曹化淳聽到崇禎提起這事,這才想起自己褲襠還有屎沒擦幹淨,也顧不上黃猛甲的事了,連忙撇清自己:“萬歲爺聖明,奴婢當初隻是見常昆這廝行事乖巧,就推薦了他,並沒有太深瓜葛,沒想到他卻在南京胡作非為,辜負了萬歲爺的信任,奴婢現在就去派人把他抓回京城,亂棍打死!”


    崇禎見自己沒細說曹化淳就知道詳情了,心知肯定是王承恩通風報信,瞪了王承恩一眼,對曹化淳說:“抓人回京這事就不用東廠了,朕派錦衣衛去便是。”他雖然不打算因為常昆的事懲罰這位大伴,但是必要的敲打還是要的,抓人不動用東廠而改用錦衣衛就是敲打的手段之一。


    曹化淳惶恐不已,不敢再說話。


    崇禎幾句話打發了曹化淳,問王承恩:“黃猛甲現在何處?”


    “回萬歲爺,被侍衛們製住,在禦花園外等候發落。”


    “帶進來,朕親自來處置這件事。”


    黃猛甲被刀架著脖子,在大群侍衛的簇擁下來到涼亭外,臉色滿是大寫的不服。


    崇禎揮揮手:“把他放開。”


    侍衛們麵麵相覷,這個莽漢有多麽危險他們親身領教過了,如果放開他,傷到了皇上,誰擔得起這個責任?


    曹化淳急忙勸阻:“萬歲爺,使不得,這廝極其危險,小心他喪心病狂……”


    崇禎皺眉道:“如果他要傷我,剛才召見他時就動手了,還會等到現在。”


    侍衛們慢慢鬆開了刀子,黃猛甲揉了揉被壓出血痕的脖子,大聲說:“你是個不錯的皇帝,可是身邊的人卻不怎麽樣,尤其是這個老太監!”一邊說一邊指著曹化淳。曹化淳聞言怒火中燒,可是在崇禎麵前又不敢放肆,差點憋出內傷。


    崇禎聽到他的評價,也不生氣,反而覺得很真實,笑道:“既然你覺得朕不錯,那麽願不願意留在京城?”


    黃猛甲想了想,搖頭道:“如果四年前有這樣的機會,可以給漢人皇帝效力,是做夢都不敢想的事,我肯定會答應。可是我們黎人講究忠義,我已經認定了將軍作為主人,就不會背叛他,除非他趕我走。不過話說回來,如果沒有將軍提攜我,我也不可能有機會進皇宮,能有今天的一切,都是將軍給我的。”


    崇禎有些失望,不過這也能看出黃猛甲是一個忠義之士,值得信任。


    曹化淳陰陽怪氣地說:“你們將軍能給你的,萬歲爺可以給你十倍、百倍,居然不識抬舉,果然是粗鄙無知的村野莽夫。”


    黃猛甲不屑地看了他一眼,徑直問崇禎:“皇帝,假如我留下來,你會安排我做什麽?”


    崇禎心中一喜,以為他動搖了,脫口而出:“我會讓你做侍衛官統領,掌管大漢將軍及散騎舍人、府軍前衛帶刀者,兼錦衣衛指揮僉事!”


    明朝皇帝的侍衛組成比較複雜,有錦衣衛大漢將軍、府軍前衛、三千營紅盔將軍、五軍營叉刀圍子手、勳衛散騎舍人,林林總總加起來足有八千多人。統領這些人的有6個侍衛官,其中最重要的就是掌管1500名大漢將軍、40名府軍前衛帶刀者以及若幹勳衛散騎舍人的侍衛官,皇帝的安危都係於他一身。


    王承恩和曹化淳聽了崇禎的許諾,都睜大了眼睛,不敢置信。這就是說黃猛甲隻要點頭,就能從一個微不足道的營兵千總,一躍成為天下侍衛第一人,而且破天荒的兼錦衣衛指揮僉事,瞬間就能躋身於京城權貴的行列,就連貴為東廠廠公的曹化淳,都不敢輕易招惹,畢竟這個位置離皇帝比自己更近。


    這個升遷速度可謂一飛衝天,讓人咋舌。不過看了剛才黃猛甲力戰眾侍衛的勇猛,連曹化淳也不得不承認,他配得上這個位置,所謂“一夫當關萬夫莫開”,說的就是這樣的人吧?


    圍住黃猛甲的侍衛聽到了皇帝的話,互相使了個眼色,不動聲色地把刀收了起來,免得刺激黃猛甲。開玩笑,弄不好這個大塊頭就是自己的頂頭上司了,還拿刀對著他,以後還想有好日子過?


    就在所有人都認為黃猛甲會滿口答應時,黃猛甲再次搖了搖頭:“就算沒有我們將軍這個原因,我也不會做這個侍衛官。我在深山中長大,從小就隻會打打殺殺,寧願做山林間的一頭狼,也不願做籠子裏的鳥——皇宮規矩太多,也不自由,不適合我。”


    曹化淳差點脫口而出一句“你就是個大傻逼!”幸好及時忍住。拒絕皇帝親自封的官,而且是相當給力的一個官位,得要多麽傻逼的人才會拒絕啊?不過他很快就醒悟過來,對自己而言,這個莽漢拒絕更好,不僅丟掉了唾手可得的榮華富貴,而且得罪了皇帝,否則這廝當上了侍衛官統領兼錦衣衛指揮僉事後,天天在自己麵前晃悠卻奈何不了的感覺會很惡心。


    王承恩忍不住說:“黃千總,戰場上刀槍無眼,哪裏比得上在萬歲爺身邊效力,還能封妻蔭子。”


    黃猛甲咧嘴一笑:“這位公公,我們黎人都野慣了,過不了規規矩矩的日子,我更喜歡在戰場上大殺四方、所向披靡。”


    其實他並不是傻,而是粗中有細。都說“閻王好見,小鬼難纏”,皇帝好不好伺候另說,可是剛才得罪了他身邊的大太監,日子不會好過,與其戰戰兢兢留在皇帝身邊做個鞍前馬後跑腿的侍衛,還不如回到瓊海軍繼續風風光光做自己的特戰隊長——瓊海軍餉銀豐厚,軍人地位也高,留在京城,得到東西的未必比得上臨高。


    崇禎歎了口氣,也沒有計較黃猛甲的不識抬舉。雖然他隻要開口,黃猛甲留也得留,不留也得留,但是這樣就沒意義了——一個心不在這裏的侍衛官統領強留下來又有什麽用?


    他想了想,決定還是展示一下一國之君的氣度:“既然你不願留下,朕也不勉強。將來你在戰場多殺幾個賊寇,也一樣是為朕效力。你擒獲高迎祥有功,朕賞賜你黃金百兩,加錦衣衛千戶銜,仍舊在瓊海軍中效力。”

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