下人們屋裏屋外忙忙碌碌了很久，府內府外等候的眾人也焦急了很久。<strong></strong>終於，一聲啼哭撕開這種混亂而有序的嘈雜，震得四下裏都一靜。
玉引屏住氣，謝繼清與徐氏下意識地衝到門口，又刹住腳，而後眾人的目光全定在正從房中出來的禦醫、醫女身上。
幾人麵上都疲色分明，看到皇後時又皆將心神一提，齊齊地拜了下去：“恭喜皇後娘娘，賀喜皇後娘娘！”
“快說，如何了！”皇後維持著儀態，語氣仍難免有些急。
為首的禦醫一拜：“母子平安，恭喜皇上、皇後娘娘添了位皇孫！”
皇後的麵色分明一亮，接著，不待禦醫再多說什麽，先一步走進屋中。
謝繼清和孟君淮兩個男人此時尚不便進去，玉引便喚了聲“嫂嫂”，一拉徐氏的手，隨著皇後一道入內。
房中穢物尚未除淨，血腥氣仍重。新生的孩子正由奶娘抱著哄著，皇長子還守在皇子妃旁邊。
玉引走近後側耳一聽，夕瑤哭得嗚嗚咽咽的。
“夕瑤？”徐氏怕她有什麽不妥，幾步搶上前去，定睛細看，卻見女兒緊咬著下唇，死瞪著皇長子在哭。
“夕瑤，這怎麽了……”徐氏狐疑的目光在女兒女婿間一蕩，又不好直接質問皇長子什麽話，好在皇後主動開了口：“阿衸，這怎麽回事！你怎麽惹夕瑤不高興了？”
“……”孟時衸還沒來得及解釋，夕瑤聲音嘶啞地哭出聲來：“他嚇唬我，我給他生著孩子他還嚇唬我！”
她這是疼完了清醒過來，知道他那話是嚇她的了。
孟時衸麵紅耳赤，也顧不得床上髒不髒，半躺下去攬著她拍拍：“別生氣，別生氣啊，我那是看你定不下心，怕你一直慌下去出事……”
皇後一急：“你這孩子，再怎麽著你也不能嚇她啊！”
孟時衸：“……我錯了。”
他側首看看，見徐氏麵色也不好，趕緊起身跟嶽母告了個罪，卻被皇後趁機搶了床邊的位子。
皇後坐下就把他往外轟：“你瞧瞧孩子去吧，我們照顧夕瑤，你放心。”
“……？”孟時衸覺得這不大對勁，很是警覺，“母後……”
“快去！”皇後瞪他，他求助地看向夕瑤，被夕瑤冷酷無情地翻了個白眼。
孟時衸隻好去一旁看看新降生的兒子——可這也什麽可看的啊，兒子在睡覺啊！
然後他深刻感受到了“嚇唬夕瑤”會麵臨怎樣的報應——一整個下午，母後、嶽母、姑母全都圍著夕瑤轉，除了夕瑤補覺那陣屋裏安靜了一會兒，其他時候四人都有說有笑的，就是沒人理他。
末了母後臨回宮之前還把他叫出去訓了一頓，劈頭蓋臉地斥他說嚇唬臨產的妻子你可真有本事！萬一嚇出個好歹來怎麽辦？血崩了怎麽辦？你當這是開玩笑的嗎？！
孟時衸臉上寫著一行“母後我錯了”，心裏想想也知道自己的做法著實欠妥。他光顧著擔心夕瑤害怕過度會出危險，沒想著那會兒讓她生氣也不行。
可他也是沒經驗。先前的那麽多年，他經曆的是一個一個弟弟妹妹死在眼前，母後的身體也越來越差，他真是很怕夕瑤也出事。
“母後恕罪。勞您跟父皇說一聲，我這陣子就先不進宮了，先照顧夕瑤。”孟時衸平心靜氣後說。
皇後顏色稍霽：“這還像個人話。去吧，有什麽事及時回個話，謝家、還有你姑父姑母那兒也都掛著心。”
“是。”孟時衸一揖。皇後提步離去，擺擺手示意他不必遠送。
孟時衸折回屋裏時，看到夕瑤好像又睡了。
他躡手躡腳地走過去，剛靠近床榻，她忽地睜眼，手腳一伸占滿了床：“你幹什麽！”
“睡覺啊……”孟時衸說著就要坐下，夕瑤撇嘴：“我坐月子，你別來，前麵自己睡去。”
“哎夕瑤，別生氣了。”他強行擠上去摟住她，“我知道錯了，接下來我好好陪著你，算贖罪，行不行？”
夕瑤翻了個白眼：“不用，你忙你的去。”
“我跟父皇告假了，現在天大地大沒你大。”孟時衸邊說邊手腳並用地把她往裏推，臭不要臉地給自己騰了個足夠睡覺的地方出來。
然後他鬆開她剛一舒氣，胸口被一撞。
“……”孟時衸低頭瞧瞧懷裏，再度摟住，“不生氣了？”
夕瑤沒答，隻埋在他懷裏悠哉哉說：“你說的哦，天大地大沒我大。”
孟時衸：“嗯，我說的。”
夕瑤仰起臉來笑吟吟的：“那你好好伺候我坐月子，禦醫說產後易多思呢！”
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於是接下來，滿京城津津樂道的話題，便成了皇長子府近來又去集市淘了什麽、去外地尋了什麽。
據說是因為皇長子怕皇子妃坐月子的時候無聊。
不少時候也能見著皇長子殿下親自出馬，比如去集上挑選鸚鵡的時候，大家就傻眼看著集市淨街，然後他精挑細選了半個時辰，買了三支鸚鵡兩支八哥瀟灑離去。
逸親王府，玉引和孟君淮聽著類似這般的傳聞，越聽越心虛。
這路數……不陌生啊？
玉引想起了很久以前的芝麻燒餅。
她擱下書，推推床邊坐著的孟君淮：“這是跟你學的啊？”
也正琢磨這事的孟君淮立刻把責任甩回去：“怎麽是跟我學的，明明是跟你學的！”
“我沒讓你去，都是你自己要去的！”玉引道，“那會兒夕瑤已經在府裏了，她肯定記得的！”
“嗯……”孟君淮嘖嘖嘴，“也挺好。”
“嗯。”玉引也點點頭，走神地靜了會兒，沒過腦子地念了句，“那燒餅還真挺好吃的，比府裏做得好。”
“……”孟君淮扭頭瞅瞅她，一喟，驀地起身往外去。
“幹什麽？”玉引一怔。
孟君淮腳下沒停：“給你買燒餅去。”
玉引：“……”
不過他當然也不是隻去賣了一趟燒餅，去的時候順路看了看尤則旭跟夕珍的女兒，折回來時又繞了個遠去瞧了瞧孟時衸和夕瑤的兒子。這天錦衣衛又恰巧半點事沒有，輕鬆得隻剩家長裏短……弄得他很有一種自己已然提前開始了老年生活的感覺。
——呸！！！
他因為這個念頭而在這個心裏狠狠啐了自己一口。
他離“老”字還早著呢！他今年才三十四！
都怪玉引總念叨自己老了，其實她才二十九！搗什麽亂！
但同時，另一個不爭的事實是，他們確實已經是爺爺奶奶輩了。就算不提夕珍夕瑤她們的孩子……和婧也已經有了身孕，那是實實在在的外孫。
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彈指間又過了年關，小皇孫眼看著連百日都過了兩個月了，宮裏才可算給他定下了名字。
這一輩是宏字輩，應該從言字部。據說皇帝最初寫的是“宏誠”，最後定下來的卻去掉了言字部，叫“宏成”。
“長大成人。唉，皇兄真是……”孟君淮聽說這個名字後搖頭歎息，心下清楚定這樣一個名字，必是因為先前的事情讓皇帝傷心太過。[更新快，網站頁麵清爽，廣告少，無彈窗，最喜歡這種網站了，一定要好評]
