桑道夫伯爵－－第六章畢西諾主塔樓
第六章畢西諾主塔樓
畢西諾城堡是中世紀建造的，在望而生長的石砌建築中屬最奇特的堡壘之一。它是封建時代的造型，莊嚴雄偉。隻是，那寬大的穹頂室中已沒有了騎士，拱形窗前也看不到身著繡花長袍、頭戴尖項帽子的主人，城垛牆口、強力彈弓洞口、吊橋的狼牙閘處也沒有了守衛的弓穹手。石砌的城堡依然如故，唯有總督和士兵換上了奧地利現代軍服，看守和獄卒再也不穿黃紅兩色的服裝，與這封建時代宏偉壯麗的遺跡極不協調。
臨刑前的最後幾小時，桑道夫伯爵就是預計從這座城堡越獄出去。既然犯人們對於監禁他們的主塔樓一無所知，也不知道逃脫之後，要穿越什麽樣的地方，這無疑算是狂熱妄想！
而或許這種徹底的無知倒是他們的幸運呢！若是了如指掌，他們一定會在困難之前屈服退縮，也並不是說完全沒有越獄的可能。
伊斯特裏省並非不具備越獄的有利性，因為，越獄者不管朝哪個方向跑，都會很快到達海岸，畢西諾城的街道上的戒備也不是那麽森嚴，以至於越獄者剛邁出幾步就會被抓獲。但是，從畢西諾城堡逃脫，——尤其是從關押犯人的主塔樓——後來都被認為是不可思議的。連這種念頭都不會萌生。
誠然，請看看主塔樓在畢西諾城堡中的位置和外部形勢吧。
它位於一塊高地的盡頭，城市徒然止於此處。如果人們靠在台地的胸牆上俯瞰，下麵便是無底深淵。峭立的絕壁，綿長的藤蔓交錯其上。沒有一處可供上下的台階，更無一供用以落腳的平台。到處是風化後外表光滑而條紋模糊的岩石。總之，這個深淵像魔窟一般，掉下去就有去無還。
正是在這一深淵之上，矗立著主塔樓的側牆，牆上開著很少幾個窗洞，照亮各層牢房。
若有犯人探身窗外，會因懼怕而縮回頭腦，再膽大也會頭暈目眩！要是掉下去，又會怎樣呢？要麽在底部的岩石上摔個粉身碎骨，要麽被激流卷走。洪水期間，浪大流急，勢不可擋！
這條深淵，當地人稱之比科深淵，充任著福伊巴河洪水期的蓄水庫。由於水流湍急，經年累月的衝刷侵蝕，在岩石間穿鑿出一個岩洞。洶湧的激流湧入洞中，然後從城市的地底下流走。河水到底流向何方？又從什麽地方重回地麵？仍是個謎。這一岩洞，確切地說，這條在岩層和粘土中穿鑿而成的運河，有多長、多高，它的流向，都無人知曉。有誰能說出，河水在洞中是否與數百個拐角及中流砥柱衝撞而過？是否就是這些砥柱和巨石支撐著城堡和整座城市？當水位不高不低，適於小船進洞的時候，曾有一些無畏的探險者試圖沿福伊巴河下行，通過這黑暗的岩洞。但洞頂愈進愈低，很快就成了不可逾越的障礙。於是，對於這條地下河流的情況，至今無人知曉。大概，它和亞得裏亞海海麵以下的某條“隱流”匯合在一起了。
這就是比科深淵，桑道夫伯爵甚至於連它的存在都不知道。而他越獄的唯一路徑，——他的牢房窗口——就開在深淵之上。對他而言，從這兒越獄跟麵對行刑隊一樣，反正都是必死無疑。
紮特馬爾和巴托裏隨時準備行動。必要時留下來，為幫助伯爵而犧牲自己；如果共同越獄不妨礙伯爵，就打算跟他一起走。
“我們三個一起走，”伯爵說，“一出去，我們就分開！”
這時，城市鍾樓上的時鍾正敲八點。囚犯們隻剩十二個小時好活了。
夜幕初降，——又將是一個沉沉黑夜。濃雲密布，幾乎紋絲不動地壓在城市上空。空氣沉悶，幾乎令人窒息，承載著大量的電荷。一場暴風雨逼近了。像充足了電的蓄電池似的，雲層中雖尚未見電光閃閃，但環繞畢西諾的叢山峻嶺中已響起了悶雷聲鳴。
漆黑的夜，無可見；喧囂的夜，無所聞。這種情形之中，要是犯人的腳下沒有這條神秘莫測的深淵，越獄也許還有幾分生機。
桑道夫伯爵立即看出，隻有從牢房的窗口逃走，才是唯一的出路。破門而出？門板是厚厚的橡木，裹有鐵皮，想都不該想。更何況，哨兵巡視在走廊裏，踩著石板，蹋踏作響。就算衝出牢門，又如何逃出城堡的迷宮？如何衝過戒備森嚴的狼牙洞和吊橋呢？比科深淵這邊倒是沒有哨兵，可它卻嚴範地保衛著城堡，決不亞於一隊哨兵。
桑道夫於是忙著察看，是否能從窗口逃脫。
