雷蒙點點頭，擺擺手說：“既然如此，快讓他們進來表演吧！”
“是。”可佩達老謀深算地低頭一笑，高舉起手在空中擊掌。
瞬間走進六位衣衫綽約，充滿神秘色彩的蒙麵女子，當她們站定之後，另種風情的樂曲響了起來，她們配合著悠揚的弦律，開始在大殿上婆娑起舞。
薄紗裙擺隨風飄揚，腳下如騰雲駕霧，飄然輕盈，微步生姿。高超的舞技，優美的姿態，令在場的每個人都看得目不轉睛，歎為觀止。
潔琳也不禁讚歎，她們跳得如此之好，她從未看過這麽棒的舞蹈。但是她總覺得她們的樣子有點奇怪，有陣莫名的寒意從腳根竄上心頭，她自己也說不上來為什麽。
就在這時，那六名舞者忽然從腰間拔出暗藏的劍，眾人都嚇了一跳，皆來不及反應。
潔琳率先看出不對勁，立即大叫：“小心，有刺客！”
說時遲那時快，其中帶頭的一名蒙麵女子已快步飛奔上前，步步往雷蒙的方向前去，其餘的舞者則擺出架勢，嚴陣以待，掩護那名蒙麵女子，對付想上前護駕的人。
頓時全場亂成一團，不時聽見有人發出尖叫聲，聞聲而來的衛兵，與臨危不亂的賽德，欲上前救駕，但那五名女子擋在中間，個個身懷絕技，武功高超，阻止他們上前，衛兵雖然人數眾多，一時卻衝不上去，便與她們打了起來。
紛亂之間，那名蒙麵女子轉眼間已來到雷蒙的麵前，揮劍就要向他刺去，雷蒙趕緊將潔琳推到身後的右側，以免她受到波及，他拔出長劍予以接招，蒙麵女子出手狠辣，毫不留情，分明想致他於死地，他一麵還擊一麵又要顧慮潔琳的安全，可說是險象環生。
蒙麵女子漸漸吃驚，無論自己如何出招，雷蒙總有辦法從容抵擋，似乎比她想像中的還要難以應付。若再繼續鬥下去，恐怕在殺死他之前，自己就因體力不支，敗下陣來，這樣一切不都前功盡棄了？
她突然注意到他有意護衛一旁的女子，這讓她心生一計，劍鋒一轉，出其不意地往潔琳的方向刺去，雷蒙沒料到她會轉換攻擊目標，心一驚，連忙橫臂阻擋了她的去路，他哪知道這是敵人的聲東擊西之計，蒙麵女子趁他分心之時，左掌往他身上用力打去，他一時閃避不及，硬生生地接這一掌，力道之猛使他倒退了幾步，蒙麵女子趁勝追擊，一把將他手上的長劍揮落在地。
蒙麵女子冷笑一聲，舉起短劍就要往他身上揮下，給他致命的一擊，就在這千鈞一發之際，潔琳迅速撿起掉落的那把長劍，以迅雷不及掩耳的速度，飛身上前用劍擋住了蒙麵女子刺向雷蒙銳利的短劍，向外彈開。
原本可以刺殺成功，半途卻殺出一個程咬金，蒙麵女子森冷的目光射向她，痛惡她毀了整個計劃，於是她再次揮劍轉而攻擊潔琳。
兩人鬥了起來，隻見刀光劍影，發出鏗鏘的金屬碰撞聲，她們實力相當，一時間竟無法分出勝負。
雙劍相交，蒙麵女子的攻勢愈來愈快，也愈來愈猛，潔琳自幼受過高深的劍術指導，身手同樣不凡，她見招拆招，矯健地閃過蒙麵女子每一次的攻擊，並趁勢搶攻，又精又準。
不久後，蒙麵女子已漸居下風，略顯疲態，突然間刀光一閃，她已被潔琳一劍刺中，手上的武器也瞬間鬆落。
潔琳見她已被刺傷，並無意再進一步殺害她，就把劍放了下來，但沒想到這名女子卻朝她射出兩枚暗器，體積雖小，卻如銳利的刀刃，潔琳雖即時察覺，側身左閃右躲，不過那暗器仍劃過她的右手臂，隻覺一陣刺痛，鮮血立即流了出來。
那名蒙麵女子趁機想逃，但源源不斷的援兵已包圍了整個大殿，她的夥伴們都已被製服，她又負傷在即，自是如籠中鳥，很快地就束手就擒。
雷蒙見潔琳右手流著血，染紅了整片衣袖，簡直是心疼得無已複加，他忘了自己方才也中了一掌，不顧一切衝上前扶著她。“天啊，你流血了！”
她忍痛對他微笑：“我還好，隻是流了一點血，隻要你沒事就好了。”
“你在說什麽傻話，血都流成這樣，還說沒事？”他擔憂地摟著她，並向一旁的屬下下命令：“快，快去傳禦醫過來，至於那些刺客全部抓入大牢待審。”
“遵命！”
房間內，年老而閱曆豐富的禦醫，正為潔琳的手上藥包紮，雷蒙擔憂的眼睛，一直沒離開在床上的潔琳，天知道，當他看見她的手冒出觸目驚心的鮮血時，他有多驚慌失措。
他從來不曾了解畏懼是何物，現在他終於體會到了，眼看著心愛的人受傷那種害怕失去她的感覺。
禦醫包紮完畢之後，緩緩開口向雷蒙稟報說：“皇後的手隻是皮肉之傷，已無大礙，隻要休息幾天就會痊癒了，請陛下寬心。”
他懸在半空中的一顆心，這時才放了下來。“好，我知道了，你退下吧！”
禦醫恭敬地告退，雷蒙立即衝到床邊，心疼萬分地握住她受傷的右手，“你現在覺得如何，還會痛嗎？”
她用另一隻手輕撫他緊揪的眉心，搖了搖頭。“你看我都說是小傷了，你還不肯相信，非要這麽大驚小怪。”
“我怎會不緊張呢？尤其看到你被刺客的暗器弄傷時，我的心髒都快停了，我真恨不得那暗器射到的是我，而不是你。”他的雙眸定定地瞧著她，滿盛著濃濃的關懷。
“別這樣說，我隻是想保護你，當我看見那刺客衝著你來的時候，我有多為你害怕，那時我唯一的念頭就是要挺身護衛，不讓她傷害你一分一毫。”她柔聲地說。
“如果我說我不感動是假的，而且我也不知道你這麽厲害，可以把刺客打得落花流水。”
“在我的國家，凡是出生於皇家的女人，從小就必須接受嚴苛的劍術教導，我當然也不例外。”她解釋道，“你不喜歡會用劍的女人嗎？”
“怎麽會？我隻是有點驚訝，你在危急的時候救了我一命，我有多幸運我能有你這樣的妻子！”他為她感到驕傲地說：“你雖有纖柔的外表，卻有戰士的靈魂，可是下次要是還有類似的情形發生，我不希望你再為我冒險。”
“我知道你關心我的安危，但你有難，我怎能袖手旁觀？”她微笑地注視著他，“總之，我答應你下一次我會小心的。”
言下之意，也就是說就算發生了一千一萬次的刺殺事件，她一樣會挺身而出。“怎樣我都無法勸阻你是嗎？”他無奈地歎口氣，摟著她說：“潔兒，我英勇的皇後，我該拿你怎麽辦？”
她把頭靠在他的肩上，雙頰緋紅。“什麽都別做，隻要告訴我你有多在乎我。”
“就是因為太在乎你了，我才會心疼得都快痛起來。”他無限憐惜地說。
