“你說有多少？……”潘西納問。
“255，朋友們。”弗拉斯科蘭回答說，“對……，斐濟群島共有大大小小255個島嶼。”
“既然‘太平洋明珠’不可能停泊255次，”潘西納接口說，“我們何苦關心這些呢？”
“你一輩子不懂地理！”弗拉斯科蘭搶白說。
“你呢……懂得太多了！”“殿下”還以顏色。
這第二小提琴手一旦想教訓他那倔強的夥伴時，總得到這種回報。
塞巴斯蒂安·佐爾諾倒是願意聽他的，跟他來到娛樂城的地圖前。圖上每天都要做標記。樣板島是從馬德蘭灣出發的，沿著它的航線，就不難找到它的位置。這條航線形成一個大大的s。航線下麵的弧線直指斐濟島。
弗拉斯科蘭這時將群島的位置指給大提琴手看；該群島位於南緯16—20度，東經174—179度之間，是塔斯曼1643年發現的。
“在這散布著數百個小島的航線上，我們這架笨重的機器能穿行於其間嗎？”塞巴斯蒂安·佐爾諾提示說。
“是的，我的琴弦老兄，”弗拉斯科蘭回答說，“如果你再看仔細些……”
“閉上你的嘴……”潘西納接口說。
“為什麽？……”
“因為有這麽一句成語，蒼蠅飛不進閉著的嘴
1！”
“你想說的是哪種蒼蠅？……”
“詆毀樣板島時，叮你的那種蒼蠅！”
塞巴斯蒂安·佐爾諾輕蔑地聳聳肩，回頭間弗拉斯科蘭：“你說呢？……”
“我說，要去維提—勒武與瓦努阿—勒武兩個大島，有三條航道穿過東部群島；即納努庫航道，拉肯巴航道，奧內阿塔航道。”
“還沒算上能撞得粉身碎骨的航道！”塞巴斯蒂安·佐爾諾大聲說，“我們遲早都逃不過這一劫！……載著整個城市以及全城的居民在這類海域中航行，這能允許嗎？……不！這是違背自然規律的。”
“蒼蠅！”潘西納插嘴說，“那兒有隻蒼蠅，盯上佐爾諾了……在那兒！”
事實上，固執的大提琴手總是不願意放棄他那些不吉祥的預測。
的確，在太平洋這一帶海域，斐濟島的前排島嶼好似屏障一般，阻擋著東來的船隻。但是，可以放心的是，這些航道已經足夠寬了，西姆考耶艦長敢冒險地將這隻漂浮的巨物駛往那裏，再說弗拉斯科蘭還指出有幾條航道。在這些島嶼之中，除了位於西部的兩座勒武島外，就數奧諾·恩加洛、康達布等島嶼最為重要了。
從海底凸起的山峰圈起了一片海域，即科羅海。以前庫克看見過這片大海。在1789年與1792年間，布萊與威爾遜分別來過。大家之所以對它非常了解，那是因為與傑出的航海業分不開的；蒂蒙·蒂爾維爾於1828年與1833年來過，美國的維爾克斯1839年來過，英國人厄斯金1853年來過，後來德拉姆船長帶著英國海船赫勒爾德號來遠航。海圖從而也就被畫了出來，這些海圖相當精確，足已令繪圖者為之自豪了。
1指少說為佳。
有此保障，西姆考耶艦長沒有任何猶豫。從東南部出發，進入武朗加航道，並沿著武朗加島左側駛過。該島的形狀好似一個珊瑚托盤上放著一塊劃破表麵的大餅。次日，樣板島駛入內海。由於有堅固的海底山脈的保護，它也就避免了受到大洋中巨濤的衝擊。
顯然，人們的恐懼還沒有完全消失。在英國人的掩護下，那些猛獸搞得大家惶惶不安。億萬城的人至今尚不敢放鬆警惕。他們仍舊組織起狩獵組在樹林中、田野裏、河流裏搜索。沒有發現任何野獸的蹤跡。無論白天還是夜晚，再也聽不到獸吼。在前不久，一些膽小的人堅拒離城，不願冒險去公園與郊野。那隻運獸船上是否會像在馬提尼克島一樣，放上一批蛇呢？它們會潛入榆林之中嗎？因此，懸償獎勵那些上交爬行動物標本的人！蛇有多重就獎多少黃金，或者按長度支付。如果捉到一條蟒蛇，那筆錢就可觀啦！但是由於搜獵工作毫無結果，大家也就放心了。樣板島又恢複了往日的安全。這項陰謀的主使人，管他是誰，反正是白白地損失了一批動物。
結果是積極的。該城兩大港區完全和解了。自從科弗利救了沃爾特，坦克登救了科弗利之後，左舷區與右舷區的兩大家族不斷互訪，互邀，相互接待。一次次的接待，一次次的盛宴。每晚，在聲威赫赫的顯貴們的府邸，不是舞會就是音樂會，尤其是在第19大道與第15大道的公館裏。“四重奏”幾乎應接不暇。此外，他們獲得的狂熱支持非但不見衰減，反而更加強烈。
末了，一條重要的消息在一天早上傳開了。當時樣板島正運轉著它那強大的機器，航行在平靜的科羅海海麵。詹姆·坦克登先生正式前往奈特·科弗利先生的府邸，為其兒子沃爾特·坦克登向蒂·科弗利小組求婚。奈特·科弗利先生同意將女兒蒂·科弗利許配給詹姆·坦克登的兒子，沃爾特·坦克登。至於嫁妝，沒有任何問題。這對新人將得到兩億的資產。
“他們此身無庸擔心生計了……那怕是生活在歐洲！”潘西納準確地作出判斷。
