7
從這一年的九月份開始，馬天目便中斷了給江韻清寫信。亦不見有江韻清的信來。撇開那被烽火阻斷的郵路不說，即便有一兩封宛如驚鴻一般的信函寄來，也隻能抵達天津。而無法托人帶出敵占區，帶進這阜平的大山裏。
信的中斷，在馬天目這裏隻是一種形式上的中斷，雖未將話語落在紙上，但他的心裏，實則從未中斷過對愛人的傾訴。
他患了一場大病。即醫生所說的“傷寒”。究其原因，除身體的虛弱外——他從唐縣地界渡過河來，全身經一路的蚊咬石擊，已潰爛了一二百處傷口——他想可能是在城南莊吃了不衛生的牛肉包子所致，感染了傷寒菌？或是經平西撤退，一路下來，身心俱疲，那勞苦像堆積的石頭，終究將他壓垮。
他高燒不退，每天長時間處於昏睡狀態。恍惚中見江韻清伏在身邊，專心給他塗藥。那藥是龍膽紫藥水，塗在傷口上，使腫脹的傷口愈發慘不忍睹。她還會不停用冷水淘洗毛巾，為他冷敷額頭。難得閑下來時，他能感知到她坐在身旁，看著他，或呆呆想著什麽心事。他搞不清她怎麽就會忽然地出現。百感交集中，有那麽多的話想對她說，卻難過地說不出口來。抬手觸到她近在咫尺的臉，便想將整個身子依偎過去，孩子一樣被她抱在懷裏。不想他譫妄的動作卻被拒絕，一雙軟軟的手將他擋開。那拒絕與推脫雖是堅定，卻顯然不願拂了這病中人的意。遂將他的手捏住，想安放於身側。卻不想被他反手握著，再不肯鬆開。她便隻能任他握著。那兩手的相握，如能讓病中人感到舒服一些的話，她也願意這樣做了。
這種昏迷的狀態一直持續了將近一個禮拜。期間醫生來過數次，已對他的病情不報任何希望。沒有藥，沒有任何救助措施，隻能任他自生自滅。囑咐多喂他些水，以維持身體最基本的需求。是死是活，便要看他自己的造化了。
沒想到，他的生命力竟如此頑強，正像他醒來後所說：我走在大霧彌漫的路上，總感覺自己快要走不動了，想停下來，但一個聲音總在前麵引導我說，你不能停，不能停………他真的是在這樣的幻境中撐了下來。睜眼的那刻，隻覺世界一片澄明，陽光從窗口打入。是冀南山區清澈的陽光。煙嵐般的光暈彌散過後，卻發現坐在身邊的並非自己的愛人，而是蘇鴻那張略顯憔悴的臉。他呆呆望著她，艱難地衝她一笑。
你醒了！她輕聲說，眼裏似有淚光。
她照顧他喝水，扶他起身，問他想不想吃東西？又抱怨般說起他病中的表現。你把我嚇死了！她細聲說，微卷的頭發顯得有些蓬亂。這才意識到自己產生了幻覺，不禁問：是你在一直照顧我？
她看了看他。臉頰不由羞紅起來。明白他顯然把她當成了自己的妻子。卻又表情嚴肅地問道：能不能回答我一個嚴肅的問題？
他點頭。不知她想問些什麽。
她遲疑片刻，權衡著。覺得那病中的照顧，是她開口提問的籌碼。或隻能趁他身體虛弱，她才敢這樣大膽來問。如果等他再次英武地站在麵前，那話她是斷然說不出口的。便咬一咬嘴唇，不管不顧地說：如果當初，你在天津見過我，肯答應娶我嗎？
他愣住。腸胃的疼痛忽然讓他蜷起身子。在蘇鴻看來那是他的故意，好對她的提問蒙混過關。正自懊惱，卻發現他並非搪塞，額頭滲出豆大汗珠，臉色變得比死人還要難看。
他再次發起了高燒，雖不至昏迷，但因胃粘膜出血，每天屙血不止。不敢吃任何一點食物，哪怕是流食。唯恐導致胃穿孔。這就像一個惡性循環，讓醫生都感到手足無措——他費解地同蘇鴻以及常過來探望的江茂群講述著病情，把病人日漸消瘦的身體比成一座雙方攻守的城池。傷寒病是來攻城的敵人；如果想將城池守住，必須靠腸胃補充身體的營養。他唯恐他們聽不懂，有些氣急敗壞地說，腸胃舉了白旗，怎麽能將城守住！
那可怎麽辦？
江茂群憂心忡忡。他剛剛得了個兒子，本是興衝衝跑來報喜的，卻不想喜事未報，憂事先得。
醫生歸攏著簡單的醫療器械。搪塞說，容我想一想。隻能找些偏方來對付了。中藥這一塊我又不懂。等回去找本醫書看看，看能不能想出點辦法。話剛說完，便逃也似的走掉了。
兩人送醫生出來，其實是借故躲開病人，私下裏談談對病情的看法。山區小院處在半山之上，放眼望去，可見走下山道，消失在石崖對麵的醫生的身影。對麵的山穀間，陽光穿透山巒折疊的影子，將大片低矮針葉林映照得蓊鬱蒼翠。江茂群剛想開口說話，忽聽蘇鴻茅塞頓開說道：我想起來了，我聽老鄉說過，山對麵的村子野雞坨，有一個老中醫，我去那裏打聽打聽，看能不能想出點辦法。我這就去！
那天黑前你能不能趕回來？不如我喊一名戰士，讓他去好了。
還是我去吧。我熟悉病情，若換了別人去，說不清道不明的，我怕誤了事。
蘇鴻說著，邁步跨出小院。她穿著單薄的衣服，全然不顧山區的晝夜溫差極大。回來的晚，凍壞了身子可怎麽辦！
江茂群想將她喊住，卻見她頭也不回，隻衝他擺了擺手，便消失在石崖對麵。
江茂群一直呆在馬天目這裏，坐等到下半夜。期間扶持著馬天目喝了些水，又扶他屙了幾次。把馬天目調來晉察冀分局工作，雖是江茂群的提議，但這裏也確實缺少一位像他這樣的得力人手。經局黨委研究決定，準備派認馬天目做秘書長一職，全麵負責秘書處、管理科、交通科，警衛營及開會記錄等等工作，不想人雖來報道，卻一天也未勝任。現在馬天目強打精神，幾次同江茂群表達著他不能勝任工作的遺憾，話語中包涵著對江茂群的愧疚。江茂群則緊鎖眉頭，雖有些後悔將他調過來，若不調他過來，便免了那一路上暴雨的蹉跎，身體也不至搞壞——人都成了這樣，說這些話還有什麽意義呢！他在心裏暗自說著。卻又想到：妹妹不在身邊，照顧這樣一個瀕死的病人，也真是難為了蘇鴻。當初蘇鴻主動提出照顧馬天目，自然顧及著老鄉及師長的情分。但為了情義，一個姑娘家，做出這樣大的犧牲，也真是讓人肅然起敬。
