沙皇的郵件－－第五章兩項法令
第五章兩項法令
下諾夫哥羅德位於伏爾加河與奧加河匯合處，是同名省的省會。從這裏開始，米歇爾-斯托戈夫就不能再坐火車了，因為當時鐵路就修到這座城市為止。所以，隨著他往前走，交通工具首先將是速度變慢，其次是安全係數降低。
下諾夫哥羅德平常隻有居民三萬到三萬五千人。當時卻有三十多萬，也就是說它的居民人數增加到了平常的十倍。這種激增的原因在於，城裏正在舉行為期三個星期的著名的商品交易會。以前，是馬卡如從這個商人的集會中獲取利益，但是從1817年開始，商品交易會就被轉移到了下諾夫哥羅德。
於是，這個平常死氣沉沉的城市顯得熱鬧非凡。十個不同種族的批發商，歐洲的或亞洲的，由於彼此進行商業貿易，所以在這裏友好相處。
下諾夫哥羅德被伏爾加河分成兩個小城市，其中上城建築在一片陡峭的懸崖上，由俄語稱為“克雷姆爾”的堡壘守護著。盡管米歇爾-斯托戈夫走出車站時夜已很深了，但是這兩個城市裏仍有著熙熙攘攘的人群。
如果米歇爾-斯托戈夫不得不在下諾夫哥羅德逗留的話，他將很難找到一個旅館，或者一個稍微像樣點兒的客棧。這裏正人滿為患。但是，由於他必須乘坐伏爾加河上的汽船，而又不能馬上出發，所以他得去隨便打聽一個住所。不過他想先了解一下開船的具體時間，於是走到了負責下諾夫哥羅德與彼爾姆之間航運的輪船公司售票處。
在那裏，他很掃興地得知，“高加索號”——這是汽船的名字——第二天中午才去彼爾姆。得等上十七個小時！對於一個有急事的人來說，這簡直太讓人惱火了。但是他也隻能聽天由命。他正是這樣做的，因為他從不罵一些無用的話。
況且，在當前的情況下，任何車輛，四輪貨車或四輪客車，轎式馬車或驛站的雙輪輕便馬車，任何馬匹，都不能更快地把他送到不論是彼爾姆還是喀山。所以最好還是等著汽船出發，——它比其它任何一種交通工具都快，一定會幫他奪回失去的時間的。
於是米歇爾-斯托戈夫走街串巷，打算找個什麽客棧（並不是太著急）過一夜。但他不怎麽為這個躁心，要不是餓得難受，他說不定還會在下諾夫哥羅德的大街上遛達到天亮呢。他開始尋找的，與其說是一張床，不如說是一頓夜宵。然而，看到“君士坦丁堡城”的招牌後，他兩者都找到了。
在那裏，客棧老板為他安排了一個比較體麵的房間，裏麵沒什麽家具，但卻掛著聖母的畫像和幾位聖徒的肖像，分別用一塊金黃色的布作為鏡框，很快有人端上來一隻浸在稠奶油裏的酸菜鴨、一些大麥麵包，一些凝固了的牛奶，一些摻有桂皮的砂糖，一罐克瓦斯，這是俄羅斯很常見的一種啤酒，而他吃不了這麽多東西。於是他吃得很飽，甚至比他的鄰座還飽，那個人是分裂派的老信徒，曾許願齋戒，所以把盤子裏的土豆都扔掉了，而且避免往茶裏加糖。
吃完晚飯以後，米歇爾-斯托戈夫沒有上樓回房休息，而是懶洋洋地繼續在城裏遛達。但是，盡管漫長的傍晚仍在延續，人群卻已漸漸散去，大街小巷也逐漸變得空寂了，每個人都回到了自己的住處。
按理說，坐了一天的火車，應該好好休息一下才對，可米歇爾-斯托戈夫為什麽不老老實實地上床睡覺呢？難道他還想著做了他幾小時旅伴的那個利瓦尼亞少女嗎？因為沒有什麽更好的事可做，所以他就想著她。他是不是擔心，在這個亂哄哄的城市裏，她會遭到什麽侮辱呢？他是在擔心，而且他的擔心是很有理由的。那麽他希望碰見她，並在必要的時候，充當她的保護者嗎？不。碰見她是很難的。至於保護她嘛……他有什麽權利呢？
“一個人，”他自言自語道，“一個人在這些流浪者中間！況且，比起前麵等著她的危險來，現在的這些危險簡直不值一提！西伯利亞！伊爾庫茨克！我為了俄羅斯和沙皇將去冒險的地方，她也要去，她是為了……為了誰呢？為了什麽呢？她獲準穿越邊境！而邊境那邊的國家正在叛亂！韃靼人的軍隊在草原上橫衝直撞！”
米歇爾-斯托戈夫不時停下腳步，驀地思索起來。
“肯定，”他想，“她在外敵入侵之前就有了此行的念頭了！或許她本人對發生了什麽事一無所知！……不，這些商人在她麵前談到過西伯利亞的蚤亂……她似乎並不感到驚訝……她甚至沒有請任何人給她解釋一下……那麽她是知道了，而且，知道了也要去！……可憐的姑娘！……一定有很重要的原因驅使她這樣去做！但是，盡管她這樣勇敢——她一定很勇敢——，但是旅途奔波會讓她筋疲力盡，而且，且不說種種的危險和障礙，就是這一路的勞累也讓她吃不消啊！……她永遠也到不了伊爾庫茨克！”
