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雖身處同一座城市，江韻清卻很少有時間和機會，同自己的父母及姐妹們見麵。1939年年末，當她偕同大姐江汰清，帶兩個孩子，從杭州乘船，暗夜偷渡長江，經江西上饒，至廣東韶關轉道廣西桂林，又從桂林轉至貴陽，曆經艱險，最終抵達重慶時，她們的父母以及小妹，投奔三妹江宜清，已先期抵達了重慶。
一家人並未聚在一起生活。父母以及小妹由江宜清照顧。而經組織安排，大姐江汰清帶兩個孩子搬出去另住，從事著地下交通員的秘密工作。而江韻清則被安排到重慶婦女慰勞總會，擔任會計一職。
“皖南事變”發生之後，中央南方局曾對重慶地下黨組織做出過調整，準備疏散一部分黨員，前往延安。江韻清向組織遞交了一份申請。那個時候，她已久未收到馬天目的信了。之所以提出這樣的要求，除對“延安”心向往之，她更會想到，在那遙遠的北方之地，總該有和馬天目重逢的機會吧。
但她的申請並未得到批準。重慶地下黨組織考慮，她雖參加了一些進步活動，卻並未突出個人。繼續潛伏下來，能在今後的工作中發揮更大效用。反倒是未曾提交申請的大姐江汰清，最終經組織安排，隨同老牛去了延安。江汰清在一次接送任務中與老牛邂逅，此前他們在上海時，雖未訂下終身，但中年喪妻的老牛，總是竭盡千力照顧江汰清的生活。上海的離散，已讓老牛追悔莫及。如今在重慶相逢，他再不願錯失和江汰清結婚的機會。征得江汰清的同意後，老牛向組織上遞交申請。二人很快結婚。此次老牛必須去延安，江汰清由於外地人的身份，在此地做聯絡員工作也勉為其難，便隨他一同前往。
大姐離開重慶之後，江韻清感到了孤獨。由於身份的不同，她極少回家。也就是在這個時候，她接到了組織上下達的，要她去完成一項特殊任務的通知。
是一項怎樣特殊的任務呢？當她的上線段成芳講完事情的大概。江韻清愣住了，她陷入了長久的沉默。
段成芳憑借曾做過報社記者的敏感，察覺到江韻清情緒上的波動，笑眯眯問她：有什麽困難嗎？
對於“假扮夫妻”這樣一種方式，她自然不會陌生。當年在上海，她便同馬天目這樣做過。但當時的形勢由不得她做出選擇。況且那時她尚年輕，並不懂男女間的情事。自結婚之後，她便再不敢想象自己會同一個陌生男子同居一室了，她已沒有了那樣的初心和定力。
麵對段成芳的提問，她有些為難地說道：難道再找不出其他合適的人選了嗎？
段成芳將身子向她傾覆過來，低聲說，組織上已考慮了很久，覺得隻有你，才最適合這份工作。
可我已結婚了呀！
段成芳笑了，摟住她的肩膀，伏在她耳邊說，正是因為你已結婚，丈夫不在身邊，組織上才會考慮派你去的嘛。彭定邦同誌家裏也有妻子，這“夫妻”的角色，由你們二人扮演，應該最會拿捏分寸的。如果派一個沒有結婚的女同誌去，經驗上肯定有所欠缺呀！
對於那個即將成為自己“丈夫”的男人，江韻清雖未與他有過謀麵，卻對“彭定邦”這個名字，已極為熟悉。兩人在以往工作中有過數次間接的交叉。當那個事先已安排好的日子到來時，她仍舊從一種恍惚狀態中無法自拔。
她帶上簡單的行李，從自己的住處步行到車站。完成了一段臆想中遠隔山水的旅途。
她待在車站。等候著她假想中的“丈夫”。而對於“丈夫”的概念，她自然會把那個即將出現的陌生男人，定義為馬天目的形象。