“沒事的，這孩子肯定平安長大。”玉引手裏縫著給和婧未出生的孩子做的繈褓，嘖嘖嘴又說，“你看最近是不是別讓譚昱去跟皇長子下棋了？過年，各府都忙。”
孟君淮：“……我沒讓他去。”
這事的發展有點超出預期，他們原本就是想做個戲，把譚昱塑造成棋中高手、皇長子的莫逆之交，用這個不常見的途徑給他太身份。
萬萬沒想到他還真是棋中高手！還真跟皇長子混成了莫逆之交！
最近孟君淮根本沒說過讓譚昱再去皇長子府走動，他也想讓譚昱好好回家過年。架不住皇長子主動叫人去啊，據說譚昱還是勝多輸少。
而皇長子的情況還算好的呢。府裏的這幫孩子，回回下棋都能讓譚昱殺得片甲不留。
至於孟君淮自己，則很理智地壓根不提跟譚昱下棋的事，不過手就不會輸，總得保留點身為長輩的尊嚴……
不過譚昱這也他心情還是好了些——看來蘭婧眼光還是不錯嘛！挑的這個夫君乍看不怎麽樣其實是個怪才！
“對了，楊恩祿說，東院那邊……”他很少主動提及東院，玉引一怔，聽到他說，“近來開銷愈漸增多？回頭你問問怎麽回事？”
“問過了，過年各處走動、送禮開銷都大，阿禮成了婚交際上的事也多了，所以花的錢多些。”玉引道。
孟君淮點點頭：“回頭每個月給阿禮多撥些錢吧，他和林氏都不是會亂花錢的人，不用太管著了。”
“嗯。”玉引點點頭，“那我明天跟阿斕說，阿禮說錢上的事兒都歸她管著，他不插手的。”
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三月初一，孟時祺剛進兄嫂住的院子，沒說幾句話，大哥就炸了：“又借錢？！你到底在幹什麽啊？！”
“我又不多借……”阿祺撇撇嘴，“大哥您先借我，我月錢到了一準兒還。”
“不成，你今天得給我把話說清楚了！”孟時禮瞪著他坐下，“從去年到現在，你跟我借過多少回了？是，你總能還上，可又不見你買什麽東西，你這錢到底花哪兒了？！”
阿禮覺得弟弟不對勁。十四歲的年紀，花錢也太多了！
他們這些在王府裏長大的孩子，日常開銷是不能和民間比，可阿祺花得依舊太多。
阿禮心裏大致算過一筆賬，自己婚前的月錢是二十兩，算是零花；婚後因為直接從府裏撥了個小院，衣食住行，包括給下人的月例、賞錢都由他和林氏自行做主，才變成了每個月給他們撥二百兩銀子。過年時父王母妃怕他們錢不夠花，又加了四十兩，成了每月二百四。
但事實上每月二百兩也是有夠的——隻要宗親們別紮堆婚喪嫁娶、別紮堆讓他們備禮，這錢肯定有富餘，阿禮過年時給林斕置辦過不少新首飾，都還是有富餘。
所以他就不明白了，阿祺你一個十四歲的小屁孩兒，張口就敢說借三百兩銀子，你幹什麽用？！
可阿祺就是不說，見他非要問，索性轉身要走：“反正我不幹壞事，哥你要是不借我，我找表哥去。”
阿禮：“……你給我站住！”
他瞪著眼把弟弟拽回來，“你可省省吧，表哥在錦衣衛那是刀刃上舔血的差事，你好意思管他借錢？得，這事我可以不細問，但你發誓你沒幹壞事？”
“我發誓我沒幹壞事！我幹壞事你揍我！”阿祺爽快道！
阿禮又說：“沒吃喝嫖賭？”
“沒吃喝……”阿祺短暫地噎了一下，旋即續上，“沒吃喝嫖賭！”
“嘖。”阿禮嘖了下嘴，出了書房往後頭走，“行吧，我跟你嫂子說一聲去。你也別提還，誰不知道你還錢就是從母妃那兒要？拆東牆補西牆沒意思。”
於是，阿祺可算借到了三百兩銀子。加上先前自己想法子積攢的，點了點總共有五百多。
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三月初三上巳節，八大胡同裏極其熱鬧。
這種熱鬧在孟時祺看來惡心極了。上巳節原是女兒節，條件好些的人家，多會挑這一天給女兒行笄禮，而後該說親的說親、該成婚的成婚。
可八大胡同也過這個節，他們會把這一天辦得熱熱鬧鬧的，將樓裏剛長成的年輕姑娘們的初|夜，高價賣給前來尋花問柳的客人們。
如果不是香盈，孟時祺不會知道上巳節還有這麽個過法。便是現在，他也不知該用怎樣的情緒麵對這種事——一個本有美好寓意的節日，居然被用於這樣肮髒的交易！
他到瑩月樓的時候，瑩月樓一層的大廳裏已經擁滿了人。因為瑩月樓並不算多有名的緣故，來這裏的嫖|客少有什麽文人雅士，品秩高的官員、宗親更尋不到蹤影，大多隻是腦滿腸肥的商人，也有那種家境稍好一點就拿著積蓄出來揮霍的紈絝子弟。
他進門時掃了一眼，一眼便看到大廳那端的高台上有七八個姑娘，都穿著鮮亮的嫣紅衣裙。她們都跟他差不多大，若在尋常人家，現在正是談婚論嫁的年紀，她們所麵臨地卻是各方“叫價”。
孟時祺等了一等，一個打扮無甚特殊的清秀男子走了過來，向他一揖：“二爺。”
“怎麽樣？”孟時祺問，那男子嗓音回話的嗓音縱使壓低也還有點尖細：“打聽清楚了，起價都是二兩銀子，中間那個現在叫得最高，五十兩了。香盈姑娘現下叫到三十四兩。”
那他應該有足夠的錢解決這樁事。
孟時祺舒了口氣，將五張百兩的銀票遞給他：“直接押二百兩上去，餘下的若有人加價再添。”
那宦官應了聲“是”，轉身又衝那高台去了。
孟時祺尋了個空位坐著等。當老鴇一臉驚喜地嬌聲道出“喲，這哪位大爺眼光這麽好，二百兩銀子要我們香盈啊？”的時候，場下一片嘩然。
接著她問有沒有再加價的？場下又一片安靜。
這件事就這麽定了下來，孟時祺目不轉睛地看著，見香盈被兩個樓中打雜的彪形大漢“請”上二樓，自己等了等，便也往二樓去。
老鴇由那宦官領著，見到他後立即開始奉承。
一口一個“哎喲，原來是您呐”，一口一個“就知道殷公子您不是個俗人，我們香盈啊，最近學曲兒學得可好了，一會兒您聽聽”。
孟時祺聽得心煩，在離香盈的房門不遠時就揮了揮手讓她退下。那老鴇也識趣，見狀一個字都沒多說，一福身告退得恭恭敬敬。
孟時祺走到門前，叩了叩，裏麵沒人應聲。
他自行推開門，進屋便見香盈仍是剛才那一身嫣紅的衣裙，但頭上添了塊紅蓋頭，瞧著像民間女子待嫁的模樣。
孟時祺明明看不到她的臉，但她這一身裝扮已讓他有些窒息。他摒著息走過去，還沒有離得太近，就聽到一聲抽噎。
香盈從紅蓋頭下的縫隙裏看到那一雙黑靴一步步離近時，到底忍不住怕了，怕得要死。
饒是她很清楚自己總會有這一天，此時也敵不過這種恐懼。
那雙靴子又往前移了兩步，香盈身子一軟，幾是不受控製地就跪了下去：“這位……爺，您饒了我吧，我……”