不過，米歇爾-斯托戈夫始終信步走著，但由於他對這個城市了如指掌，所以找到回去的路對他來說沒什麽困難。
走了大約一小時之後，他坐到了一張長椅上，長椅周圍是一片開闊的場地，矗立著好幾座木屋，長椅正倚靠著其中的一個。
他在那裏坐了五分鍾以後，突然一隻手重重地搭在他肩上。
“你在這兒幹什麽？”在他沒有看到的時候，一個身材高大的男人已經來到他身邊，粗聲粗氣地問道。
“我休息一會兒，”米歇爾-斯托戈夫答道。
“你打算在這條長椅上過夜嗎？”那個人又問道。
“是的，如果我願意的話，”米歇爾-斯托戈夫反駁道，他的語氣對於他的普通商人的身份來說，有點過頭了。
“那你走過來讓我看看！”那個人說。
米歇爾-斯托戈夫記起來謹慎小心是第一位的，於是本能地向後退。
“你沒有必要看我，”他答道。
他冷靜地與他的對話者拉開十來步遠的間隔。
這時他仔細觀察對方，覺得和自己打交道的是一個波西米亞人，正如所有的商品交易會上都會出現很多的波西米亞人一樣，而與這些人接觸，不論是身體上的還是心理上的，都很讓人不舒服。然後，在漸漸濃重的夜色中，他更加仔細地環視周圍，發現木屋附近有一輛大馬車，這就是吉普賽人或者說茨岡人平常的流動居所，在俄羅斯，哪裏能掙到幾個戈比，他們就在哪裏聚集。
可是，波西米亞人卻往前走了兩三步，準備更直接地與米歇爾-斯托戈夫對話。突然，木屋的門打開了，一個幾乎看不太清臉的女人急急忙忙地走了過來，說著一種比較難聽的方言，米歇爾-斯托戈夫聽出這是蒙古語與西伯利亞語混雜在一起的一種語言：
“又是一個間諜！”她說，“別管他，去吃晚飯吧。‘帕普盧卡’（原注：一種千層餅）已經做好了。”
聽到別人給自己這樣一個稱號，米歇爾-斯托戈夫忍不住笑了起來，他自己就是怕遇到間諜呢。
但是，那個波西米亞男人用同樣的語言回答了幾句話（盡管他的口音和那個女人的很不相同），意思是：
“你說得對，桑珈！再說，我們明天就走了！”
“明天？”女人小聲反問道，她的語氣表明她有點驚訝。
“是的，桑珈，”波西米亞男人回答說，“明天，正是他老人家送我們……去我們想去的地方！”
說完以後，兩個人都回到木屋裏，並小心地把門關好。
“好！”米歇爾-斯托戈夫心想，“如果這些波西米亞人一心不想讓別人聽懂他們在說什麽，那麽當他們再在我麵前講話的時候，我一定建議他們使用一種別的語言！”
由於他本身是西伯利亞人，又由於他的童年是大草原上度過，所以，從韃靼海峽到北冰洋之間使用的幾乎所有語言，我們已經說過，米歇爾-斯托戈夫都能聽懂。至於那個波西米亞人和他的女伴之間對話的確切含義，他就不太關心了。這跟他有什麽關係呢？
時間已經很晚了，於是他想回客棧去休息一下。他沿著伏爾加河往前走，河麵上有不計其數的船隻，黑壓壓一大片，把河水都遮住了，河流的方位使他認出了剛剛離開的是個什麽地方。這片滿是運貨馬車與木屋的居民區正好占據著下諾夫哥羅德舉行每年主要商品交易會的那個大廣場，——這說明了那些街頭賣藝者和波西米亞人從世界各地聚集於此的原因。
一個小時以後，米歇爾-斯托戈夫在一張俄羅斯床上睡著了，但睡得不太安穩，這種床對外國人來說實在是太硬。第二天，7月17日，當他醒來時，天已大亮了。
還要在下諾夫哥羅德待上五個小時，這對他來說簡直像一個世紀。如果不是像昨天晚上那樣在城裏的大街上轉悠，他怎樣才能打發這個上午呢？他完全可以吃過午飯以後，扣好背包，到警察局簽證，然後出發。但他不是那種在太陽升起之後才起床的人，所以他下床穿好衣服，把印有皇帝級章的信小心翼翼地放在長大衣裏子上一個衣袋的深處，並用腰帶把大衣束緊；隨後，他扣上旅行包，把它背在背上。做完這些以後，由於他不想再回到“君士坦丁堡城”來，並打算在伏爾加河岸邊的碼頭附近吃午飯，他結帳離開了客棧。
出於謹慎，米歇爾-斯托戈夫首先去汽船公司售票處，在那裏，他核實了“高加索號”果然是在說定的時間出發。這時，他第一次想到，既然利瓦尼亞少女將取道彼爾姆，那麽她很可能也要乘坐“高加索號”，在這種情況下，米歇爾-斯托戈夫一定會和她同路的。