她穿一件陰丹士林旗袍，攜一隻藤編旅行箱，手拿一把紅色油傘。注意著每一位衝自己走來的男人。而那些瘦高身影，自然會成為她矚目的對象。在某一段時間裏，她忽然陷入了一種幻覺，真的看到馬天目穿過人群，行色匆匆向她走來。笑容可掬地站在她的麵前……
當一個*在身後，用濃重口音問候她道：你早到了？等急了吧……她並未回過神來，隻是轉身，呆呆看著他。
這是一位中等個子的男人。微胖，國字臉上掛著敦厚笑容。是坐船還是坐汽車來的？接下來他問。說出了事先設計好的聯絡暗語。
她仍處在恍惚狀態。直到他不停擦拭著額頭的汗水，再次將暗語重複一遍。這才驀然使她驚醒，臉上露出歉意的笑容。連連說，先坐汽車，中間走了一段山路，又坐船，才趕到這裏的。
他彎腰接過她手中的行李，忽然出乎意料地說，走了那麽遠的路，你一定累了！餓不餓？
這並不是規定情境中該說的話。作為丈夫的彭定邦，在那一瞬，忽然把自己的表演發揮到了極致。在他的想象裏，如果自己的妻子如約來重慶，他必是要這樣問的。而在他的想象中，譚正藍定會擺出一副做姐姐的姿態，說，我在車上，一天都沒吃東西，你說我餓不餓？
江韻清並未回應他的問候。而在走出車站那一刻，她對彭定邦做出的姿態略感驚訝。他走在她的前麵，一隻手始終向後張著，好似要牽引她，自然流露著一種想要照顧她的殷切。橫過馬路時，這種“殷切”體現的尤為強烈，他幾乎和她並肩而行了。手臂雖沒有任何與她身體的接觸，但有時擋在她的前麵，有時護在她的身後。
她從恍惚中徹底清醒過來，臉上漾起自信的微笑。向他身邊靠了靠。確如旁人所說，她有過結婚經驗，對付這樣的場麵，表演起來自然遊刃有餘。便也超出規定的情境之外，問了一句體己話：身體還好吧？
他看了看她，沒有回答，隻是衝她憨然一笑。
等走出人流熙攘的車站，拐進一條小巷，兩人卻再次變得生分起來。小巷狹窄。散發著一股食品、鮮花、以及垃圾、便溺混合在一起的味道。賣雜貨的人迎麵走來。挑一根竹竿，竹竿上掛著鈴鐺、小刀、牙簽、耳勺、撓背的竹手。與他們擦肩而過時，把竹竿豎放在肩上，身子貼緊濕漉漉的牆壁。等他們依次通過，再往前行。每與對麵的人相遇，雙方都要這樣錯開身子走路——這或許是他們不再親昵的理由。直到走出那條小巷，穿過一條處在山脊上的寬敞馬路。路的兩側布滿商鋪，它雖算作這城市裏最為繁華的地段之一，大轟炸時卻未遭到毀滅性破壞。直到現在，雖偶有日本人的飛機來襲，卻仍舊影響不了這裏人們的生活。
彭定邦伸手朝前一指，說，從這裏拐過去，便到家了。
順他手指的方向看，她卻辨不清哪一座新修的建築裏，有那個所謂的“家”。隻依稀看到碼頭下的江水，在霧氣中顯得愈發蒼茫。有木船停在江麵，*脊背的挑夫正彎腰從石階下攀爬上來，鬥笠幾乎遮沒他大半個身子。彭定邦又做出一副親昵樣子。路過一家店鋪，頓住腳步，愣了一瞬。輕聲對江韻清說，等我一會。便邁步走了進去。
她仰頭看著掛在店鋪外的商品，是一塊塊在微風中輕拂的花布。藍底白花，古拙中愈顯嬌豔。稍頃，彭定邦手捧一塊花布出來，有些扭捏地對她說道：第一次見麵，沒什麽送的，就送你這塊花布做個紀念吧。
