“苔爾芬”號的儀器設備運轉良好。船上的帆纜索具早已預備齊全，稍加調整即可使用。高懸三個縱帆的桅杆不過是奢侈的擺設。事實上並不能指望船隻靠揚帆破浪逃開北軍。主要還是靠船艙裏的功率強勁的發動機。這種設計完全合乎情理。
“苔爾芬”號約十二月末將在克萊德河的海灣試航。造船師和船長二者孰最滿意，還很難說清。新船乘風破浪，邀遊在廣闊的水麵上。測程儀測出其時速為一萬七千米。這個時速在英、美、法的航海史上都是史無前例的。因而，“苔爾芬”號即使和最快的船隻賽跑，也必能把它們遠遠地拋在後麵。
十二月二十五日開始往船上裝貨了。輪船停駁在格拉斯哥橋（這是克萊德河入海前最後一座克萊德河大橋）下邊的碼頭。巨大的碼頭上衣物、武器及軍需品堆積如山，它們很快被搬運到船艙裏。這些貨物暴露了此行的神秘的目的。普雷費爾商行也不能長久保守秘密。何況“苔爾芬”號急著出海，英國水域並沒有發現美國巡洋艦的影蹤。到時還要招募船員，怎麽可以對此永久地保持緘默呢？招募船員，卻不告訴他們航行的目的地，這恐怕很難辦到。更重要的是此行要冒生命危險。一般說來，當人會有性命之憂時，總喜歡知道為什麽及怎樣，但是這種危險的前景並沒嚇倒人。不僅雇傭的船員薪水很高，而且每人還可分到紅利。因此水手們聞訊而至，其中不乏好手。詹姆斯-普雷費爾簡直不知如何是好。但他沉著冷靜下來，嚴格地挑選。二十四小時後，三十名曾為尊敬的女王陛下效勞的優秀水手組成了“苔爾芬”號的船員組。
出發日期定於一月三日。十二月三十一日，“苔爾芬”號已萬事俱備。貨艙裏軍需品、食物裝得滿滿的，煤艙裏也貯滿了煤。什麽也無法挽留住它的出海。
一月二日，船長站在船頂，威嚴的目光最後掃視了一遍他的船隻。這時，舷門口出現一個人，他要求見詹姆斯-普雷費爾。一個水手把他帶到艉樓。
此人身材魁梧、寬肩、麵色紅潤，盡管表情憨癡，但無法掩飾住他細敏的心思，樂天派的性格。乍看上去，他對航海似乎是個外行，隻見他不停地左顧右盼，不像一個經常在船上混的人。可是，他注視著帆纜索具，像水手那樣晃蕩著身子，又似乎是個經驗豐富的水手。
他站在船長麵前，盯著他，說道：
“您是詹姆斯-普雷費爾船長嗎？”
“是我。”船長答道，“你找我有何貴幹？”
“毛遂自薦。”
“船員已滿員了，我們不缺人手。”
“哦！正相反，多一個人並不會礙您的事。”
“你這麽想？”詹姆斯-普雷費爾目不轉睛地盯著這個人，反問道。
“當然。”水手答道。
“你是誰？”船長問。
“您放心，我不過是個粗野的水手，一個強壯的家夥，一個快活的人兒。我的雙臂堅實有力，完全能勝任船上的工作。”
“但除了‘苔爾芬’號還有別的船隻，除了詹姆斯-普雷費爾還有別的船長。為什麽你來這兒？”
“因為我隻願意為‘苔爾芬’號效力，隻服從詹姆斯-普雷費爾船長的命令。”
“我不需要你。”
“可人們總用得著壯漢。為了證明我確實有勁，就讓你手下三、四個最強壯的水手與我比試一把，上吧！”
“請別多心！”詹姆斯-普雷費爾說道，“你叫什麽？”
“克輪科斯頓，先生。”
