鹿丹怎會看不出軍亭眼中恨意，他也知道林蔭的事情，擔心軍亭情緒無法自製，將目前好不容易有所控製的局勢攪亂，沉吟道：“十三軍佐的顧慮也有道理。不如這樣，我們請西雷王一人前往病人所在地，餘下眾人暫且留在這裏。若鳴王沒有說謊，西雷王也該不懼天花才對。”
鳳鳴長身而起，朗聲笑道：“國師打的好算盤。讓我把話說明白，若容恬一刻不在我眼前，我便自己抹脖子，東凡王也好，東凡上萬的兵將也好，都要隨我陪葬。”手腕一轉，無雙劍橫在頸間。
容恬悠閑地伸個懶腰，站了起來。
大王一站，自然西雷方眾人都站起來。
東凡眾侍衛驀然警覺，也霍然站起，盯著對方。白盔一方站在外圍，無聲無息肅然起立。
隻有一言不合，就是血流成河。
天色陰沉下來。
鳳鳴靜靜站在高台上，迎風持劍，從容道：“國師以為如何？”
鹿丹見他如此，知道不可強來，毫不猶豫當即回道：“鹿丹當然相信鳴王。”
鳳鳴點點頭，看向東方軍方，頗有風度地問：“五軍佐能代表東凡軍方表態嗎？”
五軍佐表情猶豫。他父母妻兒共六十三口人都在東凡，如果無法抑製天花的傳染，不但旗下將士無法保住，說不定還要家破人亡。
就算為了東凡，也不能失去這個可以解救的機會。
五軍佐正待開口，軍亭的冷笑插進來：“除了我父親，誰也不能代表東凡軍方。”
鳳鳴正有疑問：“怎麽不見軍令司大人？”
此問一出，軍方眾人頓時臉色沉重。軍亭臉色發白，哼了一聲，轉頭避開鳳鳴目光。
鹿丹歎了口氣：“軍令司大人也染病了。”
鳳鳴默然。這麽說，恐怕一直沒有露麵的蒼顏也沒有逃過此劫。這位將軍是東方軍方對鳳鳴最友善的，鳳鳴難免有些傷感。
軍亭懊惱道：“若不是邪光將軍一時魯莽，將抓來的北旗俘虜各軍送去一個，東凡軍營現在怎會亂成這樣？”
烈兒心裏卻在暗喜，向容虎打個眼色。安排大量受感染的北旗人被俘原本是為了保證傳染的效果，不料邪光分送俘虜，將傳染源分散開來，更難截製瘟疫蔓延，不知不覺中倒是幫了西雷一個大忙。
而且審問俘虜時將領多數在場，染病的將領無法及時采取措施，情勢更一發不可收拾，這場天花真是重創了整個軍方係統。
鳳鳴恰在這時，想起曾經橫行歐洲的黑死病。他從沒想到現代防疫天花技術的傳授，會惹來這樣一場浩劫。
那是多少人命啊。
他卻無法責怪容恬。這確實是在目前敵眾我寡的情況下，唯一可以輕易取得勝利的方法，最妙的是，即使東凡軍方大量死傷，也沒有證據顯示是鳳鳴這方的過錯，東凡人不會把仇恨發泄在暫時被關押在東凡王宮內的鳳鳴身上。
如果容恬強行攻城，鳳鳴說不定立即被人“喀嚓”一聲，手起刀落，身首分家。
鹿丹打破寧靜：“鳴王到底有何打算？”
“當然是向大家證明我沒有說謊。”鳳鳴瀟灑笑道：“請國師和五軍佐讓開一條道來，讓我們離開王宮，到染病的軍營去轉一圈，然後大家再坐下好好談談。”
軍亭反對道：“我已經說過，除非你能在我麵前證明你可解東凡此劫，否則休想活著離開王宮。”
烈兒怪笑道：“那就叫你們抬個病人過來，我們證明給你看。”
“不可！”鹿丹道：“大王就在宮內，怎能冒險將病人帶進王宮？”
五軍佐道：“可否請西雷王幾名手下隨我們同去軍營看看生病的士兵？”
“一個也不可以放出王宮。”軍亭命懸容恬之手，卻毫不膽怯，掃西雷眾人一眼，道：“這些人都是敵國西雷的精銳，個個身手高強，捍不怕死。在王宮中都能與我們鬥個僵持局麵，若讓他們到了郊外，恐怕我們無法製住。要讓他們逃走了，將來定成我東凡禍患。”
“我不會讓手下分開。”容恬冷冷道：“要走就一起走。”毫無商量餘地。
烈兒嚷道：“你們快商量好，要送病人過來也行，讓我們一起去軍營也行，反正我們鳴王是誠心向你們證明他有解救天花的能力的。”
“如果要再打一場，我們也不怕。”容虎在旁邊沉聲加上一句。
“軍昭，”軍亭朝人群中一名侍衛命道：“傳我將令，立即帶幾名染病的士兵來這。”
那軍昭是軍家親衛，自然以軍亭命令為先，應了一聲，轉身欲走，眼前兩道白光閃過，已被鹿丹兩名心腹高手一左一右將劍架到他脖子上。
軍亭看在眼裏，怒道：“鹿丹，你不顧我軍營中上萬將士死活嗎？”
鹿丹目光毫不退讓，昂首道：“十三軍佐難道就不顧大王的死活？”