客人一撥撥來。一來恭賀喬遷之喜，二來看望彭太太。男人們議論著新近單位裏發生的事，女人們除了和彭太太親熱，也免不了好奇，七嘴八舌地問這問那。有人酸溜溜說，你們這倆夫妻，怎麽看上去有點不般配！彭定邦忽地漲紅了臉，尷尬問：怎麽就不般配了？說話者是個打扮入時的女眷，長了彭定邦幾歲，被喚作嫂子。因丈夫經常出差，免不了和單位裏的男人勾勾搭搭。她斜吊眉眼，說，一是年齡看上去不像……彭定邦頗為機敏，搶過話頭說，我比我家太太大了十多歲，也算是老牛啃了嫩草……眾人哈哈大笑。那女人卻說，你們夫妻倆，該有一年多沒見了吧？久不沾腥的貓哪有不急的，你看你們倆，客客氣氣，沒有一點夫妻的樣子嘛。
這樣的質疑倒不用彭定邦來解釋，有人站出來，調侃那女人道：你以為別人都像你和你家老竇啊，出去沒幾天，回來就饞的要死。大白天親熱，窗簾都從不拉的。
女人一點不知羞臊，咄咄逼人說，我們大白天親熱，難道你看見了？
被問話的男人燥紅了臉，說，我沒看見，倒是聽見了。
女人媚笑一聲：饞死你！又轉頭對彭定邦說，老彭啊，今晚可要悠著點，久別勝新婚，可別被這些饞貓聽了聲去。
眾人散去，留下一地狼藉。兩人都感到了別扭。彭定邦彎腰打掃屋子。江韻清愣了一瞬，麵對掩緊的窗簾，以及並排放在床榻上的一對枕頭，心裏忽地慌亂的不知如何是好。彎腰去搶彭定邦手中的笤帚。彭定邦豎起中指，伸到嘴邊，示意她去床上睡。她隻好站在床邊，麵朝牆壁，仍舊不知接下來該做什麽。
由於是倉促建起的住房，隔音效果很差。靜了一瞬之後，從隔壁房間傳來清晰的說話聲，板凳腳盆移動的磕碰聲。當這些聲音消失，周圍陷入死一般的沉寂。
彭定邦將一床被子抱到沙發上，將油燈挪近茶幾，從床底的箱子裏拿出一疊紙張，準備就著油燈看上一會。他望著江韻清微笑，伏在她耳邊輕聲說，睡吧。
江韻清確實有些累，和衣而臥。不想睡意剛剛襲來，卻又被彭定邦弄醒。她有些敵意地看著他。聽到彭定邦壓低聲音說，今天將就一晚，你去沙發上睡吧。
她搞不清他想要做什麽，氣嘟嘟地爬上沙發，麵朝裏躺著。聽到對麵床榻發出吱吱聲響。扭頭去看，見彭定邦席地而坐，膝上攤一摞紙，一邊專心致誌地看，不時抬袖口擦一把臉上的汗。一隻胳膊抓著床欄，不停地、有節奏地撼動著。
看到這裏，她什麽都明白了，頓時臊紅了臉。將胳膊搭在額上，閉著眼睛。又忽然在黑暗中偷笑起來。是被彭定邦那憨態可掬的樣子逗笑的。
最初幾天，她並未完全進入“妻子”的角色。當男女間的陌生感消失，她便更多地責怪起自己來。不得不調動以往經驗，在生活中給予他更多照顧。
她知道他有嚴重肺病，這讓她想起自己的姐夫。不但積極為他調整飲食，每當工作到深夜，還會把一碗煮好的蓮米湯端給他。她所做這些，顯然遠遠不夠。問題的關鍵是，如何在外人麵前，不僅扮演好“彭太太”的角色，更要全身心地投入——成為他的太太，成為他身邊最最親密的人。因她已經意識到，每當自己出門，或在公共廚房做菜，有人最初叫她“彭太太”，她竟對此毫無反應。她對“彭太太”這個稱謂，還沒有在心裏形成任何概念。難免讓外人覺得她端架子，不愛同人說話。幸好沒有懷疑到他們的身份上去。直到彭定邦對外人解釋：自己太太從小地方來，那裏的人都直呼其名，而很少叫“太太”。別人這才對她盡釋前嫌。