“知道你這麽關心我，我真的好高興。”她感動地眨動著眼睛，“可是那些刺客為什麽要刺殺你呢？”
“我也不知道，也許是我無意間樹立的政敵，或是被我征服的國家所策劃，無論如何，我一定要查出幕後主謀是誰，竟敢派人暗算我，還讓你受傷，我絕不輕易饒他。”他握緊拳頭，從緊繃的牙關中迸出下定決心的話語。
自那日之後，雷蒙便下令徹查此事，但被關入牢裏的刺客們，無論如何嚴刑逼供，就是不肯吐露半句，怎樣也問不出主使者是誰。
更離奇的是，當天晚上，這些刺客就都被毒死在大牢裏，因為有人在她們的飯裏下毒，唯一的一條線索也斷了，使得整件事更加撲朔迷離，要查出策劃暗殺行動的幕後黑手就加倍困難了。
潔琳右手所受的皮肉之傷，休息個三天就好得差不多了，第四天當她正想到房外的花園去走走，透透氣時，就看見雷蒙也剛好從門外走了進來。
他看起來仍和今早睡醒時看見他一樣瀟灑迷人，一身剪裁合宜的絲質衣裳，外罩一件高貴的白色長袍，呈現出無上的男性威權，健康的古銅色皮膚微露在外，更顯得格外俊逸挺拔。她發覺與他相處愈久，對他的愛就更加添一分，歡欣甜蜜的波浪撲向她，她欣然地綻開花也似的笑顏。
“我一處理完政務，就馬上趕來看你，我一直掛念著你手上的傷勢。”他走近她麵前，目光落到她的右手上，要不是國事如麻，他一秒鍾都舍不得離開她。
她抬起靈巧的眼望著他，甜蜜的關切使她感到窩心。“別擔心，我的右手已經沒事了。”她轉動右手向他證明她已痊癒。
“那我就放心了，”他的視線移到她的臉上，雙眸釋放出掩不住的深情。“本來我怕你悶，還想與你一同出外走走。”
“真的？”她興奮地張大了眼睛，“你想和我去哪？”
“你來到伊斯科這麽多天了，都一直待在宮裏，一定還沒有機會參觀過整個王城吧？”
“你該不會是要帶我出宮吧？”她有些錯愕，不敢置信地說。
“真不虧是我聰明的妻子，一點就通。”他眼裏閃過一絲笑意，“怎麽樣，想不想去？”
“當然想了，但是你該不會是隨便說說，尋我開心而已吧？”
“我是認真的。”他正經八百地說。“如果你不想去的話就算了。”
“我是很想去，可是你我的身份又非同小可，而且前幾天才發生刺客事件，萬一他們又來襲擊你怎麽辦？”
“你放心吧，我自有辦法，也做了萬全的準備，絕對不會有人發現的。”他自信滿滿地說。
不久之後，他們就混進侍從中，在不告訴任何人的情況下，悄悄地溜出宮去。原來雷蒙所謂的萬全之策，就是換上平民的衣服以掩人耳目，果然順利瞞混過關，沒有人發現他們原本的身份。
一走出外頭，宮外與宮裏的氣氛完全不同，放眼望去，伊斯科的王城裏熱鬧非凡，街道四通八達，人聲鼎沸，是另一番繁華的麵貌。兩排的房屋也建築地十分美觀，且井然有序。
沿路走去，讓潔琳開了新視野。其盛況熱鬧的場麵，比起自己的故國是截然不同。街道兩旁排滿了許許多多的攤販，販賣著各式各樣的奇珍異寶，小吃冷飲，綾羅綢緞，日常用品……．．等等種類繁多，令人目不暇給。擁擠的人群中，甚至還有遠從外地來的外國人，且男女紛雜，不同於女兒國城鎮裏的大小街道上清一色隻有女人，讓她覺得新奇不已。
潔琳就像發現新大端木一樣，一會兒到布攤瞧瞧，一會到糕餅攤那看看，她興高采烈地拉著雷蒙到處逛，也買了些東西。
“這裏都這麽熱鬧嗎？”她一邊逛一邊問他。
“大部份的時候都是，尤其是現在這個季節。”他開口解釋，“每年一到了這個時候，都會固定舉辦集會與慶典，從各國及各地便會湧來想趁此大賺一筆的商人，與來此觀光的遊客，所以人特別多，也比平常喧嘩熱鬧。”
“原來是這樣，”她覺得耳目一新地說，“與我的故鄉相比，不僅較為熱鬧，就連經過的人群也大不相同，所以這裏的民俗風情，對我來說都是很新鮮的。”
“看你的樣子，似乎在你眼前所看到的，已經吸引了你的注意力，讓你幾乎忘了我的存在。”他打趣地說，“我想我應該高興我已達到替你解悶的效果了。”
“在我的國家，規定隻有女性能外出，男人是不被允許在外頭走的，且守備深嚴，禁止外人出入，大街上是看不到這麽多從別國來的人，所以我才會這麽好奇。”沒想到隔了一條國界，相鄰的兩個國家之王城卻有如天壤之別，她覺得自己彷佛踏入了另一個新奇的世界，有許多她從未見過也從未聞過的事物。
“是嗎？”他的嘴角蕩漾著微微的笑意，“聽起來挺有趣的，我開始對你的國家感到興趣，有時間的話，讓我陪你一同回去看看吧？”
她倏地一驚，反射性地脫口而出：“不，你不能去。”要是他真的與她一同回到女兒國，到時她頂替皇姐的事可能就會穿幫的。
他揚起眉頭，對她的反應感到奇怪，一臉詫異地望著她。“你怎麽那麽緊張？我隻是隨便說說而已，再說你為什麽不讓我去？該不會是那裏有什麽吃人的老虎吧？”
“我的意思是說，你身為一國之君，國事如麻，怎麽能抽出時間陪我走一趟呢？”她暗自捏了把冷汗，隨便找個藉口瞎蒙過去。“對了，我們出宮這麽久了，不知宮裏的人是不是已經發現我們兩個不見了？”為防他再追問下去，而起了疑心，她趕緊轉移話題，試圖將焦點換到別的事情上。
“很有可能，不過我想我弟弟賽德會替我倆控製情況的，你很擔心嗎？”他老神在在地說。
看樣子他已不再追究方才她因一時心急所說的話，她鬆了口氣。“不會，事實上，在我尚未來此之前，也常偷偷地溜出宮去，隻是我想不到你竟然也會在不告知任何人的情況下與我出宮。”
“你不知道我的事可多了。”他頗有深意地說。
潔琳仰望著他臉上那尊貴的五官，發現即使他打扮簡樸，未戴王冠，仍然和平常一樣風雅迷人，英俊得令人窒息，仆役的衣著也無法遮掩他與生俱來的王者風範，他是那麽的超然出眾，以致於四周擦身而過的人們，都忍不住回頭多看他一眼，煞時他成了在場的焦點所在，她沒注到自己也同樣是矚目的焦點之一，畢竟在一般的街道上，能同時目睹到兩個俊男美女是很稀奇的事，也怪不得他們格外受人注目了。
“我們快走吧，別人好像注意到我們了。”雷蒙連忙牽她的手往前走，避免引起不必要的注意與騷動，這裏離王宮還太近了，萬一被熟識王室的人給發現的話就糟了。
