雅間裏。


    酒過三巡,張溥等人有些微醺,開始高談闊論、針砭時局。談及當今天下兵亂四起,朝廷卻捉襟見肘,無力供應邊軍糧餉時,侯方域借著酒意拍案而起,大聲說:“天下以農為本,國家大事離不開一個田字。家父還在戶部尚書任上時,我便替他提出過屯田奏議,計分官屯、軍屯、兵屯、民屯、商屯,腹屯、邊屯、墾種、考課、信任等十目,隻要聖上采納了這屯墾的奏議,何愁無糧?”


    夏天南喝白酒練出來的酒量,這種女兒紅軟綿綿的實在提不起性質,周圍的人都喝得上頭了,唯獨他還保持著清醒。當聽到這書生意氣的說法時,忍不住鄙夷地冷笑,這與晉惠帝“何不食肉糜”倒是有異曲同工之妙。


    侯方域本來就看不上這個以軍功封爵的武夫,對方比自己大不了太多的年紀更是亮瞎他的眼,相比之下,自己年僅二十卻還一事無成,還在為一個進士的功名苦苦拚搏。他聽見了這聲冷笑之後,斜著頭,噴著酒氣說道:“平南伯何故發笑?可是覺得我的奏議有不妥之處。莫非除了舞刀弄槍,平南伯也懂當今時局?”


    本來夏天南一笑置之,不打算和這個小公子哥辯論,可是聽見對方的諷刺,臉色一沉,老子比你多幾百年的見識,不僅懂時局,而且連你什麽時候掛的都知道。冷冷說道:“侯公子畢竟年輕,閉門苦讀,未免閱曆不足,這番說法有紙上談兵之嫌。”


    侯方域臉色漲的通紅,他這個年紀最厭惡別人說自己年輕、閱曆不足,這和指著鼻子說“嘴上無毛辦事不牢”沒什麽區別。


    張溥等人也來了興致,紛紛問道:“平南伯有何高見,願聞其詳。”


    夏天南看了一眼侯方域,不屑地回答:“如今大局已成鼎沸魚爛之勢,民間有‘田’字詩,所謂‘昔為富之基,今成累字頭’,有田者寧願流離道途,乞討為生,不願回鄉耕種,借以逃避‘加派’。在這種情況下談屯墾,不是紙上談兵又是什麽?”


    熱鬧的房間內瞬間沉寂了下來。


    夏天南指出了一個大家或許不明白、或許明白也要裝傻的事實:因為土地兼並嚴重,隻占據了天下田地十分之一的農民要承擔全國的賦稅負擔,以及越來越沉重的“加派”,田地已經成了勒住脖子的枷鎖,越種田越窮已經成了普遍現象。而在座的複社成員家中非富即貴,家中都有大量良田,而且都無需交納賦稅,正是造成這種怪現象的根源之一。


    張溥等人雖然不懂階級對立和土地兼並的道理,但是對於這些事實心裏還是有數的,但是屁股決定立場,他們不可能跳出來讚同夏天南的觀點,革自己的命。唯獨侯方域開口打破了沉寂:“簡直是無稽之談,家父曾為戶部尚書,也非常讚同我的奏議。他掌管天下的賦稅,難道還不如你一介武夫明白事理?”


    張溥聽到這話,想阻攔也來不及了,擔憂地看了看徐弘基一眼。


    徐弘基果然臉沉了下來。之前諷刺夏天南隻懂舞槍弄棒也就算了,至少沒有波及到他,可是現在開口閉口一介武夫,就讓人很不爽了。他自己是勳貴,也是武臣,這個地圖炮把他也掃進去了。隻是顧忌身份,不願以國公之尊嗬斥一個小輩,生生忍住了罵人的衝動。


    夏天南有些詫異,“你爹還是戶部尚書?”


    侯方域驕傲地挺起了胸膛。徐弘基在一旁冷冷說道:“是前任尚書侯恂,去年被彈劾‘靡餉誤國’,已經削職入獄了。”


    夏天南恍然大悟:“原來是前任戶部尚書之子,失敬失敬。不過老子還在蹲大獄,兒子還有心情流連青樓,心態真好,佩服佩服!”


    侯方域麵紅耳赤,幾欲抓狂,這兩人一唱一和,戳中了他最不願提及的事情。


    就在他要口無遮攔地發飆之際,虛掩的房門被“呯”地一腳踢開,幾個黑乎乎的人影竄了進來,一腳把擋在門口的侯方域踹了個狗啃泥,然後高高躍過案幾,舉刀朝夏天南劈了下來。


    本來為平南伯慶賀的聚會上出現了不和諧的辯論,已經讓人意外,現在峰回路轉,又出現了刺客,所有的人都反應不及,眼看夏天南就要喪命於刀下。


    電光火石的瞬間,坐在夏天南身後一動不動如同石像的島津千代一躍而起,在半空中拔出了自己的武士刀。


    “鏘”的一聲,如同龍吟般的抽刀聲響起,空中一道亮光閃過,眾人還沒看清怎麽回事,島津千代和兩個黑影同時落地。


    島津千代舉刀站立,保持著揮刀時的姿勢,兩個黑影則重重地摔倒在地上,脖子都上被割開了一道深深的傷口,血流如注,已經死了。


    衝進來的黑影有三人,剩下一人眼見同伴一招之內被秒殺,心知擋在夏天南麵前的這個女人是自己無法戰勝的對手,一咬牙,改變方向,朝魏國公徐弘基衝了過去。


    短短的時間內,事情的一再變化讓所有人措手不及,衝著夏天南來的刺客,怎麽又去刺殺魏國公了?


    島津千代猶豫了一下,不知道該不該去阻止,畢竟她的職責是保護夏天南。


    徐弘基畢竟是世代將門出身,不是手無縛雞之力的書生,有了兩名刺客被斬殺的緩衝,他已經反應過來,見剩下的刺客衝向自己,大吼一聲,搬起麵前的案幾,任憑酒水點心灑落一地,舉起之後砸向對方。


    所有人的注意力都被刺殺徐弘基的刺客吸引,幾乎沒有人看到,坐在夏天南身邊的小姑娘悄悄地拔下了自己的發簪,將長長的尖刺對準夏天南脖子側麵狠狠地刺了下去。


    這麽近的距離,沒有任何防備,夏天南根本不知道身後有人對自己下手,眼看發簪就要刺進肉裏,千鈞一發之際,一隻手伸了過來擋住,任憑尖刺深深地紮進手背,鮮血直流。

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