上城的堡壘周長有兩俄裏，很像莫斯科的那一個，因此上城荒無人煙。甚至連總督都不住在那裏了。但是，上城有多麽死寂，下城就有多麽熱鬧！
伏爾加河上有一座浮橋，由幾個哥薩克騎兵守衛著，米歇爾-斯托戈夫從橋上走過，來到頭天夜裏他撞上波西米亞人宿營地的那個地方。下諾夫哥羅德的這次商品交易會，連萊比錫博覽會都無法與之相提並論，舉行地點略靠城外。在伏爾加河那邊一片廣闊的平原上，矗立著總督臨時官邸，在商品交易會舉行期間，這位高級官員就奉命駐紮在這裏，由於參加商品交易會的人魚龍混雜，所以隨時需要對它進行監督。
此時，這片原野上蓋滿了木板房，對稱分布著，好在中間留出一些比較寬敞的大道，以使人群自由地穿行。這些高矮不一、形狀各異的木房子組成的居民點，形成了一個與眾不同的街區，它是隨一種特殊商業的發展而產生的。有鐵器區、毛皮區、羊毛區、木器區、布匹區、幹魚區等等。一些房子甚至用別出心裁的材料蓋成，有的以茶葉為磚，有的用幹肉做礫石，換句話說，是用房子的主人在這裏銷售的貨物的樣品做成的。是奇特的廣告，這或多或少有點美國味兒！
地平線上的太陽非常耀眼，因為這天早上它四點鍾就開起來了；在那些大小通道上，已經有熙熙攘攘的人群了。俄羅斯人、西伯利亞人、德國人、哥薩克人、土庫曼人、波斯人、格魯吉亞人、希臘人、奧托曼人、印度人、中國人、歐洲人和亞洲人應有盡有，他們在一起或閑聊、或商談、或高談闊論、或做生意，所有買賣的商品似乎都堆在了這個廣場上。腳夫、馬匹、駱駝、驢子、船隻、貨車，所有能運輸貨物的人或物，也都堆積在了商品交易會的場地上。印度尼西亞的毛皮、寶石、絲布和開司米大圍巾、土耳其的地毯、高加索的武器、伊茲米特或伊斯法罕的布料、第比利斯的盔甲、商隊的茶葉。歐洲的銅器、瑞士的鍾表、裏昂的絲絨和綢緞、英國的棉織品、烏拉爾山的車輛、水果、蔬菜和礦石，還有孔雀石、天青石、香料、香水、草藥、木材、瀝青、纜繩、動物角、南瓜、西瓜等等，所有來自印度、中國、波斯、來自裏海和黑海、來自歐洲和亞洲的產品都匯聚到地球的這一點上。
一切都處於運動之中、激奮之中，嘈雜聲、喧嘩聲不絕於耳，讓人難以想象，當地的下等人感情非常外露，而在這一點上，外地人也毫不遜色。那裏有一些中亞商人，花了一年時間，押著他們的貨物，穿過廣闊的平原來到這裏，他們已有一年沒有見到自己的店鋪或商行了。總之，下諾夫哥羅德這次商品交易會的規模是如此龐大，所以交易額不低於一億盧布。
另外，在這個臨時形成的城市各個街區之間的廣場上，聚集著各種各樣的街頭賣藝者：小醜和雜技演員，樂隊的嘶喊和他們招徠顧客的叫嚷都震耳欲聾；波西米亞人，他們來自山區，交易會上的顧客每天都在流動，他們就為那些在馬路上東遊西逛的人算命；讚加羅人或茨岡人——俄羅斯人對吉普賽人的稱呼，他們的先祖是科夫特人的後裔，——唱著最動聽的歌曲，跳著最動人的舞蹈；街頭演員，應蜂擁而來的觀眾們的口味，演出莎士比亞的戲劇。另外，在長長的大道上，一些耍狗熊的人輕鬆自如地指揮他們的四爪雜技演員表演平衡動作，在馴獸師尖利的皮鞭和燒紅的鐵棒管教下，那些參加展覽的動物發出嘶啞的嚎叫。最後，在中央大廣場的中心，一個由“伏爾加河船夫”組成的合唱團，就像坐在船甲板上一樣坐在地上，模擬著劃槳的動作，指揮——這隻想象的小船的真正舵手！揮舞著指揮棒，熱情的音樂愛好者將他們重重包圍在中間。
奇特而又迷人的習俗！在人群的頭頂上，一大群鳥兒衝出鳥籠，飛上了天空，它們是用籠子裝著帶到這裏來的。根據下諾夫哥羅德曆屆商品交易會的習慣，哪個“獄卒”為他的“犯人”放生，就會有慈悲心腸的人好心地送他幾個戈比。空中上千隻鳥兒展翅飛翔，發出快樂的鳴叫。
這就是平原上的景象，著名的下諾夫哥羅德商品交易會一般都會持續六個星期，都會是這種景象。然後，等這段熱鬧非凡的時期過去以後，巨大的喧囂就會魔術般地銷聲匿跡，上城將恢複它行政的特點，下城將回到它往日的單調無聊中去，而那些來自歐洲和中亞各地的眾多的商人也會一走而空，再也看不見一個商販，無論他還有什麽東西要賣，再也看不見一個買主，無論他還有什麽東西要買。