這扇窗高約三英尺半，寬約兩英尺。內小外大，呈喇叭形，牆厚足有四英尺，跟要塞圍牆上的槍眼非常相似。結實的斜十字鐵條把窗口封住，鐵條的四端固定在窗洞牆上靠近牢房內壁的地方。這裏根本不需要普通牢房裏那種封住窗戶的木板，這種木板使光線隻能從窗戶的上方透進來，因為窗上的鐵條使人無法看到比科深淵。倘若能把斜十字鐵條拿掉或者移動一下，看起來就很容易從窗洞滑下去。
但就算窗口通行無阻，又如何沿著筆直的牆壁下去呢？用梯子？犯人們既沒有梯子，也不可能製造。用床單搓繩？隻有一些粗毛毯放在褥子上，下麵是鐵床架，固定在牆上。若不是桑道夫伯爵發現牆外吊著一根鐵杆，確切點說，是一根可能對越獄者有用的導線杆，從窗口逃出去就絕無可能了。
這是條避雷針的導線杆。避雷針固定在主塔樓外側的頂端。主塔樓這一麵的牆壁筆直聳立在比科深淵之上。
“你們看這根導線杆，”桑道夫對兩個朋友說，“為了逃獄必需有勇氣利用它。”
“勇氣，我到有的是，”紮特馬爾答道，“但有力氣嗎？”
“沒關係！”巴托裏說，“要是沒勁兒，不過早死幾個小時，如此罷了！”
“不能死，埃蒂安，”桑道夫說，“好好聽著，你也一樣，拉蒂斯拉，仔細聽別漏一個字。如果有條繩子，我們會毫不猶豫地把它吊在窗外，直滑到地麵，對不對？而這根導線杆比繩子好得多，因為它是硬的，下滑更容易。跟所有的導線杆一樣，肯定有鐵卡把它固定在牆上。有多少個鐵卡，我們的腳下就有多少個固定支點。導線杆不會晃動，因為被鐵卡固定在牆上；我們也不會頭暈，因為夜裏，空中的東西什麽都看不見。因此，隻要能通過這個窗口，再加上冷靜和勇氣，我們一定能自由！冒險，是可能的。然而即使是九死一生的機率，也豁出去了，反正明天一早，看守在這牢裏找到我們，還不是百分之百的死嗎？”
“言之有理。”紮特馬爾說。
“鐵導線通到什麽地方？”巴托裏問。
“大概通到某眼井裏。”伯爵回答，“但肯定是在主塔樓以上，這就夠了。我不知道，我隻想看到一件東西，在導線杆的盡頭，是自由……有可能的！”
桑道夫伯爵說的沒錯，避雷針是一段一段地，被鐵卡固定在牆上，就像台階一樣，保證他們下滑不致過快，順著導線下去更為便利。但是，他們哪裏知道，從主塔樓的基石往下，導線杆沒有固定，搖搖晃晃，懸在空中。導線杆的下端，就浸在福伊巴水流中，那時剛下過大雨，河水暴漲。他們原本指望著落到穀底，恰恰是奔騰不息、泄入比科深淵的激流。要是他們事先知道，就會打消逃跑的念頭嗎？不！
“反正一死，”桑道夫伯爵會說，“為了死裏逃生，傾盡全力，就是死也無悔了！”
首先必須打開窗戶的通道，把堵住窗口的斜十字鐵條拔除。沒有虎口鉗，沒有鋼絲鉗，什麽工具都沒有，能辦到嗎？不要說別的，犯人就是連一把小刀也沒有。
“接下來簡直困難重重，”桑道夫說，“但是，就當它不可能，也要幹！”
說罷，桑道夫爬到窗口，一手用勁抓住鐵條，似乎覺得不需多大氣力就能拔掉。固定鐵條的地方確定有些鬆動，窗角的石頭已經龜裂，不那麽結實了。很可能避雷針導杆曾因年久失修，導電性極差，電流為斜十字鐵條吸引，迸出火花，擊穿了牆壁。大家知道，放電時火花迸裂產生巨大的能量，因而固定鐵條的地方開裂，石塊瓦解，仿佛遭到了千萬電火花的轟擊，變成了海綿狀的東西。
這是巴托裏觀察窗口之後對此種現象所做的扼要解釋。
但要緊的不是解釋，而是要刻不容緩地行動起來。先要把固定鐵條的窗口四角撬開，再將鐵條從牆裏拔出來，然後向外推出。這樣也許更容易些，因為窗洞裏小外大。此時低空已雷聲隆隆，持續不斷，鐵條落下的聲響也不會被人聽見。
“可我們畢竟不能用手把石頭撬開吧！”紮特馬爾說。
“用手當然不行，我們必須有塊帶刃的鐵……”桑道夫答道。
確實是必要的。不管固定鐵條的地方多麽不牢，想用手指把它搞碎，就會挖斷指甲，磨破指皮。哪怕有顆釘子也好，否則就難以辦到。
走廊裏暗淡的燈光從門口的媚窗照進牢房。借著這微弱的光線，桑道夫環顧四周，用手在牆上摸索，說不是有顆釘子嵌在牆上，可他一無所獲。
