“臨高號?”查爾斯說道,“這個名字很有紀念意義。[.想看的書幾乎都有啊,比一般的小說網站要穩定很多更新還快,全文字的沒有廣告。]不過,我們國家海軍都是用人名命名的,你為什麽想到用地名呢?”


    夏天南麵向廣闊的海麵,目光投向遙遠的陸地:“親愛的查爾斯,我們現在呆的地方是一個海島,隻是這個龐大帝國疆域的幾十分之一,將來,我要把整個帝國的版圖都抓在我手中,所以,每個城市的名字,都能成為將來下水戰艦的名字,預示著我對這個帝國的征服!”


    查爾斯肅然起敬:“你的想法非常偉大,一個這麽龐大的帝國,比整個歐洲還大,我以為您工作為榮!”


    甲板上,威廉指著瘦弱的林傳宗,問道:“你,會做什麽?”


    有人笑道:“他叫海猴子,爬個桅杆很利索,下水逃命遊得快,另外還能放個炮給大家夥樂樂!”


    眾人哄堂大笑。林傳宗臉皮憋的通紅,卻不敢反駁。


    威廉驚奇地問道:“你除了能爬桅杆,還會放炮?”他指著船中央高大的桅杆,“爬上去,讓我看看你有多快!”


    林傳宗從他的語氣中聽到的不是譏諷,看得出不是消遣自己,於是抖擻精神,往手上吐了兩口唾沫,縱身一躍跳上了桅杆,蹭蹭幾下就爬到了桅杆的頂端。


    “我的上帝,我需要這樣的水手,收放風帆的速度就能更快。<strong>.</strong>”威廉用手遮擋光線,往上看去,陽光照在桅杆上的林傳宗身上,仿佛有一層金光籠罩――做自己最擅長的事,“海猴子”看起來份外自信,剛才的猥瑣自卑不見了。


    西式戰艦的軟帆和東方船隻的硬帆區別就在這裏,需要根據風力和戰場需要,收放風帆,以獲得合理的風力,操作風帆的水手不僅要很勇敢,而且要身手敏捷――在交戰過程中,暴露在桅杆上就會成為對方炮火的活靶子,行動越迅速,生存下來的幾率就越高。


    “ok,你被錄用了,每月4兩銀子,以後如果能熟練掌握開炮的技術,那麽就升到5兩銀子!”威廉當場拍板。


    海盜們炸開了鍋,他們眼中的廢物居然能夠每月有4兩銀子!


    一個個子不高但非常敦實的人走了出來,錘了錘胸膛的肌肉,對威廉說道:“紅毛,這種廢物都能拿4兩銀子,那麽我起碼能拿10兩銀子吧?”


    不用翻譯,從海盜們的竊笑中,威廉也能明白“紅毛”不是一個令人愉快的稱謂。他走到這壯漢麵前,白種人的身高優勢讓他能夠居高臨下俯視對方。


    “在考核你的本事之前,你得先學會怎麽尊重船長,你這個豬玀!”


    在威廉的示意下,旁邊的護衛隊員一擁而上,海盜們的竊笑戛然而止,目瞪口呆地看著這個倒黴鬼被護衛隊員用繩子綁住手腳,然後被幹脆利落地丟下海。


    另一根繩子綁在他腰上,一頭係在船舷上,這家夥手腳不能動,如同一根木頭般在海水中拖行,時而沒入海中,時而被拖出水麵,哇哇大叫,吞了不少海水。


    等到被拉上甲板後,這人不複之前的桀驁,臉色蒼白,像個死蝦一樣側躺在甲板上,時不時吐出一口苦鹹的海水。


    威廉用足尖踢了踢他,對其他海盜說:“以後冒犯船長就是這樣的下場,當然,會不會像今天一樣拉上來,得看我心情。”


    海盜們噤若寒蟬看著威廉,沒人再敢說出“紅毛”之類的字眼來挑戰威廉的權威。


    殺雞儆猴震懾住了這群海盜後,考核繼續進行,一個精悍的漢子對威廉說:“我什麽都不會,隻會跳幫、砍人,每次我都衝在最前麵,砍的腦袋自己都數不清……”


    威廉搖搖頭:“我們不需要這種原始的作戰方式,既然你什麽都不會,就做些打掃甲板、搬運炮彈的事情吧!”


    這漢子瞪大了眼珠子,自己可是這股海盜中跳幫戰的精銳,居然讓自己做這些最下賤的粗活!


    其餘海盜也竊竊私語起來,按他們的理解,拿錢最多的理應是能夠操刀子跳幫砍人的,可是到紅毛這怎麽就全反過來了呢?


    威廉正準備給他們掃盲,解釋下先進的海戰方式,這時桅杆上的林傳宗大喊了一聲:“有船追過來了,速度很快!”


    在海麵上,一艘船快速靠近別的船隻一般意味著它要發起攻擊。威廉興奮地衝向船尾觀察,是誰這麽配合,送上門來給自己演練?


    夏天南略為緊張地問道:“我們就一艘船,船上配炮了嗎?”


    查爾斯點點頭:“一共28個炮位,雖然沒有全部配備火炮,但是左右兩側各配備了一門12磅長管加農炮和4門短重炮――林說要在海上試射,驗證性能。”


    海盜們也紛紛湧到船尾,議論道:“這下遇見黑吃黑了,不知是哪個掌櫃?”


    “如果不是諸老大的人,免不了要幹一架了,他們隻認船不認人。”


    “可是我們赤手空拳被趕到這船上,連個家夥都不給,怎麽幹架啊?”


    林傳宗在高處看的更清楚,等船靠近之後,他驚訝地發現,居然是自家掌櫃的船,打頭的是一艘四百料的福船,後麵還跟著兩艘小一點的廣船。


    這股海盜掌櫃的姓張,他發動了這次夜襲,沒等到手下奪船歸來的好消息,卻等來了全軍覆沒的噩耗。這一百多人是他手中的精銳,栽在臨高後,船隊中隻剩下一些心腹和老弱病殘,如果沒有足夠的人手,那麽他這股人馬就廢了。


    張掌櫃不甘心就此認命,帶著剩下的人和船在臨高附近徘徊,派了一艘小舢板冒充漁民在港口打探消息。第二日得知,奪船的手下沒有被送官,也沒有被殺,而是被押上了三艘大船中的其中一艘,駛出了港口。


    他覺得翻盤的機會來了,便遠遠跟在後麵,等到了海上,發現沒有其它大船跟來,而且這船行駛得很慢,就全力追了上去。他的想法很簡單:靠近這艘大船,和船上的手下裏應外合,殺人奪船。(未完待續。)

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