“香盈。”熟悉的聲音在她耳畔一震，香盈全然懵住，接著，蓋在頭上的紅綢被一把揭開。
眼前豁然開朗，香盈仍懵著，孟時祺有點局促地伸手扶她：“你快起來，起來說。”
“殷公子你……”香盈木訥地被他拽起來，神思緩了緩，明白過來他是出高價的那個人就更慌了，“你是要……”
“你、你別怕……”他按她坐回床邊，自己坐到她身邊，想說話又不知道說點什麽好，沉默了半晌說，“早點睡吧。”
香盈：“……”
“咳。”孟時祺清了聲嗓子又看向她，“你吃晚飯了嗎？要不要先吃點東西？”
香盈：“……沒吃。”
是真沒吃。老鴇為了照顧客人們或許想喝點小酒吃點菜的喜好，晚膳多是不讓她們吃的。其實就算沒有客人她們也吃不了多少，樓裏在這方麵克扣得厲害，一是能省則省，二是怕姑娘們發福了不好看。
於是孟時祺推門出去吩咐外頭的宦官找人安排酒菜，不過多時菜便上齊，二人大眼瞪小眼地看了會兒，到底是孟時祺先夾了菜：“我吃過了，你多吃。”
他從魚腹上扯了塊沒刺的肉擱到香盈碗裏，放下筷子又給她盛了碗湯。
香盈隻怔怔地看著他，孟時祺被她看得愈發不自在，盛完湯後索性起身離開了桌邊：“我去鋪床，我睡地上。”
“別啊！”香盈趕緊拽他，“你睡床吧……我睡地上。”
“……”兩個人四目相對地傻了一會兒，之後孟時祺紅著臉別過頭，“要不我睡地，要不都睡床，我保證不動你。”
“那……那就都睡床吧！”香盈磕磕巴巴。
而後她繼續去吃東西，孟時祺在旁邊看著她等她吃完。簡單地洗漱後，兩人一起躺到了床上去。
他們從來沒有一起睡過覺，當下不禁有些尷尬。沉默的氣氛在帳中彌漫了會兒，孟時祺道：“那個……”
香盈“嗯”了一聲，他說：“我打聽了，你們八大胡同這裏可以付夠一年的錢不讓你再接別的客？”
她又“嗯”了一聲。
他側過頭：“你一年需要多少？”
“你別鬧。”香盈低頭看著被子邊緣的花紋，喃喃說，“在八大胡同沒有你這麽花錢的，你簡直排的上頭號冤大頭。”
她還欠他二百多兩銀子呢，加上今天的就是四百多。這還不算他打賞上下、叫些酒菜之類的零散開銷，若都加起來，五百兩大概怎麽也是有的了。
五百兩銀子花出去，他在這兒什麽都沒幹過。
香盈一想這個就心裏打顫，總覺得自己不能再欠他更多錢了。她把他看做最好的朋友，很怕這份友情會因為錢的關係逐漸變味。
再說，他也不可能一直這樣幫她。他沒有贖她出去，是因為他做不到，或許是因為家裏的原因，也可能有點別的緣故……她沒有細問過，但她知道隻要沒被贖出去，就早晚還是要接客的。
那早一點、晚一點也沒有什麽本質區別，何必讓他花這麽多冤枉錢呢？五百兩銀子擱在哪兒也不是小數，若讓他家裏知道他來這種地方，大概也不太好吧。
“你別管我了，八大胡同裏這點兒事兒……我比你清楚。”香盈道。
瑩月樓不大，沒多少傳奇故事，但她聽過很多其他樓裏的故事。
不少貴公子都做過要一直照顧哪個姑娘的承諾啊，可大多慢慢地就厭了、覺得不值了，然後有一天，突然就見不到人了。
香盈不想那樣，她覺得那樣太令人傷心。於是她寧可直接把他勸住，至少能告訴自己，是她主動不願意的。
“香盈。”孟時祺翻過身望著她，“你才十三歲啊……別做這種事情，我想辦法幫你出去，你還能好好嫁人的。”
“可事實上從這種地方出去的姑娘，嫁人很難的。”香盈啞音一笑，“有的可以換個地方活，可我出了京城哪兒都不認識……在京裏，我說我沒接過客，誰信啊？”
孟時祺這樣一想，一時無話可說。
是啊，這誰信啊。一個在青樓裏長大的姑娘，還是被“客人”贖出去的，說沒接過客似乎就是個笑話。
“嗯……”他悶了會兒，還是篤然道，“反正你先別接客，聽我的，我盡力幫你。”
香盈沒有吭聲，她不知道該說點什麽好。其實有時想想，她甚至會覺得如果沒有認識他就好了。
因為她總有些不由自主地依賴他，有他在，她總覺得很多事情可以避開，總會心存僥幸地覺得自己不用淪落到真的賣身。
但事實哪有那麽美好，她要幹幹淨淨地從這裏出去太難了。這份依賴和僥幸，不過是讓她活得更難受罷了。
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六月底，明婧迎來九歲生辰。兩個月後，府裏慢慢地開始籌備蘭婧的昏禮事宜了。
蘭婧是三月初三行的笄禮，按生辰算則是這個月滿十五歲。其實應該明年才能完婚，急著籌備，是因為譚昱有點扛不住了。
因為跟皇長子走動密切且名聲在棋界大燥的關係，近來逐漸有官宦人家到他家提親，想把女兒嫁給他……
不管那些人家是真的看中他的才華還是想借此結交皇長子，這份熱情都讓譚昱的家人應接不暇，他們從來沒經曆過這種事，完全不知道怎麽應對。
於是譚昱就挑了個合適的日子，擦著冷汗求孟君淮：“殿下，您看能不能……先把婚事……提一提？”
孟君淮冷著臉一睃他：“你還催上了？”
譚昱快哭了，解釋說不是啊，實在是我家門口每天被堵門啊……
孟君淮扭臉看看書架，信手抽了本頗有難度的棋譜下來遞給他：“十天之內看完，我考你。答得好咱就開始安排。”
那天譚昱又是慘白著臉色從他書房離開的，然後玉引因此埋怨了他好幾天。
玉引覺得，他真是不欺負女婿就不自在啊！！！
謝晟那會兒還罷了，好歹門當戶對，謝晟也說不上多怕他。譚昱可是一開始就因此忐忑得很，他還天天不給人家好臉看，這不是欺負老實人嗎！
玉引越想越覺得看不下去，後來索性跟他說：“求你放過譚昱吧！明婧九歲了，你可以為她挑一個，先欺負著。”
孟君淮：“……”
正和林氏一道從西屋出來的明婧正巧聽見這話，衝進母親的臥房就喊：“我不要！我不嫁人！我就要父王，父王不許給我找夫君！”
“明婧！”玉引一瞪她，孟君淮倒很高興地過去就把她抱了起來，一臉滿足：“還是明婧最好，不像兩個姐姐。”
和婧蘭婧太氣人了！一個到了年紀就軟磨硬泡要跟夫君過日子去，另一個自己不聲不響地挑一侍衛說喜歡就喜歡……讓他說點什麽好！
孟君淮把她放下摸頭哄哄：“沒事，我們明婧多留幾年，等你的哥哥們都訂了親，再說你的事，好不好？”
“嗯！”明婧很滿意，她才不想那麽早就嫁人呢，她覺得哪兒都沒自己家裏好。
一家三口說說笑笑間，珊瑚進來稟了句話，說少夫人有事想見玉引。玉引便叫請進來，林斕進屋後一福，見孟君淮也在，就有點猶豫。
“有事便說吧。”玉引微笑著，林斕猶豫再三，還是開口開得很艱難，“母妃，我們最近……手頭緊了些，您看能不能……”