這時他突然想到，若把固定在牆上的鐵床床腿拆掉一隻，並非沒有可能。於是三人一起動手，幹了起來。不一會兒，巴托裏低聲叫住了兩個夥伴。原來長鐵片編織的床板，其中有一條鉚接鬆動，隻要抓住鬆動這端，反複折合拉開，就能把它從床架上扭斷。
果然，不一會兒它就斷了。於是桑道夫有了一條長五寸、寬一寸的鐵片，用自己的領帶將一端纏緊，接著回到窗口，開始挖掉四個洞眼的外沿。這個活兒，不發出聲響是不可能的，幸好轟隆隆的雷聲把它淹沒了。一旦暴風雨暫時停歇，桑道夫伯爵也停下來，然後又立即跟著恢複工作，進展神速。
巴托裏和紮特馬爾站在門邊傾聽，看守一走近，便示意讓桑道夫停止工作。
突然紮特馬爾嘴邊發出噓聲，工作驟然停下。
“怎麽啦？”巴托裏問。
“你聽。”
桑道夫把耳朵對準橢圓曲線的焦點，聲學效應再次為犯人提供了叛徒的秘密。
下麵就是聽到的間隔甚短的隻言片語：
“明天……獲……釋……”
“是的……獲釋以後……”
“執行槍決之後……我將去西西裏島找齊羅納，他會在那兒等我……”
“你在……主塔樓不可久留……”
聽得出這是薩卡尼在和一個看守聊天。薩卡尼剛剛說出一個名叫齊羅納的家夥，他大概自始至終參與了告密陰謀。桑道夫留心記住了這個名字。可惜，主塔樓前麵的詞沒有聽見，這也許是犯人最為關注的。當時雷鳴電閃，電流沿避雷針而下，伯爵手中的鐵片迸出耀眼的火花。若沒有絲織品包裹，他很可能已經觸電。
主塔樓的名字在雷雨中消失了，犯人們未能聽到。而了解被關在什麽城堡，必須經由哪些地方逃跑，對於他們在如此困難的環境的成功越獄，該是何等重要啊！
桑道夫又幹了起來。四個洞眼中的三個已經挖鬆，斜十字鐵條的三個端點已能在洞眼中活動。空中電光閃閃。他借著閃電，全力以赴地挖開第四個洞眼。
夜裏十點半鍾，工作全部結束。隻要一推，斜十字鐵條就會脫離牆壁，順著窗台滑到牆外去。當紮特馬爾聽著哨兵走向走廊盡頭時，他們便把斜十字鐵柵推出了窗外。它翻滾了幾下，消失在空中。此時正值暴風雨間歇之際，桑道夫側耳傾聽，想聽到這個沉重的物體落地的聲音，結果什麽也沒聽到。
“主塔樓大概建在山穀之巔高大的岩石上。”巴托裏猜想。
“那有什麽關係！”桑道夫說，“避雷針導線杆肯定接地，要想有效，就必須觸地。所以我們順著它就能下到地麵，不會有墜落的危險！”
通常，這種判斷是對的。可現在卻不同，因為導線杆的一端泡在福伊巴河的水裏。
窗口終於打通，越獄時刻來臨。
“朋友們，咱們這麽辦。”桑道夫說，“我最年輕，也最強壯，所以我第一個攀沿鐵杆下去。要是遇到意外障礙，不能著地時，也許還有氣力返回窗口。兩分鍾之後，埃蒂安從窗口滑下，追上我。再過兩分鍾，拉迪斯拉斯跟上。我們在主塔樓的樓腳下會合，伺機行事。”
“就照你說的幹，馬蒂亞斯，”巴托裏讚同，“你叫怎麽幹，我們就怎麽千！你讓去哪，我們就去哪。可是，我們不願讓你一個人承擔最大的風險。”
“我們當中，你的生命最重要！”紮特馬爾補充說。
“為了伸張正義，我們的生命都很重要。我們之中，隻要有一人倘能生存，就應為此而戰！擁抱我吧，朋友們！”
三個人激情奔放，相互擁抱，仿佛從緊緊的擁抱中，汲取了巨大的力量。
於是紮特馬爾在牢房門口放哨，桑道夫爬出窗口。不一會兒，他便懸在空中，兩手一上一下，雙膝緊貼導線杆往下滑。雙腳碰到一個固定鐵卡，就稍稍停靠一下。
當時暴風異常猛烈，雨不下了，風卻大得可怕。主塔樓上空，閃電一個接著一個，曲曲折折，相互交惜，劃破夜幕。主塔樓高高聳立，形單勢孤，極易招致雷電。電流在避雷針的尖端積聚，迸發出白色水光，針杆在狂風中晃個不停。可以設想，攀沿在電流不斷通過的導線上，眼看就有葬身比科深淵的危險。如果避雷針係統性能良好，就無觸電之災，因為金屬是極佳的導體，人體與之相比，導電性就微不足道了，所以就可能保全勇士們的性命。要是避雷針稍稍變鈍一點兒，隻要導線上有連續的水溶液，或者下部斷裂，總之，隻要避雷針有缺陷，由於陰陽二種電荷互相吸引，導致電壓升高，即使沒形成雷電，也可能遭到電擊。