“廢話！大王不過是東凡王族中挑選出來統治國家的一個人，隻要東凡王族一人尚存，不愁王位無人繼承。東凡將士正在大量死傷，沒有了保護王族的將士，東凡怎麽抵擋敵人？”
鹿丹身邊一名心腹高手似乎也同時兼任鹿丹的智囊，聞言把玩著手中的匕首嘿嘿笑道：“十三軍佐這就不對了。國師並沒有說不救治東凡將士，隻是說讓西雷王眾人到軍營證明給我們看，不要讓瘟疫傳進王宮。十三軍佐身為軍令司之女，卻在如此緊要關頭因為情人的死而對鳴王心懷怨恨，一味阻撓鳴王出宮，實在不明智。”
他語氣調侃，內裏曖昧之意盡露，身邊白盔士兵都嘿嘿輕笑起來。氣得軍亭渾身發抖，淩厲目光看向五軍佐：“你身為軍方將領，軍務議廳被毀之辱未報，難道竟要輕放敵人出宮？”
五軍佐心裏也覺得軍亭鑽了牛角尖，礙於軍青，不好當麵反駁，隻好懇切道：“十三軍佐，瘟疫再繼續蔓延，我東凡就要被毀了。比起這個來，軍務議廳又算得了什麽？為了我東凡將士和百姓的性命著想，不如讓他們到軍營一趟，如果鳴王沒有說謊，那就真是神靈顯靈，憐憫我東凡了。”
不少人暗暗點頭。
軍亭不為所動，沉聲道：“父親病倒時，令我暫代軍令司之職，你不聽我號令，是打算背叛嗎？”
這是最嚴重的罪名，五軍佐這方的人不禁氣弱。
鹿丹卻未將軍亭看在眼裏，唇角逸出冷笑，對己方人馬淡淡下令：“誰敢亂來，立殺無赦。”
“謹遵國師之命！”白盔眾人齊聲應是。
無形的弦，在空氣中越繃越緊。
北風凜冽。
濃煙漸漸散去，太陽露出笑臉看著大地，積雪上流淌的鮮血已經凝固，每一處觸目驚心，讓人不禁懷疑殺戮是否人類最大的天性。
亮閃閃的刀刃槍尖，在日光下反射出刺眼的光芒。
傷口猶在淌血，大戰隨時再度爆發。
容恬神情自若，與鳳鳴並肩而站。身後，是目光炯炯有神的烈兒和散發強大殺氣的容虎，再後一點，就是那批劫後餘生，渾身沾滿鮮血的西雷高手。
軍方死傷慘重，為了躲避瘟疫，大批精銳人馬已經移到都城郊外，以致王宮突然出事，無法抽調足夠人手，否則容恬這區區上千兵馬早就全軍覆沒。不過就算移出城外隔離，在兵荒馬亂的情況下，城裏城外仍每天都有新的染病消息傳出。
鹿丹卻是三方中最早掌握形勢的人，也隻有他猜到容恬極有可能未死，使計誘殺容恬。可惜鳳鳴識破地網，害他功虧一簣，現在還要不遺餘力保護佩了無雙劍的鳳鳴。
一片死寂中，馬蹄聲忽起，蹄聲急促慌亂，在默然的對峙中分外引人注意。
一騎遠遠馳來，馬上青年身穿軍家家衛服侍，驟見麵前極詭異又極緊張的局勢，來不及表示驚訝，嘶啞著喉嚨問道：“十三軍佐何在？”
“在前麵。”
“在高台上。”
那人當即翻身下馬，在一觸即發的陣列中疾步穿行，經過白盔人馬，再走入軍方前沿，一路撞倒好幾個侍衛，喘著粗氣排開眾人，一眼看見軍亭被容恬的手下挾製，腳步猛然煞住。
軍亭一見自家家衛趕來，已知不妙，色變道：“發生什麽事？”
家衛悲容滿麵，撲通一聲，雙膝跪下，哽咽道：“軍令司大人……大人他……去了……”勉強從齒間擠出這斷斷續續的話，手和雙手都抵在染紅的積雪上，渾身顫抖，痛苦得幾乎蜷縮起來。
片刻，死一般的沉默籠罩每一個人。
“父親！”軍亭的尖利叫聲，驟然劃破萬裏晴空。
“大人……”五軍佐目光呆滯，雙膝跪倒，仰頭看向無窮的天際，悲呼道：“軍令司大人！”
身後一眾將領侍衛，蒼白著臉，全體默默跪倒。
軍青去了。在東凡軍方遭受有史以來最沉重打擊的時候，軍方最強的精神支柱，去了。
這是自己的錯嗎？鳳鳴看著滿地鮮血和跪倒痛哭的眾人，無法抑製心底湧起的淒蒼。一陣溫暖從手上傳來，原來是容恬默默握住他的手，輕輕揉搓。
鹿丹和他的白盔親兵站在外圍，也一臉沉重。
軍青去世，東凡大部分將領生死未卜，大量士兵死去。可以說，東凡的軍力係統已經被毀滅了大半，即使成功解決西雷眾人，也將無法麵對一定會趁機侵略的北旗。
當初將鳳鳴誘捕到東凡時，誰能想到這樣的結果？
他這個國師，難道竟是害東凡覆滅的禍首？
東凡覆滅後，沒有能力自保的大王又將經曆怎樣的淒涼？
他再堅強，也無法忍受猜測這種可能性時刀絞般的心痛。
堅定的視線，透過重重刃尖，落在鳳鳴俊美的臉上。
“鳴王……”鹿丹邁步，孤身跨過西雷與東凡兩陣間約一丈的空白地帶，對上西雷眾人的兵刃：“讓我們單獨談談。”臉色異常凝重。
