等丐戶走了,昭然方才朝著朝在巷子暗處的阿寧招了招手。(.)


    “少爺您有何吩咐。”阿寧匆匆走了過來。


    “替我去打聽一下,賀老爺的妾室住在哪座庵廟裏。”昭然說畢頓了頓又道,“這座庵廟多半在東郊。”


    阿寧聽畢點點頭,便轉身走了。


    昭然一轉頭,才發現九如已經進了不遠處的茶肆,他連忙也跟了上去,昭然在二樓的位置坐定,瞧著樓下逐漸而來的車水馬籠,不禁輕笑了聲:“昨個兒才去法衍寺捐過了香錢,晚上便得道成仙了,倒也巧。”


    “你不是跟萬通說這件事到此為止了嗎?怎麽還查?”九如要了壺六安茶,又要了點鹽薑,坐那兒不禁不慢地調茶。


    昭然瞧著下麵的熱鬧:“有些事可以得過且過,有些事卻務必要弄得清清楚楚。”


    九如瞧了他一眼,沒說什麽。


    昭然從樓下收回了目光不懷好意將臉湊了過去道:“九如小叔,這賀老爺回頭要是真成了仙,那國師塔的名頭豈不是叫人給蓋過去了。”


    “說那麽多,口渴了吧,喝水。”九如拿起調好的茶水給他添了杯茶。


    他的指骨細長,貌一看,還透著些弱不禁風,但昭然是見過這幾根手指將無容的咽吼骨輕描淡寫地捏成了飛灰,可不敢小瞧,於是幹咳了兩聲喝幾口茶,但忍不住又問:“你真不在意?”


    九如向著窗外瞥了一眼:“隻要他別死了又活轉來,成多大的名聲我都不在意。”


    昭然小心翼翼地問:“那仙家也有生死?”


    九如穩穩地給自己的杯子裏添了點水道:“人間有生死。”


    昭然隻好訕訕地轉了話題:“那小子出來了。”


    ----


    丐戶提著隻灰桶走了出來,昭然下了樓跟他走到了巷子裏,那丐戶方才將一盆綠韭葉子似的植物從灰堆裏給扒了出來。


    “爺,你且擔待點,不埋在灰裏,光捧著這花盆可從府裏出不來,我到底是個臨時的下人。”


    昭然蹲下來撣了撣葉子上的灰,便高興地將銀錠子扔給了那丐戶。


    那丐戶也是個機靈之人,捧著銀錠子便三轉二轉便走得人影都不見了。


    阿寧比丐戶僅慢了幾步,但等到丐戶走了方才出來,見昭然對著那盆綠葉子在笑,便問道:“少爺,這盆東西跟賀府老爺的死有關嗎?”


    “不知。”


    “那……”阿寧有些不明白。


    昭然道:“這盆東西叫薤葉芸香,書裏頭說它能避障氣。”


    阿寧抿唇笑道:“不就是大蒜嗎?”


    恰巧九如也從巷子口進來了,昭然哈哈大笑道:“這風雅的名字的確少人提,通常大家都叫它大蒜。”


    “少爺何必費功夫去弄盆大蒜葉子回去?”


    昭然道:“李府是從兩個月前搬到這裏的,兩個月前剛好是大蒜下種的時間,他要忙著搬家,怎麽會想起來種大蒜?若是養來吃,那也應該養在下院,廚房附近,為何會養在書房近旁的院子裏。”


    “所以……”阿寧沉吟了一下。


    “是人送的。”九如道。


    “你不覺得奇怪,誰會送盆大蒜給賀老爺?”昭然皺眉道。


    “原來少爺也有不知道的事情。”阿寧笑道。


    昭然歎氣:“你家少爺我不知道的東西其實多著呢。”他倒說了句實話,他連自己是誰都不知道。


    九如忍不住瞧了他一眼,好似詫異這人也有謙虛的時候。


    昭然斜眼一瞥便知他的意思,本想調侃幾句,卻發現九如的嘴角微彎,唇邊便似隱隱現出月牙,他不禁心裏大叫,怪不得這小佛子平日裏從來不笑。


    這麽笑別人瞧了哪裏還能當他是佛子,他心裏嘖嘖,想著小佛子平日裏裝腔作勢也不容易,罷了罷了,總歸給你尋個膚白貌美的,不委屈了你。


    阿寧在旁笑道:“大蒜也沒什麽不好,即好養,樣子也不難看,除了不會開花,跟水仙花多像?冬日梅花再好,也不能移屋子裏頭,要是不能養水仙花,養盆大蒜也沒什麽不好。再說了,少爺不也說,大蒜還有個風雅的名字叫薤葉芸香嗎?”


    昭然一笑,捧著那大蒜道:“叫你打聽的事情怎麽樣了?”