這種解釋，是她親耳聽到的。卻沒有受到彭定邦的半點指責。他盡力扮演著自己作為“丈夫”的角色，雖在單位也算個受人尊敬的頭目，除開必要應酬，每天下班，都會準時回家，搶著做家務，恪盡職守施與對她的尊重與關愛——他還能怎麽做呢？對於一個男人來說，已算竭盡全力了。他已在規定情境中成功完成了自己的任務。如果工作上出現什麽紕漏，責任隻能歸咎於自己——她心裏清楚。一旦出了紕漏，對兩個人，不，對很多人，那將意味著什麽。
她在這種自責的心境中無時不提醒著自己。短時間內卻沒有任何實質性的改觀。她曾想出一個辦法：把彭定邦假設成馬天目。但兩人的身高長相，卻又有著如此懸殊的落差。沒有半點可溶性。若論性情、以及對她的態度，更是有著天壤之別；馬天目是俏皮而機敏的，他們兩人之間，更多了些戀人般的針鋒相對，以及如家常便飯般的甜言蜜語。而一旦得到彭定邦兄長般的體貼與嗬護時，她心中對他的想象，頃刻間會土崩瓦解。
她否定了這樣一種想象，進而對他更多了一些親昵。傍晚時她會主動約他出外散步，挽著他的臂膀，做出一副端莊而親昵的樣子。可一旦回到室內，置身於二人世界，她便像刺蝟一樣張開身上的毛刺，先自將自己武裝起來。她也曾嚐試讓自己變得更從容些，比如她會長時間盤踞在那張簡陋沙發上，假裝睡著，期待彭定邦捅醒她。但彭定邦卻顯得更為機警，一到晚間，便盡量減少兩人之間肢體上的接觸。擺出一副領導兼兄長的樣子。那張空置的床榻，仍會被他時時搖動，卻掌握著更加精確的次數與間隔。起初每隔兩天一次，為此遭到同事們白天的打趣，說，老兄，雖然久別勝新婚，也要注意身體呀！他會勉力笑笑，打趣說，久餓成疾，想一口吃個胖子！隨著時間的延續，那床榻搖動的間隔，從五天到十天，又漸漸延遲到半個月，甚而會在工作和環境的壓力下，將這樣一樁至關重要的娛樂節目全然忽略。這個時候，江韻清便會適時提醒他：你忘記搖床了吧？說完這句話，兩人對望一眼，不約而同羞紅了臉。
兩人各自表演的區域，雖在舞台上有著明確劃分，並逐漸掌握得駕輕就熟。但江韻清卻時常感到一種危急。每當有必須出席的聚會時，那種場合讓她感到風聲鶴唳，從而難以更好發揮。她忽然做出了這樣一個重大決定：把彭定邦帶到父母身邊，公開二人之間的關係。從而幫助自己，完成一次對身份轉化的徹底認知。
那麽馬天目呢？那個她曾經的丈夫呢？又該對家人做出怎樣的解釋？
她隻能拿出這樣一個理由：她已很久沒和他在一起了。一年多沒有他的半點音信（這自然是事實）。他說不定早就珠胎暗結，在外另覓新歡。她熬不住了。在這山河破碎，眾生憂患的城市，很多人不都在及時行樂嗎？
而在她的心裏，確實想把他暫時擱置起來。留出最隱秘、柔軟的空間，將他深埋其間。她要將記憶清空，以應對這逼仄而嚴酷的現實。
江家人的態度，起初對彭定邦是有一些抵製的。但隨著接觸日深，隨著江韻清故意編造的種種對馬天目不利的流言，首先是父母，認可了這位年齡偏大，看上去卻較為可靠的新女婿——他們畢竟心疼自己的女兒。江宜清與範義亭對這種關係習焉不察，表現得較為隨和。四妹江竺清也很快認可了這位姐夫。令江韻清感到奇怪的，倒是剛娶了江竺清，成了自己妹夫的唐賢平。對彭定邦表現出一種超乎她意料之外的敵意。他高高在上的姿態雖有克製，情緒中流露的審視和厭棄，卻最終逃不過她的眼睛。
