鍾塔上風聲呼嘯而過,在磚縫罅隙裏發出嗚咽之聲,配著昭然的聲音頗有些陰森之感:“我聽說公主特別喜歡招收孤女,突然就有了個聯想……公主買了孤女,事先給她下了毒/藥,然後將她送給李大人,李大人將之納為妾侍,但過不了多久,此女便會毒發身亡。[]李大人將珠與屍首一起掩埋,所以這些妾侍其實是公主殺的,殺來驗珠!”


    嘉善的下巴抬得高高的,但手卻不由自主地抬起來環住了雙臂,昭然坐在牆沿上晃了晃兩條腿:“所以李夫人帶著那兩名妾侍去見公主,不是去尋求庇護,而是想將這兩位妾侍退還給公主。聞大人說混進宮刺殺聖上的妖道李子龍留下的唯一線索就是李夫人,我就想李夫人遠離京城,與京裏的人是怎麽牽扯上關係的呢?她能接觸到從京裏來的唯一的大人物就是公主你……而李夫人擅長什麽,百麵候擅長的當然是易容,因此幫助李子龍這些刺客混進宮去的人是李夫人,又或者說是受了公主指使的李夫人!”


    “住嘴!你好大的膽子!”嘉善忍不住喝斥道。


    昭然好像沒聽到,接著往下說道:“所以公主要製造被刺殺的假象,至於為什麽不用築月,大概是因為築月熟悉路甲與射萍,公主不願意當中生出變故,那當然最好換個什麽也不知道的人去做那個糊塗鬼。”


    嘉善道:“真是笑話,我貴為公主,當今天子是我的兄長,我為什麽要刺殺於他!


    “說得也是,你沒道理刺殺天子……”他臉上露出了個恍然大悟的表情,“那麽全皇宮隻剩下一個值得刺殺的對象,那就是當今天子寵妃――萬貴妃。”


    嘉善渾身發顫咬著唇道:“李夫人跟你說的?”


    “我猜的。”昭然搖了搖頭:“她至死未說過一字與你有關的字。可惜你卻信不過她。”


    嘉善重新挺直了背脊冷笑了一聲:“一派胡言。”


    “今年公主沒有送李大人妾侍,可是到了冬天公主卻依舊來了,為什麽……因為最後一具驗珠的屍體其實就是李夫人。李大人半生仕途蹉跎,能吸引他如此不擇手段必定是件驚天動地的大功勞。萬貴妃與太子不合,朝野皆知,早已水火不容,若是能幫助太子除掉萬貴妃,那便是從龍之功,足保李大人半世的榮耀。”


    昭然悠悠地道:“少年鍾情,半世患難夫妻,也抵不過一個權字……公主太清楚這個字的誘惑力,隻可惜小瞧了李夫人的能力,李大人殺不成李夫人,倒反而被李夫人給殺了。公主匆忙之下,不得不配合李夫人,隻是李夫人沒死,那這裏應該還剩下一顆能令屍不腐的夜明珠,在哪呢?”


    鍾樓上寒風冷凝,嘉善用力呼吸了,但卻好似仍然呼吸困難。


    昭然從牆上一躍而下,手伸進鍾內道:“我第一次來的時候就覺得這隻鍾造得稀奇,沒有外置的鍾杵,敲鍾的是一隻內置的狀若膽囊似的鍾椎。”


    他伸手進鍾,將那超過二尺長的鍾椎給取了下來,將椎口對著掌心向下傾倒,隻聽到一陣徐徐滾動聲,光華漸盛,一枚半大雞卵的夜明珠就出現在了昭然的掌心。


    昭然捏著夜明珠笑道:“在這裏。”


    鍾樓上光華陡盛,在一枚夜明珠的照射之下,嘉盛頭上的發絲都纖毫畢現,如此奇妙,莫怪世人要為它而顛狂。


    “公主與大人的約定是以夜明珠發光為信號的吧。”昭然看著手裏的明珠歎道,“晝光下普普若頑石,殘夜裏卻光華萬丈,如此稀珍當好比李夫人,可惜李大人自擁明珠而不自知……”


    昭然將夜明珠對準了嘉善,在珠光下,嘉善硬朗的五官變得柔和,再配上皇家的氣度,別有風儀,昭然卻眼露嘲諷:“李大人不知道,手中這個卻不是明珠,因為它吸引的隻有蛇、蟲、鼠、蟻。”


