夏天南搖搖頭:“孫先生此言差矣。[看本書最新章節請到]雖然眼下我投入的銀子見不到效果,但是等這些人學業有成,不管是進入工廠,還是進入研究院,我的人才儲備庫就算建立起來了,從長遠來看,是非常劃算的。”


    “人才儲備庫?”孫元化笑道,“夏參將的新詞層出不窮,老夫長了不少見識。”


    王徵點點頭:“不這麽做,又怎麽吸引人來學校?家境富裕的都去參加科考了,家裏窮的沒錢請先生,這裏教的東西又都是科考用不上的,隻能倒貼錢糧,才能招到足夠的學生啊。”


    孫元化問:“良甫,如何,看了這學校,有何感想?”


    王徵微笑道:“夏參將用心良苦,設立了這樣一所學校,這裏的孩子將來都是傳播西學的種子,我歡喜的緊。大明學聖賢書的士子夠多了,就缺經世致用的人才,隻要夏參將不嫌棄,良甫下半輩子就在這學校度過了。”


    夏天南很高興:“既然如此,還請王校長給學校命名。此前創辦學校頗為匆忙,還沒個正兒八經的名字。”


    王徵推辭道:“學校是夏參將出力創建,理應由你起名。”


    夏天南見狀也不矯情,想了想,說道:“我也想不出什麽高雅的名字,這學校招收的都是貧窮人家的孩子,地地道道的草根,學的又是士大夫看不上眼的西學,就叫百草園如何?”


    “百草園?”王徵品味了一番,讚同道:“倒也貼切,就叫這名字吧。”


    夏天南笑了笑,看了林偉業一眼,這個名字隻有同為穿越者的林偉業能體會一二。舊時空魯迅先生有一篇《從百草園到三味書屋》,百草園是一座荒廢的園子,兒童心中嬉戲玩鬧的天堂,而三味書屋就是舊式私塾的代表,取這個名字,並非兒戲,而是表示這個學校與傳統八股文教學的對立,有一種象征意義。


    錦衣衛百戶周國新帶著任務來到臨高,首先就是摸瓊州營的底。


    雖然瓊州營已經受撫,臨高也不算敵占區,理論上沒有什麽危險,但是親眼見證過對方炮轟廣州城的狂妄之舉,又聽說了他們在臨高一帶的肆無忌憚,周國新並不敢大意,一切行動都小心謹慎。瓊州營敢殺縉紳大戶,受撫之後雖然未必敢對錦衣衛下毒手,但是惹急了他們,天知道會幹出什麽喪心病狂的事情來。


    經過初步打探,周國新知道了瓊州營的大本營就在臨高,其最重要的地方就是位於馬嫋村附近的兵營、紡織廠,加上文瀾河沿岸的酒廠、兵工廠、鋼鐵廠和博輔碼頭附近的船廠,要想知己知彼,就得從這些地方入手。他把人手都撒了出去,各個工廠都派了人,還派人專盯夏天南的行蹤,自己帶著兩名心腹手下,直奔瓊州營最核心的所在――馬嫋兵營。


    馬嫋兵營經過幾次擴建,現在已經是占地近百畝的龐然大物,比瓊州營旗下任何工廠都要龐大。周國新來到兵營外,入目之處皆是紅磚砌成的高大圍牆,唯一的入口是大門,有士兵站崗,戒備森嚴。


    一名手下說:“百戶大人,這兵營比督標、鎮標的營房守衛都要森嚴,看樣子不好進啊……”


    周國新摸摸下巴,皺眉道:“確實有些麻煩……若不是上頭交代下來要密查,大可以亮出腰牌,大搖大擺地進去……”


    他左看右看,找不到破綻,便吩咐另一名手下:“去大門試試,就說有親戚從軍,想進去找人,看看能不能進入營房……”說著摸出幾錠碎銀子遞給他,“都說有錢能使鬼推磨,試試門口的小鬼難不難纏。”


    手下心領神會,接過碎銀子塞進懷裏,往門口走去。


    這人來到門口,換上一副諂媚嘴臉,點頭哈腰地對站崗的士兵說:“軍爺,小的是臨高本地人,有親戚在瓊州營當兵,家裏有急事想找他,能不能通融一下,讓小的進去?”


    士兵原本是一名樸實的佃戶,理解這種難處,和顏悅色地問:“好說,我去幫你叫他出來。你親戚叫啥,士兵還是軍官,什麽軍銜,幾營幾連的?”


    這人一聽傻眼了:“軍銜?營、連?”怎麽這些名堂聽都沒聽過,他在錦衣衛多年,還從未聽過大明的軍隊有軍銜一說,至於營、連又是什麽鬼?這還是明軍的隊伍嗎?


    他定了定神,取出一錠碎銀子,往士兵的懷裏塞:“軍爺,鄉下人哪裏知道這些,要不您通融通融?”


    見他這樣的行為,士兵有些警惕起來,沒有接銀子,反而後退一小步,握緊了手中的瓊海式步槍,追問道:“怎麽,你不知道你親戚的軍銜和建製?”


    自從瓊州營公布了新的軍銜和職務體係,不管是軍官還是士兵都陸續把好消息傳回了家裏報喜,很多人還和蘇粗腿一樣取了部分軍餉捎回家中。瓊州營打了幾仗後,論功行賞,原來的老兵不管是土兵、佃戶還是衛所降兵,最差也是一等兵,不少都當了排長甚至連長,士官更是遍布各連隊,仍然是二等兵、列兵等低級軍銜的隻有來自廣東的降兵了。可是廣東的降兵又哪來臨高本地的親戚?


    這人看見士兵起疑,心裏有些慌亂,連忙說:“我是幫人帶話,不知道這些,要不等我回去問清楚再來找人,打擾了……”一邊說,一邊往回走。士兵仍然狐疑地在背後望著他。


    遠遠見手下三兩下就被打發回來了,周國新很是不悅,待他走近,低聲喝問:“怎麽回事?”


    手下摸摸額頭的汗,回答道:“百戶大人,這瓊州營很古怪,不遵從大明的軍製。我說找人,他們問我是什麽軍……軍銜,哪個營哪個連,我哪知道啊?一下子就露了馬腳……”


    周國新皺眉道:“這些都沒聽說過啊……給銀子他肯收嗎?”


    “給了,不收,連看都不看一眼。”


    “這下就有些棘手了……”周國新望著兵營,“不進去探個究竟,又怎麽向上頭交差?”


    這時他注意到幾名挑著籮筐的農夫走到門口,士兵盤問幾句後就把他們放了進去,心中一動,自言自語道:“有辦法了。”


    (未完待續。)

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