她仍對他懷有仇恨，自然不會在意他——卻隻是感到由衷的好奇。（未完待續）
雖身處同一座城市，江韻清卻很少有時間和機會，同自己的父母及姐妹們見麵。1939年年末，當她偕同大姐江汰清，帶兩個孩子，從杭州乘船，暗夜偷渡長江，經江西上饒，至廣東韶關轉道廣西桂林，又從桂林轉至貴陽，曆經艱險，最終抵達重慶時，她們的父母以及小妹，投奔三妹江宜清，已先期抵達了重慶。
一家人並未聚在一起生活。父母以及小妹由江宜清照顧。而經組織安排，大姐江汰清帶兩個孩子搬出去另住，從事著地下交通員的秘密工作。而江韻清則被安排到重慶婦女慰勞總會，擔任會計一職。
“皖南事變”發生之後，中央南方局曾對重慶地下黨組織做出過調整，準備疏散一部分黨員，前往延安。江韻清向組織遞交了一份申請。那個時候，她已久未收到馬天目的信了。之所以提出這樣的要求，除對“延安”心向往之，她更會想到，在那遙遠的北方之地，總該有和馬天目重逢的機會吧。
但她的申請並未得到批準。重慶地下黨組織考慮，她雖參加了一些進步活動，卻並未突出個人。繼續潛伏下來，能在今後的工作中發揮更大效用。反倒是未曾提交申請的大姐江汰清，最終經組織安排，隨同老牛去了延安。江汰清在一次接送任務中與老牛邂逅，此前他們在上海時，雖未訂下終身，但中年喪妻的老牛，總是竭盡千力照顧江汰清的生活。上海的離散，已讓老牛追悔莫及。如今在重慶相逢，他再不願錯失和江汰清結婚的機會。征得江汰清的同意後，老牛向組織上遞交申請。二人很快結婚。此次老牛必須去延安，江汰清由於外地人的身份，在此地做聯絡員工作也勉為其難，便隨他一同前往。
大姐離開重慶之後，江韻清感到了孤獨。由於身份的不同，她極少回家。也就是在這個時候，她接到了組織上下達的，要她去完成一項特殊任務的通知。
是一項怎樣特殊的任務呢？當她的上線段成芳講完事情的大概。江韻清愣住了，她陷入了長久的沉默。
段成芳憑借曾做過報社記者的敏感，察覺到江韻清情緒上的波動，笑眯眯問她：有什麽困難嗎？
對於“假扮夫妻”這樣一種方式，她自然不會陌生。當年在上海，她便同馬天目這樣做過。但當時的形勢由不得她做出選擇。況且那時她尚年輕，並不懂男女間的情事。自結婚之後，她便再不敢想象自己會同一個陌生男子同居一室了，她已沒有了那樣的初心和定力。
麵對段成芳的提問，她有些為難地說道：難道再找不出其他合適的人選了嗎？
段成芳將身子向她傾覆過來，低聲說，組織上已考慮了很久，覺得隻有你，才最適合這份工作。
可我已結婚了呀！
段成芳笑了，摟住她的肩膀，伏在她耳邊說，正是因為你已結婚，丈夫不在身邊，組織上才會考慮派你去的嘛。彭定邦同誌家裏也有妻子，這“夫妻”的角色，由你們二人扮演，應該最會拿捏分寸的。如果派一個沒有結婚的女同誌去，經驗上肯定有所欠缺呀！
對於那個即將成為自己“丈夫”的男人，江韻清雖未與他有過謀麵，卻對“彭定邦”這個名字，已極為熟悉。兩人在以往工作中有過數次間接的交叉。當那個事先已安排好的日子到來時，她仍舊從一種恍惚狀態中無法自拔。
她帶上簡單的行李，從自己的住處步行到車站。完成了一段臆想中遠隔山水的旅途。
她待在車站。等候著她假想中的“丈夫”。而對於“丈夫”的概念，她自然會把那個即將出現的陌生男人，定義為馬天目的形象。
