我隻得在艙室地板上爬行，到了門口並來到甲板上。
蘭·蓋伊船長已經離開他的艙室。傾斜度很大，他隻能跪著挪動，總算抓住了舷牆上扯旗用的轉動架。
船頭附近，艏樓和前桅之間，船首的三角帆已經垮下，有如一頂吊索鬆弛的帳篷。從三角帆的褶皺中，露出幾個人頭。
懸空掛在右舷側支索上的有德克·彼得斯、哈迪、馬爾丁·霍特和臉色黝黑、驚恐萬狀的恩迪科特。
可以相信，此時此刻，要讓他和水手長讓出自跨越84度以來應獲獎金的百分之五十，他們一定是心甘情願的！……
有一個人爬到我跟前。甲板的傾斜度很大——至少50度，沒辦法站起來。
這是赫利格利，他像水手在帆架上運動那樣靠攏過來。
我直挺挺躺在地上，腳蹬門框，不擔心會滑到通道盡頭去了。
我把手伸給水手長，艱難地幫助他向上移動，到我身邊。
“出什麽事了？……”我問他。
“傑奧林先生，是擱淺了！”
“我們擱淺了？……”我失聲叫道。
“岸邊就意味著陸地。”1水手長譏諷地回答，“而陸地，從來就隻存在於德克·彼得斯這個魔鬼的想象中！”
“到底出了什麽事？……”
“濃霧中一座冰山來到，我們未能躲開……”
“一座冰山，水手長？……”
“是的！一座冰山正好挑這個時候翻個！翻個的時候，碰上了‘哈勒布雷納’號，把船甩起來，就像球拍子接羽毛球一樣。我們現在就這樣擱淺在高於南極海平麵一百多法尺的地方了。”
怎能設想，“哈勒布雷納”號的遠征會有比這更為可怕的結局呢！……在這天涯地角的茫茫大海當中，我們唯一的交通工具離開了它的自然環境，被一座失去平衡的冰山送上了一百法尺以上的高度！……是的，我再重複一句，這是多麽可怕的結局啊！在驚濤駭浪中被吞沒，在野人攻擊中被摧毀，在冰山中被撞碎，這是每一艘進入極海的船隻都會麵臨的危險！……然而“哈勒布雷納”號卻被一座漂浮的冰山翻個時高高舉起，此時幾乎擱淺在冰山的頂部。不！這真是令人難以置信！
利用我們擁有的手段，是否能夠把雙桅船從這麽高的地方放下來，我不知道。但是，另一方麵，我很明白，蘭·蓋伊船長、大副及老船員們，一旦從最初的恐懼中清醒過來，不管情況多麽險惡，他們並不是絕望氣餒的人。我對這一點堅信不疑。是的！他們將會竭盡全力共同自救。至於要采取什麽措施，目前誰也談不出來。
濃霧有如灰黑色的紗幕，一直籠罩著冰山。除了狹窄而不平的凹麵，將雙桅船卡在其中以外，我們完全看不見冰山龐大的軀體，也無法得知，在這向東南漂流而去的冰山群中，它占據著什麽位置。
1法語中“擱淺”一詞如逐字直譯，則為“上到岸邊”，因有此謔語。
如果冰山突然晃動，雙桅船就可能下滑。最起碼的謹慎措施，就是撤離“哈勒布雷納”號。難道我們能夠肯定，冰山在海麵上能最後恢複平穩嗎？冰山的穩定性可靠嗎？……難道不應該對發生新的傾覆有所預料嗎？……如果雙桅船懸空直滑下去，我們之中有誰能夠安然無恙得以逃命呢？誰又能免遭被萬丈深淵吞沒的最後命運呢？……
幾分鍾之內，船員們都離開了雙桅船。每個人在坡上找個棲身之處，等待冰山從雲霧籠罩中顯露出來。斜射的陽光完全無法穿透濃霧。不透光的層層水滴使陽光黯然失色，隻能勉強感到紅色巨輪的存在。
人們相隔十幾步遠，還能彼此看見。“哈勒布雷納”號看上去，隻是模糊的一團，黑乎乎的顏色在白色的冰雪之中，顯得格外鮮明。
這時很有必要查問一下，出事的時候，全部留在雙桅船甲板上的人當中，有沒有被拋出舷牆之外，甩到斜坡上，跌入大海的。按照蘭·蓋伊船長的命令，在場的海員們都走了過來，聚到我和大副、水手長、哈迪師傅及馬爾丁·霍特師傅周圍。傑姆·韋斯特點名……有五個人沒有回答，一個是老船員、水手德拉普，還有四名新船員，是兩名英國人，一名美國人和一名火地島人，他們都是在福克蘭群島登船的。