桑道夫不是不知道要冒多大的風險，一種比保全自己更加強烈的情感驅使他臨危不懼。他在放電的環境中緩慢而謹慎地下滑，雙腳順著牆壁尋覓每個固定卡，在那兒休息片刻。當一個強閃電映亮他身下的深淵時，他試圖看出它有多深，但無法辦到。
在下到距窗口約六丈遠的地方時，桑道夫感到有個更加可靠的立足點。這是高牆基礎的外延部分，一條寬約數寸的台狀物。避雷針導線杆在此尚未終止，它向下垂到更低的地方，而且事實上——這一點越獄者無法知曉——從這兒往下，導線杆就不固定了，它有時挨著石壁，有時碰到突出深淵之上的岩石之後便懸在空中，左右搖動。
桑道夫兩腳蹬住台邊，雙方抓住導線，停下來喘息了一陣。他明白了，自己所到達的是主塔樓基礎部分的第一層基石。可是從這兒到穀底還有多深，他無從得知。
他想，“大概深不可測。”
果然不差，在耀眼的閃電中，大鳥在他周圍急驟地拍打翅膀，驚恐地飛旋，而它們不往高處飛，卻向下俯衝翱翔。由此可見，這淵澗之深，也許是萬丈無底了。
此時有聲音從導線杆上部傳來。桑道夫趁瞬息電閃的亮光，望見杆上影影綽綽有個黑影。是巴托裏爬出了窗戶。他剛剛抓住金屬杆，緩緩下滑，來趕桑道夫。桑道夫雙腳牢牢蹬住台沿，等著他。當桑道夫繼續下滑，巴托裏也可在此停歇。
一會兒工夫，兩人便到了一處。一俟陣陣的雷鳴靜止下來，便好開口，相互間就能聽見話音了。
“拉迪斯拉斯呢？”桑道夫問。
“一分鍾之後就到。”
“上麵沒有令人不安的情況吧？”
“沒有。”
“那好，我把位置留給拉迪斯拉斯。你，埃蒂安，你在這兒等他。”
“好的。”
這時，又一個巨大的閃電包圍了他們，仿佛順著導線杆一直下來的電流穿過了他們的神經，他們以為挨了電擊。
“馬蒂亞斯！……馬蒂亞斯！……”巴托裏喊道，他身不由主，感到恐懼。
“要沉著！……我下去了！……你一定要跟上來！”桑道夫說。說話間他已抓住導線，想滑到下一個固定卡，再停下來等他的同伴。
突然，他們聽到主塔樓上部有喊聲，似乎是從牢房窗口傳出來的。之後，喊聲一直往空中回蕩。
“你們快逃！”這是紮特馬爾的聲音。
話音未落，一道強光射出牆外，接著是一聲短促而沒有回響的爆炸。這一次，既不是劃破夜空的斷續閃電，也不是空中滾動的雷聲。很可能，有人在主塔樓的某個窗口盲目放了一槍。不管是看守發出了信號，還是向越獄者開的槍，都說明越獄行動已被發覺。
果然是獄吏聽到了某種聲響，叫來了五、六個看守，撲進牢房。馬上發現少了兩個犯人。窗口的情況證明，那是犯人出逃的唯一途徑。說時遲，那時快，在受到阻止之前，紮特馬爾探身窗外，向他們發出了警告。
“不幸的人啊！”巴托裏大聲呼喚。“別管他了，馬蒂亞斯！”
又是一聲槍響。這一次槍聲和滾雷聲混在一起。
“願上帝可憐他！”伯爵說。“可是必須逃出去！來吧！埃蒂安！”
時間緊迫，樓下各層的窗口都已打開。又是一陣槍響，發彈的亮光照耀著他們，還傳來一些嘈雜的聲音。也許看守們要沿著牆基搜索，以切斷他們的退路？也許他門會被主塔樓其他位置射出的子彈命中？
“來呀！”桑道夫喊了最後一聲，便沿著導線往下滑，巴托裏也立即抓住了導線。
這時他倆才發現，基石以下，導線杆在半空中搖晃，可供喘歇的固定卡一個也沒了。兩人隨著導線杆在半空中晃動，雙手撕裂了，子彈在耳邊呼嘯。他們用雙膝緊緊夾住導線杆往下滑，一分鍾下滑了八丈多。他們心裏在想，是否要掉進一個無底深淵裏！此時身下怒濤的吼聲已清晰可聞，他們這才恍然大悟，原來導線杆通到激流裏。可是怎麽了？想爬回主塔樓的基石上去，已力不從心。況且反正一死，還不如葬身在這深淵裏。
這時電光眩目，驚雷震耳。盡管塔樓尖端的避雷針未直接遭到電擊，但其電流已如此之強，致使導線杆灼熱發白，如同電瓶或電池放電時的鉑絲一般。
巴托裏疼痛難忍，一聲尖叫，撒手掉了下去。桑道夫眼見他兩臂僵直，擦過自己身邊。
鐵導線燒傷了桑道夫的雙手，他也鬆開了導線，從四丈多高的地方，墜落入福伊巴激流——神秘莫測的比科深淵。