缺錢了啊！
玉引一哂，林斕紅著臉解釋說近兩個月蘭婧明婧阿祺都過生辰，阿禮這個當大哥的不想在生辰禮上省錢，所以開銷大了些。
玉引就讓珊瑚去哪些錢給她，叫把賬記在正院上即可。明婧則歪著頭說哥哥嫂嫂你們不用給我買東西啊，我什麽也不缺！
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片刻後，西邊的院子裏，阿禮冷著張臉把銀票遞給阿祺：“你就折騰吧。”
“我真的沒做壞事。”阿祺低著頭將銀票收了，抬眸睇睇兄長的麵色，又說，“您別跟母妃提，她本來就愛多心，我……”
“我才不去給母妃添亂，但你自己想明白，若有什麽事瞞著家裏，現下說許還不晚。”阿禮口氣生硬道。
阿祺嗯了一聲，但也沒說其他，謝了兄嫂的相助，就轉身走了
“這小子絕對有事。”阿禮待他走遠後搖頭，“林林總總加起來這些錢，都夠買個不錯的宅子了。”
“那你要不要再問問？”林斕道，“我瞧阿祺也不像不懂事的。若真是做什麽善事，不如家裏給擔下來，何必讓他總這麽窮著？”
“我問得還不夠多啊？架不住他嘴巴嚴。”阿禮想了想，一喟，“我去找表哥一趟吧，請他幫幫忙，看有轍沒有。”
孟時禮便去了尤則旭府上。尤則旭和夕珍的女兒是去年五月降生的，現下一歲多了，正牙牙學語。
他到的時候，尤則旭正耐心地扶著女兒在院子裏晃晃悠悠地走路，見他來了，指指他說：“這是表叔。”
小姑娘茫然地望著父親，遲疑著發了個相距甚遠的音：“啊唔……”
“哈哈。”尤則旭笑起來，抱起她請孟時禮進屋，一落座就見孟時禮歎氣，便問，“怎麽了？跟弟妹吵架了？”
“哪兒啊，就沒跟她吵過。”阿禮說著又歎氣，“哥，您進來忙不？能差兩個人盯盯阿祺不能？這小子近來越來越不對勁。”
“怎麽個不對勁？”尤則旭問。
阿禮就把阿祺近幾個月的事言簡意賅地說了，主要的疑點有二：一是總往府外跑，但幹什麽不知道，也沒見他結交太多朋友；二是開銷極大，他還未成婚沒多少月錢，但跟他們借錢都是百兩百兩的借。
尤則旭聽到這兒，首先想到的是賭場。那地方開銷最大啊，上萬兩銀子都能一夜裏花幹淨。
但阿禮說應該不是，因為阿祺雖然出門的次數多，但時間長的時候少。大多是一兩個時辰就回來了，不像在賭局裏醉生夢死的。
可阿禮又提到，阿祺有那麽三五回，在外頭過夜來著。
“過夜？”尤則旭目光一凜，睇睇阿禮，“他不會又去八大胡同了吧？”
阿禮：“……表哥你別嚇我！”
“不是，你想想，不然還能是什麽啊？”尤則旭掰著指頭給他數，“開銷大、過夜、不敢跟家裏說，你總不能覺得他是到處買名貴藥材然後尋了個山洞背著家裏修仙吧？”
“……”阿禮後脊梁都發毛了，他真希望阿祺是在修仙啊……
他九歲那會兒去八大胡同隻是好奇，現下十四歲，天知道他能幹點兒什麽。
——這要是真幹了什麽，找打呢？！
阿禮頭中嗡鳴著看向尤則旭：“表哥您得幫我……”
尤則旭挑眉：“嗯。”
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與此同時，八大胡同瑩月樓內。
孟時祺正要交到老鴇手裏的銀票被人一把搶下：“你不能這樣！”
香盈將錢背到身後退開數步，不理老鴇的森然怒視，朝孟時祺喊道：“你傻啊！你看不出他們訛你啊！包我們樓裏的花魁都用不了一百兩一個月！”
“香盈！”阿祺低喝，但老鴇顯然比他火氣大：“你不想活了是不是！”
“你打死我！”香盈一語喊了回去，“你今天就打死我！我不活了行不行！”
“香盈你別鬧！”阿祺搶在老鴇之前幾步衝到了她跟前，轉而壓低了聲，“哪有拿命換錢的，你別傻。”
“你為我這樣值得嗎！有這錢你幹點什麽不好！”香盈崩潰地喊著。她受不了他這樣了，他這樣做確實讓她在樓裏的日子好了許多——人人都拿她當搖錢樹供著，也確實沒讓她再接別的客，可她簡直要被心裏的愧疚淹死。
她不清楚他到底是什麽樣的人家的公子，但看他籌錢這樣容易，也知道家底必定殷實。他以後的妻子肯定是個與他門當戶對，又賢惠聰明的姑娘……
而她何德何能，以這樣的身份讓他如此上心。
“我求你了，你走吧！”香盈哭喊著把錢塞回他手裏，孟時祺一咬牙，強擰過她的胳膊往屋裏去。
香盈痛得一叫，老鴇也一愣：“哎，殷公子……”
“上酒來，少管閑事。”孟時祺冷聲。將香盈推進屋便回身關上了門，香盈腳下不穩摔在地上，他轉回身籲了口氣，又去扶她。
香盈擋開他的手，抹了把眼淚：“不值當的，真的不值當的……我哪值那麽多錢！”
“香盈……”孟時祺蹲下身，再度伸手扶她，“別亂說，關乎你一輩子的命數，不是錢的事。”
“明明就是錢的事……”香盈坐在地上越哭越厲害，“好多事都是錢的事……你由著我自己賺錢糊口好不好！我自己會為自己贖身，你別為我這樣！”
“你……唉！”孟時祺歎了口氣。
他能明白她的想法，若有個人天天為他這樣花錢，他也要難受死了。可是能怎麽辦呢？他若撒手不管，她明天就要被逼著接客。相識這麽多年，他真能看她走到那一步嗎？
“你是個好姑娘，幫你，是我自己願意的。”孟時祺也就地坐下來，和她肩並著肩，默了一會兒，啞笑又說，“你要是不願意，就當我是你命中一劫好了。”
“殷公子？”有人再外一喚，送酒的小廝推門進來，見二人都在地上坐著，嚇了一跳，又識趣地迅速放下酒就退下了。
“來。”孟時祺起身在香盈臂下一提，將她也拉了起來，抬手給她抹抹眼淚，做輕鬆狀笑道，“別哭了，喝點酒好好睡一覺，我還得早點回去。”
香盈隻得隨著他坐到桌邊，他倒了酒仰頭便灌，直至他灌了三五杯，她才可算勉強將心緒理好了一些。
她歎了口氣，也斟了一杯來飲。一口飲盡了，返上來的酒香卻令她一滯。
孟時祺也陡覺腦中被什麽一撞，暈暈乎乎的，一時隻道這酒格外烈。
他按了按太陽穴抬起頭，再看向香盈的時候，忽而覺得這個熟悉無比的姑娘，今天變得格外好看。
香盈的酒量本就不敵他，一杯下去，不多時也迷糊起來。
“這酒……”孟時祺輕顫的聲音傳入她耳朵裏，香盈維持著三分冷靜一點頭：“嗯，這酒應是……”
話未說完，手卻被他捉住。
阿祺深吸了口氣，一手支在額上，緩了好久，還是說：“香盈我……”
“公子早些回府。”香盈想將手抽出來，卻被他握得更緊。
他目光灼灼地看著她，臉上一陣陣地紅著。好似喝高了，聲音又似乎清晰無比：“我從沒嫌棄過你的身份，若你願意……”
“不……”她張惶地搖頭。