就這樣，這場災難奪去了我們五個人的生命。這是從克爾格倫群島出發遠征以來，第一批死難者。他們會是最後一批嗎？無疑這些不幸的人是遇難身死了。我們到處呼叫，到冰山側麵尋找，凡是有些突出的部位能掛住人的地方都找遍了，但是毫無結果。
濃霧消散以後，再次尋找，依然毫無結果。當“哈勒布雷納”號從底下被抓住的時候，船體晃動十分劇烈而又突如其來，這些人無力緊緊抓住舷牆。很可能永遠也找不到他們的屍體了，估計水流已將屍身帶往大海。
五個人死亡已確定無疑，我們每個人都陷入了絕望之中。這時，威脅著穿越極區探險的各種危險，其可怕的前景活生生地出現在我們眼前！
“赫恩呢？”一個聲音問道。
一片沉默中，馬爾丁·霍特提到了這個名字。
我們把赫恩忘了。漁獵手被關在底艙中，會不會被壓死了？……
傑姆·韋斯特向雙桅船奔去，利用吊掛在船頭的纜繩爬上船，到了船員休息艙，從那裏進入底艙……
我們大家一動不動、默默無聲地等待著，關注著赫恩的命運，雖則船員中的這個喪門星並不大值得憐憫。
然而，此刻我們當中有多少人在想，如果聽了赫恩的勸告，如果雙桅船踏上向北的歸途，全體船員就不至於將一座漂浮的冰山當成唯一的避難所了！……在這種情況下，作為當初極力鼓吹繼續這場遠征的人，我的責任有多大，我幾乎不敢想！
大副終於又在甲板上出現了，赫恩跟隨在後。漁獵手所在的那塊地方，無論是艙壁，還是肋骨，還是船殼板，竟然都沒有折斷，真是奇跡！
赫恩順著雙桅船下來，脫離了險境。他一句話沒說，便回到自己的同伴中去。再也不用管他了。
將近清晨六時，氣溫迅速降低，濃霧消散。這並不是完全凝結的水汽，而是叫做“霧淞”或結晶霜的現象，在高緯度地區有時發生。有大量棱柱型纖維附著在冰山側麵，豎起一層薄薄的硬殼，尖端朝著風向。蘭·蓋伊正是從這一點上辨認出來的。這種霧淞，航海家們是不會把它與溫帶地區的霜相混淆的，霜的凝結隻是沉積地表以後才能形成。
這時我們可以估計一下這個龐然大物的體積了。我們在上邊就像爬在甜麵包上的小蒼蠅。肯定從下邊看，雙桅船也不會顯得比大商船上的多槳小艇大多少。
看來，這座冰山周圍有三百到四百杜瓦茲，高有一百三十到一百四十法尺。根據計算，水下部分大概比這還要大四到五倍，所以，有幾百萬噸重。
事情是這樣發生的：
冰山與較溫和的海水接觸，下部被侵蝕，就逐漸浮起來。由於重心轉移，隻有來一次突然的翻倒才能重新取得平衡。這樣就把原來的水下部分翻到水平麵以上。“哈勒布雷納”號被這種傾覆撬起，有如被一個巨大的杠杆撬起一樣。在極地海麵上有大量的冰山這樣翻轉，這對靠近的船隻是一大危險。
我們的雙桅船嵌鑲在冰山西側的一凹處中。船體向右舷傾斜，船尾翹起，船頭向下。可以想到，隻要有微小的震動，雙桅船就會沿著冰山的斜坡滑下海去。造成擱淺的這一側，撞擊相當猛烈，船殼板及舷牆被撞穿，有兩杜瓦茲長。第一次撞擊，固定在前桅前部的廚房，係索拉斷，直滾到艙麵室出口處。艙麵室的門位於蘭·蓋伊船長和大副的艙室之間，從合頁上被拉下來。上桅和頂桅，由於纜索斷裂，已經垮下。我們發現在棧橋高度上有嶄新的斷裂痕跡。各種殘渣碎片，桅桁的，桅杆的，部分船帆，大桶，箱子，雞籠，散落在這龐然大物的底部，並隨它一起漂流。
目前情況下，特別令人擔心的是，“哈勒布雷納”號上的兩隻小艇，右舷的小艇在擱淺時已被撞碎，隻剩下第二隻了。這隻比較大，仍用滑輪吊掛在左舷的吊艇杆上。最緊要的事情，是要將它放到安全的地方去，這可能是我們唯一的自救工具了。
初步檢查結果是，雙桅船的低桅都還保持原來位置。如果今後能把船隻放下，仍可使用。但是怎樣才能使船隻離開這個冰坑而返回到它的自然環境去呢？一言以蔽之，怎樣才能像讓一條新船下水一樣，使它“下水”呢”？……
