攘外必先安內！
這一句話石破天驚，宛若一道閃電劈開了崇禎心裏的濃霧，心中一種若隱若現卻不敢訴諸於口的想法蠢蠢欲動。
他裝作驚訝地反問：“與建奴議和？豈不是冒天下之大不韙？”
楊嗣昌正色道：“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。為了大明江山社稷，臣願替陛下冒天下之大不韙。”
“好，好，好！”崇禎心情激動，一連說了三個好字，也不知是說議和的主意好，還是楊嗣昌為了大義自我犧牲的精神可嘉。
見崇禎頗為讚訊，楊嗣昌大受鼓舞，繼續闡釋自己的三策：“今衛所糜爛，京營不堪大用，能戰之軍又多在陝、甘征剿流寇。陛下可增兵十二萬，其中步軍八萬、馬軍四萬，每年耗費餉銀二百八十萬兩，一來可以拱衛京畿，二來可以增援陝北、甘肅，進退自如。”
崇禎見他隨口就能說出該增兵多少，耗費餉銀又是多少，一定是丁憂守製期間也未忘國事，覲見之前又做足了功課，可見是個做事的人。而且談論起兵事來，思如泉湧，侃侃而談，與現任兵部尚書張鳳翼的呆滯木訥之狀迥然不同，不由歎道：“用卿恨晚！”
不過二百八十萬兩餉銀對崇禎來說，簡直是要了命了。他踟躕道：“國庫空虛，內帑也是無銀可用，餉銀從何而來？”
楊嗣昌早有腹稿，從容回答：“可加征田賦每畝一分，全國共征收七百三十萬兩，此為練餉，用於訓練邊兵；另加征剿餉二百八十萬兩，專用於剿滅流寇之用。”
崇禎略微有些遲疑：“天下人可會指摘朕橫征暴斂？”
“陛下若擔心，那麽剿餉可隻征一年。”
“一年？”崇禎疑道，“一年便能剿滅流寇？”
楊嗣昌信心滿滿地回答：“臣有一計，隻要陛下支持，兩年之內則流寇可平。臣稱其為‘四正六隅、十麵張網’：以陝西、河南、湖廣、江北為四正，四巡撫分剿，而專防延綏、山西、山東、江南、江西、四川，為六隅，六巡撫分防而協剿，是謂十麵之網，而總督、總理二臣隨賊所向，專征討。”這個方法用白話說就是將流動作戰的農民軍堵截並包圍，然後加以消滅，陝西等地巡撫負責拉網，五省總督和五省總理負責“抓魚”。
崇禎見他說得頭頭是道，忍不住連連點頭：“甚好，便依你所說，加征剿餉和練餉。”
“陛下聖明！”
楊嗣昌一番話，說服了崇禎，從此農民的負擔更為沉重，為這個王朝的覆滅留下了伏筆。
不過加征剿餉和練餉也好，增兵12萬也罷，都是長遠之計，近在眼前的韃子總是要麵對的，崇禎問道：“既然依卿所言，洪承疇、盧象升都要征剿流寇，不宜調動，那麽可以從廣東調兵嗎？”
楊嗣昌這兩年雖然在家守製，但是對天下大勢都了如指掌，如彗星般崛起的瓊海鎮自然也被他看在眼裏。對於這支比絕大多數明軍都能打的軍隊，他有自己的看法。
“陛下所指就是瓊海鎮吧？以臣看來，總兵夏天南驕橫跋扈，可以用，但不可重用。若非不得已，不要調其北上。”
崇禎歎了口氣，說到驕橫跋扈，現在已經變成了武將的專利，尤其是那些手握重兵的邊鎮總兵官，又何止夏天南一人？遼東總兵祖大壽在大淩河之戰中曾向皇太極投降，後又逃回，崇禎不僅不敢降罪，還加封左都督，後來數次召其入京覲見，祖大壽都躲在錦州城，以各種理由拒絕，平時不管誰當總督，都不敢管他，他也不服任何人管，自己又能拿他怎麽樣？
楊嗣昌繼續說：“陛下若要解京畿之困，讓韃子退兵，也不是隻有動武一途。可遣人暗中聯絡，探其口風，若韃子偽汗有議和的意圖，便可不費一兵一卒，以和談退兵。至於北直隸境內的韃子大軍，可勒令各州縣按兵不動，免得影響議和。”