潔琳注意到他正帶著她往另一邊人較少的方向走去，想必是不想太過招搖以免當場被認出，當雷蒙引領著她在街角處轉過彎，就進入一條小徑中，人潮已明顯減少，且兩旁的景物也變成安靜的住宅區，每一戶的大門前種滿了奇花異草，處處綻放，繽紛奪目，和煦的微風輕輕吹來，花香四溢。
兩人走到盡頭之後，再往左邊彎過去，路漸寬敞，人又開始變多了起來，甚至還有奔馳的馬車呼嘯而過。
最後他們來到一處十分寬闊的廣場，麵臨一條清澈的河流，堤岸前稀稀疏疏地站了一些人，望著底下的點點波光，午後的太陽閃著金色的光環倒映在水波裏，別是一番美麗的景色。
正中央則有人在耍著雜戲，也有人表演魔術，吸引了不少好奇的群眾上前圍觀，原來這裏是伊斯科王城的中央廣場，凡是王宮裏有任何重要的詔文或是活動要讓民眾知道，就會公布在這裏的公布欄上。
“這個地方好大。”潔琳不禁讚歎說。
“大得可以讓人迷路。”雷蒙深深地望著她，“潔兒，你可曾想過暫時擺脫一切，不在乎他人的眼光，做一件大膽的事呢？”
“當然有想過，”她不假思索地說，在她這二十年的歲月裏，因身份的關係常在行為上有所限製，有時候會想做一些狂野的事，像是翻過圍牆、爬樹、騎快馬等等。“隻是你所說的大膽的事是指什麽呢？”
他咧嘴一笑，注視她的眼睛眨了眨。“你想不想嚐試一下在大庭廣眾下與我一起跳舞？”
“你是說在這裏？”她的嘴像蛤蜊一樣閉上又張開，他突如其來的提議使她大出意料。
他點點頭，“你敢不敢試呢？”
“可是這裏這麽多人，我們會被當瘋子的。”她有所顧慮。
“你太在意別人的想法了，我和你一直以來都是嚴謹的紀律下過生活，現在你何不放鬆一下，不管他人的眼光，把這裏想像是一個露天舞池，隻有我和你兩個人，至於周圍的人群，就把他當成是天上的繁星，這樣你就能敞開心胸，恣意起舞，還是你有所畏懼而不敢嚐試？”
“誰說的，既然你有意相邀，我有什麽好不敢的呢？”
他讚佩地揚起那道英眉，挽起她的手，另一隻手則放在她的腰上，開始慢步起舞，很快地就引來很多測目的眼光。
“我必須承認，你跳得很不錯。”他靠在她耳邊說。
“你也不賴，可惜的是這裏沒有音樂。”她微笑地說，“告訴我，你是否曾經這麽做過？在這種地方跳舞？”
“不，我也很驚訝自己會提出這個想法，更訝異的是你居然答應了，自從你加入我的生活之後，我就受你的活潑朝氣所影響，那些過去曾加諸在我身上的教條，隻要在你麵前就都瓦解了，你身上彷佛具有一種不可思議的魔力，使我開始想與你做一些以往不被允許的舉動。”
“聽你這麽說，我似乎變成一個魔女了？”
“你是的，一個向我施咒偷走我的心的小魔女。”
一陣暖流通過潔琳的身體，能獲得他的愛是多麽令人覺得不可思議，縱使他是一個在戰場上叱吒風雲、人人敬畏的君王，但是她卻發現到他許多不為人知的一麵，其實他並非如外界所盛傳的那樣冷漠無情，真實的他如此勇於冒險，也有純真浪漫的思潮，一如頑皮的小男孩，在某些特質上與自己十分相像。
他的手緊摟著她，使她回憶起這幾天的親蜜舉動，在他高超舞步的帶領之下，使她幾乎忘懷身處何方，隻是忘我地與他一起翩翩起舞，彷佛天地間隻有她和他兩個人，再無其他人的幹擾，漠視四周指指點點的群眾，她愉悅地閉上了眼睛，在他的手臂中放鬆下來。
正當陶醉的時候，雷蒙突然停止了跳舞的動作，她一時反應不過來，差點就踩到了他的腳。
她張開眼，仰視著他。“怎麽了？”
他的視線落向她的後方，“我忘了告訴你，這個廣場是禁止跳舞的，現在巡城的騎士好像注意到我們了。”
“什麽？”她大為驚駭，不禁叫出聲來。
“噓，小聲點，他們朝這邊走過來了。”他湊近她身邊說。
“你怎麽不早告訴我跳舞是被禁止？”她慌張地回頭一看，果然見到不遠的地方，有兩名騎著白馬的士兵，正朝他們所在的地方前來。“現在怎麽辦？”如果被抓到可糗大了。
“唯一的辦法就是─３６計溜為上策！”他拉著她拔腿就跑，為了不被發現，潔琳也使盡了吃奶的力氣，不停跟著他跑，但那兩名士兵卻仍緊追不舍，最後雷蒙帶她進入一條荒僻的小巷子，這才甩掉他們。
“怎麽樣，是不是覺得很好玩呢？”雷蒙以輕鬆的口吻說。
因為急速快跑的關係，她還有點喘不過氣來，等過了一會，平緩了下來以後，她才瞪著他說：“好玩？我差點就被你害慘了！”開什麽玩笑嘛，想她活到二十歲從未觸犯法律，要是真的被發現，消息傳到女兒國，那她的一世英名就毀於一旦了，她現在開始懷疑眼前這個人到底是不是一國之君，怎能如此胡鬧？還是說他今天吃錯藥了？
“可是我們並沒抓到對吧？”他倒是裝做一副若無其事的樣子，就好像他不是那個知法犯法的始作俑者。“別這樣嚴肅，從另一個角度看，很刺激對嗎？你不是說想做大膽的事，這種驚險的體驗你一定不曾有過吧？”
誰會有啊？！潔琳忿忿地想，但她轉念一想，他說的沒有錯，她第一次有這種被追的經曆，好像心中長期以來一直壓抑的某部份被釋放出來一樣。“是夠刺激，但我不認為你讓那兩個可憐的士兵追著我們滿街跑是個好主意。”
“我這是在訓練他們跑步，以後追補犯人才會成功。”
“你真會強詞奪理！”他真敢說，潔琳心想。
“隨你怎麽說都好。”他瀟灑一笑，“來，我帶你去一個地方。”
“哪裏？”他突然這麽說，倒叫她訝異。
“跟我來吧！”他不正麵回答，神秘兮兮地說。
他領著她繼續往巷子裏走，大約十分鍾的路程，即來到一處山坡前，兩人漫步上坡，四周群山環繞，花團錦簇，林木叢生。
觸目所及，青蒼翠綠，萬紫千紅，真是美不勝收。
雷蒙帶她走到一個小山丘之後，就停了下來，景色也更加壯觀，遍地綠草如茵，嬌美的野花開得到處都是，不時引來蜂蝶到此徘徊，俯視山下，房子變得渺小，排列得整整齊齊，道路縱貫其間，整個王城彷佛化為方寸之地，盡收眼底。
“這就是你要帶我來的地方？”潔琳驚奇地說。
他點點頭，“這裏是不是很安靜又美麗？”
