當我恢複了知覺，發現我的臉上被淚水沾濕了。我說不出我昏迷了多久——我沒有辦法知道。世界上沒有象我這樣孤獨寂寞的！
我流了很多血，渾身都是血。我多麽悔恨我還沒有死去，這種酷刑還會遭遇到！我不願再想了。我把一切念頭都驅逐出我的腦海。疼痛使我難以忍受，我該到了對麵的岩壁旁邊。我覺得好象又昏過去了——這一次大概沒有蘇醒——此時一個很響的聲音在我耳邊掠過，仿佛是一陣悶雷。它的音波慢慢地在這深淵的遠處消失了。
這聲音是從哪裏來的？一定是地底下發生了什麽變化，是某種氣體的爆炸或者某一部分地層坍陷了。
我仍舊傾聽著，想聽聽剛才的聲音會不會再響起來。一刻鍾過去了。可是又靜下來了，我不再能聽到我自己的心跳聲。
忽然我把耳朵貼近我靠著的岩石，我好象聽到幾個字的聲音——模糊、不清、遙遠。我渾身顫抖了一下，想道：“這是幻覺！”然而不——仔細一聽，我的確聽到喃喃的聲音，但是我的神經太衰弱了，我聽不清說的什麽話。不過我能肯定有人在說話。
我忽然又擔心這是不是我自己說話的回聲。也許剛才我叫喊過而我自己不知道。我閉緊了嘴，又把耳朵貼到岩壁上去聽。
我又挨近了幾英尺，發現這樣做，能聽得清楚些。我聽到低低的幾個字，其中一個就是“迷失了”，這句話的語調很哀傷。
誰在說呀？顯然是叔父和漢恩斯。可是如果我聽得到他們，他們也能聽到我。“救命啊！”我使盡了一切力氣喊著。“救命啊！”
我傾聽著，在黑暗中等待看一句回答，一聲呼喊或一聲歎息。然而什麽也沒有聽見。幾分鍾過去了。我的腦海中湧出了許許多多想法。我想一定是我的聲音太弱了，傳不到我的夥伴們那裏。
“一定不是他們，”我想，“這地下九十英裏的地方還會有什麽人呢？”
我再聽著。我把耳朵貼在岩壁上，找到了能聽到最響的聲音的地方。“迷失了”這個字又傳到了我的耳邊，我被隆隆的雷聲驚醒。
“不，”我對自己說，“聲音不是從岩壁傳到我這裏來的；它們一定是從坑道本身傳過來的——大概是某種特別的傳音的效果。”
我再聽著，這次清楚地聽到我的名字，無疑是叔父喊出來的，顯然是他在和向導說話，而這個“迷失了”是漢恩斯叫出來的。
於是我明白了。我一定要沿著坑道說話，它會象鐵絲傳電那樣把我的聲音傳過去。然而我一點也不能浪費時間——如果他們離開了這塊特別的地方，那就不能傳音了。所以我站在岩壁旁邊，盡可能清楚地叫道：“黎登布洛克叔叔！”
我極度焦急地等候著。聲音傳得不太快，而且這不斷在增加著的空氣的密度不能加快它的速度，隻能增加它的強度。幾秒鍾又過去了，這幾秒鍾猶如幾世紀，然後我聽到，“阿克賽，阿克賽，是你嗎？”……“是的，是的，”我回答。……“可憐的孩子，你在哪兒呀？”……“就在這極黑的地方丟失了！”……“你的燈呢？”……“滅了。”……“泉水呢？”……“不見了。”……“阿克賽，我可憐的、親愛的孩子，別灰心！”“請等一會兒。我還沒有力氣說話——隻能對自己說。”……
“振作起來！”叔父又說，“你別說話，聽我說！我們在坑道裏來來回回地找你，怎麽也找不到。啊！我為你掉了不少眼淚，我的孩子。最後，我們以為你還沿著泉水走著，我也跟著下去，還開槍作為信號。現在我們借助於傳音的效果，雖然可以彼此通話，可是我們的手還是碰不到一起。可是別失望，阿克賽。”……
當時我想著，一線希望又回到了我的心裏。有一點特別重要。我把嘴唇貼在岩壁上說：“叔叔！”……“噯，我的孩子，”不到幾秒鍾聲音就傳過來了。……“我們一定要知道我們相離多遠。”……“那容易。”……“你有時辰表嗎？拿出來，叫我的名字，並且注意當時準確地是哪一秒。我一聽見名字，我再重複一遍，你再看看聲音傳到你耳朵的時候，又是哪一秒。”……“好吧；聲音的傳達恐怕要占一半時間。”……“對了，叔叔。”……“你準備好了嗎？”……“準備好了。”……“好，你注意，我就要叫你的名字了。”……