第六章畢西諾主塔樓
畢西諾城堡是中世紀建造的，在望而生長的石砌建築中屬最奇特的堡壘之一。它是封建時代的造型，莊嚴雄偉。隻是，那寬大的穹頂室中已沒有了騎士，拱形窗前也看不到身著繡花長袍、頭戴尖項帽子的主人，城垛牆口、強力彈弓洞口、吊橋的狼牙閘處也沒有了守衛的弓穹手。石砌的城堡依然如故，唯有總督和士兵換上了奧地利現代軍服，看守和獄卒再也不穿黃紅兩色的服裝，與這封建時代宏偉壯麗的遺跡極不協調。
臨刑前的最後幾小時，桑道夫伯爵就是預計從這座城堡越獄出去。既然犯人們對於監禁他們的主塔樓一無所知，也不知道逃脫之後，要穿越什麽樣的地方，這無疑算是狂熱妄想！
而或許這種徹底的無知倒是他們的幸運呢！若是了如指掌，他們一定會在困難之前屈服退縮，也並不是說完全沒有越獄的可能。
伊斯特裏省並非不具備越獄的有利性，因為，越獄者不管朝哪個方向跑，都會很快到達海岸，畢西諾城的街道上的戒備也不是那麽森嚴，以至於越獄者剛邁出幾步就會被抓獲。但是，從畢西諾城堡逃脫，——尤其是從關押犯人的主塔樓——後來都被認為是不可思議的。連這種念頭都不會萌生。
誠然，請看看主塔樓在畢西諾城堡中的位置和外部形勢吧。
它位於一塊高地的盡頭，城市徒然止於此處。如果人們靠在台地的胸牆上俯瞰，下麵便是無底深淵。峭立的絕壁，綿長的藤蔓交錯其上。沒有一處可供上下的台階，更無一供用以落腳的平台。到處是風化後外表光滑而條紋模糊的岩石。總之，這個深淵像魔窟一般，掉下去就有去無還。
正是在這一深淵之上，矗立著主塔樓的側牆，牆上開著很少幾個窗洞，照亮各層牢房。
若有犯人探身窗外，會因懼怕而縮回頭腦，再膽大也會頭暈目眩！要是掉下去，又會怎樣呢？要麽在底部的岩石上摔個粉身碎骨，要麽被激流卷走。洪水期間，浪大流急，勢不可擋！
這條深淵，當地人稱之比科深淵，充任著福伊巴河洪水期的蓄水庫。由於水流湍急，經年累月的衝刷侵蝕，在岩石間穿鑿出一個岩洞。洶湧的激流湧入洞中，然後從城市的地底下流走。河水到底流向何方？又從什麽地方重回地麵？仍是個謎。這一岩洞，確切地說，這條在岩層和粘土中穿鑿而成的運河，有多長、多高，它的流向，都無人知曉。有誰能說出，河水在洞中是否與數百個拐角及中流砥柱衝撞而過？是否就是這些砥柱和巨石支撐著城堡和整座城市？當水位不高不低，適於小船進洞的時候，曾有一些無畏的探險者試圖沿福伊巴河下行，通過這黑暗的岩洞。但洞頂愈進愈低，很快就成了不可逾越的障礙。於是，對於這條地下河流的情況，至今無人知曉。大概，它和亞得裏亞海海麵以下的某條“隱流”匯合在一起了。
這就是比科深淵，桑道夫伯爵甚至於連它的存在都不知道。而他越獄的唯一路徑，——他的牢房窗口——就開在深淵之上。對他而言，從這兒越獄跟麵對行刑隊一樣，反正都是必死無疑。
紮特馬爾和巴托裏隨時準備行動。必要時留下來，為幫助伯爵而犧牲自己；如果共同越獄不妨礙伯爵，就打算跟他一起走。
“我們三個一起走，”伯爵說，“一出去，我們就分開！”
這時，城市鍾樓上的時鍾正敲八點。囚犯們隻剩十二個小時好活了。
夜幕初降，——又將是一個沉沉黑夜。濃雲密布，幾乎紋絲不動地壓在城市上空。空氣沉悶，幾乎令人窒息，承載著大量的電荷。一場暴風雨逼近了。像充足了電的蓄電池似的，雲層中雖尚未見電光閃閃，但環繞畢西諾的叢山峻嶺中已響起了悶雷聲鳴。
漆黑的夜，無可見；喧囂的夜，無所聞。這種情形之中，要是犯人的腳下沒有這條神秘莫測的深淵，越獄也許還有幾分生機。
桑道夫伯爵立即看出，隻有從牢房的窗口逃走，才是唯一的出路。破門而出？門板是厚厚的橡木，裹有鐵皮，想都不該想。更何況，哨兵巡視在走廊裏，踩著石板，蹋踏作響。就算衝出牢門，又如何逃出城堡的迷宮？如何衝過戒備森嚴的狼牙洞和吊橋呢？比科深淵這邊倒是沒有哨兵，可它卻嚴範地保衛著城堡，決不亞於一隊哨兵。
桑道夫於是忙著察看，是否能從窗口逃脫。
