騎兵營瞄準追上來的馬賊扣動了短銃的扳機,“呯呯呯”一陣槍響,上千把短銃形成了密集的彈幕,跑動中的馬賊如同撞上了一堵無形的牆,在戰馬的悲鳴中,人仰馬翻,衝擊的勢頭為之一滯。


    打完了三把短銃的鉛彈後,騎兵營毫不猶豫,調頭又跑。


    孔連順氣得要吐血了,他聲嘶力竭地喊道:“追上去,弄死他們!把那些短銃都給我繳過來!”


    被一陣彈雨打得暈頭轉向的馬賊們回過神後,重新發動了追擊。


    事實證明,這種火銃版的“曼古歹”戰術,至少對於孔連順和他的手下而言,是無解的。大多數馬賊隻有近身攻擊的屬性,就算有弓,“騎射”這種高大上的技能也不是他們這些土包子能玩得轉的,沒有遠程攻擊的手段克製對手,在這種被“放風箏”的戰術牽製下,除了疲於奔命,根本沒有有效的辦法殺傷對手。


    馬賊們好不容易再度追上對手,馬賊們卻再度遭遇了如雨般的鉛彈迎頭痛擊,再次丟下一百多具屍體後,馬賊再也不敢追擊了,不顧孔連順的命令,調頭往回跑。他們隻是賊,不是紀律嚴明的軍隊,追求的不過是浮財,不是軍功,碰到啃不下的硬骨頭,不跑才是傻子。孔連順無奈,隻好隨著大隊人馬一起撤。


    這幾次被“放風箏”,即使騎兵營的士兵使用火銃還不是很嫻熟、即使馬背上的射擊精度很一般、即使騎兵的隊列比步兵疏鬆得多,麵對一千多把短銃的火力,短短的時間裏,馬賊死傷人數達到了五百左右,傷亡接近了三成,在冷兵器時代,這個傷亡比例算是很高了。


    傷亡如此慘重,對方卻毫無損傷,馬賊們看不到戰勝對手的希望,徹底喪失鬥誌,撤退變成了潰逃。馬威也沒想到林總兵傳授的戰術配上短銃後如此犀利,興奮不已,帶領騎兵營著一路追擊,想把這股近兩千人的馬賊一鼓作氣全部消滅,給騎兵營來個開門紅,一戰揚名。


    馬賊們雖然已經毫無鬥誌了,但是還沒有徹底昏頭,知道分散之後更危險,不是被追兵各個擊破就是被官府抓住——他們手上血債累累,在登萊兩州都臭名昭著,絕不敢落單,單槍匹馬的騎兵不管是落在官府手裏還是被百姓圍住,都是死路一條,農民的鋤頭就能幹掉他們——他們在逃亡的過程中盡量保持不掉隊,隻要擺脫了這夥官兵,換個山頭做大王,照樣能東山再起。


    騎兵的機動力是驚人的,這一路追逐,很快就從萊州進入了青州境內。追趕的雙方都不知道,前麵會發生什麽事情,巨大的危險正在向他們靠攏。


    廣州碼頭。


    遮天蔽日的船帆矗立在岸邊,龐大的迎親隊伍在瓊海軍士兵的保護下登上了船,沒有再發生什麽意外。


    苟二貴手被綁,雙腳還能走路,被日本武士拖著上了船,丟在甲板的角落裏。他低著頭,背靠船舷板,裝作認命的模樣,手加緊磨著繩索。


    耗費了小半個時辰,所有人都登船完畢,各條船的船帆升起,收起了鐵錨,駛離碼頭。


    苟二貴感覺一陣震動後,發現頭頂的太陽在移動,知道船離岸了。如果就這麽回到臨高,自己隻有死路一條,如果能磨斷繩索,跳海逃生,自己或許還有一條出路。


    龐大的船身調頭之後,船帆吃風,鼓了起來,速度開始加快。苟二貴加快了手上的動作,如果到大海的中間才行動,那就隻能看著茫茫的海平線望洋興歎,脫力而死了。


    在船隊即將全部駛出港口的時候,苟二貴終於磨斷了粗粗的麻繩,不顧磨破的手指滴落著鮮血,麻利地攀上船舷,在周圍日本武士的驚呼聲中一躍而下。


    “撲通”一聲,海麵上濺起了一朵水花,苟二貴沒入水中,再也不見了。


    日本武士趴在船邊,向下張望,半天也沒看到他冒頭,麵麵相覷。


    船頭,抱著武士刀佇立在風中的島津千代聽了手下的報告,勃然大怒。


    “八嘎,你們這些廢物,一個五花大綁的俘虜都看不住。”她舉起刀鞘,劈頭蓋臉一個個砸過去,所有的武士不敢躲閃,硬著頭皮挨了這一下,個個鼻青臉腫。


    “如果這個刺客還有同夥,因為你們的疏忽而讓其餘人漏網,危及主公的安全,你們全部切腹謝罪吧!”島津千代恨恨地看著跪在甲板上的武士們。


    武士們低下頭,齊聲應道:“哈依!”


    所幸除了刺客逃走,之後並沒有意外發生,船隊平安抵達博輔港。


    比起廣州,臨高的百姓對於這場婚事的關注度更高、更熱情。廣州百姓不過是看熱鬧,平南伯對於他們而言,不過是一個可做茶餘飯後談資的強力軍頭而已;而對於臨高的百姓而言,平南伯是讓他們走出貧困的泥淖走上小康之路的恩人,也是庇佑整個臨高和瓊州府平安的保護神;在移民的眼中,平南伯更是挽救他們於水火之中的活菩薩。


    博輔碼頭,除了數量更多的瓊海軍士兵負責維持秩序外,無數的海商、商鋪掌櫃、卸貨的民夫、跑海的夥計、青樓的姑娘都停下了手頭的生意和活計來觀看迎親的隊伍。


    今天為了慶祝平南伯大婚,稅關休假一天,而且三天之內,進出的商船稅費全免,普天同慶。能免掉不菲的稅費,海商們自然高興,今天啥也不幹了,就帶著手下的夥計來碼頭看新娘子。海商不做事,卸貨的民夫也無事可做,也跟著湊熱鬧。


    青樓的姑娘今日也無心接客,個個倚在閣樓上、窗戶前,眺望著從船上下來的龐大的迎親隊伍和周圍熱鬧的場麵,羨慕不已。雖然她們中的大多數人就算從良也很難有一個美滿的歸宿,能夠做個妾就不錯了,但是不影響她們借著眼前這場盛大的婚禮進行幻想——假如花轎中的新娘是自己該多好啊?也不知誰家的姑娘有這樣的福氣,能夠嫁給身家闊綽、兵權在握的平南伯。

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