孟時祺強緩著勁兒，想壓住那個荒唐的念頭。可酒勁使勁往腦中衝著，他抑製了再三，終於還是潰敗下去：“我一直照顧你，好不好？”
玉引屏住氣，謝繼清與徐氏下意識地衝到門口，又刹住腳，而後眾人的目光全定在正從房中出來的禦醫、醫女身上。
幾人麵上都疲色分明，看到皇後時又皆將心神一提，齊齊地拜了下去：“恭喜皇後娘娘，賀喜皇後娘娘！”
“快說，如何了！”皇後維持著儀態，語氣仍難免有些急。
為首的禦醫一拜：“母子平安，恭喜皇上、皇後娘娘添了位皇孫！”
皇後的麵色分明一亮，接著，不待禦醫再多說什麽，先一步走進屋中。
謝繼清和孟君淮兩個男人此時尚不便進去，玉引便喚了聲“嫂嫂”，一拉徐氏的手，隨著皇後一道入內。
房中穢物尚未除淨，血腥氣仍重。新生的孩子正由奶娘抱著哄著，皇長子還守在皇子妃旁邊。
玉引走近後側耳一聽，夕瑤哭得嗚嗚咽咽的。
“夕瑤？”徐氏怕她有什麽不妥，幾步搶上前去，定睛細看，卻見女兒緊咬著下唇，死瞪著皇長子在哭。
“夕瑤，這怎麽了……”徐氏狐疑的目光在女兒女婿間一蕩，又不好直接質問皇長子什麽話，好在皇後主動開了口：“阿衸，這怎麽回事！你怎麽惹夕瑤不高興了？”
“……”孟時衸還沒來得及解釋，夕瑤聲音嘶啞地哭出聲來：“他嚇唬我，我給他生著孩子他還嚇唬我！”
她這是疼完了清醒過來，知道他那話是嚇她的了。
孟時衸麵紅耳赤，也顧不得床上髒不髒，半躺下去攬著她拍拍：“別生氣，別生氣啊，我那是看你定不下心，怕你一直慌下去出事……”
皇後一急：“你這孩子，再怎麽著你也不能嚇她啊！”
孟時衸：“……我錯了。”
他側首看看，見徐氏麵色也不好，趕緊起身跟嶽母告了個罪，卻被皇後趁機搶了床邊的位子。
皇後坐下就把他往外轟：“你瞧瞧孩子去吧，我們照顧夕瑤，你放心。”
“……？”孟時衸覺得這不大對勁，很是警覺，“母後……”
“快去！”皇後瞪他，他求助地看向夕瑤，被夕瑤冷酷無情地翻了個白眼。
孟時衸隻好去一旁看看新降生的兒子——可這也什麽可看的啊，兒子在睡覺啊！
然後他深刻感受到了“嚇唬夕瑤”會麵臨怎樣的報應——一整個下午，母後、嶽母、姑母全都圍著夕瑤轉，除了夕瑤補覺那陣屋裏安靜了一會兒，其他時候四人都有說有笑的，就是沒人理他。
末了母後臨回宮之前還把他叫出去訓了一頓，劈頭蓋臉地斥他說嚇唬臨產的妻子你可真有本事！萬一嚇出個好歹來怎麽辦？血崩了怎麽辦？你當這是開玩笑的嗎？！
孟時衸臉上寫著一行“母後我錯了”，心裏想想也知道自己的做法著實欠妥。他光顧著擔心夕瑤害怕過度會出危險，沒想著那會兒讓她生氣也不行。
可他也是沒經驗。先前的那麽多年，他經曆的是一個一個弟弟妹妹死在眼前，母後的身體也越來越差，他真是很怕夕瑤也出事。
“母後恕罪。勞您跟父皇說一聲，我這陣子就先不進宮了，先照顧夕瑤。”孟時衸平心靜氣後說。
皇後顏色稍霽：“這還像個人話。去吧，有什麽事及時回個話，謝家、還有你姑父姑母那兒也都掛著心。”
“是。”孟時衸一揖。皇後提步離去，擺擺手示意他不必遠送。
孟時衸折回屋裏時，看到夕瑤好像又睡了。
他躡手躡腳地走過去，剛靠近床榻，她忽地睜眼，手腳一伸占滿了床：“你幹什麽！”
“睡覺啊……”孟時衸說著就要坐下，夕瑤撇嘴：“我坐月子，你別來，前麵自己睡去。”
“哎夕瑤，別生氣了。”他強行擠上去摟住她，“我知道錯了，接下來我好好陪著你，算贖罪，行不行？”
夕瑤翻了個白眼：“不用，你忙你的去。”
“我跟父皇告假了，現在天大地大沒你大。”孟時衸邊說邊手腳並用地把她往裏推，臭不要臉地給自己騰了個足夠睡覺的地方出來。
然後他鬆開她剛一舒氣，胸口被一撞。
“……”孟時衸低頭瞧瞧懷裏，再度摟住，“不生氣了？”
夕瑤沒答，隻埋在他懷裏悠哉哉說：“你說的哦，天大地大沒我大。”
孟時衸：“嗯，我說的。”
夕瑤仰起臉來笑吟吟的：“那你好好伺候我坐月子，禦醫說產後易多思呢！”
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於是接下來，滿京城津津樂道的話題，便成了皇長子府近來又去集市淘了什麽、去外地尋了什麽。
據說是因為皇長子怕皇子妃坐月子的時候無聊。
不少時候也能見著皇長子殿下親自出馬，比如去集上挑選鸚鵡的時候，大家就傻眼看著集市淨街，然後他精挑細選了半個時辰，買了三支鸚鵡兩支八哥瀟灑離去。
逸親王府，玉引和孟君淮聽著類似這般的傳聞，越聽越心虛。
這路數……不陌生啊？
玉引想起了很久以前的芝麻燒餅。
她擱下書，推推床邊坐著的孟君淮：“這是跟你學的啊？”
也正琢磨這事的孟君淮立刻把責任甩回去：“怎麽是跟我學的，明明是跟你學的！”
“我沒讓你去，都是你自己要去的！”玉引道，“那會兒夕瑤已經在府裏了，她肯定記得的！”
“嗯……”孟君淮嘖嘖嘴，“也挺好。”
“嗯。”玉引也點點頭，走神地靜了會兒，沒過腦子地念了句，“那燒餅還真挺好吃的，比府裏做得好。”
“……”孟君淮扭頭瞅瞅她，一喟，驀地起身往外去。
“幹什麽？”玉引一怔。
孟君淮腳下沒停：“給你買燒餅去。”
玉引：“……”
不過他當然也不是隻去賣了一趟燒餅，去的時候順路看了看尤則旭跟夕珍的女兒，折回來時又繞了個遠去瞧了瞧孟時衸和夕瑤的兒子。這天錦衣衛又恰巧半點事沒有，輕鬆得隻剩家長裏短……弄得他很有一種自己已然提前開始了老年生活的感覺。
——呸！！！
他因為這個念頭而在這個心裏狠狠啐了自己一口。
他離“老”字還早著呢！他今年才三十四！
都怪玉引總念叨自己老了，其實她才二十九！搗什麽亂！
但同時，另一個不爭的事實是，他們確實已經是爺爺奶奶輩了。就算不提夕珍夕瑤她們的孩子……和婧也已經有了身孕，那是實實在在的外孫。
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彈指間又過了年關，小皇孫眼看著連百日都過了兩個月了，宮裏才可算給他定下了名字。
這一輩是宏字輩，應該從言字部。據說皇帝最初寫的是“宏誠”，最後定下來的卻去掉了言字部，叫“宏成”。
“長大成人。唉，皇兄真是……”孟君淮聽說這個名字後搖頭歎息，心下清楚定這樣一個名字，必是因為先前的事情讓皇帝傷心太過。[更新快，網站頁麵清爽，廣告少，無彈窗，最喜歡這種網站了，一定要好評]