鳳鳴看向容恬。容恬思索片刻，點頭道：“好。國師請過來。”
防守圈上出現一個小裂口，讓鹿丹進去後，立即重新封閉起來。
容恬、鳳鳴、鹿丹，三人走到石柱一邊人少的角落。
容恬開門見山道：“現在的情勢國師都看見了。東凡已經亂成一團，失去一個國家應有的防衛兵力，現在就算你活抓了鳳鳴，或者殺了我，也無法保全你家大王。”
“一定有辦法。”鹿丹輕道：“如果沒有辦法，西雷王怎會讓我進來商談？”
容恬深深打量鹿丹片刻，由衷歎道：“國師真乃有驚天智慧之人，深有膽略，叫容恬怎能不佩服？”
兩人似乎已經達成某種初步的默契，眼中逸出尊敬與笑意。
鳳鳴睜大眼睛，似懂非懂地看著他們。
“西雷王過獎了，鹿丹雖有滿腹心計，卻徒為東凡惹來彌天大禍。可見冥冥中自有神靈安排，鳴王確實是福澤深厚的貴人。”鹿丹露出肅容，沉聲道：“我的條件很簡單，東凡在軍事方麵受西雷的保護，我家大王依然享有從前的一切權利，所有敢在東凡境內不遵我家大王號令者，西雷王需想辦法除掉。”
鳳鳴蹙眉道：“國師到底在說什麽？可否明白一點？”
容恬柔聲解釋：“國師的意思，是東凡即將成為我西雷的屬國。”
“什麽？”鳳鳴失聲驚叫。
他們不是被困王宮，就快被人亂劍砍死了嗎？怎麽鹿丹竟在這個時候提出東凡歸順的事？
難道他被軍青的死刺激得失去理智？
“他還有別的選擇嗎？”容恬笑道：“國師最高的目標，就是要保護東凡王。現在除了國師本人外，隻有你我最能保護東凡王的安全。國師不將東凡交給我們，難道交給即將由軍亭掌握的軍方係統？軍亭那麽恨你，恐怕等局勢稍穩，會立即廢掉和你配了同一對無雙劍的東凡王。軍方早與國師敵對，就算軍方係統將來不由軍亭掌握，恐怕別的將領因為國師的關係，也不會對大王忠心耿耿。”
鹿丹臉不改色，凝視鳳鳴，溫言道：“我信任的其實是鳴王，鹿丹在世上除了大王已別無牽掛，鳴王一定會好好保護我家大王。”
鳳鳴暗道：你相信的其實是那把無雙劍吧。為了我，容恬怎麽樣也不敢傷害你家大王的小命。
不過鹿丹之深情，實在令人匪夷所思之際，又不禁感動。
“國師不會後悔嗎？”鳳鳴輕道：“以一個國家的命運換取一人的安危，賣國的罵名即使千百年也會緊隨國師。”
容恬寵溺地瞅他一眼，笑道：“你想得不夠國師深遠。東凡軍方體係已經元氣大傷，沒有我西雷龐大的軍力插手，北旗國的兵馬隨時出動，萬一東凡被北旗侵占，東凡王的下場就更加淒慘了。以東凡現在的形勢，滅亡已是必然，國師不過是減少了屠殺而已。”
“這就是多國紛爭的殘酷之處了吧？可見再有本事，也無法一人力挽狂瀾。”鳳鳴細細咀嚼容恬的話，輕聲感歎。
鹿丹默然，良久方無力地歎息：“鳴王總算明白鹿丹曾言及的大勢了。東凡已經陷進急流，敵人紛紛殺上船來，我能做的，隻是選擇一個值得信任的舵手，將船交予他，希望大船能不覆滅，船上的人能保留一條性命。至於此船今後屬於誰，非我所能決定。”眼中隱隱閃動淚光，勉強收斂悲態，沉聲問：“時間不多，軍方那邊尚要解決。西雷王請給我一個答複。”
容恬當機立斷道：“我保證將在東凡歸順後努力阻止瘟疫的蔓延，好好對待東凡百姓，給予東凡王安逸的生活，保護他的生命。但王權必須收回，否則怎算歸順？”
鹿丹搖頭道：“不行。大王多年來一直是東凡最尊貴的人，現在驟然讓他成為一個普通的富人，簡直就是一種羞辱。其他王族我可以不管，但在大王有生之年，絕對要居於高位，權勢在手，不受他人一絲委屈。”
鳳鳴聽得目瞪口呆。
難道鹿丹千裏迢迢誘騙他到東凡，鏟除祭師院，對付軍方，耗盡種種心力以致命不久矣，竟隻是為了讓東凡王不受他人一絲委屈？
容恬抿起薄唇，顯出強大的王者意誌：“財富可商量，但王權絕不可留。除了我，無人可保護失去國師的東凡王，國師考慮清楚。”
“不，不能讓大王受任何委屈。”鹿丹閉目冥思，臉上掠過一絲決斷，睜眼盯著容恬，：“西雷王若不答應，你們將無一人生離此地。”
鳳鳴不認同他的威脅：“國師不要忘記，我們還掌握著天花的秘密，現在就算國師下令殺死我們，軍方為了他們的將士著想，未必會動手。”
“至於軍亭，她年紀太輕，在這個關頭，不一定能指揮得動所有軍方的人。”容恬淡淡指出。