船長退後幾步，以便好好打量這位大力士：他站在麵前，整個人顯得“方方正正”，他的氣勢、身材、外貌都說明他不是在誇海口。船長覺得此人必有高舉千斤磐石之力，看他的目光裏也沒有冷砌人心的寒霜。
“你去過哪些地方？”普雷費爾問他。
“各處都轉了轉。”
“你知道‘苔爾芬’號去那邊幹什麽嗎？”
“知道，這正是吸引我來此的地方。”
“很好。如果我放走你這樣的壯漢，上帝也會詛咒我。去找大副馬修先生登記一下。”
說完，詹姆斯-普雷費爾滿心以為這個水手會離開，跑到船頭上去，但他錯了。克輪科斯頓站著沒動。
“嗯，你聽見我的話了嗎？”船長責問道。
“聽見了。”水手應道。“但我還有事要說。”
“啊！你真煩人，”詹姆斯不耐煩地說道，“我沒時間和你廢話。”
“我不會煩你太久，”克輪科斯頓反駁道，“隻兩句話，我告訴你，我有一個侄兒。”
“你那個侄兒可有位英俊的叔叔。”詹姆斯-普雷費爾說道。
“呀！呀！”克輪科斯頓感歎道。
“你有完沒完？”船長顯得極不耐煩。
“事情是這樣的：既然您要了叔叔，那也得捎帶上侄兒。”
“天！豈有此理！”
“對！這是規矩。叔叔和侄兒必須在一起。”
“你侄兒？”
“一個十五歲的男孩，目前還在見習。但他信心十足，終有一天會成為一名出色的水手。”
“哦，克輪科斯頓大叔，”詹姆斯-普雷費爾叫起來，“你把‘苔爾芬’號當成培養少年水手的學校了？”
“別這麽說小水手，”水手接口道，“說不定將來會出個納爾遜、富蘭克林式的人物。”
“當然！朋友，”詹姆斯-普雷費爾答道，“你這個人很對我的胃口。把你的侄兒帶來吧；但醜話說在前頭，如果做叔叔的不是你自稱的那個大力士，那就有得瞧。去吧，一小時後回來。”
克輪科斯頓沒等他說第二遍。他笨拙地向船長敬了個禮就上岸了。一小時後，他帶著侄兒回到船上。這是個十四、五歲的男孩，臉色白皙，身子柔柔弱弱，看上去怯生生的，可沒有叔叔的那般體格和意誌。克輪科斯頓甚至不得不溫言相待，讓他不必害怕。
“走吧，”他說，“大膽點！沒人吃咱們！船快開了。”
“哎！”年輕人答道，“願上帝保佑我們。”
當天，克輪科斯頓和約翰-史蒂格斯叔侄加入了“苔爾芬”號。
次日清晨，五點，輪船的隆隆機器聲響起，在鍋爐的震顫下橋也瑟瑟發抖。蒸汽從閥門中逸出，發出嘶聲長鳴，出發的時刻到了。
盡管天還黑沉沉的，碼頭上、橋上還是擠滿了送行的人群。人們趕來向這英勇無畏的船隻道別。萬桑-普雷費爾緊緊地擁抱住詹姆斯船長。就像古羅馬時代送別親人上戰場一樣。他氣度不凡，落在侄兒臉上的兩個響亮的吻顯示出一個不倦的靈魂。
“去吧，詹姆斯，”他對年輕船長說道，“早去早回，千萬記住，要充分發揮你的優勢。高價售出低價買進，叔叔會對你刮目相看的。”
這句話是從《怎樣作一個成功的商人》上引用的，話音一落，叔侄作告別分手，所有送行的人都上岸了。
這時，克輪科斯頓和約翰-史蒂格斯緊靠著站在艏樓上，叔叔興奮地對侄兒說：
“太好了！太好了！兩小時後我們就在海上了，我想象中的旅行就是這般開始的。”
小水手隻是緊握克輪科斯頓的手，沒說話。