她穿一件陰丹士林旗袍，攜一隻藤編旅行箱，手拿一把紅色油傘。注意著每一位衝自己走來的男人。而那些瘦高身影，自然會成為她矚目的對象。在某一段時間裏，她忽然陷入了一種幻覺，真的看到馬天目穿過人群，行色匆匆向她走來。笑容可掬地站在她的麵前……
當一個*在身後，用濃重口音問候她道：你早到了？等急了吧……她並未回過神來，隻是轉身，呆呆看著他。
這是一位中等個子的男人。微胖，國字臉上掛著敦厚笑容。是坐船還是坐汽車來的？接下來他問。說出了事先設計好的聯絡暗語。
她仍處在恍惚狀態。直到他不停擦拭著額頭的汗水，再次將暗語重複一遍。這才驀然使她驚醒，臉上露出歉意的笑容。連連說，先坐汽車，中間走了一段山路，又坐船，才趕到這裏的。
他彎腰接過她手中的行李，忽然出乎意料地說，走了那麽遠的路，你一定累了！餓不餓？
這並不是規定情境中該說的話。作為丈夫的彭定邦，在那一瞬，忽然把自己的表演發揮到了極致。在他的想象裏，如果自己的妻子如約來重慶，他必是要這樣問的。而在他的想象中，譚正藍定會擺出一副做姐姐的姿態，說，我在車上，一天都沒吃東西，你說我餓不餓？
江韻清並未回應他的問候。而在走出車站那一刻，她對彭定邦做出的姿態略感驚訝。他走在她的前麵，一隻手始終向後張著，好似要牽引她，自然流露著一種想要照顧她的殷切。橫過馬路時，這種“殷切”體現的尤為強烈，他幾乎和她並肩而行了。手臂雖沒有任何與她身體的接觸，但有時擋在她的前麵，有時護在她的身後。
她從恍惚中徹底清醒過來，臉上漾起自信的微笑。向他身邊靠了靠。確如旁人所說，她有過結婚經驗，對付這樣的場麵，表演起來自然遊刃有餘。便也超出規定的情境之外，問了一句體己話：身體還好吧？
他看了看她，沒有回答，隻是衝她憨然一笑。
等走出人流熙攘的車站，拐進一條小巷，兩人卻再次變得生分起來。小巷狹窄。散發著一股食品、鮮花、以及垃圾、便溺混合在一起的味道。賣雜貨的人迎麵走來。挑一根竹竿，竹竿上掛著鈴鐺、小刀、牙簽、耳勺、撓背的竹手。與他們擦肩而過時，把竹竿豎放在肩上，身子貼緊濕漉漉的牆壁。等他們依次通過，再往前行。每與對麵的人相遇，雙方都要這樣錯開身子走路——這或許是他們不再親昵的理由。直到走出那條小巷，穿過一條處在山脊上的寬敞馬路。路的兩側布滿商鋪，它雖算作這城市裏最為繁華的地段之一，大轟炸時卻未遭到毀滅性破壞。直到現在，雖偶有日本人的飛機來襲，卻仍舊影響不了這裏人們的生活。
彭定邦伸手朝前一指，說，從這裏拐過去，便到家了。
順他手指的方向看，她卻辨不清哪一座新修的建築裏，有那個所謂的“家”。隻依稀看到碼頭下的江水，在霧氣中顯得愈發蒼茫。有木船停在江麵，*脊背的挑夫正彎腰從石階下攀爬上來，鬥笠幾乎遮沒他大半個身子。彭定邦又做出一副親昵樣子。路過一家店鋪，頓住腳步，愣了一瞬。輕聲對江韻清說，等我一會。便邁步走了進去。
她仰頭看著掛在店鋪外的商品，是一塊塊在微風中輕拂的花布。藍底白花，古拙中愈顯嬌豔。稍頃，彭定邦手捧一塊花布出來，有些扭捏地對她說道：第一次見麵，沒什麽送的，就送你這塊花布做個紀念吧。
