓,一時間,討虜軍聲勢大振,鄉民向討虜軍提供滿清的情報,各地駐防塘汛哨兵,被鄉民俘獲扣押,交送討虜軍處理。


    待洪水退去,駐留在淮安府城一帶半個月的討虜軍,加入了二萬餘名山陽青壯充當勇壯脅從軍,一路隨行,往北征戰。


    林啟榮等率討虜軍將士從洪澤湖和運河兩路殺出,進入黃河,將勝保率領的一萬不到的清兵殺得大敗。在淮安周邊百姓的擁護支持下,討虜軍兵分兩路,分別沿黃河和京杭大運河西進北上,進軍神速,乙三師和萬餘太平軍攻往徐州府城;乙六師和黎振輝水師加上山陽壯勇一路攻占宿遷、邳州,進入山東地界。


    馮雲山看完南方討虜軍將士的進軍情況,一邊大喜一邊又為清妖的掘開黃河惱怒不已。


    “鹹豐、勝保,你們做此等生靈塗炭之事,真是自掘墳墓!”馮雲山怒道。他是真的怒了,自己千方百計想要趕往黃河,為來年的黃河決口賑災準備,滿清倒好,竟然為了攻敵,人為地將黃河決口,此等天怒人怨之事,滿清不滅亡才怪。


    左宗棠也忿然道:“陛下悲天憫人,實為仁明之主。如今微臣才體會到陛下當初不顧一切要北伐攻占黃河一代的苦心。”


    馮雲山擺擺手,示意左宗棠不要再拍馬屁了,直接道:“朕的討虜軍數量如今看來,已經是不夠用了。占據的地方多了,四處都要用兵,兵力捉襟見肘。而且,朕要盡快平定中原,徹底掃清滿清勢力。季高,你有何良策?”


    他的身邊,也隻有左宗棠富於謀略了,其餘的,即便是石達開、羅大綱,雖說戰術眼光可以,但謀略還是欠缺。而其他林鳳祥等將領,則隻能領兵打仗了。


    因此,馮雲山得知曾國藩自盡,臨死前命手下歸降聖國,自然是大喜過望。他的手下人才濟濟,可都是後世曆史上證明了的。招來充當幕僚,最為合適不過了,而且,如今自己已然登基為帝,大義名分都在,不怕其拒絕。


    原本對曾國藩殺害曾天養的仇恨,隨著其自盡加上最後的命湘軍將領歸降,也減少了不少。


    “陛下,微臣以為,如今一方麵,可乘新朝新建,陛下登基的大好時機,在原本的南方幾省招兵,擴大討虜軍規模,同時令兵工廠抓緊生產火器,武裝軍隊。隻要招募一批地方駐兵變成,原本的如廣東軍區、糊南軍區等地方駐兵,悉數升格為野戰軍,合兵轉為乙等師,這樣便能迅速彌補兵力不足問題。”


    “其二,便是全力招降滿清地方大員!此舉可謂一箭雙雕。”


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