各方各界都到兩家賀喜。島執政官賽勒斯·彼克塔夫掩飾不住內心的狂喜。雙方的明爭暗鬥，已經危及樣板島的前途。由於結成了這樁親事，這種潛在的危險也就隨之消失。馬雷卡裏國王與王後首先趕來，向這對新人表示祝賀與祝福。那些名貴的名片——鋁質的底版上印著金箔的賀詞——雪片似地投入兩家府邸的信箱。報紙連篇累牘地報道了籌備中的豪華婚禮。那種鋪張程度不僅在億萬城開創了先河，而且賽過了世界任何地方。封封海底電報發往法國，定做大量的結婚用品。新人專賣店、化妝品商店、著名時裝廠、首飾加工廠都收到數量驚人的定單。一艘專輪將從馬賽港駛出，穿過蘇伊士運河，通過印度洋，送來法國工業的精美產品。婚期定在五周以後，即1月27日。此外，還值得一提的是，億萬城的商人們也從中得到了自己的好處。有部分結婚用品是從他們商店裏采購的。樣板島上的巨富們既然打算甩出一大筆錢辦婚事，商人們從中發財自然也非難事了。
組織這一係列的盛會，當然非總管卡裏斯特斯·門巴爾莫屬。當他聽到沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐的婚事宣布時，那份愉快的心情確難形容。誰人不知，他非常希望並且努力促成這樁婚事！他的夢想得以實現。他得到了市政當局的全權授權。可以肯定，他將盡心盡職，組織好這次超級精美的盛事。
西姆考耶艦長在報紙上刊登了一則啟事；大婚那天，機器島正航行在斐濟群島與新赫布裏底群島之間的海域上。在這之前，它將路過維提—勒武島，並在那兒停泊十來天。在這片遼闊的群島之間，這是唯一停泊點。
航行美極了！無數的鯨魚在海麵上遊玩嘻戲。它們鼻孔內噴出的數千股水柱，宛如尼普頓
1的大水池。即使是凡爾賽宮的水池與之相比，也隻能算小兒科。這就是伊韋爾奈的看法。而且還有數百條巨鯊在樣板島四周遊弋，有如在追逐一隻大船。太平洋這片地區臨近波利尼西亞，與美拉尼西亞相接。新赫布裏底群島便地處那兒。180度的經線從中將這片海麵剖開，該經線是將這片海洋分成兩半的法定界線2。從東而來的船隻，要在這兒多撕去一張日曆。相反，如果是從西而來的船隻，就應該增加一天。稍不留心，日期就可能搞錯。去年，樣板島沒有經曆過這種變化，因為它在西行，沒有越過上述經線。但是這次則應按照規定辦事；由於從東跨過經線，1月22日就應該改為1月23日。
在斐濟群島255個島嶼中，僅有百來座島嶼有人居住。人口總數還不到2萬，與其萬1千平方公裏的土地相比，人口密度自然很小。
這些小島嶼盡是四散分布的環島，加之海底的暗礁，四周的珊瑚，故而最大的島嶼也不到150平方公裏。說實話，這片島嶼僅僅是澳大拉西亞的一個政治地域3。自從1874年來，它就隸屬英國王朝了。這就是說英國人將它劃入殖民帝國的版圖。如果斐濟人最終決定接受大不列顛的保護，那是因為1859年他們受到湯加人入侵的威脅。對此，聯合王國讓那十分著名的普利查德從中作梗化解了威脅。這厲害人物當然是指塔希提島上的普利查德。目前，群島分為17個區，每區的行政管理人都是土著人，他們或多或少與塔肯博國王的王戚沾親帶故。
“這是英國殖民統治的結果嗎？”西姆考耶艦長問，他與弗拉斯科蘭正在探討這個問題。“斐濟群島會不會像塔斯馬尼亞島一樣，我不知道！但是，有一點可以肯定，這裏的土著人有滅絕的趨勢。這塊殖民地上毫無繁榮所言，人口也不見增長。這兒的女人沒男人多，就可以證明。”
“事實上，這正是一個種族即將滅絕的症兆，”弗拉斯科蘭回答說，“在歐洲，已經有好幾個國家麵臨著這種男多女少的威脅。”
“再說，這兒的土著人隻能作名副其實的奴隸，”西姆考耶艦長接著說，“同他們鄰近的島嶼上的命運一樣，被種植園主雇來墾荒。此外，疾病也造成他們的大量死亡，1875年，僅一次天花就引起3萬多人遭難。然而，你可能也看出，斐濟群島確實是秀麗的地方！如果說島內的氣溫比較高的話，最少沿岸地區得到了調節。那兒盛產水果，蔬菜，樹木，椰樹、香蕉樹等比比皆是。另外還可種植薯蕷、芋
1以及棕櫚樹的軟食品，即那種可製成西穀米的東西……”
“西穀米！”弗拉斯科蘭高聲說，“這豈非讓我們想起瑞士的魯濱遜！”
“至於說豬與雞，”西姆考耶艦長繼續說，“自從引進到這裏後，繁殖非常迅速。由此說來，這裏的有利條件能滿足生活的一切需要。不幸的是，土著人雖說相當聰明、很有頭腦，但是卻生性懶惰，好逸惡勞……”
“他們聰明……”弗拉斯科蘭說。
1希臘神話中的海神。
2原注；當時的法國地圖是以通過巴黎的子午線為0度繪製的，當時都采用這種經度。
3大洋洲地區，包括澳大利亞，新西蘭等前英國殖民地，斐濟群島雖在美拉尼西亞，但也是英國的殖民地。