詹姆斯-普雷費爾正在下發啟航前的最後命令。
“有壓力嗎？”他問大副。
“有，船長。”馬修答道。
“很好，解開纜索。”
他的命令馬上被執行。“苔爾芬”號啟程了。它穿過眾多的船隻，很快就消失在人們的視線之外，隻留下響砌雲霄的歡送聲。
“苔爾芬”號沿克萊德河順流而下。克萊德河可說是人類辛勤勞動創造出的奇跡。六十年來，挖泥機不停地挖、鏟，河道深達十五法尺，河寬也增加了三倍。格拉斯哥碼頭林立的桅杆和岸上的煙囪越來越小，最後完全隱在煙霧中。錘子、斧頭的叮-聲也越來越微弱，船駛至巴爾蒂克村，隻見岸上農舍、別墅鱗次櫛比，與工廠比鄰而居。“苔爾芬”號減緩馬力，慢慢航行在河堤間的狹窄水道裏。其實寬度對一條可通航的河道來說並不十分重要，主要要求航道比較深。輪船由蘇格蘭海最優秀的水手駕駛，穿過漂漂蕩蕩的浮標，拋下掛著信號燈的石柱和沙丘，昂頭前進。它駛過朗弗朱鎮，來到克爾巴特克山腳下的布林港灣前（沿布林港往裏走，可到達連接愛丁堡和格拉斯哥西城的運河口），克萊德河麵也陡然變寬。
迷霧中，隱隱約約可以瞥見四百法尺高的敦巴頓城堡的輪廓。左岸格拉斯哥的船隻在波浪中時起時伏。繼續前行了幾英裏，船隻行至詹姆斯-瓦特的故鄉格裏諾克門前。再下去就到了克萊德河的入海口，河水從這裏的海灣流入北方運河裏。“苔爾芬”號感受到了波濤洶湧的大海的氣息。駛出海口，它沿著風景如畫的阿蘭島海岸航行。
船隻繞過岡蒂爾角，駛過拉特隆島。“苔爾芬”號派小船把領航員送回漂浮在海麵上的小帆船後，船長一聲號令，它取道愛爾蘭北部海道，船舶一般都不走這邊。不久，最後一片陸地也消失不見了。眼前是蒼茫一片碧海。
“苔爾芬”號約十二月末將在克萊德河的海灣試航。造船師和船長二者孰最滿意，還很難說清。新船乘風破浪，邀遊在廣闊的水麵上。測程儀測出其時速為一萬七千米。這個時速在英、美、法的航海史上都是史無前例的。因而，“苔爾芬”號即使和最快的船隻賽跑，也必能把它們遠遠地拋在後麵。
十二月二十五日開始往船上裝貨了。輪船停駁在格拉斯哥橋（這是克萊德河入海前最後一座克萊德河大橋）下邊的碼頭。巨大的碼頭上衣物、武器及軍需品堆積如山，它們很快被搬運到船艙裏。這些貨物暴露了此行的神秘的目的。普雷費爾商行也不能長久保守秘密。何況“苔爾芬”號急著出海，英國水域並沒有發現美國巡洋艦的影蹤。到時還要招募船員，怎麽可以對此永久地保持緘默呢？招募船員，卻不告訴他們航行的目的地，這恐怕很難辦到。更重要的是此行要冒生命危險。一般說來，當人會有性命之憂時，總喜歡知道為什麽及怎樣，但是這種危險的前景並沒嚇倒人。不僅雇傭的船員薪水很高，而且每人還可分到紅利。因此水手們聞訊而至，其中不乏好手。詹姆斯-普雷費爾簡直不知如何是好。但他沉著冷靜下來，嚴格地挑選。二十四小時後，三十名曾為尊敬的女王陛下效勞的優秀水手組成了“苔爾芬”號的船員組。
出發日期定於一月三日。十二月三十一日，“苔爾芬”號已萬事俱備。貨艙裏軍需品、食物裝得滿滿的，煤艙裏也貯滿了煤。什麽也無法挽留住它的出海。
