第三章那建議太離奇古怪，他拂袖而去，不想作答
“能拜見銀行家讚布哥嗎？”
“可以，隻要是公事就行。”
“是公事。”
“您的名字……”
這一問一答是在昂梯菲爾和一個長著哭喪臉的本地老頭之間進行的，他躁著蹩腳的法語，坐在狹小辦公室的角落裏。辦公室打了隔斷，隔斷牆上裝有鐵欞的窗戶。
聖馬洛人不想先通報姓名，他很想看看，在銀行家麵前，突然說出自己的名字，可能引起的反應。
“本人是昂梯菲爾，托馬-昂梯菲爾的兒子，聖馬洛人。”
過了一會兒，他才被引進一間工作室。室內無任何裝飾，石灰粉刷的牆壁，被燈煙熏黑了的天花板，一個保險櫃放在屋子的一個角落，一張圓形寫字台放在另一個角落，一張桌子，兩把小凳子。
卡米爾克總督的兩位繼承人終於相逢，銀行家就坐在那桌前。麵對麵地坐到一起了。
讚布哥沒有欠身，微微挺直上身，並用拇指和中指擺正架在鷹鉤鼻子上的寬邊的眼睛。
讚布哥用法語問道：“請問貴姓？”對他的發音無疑是普羅旺斯人或朗格多克人恐怕都無可挑剔。
“近海航行船長昂梯菲爾師傅。”聖馬洛人答道。他深信聽見這個名字，讚布歌準會大叫一聲，從沙發椅上跳起來回答說：
“您……您終於來了！……”
然而，銀行家沒有跳起來，也沒有發出驚訝的叫聲，期待的回答並未從嘴裏迸出。但是仔細觀察還是能發現眼鏡後閃過一道明亮的目光——接著眼皮下垂，這閃光立即又消失了。
“告訴您，本人是昂梯菲爾師傅……”
“聽說過。”
“皮埃爾-塞爾旺-馬洛昂梯菲爾，托馬-昂梯菲爾的兒子，聖馬洛人，在法國……布列塔尼……伊爾——維蘭省……”
“您是我行的信貸帳戶嗎？……”銀行家以極為鎮定自若的聲音問道：
“信貸帳戶……”昂梯菲爾已被這冷冰冰的接待弄得不知所措，“是一份上億法郎的款項……”
“拿出來吧！……”讚布哥簡短地答道，似乎經營的隻是一項幾個銀元的帳目。
聖馬洛大失所望頓時像泄了氣的皮球。什麽？這個冷若冰霜的銀行家早就知道他將獲得巨額財寶，20年來，朝思暮盼某個昂梯菲爾的到來，給他帶來財寶……而此刻，在卡米爾克總督的使者麵前卻一聲不吭……竟然不驚訝也不欣喜？……難道小島上的那封信搞錯了嗎？是否是另一個突尼斯市的馬耳他人？銀行家讚布哥不掌握第2個小島的緯度吧？
失望人不禁打了一個寒顫，一股熱血湧上心頭，無奈又坐到小凳上。
銀行家呢？透過眼鏡凝視著，嘴角略微抖動，佯裝笑臉，坦然自若，毫無關照他之意。他根本沒把昂梯菲爾說的話放在心上。
“別大叫大嚷，我的水兵！”
言外之意是“好商量”。
昂梯菲爾師傅恢複了鎮靜。他用手帕擦擦臉，牙齒不停地咬著小石子，然後站起身來說：“您確實是銀行家讚布哥嗎？”他用粗大的手敲著桌子問道。
“是的，突尼斯市就我一個。”
“那麽，您在等待我嗎？”
“沒有。”
“您不知道我會來嗎？”
“怎樣才能知道呢？”
“通過那位總督的一封信……”
“一位總督？”銀行家問道。“但是，總督的信件，我收到過上百封……”
“開羅的卡米爾克呢？”
“不記得了。”
讚布哥耍這套把戲無非是想先讓昂梯菲爾和盤托出，拱手交給他那個緯度，而他又不必交出手中的經度。
不過，以卡米爾克的名義，看他那樣子，這個名字對他不應該陌生的，他極力回憶著。
“等一下，”他邊說邊扶正眼鏡，“卡米爾克總督……開羅的？”
