在威廉和林偉業的再三要求下,夏天南隻好放棄了上船近距離觀察的打算,帶著瓊州營的高層人員在岸邊佇立,等待實彈演練的開始。


    這次實彈演練是在靜止狀態下進行的,靶船是從劉香殘部繳獲的一艘中號福船,因為破損較為嚴重,雖然勉強從熱蘭遮港口拖了回來,但是已經沒有修複再利用的價值,正好用來試試爆炸彈的威力。


    炮擊的距離經過反複考慮,最後選擇了300米的距離。這個距離,超出了鄭家裝備的“山寨版卡隆炮”100米左右的有效射程,而且能夠保證還算不錯的命中率。


    威廉一聲令下,命令從露天甲板上層層傳遞到了下麵的炮甲板,炮長得到命令後下達了射擊的指令。人數多達10人的炮組開始了忙碌的發射操作,兩個人抬起沉重的球形爆炸彈輕輕放入炮膛內,插著木質錐形信管的那一端朝炮口方向,避免過早被火藥點燃信管——這種重型爆炸彈和相對小巧的山地炮發射的榴彈並沒有本質的不同,都是在信管相反的那一端裝著碟狀的木質彈托,起到緩衝膛壓和穩定飛行軌跡的效果,彈托的底部則是定裝藥包,避免了繁瑣的稱量發射用火藥的步驟。


    一名經驗豐富的炮手站在炮身的左邊,從火門的孔洞刺破定裝藥包,塞入木管固定的導火索,然後點燃。被點燃的導火索像一條冒著火花的蛇,扭動著往炮膛裏鑽了進去。


    與此同時,岸上的夏天南放下單筒望遠鏡,有些不解地問身旁的林偉業:“我看威廉的命令已經下了,傳令兵的旗子也示意了,怎麽還不見炮響?”


    “稍安勿躁。”林偉業解釋道,“這炮不比一兩個人就能操作的12磅山地炮,需要10人左右來操作,步驟和發射用的時間要多一些。你要知道,這是英製8英寸、公製203毫米口徑的巨炮,爆炸彈的重量就有59磅,公製52斤的炮彈快趕上一個成年人的重量了,光搬動炮彈放入炮管、而且要避免因為劇烈碰撞引發意外,就不是件容易的事,更別說發射之後的複位了——炮身淨重就有3噸半,差不多兩輛越野車的重量,你想象一下你抬動霸道或者陸巡這樣的車需要多大的力氣……”


    夏天南瞠目結舌,這炮的尺寸和重量完全超乎了他的想象。


    就在這時,“轟”的一聲,“臨高”號上傳來了震耳欲聾的炮聲,伴隨著耀眼的火焰,一枚碩大的球形炮彈如流星一般準確砸中了靶船。


    在船上、岸上眾人屏聲靜氣的注視中,炮彈像刀切豆腐一般,輕而易舉砸碎了船體側麵的木板,鑽進了船體內部。


    一秒鍾之後,“嘭”的一聲悶響,炮彈在船體內部爆炸,巨大的氣浪掀開了看似堅硬的甲板和船體,碎木、桌椅、兵刃等各種雜七雜八的物件被拋到了半空。甲板塌陷後,高高的桅杆失去支撐後緩緩倒下,沉重的硬帆重重地砸落在海麵,激起衝天的浪花。整艘船像是被從中撕開的玩偶,脆弱不堪,似乎隨時會解體。


    所有人都被這一炮的威力驚呆了。要想讓一艘中號福船喪失戰鬥力,以往需要冒著被登船跳幫的危險,近距離發射十幾二十發30斤實心彈才能達到這種效果,現在隻要一炮就能實現。反差太大,讓大家都不敢相信這一切都是真實的。


    夏天南喃喃道:“老林,這算是開掛作弊吧?我都有些同情鄭芝龍了,這玩意一出,鄭家還怎麽玩啊?”


    林偉業眼見試射成功,手舞足蹈地慶祝起來。聽見夏天南的話,嘿嘿笑道:“19世紀的家夥弄到17世紀來,是有些欺負人,鄭芝龍隻能抱怨運氣不好,碰上了我們。要知道,即便是在19世紀,線膛炮出現之前,轟擊炮都是改變海戰遊戲規則的終極武器,何況是滑膛炮都不成熟的17世紀?”


    一旁的慕容龍城忍不住問:“有這等利器,是不是兩三條大船,載上十幾二十門這樣的炮,就能輕鬆滅了鄭芝龍?還需要像紅毛那樣打生打死嗎?”


    “非也非也。”林偉業搖了搖右手食指,“第一,這種炮鑄造不易,產量上不去;第二,爆炸彈始終是把雙刃劍,能毀滅對手的同時,也有毀滅自己的風險;第三,將近7000斤的炮,其重量和發射時產生的後座力,隻能裝備在1000噸級以上的戰艦上,而這種昂貴的戰艦不可能造很多。所以,這炮再好,也隻能作為最後一錘定音的王牌使用,不能像卡隆炮那樣使用。”


    夏天南若有所思:“我明白了,這大船搭配轟擊炮,就是風帆時代的航母、海上的核武器,威力巨大,但是沒法像大白菜一樣可勁造?”


    林偉業點點頭,“差不多這意思。”


    慕容龍城雖然不知道所謂航母、核武器是何物,但是這炮的威力是親眼目睹的,不由得感歎道:“即便隻有一兩條這樣的大船,巨炮隻有寥寥數門,仍然是讓人聞風喪膽的大殺器。”


    岸上的人被震撼了,“臨高”號上的威廉更是興奮地跳了起來,這樣威力巨大的大炮居然為己所用,還有什麽比這讓一名艦隊指揮官更爽的事嗎?


    半個月後,2艘各裝備了4門轟擊炮和12門24磅炮、18門12磅炮、20門32磅卡隆炮的1000噸級戰艦正式下水,整個亞洲海域最強大的戰艦誕生了。


    船頭,林偉業對誌得意滿的夏天南說:“給咱們的東亞第一艦取個名吧?”


    夏天南樂嗬嗬地回答:“早在這船開建的時候,名字和分類就已經想好了。500噸和280噸的戰艦分別用了明朝最善戰的兩個將軍的諡號,這1000噸級別,就用本朝武功卓著的皇帝年號——永樂。至於船號嘛,第一艘叫‘山東’號,第二艘叫‘廣東號’!”

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