1原注；該植物在太平洋的土著人中被大量地用作食物。
“聰明孩子難養啦！”西姆考耶艦回答說。
這麽說來，所有的當地人，諸如波利尼西亞人，美拉尼西亞人以及其他地方的人，他們與這些聰明的孩子有區別嗎？
樣板島不停地向著維提—勒武島駛去，途經了許多島嶼；如瓦努阿—瓦圖，莫阿拉，恩甘。但是它一處沒停。
不少狹長的獨木舟行駛在樣板島四周。獨木舟上交叉綁著的竹杆起著平衡船體與堆放貨物的作用。它們來來往往，優美地變換著隊形，不過它們沒有打算進入到左舷或者是右舷港。由於斐濟人惡名在外，即使他們想靠岸，也得不到允許。真的，這些土著人還是基督教徒。自從歐洲傳教士在1835年在勒肯巴劄下根後，他們幾乎全都成為信奉衛理公會派的新教徒，其中有幾千人是天主教徒。然而，他們以前嗜好吃人，即使是現在，他們也沒有失去對人肉的興趣。此外，這是個宗教信仰的問題，他們敬奉的神就喜歡嗜血。在當地人的心目中，仁慈被視為軟弱，甚至是罪惡。吃掉敵人，是對對手的尊重。他們蔑視的人，隻有被烹的命，而無被人吃之福。盛宴時的主食是小孩肉。曾記得不久以前，塔肯博國王喜歡坐在樹下，享受樹枝上掛著的一塊塊人肉。以前，有一個部落甚至都被吃光了，僅剩下幾個女人，其中的一個女人還活到1880年。在納莫西附近，維提—勒武島上的努洛卡部落就曾發生過這事。
肯定地說，在這些小島中，潘西納如果還沒有遇到這些仍舊保持著吃人習慣的吃人部落的子孫，他便再也不願在這太平洋群島上尋找什麽地方色彩啦！斐濟的西部群島包括兩個大島——維提—勒武島與瓦努阿—勒武島，以及兩個中型島嶼：坎達武島，塔韋尤尼島。西北部遠處有瓦薩瓦群島，隆德島航道便由此進入。西姆考耶艦長可能會從這航道通過，前往新赫布裏底群島。
1月25日下午，維提—勒武島的輪廓出現在地平線上。這座山島是群島中最大的一座、科西嘉島還不及它的三分之一，其麵積達10645平方公裏。
島上的山峰高達海拔1200公尺至1500公尺。它們都是死火山，最少也是休眠的火山。它們噴發起來，一般說都是極為可怕的。
維提—勒武島北部水下有一片山脊帶，連接著鄰島瓦努阿—勒武島。這座瓦努阿—勒武島顯然是地層形成期時露出水麵的。在著這片山脊帶上，樣板島可以毫無風險地從上行駛。另一方麵說，在維提—勒武島的北麵，海水有400至500公尺深。南部，更是深達500至2000公尺。
往日，群島的首府曾經是萊武卡島，它位於奧瓦勞島中，在維提—勒武島東部。至於英國人在這兒投資的商行，其地位甚至比蘇瓦島上的更重要。蘇瓦島是維提—勒武島現在的首府。那兒的港口能夠提供相當加優越的航行條件。港口位於東南頂端處，在兩個三角洲地帶之間，那兒的海岸還有著豐富的灌溉用水源。至於說往返於斐濟諸島的郵船停泊港，則深深地嵌入恩加勞灣腹地。它位於在康達瓦島的南部，距新西蘭、澳大利亞、法屬新喀裏多尼亞和洛亞蒂群島最近。
樣板島來到蘇瓦島的港口處停泊下來，當天便辦完了所有手續，並得到允許自由上岸的許可。無論對殖民者還是對土著人來說，接待這種人的來訪隻可能被看作是發財的好機會。基於這種情況，億萬城受到最美好地歡迎。當然，這種歡迎與其說是出於熱情，倒不如說為了金錢。此外，別忘了，斐濟群島是英國的勢力範圍；英國的外事辦公室與樣板島公司（它的獨立性一向為人嫉妒）之間的關係向來緊張。
第二天，1月26日，樣板島上做買賣的商人們一大早就上岸了。遊客們，包括我們的巴黎人也不甘落後。潘西納與伊韋爾奈喜歡拿弗拉斯科蘭開玩笑，說他是西姆考耶的優秀第子，“殿下”更是嘲他做的“種族地理學”研究。話雖如此，他們還得依靠他的知識。關於維提—勒武島上居民，以及他們的風俗習慣，這些夥伴們都向他提出了好些問題。而第二提琴手始終能做到有問必答，答則合理。就連塞巴斯蒂安·佐爾諾有時也會不恥下問。首先，當潘西納獲悉這地區不久前曾是吃人的主要場所時，他不禁歎息一聲：
“唉……隻是我們來得太晚了，你們將會明白；這些斐濟人已經接受了現代文明，嗜好吃燴雞塊與聖·門蘇爾德
1式豬蹄！”
“喜歡吃人肉的家夥！”弗拉斯科蘭衝著他大聲叫著，“你才應該被擺放到塔肯博國王的餐桌上……”
“呃！呃！一盤波爾多式的潘西納排骨……”
“瞧瞧，”塞巴斯蒂安·佐爾諾接著說，“我們如果將時間花在無益的練嘴上……”
“我們便無法再進一步啦！”潘西納大聲說，“這就是你愛聽的話，對吧，我的大提琴老兄！好，向前齊步走！”
