蘇粗腿看到闖軍想撿便宜,氣不打一處來,從部下手中接過一杆槍,“呯”的一聲,朝天開了一槍。


    闖軍聽到槍聲,還以為對方要來個無差別攻擊,紛紛把頭縮到了馬脖子後麵躲避子彈,速度便慢了下來。過了片刻,不見密集的槍聲響起,勒住馬停下,疑惑地抬頭張望。


    蘇粗腿大聲喊道:“這些官兵是我抓的,輪不到你們摘桃子,識相的趕緊退後,否則就和他們的下場一樣。”


    闖軍士兵紛紛看向帶隊的頭目。頭目臉上青一陣白一陣,顯然有些下不來台。


    獨立團士兵舉起槍往前走,宛如一道布滿荊棘的牆往闖軍壓了過去。闖軍士兵有些發麻,不由自主地往後退。


    負責指揮的營長見蘇粗腿沒有說話,便按照流程在一百步的距離下令隊伍停下,“全體都有,齊射一輪準備!”


    士兵們開始裝彈,動作整齊劃一,整整兩千人似乎是一部穩定而精密的機器,所有人都沒有表情,冷靜得可怕。


    機械、精確的裝彈過程給闖軍士兵造成了一種無形的壓力,不少人額頭上留下了冷汗,他們知道,等到裝彈完畢,這些鐵管子裏就會噴出奪命的火焰,自己就會像之前的官兵一樣倒在鉛彈之下。


    等到兩千枝槍齊刷刷舉起來瞄準時,闖軍頭目繃不住了,連聲下令:“全部退後,這些瘋子真會動手的。”其餘人忙不迭拉住韁繩調頭就走,整個闖軍的隊伍潮水一般往後退去。


    退到兩百步之外,闖軍頭目高聲喊話:“兄弟,一場誤會,千萬不要傷了兩家的和氣……”


    蘇粗腿冷冷地盯著他,沒有說話。兩千枝槍仍然穩穩地瞄準對麵,在新的命令下達前,沒有一個人動彈。


    闖軍頭目看著對方這嚴明的軍紀,覺得有些害怕,咽了一口唾沫,伸手擺了擺:“太小看他們了,這夥人不好惹。惹不起躲得起,咱們撤!”


    闖軍騎兵撥轉馬頭,試探著往西麵走,見對麵沒有開槍的意思,就狠抽一馬鞭,不要命地奔馳起來。伴隨著雜亂的蹄聲,闖軍很快就走了個幹淨。


    直到對方大隊騎兵徹底消失在視野中,蘇粗腿才下令:“解除戒備。押著俘虜返回。”


    返回的路上,蘇粗腿反思了今天的教訓,看來下次還是不能公然與闖軍交接,至少換身打扮,別讓人一眼看出是官兵,免得橫生枝節。


    數量龐大的流民隊伍在獨立團兩個營的護送下,出發前往日照出海。那群倒黴的開封官兵,也被塞進了流民之中,沒有機會再回開封。這天發生的一切,河南境內的官府和官兵都無從知曉。


    夏天南的計劃有條不紊地進行,利用山東的渠道和李自成的輸血,瓊海軍源源不斷地從河南得到流民,被分別送往瓊州和台灣。瓊州前前後後接收了十幾萬流民,加上代繳賦稅之後,本島的土著耕種的熱情大大提高,深山的黎人也逐步被官府編戶齊民,可供墾殖的荒地越來越少,容納能力已經接近飽和,而台灣則像一塊巨大的海綿,不停地吸納著流民,不知不覺,總人口早已突破了十萬,而且這個數字一直在持續增加。


    崇禎九年五月,處理完瓊州的各項事務後,夏天南登上了“揚明”號,準備前往台灣視察。從崇禎八年末起,除了從瓊州輸送糧食等物資外,自夏天南以下的瓊海軍高層,還沒人踏上過台灣島,現在所有事都上了軌道,該去看看了。


    “揚明”號的速度在本時空無以倫比,從博輔出發後,第八天就到達了台南港口。


    在港口,夏天南肉眼就能看見遠處巍峨的熱蘭遮城,這座巨石砌成的堡壘,荷蘭人整整修了五年,以本時空的標準來看,無論是堅固程度還是防禦力都是一流的,瓊海軍撿了個便宜,倒省去了很多功夫。


    考慮到安全因素,台南稅關和新建的台灣總督府都設在城堡裏,這裏已經成了這個新開發的海島的統治中心。從下船登陸到前往城堡的路上,夏天南放眼望去,一路全都是行色匆匆的海商及其隨從。他們在碼頭申請稅關的人點驗貨物,開出清單,然後手執清單進熱蘭遮城繳納商稅,完稅之後,稅務官會在手冊上填寫數額並蓋章,就可以出海了。


    夏天南還是第一次來本時空的台南,一切都覺得新鮮,他想親自了解一下台南的情況,便順手攔下一個海商,詢問:“老兄貴姓,請問你這是去繳稅嗎?”


    那名海商見夏天南舉手投足一股上位者的氣質,不敢小覷,回答:“正是。鄙人姓黃,這位兄弟貴姓?也是做海上買賣的?”


    夏天南含糊應下:“是啊,鄙姓夏。不知道這個繳稅是個什麽章程,能不能疏通一二……”


    “萬萬不可。”那名姓黃的商人連連擺手,“這裏的稅關不比陸上的官府,收的稅極重,而且從上至下不收賄賂,針插不進,水潑不進,無從下手。一旦被抓到行賄,連船帶貨全部沒收,受賄的管事則打三十大板,然後送去挖礦。鄙人就親眼看見同鄉送了五百兩銀子,幾萬兩的船貨就被查封沒收,血本無歸,代價實在太慘重。”


    夏天南很高興,臉上卻做出遺憾的神情,問:“照黃兄這麽說,就沒有空子可鑽了?可是這稅聽說收的極重,恐怕承擔不起啊?”


    黃姓商人熱情點撥他:“夏老弟是初次出海吧?這裏的稅確實重,尤其是生絲、瓷器、茶葉,更是高得離譜。不過細想起來,賺的銀子隻會更多,這裏的話事人倒也不是殺雞取卵。而且他們講信譽,收了稅之後,不管下南洋還是去日本,都不會再收其他的雜費,幹淨透明,一目了然。最重要的是,在海上比以前安全多了,大小海主幾乎都被剿滅,遇到風浪還可以向巡邏的戰船求助。他們收了錢就肯幫忙,比起官府,倒是要好得多……”10

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