“沒事的，這孩子肯定平安長大。”玉引手裏縫著給和婧未出生的孩子做的繈褓，嘖嘖嘴又說，“你看最近是不是別讓譚昱去跟皇長子下棋了？過年，各府都忙。”
孟君淮：“……我沒讓他去。”
這事的發展有點超出預期，他們原本就是想做個戲，把譚昱塑造成棋中高手、皇長子的莫逆之交，用這個不常見的途徑給他太身份。
萬萬沒想到他還真是棋中高手！還真跟皇長子混成了莫逆之交！
最近孟君淮根本沒說過讓譚昱再去皇長子府走動，他也想讓譚昱好好回家過年。架不住皇長子主動叫人去啊，據說譚昱還是勝多輸少。
而皇長子的情況還算好的呢。府裏的這幫孩子，回回下棋都能讓譚昱殺得片甲不留。
至於孟君淮自己，則很理智地壓根不提跟譚昱下棋的事，不過手就不會輸，總得保留點身為長輩的尊嚴……
不過譚昱這也他心情還是好了些——看來蘭婧眼光還是不錯嘛！挑的這個夫君乍看不怎麽樣其實是個怪才！
“對了，楊恩祿說，東院那邊……”他很少主動提及東院，玉引一怔，聽到他說，“近來開銷愈漸增多？回頭你問問怎麽回事？”
“問過了，過年各處走動、送禮開銷都大，阿禮成了婚交際上的事也多了，所以花的錢多些。”玉引道。
孟君淮點點頭：“回頭每個月給阿禮多撥些錢吧，他和林氏都不是會亂花錢的人，不用太管著了。”
“嗯。”玉引點點頭，“那我明天跟阿斕說，阿禮說錢上的事兒都歸她管著，他不插手的。”
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三月初一，孟時祺剛進兄嫂住的院子，沒說幾句話，大哥就炸了：“又借錢？！你到底在幹什麽啊？！”
“我又不多借……”阿祺撇撇嘴，“大哥您先借我，我月錢到了一準兒還。”
“不成，你今天得給我把話說清楚了！”孟時禮瞪著他坐下，“從去年到現在，你跟我借過多少回了？是，你總能還上，可又不見你買什麽東西，你這錢到底花哪兒了？！”
阿禮覺得弟弟不對勁。十四歲的年紀，花錢也太多了！
他們這些在王府裏長大的孩子，日常開銷是不能和民間比，可阿祺花得依舊太多。
阿禮心裏大致算過一筆賬，自己婚前的月錢是二十兩，算是零花；婚後因為直接從府裏撥了個小院，衣食住行，包括給下人的月例、賞錢都由他和林氏自行做主，才變成了每個月給他們撥二百兩銀子。過年時父王母妃怕他們錢不夠花，又加了四十兩，成了每月二百四。
但事實上每月二百兩也是有夠的——隻要宗親們別紮堆婚喪嫁娶、別紮堆讓他們備禮，這錢肯定有富餘，阿禮過年時給林斕置辦過不少新首飾，都還是有富餘。
所以他就不明白了，阿祺你一個十四歲的小屁孩兒，張口就敢說借三百兩銀子，你幹什麽用？！
可阿祺就是不說，見他非要問，索性轉身要走：“反正我不幹壞事，哥你要是不借我，我找表哥去。”
阿禮：“……你給我站住！”
他瞪著眼把弟弟拽回來，“你可省省吧，表哥在錦衣衛那是刀刃上舔血的差事，你好意思管他借錢？得，這事我可以不細問，但你發誓你沒幹壞事？”
“我發誓我沒幹壞事！我幹壞事你揍我！”阿祺爽快道！
阿禮又說：“沒吃喝嫖賭？”
“沒吃喝……”阿祺短暫地噎了一下，旋即續上，“沒吃喝嫖賭！”
“嘖。”阿禮嘖了下嘴，出了書房往後頭走，“行吧，我跟你嫂子說一聲去。你也別提還，誰不知道你還錢就是從母妃那兒要？拆東牆補西牆沒意思。”
於是，阿祺可算借到了三百兩銀子。加上先前自己想法子積攢的，點了點總共有五百多。
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三月初三上巳節，八大胡同裏極其熱鬧。
這種熱鬧在孟時祺看來惡心極了。上巳節原是女兒節，條件好些的人家，多會挑這一天給女兒行笄禮，而後該說親的說親、該成婚的成婚。
可八大胡同也過這個節，他們會把這一天辦得熱熱鬧鬧的，將樓裏剛長成的年輕姑娘們的初|夜，高價賣給前來尋花問柳的客人們。
如果不是香盈，孟時祺不會知道上巳節還有這麽個過法。便是現在，他也不知該用怎樣的情緒麵對這種事——一個本有美好寓意的節日，居然被用於這樣肮髒的交易！
他到瑩月樓的時候，瑩月樓一層的大廳裏已經擁滿了人。因為瑩月樓並不算多有名的緣故，來這裏的嫖|客少有什麽文人雅士，品秩高的官員、宗親更尋不到蹤影，大多隻是腦滿腸肥的商人，也有那種家境稍好一點就拿著積蓄出來揮霍的紈絝子弟。
他進門時掃了一眼，一眼便看到大廳那端的高台上有七八個姑娘，都穿著鮮亮的嫣紅衣裙。她們都跟他差不多大，若在尋常人家，現在正是談婚論嫁的年紀，她們所麵臨地卻是各方“叫價”。
孟時祺等了一等，一個打扮無甚特殊的清秀男子走了過來，向他一揖：“二爺。”
“怎麽樣？”孟時祺問，那男子嗓音回話的嗓音縱使壓低也還有點尖細：“打聽清楚了，起價都是二兩銀子，中間那個現在叫得最高，五十兩了。香盈姑娘現下叫到三十四兩。”
那他應該有足夠的錢解決這樁事。
孟時祺舒了口氣，將五張百兩的銀票遞給他：“直接押二百兩上去，餘下的若有人加價再添。”
那宦官應了聲“是”，轉身又衝那高台去了。
孟時祺尋了個空位坐著等。當老鴇一臉驚喜地嬌聲道出“喲，這哪位大爺眼光這麽好，二百兩銀子要我們香盈啊？”的時候，場下一片嘩然。
接著她問有沒有再加價的？場下又一片安靜。
這件事就這麽定了下來，孟時祺目不轉睛地看著，見香盈被兩個樓中打雜的彪形大漢“請”上二樓，自己等了等，便也往二樓去。
老鴇由那宦官領著，見到他後立即開始奉承。
一口一個“哎喲，原來是您呐”，一口一個“就知道殷公子您不是個俗人，我們香盈啊，最近學曲兒學得可好了，一會兒您聽聽”。
孟時祺聽得心煩，在離香盈的房門不遠時就揮了揮手讓她退下。那老鴇也識趣，見狀一個字都沒多說，一福身告退得恭恭敬敬。
孟時祺走到門前，叩了叩，裏麵沒人應聲。
他自行推開門，進屋便見香盈仍是剛才那一身嫣紅的衣裙，但頭上添了塊紅蓋頭，瞧著像民間女子待嫁的模樣。
孟時祺明明看不到她的臉，但她這一身裝扮已讓他有些窒息。他摒著息走過去，還沒有離得太近，就聽到一聲抽噎。
香盈從紅蓋頭下的縫隙裏看到那一雙黑靴一步步離近時，到底忍不住怕了，怕得要死。
饒是她很清楚自己總會有這一天，此時也敵不過這種恐懼。
那雙靴子又往前移了兩步，香盈身子一軟，幾是不受控製地就跪了下去：“這位……爺，您饒了我吧，我……”