崇禎動心了，不費一兵一卒就能讓韃子退兵，聽上去很美好。他現在沒錢給邊鎮發餉，每次調動兵馬勤王，聽到兵部、戶部和勤王的部隊為了糧草和餉銀扯皮，就覺得頭疼不已。若真的像楊嗣昌所說這麽簡單，倒是可以試試。
不過與韃子其議和的提議，肯定會被千夫所指。崇禎很愛惜羽毛，不想背負這個罵名，猶豫半天沒有吭聲。
楊嗣昌察言觀色，也看出了崇禎糾結的心態，便推薦了一個人選：“遼東巡撫方一藻與臣為舊識，且誌趣相投，可就近遣人赴沈陽（後金都城盛京）與皇太極聯絡。”
崇禎不解：“為何不直接與奴酋阿濟格磋商？”
“阿濟格隻是一名郡王，連親王、旗主都不是，做不了這個主，如今韃子大權都掌握在偽汗皇太極手中，這等大事，隻能找他談。”
崇禎考慮良久，覺得不用自己出麵，可以一試，便說道：“卿可休書一封，速速送往遼東，令方一藻遣人趕赴沈陽，若皇太極有意和談，先撤回阿濟格等人，解京畿之困。”他特意交代讓楊嗣昌以私人名義寫信不是以朝廷的名義下令，就是給自己留下餘地，事情萬一暴露，可以推個一幹二淨。
“臣遵命。”
崇禎見楊嗣昌能懂自己的心思，非常滿意，既有運籌帷幄的本事，又能揣摩聖意，和天子同心，這樣優秀的臣子上哪找。他許諾道：“卿可先恢複兵部右侍郎的官職，等合適的時機，再就任兵部尚書。”
經過這一番奏對，崇禎覺得若是楊嗣昌來做兵部尚書，比張鳳翼要強太多。不過張鳳翼雖然平庸無能，卻沒有大錯，而且剛剛主動請纓出京督師，暫時不能動，隻能等韃子退兵後，再設法將其調任他處，為楊嗣昌騰出位置。
楊嗣昌謙虛地回答：“本兵之位，重若千鈞，臣何德何能，請陛下另選賢能。”
崇禎知道這是謙讓的說辭，篤定地說：“卿不必推辭，本兵之位，非你莫屬。”
這一句話石破天驚，宛若一道閃電劈開了崇禎心裏的濃霧，心中一種若隱若現卻不敢訴諸於口的想法蠢蠢欲動。
他裝作驚訝地反問：“與建奴議和？豈不是冒天下之大不韙？”
楊嗣昌正色道：“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。為了大明江山社稷，臣願替陛下冒天下之大不韙。”
“好，好，好！”崇禎心情激動，一連說了三個好字，也不知是說議和的主意好，還是楊嗣昌為了大義自我犧牲的精神可嘉。
見崇禎頗為讚訊，楊嗣昌大受鼓舞，繼續闡釋自己的三策：“今衛所糜爛，京營不堪大用，能戰之軍又多在陝、甘征剿流寇。陛下可增兵十二萬，其中步軍八萬、馬軍四萬，每年耗費餉銀二百八十萬兩，一來可以拱衛京畿，二來可以增援陝北、甘肅，進退自如。”
崇禎見他隨口就能說出該增兵多少，耗費餉銀又是多少，一定是丁憂守製期間也未忘國事，覲見之前又做足了功課，可見是個做事的人。而且談論起兵事來，思如泉湧，侃侃而談，與現任兵部尚書張鳳翼的呆滯木訥之狀迥然不同，不由歎道：“用卿恨晚！”
不過二百八十萬兩餉銀對崇禎來說，簡直是要了命了。他踟躕道：“國庫空虛，內帑也是無銀可用，餉銀從何而來？”
楊嗣昌早有腹稿，從容回答：“可加征田賦每畝一分，全國共征收七百三十萬兩，此為練餉，用於訓練邊兵；另加征剿餉二百八十萬兩，專用於剿滅流寇之用。”
崇禎略微有些遲疑：“天下人可會指摘朕橫征暴斂？”
“陛下若擔心，那麽剿餉可隻征一年。”
“一年？”崇禎疑道，“一年便能剿滅流寇？”