一月二日，船長站在船頂，威嚴的目光最後掃視了一遍他的船隻。這時，舷門口出現一個人，他要求見詹姆斯-普雷費爾。一個水手把他帶到艉樓。
此人身材魁梧、寬肩、麵色紅潤，盡管表情憨癡，但無法掩飾住他細敏的心思，樂天派的性格。乍看上去，他對航海似乎是個外行，隻見他不停地左顧右盼，不像一個經常在船上混的人。可是，他注視著帆纜索具，像水手那樣晃蕩著身子，又似乎是個經驗豐富的水手。
他站在船長麵前，盯著他，說道：
“您是詹姆斯-普雷費爾船長嗎？”
“是我。”船長答道，“你找我有何貴幹？”
“毛遂自薦。”
“船員已滿員了，我們不缺人手。”
“哦！正相反，多一個人並不會礙您的事。”
“你這麽想？”詹姆斯-普雷費爾目不轉睛地盯著這個人，反問道。
“當然。”水手答道。
“你是誰？”船長問。
“您放心，我不過是個粗野的水手，一個強壯的家夥，一個快活的人兒。我的雙臂堅實有力，完全能勝任船上的工作。”
“但除了‘苔爾芬’號還有別的船隻，除了詹姆斯-普雷費爾還有別的船長。為什麽你來這兒？”
“因為我隻願意為‘苔爾芬’號效力，隻服從詹姆斯-普雷費爾船長的命令。”
“我不需要你。”
“可人們總用得著壯漢。為了證明我確實有勁，就讓你手下三、四個最強壯的水手與我比試一把，上吧！”
“請別多心！”詹姆斯-普雷費爾說道，“你叫什麽？”
“克輪科斯頓，先生。”
船長退後幾步，以便好好打量這位大力士：他站在麵前，整個人顯得“方方正正”，他的氣勢、身材、外貌都說明他不是在誇海口。船長覺得此人必有高舉千斤磐石之力，看他的目光裏也沒有冷砌人心的寒霜。
“你去過哪些地方？”普雷費爾問他。
“各處都轉了轉。”
“你知道‘苔爾芬’號去那邊幹什麽嗎？”
“知道，這正是吸引我來此的地方。”
“很好。如果我放走你這樣的壯漢，上帝也會詛咒我。去找大副馬修先生登記一下。”
說完，詹姆斯-普雷費爾滿心以為這個水手會離開，跑到船頭上去，但他錯了。克輪科斯頓站著沒動。
“嗯，你聽見我的話了嗎？”船長責問道。
“聽見了。”水手應道。“但我還有事要說。”
“啊！你真煩人，”詹姆斯不耐煩地說道，“我沒時間和你廢話。”
“我不會煩你太久，”克輪科斯頓反駁道，“隻兩句話，我告訴你，我有一個侄兒。”
“你那個侄兒可有位英俊的叔叔。”詹姆斯-普雷費爾說道。
“呀！呀！”克輪科斯頓感歎道。
“你有完沒完？”船長顯得極不耐煩。
“事情是這樣的：既然您要了叔叔，那也得捎帶上侄兒。”
“天！豈有此理！”
“對！這是規矩。叔叔和侄兒必須在一起。”
“你侄兒？”
“一個十五歲的男孩，目前還在見習。但他信心十足，終有一天會成為一名出色的水手。”
“哦，克輪科斯頓大叔，”詹姆斯-普雷費爾叫起來，“你把‘苔爾芬’號當成培養少年水手的學校了？”
“別這麽說小水手，”水手接口道，“說不定將來會出個納爾遜、富蘭克林式的人物。”
“當然！朋友，”詹姆斯-普雷費爾答道，“你這個人很對我的胃口。把你的侄兒帶來吧；但醜話說在前頭，如果做叔叔的不是你自稱的那個大力士，那就有得瞧。去吧，一小時後回來。”
