司馬德問道:“島上可曾有官府管轄?有無官兵駐紮?”


    慕容龍城從容說道:“我載貨前往日本時,多次在該島停靠,對這裏非常熟悉。<strong>最新章節全文閱讀.</strong>南澳島本地漁民不多,但有官兵駐紮,設南澳副總兵,因該島分屬廣東、福建兩省管轄,所以島上兵馬分設廣東、福建兩個營頭。島上守將吃空餉厲害,手下的兵馬並不多,來往商船隻要給些孝敬,隨便怎麽停泊,官兵不聞不問。不管是去還是回,咱們的船隊都可以在這裏停泊、補給。”


    夏天南在一旁聽得眉飛色舞,不管他對慕容龍城的身世之謎有什麽想法,僅憑慕容龍城腦中的航海經驗和沿途地理水文的情報,就足以抵消所有負麵的因素。除了慕容龍城,瓊州營還有誰能夠知道汕頭外海有一個攻擊中左所的中轉站?這個地點的戰略位置如此重要,足以影響將來與鄭芝龍集團的海上爭霸戰的走向。


    司馬德自然也聽出了其中的關鍵,擊掌叫好:“好!有這樣一個地方,我們襲擊中左所就從容許多。”


    威廉走到地圖前,仔細端詳一番,點頭道:“這個位置非常妙,既可以保證不會被鄭一官發現,又能保證可以在最短的時間內到達指定戰場,我想不出更好的地方了。”他轉頭衝慕容龍城豎起了大拇指,然後對夏天南提要求,“襲擊鄭一官的老巢時,我必須把慕容帶上,讓他在我的船上給我做向導,為我的指揮提供建議。(.)”


    “這個沒問題。”夏天南問慕容龍城,“你現在還是‘博輔’號的艦長?”


    慕容龍城回答:“回將軍,是的。”


    “你聽到你上官的要求了吧?襲擊中左所時,你去給威廉當參謀,隻要這次行動成功,回來後我把你從武襄級的艦長升為武毅級的艦長。”


    武毅級戰艦是瓊州營海軍目前下水最大的戰艦,慕容龍城加入瓊州營的時間不算太長,又沒趕上博輔之戰的海上襲擊行動,缺乏足夠的戰功,做武毅級的艦長資曆明顯不夠。而現在夏天南親口許給他這個職務,等於上了一個台階,跨度之大不亞於一個百戶升格為千戶。


    換做別人肯定感激涕零、激動不已,但是慕容龍城非常淡定,從容地回答:“謝將軍。”


    夏天南心情不錯,站起來對所有人說:“這次行動的大框架基本能定下來了,接下來隻有一些細節需要敲定了,這些你們搞定就好。我給這次行動取一個名字,叫做‘虎鬥行動’。”


    林偉業忍不住吐槽:“這名字聽起來不夠提氣啊。”


    司馬德很會揣摩夏天南的意思,問道:“將軍這個名字可是出自‘坐山觀虎鬥’?”


    夏天南笑道:“嗬嗬,還是司馬先生懂我。咱們這次就是要撩撥荷蘭人和鄭芝龍打起來,正是坐山觀虎鬥。”


    等他們都說完,孫元化正色說道:“襲擊中左所非同小可,成功了還好,若是事情敗露,咱們就徹底得罪了鄭芝龍,必須做好萬全的準備,以免他報複。”


    眾人一凜,這個可能不得不防。


    夏天南聞言嚴肅起來:“孫先生說的不錯,咱們不能太樂觀,要做好失敗的心理準備。”如果暴露身份,就意味著要和鄭芝龍正麵硬扛,與他龐大的船隊相比,瓊州營海軍這副小身板還不夠看的。


    他問威廉:“交付海軍的戰艦現在有多少艘了,能形成戰鬥力的又有多少?”


    威廉回答:“正式交付海軍且艦炮配備齊全的有十艘500噸級戰艦,保證齊裝滿員能進行海戰的有八艘;另外有十三艘280噸級的巡邏艦,都能派出去。”


    “還是太少,得加快新戰艦的建造速度。”夏天南喃喃道。


    船廠管事查爾斯沒有參與這次會議,林偉業對船廠的進度比較了解,代為解釋道:“所有的船塢都在運作,人手和木料也算充足,製約戰艦建造速度的隻有兩個因素:資金和時間。現在一千噸級和一千五百噸級戰艦消耗了相當一部分預算――大部分都花在它們配備的艦炮上――這種情況下還想加快五百噸級戰艦的產量,除非你能點石成金,憑空變出銀子來。另外,越是大型戰艦,建造需要的時間就越長,這個沒法趕進度,除非你不怕船一出港就漏水。”


    資金的問題已經是老生常談了,僅靠棉布和燒酒兩種產業是不能支撐陸海兩軍同時擴張的,尤其海軍曆來都是吞金獸,幾萬兩砸下去都聽不見響動的。現在這個情況節流是做不到的,就隻能想法子開源了,希望廣州的錢莊能夠達到預期的效果,提供寶貴的現金流。


    至於建造新戰艦的速度,夏天南雖然恨不得明日就下水,但他也知道不顧客觀規律盲目追求進度的後果,不會苛求縮短工期。一千噸甚至一千五百噸排水量的戰艦都是寶貝疙瘩,若是因為人為的原因,沒開上幾炮就漏水大修甚至報廢,簡直就是暴殄天物。


    “如果能夠擊敗鄭芝龍,成為海上霸主,光收來往商船的保護費就能收到手軟。”夏天南惋惜道,“可惜沒有足夠的經費,就沒法擴張海軍,鏟除不了鄭芝龍,也就做不成這個霸主,收不到錢,這是個惡性循環。隻能等到廣州的錢莊募集到足夠的資金,去撬動江南的生絲市場,幹幾票大的,才能破解這個難題。”


    孫元化說:“生絲買賣成不成,這都是後話了。飯要一口一口吃,咱們還是先把眼下的事做好。派出襲擊中左所的戰船是否要做些手腳,讓人一眼看上去和紅毛的夾板船差不多?以後這些船總會和鄭芝龍的人再碰麵,不能讓人看出端倪。”


    威廉說:“這個不難。尼德蘭人的武裝商船也是蓋倫船,大體上和我們的船型是接近的,除非尼德蘭人自己來分辨,否則很難分清楚。到時候我們把東印度公司和尼德蘭人的旗幟掛上去,我敢保證鄭一官的手下沒人能認出來。”

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