她抬頭四處張望，讚同地說：“的確如此，但你平日深居宮中，怎麽會知道這裏的？”她提出疑問。
他注視著前方，緩緩地說：“小時候每當我心情不好時，我就會自己一個人偷偷跑出宮，走著走著，不知不覺就來到這裏，久而久之，這裏就成了我一個人的秘密基地。”
“你一個人出宮，沒有人發現你不見了嗎？”
“他們隻以為我躲起來而已，反正過一段時間我就會自動出現，日子久了，宮裏的人也都習慣我的偶爾失蹤，就連我的父王也………．。”他的聲音聽起來有些感傷，似乎記起什麽傷痛的往事。
“你從未對我提過有關你父王的事，你想談一談嗎？”她眨著慧黠的眼睛，柔柔地說。
他長長地歎了口氣，“在我的印象裏，從我有記憶以來，我的父王一直都是冷漠而遙不可及的，他對我非常嚴厲，不管我如何努力都無法使他高興，雖然我總是迫切地想達到他對我的期望，但從沒一次成功過。”
“我想一定是因為你是未來儲君的關係，所以他對你才會這麽嚴苛。”
“也許是吧，但你知道嗎？他從未抱過我和賽德，其實就算隻有一次，我也希望他能摸摸我的頭，笑著告訴我說，孩子，你做得很好，但一直到他去世前，我都未能聽他親口說出。”他的神情看似輕鬆卻又痛苦，“這麽多年來，我一直秉持他的訓示治理國家，南征北討，不斷地擴張領土，外頭的人都以為我嗜血好戰，而我的所為所做卻都隻是為了滿足我父親對我的期望，我以為隻要我這麽做，我就能擁有他的愛了，但他卻什麽也沒對我說就走了。”
“你很想念他，是不是？”他臉上有種神情，讓她內心也微微抽痛。
“是的，但有時候我又有點恨他，他為何不像一般的父親那樣慈愛而要那樣疏遠得令人害怕，我甚至懷疑他是否真的愛我和賽德。”他矛盾地皺著眉。
“我相信他是愛你的，畢竟你是他的兒子不是嗎？每個為人父母的總是望子成龍，雖然他從未說出口，但也許那是因為他不善於表達，你也不恨他，相反的，你敬愛他如神隻，否則你就不會遵循他的路走。”她剖析給他聽。
聽君一席話驚醒夢中人，他完全沒想到她會如此了解自己的內心，他深情地注視著她。“你好像我的母後，她也曾對我說過這樣的話，她是很溫柔慈愛的一個人，可惜她在我父王去世沒多久也病逝了，要不然我就能讓你見見她。”
“我很遺憾，如果我們能早點認識。”
“不要緊，我早已克服了哀傷。”他忽然低頭望著掛在胸前的玉佩，然後將它取了下來，放到她手上。“這是我母後去世前交給我的，我現在把它送給你。”
她拿到眼前一看，那是一條黃金項鏈，懸掛著一顆雕工精細的翠綠玉石，光澤晶潤剔透，四周還鑲著細碎的鑽石，十分吸引人，潔琳感到這條項鏈比她自己所戴過的要好得多。“你真的要給我？但這是你母後留給你重要的遺物，我怎麽可以收？”
“我母後曾說過等我結婚之後，就把這個交給她的長媳婦，現在你是我的妻子，理當戴上它。”
她感動得幾乎流下淚水，當他為她戴到脖子上時，她感受到一種被愛的滋味，重要的不是這玉佩的價值，而是他的一片心意。“我會好好珍惜的。”
他傾下身輕輕在她額上印上一吻，象徵永恒的誓約。“時間不早了，我們回去吧，以免他們真的大動員來找我們。”他輕摟著她說。
“嗯！”她靠在他懷裏，一同踏上回宮的路。
正當兩人準備打道回宮的同時，瑪麗亞早就急得發慌，到處都找不到潔琳的人影，雖然找遍了宮裏所有她可能待的地方，但仍一無所獲，因為她並不知道潔琳已與雷蒙出宮的事，還以為她無故失蹤了。
潔琳從來就沒有不事先跟她說就先行離開，可是這一次她卻沒有通知自己，她到底會上哪去了？
結果她一急，不小心在後花園撞到了人。
她抬頭一看，是他，賽得。真是的，什麽人不好遇，偏偏遇上她最不希望碰見的人。“真對不起，二王子殿下，我不是有意的，請原諒我的莽撞。”她連忙道歉賠罪。
“我怎舍得怪你？你怎麽又叫我二王子殿下，你不是曾答應過我要叫我的名字嗎？”他凝視著她不放，熾熱的目光讓她微覺心醉。
“我…．．知道了，”她從細長的睫毛下窺他一眼，穿著體麵衣服的他，還是她見過最俊美的男人。“賽德。”她緊張地絞著雙手，不太習慣地叫他的名。
他的眼睛仍沒有離開她，夕陽的餘輝將她的秀發渲染成一頂皇冠，他又聯想到那是一串璀璨奪目的黃金絲線，突然間，他想要上前輕吻著無意間飄落在她頰上的幾根發絲。
“我總算聽見你喊我的名字了。”他看起來似乎很高興，“你這麽匆忙，連我都沒看到，要上哪去呢？”
“皇後不見了，我正在急著找她，但到處都找不到。”瑪麗亞的明眸回避他的凝望，“你是否有看到她，還是你知道她上哪去了？”
賽德努力在腦中搜尋，是否曾追求過嚴謹的女人，或是一個急於與他畫清界限的女人，他原本隻是對瑪麗亞的肉體感到興趣，無疑的，從她身上不自覺散發的性感魅力激發他的原始本能，但他沒料到自己會這麽高興見到她，期待每一次相見的喜悅。
“別擔心，皇兄也一樣不見人影，所以他們兩人一定是在一起，我敢保證他們很快就會平安回來了。”
瑪麗亞聽了，不禁鬆了一口氣，心中的一顆大石頭總算放了下來，潔琳原來是跟雷蒙陛下在一起，她應該早點想到才對，早知如此，她就不必這麽擔心。“謝謝你告訴我，既然她是和陛下在一塊，想必不會有危險，那麽我就告退了。”
“別這麽快走，瑪麗亞。”
他的話沒能使她停住腳步，他趁她轉身離開時，伸出手抱住了她，瑪麗亞驚覺自己被他夾在大腿之間動彈不得，她心一慌，直覺地抬起頭來直視著他，羞澀的紅潮立即染紅她的雙頰。
瑪麗亞很快便感覺到他那熱烘烘的呼吸，他呼出的熱氣使她全身發燙，她訝異於這種被摟在男性胸前的奇妙感，他的微笑好迷人，他的眼睛深邃得令人想要往裏探去，有一刻鍾她徹底被迷住了，完完全全地迷住了，不想從他懷裏掙脫。
但是她突然想起她所聽來有關他的浪蕩事積，關於他和那些放蕩女人與年輕女孩胡搞的消息。
她不能跟一個調情高手玩愛情遊戲，她不會是他的對手，如果她真的投入他的懷抱，那麽她將會遭受被拋棄的悲慘命運。他可能以為他可以玩弄她於鼓掌之間，若是她真的受騙，那麽她就是這世上最傻的傻瓜，想到此她心頭警鍾大響。（未完待續）