正當江茂群瞌睡之際，蘇鴻挾一身寒氣回來。她雙臂交抱在胸前，額發被夜露打濕，牙齒止不地“咯咯”打顫。進到屋裏，顧不得同江茂群說話，先自把攥在手心的兩枚雞蛋放好。又找來一隻瓷碗，借著油燈的亮光，從雞蛋橢圓處下方，小心翼翼磕開一個洞，拿筷子阻止著蛋黃的流出。將兩枚雞蛋的蛋清全都泄到碗裏，搖醒熟睡著的馬天目說，趁蛋還熱著，趕緊喝下去。
江茂群插不上手，忽感到鼻子一陣酸澀。想著蘇鴻所說“蛋還熱著”這句話，知道她走過來的那一路上，定是把兩枚雞蛋捂在懷裏，想著趕到住處，便能讓馬天目喝上用她體溫孵熱的雞蛋，心裏不禁一陣感慨。隻聽蘇鴻興高采烈對他說，她很順利便找到了那位老中醫。老人家尚在病中，睡得早，聽說她是八路軍，特意從山對麵趕來，不但留她吃飯，告訴給方子，還送了家裏母雞生得雞蛋。是什麽方子呢？蘇鴻說，就是每天隻吃兩個蛋清，一定要生喝，不得加熱，然後用溫水衝服。我也覺得簡單，有些不太相信，但老先生給我打包票說，姑娘，回去就照我說得做吧，一個月之後，保你……說到這兒，蘇鴻遲鈍了一下，改口說，老先生說了，如果底子好，用不了一個月，病人的身體肯定能好。因為他以前治過這樣的病人。
江茂群低頭看看病人，又看著蘇鴻說，若真那樣的話，敢情可好！這麽些日子下來，你肯定也累了，要不要派別人來替換替換你？
蘇鴻身子暖過來，臉上也見了些紅潤。俏皮地說，我身體沒問題。還是別換了吧，誰叫咱們是老鄉呢！換了誰，也免不了嫌棄……隻是想求你幫我個忙，能不能利用你的職權，每天給我送兩個雞蛋來。這裏離老鄉的住處遠，雞蛋不太好找。
江茂群打包票說，那沒問題。不隻要送兩個，明天我派警衛員，給你送一籃子來。順便你也補補身子。
蘇鴻連連擺手，說，不用不用，除了伺候病人，我啥也不幹，哪用得著補身子。
江茂群說，放心，也不用搞特權。是我家裏那口子坐月子，別人送的。你隻管吃就是了。
果然如老中醫所說，一個月時間不到，馬天目的身體便緩過來。那天他屙出半盆子汙血，燒竟奇跡般退了。開始能吃一點點東西，人雖虛弱，卻能扶東西站起來。走不了路，竹竿一樣顫巍巍站著，看上去也足夠讓人開心了。更為奇妙的是，他身上那一二百處潰爛傷口，全都結痂，長出新鮮皮肉。醫生複查後驚歎道：細菌終究是細菌，到底打不過人的抗體。這一招致勝的關鍵是，抗體雖然也缺乏營養，但因缺乏營養死亡的，恰恰是那些細菌。那些日本人，會不會也像這些細菌一樣死掉呢！
但十一月份之後，日本人卻沒有半點“死掉”的跡象。他們像處於旺盛期的細菌，糾集近十萬大軍，對晉察冀山區進行了更大規模的掃蕩。分路進兵，采取“梳篦戰術”，對根據地形成合圍之勢。
此次掃蕩，來前雖有跡象，卻未料到有如此之大的規模。一切能帶走的全都帶走，不能帶走的東西全部就地掩埋。據說晉察冀日報社的印刷機器分開拆卸，便動用了八匹騾子的腳力。腳力與兵員成了最為稀缺的東西。除那些老弱病殘者需馱負之外，一匹騾子便要馱負數人的行李、毯子、換洗衣服；而有限的兵員除了偵查敵情、負責聯絡轉移，就連收發消息的分局電台，也缺少必要的保護。
當馬天目由蘇鴻攙扶，來江茂群處匯合時，見江茂群正在對他的妻子發火。
他的妻子頭纏一條毛巾，懷抱未出滿月的嬰兒，躺在床上，正和江茂群對峙。她或許知道自己理虧，但出於母親的本性，卻還是顯得蠻橫無理。虛弱與氣惱使她變得不可理喻。當江茂群去床上拉扯她時，她發出母狼一般的嗥叫：放開我，放開！
蘇鴻把馬天目扶坐到一張板凳上，想來勸說江茂群兩口子，不知平時從不拌嘴的夫妻倆，何以會在這樣的危急關口，還要吵架拌嘴。外麵已響起零星槍聲，兩名帶槍的戰士簇擁著一位當地村婦小跑過來。戰士等在門口。村婦走進屋來，她酡紅臉上雖是焦慮，卻天性樂觀地漾著笑意，見到屋裏情景，不禁斂了笑容，怯生生呆在一旁。
隻聽江茂群半是對蘇鴻解釋，半是對妻子責怪道：你身體這麽弱，無法跟大部隊轉移，分局為了照顧你，特意從警衛連抽調兩名戰士，帶你去深山隱蔽。你想帶孩子怎麽辦！抱都抱不動他。再說了，你不為自己著想，也該為其他同誌的安危考慮——轉移途中，孩子哭了叫了，被敵人發現怎麽辦！
說到這兒，江茂群緩了口氣，趨近床邊，撫慰妻子道：你看，桂香嫂子都過來了，你又不是不認識她，把孩子交給她代養一段時間，有啥不放心的。等局勢安穩下來，我們再把孩子接回來，你看這樣好不好！
那叫桂香的村婦也趨前一步，操著當地土話，俯身對江茂群的妻子說，妹子，把孩子交給我，你就放心好了。我身子骨壯，奶水多得吃不完；要是奶不夠吃，我就斷了我家那小子的奶，隻給你家孩子吃。等你回來，保準把他養的白白胖胖……
江茂群的妻子坐著，不發一言，隻是將頭抵在孩子額上。淌落滿臉的淚水全都流到孩子臉上。
此時又有一名戰士跑步過來，站在門口喊：首長，大部隊已開始轉移了，分局領導讓我通知你，馬上出發。
江茂群趁妻子不備，想趁機奪過孩子。卻被妻子驚覺，張嘴在他胳膊上咬了一口。
江茂群倒吸一口冷氣，退後一步，抖著手，忽然做出拔槍的動作。不想揚起的手臂卻被人從後麵抱住，回頭一看，竟是半跪在地上的馬天目。他顯然是從座位上掙紮起來，由於動作迅疾，虛弱地跌在地上。屋子裏的所有人都驚訝地看著這一幕，但讓大家感到更為驚訝的，則是淚流滿麵的馬天目。他顫抖著嘴唇，說不出話，隻是從嗓眼裏發出莫可名狀的哭聲。