蘇瓦城建築在小海灣右岸，綠茵蔥絨的山坡上散居著城市居民。那兒有幾處泊船的碼頭，大道上的人行道上鋪有木板，多少與我們的海濱浴場有些相似。木質的住房，通常都是平房，有時也有一樓一頂，但為數極少。房間氣氛和諧，空氣清新。城郊，能看到土著人的小屋。小屋屋簷飛翹而起，並飾有貝殼。屋頂非常堅固，即使是5月至10月的冬天大雨滂沱，也能經受得住。弗拉斯科蘭對數字曆來講求精確。據他所述：1871年3月，小島東部的姆比阿一天的降雨量就達38厘米。
維提—勒武島不比其他群島差，也有著多變的氣候。島這端的植物與島那端的植物就有區別。東南信風吹拂的那個方向，氣候潮濕，土地上生長著茂密的樹林。另一麵，遼闊無際的平原宜於耕作。有時，也能看到一些樹木開始枯竭，其他一些品種中有如檀香木就幾乎絕跡，而斐濟島上的珍品達卡鬆也遭遇到相同的命運。
然而，“四重奏”在散步時，看到島上的植物有著熱帶作物般的茂盛。椰子林，棕櫚林比比皆是。這些樹幹上還附著寄生的蘭科植物、大量的檉柳、榮蘭、豆球花和桫欏。還有一種為數眾多的熱帶樹，它根莖蜿蜒盤曲裸露地麵。雖說這裏的氣候令人心存希望，但是卻種不出棉花與茶樹。實際上，維提—勒武島的土地（其實整個群島上的土質都是一樣），屬於黃色粘土，可能是火山灰的形成物。化驗表明，這種土極宜種植。
至於動物，其種類並不比太平洋其他地區的多。有40來種鳥類；諸如鸚鵡、黃雀、蝙蝠，以及大批的無毒老鼠。由於它可以吃，土著人便喜歡吃這種老鼠。另外，還有不知如何對待那些壁虎、愛咬人肉的惡心的臭蟲。但是這裏沒有野獸，潘西納因此而突發奇思：
“島執政官賽勒斯·彼克塔夫先生本該留下幾對獅子、老虎、豹子、鱷魚，並將這些畜牲放到斐濟島……這叫作物歸原主，因為斐濟群島隸屬於英國。”
1法國地名。
這兒的土著人中有玻裏尼西亞人，美拉尼西亞人。他們長相英俊，然而卻無法與薩摩亞群島與馬克薩斯群島上的人相比。男人們，古銅色的皮膚，膚色深得有些黝黑，還有一頭濃密的頭發。在他們中間，有不少混血兒，他們個個高大、孔武。他們的服飾相當簡單，最常見的是圍塊腰布，或者一塊土著人自織的圍布。該圍布喚作“馬西”，是用一種可以造紙的桑樹纖維製成的。在製作出來時，這種土布非常白。不過斐濟人懂得染布，將它染成雜色。在東太平洋的各個群島中，這種布需求量很大。必須補充一點：男人們並不嫌棄歐式舊服裝，盡管它們都是聯合王國或德國人棄之不穿的。對巴黎人來說，看到斐濟人套著變形了的褲子、穿著過時的外套、甚至裝上一身黑禮服時，簡直就像找到說笑的好素材。就拿那件黑禮服來說吧，不知過了好幾十年，最終才被穿在維提—勒武島土著人的身上。
“那些服裝中任何一件的經曆都可以寫成一部小說！……”伊韋爾奈指出說。
“小說最終會寫成短袖衫，不可能成功！”潘西納回答說。至於婦女，她們不管衛理公會派的說教，得體地穿著“馬西”布裙子與短衫。她們身段不錯，頗具青春魅力。其中有些人可以稱得上漂亮。但是他們的習俗太令人惡心！她們在黑發上塗上一層石灰，形成一頂石灰帽，其目的是防止太陽的照射。當然男人們也不例外。再說，她們還抽當地土煙，其水平與丈夫兄弟不相上下。那土煙味就似燒稻草一般。當口裏沒叼著香煙時，她們就將它別在耳朵根間。那兒，通常都是歐洲婦女戴鑽石、珍珠首飾的地方。
一般說來，女人的生活條件與奴隸無異。她們承擔著最繁重的家務，不久前，還有女人辛辛苦苦地服侍完懶隋的丈夫後，被丈夫活活扼死。
他們連續三天都在蘇瓦城四郊遊玩。在這期間，我們的遊客們好幾次想參觀土著人的房子，但均無法成功。這倒不是因為房主不歡迎，而是室內散發著的那惡心的味道。當地人身上塗著椰子油。在那令人作嘔的小屋子裏，他們竟與豬、雞、狗、貓雜居一起。為了照明，他們點的是一種惡臭難當的達馬那樹的油脂樹膠……不！確實無法留在室內。此外，當你在斐濟人家裏坐下來後，出於禮貌，你難道連抿都不抿一下碗裏的“卡瓦”飲料？這可是斐濟人最好的飲料了。這種“卡瓦”飲料是從胡椒樹幹中提取的，味道辛辣，歐洲人實難接受。還有它那種製作方法，隻能令人作嘔，不是嗎？胡椒樹不是磨碎的，而是放在嘴裏，用牙嚼爛，隨後再吐到裝有水的瓶裏。他們給你端來，執意讓你喝，不得拒絕。而且還得致謝，即該群島中流行的道謝話“埃馬納恩蒂納”，要麽說聲“阿門”。
我們還需要談到的是：蟑螂在房內四處亂竄，白蟻啃蝕著房屋，尤其是那成千上萬的蚊子，無處不在牆上、地上、土著人的衣服上，還有無數團無數團在空中飛舞。
“殿下”看見尤為可怕的昆蟲時，學著用英國小醜的滑稽口吻大叫說：
“蚊子！……蚊子！……”
末了，無論是他還是他的夥們，沒人有勇氣走進斐濟人的小屋。對此，學者弗拉斯科蘭也都隻好望而卻步，故而他的人類學研究在這方麵留下了缺憾，這也成為他日後遊記中的空白。