“對，”昂梯菲爾師傅說道，“算得上埃及的羅特希爾德，家私萬貫，黃金、鑽石、珠寶……”
“不錯，我想起來了……”
“想必他已告知您，這筆巨財的一半有一天是屬於您的……”
“您說得很對，昂梯菲爾先生。我把那封信放在什麽地方了……”
“什麽……您說不清把它放在什麽地方！……”
“噢，……會找到的……我這兒什麽也丟不了……”
聽了這一回答，瞧，昂梯菲爾師傅那神態，如果信找不到的話，那雙手張開著，好似魔爪，分明想扭斷銀行家的脖子。
“喂，讚布哥先生，”他竭力克製地說道，“您的冷靜實在令人吃驚！談及此事，您竟無動於衷……”
“噢！”銀行家哼了一聲。
“什麽……什麽？……噢！這關係到上億法郎啊！”
讚布哥不屑一顧地努努嘴。實際上，此人把桔子皮，檸檬皮，都當成寶貝，看得跟百萬財富一樣重。
“啊！窮小子！他擁有數百萬法郎的財產！”昂梯菲爾心裏想。
這時，讚布哥扭轉話題，想探聽探聽他所不了解的東西，也就是說，想知道事情的來龍去脈，在什麽情況下聖馬洛人才來此求見。他用手帕擦擦眼鏡，用疑惑的口氣問題：
“您真的相信有財寶嗎？”
“我堅信不移，就像我相信聖主三位一體1，是由三個人組成的一樣！”
1指聖父、聖子、聖靈
他說得那麽肯定，那麽自信，如同說他自己是個地地道道的布列塔尼人。
於是，他開始講述發生的一切，1799年他父親，在什麽情況下，救了總督的命，1842年一封密信如何寄到了聖馬洛，信中囑咐他去尋找一筆財富，它藏在一個小島上。他父親臨終前如何把隻有他知道的秘密告訴了他本人；20年來，他如何一直等待使者來帶來經度，以便測定小島的位置；亞曆山大的一位名叫勃-奧馬爾的公證人如何受卡米爾克之托，作為遺囑執行人給他帶來盼望已久的經度，這才能在海圖上尋找在馬斯喀特海域，阿曼灣上的一小島；昂梯菲爾由他的侄子，他的朋友特雷哥曼以及遺囑執行人勃-奧馬爾及其見習生陪同，如何從聖馬洛航行到馬斯喀特；如何在蘇哈爾海域的阿曼灣上找到了小島；最後沒有找到財寶，但在標有雙k標誌和地方找到一個鐵匣子，匣子裏有提供第二小島經度的一封信，此刻昂梯菲爾師傅正是要把此信轉告給突尼斯市的銀行家讚布哥，因為他手中掌握了測定新小島方位的緯度……
銀行家看似無動於衰，實際全神貫注地聽完這段長敘。他那尖手指微微的顫抖著，這說明他已相當激動。昂梯菲爾講述完畢，已滿頭大汗，他這才說道：
“是呀！財寶是存在的，這毋庸置疑。卡米爾克總督用這樣的辦法，是什麽意圖呢？……現在……”
誠然，意圖是十分明顯的。
“可以設想，”昂梯菲爾接著答道“這是……不過首先，銀行家先生，您過去為總督幫過什麽忙嗎？”
“或許，幫過大忙。”
“在什麽情況下？”
“當他想把財富聚集起來時，他正在開羅，我也住在那兒。”
“好，很清楚……他想找兩個人幫忙發掘財寶，並答應事後酬謝他們，這二人就是您……和我……因為我父親過世了……”
“要是會有其它人呢？”銀行家提醒說。
“啊！您這是在說什麽！”昂梯菲爾師傅叫起來，猛地在桌子上擊一拳。“足夠了……兩個人已經夠多的了！”
“不錯，”讚布哥答道，“但是，為什麽亞曆山大公證人要陪著您進行考察呢？請您說說。”
“這是遺囑明文規定的，挖掘遺產時，他必須在場，並應得到酬金……”
“多少？”
“百分之一。”
“百分之一！……啊！這個無賴！”