我把耳朵貼在岩壁上。我一聽見叫“阿克賽”回答了一聲“阿克賽”，然後等待著。……“四十秒，”叔父說。所以聲音傳到這段距離需要二十秒，一秒鍾傳一千零二十英尺的話，二十秒鍾可傳兩萬零四百英尺，也就是不到四英裏。”……“四英裏！”我嘟囔著說。……“喂，這是很可能的距離。”……“可是我要不要上去或下去？”……“下去——我會告訴體為什麽。我們現在還相隔很大一塊空間，這中間有很多走廊。你現在待著的那一條肯定能把你帶到我們這裏，因為所有這些走廊都是從這裏輻射出去的。所以站起來走，必要時拖著腳步走，從比較陡峭的斜坡上衝下來，不要因為你要走到最後才找到我們而害怕。走吧，孩子，走！”……這幾句話使我振作起來了。“先再見吧，叔叔；我在路上可不能跟你說話了。”……“不能了，可是我們會相遇的。”
這就是我聽到的最後幾個字。我向上帝禱告了一下，因為隻有上帝的憐憫才把我帶到這個能聽見上麵的對話的地方。
這種奇怪的傳聲的現象可以用物理學上的定律加以解釋，它是由地道的形狀和岩石的傳導率決定的。象這類的例子很多。我想起了有很多地方發生過這種傳聲現象。我曾經聽說過倫敦的聖保爾教堂的低聲坑道，特別是狄奧尼細阿斯1的耳朵——西西裏的敘拉古的石坑，在石坑裏一
1狄奧尼細阿斯(紀元前430－367)：敘拉古的暴君。個地方發出的低語可以在另一個遠地方清楚地聽到，而且隻有那兒能夠聽到。
從這些例子可以判斷我和叔父之間並沒有什麽障礙，我隻得沿著傳聲的小路走過去尋找他們。
這個下降的坑道也很陡峭；我拖著腳走，或者滑下去，最後發現自己以可怕的速度前進著，在我精疲力竭的情況下，我沒有力氣緩和我的速度。忽然我腳下的地裂開了；我發現自己從筆直的坑道裏跌下去，頭撞在尖硬的岩石上，失去了知覺。
我流了很多血，渾身都是血。我多麽悔恨我還沒有死去，這種酷刑還會遭遇到！我不願再想了。我把一切念頭都驅逐出我的腦海。疼痛使我難以忍受，我該到了對麵的岩壁旁邊。我覺得好象又昏過去了——這一次大概沒有蘇醒——此時一個很響的聲音在我耳邊掠過，仿佛是一陣悶雷。它的音波慢慢地在這深淵的遠處消失了。
這聲音是從哪裏來的？一定是地底下發生了什麽變化，是某種氣體的爆炸或者某一部分地層坍陷了。
我仍舊傾聽著，想聽聽剛才的聲音會不會再響起來。一刻鍾過去了。可是又靜下來了，我不再能聽到我自己的心跳聲。
忽然我把耳朵貼近我靠著的岩石，我好象聽到幾個字的聲音——模糊、不清、遙遠。我渾身顫抖了一下，想道：“這是幻覺！”然而不——仔細一聽，我的確聽到喃喃的聲音，但是我的神經太衰弱了，我聽不清說的什麽話。不過我能肯定有人在說話。
我忽然又擔心這是不是我自己說話的回聲。也許剛才我叫喊過而我自己不知道。我閉緊了嘴，又把耳朵貼到岩壁上去聽。
我又挨近了幾英尺，發現這樣做，能聽得清楚些。我聽到低低的幾個字，其中一個就是“迷失了”，這句話的語調很哀傷。
誰在說呀？顯然是叔父和漢恩斯。可是如果我聽得到他們，他們也能聽到我。“救命啊！”我使盡了一切力氣喊著。“救命啊！”
我傾聽著，在黑暗中等待看一句回答，一聲呼喊或一聲歎息。然而什麽也沒有聽見。幾分鍾過去了。我的腦海中湧出了許許多多想法。我想一定是我的聲音太弱了，傳不到我的夥伴們那裏。
“一定不是他們，”我想，“這地下九十英裏的地方還會有什麽人呢？”
我再聽著。我把耳朵貼在岩壁上，找到了能聽到最響的聲音的地方。“迷失了”這個字又傳到了我的耳邊，我被隆隆的雷聲驚醒。
“不，”我對自己說，“聲音不是從岩壁傳到我這裏來的；它們一定是從坑道本身傳過來的——大概是某種特別的傳音的效果。”