“255，朋友們。”弗拉斯科蘭回答說，“對……，斐濟群島共有大大小小255個島嶼。”
“既然‘太平洋明珠’不可能停泊255次，”潘西納接口說，“我們何苦關心這些呢？”
“你一輩子不懂地理！”弗拉斯科蘭搶白說。
“你呢……懂得太多了！”“殿下”還以顏色。
這第二小提琴手一旦想教訓他那倔強的夥伴時，總得到這種回報。
塞巴斯蒂安·佐爾諾倒是願意聽他的，跟他來到娛樂城的地圖前。圖上每天都要做標記。樣板島是從馬德蘭灣出發的，沿著它的航線，就不難找到它的位置。這條航線形成一個大大的s。航線下麵的弧線直指斐濟島。
弗拉斯科蘭這時將群島的位置指給大提琴手看；該群島位於南緯16—20度，東經174—179度之間，是塔斯曼1643年發現的。
“在這散布著數百個小島的航線上，我們這架笨重的機器能穿行於其間嗎？”塞巴斯蒂安·佐爾諾提示說。
“是的，我的琴弦老兄，”弗拉斯科蘭回答說，“如果你再看仔細些……”
“閉上你的嘴……”潘西納接口說。
“為什麽？……”
“因為有這麽一句成語，蒼蠅飛不進閉著的嘴
1！”
“你想說的是哪種蒼蠅？……”
“詆毀樣板島時，叮你的那種蒼蠅！”
塞巴斯蒂安·佐爾諾輕蔑地聳聳肩，回頭間弗拉斯科蘭：“你說呢？……”
“我說，要去維提—勒武與瓦努阿—勒武兩個大島，有三條航道穿過東部群島；即納努庫航道，拉肯巴航道，奧內阿塔航道。”
“還沒算上能撞得粉身碎骨的航道！”塞巴斯蒂安·佐爾諾大聲說，“我們遲早都逃不過這一劫！……載著整個城市以及全城的居民在這類海域中航行，這能允許嗎？……不！這是違背自然規律的。”
“蒼蠅！”潘西納插嘴說，“那兒有隻蒼蠅，盯上佐爾諾了……在那兒！”
事實上，固執的大提琴手總是不願意放棄他那些不吉祥的預測。
的確，在太平洋這一帶海域，斐濟島的前排島嶼好似屏障一般，阻擋著東來的船隻。但是，可以放心的是，這些航道已經足夠寬了，西姆考耶艦長敢冒險地將這隻漂浮的巨物駛往那裏，再說弗拉斯科蘭還指出有幾條航道。在這些島嶼之中，除了位於西部的兩座勒武島外，就數奧諾·恩加洛、康達布等島嶼最為重要了。
從海底凸起的山峰圈起了一片海域，即科羅海。以前庫克看見過這片大海。在1789年與1792年間，布萊與威爾遜分別來過。大家之所以對它非常了解，那是因為與傑出的航海業分不開的；蒂蒙·蒂爾維爾於1828年與1833年來過，美國的維爾克斯1839年來過，英國人厄斯金1853年來過，後來德拉姆船長帶著英國海船赫勒爾德號來遠航。海圖從而也就被畫了出來，這些海圖相當精確，足已令繪圖者為之自豪了。
1指少說為佳。
有此保障，西姆考耶艦長沒有任何猶豫。從東南部出發，進入武朗加航道，並沿著武朗加島左側駛過。該島的形狀好似一個珊瑚托盤上放著一塊劃破表麵的大餅。次日，樣板島駛入內海。由於有堅固的海底山脈的保護，它也就避免了受到大洋中巨濤的衝擊。
顯然，人們的恐懼還沒有完全消失。在英國人的掩護下，那些猛獸搞得大家惶惶不安。億萬城的人至今尚不敢放鬆警惕。他們仍舊組織起狩獵組在樹林中、田野裏、河流裏搜索。沒有發現任何野獸的蹤跡。無論白天還是夜晚，再也聽不到獸吼。在前不久，一些膽小的人堅拒離城，不願冒險去公園與郊野。那隻運獸船上是否會像在馬提尼克島一樣，放上一批蛇呢？它們會潛入榆林之中嗎？因此，懸償獎勵那些上交爬行動物標本的人！蛇有多重就獎多少黃金，或者按長度支付。如果捉到一條蟒蛇，那筆錢就可觀啦！但是由於搜獵工作毫無結果，大家也就放心了。樣板島又恢複了往日的安全。這項陰謀的主使人，管他是誰，反正是白白地損失了一批動物。
結果是積極的。該城兩大港區完全和解了。自從科弗利救了沃爾特，坦克登救了科弗利之後，左舷區與右舷區的兩大家族不斷互訪，互邀，相互接待。一次次的接待，一次次的盛宴。每晚，在聲威赫赫的顯貴們的府邸，不是舞會就是音樂會，尤其是在第19大道與第15大道的公館裏。“四重奏”幾乎應接不暇。此外，他們獲得的狂熱支持非但不見衰減，反而更加強烈。
末了，一條重要的消息在一天早上傳開了。當時樣板島正運轉著它那強大的機器，航行在平靜的科羅海海麵。詹姆·坦克登先生正式前往奈特·科弗利先生的府邸，為其兒子沃爾特·坦克登向蒂·科弗利小組求婚。奈特·科弗利先生同意將女兒蒂·科弗利許配給詹姆·坦克登的兒子，沃爾特·坦克登。至於嫁妝，沒有任何問題。這對新人將得到兩億的資產。
“他們此身無庸擔心生計了……那怕是生活在歐洲！”潘西納準確地作出判斷。