“是。”可佩達老謀深算地低頭一笑，高舉起手在空中擊掌。
瞬間走進六位衣衫綽約，充滿神秘色彩的蒙麵女子，當她們站定之後，另種風情的樂曲響了起來，她們配合著悠揚的弦律，開始在大殿上婆娑起舞。
薄紗裙擺隨風飄揚，腳下如騰雲駕霧，飄然輕盈，微步生姿。高超的舞技，優美的姿態，令在場的每個人都看得目不轉睛，歎為觀止。
潔琳也不禁讚歎，她們跳得如此之好，她從未看過這麽棒的舞蹈。但是她總覺得她們的樣子有點奇怪，有陣莫名的寒意從腳根竄上心頭，她自己也說不上來為什麽。
就在這時，那六名舞者忽然從腰間拔出暗藏的劍，眾人都嚇了一跳，皆來不及反應。
潔琳率先看出不對勁，立即大叫：“小心，有刺客！”
說時遲那時快，其中帶頭的一名蒙麵女子已快步飛奔上前，步步往雷蒙的方向前去，其餘的舞者則擺出架勢，嚴陣以待，掩護那名蒙麵女子，對付想上前護駕的人。
頓時全場亂成一團，不時聽見有人發出尖叫聲，聞聲而來的衛兵，與臨危不亂的賽德，欲上前救駕，但那五名女子擋在中間，個個身懷絕技，武功高超，阻止他們上前，衛兵雖然人數眾多，一時卻衝不上去，便與她們打了起來。
紛亂之間，那名蒙麵女子轉眼間已來到雷蒙的麵前，揮劍就要向他刺去，雷蒙趕緊將潔琳推到身後的右側，以免她受到波及，他拔出長劍予以接招，蒙麵女子出手狠辣，毫不留情，分明想致他於死地，他一麵還擊一麵又要顧慮潔琳的安全，可說是險象環生。
蒙麵女子漸漸吃驚，無論自己如何出招，雷蒙總有辦法從容抵擋，似乎比她想像中的還要難以應付。若再繼續鬥下去，恐怕在殺死他之前，自己就因體力不支，敗下陣來，這樣一切不都前功盡棄了？
她突然注意到他有意護衛一旁的女子，這讓她心生一計，劍鋒一轉，出其不意地往潔琳的方向刺去，雷蒙沒料到她會轉換攻擊目標，心一驚，連忙橫臂阻擋了她的去路，他哪知道這是敵人的聲東擊西之計，蒙麵女子趁他分心之時，左掌往他身上用力打去，他一時閃避不及，硬生生地接這一掌，力道之猛使他倒退了幾步，蒙麵女子趁勝追擊，一把將他手上的長劍揮落在地。
蒙麵女子冷笑一聲，舉起短劍就要往他身上揮下，給他致命的一擊，就在這千鈞一發之際，潔琳迅速撿起掉落的那把長劍，以迅雷不及掩耳的速度，飛身上前用劍擋住了蒙麵女子刺向雷蒙銳利的短劍，向外彈開。
原本可以刺殺成功，半途卻殺出一個程咬金，蒙麵女子森冷的目光射向她，痛惡她毀了整個計劃，於是她再次揮劍轉而攻擊潔琳。
兩人鬥了起來，隻見刀光劍影，發出鏗鏘的金屬碰撞聲，她們實力相當，一時間竟無法分出勝負。
雙劍相交，蒙麵女子的攻勢愈來愈快，也愈來愈猛，潔琳自幼受過高深的劍術指導，身手同樣不凡，她見招拆招，矯健地閃過蒙麵女子每一次的攻擊，並趁勢搶攻，又精又準。
不久後，蒙麵女子已漸居下風，略顯疲態，突然間刀光一閃，她已被潔琳一劍刺中，手上的武器也瞬間鬆落。
潔琳見她已被刺傷，並無意再進一步殺害她，就把劍放了下來，但沒想到這名女子卻朝她射出兩枚暗器，體積雖小，卻如銳利的刀刃，潔琳雖即時察覺，側身左閃右躲，不過那暗器仍劃過她的右手臂，隻覺一陣刺痛，鮮血立即流了出來。
那名蒙麵女子趁機想逃，但源源不斷的援兵已包圍了整個大殿，她的夥伴們都已被製服，她又負傷在即，自是如籠中鳥，很快地就束手就擒。
雷蒙見潔琳右手流著血，染紅了整片衣袖，簡直是心疼得無已複加，他忘了自己方才也中了一掌，不顧一切衝上前扶著她。“天啊，你流血了！”
她忍痛對他微笑：“我還好，隻是流了一點血，隻要你沒事就好了。”
“你在說什麽傻話，血都流成這樣，還說沒事？”他擔憂地摟著她，並向一旁的屬下下命令：“快，快去傳禦醫過來，至於那些刺客全部抓入大牢待審。”
“遵命！”
房間內，年老而閱曆豐富的禦醫，正為潔琳的手上藥包紮，雷蒙擔憂的眼睛，一直沒離開在床上的潔琳，天知道，當他看見她的手冒出觸目驚心的鮮血時，他有多驚慌失措。
他從來不曾了解畏懼是何物，現在他終於體會到了，眼看著心愛的人受傷那種害怕失去她的感覺。
禦醫包紮完畢之後，緩緩開口向雷蒙稟報說：“皇後的手隻是皮肉之傷，已無大礙，隻要休息幾天就會痊癒了，請陛下寬心。”
他懸在半空中的一顆心，這時才放了下來。“好，我知道了，你退下吧！”
禦醫恭敬地告退，雷蒙立即衝到床邊，心疼萬分地握住她受傷的右手，“你現在覺得如何，還會痛嗎？”
她用另一隻手輕撫他緊揪的眉心，搖了搖頭。“你看我都說是小傷了，你還不肯相信，非要這麽大驚小怪。”
“我怎會不緊張呢？尤其看到你被刺客的暗器弄傷時，我的心髒都快停了，我真恨不得那暗器射到的是我，而不是你。”他的雙眸定定地瞧著她，滿盛著濃濃的關懷。
“別這樣說，我隻是想保護你，當我看見那刺客衝著你來的時候，我有多為你害怕，那時我唯一的念頭就是要挺身護衛，不讓她傷害你一分一毫。”她柔聲地說。
“如果我說我不感動是假的，而且我也不知道你這麽厲害，可以把刺客打得落花流水。”
“在我的國家，凡是出生於皇家的女人，從小就必須接受嚴苛的劍術教導，我當然也不例外。”她解釋道，“你不喜歡會用劍的女人嗎？”
“怎麽會？我隻是有點驚訝，你在危急的時候救了我一命，我有多幸運我能有你這樣的妻子！”他為她感到驕傲地說：“你雖有纖柔的外表，卻有戰士的靈魂，可是下次要是還有類似的情形發生，我不希望你再為我冒險。”
“我知道你關心我的安危，但你有難，我怎能袖手旁觀？”她微笑地注視著他，“總之，我答應你下一次我會小心的。”
言下之意，也就是說就算發生了一千一萬次的刺殺事件，她一樣會挺身而出。“怎樣我都無法勸阻你是嗎？”他無奈地歎口氣，摟著她說：“潔兒，我英勇的皇後，我該拿你怎麽辦？”
她把頭靠在他的肩上，雙頰緋紅。“什麽都別做，隻要告訴我你有多在乎我。”
“就是因為太在乎你了，我才會心疼得都快痛起來。”他無限憐惜地說。