“一個無賴……真名副其實，”昂梯菲爾叫道。
“請您相信，我不會饒恕他的！”
兩位繼承人對“無賴”這一稱謂的見解完全一致。毫不奇怪，這是發自銀行家內心的聲音，盡管他顯得漫不經心。
“現在，”聖馬洛人說，事情的原委，您已知道了，我想：我們沒理由不彼此真誠相待了。
銀行家仍無動於衷。
“我掌握了在1號小島上找到的經度，您占有2號小島的緯度……”昂梯菲爾繼續說下去。
“不錯……”讚布哥略有遲疑，答道。
“那麽，當我來到這裏，通報了姓名，您為何裝腔作勢，好像對此事毫無所知呢？”
“很簡單，我不想對誰都和盤托出……您若是個來路不明的人，先生，我這樣說，請您別生氣。我想，辦事還是穩妥些好……既然您持有那封信……”
“是有。”
“拿出來吧。”
“稍等，讚布哥先生，拿出來！……拿出來……您，您本人還持有卡米爾克總督的一封信吧？……”
“有的。”
“好吧，……以信換信……”
“同意！”銀行家答道。
銀行家站起來，朝保險櫃走去，慢騰騰地扭轉著幾道暗鎖，昂梯菲爾早已怒不可遏。
為什麽要這樣呢，實在令人費解！讚布哥是不是在效仿勃-奧馬爾玩的那套把戲，他是否存心不良，想得到公證人沒撈到的秘密？
辦不到，昂梯菲爾是那樣的堅決，非一手交錢，一手交貨不可。然而，銀行家有一個深思熟慮的計劃，如果成功，可確保總督的億萬財富歸他家，實際是裝入他的腰包——實現這一計劃，有一必不可少的條件，即另一位繼承人現在是單身。
因此，他邊扭動著暗鎖，邊回過頭來，用顫抖的聲音問道：
“您還沒結婚嗎？”
“沒有，先生，我為此深感慶幸。”
“聽了回答的後一半，銀行家皺了皺了眉頭，接著又去開鎖。
這位讚布哥有家庭嗎？有的，而他的家庭成員實際就隻有他妹妹一人。人稱塔莉絲瑪-讚布哥小姐。她住在馬耳他，靠他哥哥的年金過著儉樸的生活，她現年已47歲——幾乎是半個世紀。她從未有結婚的機緣，首先，聰明、美麗、財產、才智，她皆不具備；再則，他哥哥一直未能為她找到一個丈夫，看來，也沒有毛遂自薦的。
不過，她哥哥相信她總有一天會結婚的。天哪！和誰成親呢？……好吧，就和20年來他一直等待著的來訪者昂梯菲爾配為佳偶吧！不管他是個單身漢還是個鰥夫，總可以滿足老處女的願望就行了。喜事一辦，那億萬財富便在他家中牢牢紮根了。塔莉絲瑪-讚布哥小姐也算沒白等一場。她自然還在兄長的控製下，也隻好睜一眼閉一眼由他給挑選一位丈夫了。
然布，聖馬洛人會甘願閉眼任人擺布，娶那馬耳他老小姐嗎？讚布哥倒滿有信心，自以為跟另一個繼承人一談，方可逼他就範。況且，水手都還比較好說話——至少他是這樣想的。
啊！不幸的皮埃爾-塞爾旺-馬洛，你已上了賊船了！
現在我們明白讚布哥玩弄這套鬼把戲居心何在了。手段可謂簡單、絕妙。昂梯菲爾要用生命才能換取他的緯度，確切地說；通過和塔莉絲瑪聯姻，把他的生命禁錮起來。
在從保險櫃中把卡米爾克的信取出之前，也就是他把鑰匙放進暗鎖和刹那間，他似乎改變了主意，又走回來坐下。
昂梯菲爾師傅眼睛射出兩道光芒，就像大氣層中電荷達到飽和狀態，出現閃電一樣。
“您還想幹什麽？”他問道。
“思考一件事。”銀行家答道。
“請問什麽事。”
“關於遺產，您認為咱們彼此該絕對平等嗎？”
“當然，絕對平等！”
“我可不這麽認為。”