江茂群甩脫了他。用槍指住自己的妻兒，聲色劇厲說，把孩子放下！不放下，我就一槍打死他！
村婦臃腫的身子傾覆到江茂群槍口下，猝不及防將孩子搶到自己懷中，轉身朝門外跑。邊跑邊扯著哭腔喊：妹子，把孩子交給我，你就放心好了……
怒氣衝衝的江茂群衝門口揮手，兩名先前等在那裏的戰士衝進屋裏，連托帶架，背起江茂群的妻子，迅速跑出屋外。
江茂群衝到門口，向外張望一會，忽然像被抽去筋骨，身子轟然倚靠在低矮的門框上。閉了閉眼。回頭見發呆的蘇鴻，以及仍在流淚的馬天目，沒好氣地說，你們怎麽走？他又不能騎馬，這樣轉移怎麽能跟得上隊伍！
蘇鴻說，你先走！不用管我們！
江茂群扭頭喊過自己的警衛員，吩咐說，你趕緊去找一副擔架，再雇幾名老鄉，抬上他，跟上大部隊。
警衛員稍有遲疑，開口問：那你怎麽辦？
不用管我，你協助蘇鴻同誌，想辦法把病人照顧好就行了。
槍聲時緩時急，在山穀間追隨著他們。隻是隔著遠近。遠的時候，像在山的對麵；近的時候，仿佛就咬在身後。馬天目雖身材枯瘦，但兩位身材矮小的山民抬著他還是有些吃力，便又雇了另外兩位山民。四個人，兩名山民分別抬在前後，中間由另外兩人架著，以減輕擔架的負載。到累得實在走不動，四人便兩兩輪換。江茂群留下的警衛員端著槍，在前探路。蘇鴻邁著碎步，顛前跑後隻想把馬天目照顧好。由於擔架短小，馬天目的兩條長腿幾乎有一半懸在擔架外。走上山的路時，腳不時磕碰到凸起的山石上。讓蘇鴻更為擔心的是，馬天目始終在流淚。他大睜著眼睛，麵對山區顛簸不止的天空。天空竟是這般湛藍，近乎不合時宜地呼應了他心裏的感傷。轉移的隊伍和逃難的老鄉從身邊經過，他們粗重的喘息聲混合著遠處傳來的槍聲，無不給人一種壓迫之感。但他意識不到。他的腦子裏時刻回放著江茂群掏槍的那一刻，竟想不起自己在南京獨自出逃的夜裏，是否會像江茂群那樣，顯得那樣極端和殘忍。他真的一點也想不起來。而江茂群妻子的叫喊與哭泣，則在他的意識裏全部化為江韻清對他的指責。
馬天目為何流淚？除想到他身體不適，或病弱之人情緒容易激動外，蘇鴻實在想不出任何的因由。
雖沒有半刻遲緩，他們這一行七人的隊伍，還是和大部隊走散了。
夜幕降臨之後，方向感並不是問題。那幾位山民對地形了如指掌。他們隻是累得再也走不動路，對警衛員說，咱們歇一會吧，明天肯定能趕上隊伍的。
如果事先指定的撤退地點也不安全，部隊再朝別處轉移怎麽辦？
年輕的警衛員這樣憂心忡忡說到。他征詢著蘇鴻的意見。
還是歇一會吧。我也實在走不動了。
蘇鴻疲憊地說。扭頭看一眼躺在擔架上的馬天目。夜色將他掩蓋。一路上他都未發一言。此刻更像一個沉默睡去的人。
入夜時蘇鴻倏然驚醒，不知是山區寒潮驟起的緣故，還是擔架上的馬天目弄醒了她。身邊的警衛員睡得正酣，打著呼嚕。四位山民躺在不遠處背風的窩凹裏，橫七豎八地睡著。蘇鴻剛想說點什麽，見馬天目仰著脖頸，做出側耳傾聽的樣子。他將食指豎起，貼在嘴邊，示意蘇鴻不要說話，自己掙紮著站起來，腳步踉蹌朝不遠處的石崖走去。夾在低沉夜風中的聲音聽來確實有些古怪。從這個角度看過去，依稀能見石崖下透過來的一點光亮。蘇鴻三步並作兩步，趕在馬天目前麵。北風從背後吹來，將她瘦弱身子吹得有些搖晃。還未走到崖畔，便見溝穀下方生著一簇簇篝火。起初蘇鴻以為是自己的隊伍，不禁驚喜地叫出聲來。還未定睛細看，便被趕上來的馬天目從後麵撲倒。他將她壓在身下，呼吸瞬間變得急促起來。
從石崖到溝穀下方，直線距離不超過幾百米。天黑前那裏還是一片靜謐，卻想不到此刻竟駐紮了這麽一撥隊伍。想必是刮著北風的緣故，嘈雜聲音吹送不到這裏。借著篝火的光亮，雖一時辨不清這些人的身份，但停在周遭夜色裏的馬隊，說明他們並不是自己人。他們雖辨不清騾馬，但分局裏除了不多的幾匹騾子之外，更多的是矮小的驢子，多用來負載。從這些人的肢體動作上來判斷，有人在篝火旁飲酒，肆無忌憚地喊著什麽。一簇篝火清晰映亮一棵樹的輪廓。有人將一頭黃牛牽過來，栓在樹上。一人揮起戰刀，從牛屁股上直接砍下一坨肉來，拿去篝火上燒烤。黃牛疼得四蹄亂顫，卻無奈身子被捆縛在樹上，最後訇然倒地。肉質肥厚的地方，任人割宰。在另一處篝火旁，一隻羊也遭到同樣的屠宰，有人直接用戰刀砍下羊頭。無頭的羊竟在原地站了片刻，讓周圍的人手舞足蹈。最後向前跌撞幾步，直接栽在熊熊燃燒的篝火中。攪起細碎火星，升騰到半空。
是日本人！馬天目伏在蘇鴻耳邊，語氣低沉說到。把他們叫醒，我們趕緊離開這個地方。
轉移途中大家不由感到慶幸起來。警衛員說這若是睡到天亮，想脫身都來不及了。幾位山民更是驚魂未定，湊在一起低聲說著什麽。躺在擔架上的馬天目雖聽不懂他們當地的土話，但大致能明白話裏的意思。他們後悔不該接了這份抬擔架的活兒，這要被日本人抓到，豈不掉了腦袋。等天亮趕上他們的部隊，拿了報酬，趕緊回家，找個安全的地方躲起來……
聽了這樣的話，他不由更加懊悔。覺得因自己拖累，不但讓老鄉擔驚受怕，還要連累了蘇鴻和那位年輕的警衛員。依據自己現在身體的狀況，想一路突圍，也確實困難。倒不如自己拿條槍，躲在一處地方。能躲得過去便罷。躲不過去，就和日本人轟轟烈烈幹一場，最後死掉也不足惜。
天亮時他們趕到一個叫“吳王口”的地方，據山民們說，過了“吳王口”，便屬“冀西”山地，翻過前麵這座山，便是部隊事先指定的突圍地點。他們在兩山交界之處找到一個小村。村內一片荒寂，顯然山民都逃進大山裏去了。一行人略作修整，準備太陽升高之前向西北方向轉移。