當隻有蘭·蓋伊船長、大副、水手長和我在一起時，就這個問題，我探問他們的態度。
“這項工作會帶來很大的危險，這我同意，”傑姆·韋斯特回答，“但是，既然這很必要，我們就一定要幹。我想，必須鑿出一條冰床直達冰山底部……”
“而且一天也不能延誤！”蘭·蓋伊船長補充道。
“水手長，你聽見了嗎？……”傑姆·韋斯特又說道，“從今天開始就幹起來！”
“聽見了，大家一起幹！”水手長回答，“不過，船長，請你允許，我想提一個意見……”
“什麽意見？……”
“這項工作開始之前，讓我們檢查一下船體，看看有哪些損壞的地方，還能不能修理。如果損壞嚴重，下水又有什麽用呢？會馬上沉底的！”
大家都同意水手長這正當的要求。
濃霧散去，明亮的陽光照亮了冰山的東部，從這裏極目遠望，可見煙波浩淼的大海。這一側並不是雙腳難以找到支點的光滑表麵，而是呈現出許多凸凹不平，有突起的部分，也有陡坡，甚至還有平台地帶，可以輕而易舉地建起臨時營地的。然而要特別當心巨大冰塊的墜落。由於很不平穩，稍有震動就會分離出來。確實，上午就有好幾次這種冰塊滾入海中，發出雪崩般可怕的巨響。
總的說來，似乎冰山坐落在新基底上還很穩固。而且，如果重心處於浮力線水平以下，是無需擔心發生新的傾覆的。
自從出事以來，我還一直沒有機會和德克·彼得斯說話。點名時聽到他答到，我就知道他不在犧牲者之列。這時，我見他一動不動地站在狹窄的突出部位上，目光朝著什麽方向，是可想而知的……
為了對船體進行一次仔細的檢查，我陪同蘭·蓋伊船長、大副、水手長、哈迪師傅和馬爾丁·霍特師傅，再次朝雙桅船走去。左舷一側，可能較容易修理，因為“哈勒布雷納”號是向另一側傾斜的。右舷，如果要在檢查中不漏掉任何部位，無論如何也要鑿開冰層下到龍骨部位去。
經過長達兩小時的檢查，得出的結果是：損壞並不嚴重，大體上屬於一般的修理。強烈的撞擊下，有兩三塊船板斷裂，露出扭曲了的船釘，張開的接縫。內部肋骨完好無損，底肋骨一點沒有變形。我們這條船專為在南極海洋航行而建造，經受住了考驗。如果是其他船隻，不那麽結實，早就粉身碎骨了。當然，舵已從鑲鐵中分離出來，但這很容易修好。
內部外部檢查完畢，看來損壞程度比我們擔心的要輕一些，這方麵我們算放心了。
放心……是的……如果我們能成功地使雙桅船重新下水，才會真的放心！
早飯以後，決定開始動手挖一條傾斜的冰槽，可以使“哈勒布雷納”號一直滑到冰山底部。但願上帝保佑工程成功！在這樣的條件下，冒著南極冬季的嚴寒，在這浮動的龐然大物上度過六個月，不知會把我們帶到哪裏去，想到這裏，誰能不膽顫心驚呢？冬天來到，我們誰也逃脫不了最可怕的死亡——凍死……
這時，距離我們百步開外的德克·彼得斯，正觀察著從南向東的地平線。他的大粗嗓門叫喊道：
“發生故障了！”
發生故障了？……如果不是指浮動的冰山突然停了下來，混血兒的這句話還能有什麽別的意思呢？至於停止的原因，現在還不是研究它的時候，更不去考慮將引起什麽後果。
“這倒是真的！”水手長喊道，“冰山不走了，說不定自翻倒以來就沒有動過吧！……”
“怎麽？”我高聲叫道，“冰山不再移動了？……”
“是的，”大副答道，“其它的冰山順流而下，我們這座冰山留在後麵，就證明了這一點。”
確實，此時隻見五、六座冰山向南方漂流而去，而我們這座一動也不動，似乎觸到了海底的淺灘。
最簡單的解釋就是冰山的新基底碰到了海底的隆起，而鉤在上麵。隻有冰山水下部分抬高，才能結束這種附著狀態。那就又有引起第二次傾覆的危險。