“鳴王是這樣認為嗎？”鹿丹神情篤定，淡然反問：“現在軍方悲痛哀絕，如果這個時候讓他們知道天花實際上是西雷的毒計，鳴王認為那些染病將士的死活能否壓得住眾人失去軍令司的怒火呢？”
如果當真如此，西雷眾人唯一的下場就是被斬成肉泥。
鳳鳴和容恬暗暗吃驚，迅速交換一個眼神。
“你沒有證據。”
“就象鹿丹憑空推測出西雷王未死一樣，這樣的事何需證據？隻要戳出一個疑點，就能洞悉全局。西雷王決定該怎麽做沒有？”
“國師竟不顧惜東凡王？”容恬問。
鹿丹淒然，淡淡道：“若不能保證他不受人欺辱，還不如讓他隨我一道死去。”
鳳鳴心下惻然，捏得容恬的手死緊。
容恬沉默。
時間不多，假如要平安解決此事，就要給鹿丹充裕的時間解決東凡軍方。
“好，我答應你。”容恬咬牙，眼裏透出堅毅：“隻要東凡王一日在世，便一日享有他現在擁有的所有特權。但在他死後，王族其他人不得繼承王權，東凡將正式成為西雷的一份子。”
鹿丹看向容恬，探究片刻後，才欣然道：“西雷王必不會毀棄這份在鳴王麵前許下的諾言。”伸出瘦削的手掌。
空中連擊三掌，盟約已成。
“國師且慢走，”鳳鳴叫住鹿丹，前行一步，低聲問：“國師上次說我身體虛弱，要以國師剩餘性命來挽救的事……”
“大王已經佩上無雙劍，鳴王還在懷疑鹿丹的誠意嗎？”鹿丹道：“昏睡七日後，鳴王難道不覺得身體已經好了許多。如此血戰，若在從前，鳴王恐怕早倒下了。”複雜地看鳳鳴一眼，退出西雷的防衛圈，回到自己的陣營去了。
鳳鳴驚訝地看著他的背影，揣摩鹿丹話中用意。
容恬站到他身邊，欣慰笑道：“此人真是奇才，東凡王不知多大福氣，才能碰上這麽一個人。
“先不要笑得太早。”鳳鳴略懷愁慮：“東凡並不是鹿丹一個人說了算的。他未必能說服軍方。”
“何必說服軍方？”容恬給他一個“你真傻得可愛”的眼神，篤定道：“以鹿丹的本事，對付一個失去軍青又受到重創的軍方一點也不難。”
交談見，鹿丹已經回到東方陣營內，對臉上掛著淚痕的五軍佐沉聲道：“現在是東凡的生死關頭，瘟疫橫行，唯一知道如何解救天花病毒的鳴王就在眼前，軍令司之位空懸，而十三軍佐對鳴王素有成見。國家存亡之際，五軍佐是以東凡上萬將士和無數百姓的性命為先，還是以軍家一個家族的利益為先？”
五軍佐沉默片刻，掃被縛在西雷陣營中悲泣萬分的軍亭一樣，壓低聲音道：“你要阻止十三軍佐登上軍令司之位？”
軍令司之位世代由軍家嫡係繼承，這個傳統已經有上百年曆史。
“不錯。”鹿丹深深看入五軍佐眼眸深處，一字一頓道：“無數生靈的命運，就在五軍佐一念之間。是做東凡的救星，還是做軍家的走狗，就看五軍佐如何選擇。”
五軍佐複雜的目光，看向剛剛承受喪父之痛的軍亭。
將領們對軍家的忠誠根深蒂固，但看著自己親自修煉出來的優秀將士一批一批地倒下，哪個將軍能不心疼？
“你要我怎樣做？”帶著寒氣的字從齒間一個一個擠出來。
鹿丹的聲音柔和得象奏給神靈傾聽的神曲：“帶走軍亭，暫時囚禁。從鳴王身上套問出天花的秘密後，再將軍亭放出。至於軍令司之位，她並非合適人選，五軍佐領兵多年，資格深厚，何去代替軍青大人完成遺願？”
五軍佐方正的臉毫無表情，沉聲道：“我會暫時囚禁軍亭，但軍令司的位置不能輕易決定，東凡尚有幾名軍佐級將領正在養病，也許日後可以康複。軍令司由誰擔當，日後再論。”
“如此更好。”鹿丹退開，靜靜站回自己人馬一方。
容恬的聲音適時響起：“到底是戰是和，各位商量好了沒有？”
軍亭正哭得傷心，聞言猛然抬頭，咬牙道：“戰！”
林蔭當日因為怨恨鳳鳴和太後指出北旗伏兵，曾對她說過鳳鳴是不祥之人，一出現就毀了聖湖，一定還會為東凡帶來更大災難。她現在失去林蔭又失去父親，旗下將士成千人死去，怒火滔天中，這些帳一股腦算到鳳鳴頭上。
“慢！”五軍佐終於開腔：“徒然廝殺無益。解決天花的肆虐才是最重要的。請鳴王先將十三軍佐放了，表示一下誠意。”
鳳鳴知道鹿丹已經做了功夫，當然也懂順應時勢，點頭道：“我們對十三軍佐本無惡意，容恬也隻是為了救我而闖入東凡王宮。如果五軍佐也有誠意，我們不但可以立即釋放十三軍佐，還願意派出十名精銳，隨你們到染上天花的軍營中與染病的士兵接觸，向你們證明我們確實知道如何使人不感染天花的方法。”