楊嗣昌信心滿滿地回答：“臣有一計，隻要陛下支持，兩年之內則流寇可平。臣稱其為‘四正六隅、十麵張網’：以陝西、河南、湖廣、江北為四正，四巡撫分剿，而專防延綏、山西、山東、江南、江西、四川，為六隅，六巡撫分防而協剿，是謂十麵之網，而總督、總理二臣隨賊所向，專征討。”這個方法用白話說就是將流動作戰的農民軍堵截並包圍，然後加以消滅，陝西等地巡撫負責拉網，五省總督和五省總理負責“抓魚”。
崇禎見他說得頭頭是道，忍不住連連點頭：“甚好，便依你所說，加征剿餉和練餉。”
“陛下聖明！”
楊嗣昌一番話，說服了崇禎，從此農民的負擔更為沉重，為這個王朝的覆滅留下了伏筆。
不過加征剿餉和練餉也好，增兵12萬也罷，都是長遠之計，近在眼前的韃子總是要麵對的，崇禎問道：“既然依卿所言，洪承疇、盧象升都要征剿流寇，不宜調動，那麽可以從廣東調兵嗎？”
楊嗣昌這兩年雖然在家守製，但是對天下大勢都了如指掌，如彗星般崛起的瓊海鎮自然也被他看在眼裏。對於這支比絕大多數明軍都能打的軍隊，他有自己的看法。
“陛下所指就是瓊海鎮吧？以臣看來，總兵夏天南驕橫跋扈，可以用，但不可重用。若非不得已，不要調其北上。”
崇禎歎了口氣，說到驕橫跋扈，現在已經變成了武將的專利，尤其是那些手握重兵的邊鎮總兵官，又何止夏天南一人？遼東總兵祖大壽在大淩河之戰中曾向皇太極投降，後又逃回，崇禎不僅不敢降罪，還加封左都督，後來數次召其入京覲見，祖大壽都躲在錦州城，以各種理由拒絕，平時不管誰當總督，都不敢管他，他也不服任何人管，自己又能拿他怎麽樣？
楊嗣昌繼續說：“陛下若要解京畿之困，讓韃子退兵，也不是隻有動武一途。可遣人暗中聯絡，探其口風，若韃子偽汗有議和的意圖，便可不費一兵一卒，以和談退兵。至於北直隸境內的韃子大軍，可勒令各州縣按兵不動，免得影響議和。”
崇禎動心了，不費一兵一卒就能讓韃子退兵，聽上去很美好。他現在沒錢給邊鎮發餉，每次調動兵馬勤王，聽到兵部、戶部和勤王的部隊為了糧草和餉銀扯皮，就覺得頭疼不已。若真的像楊嗣昌所說這麽簡單，倒是可以試試。
不過與韃子其議和的提議，肯定會被千夫所指。崇禎很愛惜羽毛，不想背負這個罵名，猶豫半天沒有吭聲。
楊嗣昌察言觀色，也看出了崇禎糾結的心態，便推薦了一個人選：“遼東巡撫方一藻與臣為舊識，且誌趣相投，可就近遣人赴沈陽（後金都城盛京）與皇太極聯絡。”
崇禎不解：“為何不直接與奴酋阿濟格磋商？”
“阿濟格隻是一名郡王，連親王、旗主都不是，做不了這個主，如今韃子大權都掌握在偽汗皇太極手中，這等大事，隻能找他談。”
崇禎考慮良久，覺得不用自己出麵，可以一試，便說道：“卿可休書一封，速速送往遼東，令方一藻遣人趕赴沈陽，若皇太極有意和談，先撤回阿濟格等人，解京畿之困。”他特意交代讓楊嗣昌以私人名義寫信不是以朝廷的名義下令，就是給自己留下餘地，事情萬一暴露，可以推個一幹二淨。
“臣遵命。”
崇禎見楊嗣昌能懂自己的心思，非常滿意，既有運籌帷幄的本事，又能揣摩聖意，和天子同心，這樣優秀的臣子上哪找。他許諾道：“卿可先恢複兵部右侍郎的官職，等合適的時機，再就任兵部尚書。”
經過這一番奏對，崇禎覺得若是楊嗣昌來做兵部尚書，比張鳳翼要強太多。不過張鳳翼雖然平庸無能，卻沒有大錯，而且剛剛主動請纓出京督師，暫時不能動，隻能等韃子退兵後，再設法將其調任他處，為楊嗣昌騰出位置。
楊嗣昌謙虛地回答：“本兵之位，重若千鈞，臣何德何能，請陛下另選賢能。”
崇禎知道這是謙讓的說辭，篤定地說：“卿不必推辭，本兵之位，非你莫屬。”