我們需要在這裏補充一下，在現代文明最優秀的產物中，這一次，至少，有兩個分別代表法蘭西和英格蘭，參加了下諾夫哥羅德商品交易會，他們是阿爾西德-若利韋先生和哈裏-布朗特先生。
這兩個記者確實來到了這裏，想采寫一點觀感獻給讀者，他們是在盡可能充分地利用他們不得不浪費的那幾個小時，因為，他們也將搭乘“高加索號”。
他們倆正好在商品交易會上相遇了，但都隻是稍稍有點驚訝，既然一種同樣的本能會使他們去追查同樣的線索，但是這一次，他們沒有交談，僅僅隻是比較冷淡地相互打了聲招呼。
阿爾西德-若利韋，本性就很樂觀，似乎覺得一切都很順利，由於他很幸運，碰巧找到了吃飯睡覺的地方，所以他對下諾夫哥羅德這個城市非常滿意，並把感想記錄在他的筆記本上。
相反，哈裏-布朗特不僅沒有找到吃晚飯的地方，而且還不得不在露天過了一夜。所以他看待事物的眼光完全不同，並在構思一篇猛烈抨擊這個城市的文章：這裏的旅店老板拒絕接待旅客，而旅客們住店隻是為了在“精神上”受到傷害，“在物質上”被人敲詐！
米歇爾-斯托戈夫一隻手插在衣袋裏，另一隻手擎著他的用甜櫻桃本做的長煙鬥，似乎是最無動於衷，最不急躁的一個人。不過，從他微微皺起的眉頭，一個善於觀察的人可以輕易地看出：他在竭力遏製自己不耐煩的心情。
他在城裏的大街上轉悠了大約兩個小時，最後還是回到了商品交易會的現場。他在人群中穿行的時候，他發現來自亞洲鄰近地區的商人們的確是憂心忡忡。很明顯貿易受到了損害。雜耍藝人、街頭賣藝者和表演平衡技巧的雜技演員在自己的攤位前大聲喧嘩，這是可以理解的，因為這些可憐的家夥一無所有，不可能到商場上去冒險，但是，在中亞國家遭到韃靼人侵略的情況下，那些大批發商卻猶豫不決，不敢和中亞的商人牽連在一起。
還有另一個跡象，也是應該注意到的。在俄羅斯，任何場合都能見到軍裝。士兵們往往混在人群中，具體地說，在下諾夫哥羅德，在這次商品交易會期間，通常有很多哥薩克人，肩上扛著長矛，幫助警察在這個有三十萬外地人的居民點維持秩序。
然而，這一天，商品交易會上連軍人的影子都沒有，不論是哥薩克人還是其他的。一定是考慮到要緊急出發，所以上麵禁止他們離開兵營。
但是，不僅士兵們沒有露麵，就連軍官們也一樣。從頭天晚上以來，總督府的副官們奔向四麵八方。於是，出現了罕見的軍隊調動，這隻能用事態的嚴重化來解釋。全省大路上的信使有增無減，或者是從弗拉季米爾方向來的，或者是從烏拉爾山方向來的。莫斯科與聖-彼得堡之間的電報往來片刻不停。下諾夫哥羅德離西伯利亞邊境不遠，所以顯然必須積極認真地備戰。人們忘不了，這座城市在十四世紀曾兩度被這些韃靼人的祖先攻占，如今，野心勃勃的費奧法－可汗又派遣他們穿過吉爾吉斯草原大舉進犯。
有一個一點也不比總督清閑的大人物，那就是警察局長。他的警察們和他一起負責維持秩序、接受訴狀、監督各種章程條例的執行，片刻不得安閑。日夜運作的管理辦公室，不斷地被包圍著，或者是被本城的居民，或者是被歐洲或亞洲的外國人。
不過，當風聲四處傳播，說警察局長被信使傳到總督府去了時，米歇爾-斯托戈夫正好在中央廣場上。從莫斯科來了一封重要的電報，大家說，是他去總督府的原因。
於是警察局長去了總督府，接著，就好像出於一種總的預感，馬上就有消息說，上麵將會采取某種完全出人意料的、令人猝不及防的重要措施。
米歇爾-斯托戈夫聽著人們的議論，以便在需要時可以從中得益。
“商品交易會要關閉了！”一個人叫道。
“下諾夫哥羅德的軍隊剛剛接到命令出發！”另一個應道。
“有人說韃靼人已經兵臨托木斯克了！”
“警察局長來了！”所有的人都嚷道。
人群中頓時響起一片巨大的喧嘩聲，隨後又漸漸消退下來，繼而一片死寂。每個人都預感到政府將有什麽重要的通知。
警察局長剛剛從總督府出來，警察在前麵為他開路。一隊哥薩克士兵陪在左右，不斷地把槍托使勁捅在人們身上，叫他們不要擁擠，他們也隻好乖乖地挨著。
警察局長來到中央廣場中心，每個人都可以看到他手裏拿著一份電報。
於是，他大聲地宣讀以下的通告：
下諾夫哥羅德總督令。
“1.禁止任何俄羅斯臣民離開本省，不論有何原因。”
“2.勒令所有來自亞洲的外國人在二十四小時內離開本省。”