這扇窗高約三英尺半，寬約兩英尺。內小外大，呈喇叭形，牆厚足有四英尺，跟要塞圍牆上的槍眼非常相似。結實的斜十字鐵條把窗口封住，鐵條的四端固定在窗洞牆上靠近牢房內壁的地方。這裏根本不需要普通牢房裏那種封住窗戶的木板，這種木板使光線隻能從窗戶的上方透進來，因為窗上的鐵條使人無法看到比科深淵。倘若能把斜十字鐵條拿掉或者移動一下，看起來就很容易從窗洞滑下去。
但就算窗口通行無阻，又如何沿著筆直的牆壁下去呢？用梯子？犯人們既沒有梯子，也不可能製造。用床單搓繩？隻有一些粗毛毯放在褥子上，下麵是鐵床架，固定在牆上。若不是桑道夫伯爵發現牆外吊著一根鐵杆，確切點說，是一根可能對越獄者有用的導線杆，從窗口逃出去就絕無可能了。
這是條避雷針的導線杆。避雷針固定在主塔樓外側的頂端。主塔樓這一麵的牆壁筆直聳立在比科深淵之上。
“你們看這根導線杆，”桑道夫對兩個朋友說，“為了逃獄必需有勇氣利用它。”
“勇氣，我到有的是，”紮特馬爾答道，“但有力氣嗎？”
“沒關係！”巴托裏說，“要是沒勁兒，不過早死幾個小時，如此罷了！”
“不能死，埃蒂安，”桑道夫說，“好好聽著，你也一樣，拉蒂斯拉，仔細聽別漏一個字。如果有條繩子，我們會毫不猶豫地把它吊在窗外，直滑到地麵，對不對？而這根導線杆比繩子好得多，因為它是硬的，下滑更容易。跟所有的導線杆一樣，肯定有鐵卡把它固定在牆上。有多少個鐵卡，我們的腳下就有多少個固定支點。導線杆不會晃動，因為被鐵卡固定在牆上；我們也不會頭暈，因為夜裏，空中的東西什麽都看不見。因此，隻要能通過這個窗口，再加上冷靜和勇氣，我們一定能自由！冒險，是可能的。然而即使是九死一生的機率，也豁出去了，反正明天一早，看守在這牢裏找到我們，還不是百分之百的死嗎？”
“言之有理。”紮特馬爾說。
“鐵導線通到什麽地方？”巴托裏問。
“大概通到某眼井裏。”伯爵回答，“但肯定是在主塔樓以上，這就夠了。我不知道，我隻想看到一件東西，在導線杆的盡頭，是自由……有可能的！”
桑道夫伯爵說的沒錯，避雷針是一段一段地，被鐵卡固定在牆上，就像台階一樣，保證他們下滑不致過快，順著導線下去更為便利。但是，他們哪裏知道，從主塔樓的基石往下，導線杆沒有固定，搖搖晃晃，懸在空中。導線杆的下端，就浸在福伊巴水流中，那時剛下過大雨，河水暴漲。他們原本指望著落到穀底，恰恰是奔騰不息、泄入比科深淵的激流。要是他們事先知道，就會打消逃跑的念頭嗎？不！
“反正一死，”桑道夫伯爵會說，“為了死裏逃生，傾盡全力，就是死也無悔了！”
首先必須打開窗戶的通道，把堵住窗口的斜十字鐵條拔除。沒有虎口鉗，沒有鋼絲鉗，什麽工具都沒有，能辦到嗎？不要說別的，犯人就是連一把小刀也沒有。
“接下來簡直困難重重，”桑道夫說，“但是，就當它不可能，也要幹！”
說罷，桑道夫爬到窗口，一手用勁抓住鐵條，似乎覺得不需多大氣力就能拔掉。固定鐵條的地方確定有些鬆動，窗角的石頭已經龜裂，不那麽結實了。很可能避雷針導杆曾因年久失修，導電性極差，電流為斜十字鐵條吸引，迸出火花，擊穿了牆壁。大家知道，放電時火花迸裂產生巨大的能量，因而固定鐵條的地方開裂，石塊瓦解，仿佛遭到了千萬電火花的轟擊，變成了海綿狀的東西。
這是巴托裏觀察窗口之後對此種現象所做的扼要解釋。
但要緊的不是解釋，而是要刻不容緩地行動起來。先要把固定鐵條的窗口四角撬開，再將鐵條從牆裏拔出來，然後向外推出。這樣也許更容易些，因為窗洞裏小外大。此時低空已雷聲隆隆，持續不斷，鐵條落下的聲響也不會被人聽見。
“可我們畢竟不能用手把石頭撬開吧！”紮特馬爾說。
“用手當然不行，我們必須有塊帶刃的鐵……”桑道夫答道。
確實是必要的。不管固定鐵條的地方多麽不牢，想用手指把它搞碎，就會挖斷指甲，磨破指皮。哪怕有顆釘子也好，否則就難以辦到。
走廊裏暗淡的燈光從門口的媚窗照進牢房。借著這微弱的光線，桑道夫環顧四周，用手在牆上摸索，說不是有顆釘子嵌在牆上，可他一無所獲。