總而言之，情況極其複雜嚴重。在這南極海中，永遠靜止不動危險更大，還不如順水漂流。漂流下去，至少還有會遇到大陸或島嶼的希望。如果水流方向不變，海麵不凍結，甚至還有希望跨出極區的界限！……
經過三個月可怕的遠征，我們現在到了這步天地！現在還能侈談什麽威廉·蓋伊、“珍妮”號的同胞和阿瑟·皮姆呢？……我們所擁有的一切手段不是都應該用在自救上麵嗎？如果“哈勒布雷納”號的水手最後起來造反，如果他們聽信赫恩的讒言，要求他們的上司——特別是我，對如此遠征的災禍負責，那又有什麽可奇怪的呢？……
盡管赫恩一夥損失了四個人，他們仍然保持著數量上的優勢。這時會發生什麽事情呢？……
我看得很清楚，蘭·蓋伊船長和傑姆·韋斯特考慮的也正是這個問題。
福克蘭群島招募的人，現在總數隻有十五人。我們這一邊包括混血兒在內，也有十三人。但是令人擔心的是，我們這邊有幾個人隨時會站到赫恩一邊去。在絕望心情的驅使下，說不定這些家夥正在考慮奪取我們擁有的唯一小艇，向北返回，而把我們丟棄在這冰山上呢？……因此，當前最重要的事情，就是要把小艇放在安全地點，並隨時看守。
自從最近發生這些變故以來，蘭·蓋伊船長身上發生了重大變化。在即將到來的危險麵前，他仿佛變成了另外一個人。以前，他全部心思都集中在尋找同胞上，而把雙桅船的指揮交給了大副。確實也找不到比他的大副更有能力、更忠心耿耿的助手。但是從這一天起，他要重新擔負起他船長的職務，以形勢要求的巨大魄力行使船長的職權，重新成為在船上僅次於上帝的主人。
按照船長命令，在“哈勒布雷納”號右側不遠的一塊高地上，船員們在他周圍排列成行。隊列中的老船員有：馬爾丁·霍特師傅和哈迪師傅，水手羅傑斯、弗朗西斯、格雷希恩、伯裏、斯特恩，廚師恩迪科特，我還算上德克·彼得斯。新船員一邊有赫恩及福克蘭群島上船的其他十四名海員。這些人組成單獨一組，他們的代言人是漁獵手，對他們起著惡劣的影響。
蘭·蓋伊船長用堅毅的目光環視著全體船員，用洪亮的聲音說道：
“‘哈勒布雷納’號的船員們，我首先要告訴你們，我們有五位夥伴在這次災禍中遇難……”
“死亡也快輪到我們頭上了。把我們帶到這裏，雖然……”
“赫恩，住嘴！”傑姆·韋斯特高聲叫喊，氣得臉色發白，“住嘴，否則……”
“赫恩說出了他想說的話，”蘭·蓋伊船長冷冷地說道，“既然他已經說過了，我請他不要再一次打斷我的話！”
可能漁獵手還想分辯幾句，因為他感到多數人是支持他的。但是馬爾丁·霍特急匆匆走到他跟前，製止了他。於是他住了口。
蘭·蓋伊船長這時摘下帽子，以一種感人肺腑的激情，說出下麵一席話：
“我們以人道的名義進行了這次曆經艱險的遠征，我們要為死者祈禱。願上帝念及他們為拯救自己同胞而英勇獻身的事實，傾聽我們的聲音吧！……‘哈勒布雷納’號的船員們，請跪下吧！”
所有的人都跪在冰麵上，低沉的祈禱聲直上雲天。
等蘭·蓋伊船長站起來以後，我們也站了起來。
“悼念了死者之後，”船長又說道，“現在我們來談生者的問題。
對幸存者，我要說，即使在我們目前的處境下，不論我下什麽命令，都必須服從我。抵製或猶疑，都是我不能容忍的。我承擔著大家自救的責任，我不會向任何人作任何讓步。在船上，在這裏，一律由我指揮……”
“在船上……現在已經沒有船了！……”漁獵手大膽頂了一句。
“赫恩，你錯了。船還在，我們還要把船送入海中。再說，即使我們隻有一隻小艇，我還是船長……誰忘記這一點，誰就沒有好下場！”
這一天，船長利用六分儀測量了日高，又用計時器校正了時間。碰撞時，這兩種儀器都沒有損壞。經過計算，蘭·蓋伊船長得出下列方位：
南緯88度55分西經39度12分“哈勒布雷納”號距離南極隻有1度5分，即六十五海裏了。