“為什麽？”
“因為您父親幫過總督的忙，不是您，而我，卻是本人……”
昂梯菲爾從兩眼迸射出來的兩道光芒頓時變成雷電。
“啊，是這樣！讚布哥先生，您想嘲弄一位近海航行船長嗎？……既然我是父親的唯一繼承人，那麽他的權利難道不就是我的權利嗎？……幹脆說吧，您還遵從不遵從卡米爾克總督的遺囑？”
“符合我的心意，我就幹！”讚布哥態度冷漠、語言明確。
昂梯菲爾師傅一腳踢翻小凳，緊扶桌案，免得跳起來。
“沒有我您什麽也幹不了！您應該清楚。”馬耳他人宣稱道。
“沒我，您也一樣！”聖馬洛人反駁著。
爭論越來越激烈，一個漲紅了臉，一個麵如白紙，但都是信心十足。
“您給不給緯度？”昂梯菲爾怒發衝冠，高聲喊道。
“您先把經度給我。”銀行家說道。
“妄想！”
“好吧！”
“這就是我那封信。”昂梯菲爾吼叫起來，從衣兜裏掏它了公文袋。
“您自己留著吧……我才不需要它呢！”
“您不需要它？這可是上億法郎的財富……”
“不錯，是上億法郎。”
“如果我們找不到小島，這筆財富就全部告吹。”
“哼！”銀行家噓了一口氣。
他撇撇嘴，似乎不屑一聽，昂梯菲爾可沉不住氣了，擺好架勢，真想扼住他的咽喉……這個可憐蟲竟然拒絕受用上億法郎的財寶，甚至不替任何人著想！
讚布哥在他放高利貸的生涯中，從精神上，扼殺過無數窮人，但此刻卻不能摧毀他的對手！
恐怕他也懂得這一點，把手放進衣袋，免得放在外麵發癢，揮舞拳頭。
“先生，”銀行家接著說，“我很富有，卻無任何癖好，5千萬法郎對我的生活方式不會改變。要說癖好，那就是囤積盛滿黃金的口袋。我承認卡米爾克的財富會給我的保險櫃增添色彩。的確，自從我得知這份財寶存在以來，我隻有一個念頭，那就是全部占有它。”
“你竟然有這種念頭，讚布哥先生！”
“等一下！”
“歸我的那一份呢？”
“您那份！……是否可以這樣辦，您那份歸您，但必須存在我家，好吧？”
“這麽說，不能放在我家嘍……”
“那隨您的便吧。”
“好了，別玩外交辭令了，先生，說明白點兒！”
“我有一個妹妹，塔莉絲瑪小姐……”
“可喜可賀！”
“她住在馬耳他。”
“那再好不過了。”
“她47歲，竟還是個美人。”
“假如她像您一樣，倒不奇怪。”
“好，您既然是單身——願意娶我妹妹嗎？”
“娶她！您妹妹？”皮埃爾-塞爾旺-馬洛喊叫起來，他麵部充血，漲得通紅。
“是的……娶她，”銀行家語氣十分堅定，不容分辯地說著。“通過這樣結合，您5千萬，我5千萬不就都留在我的家裏了。”
“讚布哥先生，”昂梯菲爾說道，小石頭在兩排牙齒間不停地滾動著，好像波浪不斷衝擊著海灘上的鵝卵石一樣“讚布哥先生……”
“昂梯菲爾先生……”
“您是嚴肅的建議嗎？……”
“再嚴肅不過了，您拒絕娶我妹妹，我發誓，我們就一刀兩斷，您可以搭船返回法國！”
昂梯菲爾喘著粗氣，感到快要窒息了。他解下領帶，拿起帽子，打開門，他拂袖而去，那建議太離奇古怪了，他不想作答。
他直到街上，比比劃劃，神態顛狂，活像一個瘋子。等待他的薩伍克跟在後麵，看他那瘋瘋顛顛的樣子，不禁為之擔心。
到了飯店，聖馬洛人急忙走近前廳，看見侄子和朋友正坐在飯廳旁的小沙龍角落裏。
“啊！可憐蟲！”他對他們喊著，“你們知道他想幹什麽嗎？”
“想殺你！”吉爾達-特雷哥曼問道。