各方各界都到兩家賀喜。島執政官賽勒斯·彼克塔夫掩飾不住內心的狂喜。雙方的明爭暗鬥，已經危及樣板島的前途。由於結成了這樁親事，這種潛在的危險也就隨之消失。馬雷卡裏國王與王後首先趕來，向這對新人表示祝賀與祝福。那些名貴的名片——鋁質的底版上印著金箔的賀詞——雪片似地投入兩家府邸的信箱。報紙連篇累牘地報道了籌備中的豪華婚禮。那種鋪張程度不僅在億萬城開創了先河，而且賽過了世界任何地方。封封海底電報發往法國，定做大量的結婚用品。新人專賣店、化妝品商店、著名時裝廠、首飾加工廠都收到數量驚人的定單。一艘專輪將從馬賽港駛出，穿過蘇伊士運河，通過印度洋，送來法國工業的精美產品。婚期定在五周以後，即1月27日。此外，還值得一提的是，億萬城的商人們也從中得到了自己的好處。有部分結婚用品是從他們商店裏采購的。樣板島上的巨富們既然打算甩出一大筆錢辦婚事，商人們從中發財自然也非難事了。
組織這一係列的盛會，當然非總管卡裏斯特斯·門巴爾莫屬。當他聽到沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐的婚事宣布時，那份愉快的心情確難形容。誰人不知，他非常希望並且努力促成這樁婚事！他的夢想得以實現。他得到了市政當局的全權授權。可以肯定，他將盡心盡職，組織好這次超級精美的盛事。
西姆考耶艦長在報紙上刊登了一則啟事；大婚那天，機器島正航行在斐濟群島與新赫布裏底群島之間的海域上。在這之前，它將路過維提—勒武島，並在那兒停泊十來天。在這片遼闊的群島之間，這是唯一停泊點。
航行美極了！無數的鯨魚在海麵上遊玩嘻戲。它們鼻孔內噴出的數千股水柱，宛如尼普頓
1的大水池。即使是凡爾賽宮的水池與之相比，也隻能算小兒科。這就是伊韋爾奈的看法。而且還有數百條巨鯊在樣板島四周遊弋，有如在追逐一隻大船。太平洋這片地區臨近波利尼西亞，與美拉尼西亞相接。新赫布裏底群島便地處那兒。180度的經線從中將這片海麵剖開，該經線是將這片海洋分成兩半的法定界線2。從東而來的船隻，要在這兒多撕去一張日曆。相反，如果是從西而來的船隻，就應該增加一天。稍不留心，日期就可能搞錯。去年，樣板島沒有經曆過這種變化，因為它在西行，沒有越過上述經線。但是這次則應按照規定辦事；由於從東跨過經線，1月22日就應該改為1月23日。
在斐濟群島255個島嶼中，僅有百來座島嶼有人居住。人口總數還不到2萬，與其萬1千平方公裏的土地相比，人口密度自然很小。
這些小島嶼盡是四散分布的環島，加之海底的暗礁，四周的珊瑚，故而最大的島嶼也不到150平方公裏。說實話，這片島嶼僅僅是澳大拉西亞的一個政治地域3。自從1874年來，它就隸屬英國王朝了。這就是說英國人將它劃入殖民帝國的版圖。如果斐濟人最終決定接受大不列顛的保護，那是因為1859年他們受到湯加人入侵的威脅。對此，聯合王國讓那十分著名的普利查德從中作梗化解了威脅。這厲害人物當然是指塔希提島上的普利查德。目前，群島分為17個區，每區的行政管理人都是土著人，他們或多或少與塔肯博國王的王戚沾親帶故。
“這是英國殖民統治的結果嗎？”西姆考耶艦長問，他與弗拉斯科蘭正在探討這個問題。“斐濟群島會不會像塔斯馬尼亞島一樣，我不知道！但是，有一點可以肯定，這裏的土著人有滅絕的趨勢。這塊殖民地上毫無繁榮所言，人口也不見增長。這兒的女人沒男人多，就可以證明。”
“事實上，這正是一個種族即將滅絕的症兆，”弗拉斯科蘭回答說，“在歐洲，已經有好幾個國家麵臨著這種男多女少的威脅。”
“再說，這兒的土著人隻能作名副其實的奴隸，”西姆考耶艦長接著說，“同他們鄰近的島嶼上的命運一樣，被種植園主雇來墾荒。此外，疾病也造成他們的大量死亡，1875年，僅一次天花就引起3萬多人遭難。然而，你可能也看出，斐濟群島確實是秀麗的地方！如果說島內的氣溫比較高的話，最少沿岸地區得到了調節。那兒盛產水果，蔬菜，樹木，椰樹、香蕉樹等比比皆是。另外還可種植薯蕷、芋
1以及棕櫚樹的軟食品，即那種可製成西穀米的東西……”
“西穀米！”弗拉斯科蘭高聲說，“這豈非讓我們想起瑞士的魯濱遜！”
“至於說豬與雞，”西姆考耶艦長繼續說，“自從引進到這裏後，繁殖非常迅速。由此說來，這裏的有利條件能滿足生活的一切需要。不幸的是，土著人雖說相當聰明、很有頭腦，但是卻生性懶惰，好逸惡勞……”
“他們聰明……”弗拉斯科蘭說。
1希臘神話中的海神。
2原注；當時的法國地圖是以通過巴黎的子午線為0度繪製的，當時都采用這種經度。
3大洋洲地區，包括澳大利亞，新西蘭等前英國殖民地，斐濟群島雖在美拉尼西亞，但也是英國的殖民地。