剛一上路，便見一群驚慌失措的山民從正西方向跑來。有人衝他們高喊：你們朝哪兒去！鬼子圍過來了……話未說完，便跑得不見蹤影。蘇鴻尾隨在他們身後，追了幾步，嘴裏喊著：老鄉們，那個方向也有鬼子，不如跟上我們……但這些逃命的人哪裏聽得進去，頭也不回，隻朝認定的方向逃竄。等蘇鴻回來，一下便傻了眼，見馬天目從擔架上滾落下來，正和警衛員說著什麽。那幾個抬擔架的山民全都不見了。警衛員說，那幾位山民可能害怕了，招呼也不打，丟下他們，跑了。
槍聲越來越近。警衛員顧不得多想，迅速做出判斷：我們隻能按照預定的方向突圍。敵人從正西方向過來，我們朝西北方向走，雖有同敵人遭遇的可能，但隻有追上大部隊，我們才能獲得安全的保障。至於病人，警衛員說，我可以背上他。
蘇鴻斷然拒絕了他的提議。一個人再怎麽有力氣，也不如兩個人來分擔，還是讓馬天目躺在擔架上，兩個人抬上更合理一些。
你能行嗎？
年輕的警衛員血往上湧，瞪著通紅的眼睛，看著比自己矮了一頭的這位女同誌。
怎麽就不行了！蘇鴻仰著頭頸，毅然說。
時間刻不容緩，卻不想被馬天目無故拖延。他死活不肯挪上擔架，身子仰俯在一棵矮樹旁，單臂緊抱樹幹，另一隻手撒潑似的胡亂揮舞，嘴裏喊著，你們走，你們走，不要管我！
本是虛弱的病人，卻不想有那麽大的力氣。他抱住樹幹，兩個人也拖不動。年輕的警衛員攥起拳頭，懊惱地擂著樹幹，不時用軟遝遝的軍帽擦著臉上的汗。蘇鴻實在無奈，忽然撲在馬天目身上，揮拳撕打著他：你不走！我們也不走！大家活一塊活，死一塊死！你這麽固執，是想害死我們啊。
擔架用兩根手臂粗細的木棍，橫向綁三根橫梁，架空的地方，再用繩子密密連綴。負載行走起來，雖看似簡單，卻需足夠的力量。邁開的步子不僅要穩，保持步調一致；手臂還要有相應的支撐，方能保證擔架不左右傾斜。有了上述諸多條件保障，仍需躺在擔架上的人好好配合，如他晃動身體，鬆軟的擔架會即刻傾覆，瞬間人仰馬翻。為了減輕重量，動身轉移之前，三人做過相應調整——將被子撤下來，身上所帶的物品，除警衛員身上的一把駁殼槍外，其他物品一概丟棄。起初警衛員在前，蘇鴻殿後，但考慮到一路都是上坡，重量後移，兩人便做了位置上的調換。而躺在擔架上的馬天目，也變得聽話了許多，任由他們二人指揮。轉為頭朝向蘇鴻這邊，身子後移，兩條長腿幾乎跨出擔架外——這樣徒勞的調換，其實是想將身體的重量盡量後移，以減輕前麵的負載，但實際上沒有半點收效。
走過通向山口的那一片平展沙地，蘇鴻還能勉力支撐。等朝山腰上攀爬，馬天目便感覺到擔架的激烈搖晃了。他雖是躺著，卻早已渾身酸疼地受夠了這種待遇。此刻周遭倒安靜下來。除幾聲零碎槍聲之外，他分明聽到蘇鴻粗重的喘息聲。他看不到她，隻知她的脊背就抵在自己頭顱前方，有時費力地翻翻眼睛，便能看到她蓬亂的頭發。汗水將發梢濡濕，貼著她細瘦的頸子。他近乎哀求般嘀咕著，蘇鴻，放我下來吧，放我下來……
聽不到蘇鴻的回答。或許她什麽也聽不見，大腦充血，隻有朝上攀爬的意識。天空有些灰暗，使周圍的群山顯得越發蕭索。馬天目近乎絕望地睜著眼睛，看著懸在頭頂上方的天空不停地抖動、傾斜，隨時都有坍塌下來的危險。
他忽然放緩了聲音，輕聲喚著：蘇鴻……
蘇鴻沒有理他。前麵他頻繁的哀求已讓她心煩，或假意聽不見。
馬天目不以為意。臉上卻漾起笑意，喃喃說道：蘇鴻，你還記得剛來分局時，你問過我的那句話嗎？
沒有回答。
你問我，如果當初，我在天津見過你，肯答應娶你嗎？
……
我會的，如果當初見過你，如果……我肯定願意娶你的。
當槍聲再度變得密集時，他們剛在一處斷崖上停下來。蘇鴻腳底踉蹌，雙腿一軟，跪了下去。馬天目從擔架上滾落，幸好有身後警衛員相助，身子倒不至跌傷。隻是蘇鴻的膝蓋磕在一塊凸起的石頭上，想必會流出血來。她不顧疼痛，半跪半爬伏到馬天目身上，嘴裏說著“對不起”，察看他有無傷情。警衛員衝到崖頂，匍匐身子朝四下張望，見從側翼方向，有鬼子正朝這邊移動。他急忙衝到蘇鴻麵前，壓低聲音問：蘇鴻同誌，你還能堅持得住嗎？
蘇鴻點頭。她熱汗淋漓的臉已褪盡酡紅，變得毫無血色。
馬天目冷眼觀察著一切，心裏倒泰然自若起來。如果從他臥身的地方衝到斷崖處，一是他沒有力氣支撐，無疑會遭到兩個人的阻攔。他變得很聽話，乖乖躺到擔架上，半仰著身子。
兩人抬起擔架，艱難朝崖頂攀登。
崖頂的風吹得猛烈。蘇鴻一下撐不住，腳步慌亂。而擔架的晃動更讓她難以掌握平衡，在身後警衛員的驚呼聲中，她心往下墜，不住地開始自責。明知自己體力不支，說不定又要抬翻擔架。隨著擔架更為激烈的晃動，她先是感到一陣輕鬆。擔架的一隻扶手脫離了她的手掌，側翻下去。等她回身去看時，隻看到馬天目撲向懸崖的一個背影。
幾天之後的一個黃昏，蘇鴻坐在一處山包上。江茂群起初站著，隨後陪她坐下來。
兩人呆呆朝遠處看。見落日餘暉的山尖上撒了一層金箔，隨著夜幕的降臨，山影在開闊之處投下巨大暗影，旋即又被刺穿烏雲的夕陽塗成血紅。
江茂群安慰著蘇鴻：你不要太自責，我聽警衛員說，他的墜崖，並不是你將擔架抬翻的緣故。他落地的地方，離懸崖還有幾米的距離——他是怕連累你們，自己跳下去的。
蘇鴻不語。後來才喃喃說道：本來好好的，他為什麽要這樣做！
江茂群沉默著。
蘇鴻將臉埋在膝間，忽然問：孩子找到了嗎？
江茂群說，找到了……隨即聲音哽咽起來，我的兒子雖然找到了，但房東大嫂的孩子卻沒了。有人說她收養了八路的孩子，鬼子逼她交出來，她把自己的孩子交了出去……（未完待續）