“比這還可怕！……他想讓我娶他的妹妹！”
“能拜見銀行家讚布哥嗎？”
“可以，隻要是公事就行。”
“是公事。”
“您的名字……”
這一問一答是在昂梯菲爾和一個長著哭喪臉的本地老頭之間進行的，他躁著蹩腳的法語，坐在狹小辦公室的角落裏。辦公室打了隔斷，隔斷牆上裝有鐵欞的窗戶。
聖馬洛人不想先通報姓名，他很想看看，在銀行家麵前，突然說出自己的名字，可能引起的反應。
“本人是昂梯菲爾，托馬-昂梯菲爾的兒子，聖馬洛人。”
過了一會兒，他才被引進一間工作室。室內無任何裝飾，石灰粉刷的牆壁，被燈煙熏黑了的天花板，一個保險櫃放在屋子的一個角落，一張圓形寫字台放在另一個角落，一張桌子，兩把小凳子。
卡米爾克總督的兩位繼承人終於相逢，銀行家就坐在那桌前。麵對麵地坐到一起了。
讚布哥沒有欠身，微微挺直上身，並用拇指和中指擺正架在鷹鉤鼻子上的寬邊的眼睛。
讚布哥用法語問道：“請問貴姓？”對他的發音無疑是普羅旺斯人或朗格多克人恐怕都無可挑剔。
“近海航行船長昂梯菲爾師傅。”聖馬洛人答道。他深信聽見這個名字，讚布歌準會大叫一聲，從沙發椅上跳起來回答說：
“您……您終於來了！……”
然而，銀行家沒有跳起來，也沒有發出驚訝的叫聲，期待的回答並未從嘴裏迸出。但是仔細觀察還是能發現眼鏡後閃過一道明亮的目光——接著眼皮下垂，這閃光立即又消失了。
“告訴您，本人是昂梯菲爾師傅……”
“聽說過。”
“皮埃爾-塞爾旺-馬洛昂梯菲爾，托馬-昂梯菲爾的兒子，聖馬洛人，在法國……布列塔尼……伊爾——維蘭省……”
“您是我行的信貸帳戶嗎？……”銀行家以極為鎮定自若的聲音問道：
“信貸帳戶……”昂梯菲爾已被這冷冰冰的接待弄得不知所措，“是一份上億法郎的款項……”
“拿出來吧！……”讚布哥簡短地答道，似乎經營的隻是一項幾個銀元的帳目。
聖馬洛大失所望頓時像泄了氣的皮球。什麽？這個冷若冰霜的銀行家早就知道他將獲得巨額財寶，20年來，朝思暮盼某個昂梯菲爾的到來，給他帶來財寶……而此刻，在卡米爾克總督的使者麵前卻一聲不吭……竟然不驚訝也不欣喜？……難道小島上的那封信搞錯了嗎？是否是另一個突尼斯市的馬耳他人？銀行家讚布哥不掌握第2個小島的緯度吧？
失望人不禁打了一個寒顫，一股熱血湧上心頭，無奈又坐到小凳上。
銀行家呢？透過眼鏡凝視著，嘴角略微抖動，佯裝笑臉，坦然自若，毫無關照他之意。他根本沒把昂梯菲爾說的話放在心上。
“別大叫大嚷，我的水兵！”
言外之意是“好商量”。
昂梯菲爾師傅恢複了鎮靜。他用手帕擦擦臉，牙齒不停地咬著小石子，然後站起身來說：“您確實是銀行家讚布哥嗎？”他用粗大的手敲著桌子問道。
“是的，突尼斯市就我一個。”
“那麽，您在等待我嗎？”
“沒有。”
“您不知道我會來嗎？”
“怎樣才能知道呢？”
“通過那位總督的一封信……”
“一位總督？”銀行家問道。“但是，總督的信件，我收到過上百封……”
“開羅的卡米爾克呢？”
“不記得了。”
讚布哥耍這套把戲無非是想先讓昂梯菲爾和盤托出，拱手交給他那個緯度，而他又不必交出手中的經度。
不過，以卡米爾克的名義，看他那樣子，這個名字對他不應該陌生的，他極力回憶著。
“等一下，”他邊說邊扶正眼鏡，“卡米爾克總督……開羅的？”