    嘉善的指甲都幾乎掐進了掌心裏,聲音嘶啞地道:“除了這枚夜明珠,你還有什麽憑證?你以為憑著這枚小小的夜明珠你就能板倒我?即使本宮現在告訴你,是我殺人驗珠,是我指使李夫人為李子龍易容,是我指使李大人殺李夫人,你能奈我何?你隻能牢牢地把話放在肚子裏,因為但凡有一言半語泄露出去,我便可以誅你九族!我是皇室的公主,不是你一介平民三言兩語便可以置本宮於死地的!”


    “我是沒有什麽其它的憑證。<strong>.</strong>”昭然悠悠地道,“不過我還有個人證,那就是李夫人……”


    他說著,嘉善便聽到了身後傳來了腳步聲,她幾乎是驚慌失措地向後退去,失足之下便要向後跌倒。


    “小心啊,公主!”昭然嘻笑著攙扶了她一把,然後在她的耳邊說,“你毀人夫妻,我便也毀你的,惡人之報,當以牙還牙!”


    他的話音將落,王增的麵容便顯現在了鍾塔之頂。


    嘉善幾乎雙足一軟,她失聲道:“阿翼,我都是為了你!”


    昭然在旁道:“駙馬爺出生武候之府,尊貴已定,公主你逆行倒施,差點連累了整個武候府,還說什麽為了駙馬爺好。”


    嘉善有心解釋,可是偏偏昭然在旁,且句句挑拔離間,心中恨極又莫可奈何,因此臉容都扭曲了起來,哪裏還有半分平日端莊賢靜的模樣。


    “好了……”王增低沉了說了句,他接過了昭然手中的夜明珠,神情陰霾地看著手中的明珠卻不知道在想什麽。


    ----


    “當,當,當”連續幾聲鍾響仿佛驚醒了塔頂上沉默著的三個人。


    王增稍許愣了片刻,便道:“是鎮魔鍾。”


    不但是鎮魔鍾,而且鍾聲由遠及近,最後一下的距離已經在不遠處。


    王增手裏拿著夜明珠有些手足無措,昭然體貼地獻上了手裏的鍾椎,夜明珠重新回到了椎管內,塔頂也再次回複了陰暗。


    “快走!”王增將鍾椎掛回了鍾內說道。


    王增扶著身體有些綿軟的嘉善向下,昭然則是爬到了下麵也有些手足發軟,他抬頭看了一眼如同井口似的塔頂,突然一笑。


    “你高興什麽?”王增問。


    昭然嘻嘻笑道:“以後不用再爬這塔了,當然高興。”


    王增倒是一時不知該說什麽,末了隻道:“快些走吧。”


    幾人出了甬道,回到了屋內,將書架複原,剛走到門口,昭然突然伸手道:“等等。”


    “還等什麽?”嘉善咬牙道,“你想等國師塔的人過來嗎,你是什麽用心?”


    昭然不去理會她,道:“外麵有很多腳步聲。”


    “國師塔的人,還是錦衣衛?”王增的麵色一變。


    昭然喃喃地道:“不會是佛子,他們走起路來很輕,也不是錦衣衛,他們穿著官靴,走起來路來很沉。”


    “賀佐!”王增輕喚了一聲,但門外沒有回應。


    “射萍!射萍!”嘉善也叫了兩聲,同樣也沒有回應。


    王增不禁略微躊躇,一時間他們被堵在門內有些進退失據,他跟昭然瞧著圍牆,都有心先爬上牆看個究竟再說,哪知嘉善突然仰起脖子道:“我乃堂堂大明朝的公主,誰來我都不懼!”