克輪科斯頓沒等他說第二遍。他笨拙地向船長敬了個禮就上岸了。一小時後，他帶著侄兒回到船上。這是個十四、五歲的男孩，臉色白皙，身子柔柔弱弱，看上去怯生生的，可沒有叔叔的那般體格和意誌。克輪科斯頓甚至不得不溫言相待，讓他不必害怕。
“走吧，”他說，“大膽點！沒人吃咱們！船快開了。”
“哎！”年輕人答道，“願上帝保佑我們。”
當天，克輪科斯頓和約翰-史蒂格斯叔侄加入了“苔爾芬”號。
次日清晨，五點，輪船的隆隆機器聲響起，在鍋爐的震顫下橋也瑟瑟發抖。蒸汽從閥門中逸出，發出嘶聲長鳴，出發的時刻到了。
盡管天還黑沉沉的，碼頭上、橋上還是擠滿了送行的人群。人們趕來向這英勇無畏的船隻道別。萬桑-普雷費爾緊緊地擁抱住詹姆斯船長。就像古羅馬時代送別親人上戰場一樣。他氣度不凡，落在侄兒臉上的兩個響亮的吻顯示出一個不倦的靈魂。
“去吧，詹姆斯，”他對年輕船長說道，“早去早回，千萬記住，要充分發揮你的優勢。高價售出低價買進，叔叔會對你刮目相看的。”
這句話是從《怎樣作一個成功的商人》上引用的，話音一落，叔侄作告別分手，所有送行的人都上岸了。
這時，克輪科斯頓和約翰-史蒂格斯緊靠著站在艏樓上，叔叔興奮地對侄兒說：
“太好了！太好了！兩小時後我們就在海上了，我想象中的旅行就是這般開始的。”
小水手隻是緊握克輪科斯頓的手，沒說話。
詹姆斯-普雷費爾正在下發啟航前的最後命令。
“有壓力嗎？”他問大副。
“有，船長。”馬修答道。
“很好，解開纜索。”
他的命令馬上被執行。“苔爾芬”號啟程了。它穿過眾多的船隻，很快就消失在人們的視線之外，隻留下響砌雲霄的歡送聲。
“苔爾芬”號沿克萊德河順流而下。克萊德河可說是人類辛勤勞動創造出的奇跡。六十年來，挖泥機不停地挖、鏟，河道深達十五法尺，河寬也增加了三倍。格拉斯哥碼頭林立的桅杆和岸上的煙囪越來越小，最後完全隱在煙霧中。錘子、斧頭的叮-聲也越來越微弱，船駛至巴爾蒂克村，隻見岸上農舍、別墅鱗次櫛比，與工廠比鄰而居。“苔爾芬”號減緩馬力，慢慢航行在河堤間的狹窄水道裏。其實寬度對一條可通航的河道來說並不十分重要，主要要求航道比較深。輪船由蘇格蘭海最優秀的水手駕駛，穿過漂漂蕩蕩的浮標，拋下掛著信號燈的石柱和沙丘，昂頭前進。它駛過朗弗朱鎮，來到克爾巴特克山腳下的布林港灣前（沿布林港往裏走，可到達連接愛丁堡和格拉斯哥西城的運河口），克萊德河麵也陡然變寬。
迷霧中，隱隱約約可以瞥見四百法尺高的敦巴頓城堡的輪廓。左岸格拉斯哥的船隻在波浪中時起時伏。繼續前行了幾英裏，船隻行至詹姆斯-瓦特的故鄉格裏諾克門前。再下去就到了克萊德河的入海口，河水從這裏的海灣流入北方運河裏。“苔爾芬”號感受到了波濤洶湧的大海的氣息。駛出海口，它沿著風景如畫的阿蘭島海岸航行。
船隻繞過岡蒂爾角，駛過拉特隆島。“苔爾芬”號派小船把領航員送回漂浮在海麵上的小帆船後，船長一聲號令，它取道愛爾蘭北部海道，船舶一般都不走這邊。不久，最後一片陸地也消失不見了。眼前是蒼茫一片碧海。