“香盈。”熟悉的聲音在她耳畔一震，香盈全然懵住，接著，蓋在頭上的紅綢被一把揭開。
眼前豁然開朗，香盈仍懵著，孟時祺有點局促地伸手扶她：“你快起來，起來說。”
“殷公子你……”香盈木訥地被他拽起來，神思緩了緩，明白過來他是出高價的那個人就更慌了，“你是要……”
“你、你別怕……”他按她坐回床邊，自己坐到她身邊，想說話又不知道說點什麽好，沉默了半晌說，“早點睡吧。”
香盈：“……”
“咳。”孟時祺清了聲嗓子又看向她，“你吃晚飯了嗎？要不要先吃點東西？”
香盈：“……沒吃。”
是真沒吃。老鴇為了照顧客人們或許想喝點小酒吃點菜的喜好，晚膳多是不讓她們吃的。其實就算沒有客人她們也吃不了多少，樓裏在這方麵克扣得厲害，一是能省則省，二是怕姑娘們發福了不好看。
於是孟時祺推門出去吩咐外頭的宦官找人安排酒菜，不過多時菜便上齊，二人大眼瞪小眼地看了會兒，到底是孟時祺先夾了菜：“我吃過了，你多吃。”
他從魚腹上扯了塊沒刺的肉擱到香盈碗裏，放下筷子又給她盛了碗湯。
香盈隻怔怔地看著他，孟時祺被她看得愈發不自在，盛完湯後索性起身離開了桌邊：“我去鋪床，我睡地上。”
“別啊！”香盈趕緊拽他，“你睡床吧……我睡地上。”
“……”兩個人四目相對地傻了一會兒，之後孟時祺紅著臉別過頭，“要不我睡地，要不都睡床，我保證不動你。”
“那……那就都睡床吧！”香盈磕磕巴巴。
而後她繼續去吃東西，孟時祺在旁邊看著她等她吃完。簡單地洗漱後，兩人一起躺到了床上去。
他們從來沒有一起睡過覺，當下不禁有些尷尬。沉默的氣氛在帳中彌漫了會兒，孟時祺道：“那個……”
香盈“嗯”了一聲，他說：“我打聽了，你們八大胡同這裏可以付夠一年的錢不讓你再接別的客？”
她又“嗯”了一聲。
他側過頭：“你一年需要多少？”
“你別鬧。”香盈低頭看著被子邊緣的花紋，喃喃說，“在八大胡同沒有你這麽花錢的，你簡直排的上頭號冤大頭。”
她還欠他二百多兩銀子呢，加上今天的就是四百多。這還不算他打賞上下、叫些酒菜之類的零散開銷，若都加起來，五百兩大概怎麽也是有的了。
五百兩銀子花出去，他在這兒什麽都沒幹過。
香盈一想這個就心裏打顫，總覺得自己不能再欠他更多錢了。她把他看做最好的朋友，很怕這份友情會因為錢的關係逐漸變味。
再說，他也不可能一直這樣幫她。他沒有贖她出去，是因為他做不到，或許是因為家裏的原因，也可能有點別的緣故……她沒有細問過，但她知道隻要沒被贖出去，就早晚還是要接客的。
那早一點、晚一點也沒有什麽本質區別，何必讓他花這麽多冤枉錢呢？五百兩銀子擱在哪兒也不是小數，若讓他家裏知道他來這種地方，大概也不太好吧。
“你別管我了，八大胡同裏這點兒事兒……我比你清楚。”香盈道。
瑩月樓不大，沒多少傳奇故事，但她聽過很多其他樓裏的故事。
不少貴公子都做過要一直照顧哪個姑娘的承諾啊，可大多慢慢地就厭了、覺得不值了，然後有一天，突然就見不到人了。
香盈不想那樣，她覺得那樣太令人傷心。於是她寧可直接把他勸住，至少能告訴自己，是她主動不願意的。
“香盈。”孟時祺翻過身望著她，“你才十三歲啊……別做這種事情，我想辦法幫你出去，你還能好好嫁人的。”
“可事實上從這種地方出去的姑娘，嫁人很難的。”香盈啞音一笑，“有的可以換個地方活，可我出了京城哪兒都不認識……在京裏，我說我沒接過客，誰信啊？”
孟時祺這樣一想，一時無話可說。
是啊，這誰信啊。一個在青樓裏長大的姑娘，還是被“客人”贖出去的，說沒接過客似乎就是個笑話。
“嗯……”他悶了會兒，還是篤然道，“反正你先別接客，聽我的，我盡力幫你。”
香盈沒有吭聲，她不知道該說點什麽好。其實有時想想，她甚至會覺得如果沒有認識他就好了。
因為她總有些不由自主地依賴他，有他在，她總覺得很多事情可以避開，總會心存僥幸地覺得自己不用淪落到真的賣身。
但事實哪有那麽美好，她要幹幹淨淨地從這裏出去太難了。這份依賴和僥幸，不過是讓她活得更難受罷了。
.
六月底，明婧迎來九歲生辰。兩個月後，府裏慢慢地開始籌備蘭婧的昏禮事宜了。
蘭婧是三月初三行的笄禮，按生辰算則是這個月滿十五歲。其實應該明年才能完婚，急著籌備，是因為譚昱有點扛不住了。
因為跟皇長子走動密切且名聲在棋界大燥的關係，近來逐漸有官宦人家到他家提親，想把女兒嫁給他……
不管那些人家是真的看中他的才華還是想借此結交皇長子，這份熱情都讓譚昱的家人應接不暇，他們從來沒經曆過這種事，完全不知道怎麽應對。
於是譚昱就挑了個合適的日子，擦著冷汗求孟君淮：“殿下，您看能不能……先把婚事……提一提？”
孟君淮冷著臉一睃他：“你還催上了？”
譚昱快哭了，解釋說不是啊，實在是我家門口每天被堵門啊……
孟君淮扭臉看看書架，信手抽了本頗有難度的棋譜下來遞給他：“十天之內看完，我考你。答得好咱就開始安排。”
那天譚昱又是慘白著臉色從他書房離開的，然後玉引因此埋怨了他好幾天。
玉引覺得，他真是不欺負女婿就不自在啊！！！
謝晟那會兒還罷了，好歹門當戶對，謝晟也說不上多怕他。譚昱可是一開始就因此忐忑得很，他還天天不給人家好臉看，這不是欺負老實人嗎！
玉引越想越覺得看不下去，後來索性跟他說：“求你放過譚昱吧！明婧九歲了，你可以為她挑一個，先欺負著。”
孟君淮：“……”
正和林氏一道從西屋出來的明婧正巧聽見這話，衝進母親的臥房就喊：“我不要！我不嫁人！我就要父王，父王不許給我找夫君！”
“明婧！”玉引一瞪她，孟君淮倒很高興地過去就把她抱了起來，一臉滿足：“還是明婧最好，不像兩個姐姐。”
和婧蘭婧太氣人了！一個到了年紀就軟磨硬泡要跟夫君過日子去，另一個自己不聲不響地挑一侍衛說喜歡就喜歡……讓他說點什麽好！
孟君淮把她放下摸頭哄哄：“沒事，我們明婧多留幾年，等你的哥哥們都訂了親，再說你的事，好不好？”
“嗯！”明婧很滿意，她才不想那麽早就嫁人呢，她覺得哪兒都沒自己家裏好。
一家三口說說笑笑間，珊瑚進來稟了句話，說少夫人有事想見玉引。玉引便叫請進來，林斕進屋後一福，見孟君淮也在，就有點猶豫。
“有事便說吧。”玉引微笑著，林斕猶豫再三，還是開口開得很艱難，“母妃，我們最近……手頭緊了些，您看能不能……”
缺錢了啊！
玉引一哂，林斕紅著臉解釋說近兩個月蘭婧明婧阿祺都過生辰，阿禮這個當大哥的不想在生辰禮上省錢，所以開銷大了些。