這時他突然想到，若把固定在牆上的鐵床床腿拆掉一隻，並非沒有可能。於是三人一起動手，幹了起來。不一會兒，巴托裏低聲叫住了兩個夥伴。原來長鐵片編織的床板，其中有一條鉚接鬆動，隻要抓住鬆動這端，反複折合拉開，就能把它從床架上扭斷。
果然，不一會兒它就斷了。於是桑道夫有了一條長五寸、寬一寸的鐵片，用自己的領帶將一端纏緊，接著回到窗口，開始挖掉四個洞眼的外沿。這個活兒，不發出聲響是不可能的，幸好轟隆隆的雷聲把它淹沒了。一旦暴風雨暫時停歇，桑道夫伯爵也停下來，然後又立即跟著恢複工作，進展神速。
巴托裏和紮特馬爾站在門邊傾聽，看守一走近，便示意讓桑道夫停止工作。
突然紮特馬爾嘴邊發出噓聲，工作驟然停下。
“怎麽啦？”巴托裏問。
“你聽。”
桑道夫把耳朵對準橢圓曲線的焦點，聲學效應再次為犯人提供了叛徒的秘密。
下麵就是聽到的間隔甚短的隻言片語：
“明天……獲……釋……”
“是的……獲釋以後……”
“執行槍決之後……我將去西西裏島找齊羅納，他會在那兒等我……”
“你在……主塔樓不可久留……”
聽得出這是薩卡尼在和一個看守聊天。薩卡尼剛剛說出一個名叫齊羅納的家夥，他大概自始至終參與了告密陰謀。桑道夫留心記住了這個名字。可惜，主塔樓前麵的詞沒有聽見，這也許是犯人最為關注的。當時雷鳴電閃，電流沿避雷針而下，伯爵手中的鐵片迸出耀眼的火花。若沒有絲織品包裹，他很可能已經觸電。
主塔樓的名字在雷雨中消失了，犯人們未能聽到。而了解被關在什麽城堡，必須經由哪些地方逃跑，對於他們在如此困難的環境的成功越獄，該是何等重要啊！
桑道夫又幹了起來。四個洞眼中的三個已經挖鬆，斜十字鐵條的三個端點已能在洞眼中活動。空中電光閃閃。他借著閃電，全力以赴地挖開第四個洞眼。
夜裏十點半鍾，工作全部結束。隻要一推，斜十字鐵條就會脫離牆壁，順著窗台滑到牆外去。當紮特馬爾聽著哨兵走向走廊盡頭時，他們便把斜十字鐵柵推出了窗外。它翻滾了幾下，消失在空中。此時正值暴風雨間歇之際，桑道夫側耳傾聽，想聽到這個沉重的物體落地的聲音，結果什麽也沒聽到。
“主塔樓大概建在山穀之巔高大的岩石上。”巴托裏猜想。
“那有什麽關係！”桑道夫說，“避雷針導線杆肯定接地，要想有效，就必須觸地。所以我們順著它就能下到地麵，不會有墜落的危險！”
通常，這種判斷是對的。可現在卻不同，因為導線杆的一端泡在福伊巴河的水裏。
窗口終於打通，越獄時刻來臨。
“朋友們，咱們這麽辦。”桑道夫說，“我最年輕，也最強壯，所以我第一個攀沿鐵杆下去。要是遇到意外障礙，不能著地時，也許還有氣力返回窗口。兩分鍾之後，埃蒂安從窗口滑下，追上我。再過兩分鍾，拉迪斯拉斯跟上。我們在主塔樓的樓腳下會合，伺機行事。”
“就照你說的幹，馬蒂亞斯，”巴托裏讚同，“你叫怎麽幹，我們就怎麽千！你讓去哪，我們就去哪。可是，我們不願讓你一個人承擔最大的風險。”
“我們當中，你的生命最重要！”紮特馬爾補充說。
“為了伸張正義，我們的生命都很重要。我們之中，隻要有一人倘能生存，就應為此而戰！擁抱我吧，朋友們！”
三個人激情奔放，相互擁抱，仿佛從緊緊的擁抱中，汲取了巨大的力量。
於是紮特馬爾在牢房門口放哨，桑道夫爬出窗口。不一會兒，他便懸在空中，兩手一上一下，雙膝緊貼導線杆往下滑。雙腳碰到一個固定鐵卡，就稍稍停靠一下。
當時暴風異常猛烈，雨不下了，風卻大得可怕。主塔樓上空，閃電一個接著一個，曲曲折折，相互交惜，劃破夜幕。主塔樓高高聳立，形單勢孤，極易招致雷電。電流在避雷針的尖端積聚，迸發出白色水光，針杆在狂風中晃個不停。可以設想，攀沿在電流不斷通過的導線上，眼看就有葬身比科深淵的危險。如果避雷針係統性能良好，就無觸電之災，因為金屬是極佳的導體，人體與之相比，導電性就微不足道了，所以就可能保全勇士們的性命。要是避雷針稍稍變鈍一點兒，隻要導線上有連續的水溶液，或者下部斷裂，總之，隻要避雷針有缺陷，由於陰陽二種電荷互相吸引，導致電壓升高，即使沒形成雷電，也可能遭到電擊。