1原注；該植物在太平洋的土著人中被大量地用作食物。
“聰明孩子難養啦！”西姆考耶艦回答說。
這麽說來，所有的當地人，諸如波利尼西亞人，美拉尼西亞人以及其他地方的人，他們與這些聰明的孩子有區別嗎？
樣板島不停地向著維提—勒武島駛去，途經了許多島嶼；如瓦努阿—瓦圖，莫阿拉，恩甘。但是它一處沒停。
不少狹長的獨木舟行駛在樣板島四周。獨木舟上交叉綁著的竹杆起著平衡船體與堆放貨物的作用。它們來來往往，優美地變換著隊形，不過它們沒有打算進入到左舷或者是右舷港。由於斐濟人惡名在外，即使他們想靠岸，也得不到允許。真的，這些土著人還是基督教徒。自從歐洲傳教士在1835年在勒肯巴劄下根後，他們幾乎全都成為信奉衛理公會派的新教徒，其中有幾千人是天主教徒。然而，他們以前嗜好吃人，即使是現在，他們也沒有失去對人肉的興趣。此外，這是個宗教信仰的問題，他們敬奉的神就喜歡嗜血。在當地人的心目中，仁慈被視為軟弱，甚至是罪惡。吃掉敵人，是對對手的尊重。他們蔑視的人，隻有被烹的命，而無被人吃之福。盛宴時的主食是小孩肉。曾記得不久以前，塔肯博國王喜歡坐在樹下，享受樹枝上掛著的一塊塊人肉。以前，有一個部落甚至都被吃光了，僅剩下幾個女人，其中的一個女人還活到1880年。在納莫西附近，維提—勒武島上的努洛卡部落就曾發生過這事。
肯定地說，在這些小島中，潘西納如果還沒有遇到這些仍舊保持著吃人習慣的吃人部落的子孫，他便再也不願在這太平洋群島上尋找什麽地方色彩啦！斐濟的西部群島包括兩個大島——維提—勒武島與瓦努阿—勒武島，以及兩個中型島嶼：坎達武島，塔韋尤尼島。西北部遠處有瓦薩瓦群島，隆德島航道便由此進入。西姆考耶艦長可能會從這航道通過，前往新赫布裏底群島。
1月25日下午，維提—勒武島的輪廓出現在地平線上。這座山島是群島中最大的一座、科西嘉島還不及它的三分之一，其麵積達10645平方公裏。
島上的山峰高達海拔1200公尺至1500公尺。它們都是死火山，最少也是休眠的火山。它們噴發起來，一般說都是極為可怕的。
維提—勒武島北部水下有一片山脊帶，連接著鄰島瓦努阿—勒武島。這座瓦努阿—勒武島顯然是地層形成期時露出水麵的。在著這片山脊帶上，樣板島可以毫無風險地從上行駛。另一方麵說，在維提—勒武島的北麵，海水有400至500公尺深。南部，更是深達500至2000公尺。
往日，群島的首府曾經是萊武卡島，它位於奧瓦勞島中，在維提—勒武島東部。至於英國人在這兒投資的商行，其地位甚至比蘇瓦島上的更重要。蘇瓦島是維提—勒武島現在的首府。那兒的港口能夠提供相當加優越的航行條件。港口位於東南頂端處，在兩個三角洲地帶之間，那兒的海岸還有著豐富的灌溉用水源。至於說往返於斐濟諸島的郵船停泊港，則深深地嵌入恩加勞灣腹地。它位於在康達瓦島的南部，距新西蘭、澳大利亞、法屬新喀裏多尼亞和洛亞蒂群島最近。
樣板島來到蘇瓦島的港口處停泊下來，當天便辦完了所有手續，並得到允許自由上岸的許可。無論對殖民者還是對土著人來說，接待這種人的來訪隻可能被看作是發財的好機會。基於這種情況，億萬城受到最美好地歡迎。當然，這種歡迎與其說是出於熱情，倒不如說為了金錢。此外，別忘了，斐濟群島是英國的勢力範圍；英國的外事辦公室與樣板島公司（它的獨立性一向為人嫉妒）之間的關係向來緊張。
第二天，1月26日，樣板島上做買賣的商人們一大早就上岸了。遊客們，包括我們的巴黎人也不甘落後。潘西納與伊韋爾奈喜歡拿弗拉斯科蘭開玩笑，說他是西姆考耶的優秀第子，“殿下”更是嘲他做的“種族地理學”研究。話雖如此，他們還得依靠他的知識。關於維提—勒武島上居民，以及他們的風俗習慣，這些夥伴們都向他提出了好些問題。而第二提琴手始終能做到有問必答，答則合理。就連塞巴斯蒂安·佐爾諾有時也會不恥下問。首先，當潘西納獲悉這地區不久前曾是吃人的主要場所時，他不禁歎息一聲：
“唉……隻是我們來得太晚了，你們將會明白；這些斐濟人已經接受了現代文明，嗜好吃燴雞塊與聖·門蘇爾德
1式豬蹄！”
“喜歡吃人肉的家夥！”弗拉斯科蘭衝著他大聲叫著，“你才應該被擺放到塔肯博國王的餐桌上……”
“呃！呃！一盤波爾多式的潘西納排骨……”
“瞧瞧，”塞巴斯蒂安·佐爾諾接著說，“我們如果將時間花在無益的練嘴上……”
“我們便無法再進一步啦！”潘西納大聲說，“這就是你愛聽的話，對吧，我的大提琴老兄！好，向前齊步走！”