蘭·蓋伊船長已經離開他的艙室。傾斜度很大，他隻能跪著挪動，總算抓住了舷牆上扯旗用的轉動架。
船頭附近，艏樓和前桅之間，船首的三角帆已經垮下，有如一頂吊索鬆弛的帳篷。從三角帆的褶皺中，露出幾個人頭。
懸空掛在右舷側支索上的有德克·彼得斯、哈迪、馬爾丁·霍特和臉色黝黑、驚恐萬狀的恩迪科特。
可以相信，此時此刻，要讓他和水手長讓出自跨越84度以來應獲獎金的百分之五十，他們一定是心甘情願的！……
有一個人爬到我跟前。甲板的傾斜度很大——至少50度，沒辦法站起來。
這是赫利格利，他像水手在帆架上運動那樣靠攏過來。
我直挺挺躺在地上，腳蹬門框，不擔心會滑到通道盡頭去了。
我把手伸給水手長，艱難地幫助他向上移動，到我身邊。
“出什麽事了？……”我問他。
“傑奧林先生，是擱淺了！”
“我們擱淺了？……”我失聲叫道。
“岸邊就意味著陸地。”1水手長譏諷地回答，“而陸地，從來就隻存在於德克·彼得斯這個魔鬼的想象中！”
“到底出了什麽事？……”
“濃霧中一座冰山來到，我們未能躲開……”
“一座冰山，水手長？……”
“是的！一座冰山正好挑這個時候翻個！翻個的時候，碰上了‘哈勒布雷納’號，把船甩起來，就像球拍子接羽毛球一樣。我們現在就這樣擱淺在高於南極海平麵一百多法尺的地方了。”
怎能設想，“哈勒布雷納”號的遠征會有比這更為可怕的結局呢！……在這天涯地角的茫茫大海當中，我們唯一的交通工具離開了它的自然環境，被一座失去平衡的冰山送上了一百法尺以上的高度！……是的，我再重複一句，這是多麽可怕的結局啊！在驚濤駭浪中被吞沒，在野人攻擊中被摧毀，在冰山中被撞碎，這是每一艘進入極海的船隻都會麵臨的危險！……然而“哈勒布雷納”號卻被一座漂浮的冰山翻個時高高舉起，此時幾乎擱淺在冰山的頂部。不！這真是令人難以置信！
利用我們擁有的手段，是否能夠把雙桅船從這麽高的地方放下來，我不知道。但是，另一方麵，我很明白，蘭·蓋伊船長、大副及老船員們，一旦從最初的恐懼中清醒過來，不管情況多麽險惡，他們並不是絕望氣餒的人。我對這一點堅信不疑。是的！他們將會竭盡全力共同自救。至於要采取什麽措施，目前誰也談不出來。
濃霧有如灰黑色的紗幕，一直籠罩著冰山。除了狹窄而不平的凹麵，將雙桅船卡在其中以外，我們完全看不見冰山龐大的軀體，也無法得知，在這向東南漂流而去的冰山群中，它占據著什麽位置。
1法語中“擱淺”一詞如逐字直譯，則為“上到岸邊”，因有此謔語。
如果冰山突然晃動，雙桅船就可能下滑。最起碼的謹慎措施，就是撤離“哈勒布雷納”號。難道我們能夠肯定，冰山在海麵上能最後恢複平穩嗎？冰山的穩定性可靠嗎？……難道不應該對發生新的傾覆有所預料嗎？……如果雙桅船懸空直滑下去，我們之中有誰能夠安然無恙得以逃命呢？誰又能免遭被萬丈深淵吞沒的最後命運呢？……
幾分鍾之內，船員們都離開了雙桅船。每個人在坡上找個棲身之處，等待冰山從雲霧籠罩中顯露出來。斜射的陽光完全無法穿透濃霧。不透光的層層水滴使陽光黯然失色，隻能勉強感到紅色巨輪的存在。
人們相隔十幾步遠，還能彼此看見。“哈勒布雷納”號看上去，隻是模糊的一團，黑乎乎的顏色在白色的冰雪之中，顯得格外鮮明。
這時很有必要查問一下，出事的時候，全部留在雙桅船甲板上的人當中，有沒有被拋出舷牆之外，甩到斜坡上，跌入大海的。按照蘭·蓋伊船長的命令，在場的海員們都走了過來，聚到我和大副、水手長、哈迪師傅及馬爾丁·霍特師傅周圍。傑姆·韋斯特點名……有五個人沒有回答，一個是老船員、水手德拉普，還有四名新船員，是兩名英國人，一名美國人和一名火地島人，他們都是在福克蘭群島登船的。
