與此同時,鄭鴻逵接到鄭芝龍的命令後,不無遺憾地指揮炮船暫緩炮擊的節奏,往兩邊散開,給鄭芝虎讓開道路。一名親信湊過來說:“四爺,可惜了,要是繼續打下去,不說由咱們炮船定勝負,少說也能打沉三四條船啊。這到手的功勞就要被二爺撈去大半,嘖嘖……”


    鄭鴻逵眼睛一瞪,喝道:“住口!大龍頭的決定你也敢質疑,派出二爺自然有他的道理。”


    這名親信縮了縮脖子,唯唯諾諾道:“是是是,小的說錯話了……”


    雖然嗬斥了手下,可是鄭鴻逵心裏卻深以為然。他望著被縱火船弄得焦頭爛額的紅毛戰船,心裏歎了口氣,大哥這一招固然是為了奪幾條夾板船,壯大鄭家的實力,可是又何嚐不是給二哥一個立大功的機會,讓二哥在鄭家的地位更加鞏固?二哥從小就和大哥親,在諸兄弟之中也最得寵,這個旁人隻有羨慕的份,自己也無話可說。可是這是戰場,戰機轉瞬即逝,刀子能解決戰鬥的情況下偏偏改用拳頭,大哥還是有些托大了。


    最外圍的瓊州營艦隊上,威廉在旗艦“博輔”號上用單筒望遠鏡觀看到了整個戰鬥的過程,當看到鄭家戰術的改變時,他遺憾地搖了搖頭,放下望遠鏡,對夏天南說:“本來鄭一官可以一鼓作氣解決戰鬥,可是他很貪心,似乎是想用接舷戰奪取尼德蘭人的戰艦,這個決定給戰鬥帶來了不可預知性——現在我無法判斷勝利到底會屬於誰。”


    夏天南淡淡地說:“中國有句老話,貪心不足蛇吞象。人心是永遠不會滿足的,鄭芝龍想把戰果實現最大價值化,不僅想打敗荷蘭人和劉香,還想擁有真正的西式戰艦——估計是想將來對付我的快船利炮——過於貪婪總會付出代價的。”


    “現在我們怎麽辦,將軍?是直接參戰還是繼續觀望?”


    夏天南用望遠鏡觀察了一下戰況,然後回答:“混戰對我們不利,我們不能在這樣的局麵下參戰,還沒到下注的時候,再等等。”


    鄭芝虎率領滿載生力軍的戰船殺向內線戰場之際,荷蘭艦隊這邊已經亂成了一鍋粥。


    十三艘荷蘭戰艦中,“布羅克·希爾文”號武裝商船已經被熊熊大火完全吞噬,任何滅火的行為都是徒勞無功,船上的水手徹底放棄了這條船,紛紛跳水遊向其他的戰艦,沉沒隻是早晚的事;“維裏根爾”號在炮戰對射中損毀嚴重,桅杆被打斷、吃水線部位破了幾個洞、甲板上的水手死傷殆盡,喪失了機動能力,隻剩下中間夾層艙室的炮手還在繼續開炮,做最後的抵抗。其餘的戰艦也遭受不同程度的損失,或船頭船尾著火、或船體中彈累累,隻不過程度不如“布羅克·希爾文”號和“維裏根爾”嚴重罷了。以往憑借堅船利炮麵對遠東海盜近乎壓倒性的優勢在此刻蕩然無存,荷蘭人第一次感受到了無助和絕望。


    各戰艦的船長拚命指揮著自己的部下,一邊避免讓過多的火船靠近自己並及時撲滅已經燃燒起來的大火,一邊用炮擊反擊對方炮船的攻擊,正焦頭爛額之際,對方大炮的火力忽然減弱了,不由得鬆了一口氣。就在他們慶幸的時候,卻發現有生力軍加入了戰場——幾十條中號福船浩浩蕩蕩衝了過來,就算肉眼也能看見對麵船頭上站滿了手持鋼刀的海盜。


    普特曼斯用千裏鏡看到了這一切,知道繼火攻、炮戰之後,接下來要迎接接舷戰的挑戰了。他不知道鄭一官祭出這一招對自己而言是機會還是災難——繼續在狹窄的水域展開炮戰隻會耗盡己方的最後一線生機,而接舷肉搏又是鄭一官最強的一環,自己能夠用於近距離戰鬥的士兵卻不到一千人——唯一的轉機隻能寄希望能否聯合劉香衝出對方的包圍圈了。


    他深吸了一口氣,下令道:“通知所有的船,凡是能夠拿起火槍的士兵全部上甲板,我們必須把鄭一官的人擋在甲板外,讓這些黃皮猴子登上船我們就完了!”


    荷蘭士兵們懷著悲壯的心情拿著自己的火繩槍來到甲板上,檢查著自己的火藥和鉛彈。或許他們該感謝鄭一官,不必再為了躲避暴雨般的霰彈窩囊地躲在船艙裏,而是能夠像個勇士一樣與敵人麵對麵戰鬥。


    隨著鄭芝虎帶領的運兵船的靠近,鄭家的炮火已經停止,以免誤傷自己人。隨著“嘭嘭嘭”的悶響,一艘接一艘的福船重重地撞上了荷蘭人的戰艦,接舷戰打響了。


    因為荷蘭人的戰艦遠比中號福船高大,無法用傳統的方式搭跳板跳幫,鄭芝虎下令采用了攀爬的方式作戰。一根根飛爪甩了出去,勾在船舷的邊沿,如狼似虎的海盜們紛紛撲了上去,口中叼著鋼刀,順著繩索往上爬。


    “呯呯呯”,荷蘭士兵手中的火繩槍也開火了,雨點般的鉛彈射向船頭,等待攀爬登船的海盜慘叫著倒下一大片。為了攀爬方便,海盜們光著膀子,密密麻麻擠在一起,沒有任何可以遮擋鉛彈的東西,隻能硬著頭皮用血肉之軀承受彈雨。


    可是麵對接近90°垂直角度攀爬中的海盜,士兵們沒有其他有效的辦法——火繩槍垂直往下射擊的話,鉛彈很容易從槍膛中掉落。他們試圖取掉牢牢勾在船舷邊沿的飛爪,可是深深嵌入木板中的鐵鉤很難徒手取出,尤其是吊著一串海盜吃重的情況下。有人想割斷連接飛爪的麻繩,但是粗粗的麻繩割起來非常費力,雖然有幾條被割斷,但這個速度趕不上海盜們攀爬的速度。


    當海盜們出現在船頭時,士兵隻能用槍托砸。雖然不時有海盜被砸中,哇哇大叫著從船舷邊緣掉落海中,但人數占據絕對優勢的海盜還是接二連三地爬上了船頭,跳到甲板上與高出自己一頭的荷蘭人展開了肉搏。

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