被派往各處搜查的士兵陸續撤回,匯集在一起,烏壓壓一大片開往溫府。


    街道雖然寬闊,平整的青石路麵,可是對於近兩萬大軍還是過於狹窄了些,關寧軍隻能放慢前進的速度,一小隊一小隊地進入街道。


    馬蹄敲擊石板的聲音像是被擂響的戰鼓,節奏雖然不算激烈,卻很有壓迫力。街邊偶爾有一扇門打開條縫,裏麵的人看了一眼外麵經過無窮無盡的騎兵,個個身上沾染血汙,手握兵刃,殺氣騰騰,嚇得一哆嗦,忙不迭關上了門。現在這非常時期,誰還敢多管閑事,隻求自家不倒黴就好。


    溫府位於一條十字路口的交匯處,是這一帶最開闊的所在,大門麵對的岔路口,一邊通向紫禁城,一邊通向正陽門。當初溫體仁挑選這裏建宅子,取的就是四通八達的好兆頭,卻沒想到有朝一日,會為大軍雲集提供方便。


    吳三桂親自策馬來到大門前,對門口保持戒備的瓊海軍士兵說:“你們應該知道我是誰吧?我是和平南侯攜手攻入京城的寧遠總兵吳三桂。聽探馬來報,闖逆餘孽在德勝門、朝陽門、阜成門相繼戰敗後,陸續逃到了西城躲藏,為了斬草除根,給先皇報仇,本官誓要追殺這批餘孽到底。西城所有的宅邸都搜過了,隻有這裏了。你們給我讓開,不要妨礙我!”他打算先禮後兵,以搜查潰兵的名義進入溫府,在對方下定決心是否動武之前擄走太子,能夠不大打出手是最好不過。


    一個身高馬大的軍官走了出來,斜眼看著吳三桂,毫不退讓地回答:“這裏由咱們瓊海軍接管,並無闖逆餘孽,吳總兵請去下一家搜查。”


    吳三桂笑了笑,問:“你是誰?”


    軍官昂首挺胸,驕傲地回答:“瓊海第二軍三團一營營長,藍林!”


    “嗬嗬,一個營長……沒記錯的話,相當於一個千總罷了。”吳三桂臉上帶著淡淡的笑,手卻握緊了馬刀,“本官手下的千總十來個,從來沒人敢這麽跟我說話!”


    這正是當年以屯丁身份入伍的藍林,曾經的問題青年,現在已經憑借軍功做到了營長。他在沒加入瓊海軍之前就是天不怕地不怕的主,有了瓊海軍這個當世最大的靠山後,更加不怕事。聽了吳三桂威脅的話語,他輕蔑一笑,毫不客氣地說:“我吃瓊海軍的餉,當得是瓊海軍的兵,吳總兵再威風,也嚇不到我。”


    吳三桂身後幾名部將聞言策馬上前幾步,“鏘”的一聲,將刀拔出一半,嗬斥道:“敢對鎮台無理,活得不耐煩了。若是不讓開,幾萬鐵騎衝上來,眨眼就能將你踏成肉泥!”


    藍林瞪著這幾人:“老子打過流寇、殺過韃子,早將生死置之度外。將軍命令我們守住這裏,除了他的命令,老子誰也不聽。有本事放馬過來,從老子身上踩過去,老子眨一下眼,是你孫子!”


    吳三桂見對方毫不退讓,心裏漸漸起了殺機,他低聲喝問:“當真不讓?瓊海軍和關寧軍精誠合作、共抗流寇,若要起了衝突,你可擔待不起。真要千軍萬馬把你踩成肉泥,也沒人給你做主!”


    藍林拍拍胸脯:“盡管來,想要進這裏的門,除非踩著我屍體過去!”


    “好,你想死,本官成全你!”吳三桂退後幾步,舉起馬刀,準備下令強衝。時間緊迫,必須趕在瓊海軍主力到達之前搶走太子,否則一切都成了空。一兩千鳥銃兵雖然不好對付,但是幾萬騎兵聚集全力雷霆一擊,他們也擋不住。


    藍林自然也不會坐以待斃,他抽出了自己的指揮刀,舉過頭頂,身後的士兵訓練有素地列成了橫隊,端起了步槍。


    氣氛一下就緊張了起來,空氣中充滿了火藥味,戰鬥一觸即發。


    這時,一個尖銳的聲音從門裏傳了出來。


    “大家都是勤王剿寇的官兵,不要傷了和氣,這樣舞槍弄刀的算怎麽回事?趕緊把家夥都收起來。”


    方正化走了出來,笑眯眯地對吳三桂說:“吳總兵,咱家是司禮監秉筆方正化。現在兩軍入城,闖逆敗走,恢複京城秩序、朝廷重歸正溯指日可待,你和平南侯都是大明的功臣,何必為了一點小事傷了和氣……”


    吳三桂瞥了他一眼,似乎根本沒聽見這番話,舉刀下令:“弟兄們,裏麵窩藏闖逆餘孽,隻要衝進去揪出來,就是大功一件,聽我命令……”


    方正化先是一愣,繼而氣得發抖。自從他坐到司禮監秉筆太監的位置上以後,不管是內宦還是外臣,個個見了他畢恭畢敬,從沒有這般無視過。


    “且慢!”


    又有人從門裏走了出來,卻是當朝首輔溫體仁。他走到對峙雙方的中間,朗聲說:“吳總兵,攻破京城、驅逐流寇已經是天大的功勞,隻要新皇即位,你就是大明武官中數一數二的翹楚人物,封妻蔭子也是板上釘釘的事,這麽做又是何苦?”


    對方正化,吳三桂可以無視,秉筆太監看似位高權重,不過是皇帝家奴而已,扶持新皇登基後,把司禮監全部換個遍也是輕而易舉,可是首輔卻不能當做空氣。無論誰做皇帝,這些盤根錯節的文臣勢力都不是輕易能撼動的。


    吳三桂舉刀的手慢慢放了下來,在馬上抱拳行禮:“原來是閣老。恕末將甲胄在身,不能全禮。”口裏說得恭敬,心裏卻在急速思考:首輔親自出麵阻攔,是不顧一切衝進去,還是放棄?


    正在局麵僵持不下時,另一頭的街麵上來了一頂轎子,周圍有幾十名士兵隨行保護。為首的軍官見溫府門前密密麻麻圍滿了人,愣了一下,下意識地脫口而出:“大明坤興公主在此,不相幹的人讓開,以免驚擾鑾駕。”


    夏天南讓人先把公主送到溫府,自己則慢走一步,與正在城東搜捕潰兵的第二軍餘部和朝陽門的第三軍會合,他卻沒想到吳三桂會猜到太子所在,並孤注一擲,把所有兵力都聚集到了溫府,才有了這一幕。

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