一萬兩銀子?眾人麵麵相覷,這位千戶大人還真是獅子大開口啊,澄邁城小縣窮,又如何拿得出這麽多銀兩。(.$>>>棉、花‘糖’小‘說’)在已故縣令林三峰的治理下,官庫已經空的隻剩下老鼠了。


    縣丞為難地開口:“本縣官庫連年虧空,實在是拿不出這麽多銀子,還請大人體諒……”


    “沒有銀子,我怎麽安撫手下?他們馬上就要替你們去剿滅亂民,刀槍無眼,明日能不能活命還不知道,空口白牙的,要約束軍紀你們去,我是管不了啊。”


    眾人急了:“大人……”


    王良棟轉了轉眼珠子,靠近縣丞低聲提示:“未必要打官庫的主意嘛!能讓你們出麵求情的,應該多數是城中大戶,讓他們想想辦法——錢財乃身外之物,破財消災嘛!”


    千戶大人的意思被隱晦地傳出來之後,不堪騷擾的大戶們聚集起來,你一百我五十的湊份子,湊了三千多兩銀子,由縣丞轉交。


    王良棟雖然不滿銀子的數目,但是知道這小縣城確實沒多少有錢人,也就捏著鼻子收了。收了銀子後,當即下令約束軍紀,尤其是欺淩婦女的現象,城裏的婦女才得以逃脫魔爪。


    女眷擺脫了被奸*淫的命運,但是三千人呆在縣城不走,光吃喝就是一個沉重的負擔,全城百姓不複大軍入城時的喜悅,開始燒香拜佛祈求大軍早日開拔,去剿滅亂民。<strong>最新章節全文閱讀</strong>


    王良棟其實也想打完仗回府城領功,但是派出去打探消息的魏百戶沒回來,他可不敢貿然出城。


    入城後第三日,魏連橫回來了,他還帶回來一個人。王良棟連忙召見了他們。


    看到這個帶回來的人,王良棟有點失望,獐頭鼠目,眼光閃爍,看不出有何價值。他問魏連橫:“魏百戶,這人是什麽人,有何用處?”


    魏連橫對這人說道:“你自己對千戶大人說。”


    這人跪在地上磕了個頭,說道:“稟大人,小人叫周炳坤,本是廣州人,去年被招納至臨高縣煉鐵。這東家就是與朝廷為敵的元凶,黎人不過是他豢養的惡犬。”


    “哦?你東家姓甚名誰,是哪裏人?”


    “姓夏名天南,據說是南洋來的,但聽口音倒像是遼東一帶的。他招納不少工匠,不但煉鐵,還打製鳥銃,鑄造大炮,訓練私兵,早有不軌之心。小人一心想揭這個逆賊,但此賊在臨高縣內一手遮天,唯有隱忍,直到聽聞朝廷天兵到來,才連夜逃脫,在路上遇見了這位百戶大人。”


    原來如此,所謂的黎亂,真凶就是這位夏東家。怪不得襲擊大軍的隊伍有鳥銃大炮,都是其自行打製。王良棟弄清了敵人的情況,但是所謂的軟肋是什麽,他還是想不出來,隻有望向魏連橫。


    魏連橫拱手說道:“大人,據周炳坤說,這夏天南聽到大軍到來的消息,就把所有工匠轉移到兩處地方,一處是他的莊子,一處是靠海的港口。”


    王良棟還是不明白:“這又如何?”


    “連家眷財產都沒有私藏或者轉移,反而最早轉移工匠,說明這些工匠對他很重要。大人,您想想,若是沒有了大炮鳥銃,我們還會受製於那一兩百人嗎?”


    王良棟一拍大腿,“對啊!沒了火器,大家都使刀槍,本官又怎麽會怕他們,就算兩條命換一條命,我們還是穩操勝算。”


    魏連橫下了結論:“他們之所以如此急切地想和我們正麵決戰,就是唯恐我們分兵。隻要我們分出一隊人馬去港口或者莊子,他就進退兩難,無心戀戰。他兵力本就不夠,若是派人去救援,那麽我們就能集中兵力,以多勝少,各個擊破;若是不救,隻要抓住那些工匠,沒人為他打製銃炮,我們可以選擇固守,鳥銃也好,大炮也罷,總有彈盡糧絕的一天……”


    “等到他彈盡糧絕,還不是任我們宰割!”王良棟意氣風地接了一句。本以為無路可走,沒想到柳暗花明,迎來了轉機,隻要擊敗對方,就是大功一件,而且抓住那些工匠後,大可以為己所用,打製出那些異常犀利的銃炮,獻給廣東都指揮使司,甚至兩廣總督,平步青雲,指日可待。


    想到這裏,他問周炳坤:“那些打製銃炮的工匠藏在哪處?”


    “回大人,這些工匠都藏在港口,藏在莊子裏的都是紡紗織布的女子……”


    王良棟打斷了他,他隻關心能打製銃炮的工匠:“等到大戰之時,你帶路去港口抓那些工匠,事成之後,本官為你請功。”


    周炳坤高興地連磕幾個頭:“謝大人!”他在工廠裏技術不行,工錢處於最低檔次,早就心懷不滿,不想著如何努力提高技藝,卻一心想著如何報複東家和廠裏的其他同行。正好這次轉移途中得知是官兵來剿,心裏大喜,想著隻要立下功勞,得到的賞賜肯定夠幹幾年的活了,還能讓那些工錢比他高的人遭殃,想想就痛快。


    夏天南萬萬沒有想到,煞費苦心製定的戰術,已經逼得官軍不得不選擇正麵決戰,沒想到被一個無足輕重的小人物破壞。在周炳坤向王良棟告密的同一時間,他正在胡家莊布置即將到來的大戰。


    黃漢生、楊由基的襲擾戰術非常成功,夏天南肯定了他們的功勞,不過隨即也提出了批評:“你們也太冒失了,我們的目的是襲擊騷擾,殺多少官兵不是目的。放幾炮,開幾槍,跑了就是,為什麽等到對方殺到麵前來才跑,如果你們有什麽閃失,那就得不償失了。”


    二人跪下請罪:“屬下擅作主張,請老爺責罰。”


    夏天南擺擺手:“大戰在即,暫時就不責罰你們了,算是功過相抵,等到大戰之時,你們再奮勇殺敵罷。”


    查爾斯不無遺憾地說:“很可惜,第一艘改進型蓋倫船都快完工下水了,卻被戰爭中止了。”


    查爾斯沒有和船匠們呆在博輔港,而是被接到了胡家莊,與瑪麗婭、威廉呆在一起。他對夏天南而言比什麽金銀珠寶都珍貴,必須得放在身邊才放心。

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