    她說著也不等其他人反應,突然將門拉了開來。


    ----


    門外的景象即使是昭然看了也有點目瞪口呆,巷子裏頭黑壓壓地站滿了人,看衣著皆是無燈巷的平民,他們站在巷子裏不稀奇,稀奇的是他們各有姿態。


    有擔有挑,有老有少,有的扮少女狀盡顯扭捏之態,翹著蘭花指,還動不動無聲地噗嗤一笑。


    靜默的街頭,像是啞戲戲台,說不出的詭異。


    男護衛們已經不見蹤影,射萍則被綁縛在不遠處,她被五花大綁地按跪於地,旁邊放著一個豬籠,一名老者嘴裏嘀嘀咕咕不知道在說些什麽,看模樣像似在定射萍的不貞之罪。


    披頭散發的射萍抬眼見到了他們,突然劇烈地掙紮扭動了起來,被縛住的嘴朝著他們“嗯嗯”地喊叫。


    原來在飾演懲罰□□啞戲的人就停了下來,扭頭看向了昭然他們,然後一名扮演挑夫的人朝著他們就衝了過來,昭然一把推開嘉善將門關上。


    幾乎下一刻他們的門就被撞得左右搖晃,昭然一下子被撞得飛了出去,挑夫揮舞著扁擔忽忽生風地衝了進來,王增沒有絲毫猶豫,拔出佩劍一劍便刺中了那人的前胸。


    那人倒地,可還不等王增鬆口氣,隻聽見挑夫的喉口發出“嗬嗬”之聲,竟然又從地上爬了起來,手攀住了王增的劍,幾下就擰成了麻花。


    昭然簡直倒抽了口涼氣,挑夫不但死而複生,而且變得更加力大無窮,王增自幼習武,也連踹了他十幾腳,才將他踢飛。


    “進鍾塔!”王增喊道。


    昭然想起方才之言不禁啞然,門外突然傳來了整齊的腳步聲,然後遠遠地他聽見聞之庚的聲音:“錦衣衛辦差,都給我趴下!”


    “誰聽你這狗崽子的啊!”昭然剛心裏嘲笑了一句,但隨即便想起了什麽連忙跳起來大聲喊道:“別殺人!”


    他的話音才落,便見滿天的箭矢如雨紛紛墜落,昭然一邊躲著箭雨,一邊忍不住臭罵:“他/媽/的你這個欠/操的小相公!”


    他的話音剛落,從天空飄落一人,衣衫輕拂,仿若候塵埃處生蓮,於亂世中安步,有一種靜到極處的淡定。


    九如……昭然無語。


    他急中生智,連忙拿起衣服包住自己的腦袋,捏扭地道:“我乃公主的嬤嬤,有皇恩護體,我一根小指頭都比你們這等賤民尊貴,啊呸!”


    演完他也顧不上謝場,連忙扭頭就跟著王增的背影跑了。


    ----


    進了鍾塔,昭然見王增背靠著鍾塔坐著,這才發現他的小腿上鮮血淋漓,顯然是他踢挑夫的時候被抓的。


    挑夫的攻擊力還是出乎了昭然的意料之外,想起外麵的聞之庚不知殺了多少人,昭然不禁一陣牙疼。


    “暫時上不去了。”王增臉色略微蒼白地道,“即使上去了要是萬一被這些怪物堵上了,那可就真得隻有死路一條了。”


    昭然道:“那就進李府。”


    嘉善咬牙道:“你瘋了嗎?外麵那些行屍多半是李夫人那個怪物弄出來的,你還讓我們進李府,你按得是什麽心?”


    “那個怪物曾經當你是朋友。”昭然笑道,“啊,對了,不過你是公主,要權有權,要勢有勢,朋友啊什麽的都不需要,什麽樣的感情,都不過是利益眼前的一時敷衍罷了。”


    嘉善見昭然不把話說明,卻句句語帶雙關刺激王增,但她偏偏還不能反駁,因為一反駁等於就是把昭然暗諷的話給挑明了,不禁又氣又怒。


    昭然拿起燈道:“你走不走隨你,反正我走這條道。”


    王增道:“聽如娘的,進李府。”


    嘉善無法,隻得攙扶起王增從鍾塔裏穿到了李府的佛堂。


    ----


    佛堂早被燒得隻剩下了些廢垣殘瓦,穿弄寒風呼嘯而過,嘉善不自覺地拉緊了身旁的王增,昭然在旁又嘻嘻笑著開口了:“公主您無需害怕,我們都跟李夫人不熟,但你可是李夫人的知交好友啊。”


    這下王增都不由說道:“好了,莫要再胡鬧。”