從這一年的九月份開始，馬天目便中斷了給江韻清寫信。亦不見有江韻清的信來。撇開那被烽火阻斷的郵路不說，即便有一兩封宛如驚鴻一般的信函寄來，也隻能抵達天津。而無法托人帶出敵占區，帶進這阜平的大山裏。
信的中斷，在馬天目這裏隻是一種形式上的中斷，雖未將話語落在紙上，但他的心裏，實則從未中斷過對愛人的傾訴。
他患了一場大病。即醫生所說的“傷寒”。究其原因，除身體的虛弱外——他從唐縣地界渡過河來，全身經一路的蚊咬石擊，已潰爛了一二百處傷口——他想可能是在城南莊吃了不衛生的牛肉包子所致，感染了傷寒菌？或是經平西撤退，一路下來，身心俱疲，那勞苦像堆積的石頭，終究將他壓垮。
他高燒不退，每天長時間處於昏睡狀態。恍惚中見江韻清伏在身邊，專心給他塗藥。那藥是龍膽紫藥水，塗在傷口上，使腫脹的傷口愈發慘不忍睹。她還會不停用冷水淘洗毛巾，為他冷敷額頭。難得閑下來時，他能感知到她坐在身旁，看著他，或呆呆想著什麽心事。他搞不清她怎麽就會忽然地出現。百感交集中，有那麽多的話想對她說，卻難過地說不出口來。抬手觸到她近在咫尺的臉，便想將整個身子依偎過去，孩子一樣被她抱在懷裏。不想他譫妄的動作卻被拒絕，一雙軟軟的手將他擋開。那拒絕與推脫雖是堅定，卻顯然不願拂了這病中人的意。遂將他的手捏住，想安放於身側。卻不想被他反手握著，再不肯鬆開。她便隻能任他握著。那兩手的相握，如能讓病中人感到舒服一些的話，她也願意這樣做了。
這種昏迷的狀態一直持續了將近一個禮拜。期間醫生來過數次，已對他的病情不報任何希望。沒有藥，沒有任何救助措施，隻能任他自生自滅。囑咐多喂他些水，以維持身體最基本的需求。是死是活，便要看他自己的造化了。
沒想到，他的生命力竟如此頑強，正像他醒來後所說：我走在大霧彌漫的路上，總感覺自己快要走不動了，想停下來，但一個聲音總在前麵引導我說，你不能停，不能停………他真的是在這樣的幻境中撐了下來。睜眼的那刻，隻覺世界一片澄明，陽光從窗口打入。是冀南山區清澈的陽光。煙嵐般的光暈彌散過後，卻發現坐在身邊的並非自己的愛人，而是蘇鴻那張略顯憔悴的臉。他呆呆望著她，艱難地衝她一笑。
你醒了！她輕聲說，眼裏似有淚光。
她照顧他喝水，扶他起身，問他想不想吃東西？又抱怨般說起他病中的表現。你把我嚇死了！她細聲說，微卷的頭發顯得有些蓬亂。這才意識到自己產生了幻覺，不禁問：是你在一直照顧我？
她看了看他。臉頰不由羞紅起來。明白他顯然把她當成了自己的妻子。卻又表情嚴肅地問道：能不能回答我一個嚴肅的問題？
他點頭。不知她想問些什麽。
她遲疑片刻，權衡著。覺得那病中的照顧，是她開口提問的籌碼。或隻能趁他身體虛弱，她才敢這樣大膽來問。如果等他再次英武地站在麵前，那話她是斷然說不出口的。便咬一咬嘴唇，不管不顧地說：如果當初，你在天津見過我，肯答應娶我嗎？
他愣住。腸胃的疼痛忽然讓他蜷起身子。在蘇鴻看來那是他的故意，好對她的提問蒙混過關。正自懊惱，卻發現他並非搪塞，額頭滲出豆大汗珠，臉色變得比死人還要難看。
他再次發起了高燒，雖不至昏迷，但因胃粘膜出血，每天屙血不止。不敢吃任何一點食物，哪怕是流食。唯恐導致胃穿孔。這就像一個惡性循環，讓醫生都感到手足無措——他費解地同蘇鴻以及常過來探望的江茂群講述著病情，把病人日漸消瘦的身體比成一座雙方攻守的城池。傷寒病是來攻城的敵人；如果想將城池守住，必須靠腸胃補充身體的營養。他唯恐他們聽不懂，有些氣急敗壞地說，腸胃舉了白旗，怎麽能將城守住！
那可怎麽辦？
江茂群憂心忡忡。他剛剛得了個兒子，本是興衝衝跑來報喜的，卻不想喜事未報，憂事先得。
醫生歸攏著簡單的醫療器械。搪塞說，容我想一想。隻能找些偏方來對付了。中藥這一塊我又不懂。等回去找本醫書看看，看能不能想出點辦法。話剛說完，便逃也似的走掉了。
兩人送醫生出來，其實是借故躲開病人，私下裏談談對病情的看法。山區小院處在半山之上，放眼望去，可見走下山道，消失在石崖對麵的醫生的身影。對麵的山穀間，陽光穿透山巒折疊的影子，將大片低矮針葉林映照得蓊鬱蒼翠。江茂群剛想開口說話，忽聽蘇鴻茅塞頓開說道：我想起來了，我聽老鄉說過，山對麵的村子野雞坨，有一個老中醫，我去那裏打聽打聽，看能不能想出點辦法。我這就去！
那天黑前你能不能趕回來？不如我喊一名戰士，讓他去好了。
還是我去吧。我熟悉病情，若換了別人去，說不清道不明的，我怕誤了事。
蘇鴻說著，邁步跨出小院。她穿著單薄的衣服，全然不顧山區的晝夜溫差極大。回來的晚，凍壞了身子可怎麽辦！
江茂群想將她喊住，卻見她頭也不回，隻衝他擺了擺手，便消失在石崖對麵。
江茂群一直呆在馬天目這裏，坐等到下半夜。期間扶持著馬天目喝了些水，又扶他屙了幾次。把馬天目調來晉察冀分局工作，雖是江茂群的提議，但這裏也確實缺少一位像他這樣的得力人手。經局黨委研究決定，準備派認馬天目做秘書長一職，全麵負責秘書處、管理科、交通科，警衛營及開會記錄等等工作，不想人雖來報道，卻一天也未勝任。現在馬天目強打精神，幾次同江茂群表達著他不能勝任工作的遺憾，話語中包涵著對江茂群的愧疚。江茂群則緊鎖眉頭，雖有些後悔將他調過來，若不調他過來，便免了那一路上暴雨的蹉跎，身體也不至搞壞——人都成了這樣，說這些話還有什麽意義呢！他在心裏暗自說著。卻又想到：妹妹不在身邊，照顧這樣一個瀕死的病人，也真是難為了蘇鴻。當初蘇鴻主動提出照顧馬天目，自然顧及著老鄉及師長的情分。但為了情義，一個姑娘家，做出這樣大的犧牲，也真是讓人肅然起敬。