桑道夫不是不知道要冒多大的風險，一種比保全自己更加強烈的情感驅使他臨危不懼。他在放電的環境中緩慢而謹慎地下滑，雙腳順著牆壁尋覓每個固定卡，在那兒休息片刻。當一個強閃電映亮他身下的深淵時，他試圖看出它有多深，但無法辦到。
在下到距窗口約六丈遠的地方時，桑道夫感到有個更加可靠的立足點。這是高牆基礎的外延部分，一條寬約數寸的台狀物。避雷針導線杆在此尚未終止，它向下垂到更低的地方，而且事實上——這一點越獄者無法知曉——從這兒往下，導線杆就不固定了，它有時挨著石壁，有時碰到突出深淵之上的岩石之後便懸在空中，左右搖動。
桑道夫兩腳蹬住台邊，雙方抓住導線，停下來喘息了一陣。他明白了，自己所到達的是主塔樓基礎部分的第一層基石。可是從這兒到穀底還有多深，他無從得知。
他想，“大概深不可測。”
果然不差，在耀眼的閃電中，大鳥在他周圍急驟地拍打翅膀，驚恐地飛旋，而它們不往高處飛，卻向下俯衝翱翔。由此可見，這淵澗之深，也許是萬丈無底了。
此時有聲音從導線杆上部傳來。桑道夫趁瞬息電閃的亮光，望見杆上影影綽綽有個黑影。是巴托裏爬出了窗戶。他剛剛抓住金屬杆，緩緩下滑，來趕桑道夫。桑道夫雙腳牢牢蹬住台沿，等著他。當桑道夫繼續下滑，巴托裏也可在此停歇。
一會兒工夫，兩人便到了一處。一俟陣陣的雷鳴靜止下來，便好開口，相互間就能聽見話音了。
“拉迪斯拉斯呢？”桑道夫問。
“一分鍾之後就到。”
“上麵沒有令人不安的情況吧？”
“沒有。”
“那好，我把位置留給拉迪斯拉斯。你，埃蒂安，你在這兒等他。”
“好的。”
這時，又一個巨大的閃電包圍了他們，仿佛順著導線杆一直下來的電流穿過了他們的神經，他們以為挨了電擊。
“馬蒂亞斯！……馬蒂亞斯！……”巴托裏喊道，他身不由主，感到恐懼。
“要沉著！……我下去了！……你一定要跟上來！”桑道夫說。說話間他已抓住導線，想滑到下一個固定卡，再停下來等他的同伴。
突然，他們聽到主塔樓上部有喊聲，似乎是從牢房窗口傳出來的。之後，喊聲一直往空中回蕩。
“你們快逃！”這是紮特馬爾的聲音。
話音未落，一道強光射出牆外，接著是一聲短促而沒有回響的爆炸。這一次，既不是劃破夜空的斷續閃電，也不是空中滾動的雷聲。很可能，有人在主塔樓的某個窗口盲目放了一槍。不管是看守發出了信號，還是向越獄者開的槍，都說明越獄行動已被發覺。
果然是獄吏聽到了某種聲響，叫來了五、六個看守，撲進牢房。馬上發現少了兩個犯人。窗口的情況證明，那是犯人出逃的唯一途徑。說時遲，那時快，在受到阻止之前，紮特馬爾探身窗外，向他們發出了警告。
“不幸的人啊！”巴托裏大聲呼喚。“別管他了，馬蒂亞斯！”
又是一聲槍響。這一次槍聲和滾雷聲混在一起。
“願上帝可憐他！”伯爵說。“可是必須逃出去！來吧！埃蒂安！”
時間緊迫，樓下各層的窗口都已打開。又是一陣槍響，發彈的亮光照耀著他們，還傳來一些嘈雜的聲音。也許看守們要沿著牆基搜索，以切斷他們的退路？也許他門會被主塔樓其他位置射出的子彈命中？
“來呀！”桑道夫喊了最後一聲，便沿著導線往下滑，巴托裏也立即抓住了導線。
這時他倆才發現，基石以下，導線杆在半空中搖晃，可供喘歇的固定卡一個也沒了。兩人隨著導線杆在半空中晃動，雙手撕裂了，子彈在耳邊呼嘯。他們用雙膝緊緊夾住導線杆往下滑，一分鍾下滑了八丈多。他們心裏在想，是否要掉進一個無底深淵裏！此時身下怒濤的吼聲已清晰可聞，他們這才恍然大悟，原來導線杆通到激流裏。可是怎麽了？想爬回主塔樓的基石上去，已力不從心。況且反正一死，還不如葬身在這深淵裏。
這時電光眩目，驚雷震耳。盡管塔樓尖端的避雷針未直接遭到電擊，但其電流已如此之強，致使導線杆灼熱發白，如同電瓶或電池放電時的鉑絲一般。
巴托裏疼痛難忍，一聲尖叫，撒手掉了下去。桑道夫眼見他兩臂僵直，擦過自己身邊。
鐵導線燒傷了桑道夫的雙手，他也鬆開了導線，從四丈多高的地方，墜落入福伊巴激流——神秘莫測的比科深淵。