就這樣，這場災難奪去了我們五個人的生命。這是從克爾格倫群島出發遠征以來，第一批死難者。他們會是最後一批嗎？無疑這些不幸的人是遇難身死了。我們到處呼叫，到冰山側麵尋找，凡是有些突出的部位能掛住人的地方都找遍了，但是毫無結果。
濃霧消散以後，再次尋找，依然毫無結果。當“哈勒布雷納”號從底下被抓住的時候，船體晃動十分劇烈而又突如其來，這些人無力緊緊抓住舷牆。很可能永遠也找不到他們的屍體了，估計水流已將屍身帶往大海。
五個人死亡已確定無疑，我們每個人都陷入了絕望之中。這時，威脅著穿越極區探險的各種危險，其可怕的前景活生生地出現在我們眼前！
“赫恩呢？”一個聲音問道。
一片沉默中，馬爾丁·霍特提到了這個名字。
我們把赫恩忘了。漁獵手被關在底艙中，會不會被壓死了？……
傑姆·韋斯特向雙桅船奔去，利用吊掛在船頭的纜繩爬上船，到了船員休息艙，從那裏進入底艙……
我們大家一動不動、默默無聲地等待著，關注著赫恩的命運，雖則船員中的這個喪門星並不大值得憐憫。
然而，此刻我們當中有多少人在想，如果聽了赫恩的勸告，如果雙桅船踏上向北的歸途，全體船員就不至於將一座漂浮的冰山當成唯一的避難所了！……在這種情況下，作為當初極力鼓吹繼續這場遠征的人，我的責任有多大，我幾乎不敢想！
大副終於又在甲板上出現了，赫恩跟隨在後。漁獵手所在的那塊地方，無論是艙壁，還是肋骨，還是船殼板，竟然都沒有折斷，真是奇跡！
赫恩順著雙桅船下來，脫離了險境。他一句話沒說，便回到自己的同伴中去。再也不用管他了。
將近清晨六時，氣溫迅速降低，濃霧消散。這並不是完全凝結的水汽，而是叫做“霧淞”或結晶霜的現象，在高緯度地區有時發生。有大量棱柱型纖維附著在冰山側麵，豎起一層薄薄的硬殼，尖端朝著風向。蘭·蓋伊正是從這一點上辨認出來的。這種霧淞，航海家們是不會把它與溫帶地區的霜相混淆的，霜的凝結隻是沉積地表以後才能形成。
這時我們可以估計一下這個龐然大物的體積了。我們在上邊就像爬在甜麵包上的小蒼蠅。肯定從下邊看，雙桅船也不會顯得比大商船上的多槳小艇大多少。
看來，這座冰山周圍有三百到四百杜瓦茲，高有一百三十到一百四十法尺。根據計算，水下部分大概比這還要大四到五倍，所以，有幾百萬噸重。
事情是這樣發生的：
冰山與較溫和的海水接觸，下部被侵蝕，就逐漸浮起來。由於重心轉移，隻有來一次突然的翻倒才能重新取得平衡。這樣就把原來的水下部分翻到水平麵以上。“哈勒布雷納”號被這種傾覆撬起，有如被一個巨大的杠杆撬起一樣。在極地海麵上有大量的冰山這樣翻轉，這對靠近的船隻是一大危險。
我們的雙桅船嵌鑲在冰山西側的一凹處中。船體向右舷傾斜，船尾翹起，船頭向下。可以想到，隻要有微小的震動，雙桅船就會沿著冰山的斜坡滑下海去。造成擱淺的這一側，撞擊相當猛烈，船殼板及舷牆被撞穿，有兩杜瓦茲長。第一次撞擊，固定在前桅前部的廚房，係索拉斷，直滾到艙麵室出口處。艙麵室的門位於蘭·蓋伊船長和大副的艙室之間，從合頁上被拉下來。上桅和頂桅，由於纜索斷裂，已經垮下。我們發現在棧橋高度上有嶄新的斷裂痕跡。各種殘渣碎片，桅桁的，桅杆的，部分船帆，大桶，箱子，雞籠，散落在這龐然大物的底部，並隨它一起漂流。
目前情況下，特別令人擔心的是，“哈勒布雷納”號上的兩隻小艇，右舷的小艇在擱淺時已被撞碎，隻剩下第二隻了。這隻比較大，仍用滑輪吊掛在左舷的吊艇杆上。最緊要的事情，是要將它放到安全的地方去，這可能是我們唯一的自救工具了。
初步檢查結果是，雙桅船的低桅都還保持原來位置。如果今後能把船隻放下，仍可使用。但是怎樣才能使船隻離開這個冰坑而返回到它的自然環境去呢？一言以蔽之，怎樣才能像讓一條新船下水一樣，使它“下水”呢”？……