客人一撥撥來。一來恭賀喬遷之喜，二來看望彭太太。男人們議論著新近單位裏發生的事，女人們除了和彭太太親熱，也免不了好奇，七嘴八舌地問這問那。有人酸溜溜說，你們這倆夫妻，怎麽看上去有點不般配！彭定邦忽地漲紅了臉，尷尬問：怎麽就不般配了？說話者是個打扮入時的女眷，長了彭定邦幾歲，被喚作嫂子。因丈夫經常出差，免不了和單位裏的男人勾勾搭搭。她斜吊眉眼，說，一是年齡看上去不像……彭定邦頗為機敏，搶過話頭說，我比我家太太大了十多歲，也算是老牛啃了嫩草……眾人哈哈大笑。那女人卻說，你們夫妻倆，該有一年多沒見了吧？久不沾腥的貓哪有不急的，你看你們倆，客客氣氣，沒有一點夫妻的樣子嘛。
這樣的質疑倒不用彭定邦來解釋，有人站出來，調侃那女人道：你以為別人都像你和你家老竇啊，出去沒幾天，回來就饞的要死。大白天親熱，窗簾都從不拉的。
女人一點不知羞臊，咄咄逼人說，我們大白天親熱，難道你看見了？
被問話的男人燥紅了臉，說，我沒看見，倒是聽見了。
女人媚笑一聲：饞死你！又轉頭對彭定邦說，老彭啊，今晚可要悠著點，久別勝新婚，可別被這些饞貓聽了聲去。
眾人散去，留下一地狼藉。兩人都感到了別扭。彭定邦彎腰打掃屋子。江韻清愣了一瞬，麵對掩緊的窗簾，以及並排放在床榻上的一對枕頭，心裏忽地慌亂的不知如何是好。彎腰去搶彭定邦手中的笤帚。彭定邦豎起中指，伸到嘴邊，示意她去床上睡。她隻好站在床邊，麵朝牆壁，仍舊不知接下來該做什麽。
由於是倉促建起的住房，隔音效果很差。靜了一瞬之後，從隔壁房間傳來清晰的說話聲，板凳腳盆移動的磕碰聲。當這些聲音消失，周圍陷入死一般的沉寂。
彭定邦將一床被子抱到沙發上，將油燈挪近茶幾，從床底的箱子裏拿出一疊紙張，準備就著油燈看上一會。他望著江韻清微笑，伏在她耳邊輕聲說，睡吧。
江韻清確實有些累，和衣而臥。不想睡意剛剛襲來，卻又被彭定邦弄醒。她有些敵意地看著他。聽到彭定邦壓低聲音說，今天將就一晚，你去沙發上睡吧。
她搞不清他想要做什麽，氣嘟嘟地爬上沙發，麵朝裏躺著。聽到對麵床榻發出吱吱聲響。扭頭去看，見彭定邦席地而坐，膝上攤一摞紙，一邊專心致誌地看，不時抬袖口擦一把臉上的汗。一隻胳膊抓著床欄，不停地、有節奏地撼動著。
看到這裏，她什麽都明白了，頓時臊紅了臉。將胳膊搭在額上，閉著眼睛。又忽然在黑暗中偷笑起來。是被彭定邦那憨態可掬的樣子逗笑的。
最初幾天，她並未完全進入“妻子”的角色。當男女間的陌生感消失，她便更多地責怪起自己來。不得不調動以往經驗，在生活中給予他更多照顧。
她知道他有嚴重肺病，這讓她想起自己的姐夫。不但積極為他調整飲食，每當工作到深夜，還會把一碗煮好的蓮米湯端給他。她所做這些，顯然遠遠不夠。問題的關鍵是，如何在外人麵前，不僅扮演好“彭太太”的角色，更要全身心地投入——成為他的太太，成為他身邊最最親密的人。因她已經意識到，每當自己出門，或在公共廚房做菜，有人最初叫她“彭太太”，她竟對此毫無反應。她對“彭太太”這個稱謂，還沒有在心裏形成任何概念。難免讓外人覺得她端架子，不愛同人說話。幸好沒有懷疑到他們的身份上去。直到彭定邦對外人解釋：自己太太從小地方來，那裏的人都直呼其名，而很少叫“太太”。別人這才對她盡釋前嫌。