第五章兩項法令
下諾夫哥羅德位於伏爾加河與奧加河匯合處，是同名省的省會。從這裏開始，米歇爾-斯托戈夫就不能再坐火車了，因為當時鐵路就修到這座城市為止。所以，隨著他往前走，交通工具首先將是速度變慢，其次是安全係數降低。
下諾夫哥羅德平常隻有居民三萬到三萬五千人。當時卻有三十多萬，也就是說它的居民人數增加到了平常的十倍。這種激增的原因在於，城裏正在舉行為期三個星期的著名的商品交易會。以前，是馬卡如從這個商人的集會中獲取利益，但是從1817年開始，商品交易會就被轉移到了下諾夫哥羅德。
於是，這個平常死氣沉沉的城市顯得熱鬧非凡。十個不同種族的批發商，歐洲的或亞洲的，由於彼此進行商業貿易，所以在這裏友好相處。
下諾夫哥羅德被伏爾加河分成兩個小城市，其中上城建築在一片陡峭的懸崖上，由俄語稱為“克雷姆爾”的堡壘守護著。盡管米歇爾-斯托戈夫走出車站時夜已很深了，但是這兩個城市裏仍有著熙熙攘攘的人群。
如果米歇爾-斯托戈夫不得不在下諾夫哥羅德逗留的話，他將很難找到一個旅館，或者一個稍微像樣點兒的客棧。這裏正人滿為患。但是，由於他必須乘坐伏爾加河上的汽船，而又不能馬上出發，所以他得去隨便打聽一個住所。不過他想先了解一下開船的具體時間，於是走到了負責下諾夫哥羅德與彼爾姆之間航運的輪船公司售票處。
在那裏，他很掃興地得知，“高加索號”——這是汽船的名字——第二天中午才去彼爾姆。得等上十七個小時！對於一個有急事的人來說，這簡直太讓人惱火了。但是他也隻能聽天由命。他正是這樣做的，因為他從不罵一些無用的話。
況且，在當前的情況下，任何車輛，四輪貨車或四輪客車，轎式馬車或驛站的雙輪輕便馬車，任何馬匹，都不能更快地把他送到不論是彼爾姆還是喀山。所以最好還是等著汽船出發，——它比其它任何一種交通工具都快，一定會幫他奪回失去的時間的。
於是米歇爾-斯托戈夫走街串巷，打算找個什麽客棧（並不是太著急）過一夜。但他不怎麽為這個躁心，要不是餓得難受，他說不定還會在下諾夫哥羅德的大街上遛達到天亮呢。他開始尋找的，與其說是一張床，不如說是一頓夜宵。然而，看到“君士坦丁堡城”的招牌後，他兩者都找到了。
在那裏，客棧老板為他安排了一個比較體麵的房間，裏麵沒什麽家具，但卻掛著聖母的畫像和幾位聖徒的肖像，分別用一塊金黃色的布作為鏡框，很快有人端上來一隻浸在稠奶油裏的酸菜鴨、一些大麥麵包，一些凝固了的牛奶，一些摻有桂皮的砂糖，一罐克瓦斯，這是俄羅斯很常見的一種啤酒，而他吃不了這麽多東西。於是他吃得很飽，甚至比他的鄰座還飽，那個人是分裂派的老信徒，曾許願齋戒，所以把盤子裏的土豆都扔掉了，而且避免往茶裏加糖。
吃完晚飯以後，米歇爾-斯托戈夫沒有上樓回房休息，而是懶洋洋地繼續在城裏遛達。但是，盡管漫長的傍晚仍在延續，人群卻已漸漸散去，大街小巷也逐漸變得空寂了，每個人都回到了自己的住處。
按理說，坐了一天的火車，應該好好休息一下才對，可米歇爾-斯托戈夫為什麽不老老實實地上床睡覺呢？難道他還想著做了他幾小時旅伴的那個利瓦尼亞少女嗎？因為沒有什麽更好的事可做，所以他就想著她。他是不是擔心，在這個亂哄哄的城市裏，她會遭到什麽侮辱呢？他是在擔心，而且他的擔心是很有理由的。那麽他希望碰見她，並在必要的時候，充當她的保護者嗎？不。碰見她是很難的。至於保護她嘛……他有什麽權利呢？
“一個人，”他自言自語道，“一個人在這些流浪者中間！況且，比起前麵等著她的危險來，現在的這些危險簡直不值一提！西伯利亞！伊爾庫茨克！我為了俄羅斯和沙皇將去冒險的地方，她也要去，她是為了……為了誰呢？為了什麽呢？她獲準穿越邊境！而邊境那邊的國家正在叛亂！韃靼人的軍隊在草原上橫衝直撞！”
米歇爾-斯托戈夫不時停下腳步，驀地思索起來。
“肯定，”他想，“她在外敵入侵之前就有了此行的念頭了！或許她本人對發生了什麽事一無所知！……不，這些商人在她麵前談到過西伯利亞的蚤亂……她似乎並不感到驚訝……她甚至沒有請任何人給她解釋一下……那麽她是知道了，而且，知道了也要去！……可憐的姑娘！……一定有很重要的原因驅使她這樣去做！但是，盡管她這樣勇敢——她一定很勇敢——，但是旅途奔波會讓她筋疲力盡，而且，且不說種種的危險和障礙，就是這一路的勞累也讓她吃不消啊！……她永遠也到不了伊爾庫茨克！”