東凡陣營輕嘩。
這樣確實是最好的解決方法。
鹿丹趁機道：“這樣吧，先請鳴王釋放十三軍佐和派出證明的人，至於鳴王和西雷王等，請暫時移動到鳴王暫住的宮殿裏等候消息。”
“也好。”
烈兒掏出匕首，割斷軍亭背後的繩索。軍亭雙手一得自由，立即反手豎掌朝烈兒腕間斬去，欲奪烈兒手中匕首。
烈兒雖模樣嬌柔，卻是容恬身邊兩大侍衛之一，怎輪到軍亭亂來，手腕一翻，匕首鐵柄已在軍亭虎口狠狠敲了一記。
軍亭吃疼，悶哼一聲，轉身飛撲，指尖直向五步外的鳳鳴眼睛戳去。
眾人驚叫。
“鳴王小心！”
“十三軍佐……”
一股大力從身側湧來，軍亭去勢頓時中斷，身不由己被推下高台。是容虎趕來了。
“十三軍佐！”
“十三軍佐請莫衝動！”
軍方數人衝前將她扶住。
鳳鳴被軍亭瘋子般的行為嚇了一跳，挨得容恬更緊。烈兒拍拍容虎肩膀，低聲笑道：“女人你也敢打，小心我回去告訴秋籃。”
容虎淡淡道：“你敢離間我和秋籃，我就找你的永逸算帳。”
烈兒哼哼兩聲，閉嘴乖乖回到鳳鳴身邊站好了。
軍亭掙紮著站起來，喝道：“不要管我，我要這些辱我東凡的人償命。”她一腹怨氣無可發泄，居然硬把矛頭對準鳳鳴。
鳳鳴眼神無辜地看著她。
容恬不作聲，心道：女人的直覺都很厲害。這軍亭已經不知不覺嗅到裏麵陰謀的味道，隱約明白我們就是禍首，隻是頭腦尚未清醒，不能將事情連成一串加以分析。稍予時間，她將象鹿丹一樣猜到裏麵的玄虛，必須要在此之前除掉她才行。
移動目光，找到對麵人群中的鹿丹。
鹿丹竟似明白他的意思，微微頜首。
容恬發出一聲長歎。
“怎麽了？”鳳鳴在一旁問。
“沒什麽，隻是歎息西雷之大，竟找不到一個鹿丹這般的人才。”
那邊已有兩三人接到五軍佐示意，向前阻攔軍亭。不過軍青餘威仍在，眾人都畏手畏腳，不敢將軍亭怎樣。
“請十三軍佐以大局為重。”五軍佐道：“十三軍佐悲傷過度，情緒激動，這裏的事情，不如交給我們處理。”
軍亭被己方人馬圍住，心生警惕，瞪視五軍佐道：“你想對我無理？”
五軍佐看看左右，咬牙道：“不敢。隻是十三軍佐太過激動，請十三軍佐先下去休息一會。”
使個眼色，第五軍的幾位低級將領，將軍亭緩緩圍住。
軍亭看清形勢，反而鎮定下來，冷笑道：“你要背叛軍家？”看向一片銀晃晃的盔甲，目光從每個將領和侍衛的臉上劃過，“你們要眼看著叛徒行凶嗎？父親屍骨未寒，軍家的威嚴就消逝了嗎？”喊到後麵，力竭聲嘶，淚痕滿麵。
腳步聲踏著令人心髒停頓的緩慢節奏響起。
肅靜的麵容下，所有忠於軍家的軍方人馬朝五軍佐逼近。
五軍佐看看眾人和身邊數名心腹，慘笑道：“如果你們覺得十三軍佐的作為是對的，如果你們覺得截止天花的傳染，拯救我們的將士並不重要，那就拔出你們的劍，殺了我吧。”
緩緩逼近的人圈，停止了動作。
甚至連領頭的幾名屬於軍家的侍衛，都無法直視五軍佐的眼睛。
鳳鳴長身而起，朗聲笑道：“國師打的好算盤。讓我把話說明白，若容恬一刻不在我眼前，我便自己抹脖子，東凡王也好，東凡上萬的兵將也好，都要隨我陪葬。”手腕一轉，無雙劍橫在頸間。
容恬悠閑地伸個懶腰，站了起來。
大王一站，自然西雷方眾人都站起來。
東凡眾侍衛驀然警覺，也霍然站起，盯著對方。白盔一方站在外圍，無聲無息肅然起立。
隻有一言不合，就是血流成河。
天色陰沉下來。
鳳鳴靜靜站在高台上，迎風持劍，從容道：“國師以為如何？”
鹿丹見他如此，知道不可強來，毫不猶豫當即回道：“鹿丹當然相信鳴王。”
鳳鳴點點頭，看向東方軍方，頗有風度地問：“五軍佐能代表東凡軍方表態嗎？”
五軍佐表情猶豫。他父母妻兒共六十三口人都在東凡，如果無法抑製天花的傳染，不但旗下將士無法保住，說不定還要家破人亡。
就算為了東凡，也不能失去這個可以解救的機會。
五軍佐正待開口，軍亭的冷笑插進來：“除了我父親，誰也不能代表東凡軍方。”
鳳鳴正有疑問：“怎麽不見軍令司大人？”
此問一出，軍方眾人頓時臉色沉重。軍亭臉色發白，哼了一聲，轉頭避開鳳鳴目光。
鹿丹歎了口氣：“軍令司大人也染病了。”
鳳鳴默然。這麽說，恐怕一直沒有露麵的蒼顏也沒有逃過此劫。這位將軍是東方軍方對鳳鳴最友善的，鳳鳴難免有些傷感。
