魏連橫解釋,火攻就是用小船裝滿柴火,澆上菜油,靠近敵船後點燃,再大的船也是木質,小船的火勢引發大船著火,就能焚毀船隻。[.超多好看小說]而且這種火攻不會是一兩艘小船,一般是幾十艘甚至上百艘,讓你防不勝防。


    夏天南倒吸一口冷氣,他忘記了還有這茬。自從武毅級下水之後,還沒有遇到過正兒八經的海戰,不是偷襲海盜老巢,就是偷襲官軍船隊,艦炮的優勢太明顯,都忘記了17世紀海戰的大殺器之一――火船。


    福建的鄭芝龍之所以能夠打敗船堅炮利的荷蘭人,成為中國的海洋霸主,靠的不是艦炮,而是靠船的數量和火船戰術取勝。17世紀的艦炮,還不足以精確打擊海上漂浮的小舢板這樣的目標,尤其是這種小舢板數量多到一定程度之後,更是應接不暇。


    魏連橫繼續說道:“如果焚毀我們的船,那麽我們就斷了退路,就算城內不出兵攻打,我們也會活活困死在廣州城外。”


    夏天南騰地站起來,來回踱步,這一招不可謂不毒辣,得小心應付。最保險的辦法自然是馬上退回瓊州,可是這樣他不甘心。


    “叫威廉來岸上,一起商量應對辦法。”


    威廉從船上匆匆趕來,聽了介紹後,想了想,謹慎地回答:“縱火船戰術在歐洲也很常見,沒有太好的應對辦法。一旦被足夠數量的縱火船靠上,滅火的速度根本趕不上燃燒的速度,隻能棄船。[想看的書幾乎都有啊,比一般的小說網站要穩定很多更新還快,全文字的沒有廣告。]不過這種戰術需要合適的風向,從上遊發動攻擊,如果逆風航行,小船無論如何追不上大船。在風勢平緩的內河,需要人力劃槳才能快速移動,我們的風帆船在狹窄的江麵無處可躲,也不如小船機動靈活,火炮的精度又很難遠距離擊沉它們,唯一的辦法就是中遠距離用霰彈殺傷船員,讓小船失去控製。”


    林偉業思索了一番威廉的話,讚同道:“滑膛炮要想擊中體積不大的縱火船確實很難,卡隆炮的的大號霰彈筒確實是不錯的抵抗武器,一炮過去,十幾平方米內無人能夠生還,船失去了控製,自然就不會構成威脅了。”


    魏連橫也補充道:“可以放下小艇,停在大船周圍,準備好長杆鐵鉤,萬一有無人操縱的火船漂過來,用鐵鉤拉開,待其燒盡,便萬無一失了。”


    這種場合下很少開口的黃猛甲也甕聲甕氣地說道:“這江麵上停泊了不少小船,依我看最好一股腦全燒了,免得火船混在其中偷襲。”


    他說的是白鵝潭上的花艇。廣州來往貿易的商船一般在黃埔港靠岸,白鵝潭一帶多是唱曲賣藝的花艇,其中也不乏操持皮肉生意的。艦隊在白鵝潭下錨停泊後,這些花艇紛紛四下躲入河流岔道,幾天後見沒什麽危險又出現在了江麵上,隻不過離艦隊遠遠的。不時還有膽大的操船在艦隊周圍晃蕩,試圖做一做這些“好漢”的生意。


    夏天南摸了摸下巴幾天沒刮的胡須,嗬嗬笑道:“果然是三個臭皮匠,賽過諸葛亮。這麽一說,好像縱火船也沒那麽可怕了。不過那些花艇倒不必燒了,驅趕出白鵝潭就是,人家幹這行也不容易。”


    確定了迎戰計劃後,艦隊開始清場,驅趕江麵的花艇。高大的武毅級戰艦甚至不需要用艦炮警示,直接撞過去,這些小小的花艇避之不及,趕緊劃槳躲避。水手們在甲板上一邊吆喝著讓他們離開白鵝潭,一邊笑吟吟倚在船舷俯視著艇上老鴇和姑娘們慌亂的模樣。


    在艦隊的驅趕下,江麵上的花艇一部分往西江上遊躲避,一部分沿下遊往黃埔港而去。


    這邊白鵝潭上艦隊清場,那邊廣州城內也在積極備戰。


    海防參將許廷被總督親自點名,委以火攻燒船的重任,幹勁十足,召集水師將領商議,皆認為火攻可行:比起遼闊的海麵,白鵝潭江麵狹窄,賊人戰船皆為帆船,難以機動躲避,隻要許以重金派敢死之士操槳將船衝到賊船麵前,賊船避無可避。


    隻是縱火船需要消耗很多船隻,數量少了難以奏效,水師本身船隻又嚴重不足,隻好稟報上去,請總督解決。


    王尊德此時隻要能把賊人驅離白鵝潭,什麽都好說。當即下了牌令,命令餘葆成和南海、番禹兩縣縣令在等各處釘封船隻,不拘大小,一律送到黃埔港聽用。


    一時間江麵上漁船、貨船紛紛遭殃,剛剛從白鵝潭逃下來的花艇也不能幸免,不由分說的大批釘封到黃埔港。期間承辦的官吏和水師將領們不免在其中舞弊,借著迎戰的名義到處釘封。船主有錢有門路的,自然趕緊托人花錢疏通,將自己的船隻贖回。沒錢的百姓隻能眼睜睜的看著自己的吃飯本錢被堆上柴草澆上菜油,準備付之一炬,捶胸頓足,很多花艇上的老鴇和姑娘沒了去處,悲從中來,也是在岸邊哭天喊地。


    兩天功夫,水師在黃埔港上集結了各種火攻船五十多艘,另外趕製了順水流放漂的火筏一百多隻。這些船隻和火筏上全部裝上了燃料,在船頭加上固定的大鐵釘。許廷在漁民和水師官兵中招募水性好的敢死之士,許諾每人先給十兩銀子安家費,活著回來的再給二十兩,死了得也撫恤十兩。優厚的條件頓時招募了三百多人,準備駕船去撞擊賊人的船隻。


    同時,為了增強火勢,這些船上還堆上了成桶的硫磺和火藥,並加入了許多所謂的能產生毒煙的有毒藥材。按照許廷的估計,這麽多火攻船筏同時衝擊,賊人再厲害也抵達不住。


    許廷集中了餘下的所有水師戰船和征來臨時充當戰船的米艇、鹽船40多艘,準備趁著火攻奏效,賊人大亂之際,乘勢衝入敵陣,讓水師官兵登船搏殺。賞格非常之高:斬賊人一人,賞十兩;燒毀賊人戰船一艘,賞一百兩。(未完待續。)

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