我再聽著，這次清楚地聽到我的名字，無疑是叔父喊出來的，顯然是他在和向導說話，而這個“迷失了”是漢恩斯叫出來的。
於是我明白了。我一定要沿著坑道說話，它會象鐵絲傳電那樣把我的聲音傳過去。然而我一點也不能浪費時間——如果他們離開了這塊特別的地方，那就不能傳音了。所以我站在岩壁旁邊，盡可能清楚地叫道：“黎登布洛克叔叔！”
我極度焦急地等候著。聲音傳得不太快，而且這不斷在增加著的空氣的密度不能加快它的速度，隻能增加它的強度。幾秒鍾又過去了，這幾秒鍾猶如幾世紀，然後我聽到，“阿克賽，阿克賽，是你嗎？”……“是的，是的，”我回答。……“可憐的孩子，你在哪兒呀？”……“就在這極黑的地方丟失了！”……“你的燈呢？”……“滅了。”……“泉水呢？”……“不見了。”……“阿克賽，我可憐的、親愛的孩子，別灰心！”“請等一會兒。我還沒有力氣說話——隻能對自己說。”……
“振作起來！”叔父又說，“你別說話，聽我說！我們在坑道裏來來回回地找你，怎麽也找不到。啊！我為你掉了不少眼淚，我的孩子。最後，我們以為你還沿著泉水走著，我也跟著下去，還開槍作為信號。現在我們借助於傳音的效果，雖然可以彼此通話，可是我們的手還是碰不到一起。可是別失望，阿克賽。”……
當時我想著，一線希望又回到了我的心裏。有一點特別重要。我把嘴唇貼在岩壁上說：“叔叔！”……“噯，我的孩子，”不到幾秒鍾聲音就傳過來了。……“我們一定要知道我們相離多遠。”……“那容易。”……“你有時辰表嗎？拿出來，叫我的名字，並且注意當時準確地是哪一秒。我一聽見名字，我再重複一遍，你再看看聲音傳到你耳朵的時候，又是哪一秒。”……“好吧；聲音的傳達恐怕要占一半時間。”……“對了，叔叔。”……“你準備好了嗎？”……“準備好了。”……“好，你注意，我就要叫你的名字了。”……
我把耳朵貼在岩壁上。我一聽見叫“阿克賽”回答了一聲“阿克賽”，然後等待著。……“四十秒，”叔父說。所以聲音傳到這段距離需要二十秒，一秒鍾傳一千零二十英尺的話，二十秒鍾可傳兩萬零四百英尺，也就是不到四英裏。”……“四英裏！”我嘟囔著說。……“喂，這是很可能的距離。”……“可是我要不要上去或下去？”……“下去——我會告訴體為什麽。我們現在還相隔很大一塊空間，這中間有很多走廊。你現在待著的那一條肯定能把你帶到我們這裏，因為所有這些走廊都是從這裏輻射出去的。所以站起來走，必要時拖著腳步走，從比較陡峭的斜坡上衝下來，不要因為你要走到最後才找到我們而害怕。走吧，孩子，走！”……這幾句話使我振作起來了。“先再見吧，叔叔；我在路上可不能跟你說話了。”……“不能了，可是我們會相遇的。”
這就是我聽到的最後幾個字。我向上帝禱告了一下，因為隻有上帝的憐憫才把我帶到這個能聽見上麵的對話的地方。
這種奇怪的傳聲的現象可以用物理學上的定律加以解釋，它是由地道的形狀和岩石的傳導率決定的。象這類的例子很多。我想起了有很多地方發生過這種傳聲現象。我曾經聽說過倫敦的聖保爾教堂的低聲坑道，特別是狄奧尼細阿斯1的耳朵——西西裏的敘拉古的石坑，在石坑裏一
1狄奧尼細阿斯(紀元前430－367)：敘拉古的暴君。個地方發出的低語可以在另一個遠地方清楚地聽到，而且隻有那兒能夠聽到。
從這些例子可以判斷我和叔父之間並沒有什麽障礙，我隻得沿著傳聲的小路走過去尋找他們。
這個下降的坑道也很陡峭；我拖著腳走，或者滑下去，最後發現自己以可怕的速度前進著，在我精疲力竭的情況下，我沒有力氣緩和我的速度。忽然我腳下的地裂開了；我發現自己從筆直的坑道裏跌下去，頭撞在尖硬的岩石上，失去了知覺。