不過，米歇爾-斯托戈夫始終信步走著，但由於他對這個城市了如指掌，所以找到回去的路對他來說沒什麽困難。
走了大約一小時之後，他坐到了一張長椅上，長椅周圍是一片開闊的場地，矗立著好幾座木屋，長椅正倚靠著其中的一個。
他在那裏坐了五分鍾以後，突然一隻手重重地搭在他肩上。
“你在這兒幹什麽？”在他沒有看到的時候，一個身材高大的男人已經來到他身邊，粗聲粗氣地問道。
“我休息一會兒，”米歇爾-斯托戈夫答道。
“你打算在這條長椅上過夜嗎？”那個人又問道。
“是的，如果我願意的話，”米歇爾-斯托戈夫反駁道，他的語氣對於他的普通商人的身份來說，有點過頭了。
“那你走過來讓我看看！”那個人說。
米歇爾-斯托戈夫記起來謹慎小心是第一位的，於是本能地向後退。
“你沒有必要看我，”他答道。
他冷靜地與他的對話者拉開十來步遠的間隔。
這時他仔細觀察對方，覺得和自己打交道的是一個波西米亞人，正如所有的商品交易會上都會出現很多的波西米亞人一樣，而與這些人接觸，不論是身體上的還是心理上的，都很讓人不舒服。然後，在漸漸濃重的夜色中，他更加仔細地環視周圍，發現木屋附近有一輛大馬車，這就是吉普賽人或者說茨岡人平常的流動居所，在俄羅斯，哪裏能掙到幾個戈比，他們就在哪裏聚集。
可是，波西米亞人卻往前走了兩三步，準備更直接地與米歇爾-斯托戈夫對話。突然，木屋的門打開了，一個幾乎看不太清臉的女人急急忙忙地走了過來，說著一種比較難聽的方言，米歇爾-斯托戈夫聽出這是蒙古語與西伯利亞語混雜在一起的一種語言：
“又是一個間諜！”她說，“別管他，去吃晚飯吧。‘帕普盧卡’（原注：一種千層餅）已經做好了。”
聽到別人給自己這樣一個稱號，米歇爾-斯托戈夫忍不住笑了起來，他自己就是怕遇到間諜呢。
但是，那個波西米亞男人用同樣的語言回答了幾句話（盡管他的口音和那個女人的很不相同），意思是：
“你說得對，桑珈！再說，我們明天就走了！”
“明天？”女人小聲反問道，她的語氣表明她有點驚訝。
“是的，桑珈，”波西米亞男人回答說，“明天，正是他老人家送我們……去我們想去的地方！”
說完以後，兩個人都回到木屋裏，並小心地把門關好。
“好！”米歇爾-斯托戈夫心想，“如果這些波西米亞人一心不想讓別人聽懂他們在說什麽，那麽當他們再在我麵前講話的時候，我一定建議他們使用一種別的語言！”
由於他本身是西伯利亞人，又由於他的童年是大草原上度過，所以，從韃靼海峽到北冰洋之間使用的幾乎所有語言，我們已經說過，米歇爾-斯托戈夫都能聽懂。至於那個波西米亞人和他的女伴之間對話的確切含義，他就不太關心了。這跟他有什麽關係呢？
時間已經很晚了，於是他想回客棧去休息一下。他沿著伏爾加河往前走，河麵上有不計其數的船隻，黑壓壓一大片，把河水都遮住了，河流的方位使他認出了剛剛離開的是個什麽地方。這片滿是運貨馬車與木屋的居民區正好占據著下諾夫哥羅德舉行每年主要商品交易會的那個大廣場，——這說明了那些街頭賣藝者和波西米亞人從世界各地聚集於此的原因。
一個小時以後，米歇爾-斯托戈夫在一張俄羅斯床上睡著了，但睡得不太安穩，這種床對外國人來說實在是太硬。第二天，7月17日，當他醒來時，天已大亮了。
還要在下諾夫哥羅德待上五個小時，這對他來說簡直像一個世紀。如果不是像昨天晚上那樣在城裏的大街上轉悠，他怎樣才能打發這個上午呢？他完全可以吃過午飯以後，扣好背包，到警察局簽證，然後出發。但他不是那種在太陽升起之後才起床的人，所以他下床穿好衣服，把印有皇帝級章的信小心翼翼地放在長大衣裏子上一個衣袋的深處，並用腰帶把大衣束緊；隨後，他扣上旅行包，把它背在背上。做完這些以後，由於他不想再回到“君士坦丁堡城”來，並打算在伏爾加河岸邊的碼頭附近吃午飯，他結帳離開了客棧。
出於謹慎，米歇爾-斯托戈夫首先去汽船公司售票處，在那裏，他核實了“高加索號”果然是在說定的時間出發。這時，他第一次想到，既然利瓦尼亞少女將取道彼爾姆，那麽她很可能也要乘坐“高加索號”，在這種情況下，米歇爾-斯托戈夫一定會和她同路的。
