早晨八點鍾醒來，隻見一道陽光被上麵熔岩壁上的成千個小平麵反射下來，發出一片亮光。這亮光足以使我看出周圍的東西。
“喂，阿克賽，你現在還有什麽話說？”叔父摩擦著雙手說，“你在家裏曾經度過比這兒更安寧的一個夜晚嗎？沒有車聲、沒有街道上的呐喊，也沒有船夫的叫聲！”。當然這底下是夠靜的；靜得可怕！”
“來，”叔父說，“我們還沒有穿過地球內部一英寸呢！”
“你這話是什麽意思？”
“我們現在正在海平麵上。”
“你有把握嗎？”
“非常有把握，你自己看氣壓計吧。”
我們下降時一直在上升的水銀，現在的確已經停在72.5厘米上麵。
“你知道嗎，”叔父說，“我們隻有一種大氣的壓力；我正在等待著我們可以用流體壓力計來代替氣壓計的時候。”
這儀器對我們真的快失去作用了，因為空氣的重量已快超過它能計算的範圍了。
“可是，”我說，“這種增加了的壓力會不會使我們覺得受不了？”
“不，我們慢慢地下去，這樣我們就會逐漸習慣於在密度更大的空氣中呼吸。飛行員飛到高空中會感到空氣不夠，我們也許正和他們相反。我情願處在我們的情況下。好，不要浪費時間了，快走吧。我們事先扔下的包裹在哪兒？”
他這一提，我才記起昨晚我們曾經尋找過，可是沒有找到。這會兒叔父又問漢恩斯，漢恩斯用獵人般的眼睛仔細搜尋一遍以後，回答說：
“在那上頭。”
包裹勾在離我們頭頂一百英尺光景的一塊突出的岩石上。這位精神抖擻的冰島人象貓一樣爬了上去，不到幾分鍾，我們的行李就回到了我們的身邊。
“現在，”叔父說，“我們來吃早飯吧，記住我們還有很長的旅程呢！”
我們吃了一部分餅幹、肉和幾口含有少許杜鬆子酒的水。
吃完飯以後，叔父從口袋裏掏出一本筆記本，然後一件件地拿起他的各種儀器，做了這樣一個記錄：
星期一六月二十九日
時辰表：早晨八點十七分
氣壓計：73.9厘米
溫度計：六度
方向：東南偏東
從羅盤上得到的最後一次觀察，指示著我們就要進入的黑暗的坑道。
“現在，阿克賽，我們的旅行真正開始了！”叔父用一種興奮的語調說。
說完，他一手拿起掛在脖子上的路姆考夫電線；另一手把它接在燈絲上，一道很亮的光照穿了坑道的黑暗。
漢恩斯拿起了另一根路姆考夫電線，它也已經點亮了。這個巧妙的玩意兒使我們能長久地在人造的光亮中行走，即使周圍是些最不能發光的氣體。
“往前走！”他喊道。我們每個人拿起自己的東西；漢恩斯走在第二，他推著前麵的繩子和裝衣服的包裹，我是第三個，通過這根很大的管子，我向上對著我永遠不能再看到的冰島的天空瞅了一下。
最後一次爆炸，也就是1229年的那一次，熔岩穿過了這條坑道。它使裏麵鋪上了又光又滑的一層，遇到燈光時就更亮了。
我們的全部困難就在於不能在大約四十五度的斜坡上很快地滑下來；幸虧有些凹凸不平的岩石可以讓我們當作台階，我們不得不繼續把行李掛在一根長繩子上麵滑下去。
形成我們腳下的台階的東西就是熔岩壁上的鍾乳石；有些多孔的熔岩形成了又小又圓的氣泡；不透明的石英結晶夾雜著一些比較小而透明的石英結晶懸掛在頂上，仿佛很多燈架，我們走過的時候，這些結晶體似乎也在發光。可以說，這裏麵的妖怪為了迎接來自地麵上的客人，正在照亮他們的皇宮。
“太好了！”我不由得喊道，“多好看啊，叔父！看這些從紅棕色慢慢地變成淺黃色的熔岩，以及象透明的圓球似的水晶石，多美啊！”
“啊，你來了，阿克賽！”叔父回答，“你說這好看。我希望我們將能見到更好看的東西。往前走！往前走！”
他還可以更恰當地說，“滑！”因為我們正在使我們自己在這舒服的斜坡上不費勁地前進——正如維吉爾所說——“很快地降入地獄”。羅盤一動不動地指著東南——坑道形成了一條直線。
溫度並沒有大大地增加；這個事實證實了達威的假設。我繼續看著溫度計；出發以後兩小時，隻達到十度，增加了四度。這使我感到我們與其說是在往下走，還不如說是在往前走。至於究竟下降了多少，是很容易知道的，因為教授一直在準確地計算著路麵的下傾角度，但是他始終不把觀察的結果告訴我們。