軍亭懊惱道：“若不是邪光將軍一時魯莽，將抓來的北旗俘虜各軍送去一個，東凡軍營現在怎會亂成這樣？”
烈兒心裏卻在暗喜，向容虎打個眼色。安排大量受感染的北旗人被俘原本是為了保證傳染的效果，不料邪光分送俘虜，將傳染源分散開來，更難截製瘟疫蔓延，不知不覺中倒是幫了西雷一個大忙。
而且審問俘虜時將領多數在場，染病的將領無法及時采取措施，情勢更一發不可收拾，這場天花真是重創了整個軍方係統。
鳳鳴恰在這時，想起曾經橫行歐洲的黑死病。他從沒想到現代防疫天花技術的傳授，會惹來這樣一場浩劫。
那是多少人命啊。
他卻無法責怪容恬。這確實是在目前敵眾我寡的情況下，唯一可以輕易取得勝利的方法，最妙的是，即使東凡軍方大量死傷，也沒有證據顯示是鳳鳴這方的過錯，東凡人不會把仇恨發泄在暫時被關押在東凡王宮內的鳳鳴身上。
如果容恬強行攻城，鳳鳴說不定立即被人“喀嚓”一聲，手起刀落，身首分家。
鹿丹打破寧靜：“鳴王到底有何打算？”
“當然是向大家證明我沒有說謊。”鳳鳴瀟灑笑道：“請國師和五軍佐讓開一條道來，讓我們離開王宮，到染病的軍營去轉一圈，然後大家再坐下好好談談。”
軍亭反對道：“我已經說過，除非你能在我麵前證明你可解東凡此劫，否則休想活著離開王宮。”
烈兒怪笑道：“那就叫你們抬個病人過來，我們證明給你看。”
“不可！”鹿丹道：“大王就在宮內，怎能冒險將病人帶進王宮？”
五軍佐道：“可否請西雷王幾名手下隨我們同去軍營看看生病的士兵？”
“一個也不可以放出王宮。”軍亭命懸容恬之手，卻毫不膽怯，掃西雷眾人一眼，道：“這些人都是敵國西雷的精銳，個個身手高強，捍不怕死。在王宮中都能與我們鬥個僵持局麵，若讓他們到了郊外，恐怕我們無法製住。要讓他們逃走了，將來定成我東凡禍患。”
“我不會讓手下分開。”容恬冷冷道：“要走就一起走。”毫無商量餘地。
烈兒嚷道：“你們快商量好，要送病人過來也行，讓我們一起去軍營也行，反正我們鳴王是誠心向你們證明他有解救天花的能力的。”
“如果要再打一場，我們也不怕。”容虎在旁邊沉聲加上一句。
“軍昭，”軍亭朝人群中一名侍衛命道：“傳我將令，立即帶幾名染病的士兵來這。”
那軍昭是軍家親衛，自然以軍亭命令為先，應了一聲，轉身欲走，眼前兩道白光閃過，已被鹿丹兩名心腹高手一左一右將劍架到他脖子上。
軍亭看在眼裏，怒道：“鹿丹，你不顧我軍營中上萬將士死活嗎？”
鹿丹目光毫不退讓，昂首道：“十三軍佐難道就不顧大王的死活？”
“廢話！大王不過是東凡王族中挑選出來統治國家的一個人，隻要東凡王族一人尚存，不愁王位無人繼承。東凡將士正在大量死傷，沒有了保護王族的將士，東凡怎麽抵擋敵人？”
鹿丹身邊一名心腹高手似乎也同時兼任鹿丹的智囊，聞言把玩著手中的匕首嘿嘿笑道：“十三軍佐這就不對了。國師並沒有說不救治東凡將士，隻是說讓西雷王眾人到軍營證明給我們看，不要讓瘟疫傳進王宮。十三軍佐身為軍令司之女，卻在如此緊要關頭因為情人的死而對鳴王心懷怨恨，一味阻撓鳴王出宮，實在不明智。”
他語氣調侃，內裏曖昧之意盡露，身邊白盔士兵都嘿嘿輕笑起來。氣得軍亭渾身發抖，淩厲目光看向五軍佐：“你身為軍方將領，軍務議廳被毀之辱未報，難道竟要輕放敵人出宮？”
五軍佐心裏也覺得軍亭鑽了牛角尖，礙於軍青，不好當麵反駁，隻好懇切道：“十三軍佐，瘟疫再繼續蔓延，我東凡就要被毀了。比起這個來，軍務議廳又算得了什麽？為了我東凡將士和百姓的性命著想，不如讓他們到軍營一趟，如果鳴王沒有說謊，那就真是神靈顯靈，憐憫我東凡了。”
不少人暗暗點頭。
軍亭不為所動，沉聲道：“父親病倒時，令我暫代軍令司之職，你不聽我號令，是打算背叛嗎？”
這是最嚴重的罪名，五軍佐這方的人不禁氣弱。
鹿丹卻未將軍亭看在眼裏，唇角逸出冷笑，對己方人馬淡淡下令：“誰敢亂來，立殺無赦。”
“謹遵國師之命！”白盔眾人齊聲應是。
無形的弦，在空氣中越繃越緊。
北風凜冽。
濃煙漸漸散去，太陽露出笑臉看著大地，積雪上流淌的鮮血已經凝固，每一處觸目驚心，讓人不禁懷疑殺戮是否人類最大的天性。
亮閃閃的刀刃槍尖，在日光下反射出刺眼的光芒。
傷口猶在淌血，大戰隨時再度爆發。