蘇瓦城建築在小海灣右岸，綠茵蔥絨的山坡上散居著城市居民。那兒有幾處泊船的碼頭，大道上的人行道上鋪有木板，多少與我們的海濱浴場有些相似。木質的住房，通常都是平房，有時也有一樓一頂，但為數極少。房間氣氛和諧，空氣清新。城郊，能看到土著人的小屋。小屋屋簷飛翹而起，並飾有貝殼。屋頂非常堅固，即使是5月至10月的冬天大雨滂沱，也能經受得住。弗拉斯科蘭對數字曆來講求精確。據他所述：1871年3月，小島東部的姆比阿一天的降雨量就達38厘米。
維提—勒武島不比其他群島差，也有著多變的氣候。島這端的植物與島那端的植物就有區別。東南信風吹拂的那個方向，氣候潮濕，土地上生長著茂密的樹林。另一麵，遼闊無際的平原宜於耕作。有時，也能看到一些樹木開始枯竭，其他一些品種中有如檀香木就幾乎絕跡，而斐濟島上的珍品達卡鬆也遭遇到相同的命運。
然而，“四重奏”在散步時，看到島上的植物有著熱帶作物般的茂盛。椰子林，棕櫚林比比皆是。這些樹幹上還附著寄生的蘭科植物、大量的檉柳、榮蘭、豆球花和桫欏。還有一種為數眾多的熱帶樹，它根莖蜿蜒盤曲裸露地麵。雖說這裏的氣候令人心存希望，但是卻種不出棉花與茶樹。實際上，維提—勒武島的土地（其實整個群島上的土質都是一樣），屬於黃色粘土，可能是火山灰的形成物。化驗表明，這種土極宜種植。
至於動物，其種類並不比太平洋其他地區的多。有40來種鳥類；諸如鸚鵡、黃雀、蝙蝠，以及大批的無毒老鼠。由於它可以吃，土著人便喜歡吃這種老鼠。另外，還有不知如何對待那些壁虎、愛咬人肉的惡心的臭蟲。但是這裏沒有野獸，潘西納因此而突發奇思：
“島執政官賽勒斯·彼克塔夫先生本該留下幾對獅子、老虎、豹子、鱷魚，並將這些畜牲放到斐濟島……這叫作物歸原主，因為斐濟群島隸屬於英國。”
1法國地名。
這兒的土著人中有玻裏尼西亞人，美拉尼西亞人。他們長相英俊，然而卻無法與薩摩亞群島與馬克薩斯群島上的人相比。男人們，古銅色的皮膚，膚色深得有些黝黑，還有一頭濃密的頭發。在他們中間，有不少混血兒，他們個個高大、孔武。他們的服飾相當簡單，最常見的是圍塊腰布，或者一塊土著人自織的圍布。該圍布喚作“馬西”，是用一種可以造紙的桑樹纖維製成的。在製作出來時，這種土布非常白。不過斐濟人懂得染布，將它染成雜色。在東太平洋的各個群島中，這種布需求量很大。必須補充一點：男人們並不嫌棄歐式舊服裝，盡管它們都是聯合王國或德國人棄之不穿的。對巴黎人來說，看到斐濟人套著變形了的褲子、穿著過時的外套、甚至裝上一身黑禮服時，簡直就像找到說笑的好素材。就拿那件黑禮服來說吧，不知過了好幾十年，最終才被穿在維提—勒武島土著人的身上。
“那些服裝中任何一件的經曆都可以寫成一部小說！……”伊韋爾奈指出說。
“小說最終會寫成短袖衫，不可能成功！”潘西納回答說。至於婦女，她們不管衛理公會派的說教，得體地穿著“馬西”布裙子與短衫。她們身段不錯，頗具青春魅力。其中有些人可以稱得上漂亮。但是他們的習俗太令人惡心！她們在黑發上塗上一層石灰，形成一頂石灰帽，其目的是防止太陽的照射。當然男人們也不例外。再說，她們還抽當地土煙，其水平與丈夫兄弟不相上下。那土煙味就似燒稻草一般。當口裏沒叼著香煙時，她們就將它別在耳朵根間。那兒，通常都是歐洲婦女戴鑽石、珍珠首飾的地方。
一般說來，女人的生活條件與奴隸無異。她們承擔著最繁重的家務，不久前，還有女人辛辛苦苦地服侍完懶隋的丈夫後，被丈夫活活扼死。
他們連續三天都在蘇瓦城四郊遊玩。在這期間，我們的遊客們好幾次想參觀土著人的房子，但均無法成功。這倒不是因為房主不歡迎，而是室內散發著的那惡心的味道。當地人身上塗著椰子油。在那令人作嘔的小屋子裏，他們竟與豬、雞、狗、貓雜居一起。為了照明，他們點的是一種惡臭難當的達馬那樹的油脂樹膠……不！確實無法留在室內。此外，當你在斐濟人家裏坐下來後，出於禮貌，你難道連抿都不抿一下碗裏的“卡瓦”飲料？這可是斐濟人最好的飲料了。這種“卡瓦”飲料是從胡椒樹幹中提取的，味道辛辣，歐洲人實難接受。還有它那種製作方法，隻能令人作嘔，不是嗎？胡椒樹不是磨碎的，而是放在嘴裏，用牙嚼爛，隨後再吐到裝有水的瓶裏。他們給你端來，執意讓你喝，不得拒絕。而且還得致謝，即該群島中流行的道謝話“埃馬納恩蒂納”，要麽說聲“阿門”。
我們還需要談到的是：蟑螂在房內四處亂竄，白蟻啃蝕著房屋，尤其是那成千上萬的蚊子，無處不在牆上、地上、土著人的衣服上，還有無數團無數團在空中飛舞。
“殿下”看見尤為可怕的昆蟲時，學著用英國小醜的滑稽口吻大叫說：
“蚊子！……蚊子！……”
末了，無論是他還是他的夥們，沒人有勇氣走進斐濟人的小屋。對此，學者弗拉斯科蘭也都隻好望而卻步，故而他的人類學研究在這方麵留下了缺憾，這也成為他日後遊記中的空白。