    嘉善生母是麗妃,明心惠質,一直深得英宗寵幸,土木堡之變之後,她不但能懂得掩藏自己,還能時不時接濟一下當時危難之中的太子。


    因此當今天子繼位之後也投桃報李,將嘉善嫁入公候府,且是功臣之後,大明的公主曆來嫁得不好,並且不能嫁入功勳之家這是大家都心知肚明的熟例。


    嘉善心裏深知,若無當年那點從龍之功,她嘉善空有公主的頭銜也必定會鳳凰落雞窩,像其他的公主那般跟一個或平平無奇,或粗俗暴富之家的浪蕩子過完她的下半生。


    但她畢竟現在是不同的,嘉善可以說從小到大都沒有受過什麽委屈,尊榮一生,如今被昭然三番四次的嘲笑,隻氣得渾身都在顫抖。


    可是她再氣,此刻卻也無人在乎。


    ----


    “此處佛堂可退可進,便在這裏稍事歇息吧。”王增靠著牆壁坐下,他倒不完全是因腿疼,主要是方才那挑夫的形容實在可怖,他有些擔心這挑夫的指甲裏不要染了什麽妖毒。


    昭然蹲下身體撕開布條,替王增將傷口包紮好,王增見自己的傷口鮮血色澤豔紅倒是鬆了口氣,轉頭見昭然從角落裏撿了隻燈籠,拍了拍用油燈將裏麵的蠟燭點著,然後挑著向外走去,便不禁問:“你要去那裏?”


    “我去前麵看看!”


    “前麵太危險了,不要去。”


    昭然不以為然地道:“李府空無一人,我小心些不會有什麽危險,說不定能找到外麵這些人變異的原因。”


    王增看著他,頓了頓才道:“你太好奇了。”


    昭然撓了撓眉毛嘻嘻笑道:“我就是這樣,要是旁的看不見,摸不著的事不知道也就算了,可若是就在眼前,不瞧我晚上會睡不著的。”


    說完,他便挑著燈籠走了。


    昭然可不覺得現在李府的佛堂就一定是最安全的地方,整個無燈巷哪裏最安全,怕是隻有九如這個小佛子的身旁能稍許安全一點。


    外頭喧嘩聲一片,路麵上的奔跑之聲震得地麵仿佛都在顫動,昭然沿著靜悄悄空無一人的李府抄手遊廊,穿過後花園,中門,內廳,拐了個彎走到了大門口,突然停住了腳步。


    昭然慢慢地轉過了頭,本不應該有人的李府大廳正燈火通明。


    他禁不住悄悄地朝著大廳的方向挪動了幾步,隻見裏麵的桌椅都被挪得靠牆,當中的空地上兩排人席地而坐。


    他們麵對麵席地而坐,悄無聲息地重複著舉手又放下的動作,昭然心裏悚然一驚,他們演繹的可能正是周王宴異候的畫麵。


    周王座下第一人……應該就是那個太陰將軍吧,他長什麽模樣?


    他正想著,大門被撞開了,聞之庚帶著一群滿麵血汙的錦衣衛衝了進來。


    “是你!”聞之庚衝進來稍許一愣,但也顧不上跟昭然多話轉頭吩咐道:“快,將門封住!”


    錦衣衛七手八腳將大門重新往回推,但那些門裏夾雜著十數隻手,哪裏能說推上就推上的,聞之庚厲聲喝道:“全部砍斷!”


    錦衣衛手起刀落,斷手斷臂頓時便掉了一地。


    昭然雖然明知這些未必都是活人,也還是忍不住起了一身雞皮疙瘩,心裏暗暗發誓要找到機會先弄死聞之庚,要不然若是被聞之庚先識破他的身份,就憑聞之庚這心狠手辣的程度,隻怕會將他挫骨揚灰,到時他就算能換皮也活不了了。


    他正胡思亂想著,卻聽到身後也傳來一陣腳步聲,昭然猛地想起了什麽,一回首就見大廳內飾演周王宴異候的人也都陸續走了出來。


    “後麵還有怪物!”錦衣衛立時便有人示警。


    昭然慌忙大叫道:“千萬別殺他們,殺了他們,他們才會變成怪物!”


    他的話音還未落地,錦衣衛已經有一排弓箭手蹲地,箭支“嗖嗖”飛出,李府的大堂門前便倒了一地的屍首。

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