容恬神情自若，與鳳鳴並肩而站。身後，是目光炯炯有神的烈兒和散發強大殺氣的容虎，再後一點，就是那批劫後餘生，渾身沾滿鮮血的西雷高手。
軍方死傷慘重，為了躲避瘟疫，大批精銳人馬已經移到都城郊外，以致王宮突然出事，無法抽調足夠人手，否則容恬這區區上千兵馬早就全軍覆沒。不過就算移出城外隔離，在兵荒馬亂的情況下，城裏城外仍每天都有新的染病消息傳出。
鹿丹卻是三方中最早掌握形勢的人，也隻有他猜到容恬極有可能未死，使計誘殺容恬。可惜鳳鳴識破地網，害他功虧一簣，現在還要不遺餘力保護佩了無雙劍的鳳鳴。
一片死寂中，馬蹄聲忽起，蹄聲急促慌亂，在默然的對峙中分外引人注意。
一騎遠遠馳來，馬上青年身穿軍家家衛服侍，驟見麵前極詭異又極緊張的局勢，來不及表示驚訝，嘶啞著喉嚨問道：“十三軍佐何在？”
“在前麵。”
“在高台上。”
那人當即翻身下馬，在一觸即發的陣列中疾步穿行，經過白盔人馬，再走入軍方前沿，一路撞倒好幾個侍衛，喘著粗氣排開眾人，一眼看見軍亭被容恬的手下挾製，腳步猛然煞住。
軍亭一見自家家衛趕來，已知不妙，色變道：“發生什麽事？”
家衛悲容滿麵，撲通一聲，雙膝跪下，哽咽道：“軍令司大人……大人他……去了……”勉強從齒間擠出這斷斷續續的話，手和雙手都抵在染紅的積雪上，渾身顫抖，痛苦得幾乎蜷縮起來。
片刻，死一般的沉默籠罩每一個人。
“父親！”軍亭的尖利叫聲，驟然劃破萬裏晴空。
“大人……”五軍佐目光呆滯，雙膝跪倒，仰頭看向無窮的天際，悲呼道：“軍令司大人！”
身後一眾將領侍衛，蒼白著臉，全體默默跪倒。
軍青去了。在東凡軍方遭受有史以來最沉重打擊的時候，軍方最強的精神支柱，去了。
這是自己的錯嗎？鳳鳴看著滿地鮮血和跪倒痛哭的眾人，無法抑製心底湧起的淒蒼。一陣溫暖從手上傳來，原來是容恬默默握住他的手，輕輕揉搓。
鹿丹和他的白盔親兵站在外圍，也一臉沉重。
軍青去世，東凡大部分將領生死未卜，大量士兵死去。可以說，東凡的軍力係統已經被毀滅了大半，即使成功解決西雷眾人，也將無法麵對一定會趁機侵略的北旗。
當初將鳳鳴誘捕到東凡時，誰能想到這樣的結果？
他這個國師，難道竟是害東凡覆滅的禍首？
東凡覆滅後，沒有能力自保的大王又將經曆怎樣的淒涼？
他再堅強，也無法忍受猜測這種可能性時刀絞般的心痛。
堅定的視線，透過重重刃尖，落在鳳鳴俊美的臉上。
“鳴王……”鹿丹邁步，孤身跨過西雷與東凡兩陣間約一丈的空白地帶，對上西雷眾人的兵刃：“讓我們單獨談談。”臉色異常凝重。
鳳鳴看向容恬。容恬思索片刻，點頭道：“好。國師請過來。”
防守圈上出現一個小裂口，讓鹿丹進去後，立即重新封閉起來。
容恬、鳳鳴、鹿丹，三人走到石柱一邊人少的角落。
容恬開門見山道：“現在的情勢國師都看見了。東凡已經亂成一團，失去一個國家應有的防衛兵力，現在就算你活抓了鳳鳴，或者殺了我，也無法保全你家大王。”
“一定有辦法。”鹿丹輕道：“如果沒有辦法，西雷王怎會讓我進來商談？”
容恬深深打量鹿丹片刻，由衷歎道：“國師真乃有驚天智慧之人，深有膽略，叫容恬怎能不佩服？”
兩人似乎已經達成某種初步的默契，眼中逸出尊敬與笑意。
鳳鳴睜大眼睛，似懂非懂地看著他們。
“西雷王過獎了，鹿丹雖有滿腹心計，卻徒為東凡惹來彌天大禍。可見冥冥中自有神靈安排，鳴王確實是福澤深厚的貴人。”鹿丹露出肅容，沉聲道：“我的條件很簡單，東凡在軍事方麵受西雷的保護，我家大王依然享有從前的一切權利，所有敢在東凡境內不遵我家大王號令者，西雷王需想辦法除掉。”
鳳鳴蹙眉道：“國師到底在說什麽？可否明白一點？”
容恬柔聲解釋：“國師的意思，是東凡即將成為我西雷的屬國。”
“什麽？”鳳鳴失聲驚叫。
他們不是被困王宮，就快被人亂劍砍死了嗎？怎麽鹿丹竟在這個時候提出東凡歸順的事？
難道他被軍青的死刺激得失去理智？
“他還有別的選擇嗎？”容恬笑道：“國師最高的目標，就是要保護東凡王。現在除了國師本人外，隻有你我最能保護東凡王的安全。國師不將東凡交給我們，難道交給即將由軍亭掌握的軍方係統？軍亭那麽恨你，恐怕等局勢稍穩，會立即廢掉和你配了同一對無雙劍的東凡王。軍方早與國師敵對，就算軍方係統將來不由軍亭掌握，恐怕別的將領因為國師的關係，也不會對大王忠心耿耿。”