這種解釋，是她親耳聽到的。卻沒有受到彭定邦的半點指責。他盡力扮演著自己作為“丈夫”的角色，雖在單位也算個受人尊敬的頭目，除開必要應酬，每天下班，都會準時回家，搶著做家務，恪盡職守施與對她的尊重與關愛——他還能怎麽做呢？對於一個男人來說，已算竭盡全力了。他已在規定情境中成功完成了自己的任務。如果工作上出現什麽紕漏，責任隻能歸咎於自己——她心裏清楚。一旦出了紕漏，對兩個人，不，對很多人，那將意味著什麽。
她在這種自責的心境中無時不提醒著自己。短時間內卻沒有任何實質性的改觀。她曾想出一個辦法：把彭定邦假設成馬天目。但兩人的身高長相，卻又有著如此懸殊的落差。沒有半點可溶性。若論性情、以及對她的態度，更是有著天壤之別；馬天目是俏皮而機敏的，他們兩人之間，更多了些戀人般的針鋒相對，以及如家常便飯般的甜言蜜語。而一旦得到彭定邦兄長般的體貼與嗬護時，她心中對他的想象，頃刻間會土崩瓦解。
她否定了這樣一種想象，進而對他更多了一些親昵。傍晚時她會主動約他出外散步，挽著他的臂膀，做出一副端莊而親昵的樣子。可一旦回到室內，置身於二人世界，她便像刺蝟一樣張開身上的毛刺，先自將自己武裝起來。她也曾嚐試讓自己變得更從容些，比如她會長時間盤踞在那張簡陋沙發上，假裝睡著，期待彭定邦捅醒她。但彭定邦卻顯得更為機警，一到晚間，便盡量減少兩人之間肢體上的接觸。擺出一副領導兼兄長的樣子。那張空置的床榻，仍會被他時時搖動，卻掌握著更加精確的次數與間隔。起初每隔兩天一次，為此遭到同事們白天的打趣，說，老兄，雖然久別勝新婚，也要注意身體呀！他會勉力笑笑，打趣說，久餓成疾，想一口吃個胖子！隨著時間的延續，那床榻搖動的間隔，從五天到十天，又漸漸延遲到半個月，甚而會在工作和環境的壓力下，將這樣一樁至關重要的娛樂節目全然忽略。這個時候，江韻清便會適時提醒他：你忘記搖床了吧？說完這句話，兩人對望一眼，不約而同羞紅了臉。
兩人各自表演的區域，雖在舞台上有著明確劃分，並逐漸掌握得駕輕就熟。但江韻清卻時常感到一種危急。每當有必須出席的聚會時，那種場合讓她感到風聲鶴唳，從而難以更好發揮。她忽然做出了這樣一個重大決定：把彭定邦帶到父母身邊，公開二人之間的關係。從而幫助自己，完成一次對身份轉化的徹底認知。
那麽馬天目呢？那個她曾經的丈夫呢？又該對家人做出怎樣的解釋？
她隻能拿出這樣一個理由：她已很久沒和他在一起了。一年多沒有他的半點音信（這自然是事實）。他說不定早就珠胎暗結，在外另覓新歡。她熬不住了。在這山河破碎，眾生憂患的城市，很多人不都在及時行樂嗎？
而在她的心裏，確實想把他暫時擱置起來。留出最隱秘、柔軟的空間，將他深埋其間。她要將記憶清空，以應對這逼仄而嚴酷的現實。
江家人的態度，起初對彭定邦是有一些抵製的。但隨著接觸日深，隨著江韻清故意編造的種種對馬天目不利的流言，首先是父母，認可了這位年齡偏大，看上去卻較為可靠的新女婿——他們畢竟心疼自己的女兒。江宜清與範義亭對這種關係習焉不察，表現得較為隨和。四妹江竺清也很快認可了這位姐夫。令江韻清感到奇怪的，倒是剛娶了江竺清，成了自己妹夫的唐賢平。對彭定邦表現出一種超乎她意料之外的敵意。他高高在上的姿態雖有克製，情緒中流露的審視和厭棄，卻最終逃不過她的眼睛。
她仍對他懷有仇恨，自然不會在意他——卻隻是感到由衷的好奇。（未完待續）