    阿寧道:“這戶人家的妾室叫雲仙,聽說原是名外室,後來有了身孕,這才納回了家。不過賀夫人有些不大高興,那名妾室倒也機靈,都沒過府便自請去庵廟了。這座庵廟果真被少爺您料中了……的確在東郊。”


    昭然大言不慚:“少爺我能掐會算,哪座庵廟?”


    阿寧抿唇一笑:“是座小廟,位於朝陽門外的吉香庵。”


    “吉香庵……”


    阿寧點了點頭,又道:“我方才打聽了一下這座吉香庵,竟是賀老爺給捐贈的,說是賀老爺賣了自家在京城裏的大宅院,修建了這座庵廟,專收容一些孤苦的女子進庵廟。”


    昭然道:“怪不得他們要搬家了。”他看了一下手裏的大蒜葉子笑道,“好像離這裏也不遠,那我們就去瞧瞧。”


    阿寧偷瞧了一眼九如,見九如居然沒有任何異義,看樣子好像還會同去,她之前還以為接近佛子必定要大費手腳,原來竟是這般容易,因為佛子根本一直跟著他們……


    “還愣著做什麽,快去找車子啊。”昭然道。


    阿寧這才回過神來,低頭道:“是,婢子這就去。”


    昭然看著她的背影搖了搖頭,這小妖精動了花心思,奈何神女有意,襄王無夢啊,不是我不幫你,可你入不了九如的法眼啊。


    說起來,九如到底喜歡個什麽樣的,昭然頗有些傷腦筋。


    ----


    朝陽門外頭連著水道,所以朝陽門又稱糧門,外省運進京的漕糧都會從這個門裏過,附近有很多糧倉,昭然剛進京的時候,便住在這裏,還見著了張小白。


    朝陽門外除了糧多,那就是乞丐多,這些乞丐多有殘疾,稀稀落落地沿著外頭的官道坐著。


    阿寧見昭然看便解釋道:“這些可並非乞丐,他們是等著入養濟院的人。(注:大明朝用以官養一些孤寡殘疾無力生存之人的福利院,也就是在大明乞丐是歸國家養著的)隻是養濟院曆來有定數,他們便在外麵候著,等有了空缺,便可進去頤養天年。”


    昭然笑道:“說得是,住在這附近,也多有京城裏的官戶富戶救濟,就算一時進不去,也不至於餓死。”


    “那是,咱們薑府可是這裏有名的大善人。”阿寧道。


    昭然斜瞥了她一眼,心道這才幾日就開始叫咱們了,可惜長得甜,嘴也甜,怎麽會叫人瞧不中。


    ----


    東郊少則也有十數座寺廟,吉香庵夾在裏頭並不算如何惹眼,甚至因為是一座新寺廟,幾乎沒有香客,天色近午廟門還緊閉著。


    九如敲了敲門,隔了半晌才有人過來,一名女尼打開廟門,昭然笑著端了端手中的花盆道:“我是愛賀老爺的所托,過來給嫂夫人送盆東西。”


    那名女尼“啊啊”了幾聲,竟是個啞女,昭然跟著她身後朝裏走去,他見廟中角落裏四處可見種植著大蒜,這冬日裏蔥綠色的蒜葉子筆直修長,倒也很養眼。


    他們剛過了山門,便被名老尼給截住了:“貧尼法音見過兩位施主。”


    “我受賀老爺所托,來送盆東西。”昭然舉了舉手裏的花盆。


    法音道:“你們到底是誰?若是再這般胡言亂語,休怪貧尼無禮。”


    “胡言亂語?”


    法音語調平靜地道:“賀夫人已然離世,賀老爺又豈會派你們來送盆芸香於她?”


    “死了,埋了?”昭然收回手中的花盆,忍不住問,“幾時的事情?”


    “二天之前的事情。”法音開口道,“賀夫人原是佛母轉世,離世前已悟道,來庵廟不過是為了尋個合適的清靜之所前往西方極樂。”


    “佛母?”昭然看了一眼旁邊的佛子。


    九如開口解釋道:“佛母即孔雀明王,傳說中佛祖在過去佛燃燈佛祖前學道之時,為好吃人肉的孔雀明王吞噬,佛祖破其背而出,因此孔雀明王又稱佛母。”


    昭然心裏“哈”了一聲,心想孔雀明王好吃人肉,連佛祖都敢吞,當驕橫暴戾,轉世不但成女人,還做了人的小妾,就因為他生了趟孩子?


    法音對九如雙手合什道:“善哉,看來施主也是個向佛之人。”


    昭然忍不住問九如:“你真信?”


    九如挺平淡地回答:“一個字也不信。”


    昭然忍不住哈哈大笑,法音的臉色微有些不好,昭然擺手道:“莫生氣,我們並非對佛不敬,乃是不願敬假佛,這樣吧,讓我們去給雲仙姑娘敬柱香,我有幾句話要跟她說。”


    法音沉思了片刻,方才道:“請二位施主跟我來。”


    她徑直地將他們領到了偏殿,隻見上麵設立著一尊牌位,上書賀氏雲仙之位,昭然看了一會兒那尊牌位道:“她的遺體葬在哪裏?”