當隻有蘭·蓋伊船長、大副、水手長和我在一起時，就這個問題，我探問他們的態度。
“這項工作會帶來很大的危險，這我同意，”傑姆·韋斯特回答，“但是，既然這很必要，我們就一定要幹。我想，必須鑿出一條冰床直達冰山底部……”
“而且一天也不能延誤！”蘭·蓋伊船長補充道。
“水手長，你聽見了嗎？……”傑姆·韋斯特又說道，“從今天開始就幹起來！”
“聽見了，大家一起幹！”水手長回答，“不過，船長，請你允許，我想提一個意見……”
“什麽意見？……”
“這項工作開始之前，讓我們檢查一下船體，看看有哪些損壞的地方，還能不能修理。如果損壞嚴重，下水又有什麽用呢？會馬上沉底的！”
大家都同意水手長這正當的要求。
濃霧散去，明亮的陽光照亮了冰山的東部，從這裏極目遠望，可見煙波浩淼的大海。這一側並不是雙腳難以找到支點的光滑表麵，而是呈現出許多凸凹不平，有突起的部分，也有陡坡，甚至還有平台地帶，可以輕而易舉地建起臨時營地的。然而要特別當心巨大冰塊的墜落。由於很不平穩，稍有震動就會分離出來。確實，上午就有好幾次這種冰塊滾入海中，發出雪崩般可怕的巨響。
總的說來，似乎冰山坐落在新基底上還很穩固。而且，如果重心處於浮力線水平以下，是無需擔心發生新的傾覆的。
自從出事以來，我還一直沒有機會和德克·彼得斯說話。點名時聽到他答到，我就知道他不在犧牲者之列。這時，我見他一動不動地站在狹窄的突出部位上，目光朝著什麽方向，是可想而知的……
為了對船體進行一次仔細的檢查，我陪同蘭·蓋伊船長、大副、水手長、哈迪師傅和馬爾丁·霍特師傅，再次朝雙桅船走去。左舷一側，可能較容易修理，因為“哈勒布雷納”號是向另一側傾斜的。右舷，如果要在檢查中不漏掉任何部位，無論如何也要鑿開冰層下到龍骨部位去。
經過長達兩小時的檢查，得出的結果是：損壞並不嚴重，大體上屬於一般的修理。強烈的撞擊下，有兩三塊船板斷裂，露出扭曲了的船釘，張開的接縫。內部肋骨完好無損，底肋骨一點沒有變形。我們這條船專為在南極海洋航行而建造，經受住了考驗。如果是其他船隻，不那麽結實，早就粉身碎骨了。當然，舵已從鑲鐵中分離出來，但這很容易修好。
內部外部檢查完畢，看來損壞程度比我們擔心的要輕一些，這方麵我們算放心了。
放心……是的……如果我們能成功地使雙桅船重新下水，才會真的放心！
早飯以後，決定開始動手挖一條傾斜的冰槽，可以使“哈勒布雷納”號一直滑到冰山底部。但願上帝保佑工程成功！在這樣的條件下，冒著南極冬季的嚴寒，在這浮動的龐然大物上度過六個月，不知會把我們帶到哪裏去，想到這裏，誰能不膽顫心驚呢？冬天來到，我們誰也逃脫不了最可怕的死亡——凍死……
這時，距離我們百步開外的德克·彼得斯，正觀察著從南向東的地平線。他的大粗嗓門叫喊道：
“發生故障了！”
發生故障了？……如果不是指浮動的冰山突然停了下來，混血兒的這句話還能有什麽別的意思呢？至於停止的原因，現在還不是研究它的時候，更不去考慮將引起什麽後果。
“這倒是真的！”水手長喊道，“冰山不走了，說不定自翻倒以來就沒有動過吧！……”
“怎麽？”我高聲叫道，“冰山不再移動了？……”
“是的，”大副答道，“其它的冰山順流而下，我們這座冰山留在後麵，就證明了這一點。”
確實，此時隻見五、六座冰山向南方漂流而去，而我們這座一動也不動，似乎觸到了海底的淺灘。
最簡單的解釋就是冰山的新基底碰到了海底的隆起，而鉤在上麵。隻有冰山水下部分抬高，才能結束這種附著狀態。那就又有引起第二次傾覆的危險。