“對，”昂梯菲爾師傅說道，“算得上埃及的羅特希爾德，家私萬貫，黃金、鑽石、珠寶……”
“不錯，我想起來了……”
“想必他已告知您，這筆巨財的一半有一天是屬於您的……”
“您說得很對，昂梯菲爾先生。我把那封信放在什麽地方了……”
“什麽……您說不清把它放在什麽地方！……”
“噢，……會找到的……我這兒什麽也丟不了……”
聽了這一回答，瞧，昂梯菲爾師傅那神態，如果信找不到的話，那雙手張開著，好似魔爪，分明想扭斷銀行家的脖子。
“喂，讚布哥先生，”他竭力克製地說道，“您的冷靜實在令人吃驚！談及此事，您竟無動於衷……”
“噢！”銀行家哼了一聲。
“什麽……什麽？……噢！這關係到上億法郎啊！”
讚布哥不屑一顧地努努嘴。實際上，此人把桔子皮，檸檬皮，都當成寶貝，看得跟百萬財富一樣重。
“啊！窮小子！他擁有數百萬法郎的財產！”昂梯菲爾心裏想。
這時，讚布哥扭轉話題，想探聽探聽他所不了解的東西，也就是說，想知道事情的來龍去脈，在什麽情況下聖馬洛人才來此求見。他用手帕擦擦眼鏡，用疑惑的口氣問題：
“您真的相信有財寶嗎？”
“我堅信不移，就像我相信聖主三位一體1，是由三個人組成的一樣！”
1指聖父、聖子、聖靈
他說得那麽肯定，那麽自信，如同說他自己是個地地道道的布列塔尼人。
於是，他開始講述發生的一切，1799年他父親，在什麽情況下，救了總督的命，1842年一封密信如何寄到了聖馬洛，信中囑咐他去尋找一筆財富，它藏在一個小島上。他父親臨終前如何把隻有他知道的秘密告訴了他本人；20年來，他如何一直等待使者來帶來經度，以便測定小島的位置；亞曆山大的一位名叫勃-奧馬爾的公證人如何受卡米爾克之托，作為遺囑執行人給他帶來盼望已久的經度，這才能在海圖上尋找在馬斯喀特海域，阿曼灣上的一小島；昂梯菲爾由他的侄子，他的朋友特雷哥曼以及遺囑執行人勃-奧馬爾及其見習生陪同，如何從聖馬洛航行到馬斯喀特；如何在蘇哈爾海域的阿曼灣上找到了小島；最後沒有找到財寶，但在標有雙k標誌和地方找到一個鐵匣子，匣子裏有提供第二小島經度的一封信，此刻昂梯菲爾師傅正是要把此信轉告給突尼斯市的銀行家讚布哥，因為他手中掌握了測定新小島方位的緯度……
銀行家看似無動於衰，實際全神貫注地聽完這段長敘。他那尖手指微微的顫抖著，這說明他已相當激動。昂梯菲爾講述完畢，已滿頭大汗，他這才說道：
“是呀！財寶是存在的，這毋庸置疑。卡米爾克總督用這樣的辦法，是什麽意圖呢？……現在……”
誠然，意圖是十分明顯的。
“可以設想，”昂梯菲爾接著答道“這是……不過首先，銀行家先生，您過去為總督幫過什麽忙嗎？”
“或許，幫過大忙。”
“在什麽情況下？”
“當他想把財富聚集起來時，他正在開羅，我也住在那兒。”
“好，很清楚……他想找兩個人幫忙發掘財寶，並答應事後酬謝他們，這二人就是您……和我……因為我父親過世了……”
“要是會有其它人呢？”銀行家提醒說。
“啊！您這是在說什麽！”昂梯菲爾師傅叫起來，猛地在桌子上擊一拳。“足夠了……兩個人已經夠多的了！”
“不錯，”讚布哥答道，“但是，為什麽亞曆山大公證人要陪著您進行考察呢？請您說說。”
“這是遺囑明文規定的，挖掘遺產時，他必須在場，並應得到酬金……”
“多少？”
“百分之一。”
“百分之一！……啊！這個無賴！”