正當江茂群瞌睡之際，蘇鴻挾一身寒氣回來。她雙臂交抱在胸前，額發被夜露打濕，牙齒止不地“咯咯”打顫。進到屋裏，顧不得同江茂群說話，先自把攥在手心的兩枚雞蛋放好。又找來一隻瓷碗，借著油燈的亮光，從雞蛋橢圓處下方，小心翼翼磕開一個洞，拿筷子阻止著蛋黃的流出。將兩枚雞蛋的蛋清全都泄到碗裏，搖醒熟睡著的馬天目說，趁蛋還熱著，趕緊喝下去。
江茂群插不上手，忽感到鼻子一陣酸澀。想著蘇鴻所說“蛋還熱著”這句話，知道她走過來的那一路上，定是把兩枚雞蛋捂在懷裏，想著趕到住處，便能讓馬天目喝上用她體溫孵熱的雞蛋，心裏不禁一陣感慨。隻聽蘇鴻興高采烈對他說，她很順利便找到了那位老中醫。老人家尚在病中，睡得早，聽說她是八路軍，特意從山對麵趕來，不但留她吃飯，告訴給方子，還送了家裏母雞生得雞蛋。是什麽方子呢？蘇鴻說，就是每天隻吃兩個蛋清，一定要生喝，不得加熱，然後用溫水衝服。我也覺得簡單，有些不太相信，但老先生給我打包票說，姑娘，回去就照我說得做吧，一個月之後，保你……說到這兒，蘇鴻遲鈍了一下，改口說，老先生說了，如果底子好，用不了一個月，病人的身體肯定能好。因為他以前治過這樣的病人。
江茂群低頭看看病人，又看著蘇鴻說，若真那樣的話，敢情可好！這麽些日子下來，你肯定也累了，要不要派別人來替換替換你？
蘇鴻身子暖過來，臉上也見了些紅潤。俏皮地說，我身體沒問題。還是別換了吧，誰叫咱們是老鄉呢！換了誰，也免不了嫌棄……隻是想求你幫我個忙，能不能利用你的職權，每天給我送兩個雞蛋來。這裏離老鄉的住處遠，雞蛋不太好找。
江茂群打包票說，那沒問題。不隻要送兩個，明天我派警衛員，給你送一籃子來。順便你也補補身子。
蘇鴻連連擺手，說，不用不用，除了伺候病人，我啥也不幹，哪用得著補身子。
江茂群說，放心，也不用搞特權。是我家裏那口子坐月子，別人送的。你隻管吃就是了。
果然如老中醫所說，一個月時間不到，馬天目的身體便緩過來。那天他屙出半盆子汙血，燒竟奇跡般退了。開始能吃一點點東西，人雖虛弱，卻能扶東西站起來。走不了路，竹竿一樣顫巍巍站著，看上去也足夠讓人開心了。更為奇妙的是，他身上那一二百處潰爛傷口，全都結痂，長出新鮮皮肉。醫生複查後驚歎道：細菌終究是細菌，到底打不過人的抗體。這一招致勝的關鍵是，抗體雖然也缺乏營養，但因缺乏營養死亡的，恰恰是那些細菌。那些日本人，會不會也像這些細菌一樣死掉呢！
但十一月份之後，日本人卻沒有半點“死掉”的跡象。他們像處於旺盛期的細菌，糾集近十萬大軍，對晉察冀山區進行了更大規模的掃蕩。分路進兵，采取“梳篦戰術”，對根據地形成合圍之勢。
此次掃蕩，來前雖有跡象，卻未料到有如此之大的規模。一切能帶走的全都帶走，不能帶走的東西全部就地掩埋。據說晉察冀日報社的印刷機器分開拆卸，便動用了八匹騾子的腳力。腳力與兵員成了最為稀缺的東西。除那些老弱病殘者需馱負之外，一匹騾子便要馱負數人的行李、毯子、換洗衣服；而有限的兵員除了偵查敵情、負責聯絡轉移，就連收發消息的分局電台，也缺少必要的保護。
當馬天目由蘇鴻攙扶，來江茂群處匯合時，見江茂群正在對他的妻子發火。
他的妻子頭纏一條毛巾，懷抱未出滿月的嬰兒，躺在床上，正和江茂群對峙。她或許知道自己理虧，但出於母親的本性，卻還是顯得蠻橫無理。虛弱與氣惱使她變得不可理喻。當江茂群去床上拉扯她時，她發出母狼一般的嗥叫：放開我，放開！
蘇鴻把馬天目扶坐到一張板凳上，想來勸說江茂群兩口子，不知平時從不拌嘴的夫妻倆，何以會在這樣的危急關口，還要吵架拌嘴。外麵已響起零星槍聲，兩名帶槍的戰士簇擁著一位當地村婦小跑過來。戰士等在門口。村婦走進屋來，她酡紅臉上雖是焦慮，卻天性樂觀地漾著笑意，見到屋裏情景，不禁斂了笑容，怯生生呆在一旁。
隻聽江茂群半是對蘇鴻解釋，半是對妻子責怪道：你身體這麽弱，無法跟大部隊轉移，分局為了照顧你，特意從警衛連抽調兩名戰士，帶你去深山隱蔽。你想帶孩子怎麽辦！抱都抱不動他。再說了，你不為自己著想，也該為其他同誌的安危考慮——轉移途中，孩子哭了叫了，被敵人發現怎麽辦！
說到這兒，江茂群緩了口氣，趨近床邊，撫慰妻子道：你看，桂香嫂子都過來了，你又不是不認識她，把孩子交給她代養一段時間，有啥不放心的。等局勢安穩下來，我們再把孩子接回來，你看這樣好不好！
那叫桂香的村婦也趨前一步，操著當地土話，俯身對江茂群的妻子說，妹子，把孩子交給我，你就放心好了。我身子骨壯，奶水多得吃不完；要是奶不夠吃，我就斷了我家那小子的奶，隻給你家孩子吃。等你回來，保準把他養的白白胖胖……
江茂群的妻子坐著，不發一言，隻是將頭抵在孩子額上。淌落滿臉的淚水全都流到孩子臉上。
此時又有一名戰士跑步過來，站在門口喊：首長，大部隊已開始轉移了，分局領導讓我通知你，馬上出發。
江茂群趁妻子不備，想趁機奪過孩子。卻被妻子驚覺，張嘴在他胳膊上咬了一口。
江茂群倒吸一口冷氣，退後一步，抖著手，忽然做出拔槍的動作。不想揚起的手臂卻被人從後麵抱住，回頭一看，竟是半跪在地上的馬天目。他顯然是從座位上掙紮起來，由於動作迅疾，虛弱地跌在地上。屋子裏的所有人都驚訝地看著這一幕，但讓大家感到更為驚訝的，則是淚流滿麵的馬天目。他顫抖著嘴唇，說不出話，隻是從嗓眼裏發出莫可名狀的哭聲。
