李香君退後了幾步,一臉決絕地說:“國丈爺,非是我不願進宮伺候皇上,而是我已經是侯公子的人了,相信國丈爺也不願送一個殘花敗柳之身的女子入宮吧?”


    田宏遇什麽樣的權貴沒見過,聽見所謂侯公子的名號眼皮子都懶得抬一下,哼了一聲:“你的恩客姓田?是哪一個?”


    楊龍友趕緊指著侯方域說:“國丈爺,這位便是。侯公子父親乃前任戶部尚書……”


    田弘遇聽到了這句話,眼皮子終於抬起來,斜了侯方域一眼。


    “原來是侯恂的兒子。這又如何,難道前任戶部尚書的公子要跟聖上搶女人嗎?”


    侯方域正鼓起勇氣想說幾句話,聽到這句話,立馬泄了氣。這個帽子太大,不僅他當不起,他那獄中的父親也當不起。


    楊龍友看了看好友的神情,搖了搖頭,暗自歎氣。


    窗外的夏天南卻看得連連點頭:一物降一物,這侯方域仗著複社撐腰,在自己和魏國公麵前耀武揚威,可是在外戚麵前卻噤若寒蟬,看著真解氣。


    李香君一直等著侯方域與這突然冒出來的國丈據理直爭,沒想到對方三言兩語就決定了她的命運,而侯方域竟然一句話都不曾說,心中漸漸發冷。


    阮大铖貼到田宏遇耳邊說了幾句話,田宏遇點了點頭,說道:“原來是想詐我。不就是梳攏,給了銀子還沒辦那事嘛!這個好辦,把銀子退給他,今天就當他沒來過。”


    李貞麗雖然心疼李香君,可是國丈是她萬萬不敢得罪的,無奈之下取來了侯方域交給他的五百兩銀子,當著眾人麵交還。侯方域收也不是,不收也不是,羞愧難當。


    阮大铖走過來,奪過銀子往侯方域懷裏一塞,喝道:“隻要乖乖地走人,銀子也不催你還,拿去花吧!”


    侯方域終究還有一絲羞恥之心,沒有伸手去接,白花花的銀錠從包裹中掉落,滾滿一地。


    李香君眼睜睜看著包裹掉落在地,仿佛看到了自己的心摔在了地上,碎成幾片。


    田弘遇見侯方域這副模樣,心中得意。他身為外戚,最不怕的就是這種體製內“懂規矩、知輕重”的人,越是有背景,他越不在乎,來頭再大,能大過皇帝?但凡這種在仕途上有追求的讀書人,為了金榜題名、青雲直上,給他多少次選擇的機會,他都隻會選擇妥協,而不是得罪皇妃及其外戚這樣的權貴。。


    身為當事人的侯方域遲遲不敢開口,李貞麗忍不住為李香君求情:“國丈爺,香君八歲就跟了我,情同母女,倘若哪天她要嫁人,我還要備一份豐厚的嫁妝,又怎會忍心將她賣掉?香君性子剛烈,還請國丈爺問問香君是否願意入宮,否則即使帶回京城,伺候不好皇上,這罪責誰都擔當不起……”


    田弘遇仿佛聽到了天底下最好笑的笑話:“贖個姑娘還要問她自己願不願意?你是在說笑吧?你這娘們,這般做派,無非是想抬價罷了。我也不跟你囉嗦,連同剛才退掉的五百兩,我一共給你三千五百兩,人我立馬帶走!”


    李香君平靜地說:“國丈要買我,我一個弱女子,無力反抗,但是命是我自己的,國丈如果非要強人所難,那就帶我的屍首回京吧。”


    田弘遇不屑地說:“能入宮伺候皇上,是你幾輩子修來的福分。一個婊子,又立什麽牌坊?你若真這般貞烈,倒是死給我看啊!”


    侯方域是了解她的性子的,惶恐地勸道:“香君,不要做傻事。”


    李香君定定看著他:“朝宗,隻要你一句話,就算死,我也要跟你走。”


    侯方域被她的堅毅所感動,想要說什麽,轉頭看了看田弘遇,卻又不敢開口。


    見他這般模樣,李香君知道是指望不上了,長歎一聲:“香君雖因家道敗落墮入紅塵,所幸遇上媽媽,悉心照料,十幾年來保住清白之身,原想將餘生托付於君,到頭來還是敵不過權勢……”


    她轉頭對李貞麗說:“多謝媽媽多年照料,香君來世再報!”


    李貞麗一聽大急:“女兒,你這是要做什麽?”


    窗外的夏天南一聽,立刻想起了李香君接下來的悲劇結局,趕緊推了一把林偉業:“還愣著幹什麽啊,趕緊進去救人吧!進去的及時就是英雄救美,說不定還能扭轉她對你的印象;再晚一點,就要出人命了。”


    不過事情發生得太突然,還沒等林偉業反應過來,李香君已經在眾目睽睽之下奔到門外,一頭撞在石砌的欄杆上。眾人嘩然聲中,李香君緩緩倒在地上,一柄扇子從她身上掉落,上麵濺落了斑斑血跡,仿佛一朵朵燦爛鮮豔的桃花。


    李貞麗傷心欲絕地撲了過去,抱住李香君,悲呼:“女兒……”


    侯方域則驚地一屁股坐倒在地。


    田弘遇騰地站了起來,他萬萬沒料到一個青樓女子這般剛烈,說尋死就尋死。


    林偉業腦袋懵了,往前走了兩步,卻又害怕看見李香君真的死了,猶豫著又停下。


    夏天南伸腳在他屁股上輕輕踹了一腳,怒其不爭地說道:“人都要死了,你連看一眼的勇氣都沒有,還是男人嗎?”


    林偉業哆哆嗦嗦走過去,輕輕蹲下。他看著李香君原本俏麗的臉龐上滿是鮮血,額頭上血肉模糊的傷口觸目驚心,聯想到她剛才的決絕與剛烈,覺得這個倔強的女子與初戀女友似乎有很大的不同,是一個值得嗬護和疼愛的女子,隻可惜遇人不淑。


    眾人跟了出來,驚訝地望著地上的李香君,又看了看突然冒出來的夏天南三人。


    夏天南慢慢踱步到田宏遇麵前,不緊不慢地說:“田國丈,現在出了人命案了,就算你貴為皇親國戚,逼死了人,隻怕也要惹得一身騷吧?”


    田宏遇啐了一口:“晦氣!這個賤人真是不識抬舉。”然後望著夏天南,“你又是什麽人?”


    “我姓夏,名天南,瓊海鎮總兵官,蒙皇帝厚愛,封平南伯。”

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