上城的堡壘周長有兩俄裏，很像莫斯科的那一個，因此上城荒無人煙。甚至連總督都不住在那裏了。但是，上城有多麽死寂，下城就有多麽熱鬧！
伏爾加河上有一座浮橋，由幾個哥薩克騎兵守衛著，米歇爾-斯托戈夫從橋上走過，來到頭天夜裏他撞上波西米亞人宿營地的那個地方。下諾夫哥羅德的這次商品交易會，連萊比錫博覽會都無法與之相提並論，舉行地點略靠城外。在伏爾加河那邊一片廣闊的平原上，矗立著總督臨時官邸，在商品交易會舉行期間，這位高級官員就奉命駐紮在這裏，由於參加商品交易會的人魚龍混雜，所以隨時需要對它進行監督。
此時，這片原野上蓋滿了木板房，對稱分布著，好在中間留出一些比較寬敞的大道，以使人群自由地穿行。這些高矮不一、形狀各異的木房子組成的居民點，形成了一個與眾不同的街區，它是隨一種特殊商業的發展而產生的。有鐵器區、毛皮區、羊毛區、木器區、布匹區、幹魚區等等。一些房子甚至用別出心裁的材料蓋成，有的以茶葉為磚，有的用幹肉做礫石，換句話說，是用房子的主人在這裏銷售的貨物的樣品做成的。是奇特的廣告，這或多或少有點美國味兒！
地平線上的太陽非常耀眼，因為這天早上它四點鍾就開起來了；在那些大小通道上，已經有熙熙攘攘的人群了。俄羅斯人、西伯利亞人、德國人、哥薩克人、土庫曼人、波斯人、格魯吉亞人、希臘人、奧托曼人、印度人、中國人、歐洲人和亞洲人應有盡有，他們在一起或閑聊、或商談、或高談闊論、或做生意，所有買賣的商品似乎都堆在了這個廣場上。腳夫、馬匹、駱駝、驢子、船隻、貨車，所有能運輸貨物的人或物，也都堆積在了商品交易會的場地上。印度尼西亞的毛皮、寶石、絲布和開司米大圍巾、土耳其的地毯、高加索的武器、伊茲米特或伊斯法罕的布料、第比利斯的盔甲、商隊的茶葉。歐洲的銅器、瑞士的鍾表、裏昂的絲絨和綢緞、英國的棉織品、烏拉爾山的車輛、水果、蔬菜和礦石，還有孔雀石、天青石、香料、香水、草藥、木材、瀝青、纜繩、動物角、南瓜、西瓜等等，所有來自印度、中國、波斯、來自裏海和黑海、來自歐洲和亞洲的產品都匯聚到地球的這一點上。
一切都處於運動之中、激奮之中，嘈雜聲、喧嘩聲不絕於耳，讓人難以想象，當地的下等人感情非常外露，而在這一點上，外地人也毫不遜色。那裏有一些中亞商人，花了一年時間，押著他們的貨物，穿過廣闊的平原來到這裏，他們已有一年沒有見到自己的店鋪或商行了。總之，下諾夫哥羅德這次商品交易會的規模是如此龐大，所以交易額不低於一億盧布。
另外，在這個臨時形成的城市各個街區之間的廣場上，聚集著各種各樣的街頭賣藝者：小醜和雜技演員，樂隊的嘶喊和他們招徠顧客的叫嚷都震耳欲聾；波西米亞人，他們來自山區，交易會上的顧客每天都在流動，他們就為那些在馬路上東遊西逛的人算命；讚加羅人或茨岡人——俄羅斯人對吉普賽人的稱呼，他們的先祖是科夫特人的後裔，——唱著最動聽的歌曲，跳著最動人的舞蹈；街頭演員，應蜂擁而來的觀眾們的口味，演出莎士比亞的戲劇。另外，在長長的大道上，一些耍狗熊的人輕鬆自如地指揮他們的四爪雜技演員表演平衡動作，在馴獸師尖利的皮鞭和燒紅的鐵棒管教下，那些參加展覽的動物發出嘶啞的嚎叫。最後，在中央大廣場的中心，一個由“伏爾加河船夫”組成的合唱團，就像坐在船甲板上一樣坐在地上，模擬著劃槳的動作，指揮——這隻想象的小船的真正舵手！揮舞著指揮棒，熱情的音樂愛好者將他們重重包圍在中間。
奇特而又迷人的習俗！在人群的頭頂上，一大群鳥兒衝出鳥籠，飛上了天空，它們是用籠子裝著帶到這裏來的。根據下諾夫哥羅德曆屆商品交易會的習慣，哪個“獄卒”為他的“犯人”放生，就會有慈悲心腸的人好心地送他幾個戈比。空中上千隻鳥兒展翅飛翔，發出快樂的鳴叫。
這就是平原上的景象，著名的下諾夫哥羅德商品交易會一般都會持續六個星期，都會是這種景象。然後，等這段熱鬧非凡的時期過去以後，巨大的喧囂就會魔術般地銷聲匿跡，上城將恢複它行政的特點，下城將回到它往日的單調無聊中去，而那些來自歐洲和中亞各地的眾多的商人也會一走而空，再也看不見一個商販，無論他還有什麽東西要賣，再也看不見一個買主，無論他還有什麽東西要買。