總而言之，情況極其複雜嚴重。在這南極海中，永遠靜止不動危險更大，還不如順水漂流。漂流下去，至少還有會遇到大陸或島嶼的希望。如果水流方向不變，海麵不凍結，甚至還有希望跨出極區的界限！……
經過三個月可怕的遠征，我們現在到了這步天地！現在還能侈談什麽威廉·蓋伊、“珍妮”號的同胞和阿瑟·皮姆呢？……我們所擁有的一切手段不是都應該用在自救上麵嗎？如果“哈勒布雷納”號的水手最後起來造反，如果他們聽信赫恩的讒言，要求他們的上司——特別是我，對如此遠征的災禍負責，那又有什麽可奇怪的呢？……
盡管赫恩一夥損失了四個人，他們仍然保持著數量上的優勢。這時會發生什麽事情呢？……
我看得很清楚，蘭·蓋伊船長和傑姆·韋斯特考慮的也正是這個問題。
福克蘭群島招募的人，現在總數隻有十五人。我們這一邊包括混血兒在內，也有十三人。但是令人擔心的是，我們這邊有幾個人隨時會站到赫恩一邊去。在絕望心情的驅使下，說不定這些家夥正在考慮奪取我們擁有的唯一小艇，向北返回，而把我們丟棄在這冰山上呢？……因此，當前最重要的事情，就是要把小艇放在安全地點，並隨時看守。
自從最近發生這些變故以來，蘭·蓋伊船長身上發生了重大變化。在即將到來的危險麵前，他仿佛變成了另外一個人。以前，他全部心思都集中在尋找同胞上，而把雙桅船的指揮交給了大副。確實也找不到比他的大副更有能力、更忠心耿耿的助手。但是從這一天起，他要重新擔負起他船長的職務，以形勢要求的巨大魄力行使船長的職權，重新成為在船上僅次於上帝的主人。
按照船長命令，在“哈勒布雷納”號右側不遠的一塊高地上，船員們在他周圍排列成行。隊列中的老船員有：馬爾丁·霍特師傅和哈迪師傅，水手羅傑斯、弗朗西斯、格雷希恩、伯裏、斯特恩，廚師恩迪科特，我還算上德克·彼得斯。新船員一邊有赫恩及福克蘭群島上船的其他十四名海員。這些人組成單獨一組，他們的代言人是漁獵手，對他們起著惡劣的影響。
蘭·蓋伊船長用堅毅的目光環視著全體船員，用洪亮的聲音說道：
“‘哈勒布雷納’號的船員們，我首先要告訴你們，我們有五位夥伴在這次災禍中遇難……”
“死亡也快輪到我們頭上了。把我們帶到這裏，雖然……”
“赫恩，住嘴！”傑姆·韋斯特高聲叫喊，氣得臉色發白，“住嘴，否則……”
“赫恩說出了他想說的話，”蘭·蓋伊船長冷冷地說道，“既然他已經說過了，我請他不要再一次打斷我的話！”
可能漁獵手還想分辯幾句，因為他感到多數人是支持他的。但是馬爾丁·霍特急匆匆走到他跟前，製止了他。於是他住了口。
蘭·蓋伊船長這時摘下帽子，以一種感人肺腑的激情，說出下麵一席話：
“我們以人道的名義進行了這次曆經艱險的遠征，我們要為死者祈禱。願上帝念及他們為拯救自己同胞而英勇獻身的事實，傾聽我們的聲音吧！……‘哈勒布雷納’號的船員們，請跪下吧！”
所有的人都跪在冰麵上，低沉的祈禱聲直上雲天。
等蘭·蓋伊船長站起來以後，我們也站了起來。
“悼念了死者之後，”船長又說道，“現在我們來談生者的問題。
對幸存者，我要說，即使在我們目前的處境下，不論我下什麽命令，都必須服從我。抵製或猶疑，都是我不能容忍的。我承擔著大家自救的責任，我不會向任何人作任何讓步。在船上，在這裏，一律由我指揮……”
“在船上……現在已經沒有船了！……”漁獵手大膽頂了一句。
“赫恩，你錯了。船還在，我們還要把船送入海中。再說，即使我們隻有一隻小艇，我還是船長……誰忘記這一點，誰就沒有好下場！”
這一天，船長利用六分儀測量了日高，又用計時器校正了時間。碰撞時，這兩種儀器都沒有損壞。經過計算，蘭·蓋伊船長得出下列方位：
南緯88度55分西經39度12分“哈勒布雷納”號距離南極隻有1度5分，即六十五海裏了。