玉引就讓珊瑚去哪些錢給她，叫把賬記在正院上即可。明婧則歪著頭說哥哥嫂嫂你們不用給我買東西啊，我什麽也不缺！
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片刻後，西邊的院子裏，阿禮冷著張臉把銀票遞給阿祺：“你就折騰吧。”
“我真的沒做壞事。”阿祺低著頭將銀票收了，抬眸睇睇兄長的麵色，又說，“您別跟母妃提，她本來就愛多心，我……”
“我才不去給母妃添亂，但你自己想明白，若有什麽事瞞著家裏，現下說許還不晚。”阿禮口氣生硬道。
阿祺嗯了一聲，但也沒說其他，謝了兄嫂的相助，就轉身走了
“這小子絕對有事。”阿禮待他走遠後搖頭，“林林總總加起來這些錢，都夠買個不錯的宅子了。”
“那你要不要再問問？”林斕道，“我瞧阿祺也不像不懂事的。若真是做什麽善事，不如家裏給擔下來，何必讓他總這麽窮著？”
“我問得還不夠多啊？架不住他嘴巴嚴。”阿禮想了想，一喟，“我去找表哥一趟吧，請他幫幫忙，看有轍沒有。”
孟時禮便去了尤則旭府上。尤則旭和夕珍的女兒是去年五月降生的，現下一歲多了，正牙牙學語。
他到的時候，尤則旭正耐心地扶著女兒在院子裏晃晃悠悠地走路，見他來了，指指他說：“這是表叔。”
小姑娘茫然地望著父親，遲疑著發了個相距甚遠的音：“啊唔……”
“哈哈。”尤則旭笑起來，抱起她請孟時禮進屋，一落座就見孟時禮歎氣，便問，“怎麽了？跟弟妹吵架了？”
“哪兒啊，就沒跟她吵過。”阿禮說著又歎氣，“哥，您進來忙不？能差兩個人盯盯阿祺不能？這小子近來越來越不對勁。”
“怎麽個不對勁？”尤則旭問。
阿禮就把阿祺近幾個月的事言簡意賅地說了，主要的疑點有二：一是總往府外跑，但幹什麽不知道，也沒見他結交太多朋友；二是開銷極大，他還未成婚沒多少月錢，但跟他們借錢都是百兩百兩的借。
尤則旭聽到這兒，首先想到的是賭場。那地方開銷最大啊，上萬兩銀子都能一夜裏花幹淨。
但阿禮說應該不是，因為阿祺雖然出門的次數多，但時間長的時候少。大多是一兩個時辰就回來了，不像在賭局裏醉生夢死的。
可阿禮又提到，阿祺有那麽三五回，在外頭過夜來著。
“過夜？”尤則旭目光一凜，睇睇阿禮，“他不會又去八大胡同了吧？”
阿禮：“……表哥你別嚇我！”
“不是，你想想，不然還能是什麽啊？”尤則旭掰著指頭給他數，“開銷大、過夜、不敢跟家裏說，你總不能覺得他是到處買名貴藥材然後尋了個山洞背著家裏修仙吧？”
“……”阿禮後脊梁都發毛了，他真希望阿祺是在修仙啊……
他九歲那會兒去八大胡同隻是好奇，現下十四歲，天知道他能幹點兒什麽。
——這要是真幹了什麽，找打呢？！
阿禮頭中嗡鳴著看向尤則旭：“表哥您得幫我……”
尤則旭挑眉：“嗯。”
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與此同時，八大胡同瑩月樓內。
孟時祺正要交到老鴇手裏的銀票被人一把搶下：“你不能這樣！”
香盈將錢背到身後退開數步，不理老鴇的森然怒視，朝孟時祺喊道：“你傻啊！你看不出他們訛你啊！包我們樓裏的花魁都用不了一百兩一個月！”
“香盈！”阿祺低喝，但老鴇顯然比他火氣大：“你不想活了是不是！”
“你打死我！”香盈一語喊了回去，“你今天就打死我！我不活了行不行！”
“香盈你別鬧！”阿祺搶在老鴇之前幾步衝到了她跟前，轉而壓低了聲，“哪有拿命換錢的，你別傻。”
“你為我這樣值得嗎！有這錢你幹點什麽不好！”香盈崩潰地喊著。她受不了他這樣了，他這樣做確實讓她在樓裏的日子好了許多——人人都拿她當搖錢樹供著，也確實沒讓她再接別的客，可她簡直要被心裏的愧疚淹死。
她不清楚他到底是什麽樣的人家的公子，但看他籌錢這樣容易，也知道家底必定殷實。他以後的妻子肯定是個與他門當戶對，又賢惠聰明的姑娘……
而她何德何能，以這樣的身份讓他如此上心。
“我求你了，你走吧！”香盈哭喊著把錢塞回他手裏，孟時祺一咬牙，強擰過她的胳膊往屋裏去。
香盈痛得一叫，老鴇也一愣：“哎，殷公子……”
“上酒來，少管閑事。”孟時祺冷聲。將香盈推進屋便回身關上了門，香盈腳下不穩摔在地上，他轉回身籲了口氣，又去扶她。
香盈擋開他的手，抹了把眼淚：“不值當的，真的不值當的……我哪值那麽多錢！”
“香盈……”孟時祺蹲下身，再度伸手扶她，“別亂說，關乎你一輩子的命數，不是錢的事。”
“明明就是錢的事……”香盈坐在地上越哭越厲害，“好多事都是錢的事……你由著我自己賺錢糊口好不好！我自己會為自己贖身，你別為我這樣！”
“你……唉！”孟時祺歎了口氣。
他能明白她的想法，若有個人天天為他這樣花錢，他也要難受死了。可是能怎麽辦呢？他若撒手不管，她明天就要被逼著接客。相識這麽多年，他真能看她走到那一步嗎？
“你是個好姑娘，幫你，是我自己願意的。”孟時祺也就地坐下來，和她肩並著肩，默了一會兒，啞笑又說，“你要是不願意，就當我是你命中一劫好了。”
“殷公子？”有人再外一喚，送酒的小廝推門進來，見二人都在地上坐著，嚇了一跳，又識趣地迅速放下酒就退下了。
“來。”孟時祺起身在香盈臂下一提，將她也拉了起來，抬手給她抹抹眼淚，做輕鬆狀笑道，“別哭了，喝點酒好好睡一覺，我還得早點回去。”
香盈隻得隨著他坐到桌邊，他倒了酒仰頭便灌，直至他灌了三五杯，她才可算勉強將心緒理好了一些。
她歎了口氣，也斟了一杯來飲。一口飲盡了，返上來的酒香卻令她一滯。
孟時祺也陡覺腦中被什麽一撞，暈暈乎乎的，一時隻道這酒格外烈。
他按了按太陽穴抬起頭，再看向香盈的時候，忽而覺得這個熟悉無比的姑娘，今天變得格外好看。
香盈的酒量本就不敵他，一杯下去，不多時也迷糊起來。
“這酒……”孟時祺輕顫的聲音傳入她耳朵裏，香盈維持著三分冷靜一點頭：“嗯，這酒應是……”
話未說完，手卻被他捉住。
阿祺深吸了口氣，一手支在額上，緩了好久，還是說：“香盈我……”
“公子早些回府。”香盈想將手抽出來，卻被他握得更緊。
他目光灼灼地看著她，臉上一陣陣地紅著。好似喝高了，聲音又似乎清晰無比：“我從沒嫌棄過你的身份，若你願意……”
“不……”她張惶地搖頭。
孟時祺強緩著勁兒，想壓住那個荒唐的念頭。可酒勁使勁往腦中衝著，他抑製了再三，終於還是潰敗下去：“我一直照顧你，好不好？”