江茂群甩脫了他。用槍指住自己的妻兒，聲色劇厲說，把孩子放下！不放下，我就一槍打死他！
村婦臃腫的身子傾覆到江茂群槍口下，猝不及防將孩子搶到自己懷中，轉身朝門外跑。邊跑邊扯著哭腔喊：妹子，把孩子交給我，你就放心好了……
怒氣衝衝的江茂群衝門口揮手，兩名先前等在那裏的戰士衝進屋裏，連托帶架，背起江茂群的妻子，迅速跑出屋外。
江茂群衝到門口，向外張望一會，忽然像被抽去筋骨，身子轟然倚靠在低矮的門框上。閉了閉眼。回頭見發呆的蘇鴻，以及仍在流淚的馬天目，沒好氣地說，你們怎麽走？他又不能騎馬，這樣轉移怎麽能跟得上隊伍！
蘇鴻說，你先走！不用管我們！
江茂群扭頭喊過自己的警衛員，吩咐說，你趕緊去找一副擔架，再雇幾名老鄉，抬上他，跟上大部隊。
警衛員稍有遲疑，開口問：那你怎麽辦？
不用管我，你協助蘇鴻同誌，想辦法把病人照顧好就行了。
槍聲時緩時急，在山穀間追隨著他們。隻是隔著遠近。遠的時候，像在山的對麵；近的時候，仿佛就咬在身後。馬天目雖身材枯瘦，但兩位身材矮小的山民抬著他還是有些吃力，便又雇了另外兩位山民。四個人，兩名山民分別抬在前後，中間由另外兩人架著，以減輕擔架的負載。到累得實在走不動，四人便兩兩輪換。江茂群留下的警衛員端著槍，在前探路。蘇鴻邁著碎步，顛前跑後隻想把馬天目照顧好。由於擔架短小，馬天目的兩條長腿幾乎有一半懸在擔架外。走上山的路時，腳不時磕碰到凸起的山石上。讓蘇鴻更為擔心的是，馬天目始終在流淚。他大睜著眼睛，麵對山區顛簸不止的天空。天空竟是這般湛藍，近乎不合時宜地呼應了他心裏的感傷。轉移的隊伍和逃難的老鄉從身邊經過，他們粗重的喘息聲混合著遠處傳來的槍聲，無不給人一種壓迫之感。但他意識不到。他的腦子裏時刻回放著江茂群掏槍的那一刻，竟想不起自己在南京獨自出逃的夜裏，是否會像江茂群那樣，顯得那樣極端和殘忍。他真的一點也想不起來。而江茂群妻子的叫喊與哭泣，則在他的意識裏全部化為江韻清對他的指責。
馬天目為何流淚？除想到他身體不適，或病弱之人情緒容易激動外，蘇鴻實在想不出任何的因由。
雖沒有半刻遲緩，他們這一行七人的隊伍，還是和大部隊走散了。
夜幕降臨之後，方向感並不是問題。那幾位山民對地形了如指掌。他們隻是累得再也走不動路，對警衛員說，咱們歇一會吧，明天肯定能趕上隊伍的。
如果事先指定的撤退地點也不安全，部隊再朝別處轉移怎麽辦？
年輕的警衛員這樣憂心忡忡說到。他征詢著蘇鴻的意見。
還是歇一會吧。我也實在走不動了。
蘇鴻疲憊地說。扭頭看一眼躺在擔架上的馬天目。夜色將他掩蓋。一路上他都未發一言。此刻更像一個沉默睡去的人。
入夜時蘇鴻倏然驚醒，不知是山區寒潮驟起的緣故，還是擔架上的馬天目弄醒了她。身邊的警衛員睡得正酣，打著呼嚕。四位山民躺在不遠處背風的窩凹裏，橫七豎八地睡著。蘇鴻剛想說點什麽，見馬天目仰著脖頸，做出側耳傾聽的樣子。他將食指豎起，貼在嘴邊，示意蘇鴻不要說話，自己掙紮著站起來，腳步踉蹌朝不遠處的石崖走去。夾在低沉夜風中的聲音聽來確實有些古怪。從這個角度看過去，依稀能見石崖下透過來的一點光亮。蘇鴻三步並作兩步，趕在馬天目前麵。北風從背後吹來，將她瘦弱身子吹得有些搖晃。還未走到崖畔，便見溝穀下方生著一簇簇篝火。起初蘇鴻以為是自己的隊伍，不禁驚喜地叫出聲來。還未定睛細看，便被趕上來的馬天目從後麵撲倒。他將她壓在身下，呼吸瞬間變得急促起來。
從石崖到溝穀下方，直線距離不超過幾百米。天黑前那裏還是一片靜謐，卻想不到此刻竟駐紮了這麽一撥隊伍。想必是刮著北風的緣故，嘈雜聲音吹送不到這裏。借著篝火的光亮，雖一時辨不清這些人的身份，但停在周遭夜色裏的馬隊，說明他們並不是自己人。他們雖辨不清騾馬，但分局裏除了不多的幾匹騾子之外，更多的是矮小的驢子，多用來負載。從這些人的肢體動作上來判斷，有人在篝火旁飲酒，肆無忌憚地喊著什麽。一簇篝火清晰映亮一棵樹的輪廓。有人將一頭黃牛牽過來，栓在樹上。一人揮起戰刀，從牛屁股上直接砍下一坨肉來，拿去篝火上燒烤。黃牛疼得四蹄亂顫，卻無奈身子被捆縛在樹上，最後訇然倒地。肉質肥厚的地方，任人割宰。在另一處篝火旁，一隻羊也遭到同樣的屠宰，有人直接用戰刀砍下羊頭。無頭的羊竟在原地站了片刻，讓周圍的人手舞足蹈。最後向前跌撞幾步，直接栽在熊熊燃燒的篝火中。攪起細碎火星，升騰到半空。
是日本人！馬天目伏在蘇鴻耳邊，語氣低沉說到。把他們叫醒，我們趕緊離開這個地方。
轉移途中大家不由感到慶幸起來。警衛員說這若是睡到天亮，想脫身都來不及了。幾位山民更是驚魂未定，湊在一起低聲說著什麽。躺在擔架上的馬天目雖聽不懂他們當地的土話，但大致能明白話裏的意思。他們後悔不該接了這份抬擔架的活兒，這要被日本人抓到，豈不掉了腦袋。等天亮趕上他們的部隊，拿了報酬，趕緊回家，找個安全的地方躲起來……
聽了這樣的話，他不由更加懊悔。覺得因自己拖累，不但讓老鄉擔驚受怕，還要連累了蘇鴻和那位年輕的警衛員。依據自己現在身體的狀況，想一路突圍，也確實困難。倒不如自己拿條槍，躲在一處地方。能躲得過去便罷。躲不過去，就和日本人轟轟烈烈幹一場，最後死掉也不足惜。
天亮時他們趕到一個叫“吳王口”的地方，據山民們說，過了“吳王口”，便屬“冀西”山地，翻過前麵這座山，便是部隊事先指定的突圍地點。他們在兩山交界之處找到一個小村。村內一片荒寂，顯然山民都逃進大山裏去了。一行人略作修整，準備太陽升高之前向西北方向轉移。