“知道你這麽關心我，我真的好高興。”她感動地眨動著眼睛，“可是那些刺客為什麽要刺殺你呢？”
“我也不知道，也許是我無意間樹立的政敵，或是被我征服的國家所策劃，無論如何，我一定要查出幕後主謀是誰，竟敢派人暗算我，還讓你受傷，我絕不輕易饒他。”他握緊拳頭，從緊繃的牙關中迸出下定決心的話語。
自那日之後，雷蒙便下令徹查此事，但被關入牢裏的刺客們，無論如何嚴刑逼供，就是不肯吐露半句，怎樣也問不出主使者是誰。
更離奇的是，當天晚上，這些刺客就都被毒死在大牢裏，因為有人在她們的飯裏下毒，唯一的一條線索也斷了，使得整件事更加撲朔迷離，要查出策劃暗殺行動的幕後黑手就加倍困難了。
潔琳右手所受的皮肉之傷，休息個三天就好得差不多了，第四天當她正想到房外的花園去走走，透透氣時，就看見雷蒙也剛好從門外走了進來。
他看起來仍和今早睡醒時看見他一樣瀟灑迷人，一身剪裁合宜的絲質衣裳，外罩一件高貴的白色長袍，呈現出無上的男性威權，健康的古銅色皮膚微露在外，更顯得格外俊逸挺拔。她發覺與他相處愈久，對他的愛就更加添一分，歡欣甜蜜的波浪撲向她，她欣然地綻開花也似的笑顏。
“我一處理完政務，就馬上趕來看你，我一直掛念著你手上的傷勢。”他走近她麵前，目光落到她的右手上，要不是國事如麻，他一秒鍾都舍不得離開她。
她抬起靈巧的眼望著他，甜蜜的關切使她感到窩心。“別擔心，我的右手已經沒事了。”她轉動右手向他證明她已痊癒。
“那我就放心了，”他的視線移到她的臉上，雙眸釋放出掩不住的深情。“本來我怕你悶，還想與你一同出外走走。”
“真的？”她興奮地張大了眼睛，“你想和我去哪？”
“你來到伊斯科這麽多天了，都一直待在宮裏，一定還沒有機會參觀過整個王城吧？”
“你該不會是要帶我出宮吧？”她有些錯愕，不敢置信地說。
“真不虧是我聰明的妻子，一點就通。”他眼裏閃過一絲笑意，“怎麽樣，想不想去？”
“當然想了，但是你該不會是隨便說說，尋我開心而已吧？”
“我是認真的。”他正經八百地說。“如果你不想去的話就算了。”
“我是很想去，可是你我的身份又非同小可，而且前幾天才發生刺客事件，萬一他們又來襲擊你怎麽辦？”
“你放心吧，我自有辦法，也做了萬全的準備，絕對不會有人發現的。”他自信滿滿地說。
不久之後，他們就混進侍從中，在不告訴任何人的情況下，悄悄地溜出宮去。原來雷蒙所謂的萬全之策，就是換上平民的衣服以掩人耳目，果然順利瞞混過關，沒有人發現他們原本的身份。
一走出外頭，宮外與宮裏的氣氛完全不同，放眼望去，伊斯科的王城裏熱鬧非凡，街道四通八達，人聲鼎沸，是另一番繁華的麵貌。兩排的房屋也建築地十分美觀，且井然有序。
沿路走去，讓潔琳開了新視野。其盛況熱鬧的場麵，比起自己的故國是截然不同。街道兩旁排滿了許許多多的攤販，販賣著各式各樣的奇珍異寶，小吃冷飲，綾羅綢緞，日常用品……．．等等種類繁多，令人目不暇給。擁擠的人群中，甚至還有遠從外地來的外國人，且男女紛雜，不同於女兒國城鎮裏的大小街道上清一色隻有女人，讓她覺得新奇不已。
潔琳就像發現新大端木一樣，一會兒到布攤瞧瞧，一會到糕餅攤那看看，她興高采烈地拉著雷蒙到處逛，也買了些東西。
“這裏都這麽熱鬧嗎？”她一邊逛一邊問他。
“大部份的時候都是，尤其是現在這個季節。”他開口解釋，“每年一到了這個時候，都會固定舉辦集會與慶典，從各國及各地便會湧來想趁此大賺一筆的商人，與來此觀光的遊客，所以人特別多，也比平常喧嘩熱鬧。”
“原來是這樣，”她覺得耳目一新地說，“與我的故鄉相比，不僅較為熱鬧，就連經過的人群也大不相同，所以這裏的民俗風情，對我來說都是很新鮮的。”
“看你的樣子，似乎在你眼前所看到的，已經吸引了你的注意力，讓你幾乎忘了我的存在。”他打趣地說，“我想我應該高興我已達到替你解悶的效果了。”
“在我的國家，規定隻有女性能外出，男人是不被允許在外頭走的，且守備深嚴，禁止外人出入，大街上是看不到這麽多從別國來的人，所以我才會這麽好奇。”沒想到隔了一條國界，相鄰的兩個國家之王城卻有如天壤之別，她覺得自己彷佛踏入了另一個新奇的世界，有許多她從未見過也從未聞過的事物。
“是嗎？”他的嘴角蕩漾著微微的笑意，“聽起來挺有趣的，我開始對你的國家感到興趣，有時間的話，讓我陪你一同回去看看吧？”
她倏地一驚，反射性地脫口而出：“不，你不能去。”要是他真的與她一同回到女兒國，到時她頂替皇姐的事可能就會穿幫的。
他揚起眉頭，對她的反應感到奇怪，一臉詫異地望著她。“你怎麽那麽緊張？我隻是隨便說說而已，再說你為什麽不讓我去？該不會是那裏有什麽吃人的老虎吧？”
“我的意思是說，你身為一國之君，國事如麻，怎麽能抽出時間陪我走一趟呢？”她暗自捏了把冷汗，隨便找個藉口瞎蒙過去。“對了，我們出宮這麽久了，不知宮裏的人是不是已經發現我們兩個不見了？”為防他再追問下去，而起了疑心，她趕緊轉移話題，試圖將焦點換到別的事情上。
“很有可能，不過我想我弟弟賽德會替我倆控製情況的，你很擔心嗎？”他老神在在地說。
看樣子他已不再追究方才她因一時心急所說的話，她鬆了口氣。“不會，事實上，在我尚未來此之前，也常偷偷地溜出宮去，隻是我想不到你竟然也會在不告知任何人的情況下與我出宮。”
“你不知道我的事可多了。”他頗有深意地說。
潔琳仰望著他臉上那尊貴的五官，發現即使他打扮簡樸，未戴王冠，仍然和平常一樣風雅迷人，英俊得令人窒息，仆役的衣著也無法遮掩他與生俱來的王者風範，他是那麽的超然出眾，以致於四周擦身而過的人們，都忍不住回頭多看他一眼，煞時他成了在場的焦點所在，她沒注到自己也同樣是矚目的焦點之一，畢竟在一般的街道上，能同時目睹到兩個俊男美女是很稀奇的事，也怪不得他們格外受人注目了。
“我們快走吧，別人好像注意到我們了。”雷蒙連忙牽她的手往前走，避免引起不必要的注意與騷動，這裏離王宮還太近了，萬一被熟識王室的人給發現的話就糟了。