    法音雙手合什道:“佛母來廟中的當晚,便對我們下了佛旨,令我們靜觀訟經送佛母脫離凡體,而後佛母盤膝坐於廟後的塔中,以業火助已脫升凡塵。”


    “也就是燒成灰了……”昭然喃喃地道。


    法音眼簾微垂:“兩位施主若無其它事,貧尼就不遠送了。”


    “還沒敬香呢。”昭然抽了兩支香出來,想了想才悠悠地道:“彰義門外有座法衍寺,是座皇家庵廟,寺裏頭失蹤了一名女官名叫斂芳,錦衣衛有名百戶姓聞,他養了一隻狗奴,鼻子特別靈,能聞到方圓一裏地的地方。所以他說法衍寺外沒有斂芳的氣息,我便以為斂芳還留在法衍寺,現在想來我弄錯了,斂芳不是留在寺裏,而是她用了一種方法,直接跳到了法衍寺一裏以外的地方。”


    昭然看著指間燃燒的香火:“她是怎麽走的呢?法衍寺初一十五布施粥米,所以她是坐在黍米粥裏離開法衍寺的,因此狗奴才會聞不出她的氣息。可斂芳要想做到這點,是需要人配合的,因為她能瞞得過誰也瞞不過清點物資的秋容,所以幫助她離開的人應當是秋容……秋容不但隱瞞了她是怎麽逃離的,還為她拿回了更換的衣物,替她將鞋子擦幹淨放回屋內,並且為她偽造當夜值守的假象。”


    他用手扇了扇將香火熄滅:“現如今她也不知道去了哪裏,我就拜托菩薩也替我傳句佛旨給她,就說我容顯……會追她到天涯海角。”


    說著他將香往佛爐裏一插,掉頭就走了。


    ----


    他走出山門伸了個懶腰,回首對九如道:“咱們去吃烤肉去。”


    “我該回去了。”九如卻道。


    “現在就回去了?”昭然有些遺憾,看著他的背影道:“那我找好了小姐,就來找你!”


    “好啊。”九如已經走的連背影不見了,但那兩個字卻像是貼著昭然的耳朵說的。


    阿寧道:“少爺,你這樣……理直氣壯的,妥當嗎?”


    “有何不妥當,娶妻吃肉,為人在世,不是天經地義的嗎?”昭然絲毫不在乎,他順手摘了把葉子撿了片放到嘴裏吹了吹,發覺得別說吹得像九如這般清平雅正,連聲響都發不出來,於是他使勁一吹,葉子噴了出去,嘴巴裏發出了“撲”的一聲。


    阿寧不禁道:“少爺!”


    “這麽難吹。”昭然訕訕地將自己手中的葉子都丟了,然後頭也不回地上了馬車。


    他上了馬車,又掏出了從賀府裏拿來的賀老爺登天的仙符,心想這賀老爺到底是坐的哪趟馬車去的天宮?


    太費腦子的事情昭然其實也不大願意幹,他索性閉目養起神來,正當半夢半醒之間,突然聽見阿寧在前頭喊了聲:“你們是什麽人,為什麽擋我們的車子?”


    昭然的腦袋往車外一伸,便見著了騎在馬上的人,他心裏“哎喲”了一聲,這人長得高大威猛,不是當朝的駙馬爺王增又是誰?


    他不禁遊目四顧了一下,發現馬車雖然在官道上,可兩邊都是樹林地勢有點偏了,而此時大喊一聲,九如的耳朵再好怕是也聽不見了。


    這麽想著昭然連忙抬手熱情萬分地打招呼:“駙馬爺啊,別來無恙啊!我本來是要去赴您的宴,但無奈早約了佛子賞梅,這才剛回來,不如我進城請駙馬爺喝兩杯。”


    王增道:“我在此處有座別院,去那邊喝吧。”


    “不用,不用,我們還是進城去喝,熱鬧。”


    王增拉了一下馬韁繩道:“怎麽,容少爺瞧不上本候的別院?”


    “那能啊……”昭然幹巴巴地笑道。


    阿寧壓低了聲音道:“少爺。”


    昭然連忙拉住了她,他相信阿寧是有些本事的,但白氏是養小鳥的,要是那騎鷹的英寧來了或者還有一絲半絲逃跑的希望。


    他生怕阿寧造次,拉起她手笑道:“這可是當今最得皇上信賴的駙馬爺,他請咱們喝酒,那是榮耀。”


    昭然說完,便瞧著王增眉開眼笑地道:“那小生就叨嘮駙馬爺了,我讓婢子回去報個信,免得家人擔憂。”

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