下午八點，叔父說停下來。漢恩斯立刻坐下，我們把燈紮在突出來的熔岩上。我們仿佛在一個洞穴中，裏麵並不缺少空氣，反而有些微風。它們是從哪裏來的呢？這個問題我現在不想尋求解答，因為饑餓和疲倦已經使得我無法思索了。一連七小時往下走不可能不消耗大量的體力。我是精疲力盡了。所以當我一聽見“停下來”這句話的時候，真是高興極了。漢恩斯把一些糧食放在一塊熔岩上麵，我們都大量地吃著。有一件事使我很擔憂，我們的水差不多完了一半，到目前為正我們還沒有看見地下泉源。我不得不請叔父注意這個問題。
“沒有泉源就使你害怕了嗎？”他說。
“是的，這使我很焦急；我們的水隻夠喝五天了！”
“別著急，阿克賽，我可以這樣回答，我們會找到水的，而且找到比我們所需要的更多。”
“我們什麽時候可以找到？”
“當我們走過這層熔岩的時候。泉流怎麽能從這些岩壁裏飛出來呢？！”
“可是也許下麵的熔岩還長著呢，在我看來，我們還沒有下降得很深呢。”
“你怎麽會那樣想？”
“因為如果我們是在地層裏麵，那還會熱得多呢。”
“按照你的理論，現在溫度計上有多少度？”
“隻有十五度，也就是我們動身以後，隻增加了九度。”
“那末，你的結論如何？”
“我相信，一般地說，每往下一百英尺，溫度上升一度。可是也有變化，接近死火山的他方，可能每往下一百二十五英尺才上升一度。我們按照這種最有利的估計來計算一下。”
“快算，孩子。”
“沒有什麽比這更容易的了，”我說道，把所有數字都記在我的筆記本上。“九乘一百二十五等於一千—百二十五英尺深。”
“你的計算完全對。”
“那末？”
“那末，按照我的儀器，我們已經到達了海麵以下—萬英尺的地方。”
“真的？”
“當然，除非數字本身失去了作用！”
教授的觀察是不能駁倒的，我們已經在那些礦山例如提羅爾和波希米亞以下六千英尺的地方，溫度應該是八十一度，而我們溫度計上隻有十五度。這是值得思索的問題。
“喂，阿克賽，你現在還有什麽話說？”叔父摩擦著雙手說，“你在家裏曾經度過比這兒更安寧的一個夜晚嗎？沒有車聲、沒有街道上的呐喊，也沒有船夫的叫聲！”。當然這底下是夠靜的；靜得可怕！”
“來，”叔父說，“我們還沒有穿過地球內部一英寸呢！”
“你這話是什麽意思？”
“我們現在正在海平麵上。”
“你有把握嗎？”
“非常有把握，你自己看氣壓計吧。”
我們下降時一直在上升的水銀，現在的確已經停在72.5厘米上麵。
“你知道嗎，”叔父說，“我們隻有一種大氣的壓力；我正在等待著我們可以用流體壓力計來代替氣壓計的時候。”
這儀器對我們真的快失去作用了，因為空氣的重量已快超過它能計算的範圍了。
“可是，”我說，“這種增加了的壓力會不會使我們覺得受不了？”
“不，我們慢慢地下去，這樣我們就會逐漸習慣於在密度更大的空氣中呼吸。飛行員飛到高空中會感到空氣不夠，我們也許正和他們相反。我情願處在我們的情況下。好，不要浪費時間了，快走吧。我們事先扔下的包裹在哪兒？”
他這一提，我才記起昨晚我們曾經尋找過，可是沒有找到。這會兒叔父又問漢恩斯，漢恩斯用獵人般的眼睛仔細搜尋一遍以後，回答說：
“在那上頭。”
包裹勾在離我們頭頂一百英尺光景的一塊突出的岩石上。這位精神抖擻的冰島人象貓一樣爬了上去，不到幾分鍾，我們的行李就回到了我們的身邊。
“現在，”叔父說，“我們來吃早飯吧，記住我們還有很長的旅程呢！”
我們吃了一部分餅幹、肉和幾口含有少許杜鬆子酒的水。
吃完飯以後，叔父從口袋裏掏出一本筆記本，然後一件件地拿起他的各種儀器，做了這樣一個記錄：
星期一六月二十九日
時辰表：早晨八點十七分
氣壓計：73.9厘米
溫度計：六度
方向：東南偏東
從羅盤上得到的最後一次觀察，指示著我們就要進入的黑暗的坑道。
“現在，阿克賽，我們的旅行真正開始了！”叔父用一種興奮的語調說。