“一個無賴……真名副其實，”昂梯菲爾叫道。
“請您相信，我不會饒恕他的！”
兩位繼承人對“無賴”這一稱謂的見解完全一致。毫不奇怪，這是發自銀行家內心的聲音，盡管他顯得漫不經心。
“現在，”聖馬洛人說，事情的原委，您已知道了，我想：我們沒理由不彼此真誠相待了。
銀行家仍無動於衷。
“我掌握了在1號小島上找到的經度，您占有2號小島的緯度……”昂梯菲爾繼續說下去。
“不錯……”讚布哥略有遲疑，答道。
“那麽，當我來到這裏，通報了姓名，您為何裝腔作勢，好像對此事毫無所知呢？”
“很簡單，我不想對誰都和盤托出……您若是個來路不明的人，先生，我這樣說，請您別生氣。我想，辦事還是穩妥些好……既然您持有那封信……”
“是有。”
“拿出來吧。”
“稍等，讚布哥先生，拿出來！……拿出來……您，您本人還持有卡米爾克總督的一封信吧？……”
“有的。”
“好吧，……以信換信……”
“同意！”銀行家答道。
銀行家站起來，朝保險櫃走去，慢騰騰地扭轉著幾道暗鎖，昂梯菲爾早已怒不可遏。
為什麽要這樣呢，實在令人費解！讚布哥是不是在效仿勃-奧馬爾玩的那套把戲，他是否存心不良，想得到公證人沒撈到的秘密？
辦不到，昂梯菲爾是那樣的堅決，非一手交錢，一手交貨不可。然而，銀行家有一個深思熟慮的計劃，如果成功，可確保總督的億萬財富歸他家，實際是裝入他的腰包——實現這一計劃，有一必不可少的條件，即另一位繼承人現在是單身。
因此，他邊扭動著暗鎖，邊回過頭來，用顫抖的聲音問道：
“您還沒結婚嗎？”
“沒有，先生，我為此深感慶幸。”
“聽了回答的後一半，銀行家皺了皺了眉頭，接著又去開鎖。
這位讚布哥有家庭嗎？有的，而他的家庭成員實際就隻有他妹妹一人。人稱塔莉絲瑪-讚布哥小姐。她住在馬耳他，靠他哥哥的年金過著儉樸的生活，她現年已47歲——幾乎是半個世紀。她從未有結婚的機緣，首先，聰明、美麗、財產、才智，她皆不具備；再則，他哥哥一直未能為她找到一個丈夫，看來，也沒有毛遂自薦的。
不過，她哥哥相信她總有一天會結婚的。天哪！和誰成親呢？……好吧，就和20年來他一直等待著的來訪者昂梯菲爾配為佳偶吧！不管他是個單身漢還是個鰥夫，總可以滿足老處女的願望就行了。喜事一辦，那億萬財富便在他家中牢牢紮根了。塔莉絲瑪-讚布哥小姐也算沒白等一場。她自然還在兄長的控製下，也隻好睜一眼閉一眼由他給挑選一位丈夫了。
然布，聖馬洛人會甘願閉眼任人擺布，娶那馬耳他老小姐嗎？讚布哥倒滿有信心，自以為跟另一個繼承人一談，方可逼他就範。況且，水手都還比較好說話——至少他是這樣想的。
啊！不幸的皮埃爾-塞爾旺-馬洛，你已上了賊船了！
現在我們明白讚布哥玩弄這套鬼把戲居心何在了。手段可謂簡單、絕妙。昂梯菲爾要用生命才能換取他的緯度，確切地說；通過和塔莉絲瑪聯姻，把他的生命禁錮起來。
在從保險櫃中把卡米爾克的信取出之前，也就是他把鑰匙放進暗鎖和刹那間，他似乎改變了主意，又走回來坐下。
昂梯菲爾師傅眼睛射出兩道光芒，就像大氣層中電荷達到飽和狀態，出現閃電一樣。
“您還想幹什麽？”他問道。
“思考一件事。”銀行家答道。
“請問什麽事。”
“關於遺產，您認為咱們彼此該絕對平等嗎？”
“當然，絕對平等！”
“我可不這麽認為。”
“為什麽？”