剛一上路，便見一群驚慌失措的山民從正西方向跑來。有人衝他們高喊：你們朝哪兒去！鬼子圍過來了……話未說完，便跑得不見蹤影。蘇鴻尾隨在他們身後，追了幾步，嘴裏喊著：老鄉們，那個方向也有鬼子，不如跟上我們……但這些逃命的人哪裏聽得進去，頭也不回，隻朝認定的方向逃竄。等蘇鴻回來，一下便傻了眼，見馬天目從擔架上滾落下來，正和警衛員說著什麽。那幾個抬擔架的山民全都不見了。警衛員說，那幾位山民可能害怕了，招呼也不打，丟下他們，跑了。
槍聲越來越近。警衛員顧不得多想，迅速做出判斷：我們隻能按照預定的方向突圍。敵人從正西方向過來，我們朝西北方向走，雖有同敵人遭遇的可能，但隻有追上大部隊，我們才能獲得安全的保障。至於病人，警衛員說，我可以背上他。
蘇鴻斷然拒絕了他的提議。一個人再怎麽有力氣，也不如兩個人來分擔，還是讓馬天目躺在擔架上，兩個人抬上更合理一些。
你能行嗎？
年輕的警衛員血往上湧，瞪著通紅的眼睛，看著比自己矮了一頭的這位女同誌。
怎麽就不行了！蘇鴻仰著頭頸，毅然說。
時間刻不容緩，卻不想被馬天目無故拖延。他死活不肯挪上擔架，身子仰俯在一棵矮樹旁，單臂緊抱樹幹，另一隻手撒潑似的胡亂揮舞，嘴裏喊著，你們走，你們走，不要管我！
本是虛弱的病人，卻不想有那麽大的力氣。他抱住樹幹，兩個人也拖不動。年輕的警衛員攥起拳頭，懊惱地擂著樹幹，不時用軟遝遝的軍帽擦著臉上的汗。蘇鴻實在無奈，忽然撲在馬天目身上，揮拳撕打著他：你不走！我們也不走！大家活一塊活，死一塊死！你這麽固執，是想害死我們啊。
擔架用兩根手臂粗細的木棍，橫向綁三根橫梁，架空的地方，再用繩子密密連綴。負載行走起來，雖看似簡單，卻需足夠的力量。邁開的步子不僅要穩，保持步調一致；手臂還要有相應的支撐，方能保證擔架不左右傾斜。有了上述諸多條件保障，仍需躺在擔架上的人好好配合，如他晃動身體，鬆軟的擔架會即刻傾覆，瞬間人仰馬翻。為了減輕重量，動身轉移之前，三人做過相應調整——將被子撤下來，身上所帶的物品，除警衛員身上的一把駁殼槍外，其他物品一概丟棄。起初警衛員在前，蘇鴻殿後，但考慮到一路都是上坡，重量後移，兩人便做了位置上的調換。而躺在擔架上的馬天目，也變得聽話了許多，任由他們二人指揮。轉為頭朝向蘇鴻這邊，身子後移，兩條長腿幾乎跨出擔架外——這樣徒勞的調換，其實是想將身體的重量盡量後移，以減輕前麵的負載，但實際上沒有半點收效。
走過通向山口的那一片平展沙地，蘇鴻還能勉力支撐。等朝山腰上攀爬，馬天目便感覺到擔架的激烈搖晃了。他雖是躺著，卻早已渾身酸疼地受夠了這種待遇。此刻周遭倒安靜下來。除幾聲零碎槍聲之外，他分明聽到蘇鴻粗重的喘息聲。他看不到她，隻知她的脊背就抵在自己頭顱前方，有時費力地翻翻眼睛，便能看到她蓬亂的頭發。汗水將發梢濡濕，貼著她細瘦的頸子。他近乎哀求般嘀咕著，蘇鴻，放我下來吧，放我下來……
聽不到蘇鴻的回答。或許她什麽也聽不見，大腦充血，隻有朝上攀爬的意識。天空有些灰暗，使周圍的群山顯得越發蕭索。馬天目近乎絕望地睜著眼睛，看著懸在頭頂上方的天空不停地抖動、傾斜，隨時都有坍塌下來的危險。
他忽然放緩了聲音，輕聲喚著：蘇鴻……
蘇鴻沒有理他。前麵他頻繁的哀求已讓她心煩，或假意聽不見。
馬天目不以為意。臉上卻漾起笑意，喃喃說道：蘇鴻，你還記得剛來分局時，你問過我的那句話嗎？
沒有回答。
你問我，如果當初，我在天津見過你，肯答應娶你嗎？
……
我會的，如果當初見過你，如果……我肯定願意娶你的。
當槍聲再度變得密集時，他們剛在一處斷崖上停下來。蘇鴻腳底踉蹌，雙腿一軟，跪了下去。馬天目從擔架上滾落，幸好有身後警衛員相助，身子倒不至跌傷。隻是蘇鴻的膝蓋磕在一塊凸起的石頭上，想必會流出血來。她不顧疼痛，半跪半爬伏到馬天目身上，嘴裏說著“對不起”，察看他有無傷情。警衛員衝到崖頂，匍匐身子朝四下張望，見從側翼方向，有鬼子正朝這邊移動。他急忙衝到蘇鴻麵前，壓低聲音問：蘇鴻同誌，你還能堅持得住嗎？
蘇鴻點頭。她熱汗淋漓的臉已褪盡酡紅，變得毫無血色。
馬天目冷眼觀察著一切，心裏倒泰然自若起來。如果從他臥身的地方衝到斷崖處，一是他沒有力氣支撐，無疑會遭到兩個人的阻攔。他變得很聽話，乖乖躺到擔架上，半仰著身子。
兩人抬起擔架，艱難朝崖頂攀登。
崖頂的風吹得猛烈。蘇鴻一下撐不住，腳步慌亂。而擔架的晃動更讓她難以掌握平衡，在身後警衛員的驚呼聲中，她心往下墜，不住地開始自責。明知自己體力不支，說不定又要抬翻擔架。隨著擔架更為激烈的晃動，她先是感到一陣輕鬆。擔架的一隻扶手脫離了她的手掌，側翻下去。等她回身去看時，隻看到馬天目撲向懸崖的一個背影。
幾天之後的一個黃昏，蘇鴻坐在一處山包上。江茂群起初站著，隨後陪她坐下來。
兩人呆呆朝遠處看。見落日餘暉的山尖上撒了一層金箔，隨著夜幕的降臨，山影在開闊之處投下巨大暗影，旋即又被刺穿烏雲的夕陽塗成血紅。
江茂群安慰著蘇鴻：你不要太自責，我聽警衛員說，他的墜崖，並不是你將擔架抬翻的緣故。他落地的地方，離懸崖還有幾米的距離——他是怕連累你們，自己跳下去的。
蘇鴻不語。後來才喃喃說道：本來好好的，他為什麽要這樣做！
江茂群沉默著。
蘇鴻將臉埋在膝間，忽然問：孩子找到了嗎？
江茂群說，找到了……隨即聲音哽咽起來，我的兒子雖然找到了，但房東大嫂的孩子卻沒了。有人說她收養了八路的孩子，鬼子逼她交出來，她把自己的孩子交了出去……（未完待續）