我們需要在這裏補充一下，在現代文明最優秀的產物中，這一次，至少，有兩個分別代表法蘭西和英格蘭，參加了下諾夫哥羅德商品交易會，他們是阿爾西德-若利韋先生和哈裏-布朗特先生。
這兩個記者確實來到了這裏，想采寫一點觀感獻給讀者，他們是在盡可能充分地利用他們不得不浪費的那幾個小時，因為，他們也將搭乘“高加索號”。
他們倆正好在商品交易會上相遇了，但都隻是稍稍有點驚訝，既然一種同樣的本能會使他們去追查同樣的線索，但是這一次，他們沒有交談，僅僅隻是比較冷淡地相互打了聲招呼。
阿爾西德-若利韋，本性就很樂觀，似乎覺得一切都很順利，由於他很幸運，碰巧找到了吃飯睡覺的地方，所以他對下諾夫哥羅德這個城市非常滿意，並把感想記錄在他的筆記本上。
相反，哈裏-布朗特不僅沒有找到吃晚飯的地方，而且還不得不在露天過了一夜。所以他看待事物的眼光完全不同，並在構思一篇猛烈抨擊這個城市的文章：這裏的旅店老板拒絕接待旅客，而旅客們住店隻是為了在“精神上”受到傷害，“在物質上”被人敲詐！
米歇爾-斯托戈夫一隻手插在衣袋裏，另一隻手擎著他的用甜櫻桃本做的長煙鬥，似乎是最無動於衷，最不急躁的一個人。不過，從他微微皺起的眉頭，一個善於觀察的人可以輕易地看出：他在竭力遏製自己不耐煩的心情。
他在城裏的大街上轉悠了大約兩個小時，最後還是回到了商品交易會的現場。他在人群中穿行的時候，他發現來自亞洲鄰近地區的商人們的確是憂心忡忡。很明顯貿易受到了損害。雜耍藝人、街頭賣藝者和表演平衡技巧的雜技演員在自己的攤位前大聲喧嘩，這是可以理解的，因為這些可憐的家夥一無所有，不可能到商場上去冒險，但是，在中亞國家遭到韃靼人侵略的情況下，那些大批發商卻猶豫不決，不敢和中亞的商人牽連在一起。
還有另一個跡象，也是應該注意到的。在俄羅斯，任何場合都能見到軍裝。士兵們往往混在人群中，具體地說，在下諾夫哥羅德，在這次商品交易會期間，通常有很多哥薩克人，肩上扛著長矛，幫助警察在這個有三十萬外地人的居民點維持秩序。
然而，這一天，商品交易會上連軍人的影子都沒有，不論是哥薩克人還是其他的。一定是考慮到要緊急出發，所以上麵禁止他們離開兵營。
但是，不僅士兵們沒有露麵，就連軍官們也一樣。從頭天晚上以來，總督府的副官們奔向四麵八方。於是，出現了罕見的軍隊調動，這隻能用事態的嚴重化來解釋。全省大路上的信使有增無減，或者是從弗拉季米爾方向來的，或者是從烏拉爾山方向來的。莫斯科與聖-彼得堡之間的電報往來片刻不停。下諾夫哥羅德離西伯利亞邊境不遠，所以顯然必須積極認真地備戰。人們忘不了，這座城市在十四世紀曾兩度被這些韃靼人的祖先攻占，如今，野心勃勃的費奧法－可汗又派遣他們穿過吉爾吉斯草原大舉進犯。
有一個一點也不比總督清閑的大人物，那就是警察局長。他的警察們和他一起負責維持秩序、接受訴狀、監督各種章程條例的執行，片刻不得安閑。日夜運作的管理辦公室，不斷地被包圍著，或者是被本城的居民，或者是被歐洲或亞洲的外國人。
不過，當風聲四處傳播，說警察局長被信使傳到總督府去了時，米歇爾-斯托戈夫正好在中央廣場上。從莫斯科來了一封重要的電報，大家說，是他去總督府的原因。
於是警察局長去了總督府，接著，就好像出於一種總的預感，馬上就有消息說，上麵將會采取某種完全出人意料的、令人猝不及防的重要措施。
米歇爾-斯托戈夫聽著人們的議論，以便在需要時可以從中得益。
“商品交易會要關閉了！”一個人叫道。
“下諾夫哥羅德的軍隊剛剛接到命令出發！”另一個應道。
“有人說韃靼人已經兵臨托木斯克了！”
“警察局長來了！”所有的人都嚷道。
人群中頓時響起一片巨大的喧嘩聲，隨後又漸漸消退下來，繼而一片死寂。每個人都預感到政府將有什麽重要的通知。
警察局長剛剛從總督府出來，警察在前麵為他開路。一隊哥薩克士兵陪在左右，不斷地把槍托使勁捅在人們身上，叫他們不要擁擠，他們也隻好乖乖地挨著。
警察局長來到中央廣場中心，每個人都可以看到他手裏拿著一份電報。
於是，他大聲地宣讀以下的通告：
下諾夫哥羅德總督令。
“1.禁止任何俄羅斯臣民離開本省，不論有何原因。”
“2.勒令所有來自亞洲的外國人在二十四小時內離開本省。”