“因為您父親幫過總督的忙，不是您，而我，卻是本人……”
昂梯菲爾從兩眼迸射出來的兩道光芒頓時變成雷電。
“啊，是這樣！讚布哥先生，您想嘲弄一位近海航行船長嗎？……既然我是父親的唯一繼承人，那麽他的權利難道不就是我的權利嗎？……幹脆說吧，您還遵從不遵從卡米爾克總督的遺囑？”
“符合我的心意，我就幹！”讚布哥態度冷漠、語言明確。
昂梯菲爾師傅一腳踢翻小凳，緊扶桌案，免得跳起來。
“沒有我您什麽也幹不了！您應該清楚。”馬耳他人宣稱道。
“沒我，您也一樣！”聖馬洛人反駁著。
爭論越來越激烈，一個漲紅了臉，一個麵如白紙，但都是信心十足。
“您給不給緯度？”昂梯菲爾怒發衝冠，高聲喊道。
“您先把經度給我。”銀行家說道。
“妄想！”
“好吧！”
“這就是我那封信。”昂梯菲爾吼叫起來，從衣兜裏掏它了公文袋。
“您自己留著吧……我才不需要它呢！”
“您不需要它？這可是上億法郎的財富……”
“不錯，是上億法郎。”
“如果我們找不到小島，這筆財富就全部告吹。”
“哼！”銀行家噓了一口氣。
他撇撇嘴，似乎不屑一聽，昂梯菲爾可沉不住氣了，擺好架勢，真想扼住他的咽喉……這個可憐蟲竟然拒絕受用上億法郎的財寶，甚至不替任何人著想！
讚布哥在他放高利貸的生涯中，從精神上，扼殺過無數窮人，但此刻卻不能摧毀他的對手！
恐怕他也懂得這一點，把手放進衣袋，免得放在外麵發癢，揮舞拳頭。
“先生，”銀行家接著說，“我很富有，卻無任何癖好，5千萬法郎對我的生活方式不會改變。要說癖好，那就是囤積盛滿黃金的口袋。我承認卡米爾克的財富會給我的保險櫃增添色彩。的確，自從我得知這份財寶存在以來，我隻有一個念頭，那就是全部占有它。”
“你竟然有這種念頭，讚布哥先生！”
“等一下！”
“歸我的那一份呢？”
“您那份！……是否可以這樣辦，您那份歸您，但必須存在我家，好吧？”
“這麽說，不能放在我家嘍……”
“那隨您的便吧。”
“好了，別玩外交辭令了，先生，說明白點兒！”
“我有一個妹妹，塔莉絲瑪小姐……”
“可喜可賀！”
“她住在馬耳他。”
“那再好不過了。”
“她47歲，竟還是個美人。”
“假如她像您一樣，倒不奇怪。”
“好，您既然是單身——願意娶我妹妹嗎？”
“娶她！您妹妹？”皮埃爾-塞爾旺-馬洛喊叫起來，他麵部充血，漲得通紅。
“是的……娶她，”銀行家語氣十分堅定，不容分辯地說著。“通過這樣結合，您5千萬，我5千萬不就都留在我的家裏了。”
“讚布哥先生，”昂梯菲爾說道，小石頭在兩排牙齒間不停地滾動著，好像波浪不斷衝擊著海灘上的鵝卵石一樣“讚布哥先生……”
“昂梯菲爾先生……”
“您是嚴肅的建議嗎？……”
“再嚴肅不過了，您拒絕娶我妹妹，我發誓，我們就一刀兩斷，您可以搭船返回法國！”
昂梯菲爾喘著粗氣，感到快要窒息了。他解下領帶，拿起帽子，打開門，他拂袖而去，那建議太離奇古怪了，他不想作答。
他直到街上，比比劃劃，神態顛狂，活像一個瘋子。等待他的薩伍克跟在後麵，看他那瘋瘋顛顛的樣子，不禁為之擔心。
到了飯店，聖馬洛人急忙走近前廳，看見侄子和朋友正坐在飯廳旁的小沙龍角落裏。
“啊！可憐蟲！”他對他們喊著，“你們知道他想幹什麽嗎？”
“想殺你！”吉爾達-特雷哥曼問道。
“比這還可怕！……他想讓我娶他的妹妹！”