潔琳注意到他正帶著她往另一邊人較少的方向走去，想必是不想太過招搖以免當場被認出，當雷蒙引領著她在街角處轉過彎，就進入一條小徑中，人潮已明顯減少，且兩旁的景物也變成安靜的住宅區，每一戶的大門前種滿了奇花異草，處處綻放，繽紛奪目，和煦的微風輕輕吹來，花香四溢。
兩人走到盡頭之後，再往左邊彎過去，路漸寬敞，人又開始變多了起來，甚至還有奔馳的馬車呼嘯而過。
最後他們來到一處十分寬闊的廣場，麵臨一條清澈的河流，堤岸前稀稀疏疏地站了一些人，望著底下的點點波光，午後的太陽閃著金色的光環倒映在水波裏，別是一番美麗的景色。
正中央則有人在耍著雜戲，也有人表演魔術，吸引了不少好奇的群眾上前圍觀，原來這裏是伊斯科王城的中央廣場，凡是王宮裏有任何重要的詔文或是活動要讓民眾知道，就會公布在這裏的公布欄上。
“這個地方好大。”潔琳不禁讚歎說。
“大得可以讓人迷路。”雷蒙深深地望著她，“潔兒，你可曾想過暫時擺脫一切，不在乎他人的眼光，做一件大膽的事呢？”
“當然有想過，”她不假思索地說，在她這二十年的歲月裏，因身份的關係常在行為上有所限製，有時候會想做一些狂野的事，像是翻過圍牆、爬樹、騎快馬等等。“隻是你所說的大膽的事是指什麽呢？”
他咧嘴一笑，注視她的眼睛眨了眨。“你想不想嚐試一下在大庭廣眾下與我一起跳舞？”
“你是說在這裏？”她的嘴像蛤蜊一樣閉上又張開，他突如其來的提議使她大出意料。
他點點頭，“你敢不敢試呢？”
“可是這裏這麽多人，我們會被當瘋子的。”她有所顧慮。
“你太在意別人的想法了，我和你一直以來都是嚴謹的紀律下過生活，現在你何不放鬆一下，不管他人的眼光，把這裏想像是一個露天舞池，隻有我和你兩個人，至於周圍的人群，就把他當成是天上的繁星，這樣你就能敞開心胸，恣意起舞，還是你有所畏懼而不敢嚐試？”
“誰說的，既然你有意相邀，我有什麽好不敢的呢？”
他讚佩地揚起那道英眉，挽起她的手，另一隻手則放在她的腰上，開始慢步起舞，很快地就引來很多測目的眼光。
“我必須承認，你跳得很不錯。”他靠在她耳邊說。
“你也不賴，可惜的是這裏沒有音樂。”她微笑地說，“告訴我，你是否曾經這麽做過？在這種地方跳舞？”
“不，我也很驚訝自己會提出這個想法，更訝異的是你居然答應了，自從你加入我的生活之後，我就受你的活潑朝氣所影響，那些過去曾加諸在我身上的教條，隻要在你麵前就都瓦解了，你身上彷佛具有一種不可思議的魔力，使我開始想與你做一些以往不被允許的舉動。”
“聽你這麽說，我似乎變成一個魔女了？”
“你是的，一個向我施咒偷走我的心的小魔女。”
一陣暖流通過潔琳的身體，能獲得他的愛是多麽令人覺得不可思議，縱使他是一個在戰場上叱吒風雲、人人敬畏的君王，但是她卻發現到他許多不為人知的一麵，其實他並非如外界所盛傳的那樣冷漠無情，真實的他如此勇於冒險，也有純真浪漫的思潮，一如頑皮的小男孩，在某些特質上與自己十分相像。
他的手緊摟著她，使她回憶起這幾天的親蜜舉動，在他高超舞步的帶領之下，使她幾乎忘懷身處何方，隻是忘我地與他一起翩翩起舞，彷佛天地間隻有她和他兩個人，再無其他人的幹擾，漠視四周指指點點的群眾，她愉悅地閉上了眼睛，在他的手臂中放鬆下來。
正當陶醉的時候，雷蒙突然停止了跳舞的動作，她一時反應不過來，差點就踩到了他的腳。
她張開眼，仰視著他。“怎麽了？”
他的視線落向她的後方，“我忘了告訴你，這個廣場是禁止跳舞的，現在巡城的騎士好像注意到我們了。”
“什麽？”她大為驚駭，不禁叫出聲來。
“噓，小聲點，他們朝這邊走過來了。”他湊近她身邊說。
“你怎麽不早告訴我跳舞是被禁止？”她慌張地回頭一看，果然見到不遠的地方，有兩名騎著白馬的士兵，正朝他們所在的地方前來。“現在怎麽辦？”如果被抓到可糗大了。
“唯一的辦法就是─３６計溜為上策！”他拉著她拔腿就跑，為了不被發現，潔琳也使盡了吃奶的力氣，不停跟著他跑，但那兩名士兵卻仍緊追不舍，最後雷蒙帶她進入一條荒僻的小巷子，這才甩掉他們。
“怎麽樣，是不是覺得很好玩呢？”雷蒙以輕鬆的口吻說。
因為急速快跑的關係，她還有點喘不過氣來，等過了一會，平緩了下來以後，她才瞪著他說：“好玩？我差點就被你害慘了！”開什麽玩笑嘛，想她活到二十歲從未觸犯法律，要是真的被發現，消息傳到女兒國，那她的一世英名就毀於一旦了，她現在開始懷疑眼前這個人到底是不是一國之君，怎能如此胡鬧？還是說他今天吃錯藥了？
“可是我們並沒抓到對吧？”他倒是裝做一副若無其事的樣子，就好像他不是那個知法犯法的始作俑者。“別這樣嚴肅，從另一個角度看，很刺激對嗎？你不是說想做大膽的事，這種驚險的體驗你一定不曾有過吧？”
誰會有啊？！潔琳忿忿地想，但她轉念一想，他說的沒有錯，她第一次有這種被追的經曆，好像心中長期以來一直壓抑的某部份被釋放出來一樣。“是夠刺激，但我不認為你讓那兩個可憐的士兵追著我們滿街跑是個好主意。”
“我這是在訓練他們跑步，以後追補犯人才會成功。”
“你真會強詞奪理！”他真敢說，潔琳心想。
“隨你怎麽說都好。”他瀟灑一笑，“來，我帶你去一個地方。”
“哪裏？”他突然這麽說，倒叫她訝異。
“跟我來吧！”他不正麵回答，神秘兮兮地說。
他領著她繼續往巷子裏走，大約十分鍾的路程，即來到一處山坡前，兩人漫步上坡，四周群山環繞，花團錦簇，林木叢生。
觸目所及，青蒼翠綠，萬紫千紅，真是美不勝收。
雷蒙帶她走到一個小山丘之後，就停了下來，景色也更加壯觀，遍地綠草如茵，嬌美的野花開得到處都是，不時引來蜂蝶到此徘徊，俯視山下，房子變得渺小，排列得整整齊齊，道路縱貫其間，整個王城彷佛化為方寸之地，盡收眼底。
“這就是你要帶我來的地方？”潔琳驚奇地說。
他點點頭，“這裏是不是很安靜又美麗？”
她抬頭四處張望，讚同地說：“的確如此，但你平日深居宮中，怎麽會知道這裏的？”她提出疑問。