說完，他一手拿起掛在脖子上的路姆考夫電線；另一手把它接在燈絲上，一道很亮的光照穿了坑道的黑暗。
漢恩斯拿起了另一根路姆考夫電線，它也已經點亮了。這個巧妙的玩意兒使我們能長久地在人造的光亮中行走，即使周圍是些最不能發光的氣體。
“往前走！”他喊道。我們每個人拿起自己的東西；漢恩斯走在第二，他推著前麵的繩子和裝衣服的包裹，我是第三個，通過這根很大的管子，我向上對著我永遠不能再看到的冰島的天空瞅了一下。
最後一次爆炸，也就是1229年的那一次，熔岩穿過了這條坑道。它使裏麵鋪上了又光又滑的一層，遇到燈光時就更亮了。
我們的全部困難就在於不能在大約四十五度的斜坡上很快地滑下來；幸虧有些凹凸不平的岩石可以讓我們當作台階，我們不得不繼續把行李掛在一根長繩子上麵滑下去。
形成我們腳下的台階的東西就是熔岩壁上的鍾乳石；有些多孔的熔岩形成了又小又圓的氣泡；不透明的石英結晶夾雜著一些比較小而透明的石英結晶懸掛在頂上，仿佛很多燈架，我們走過的時候，這些結晶體似乎也在發光。可以說，這裏麵的妖怪為了迎接來自地麵上的客人，正在照亮他們的皇宮。
“太好了！”我不由得喊道，“多好看啊，叔父！看這些從紅棕色慢慢地變成淺黃色的熔岩，以及象透明的圓球似的水晶石，多美啊！”
“啊，你來了，阿克賽！”叔父回答，“你說這好看。我希望我們將能見到更好看的東西。往前走！往前走！”
他還可以更恰當地說，“滑！”因為我們正在使我們自己在這舒服的斜坡上不費勁地前進——正如維吉爾所說——“很快地降入地獄”。羅盤一動不動地指著東南——坑道形成了一條直線。
溫度並沒有大大地增加；這個事實證實了達威的假設。我繼續看著溫度計；出發以後兩小時，隻達到十度，增加了四度。這使我感到我們與其說是在往下走，還不如說是在往前走。至於究竟下降了多少，是很容易知道的，因為教授一直在準確地計算著路麵的下傾角度，但是他始終不把觀察的結果告訴我們。
下午八點，叔父說停下來。漢恩斯立刻坐下，我們把燈紮在突出來的熔岩上。我們仿佛在一個洞穴中，裏麵並不缺少空氣，反而有些微風。它們是從哪裏來的呢？這個問題我現在不想尋求解答，因為饑餓和疲倦已經使得我無法思索了。一連七小時往下走不可能不消耗大量的體力。我是精疲力盡了。所以當我一聽見“停下來”這句話的時候，真是高興極了。漢恩斯把一些糧食放在一塊熔岩上麵，我們都大量地吃著。有一件事使我很擔憂，我們的水差不多完了一半，到目前為正我們還沒有看見地下泉源。我不得不請叔父注意這個問題。
“沒有泉源就使你害怕了嗎？”他說。
“是的，這使我很焦急；我們的水隻夠喝五天了！”
“別著急，阿克賽，我可以這樣回答，我們會找到水的，而且找到比我們所需要的更多。”
“我們什麽時候可以找到？”
“當我們走過這層熔岩的時候。泉流怎麽能從這些岩壁裏飛出來呢？！”
“可是也許下麵的熔岩還長著呢，在我看來，我們還沒有下降得很深呢。”
“你怎麽會那樣想？”
“因為如果我們是在地層裏麵，那還會熱得多呢。”
“按照你的理論，現在溫度計上有多少度？”
“隻有十五度，也就是我們動身以後，隻增加了九度。”
“那末，你的結論如何？”
“我相信，一般地說，每往下一百英尺，溫度上升一度。可是也有變化，接近死火山的他方，可能每往下一百二十五英尺才上升一度。我們按照這種最有利的估計來計算一下。”
“快算，孩子。”
“沒有什麽比這更容易的了，”我說道，把所有數字都記在我的筆記本上。“九乘一百二十五等於一千—百二十五英尺深。”
“你的計算完全對。”
“那末？”
“那末，按照我的儀器，我們已經到達了海麵以下—萬英尺的地方。”
“真的？”
“當然，除非數字本身失去了作用！”
教授的觀察是不能駁倒的，我們已經在那些礦山例如提羅爾和波希米亞以下六千英尺的地方，溫度應該是八十一度，而我們溫度計上隻有十五度。這是值得思索的問題。