他注視著前方，緩緩地說：“小時候每當我心情不好時，我就會自己一個人偷偷跑出宮，走著走著，不知不覺就來到這裏，久而久之，這裏就成了我一個人的秘密基地。”
“你一個人出宮，沒有人發現你不見了嗎？”
“他們隻以為我躲起來而已，反正過一段時間我就會自動出現，日子久了，宮裏的人也都習慣我的偶爾失蹤，就連我的父王也………．。”他的聲音聽起來有些感傷，似乎記起什麽傷痛的往事。
“你從未對我提過有關你父王的事，你想談一談嗎？”她眨著慧黠的眼睛，柔柔地說。
他長長地歎了口氣，“在我的印象裏，從我有記憶以來，我的父王一直都是冷漠而遙不可及的，他對我非常嚴厲，不管我如何努力都無法使他高興，雖然我總是迫切地想達到他對我的期望，但從沒一次成功過。”
“我想一定是因為你是未來儲君的關係，所以他對你才會這麽嚴苛。”
“也許是吧，但你知道嗎？他從未抱過我和賽德，其實就算隻有一次，我也希望他能摸摸我的頭，笑著告訴我說，孩子，你做得很好，但一直到他去世前，我都未能聽他親口說出。”他的神情看似輕鬆卻又痛苦，“這麽多年來，我一直秉持他的訓示治理國家，南征北討，不斷地擴張領土，外頭的人都以為我嗜血好戰，而我的所為所做卻都隻是為了滿足我父親對我的期望，我以為隻要我這麽做，我就能擁有他的愛了，但他卻什麽也沒對我說就走了。”
“你很想念他，是不是？”他臉上有種神情，讓她內心也微微抽痛。
“是的，但有時候我又有點恨他，他為何不像一般的父親那樣慈愛而要那樣疏遠得令人害怕，我甚至懷疑他是否真的愛我和賽德。”他矛盾地皺著眉。
“我相信他是愛你的，畢竟你是他的兒子不是嗎？每個為人父母的總是望子成龍，雖然他從未說出口，但也許那是因為他不善於表達，你也不恨他，相反的，你敬愛他如神隻，否則你就不會遵循他的路走。”她剖析給他聽。
聽君一席話驚醒夢中人，他完全沒想到她會如此了解自己的內心，他深情地注視著她。“你好像我的母後，她也曾對我說過這樣的話，她是很溫柔慈愛的一個人，可惜她在我父王去世沒多久也病逝了，要不然我就能讓你見見她。”
“我很遺憾，如果我們能早點認識。”
“不要緊，我早已克服了哀傷。”他忽然低頭望著掛在胸前的玉佩，然後將它取了下來，放到她手上。“這是我母後去世前交給我的，我現在把它送給你。”
她拿到眼前一看，那是一條黃金項鏈，懸掛著一顆雕工精細的翠綠玉石，光澤晶潤剔透，四周還鑲著細碎的鑽石，十分吸引人，潔琳感到這條項鏈比她自己所戴過的要好得多。“你真的要給我？但這是你母後留給你重要的遺物，我怎麽可以收？”
“我母後曾說過等我結婚之後，就把這個交給她的長媳婦，現在你是我的妻子，理當戴上它。”
她感動得幾乎流下淚水，當他為她戴到脖子上時，她感受到一種被愛的滋味，重要的不是這玉佩的價值，而是他的一片心意。“我會好好珍惜的。”
他傾下身輕輕在她額上印上一吻，象徵永恒的誓約。“時間不早了，我們回去吧，以免他們真的大動員來找我們。”他輕摟著她說。
“嗯！”她靠在他懷裏，一同踏上回宮的路。
正當兩人準備打道回宮的同時，瑪麗亞早就急得發慌，到處都找不到潔琳的人影，雖然找遍了宮裏所有她可能待的地方，但仍一無所獲，因為她並不知道潔琳已與雷蒙出宮的事，還以為她無故失蹤了。
潔琳從來就沒有不事先跟她說就先行離開，可是這一次她卻沒有通知自己，她到底會上哪去了？
結果她一急，不小心在後花園撞到了人。
她抬頭一看，是他，賽得。真是的，什麽人不好遇，偏偏遇上她最不希望碰見的人。“真對不起，二王子殿下，我不是有意的，請原諒我的莽撞。”她連忙道歉賠罪。
“我怎舍得怪你？你怎麽又叫我二王子殿下，你不是曾答應過我要叫我的名字嗎？”他凝視著她不放，熾熱的目光讓她微覺心醉。
“我…．．知道了，”她從細長的睫毛下窺他一眼，穿著體麵衣服的他，還是她見過最俊美的男人。“賽德。”她緊張地絞著雙手，不太習慣地叫他的名。
他的眼睛仍沒有離開她，夕陽的餘輝將她的秀發渲染成一頂皇冠，他又聯想到那是一串璀璨奪目的黃金絲線，突然間，他想要上前輕吻著無意間飄落在她頰上的幾根發絲。
“我總算聽見你喊我的名字了。”他看起來似乎很高興，“你這麽匆忙，連我都沒看到，要上哪去呢？”
“皇後不見了，我正在急著找她，但到處都找不到。”瑪麗亞的明眸回避他的凝望，“你是否有看到她，還是你知道她上哪去了？”
賽德努力在腦中搜尋，是否曾追求過嚴謹的女人，或是一個急於與他畫清界限的女人，他原本隻是對瑪麗亞的肉體感到興趣，無疑的，從她身上不自覺散發的性感魅力激發他的原始本能，但他沒料到自己會這麽高興見到她，期待每一次相見的喜悅。
“別擔心，皇兄也一樣不見人影，所以他們兩人一定是在一起，我敢保證他們很快就會平安回來了。”
瑪麗亞聽了，不禁鬆了一口氣，心中的一顆大石頭總算放了下來，潔琳原來是跟雷蒙陛下在一起，她應該早點想到才對，早知如此，她就不必這麽擔心。“謝謝你告訴我，既然她是和陛下在一塊，想必不會有危險，那麽我就告退了。”
“別這麽快走，瑪麗亞。”
他的話沒能使她停住腳步，他趁她轉身離開時，伸出手抱住了她，瑪麗亞驚覺自己被他夾在大腿之間動彈不得，她心一慌，直覺地抬起頭來直視著他，羞澀的紅潮立即染紅她的雙頰。
瑪麗亞很快便感覺到他那熱烘烘的呼吸，他呼出的熱氣使她全身發燙，她訝異於這種被摟在男性胸前的奇妙感，他的微笑好迷人，他的眼睛深邃得令人想要往裏探去，有一刻鍾她徹底被迷住了，完完全全地迷住了，不想從他懷裏掙脫。
但是她突然想起她所聽來有關他的浪蕩事積，關於他和那些放蕩女人與年輕女孩胡搞的消息。
她不能跟一個調情高手玩愛情遊戲，她不會是他的對手，如果她真的投入他的懷抱，那麽她將會遭受被拋棄的悲慘命運。他可能以為他可以玩弄她於鼓掌之間，若是她真的受騙，那麽她就是這世上最傻的傻瓜，想到此她心頭警鍾大響。（未完待續）