鹿丹臉不改色，凝視鳳鳴，溫言道：“我信任的其實是鳴王，鹿丹在世上除了大王已別無牽掛，鳴王一定會好好保護我家大王。”
鳳鳴暗道：你相信的其實是那把無雙劍吧。為了我，容恬怎麽樣也不敢傷害你家大王的小命。
不過鹿丹之深情，實在令人匪夷所思之際，又不禁感動。
“國師不會後悔嗎？”鳳鳴輕道：“以一個國家的命運換取一人的安危，賣國的罵名即使千百年也會緊隨國師。”
容恬寵溺地瞅他一眼，笑道：“你想得不夠國師深遠。東凡軍方體係已經元氣大傷，沒有我西雷龐大的軍力插手，北旗國的兵馬隨時出動，萬一東凡被北旗侵占，東凡王的下場就更加淒慘了。以東凡現在的形勢，滅亡已是必然，國師不過是減少了屠殺而已。”
“這就是多國紛爭的殘酷之處了吧？可見再有本事，也無法一人力挽狂瀾。”鳳鳴細細咀嚼容恬的話，輕聲感歎。
鹿丹默然，良久方無力地歎息：“鳴王總算明白鹿丹曾言及的大勢了。東凡已經陷進急流，敵人紛紛殺上船來，我能做的，隻是選擇一個值得信任的舵手，將船交予他，希望大船能不覆滅，船上的人能保留一條性命。至於此船今後屬於誰，非我所能決定。”眼中隱隱閃動淚光，勉強收斂悲態，沉聲問：“時間不多，軍方那邊尚要解決。西雷王請給我一個答複。”
容恬當機立斷道：“我保證將在東凡歸順後努力阻止瘟疫的蔓延，好好對待東凡百姓，給予東凡王安逸的生活，保護他的生命。但王權必須收回，否則怎算歸順？”
鹿丹搖頭道：“不行。大王多年來一直是東凡最尊貴的人，現在驟然讓他成為一個普通的富人，簡直就是一種羞辱。其他王族我可以不管，但在大王有生之年，絕對要居於高位，權勢在手，不受他人一絲委屈。”
鳳鳴聽得目瞪口呆。
難道鹿丹千裏迢迢誘騙他到東凡，鏟除祭師院，對付軍方，耗盡種種心力以致命不久矣，竟隻是為了讓東凡王不受他人一絲委屈？
容恬抿起薄唇，顯出強大的王者意誌：“財富可商量，但王權絕不可留。除了我，無人可保護失去國師的東凡王，國師考慮清楚。”
“不，不能讓大王受任何委屈。”鹿丹閉目冥思，臉上掠過一絲決斷，睜眼盯著容恬，：“西雷王若不答應，你們將無一人生離此地。”
鳳鳴不認同他的威脅：“國師不要忘記，我們還掌握著天花的秘密，現在就算國師下令殺死我們，軍方為了他們的將士著想，未必會動手。”
“至於軍亭，她年紀太輕，在這個關頭，不一定能指揮得動所有軍方的人。”容恬淡淡指出。
“鳴王是這樣認為嗎？”鹿丹神情篤定，淡然反問：“現在軍方悲痛哀絕，如果這個時候讓他們知道天花實際上是西雷的毒計，鳴王認為那些染病將士的死活能否壓得住眾人失去軍令司的怒火呢？”
如果當真如此，西雷眾人唯一的下場就是被斬成肉泥。
鳳鳴和容恬暗暗吃驚，迅速交換一個眼神。
“你沒有證據。”
“就象鹿丹憑空推測出西雷王未死一樣，這樣的事何需證據？隻要戳出一個疑點，就能洞悉全局。西雷王決定該怎麽做沒有？”
“國師竟不顧惜東凡王？”容恬問。
鹿丹淒然，淡淡道：“若不能保證他不受人欺辱，還不如讓他隨我一道死去。”
鳳鳴心下惻然，捏得容恬的手死緊。
容恬沉默。
時間不多，假如要平安解決此事，就要給鹿丹充裕的時間解決東凡軍方。
“好，我答應你。”容恬咬牙，眼裏透出堅毅：“隻要東凡王一日在世，便一日享有他現在擁有的所有特權。但在他死後，王族其他人不得繼承王權，東凡將正式成為西雷的一份子。”
鹿丹看向容恬，探究片刻後，才欣然道：“西雷王必不會毀棄這份在鳴王麵前許下的諾言。”伸出瘦削的手掌。
空中連擊三掌，盟約已成。
“國師且慢走，”鳳鳴叫住鹿丹，前行一步，低聲問：“國師上次說我身體虛弱，要以國師剩餘性命來挽救的事……”
“大王已經佩上無雙劍，鳴王還在懷疑鹿丹的誠意嗎？”鹿丹道：“昏睡七日後，鳴王難道不覺得身體已經好了許多。如此血戰，若在從前，鳴王恐怕早倒下了。”複雜地看鳳鳴一眼，退出西雷的防衛圈，回到自己的陣營去了。
鳳鳴驚訝地看著他的背影，揣摩鹿丹話中用意。
容恬站到他身邊，欣慰笑道：“此人真是奇才，東凡王不知多大福氣，才能碰上這麽一個人。
“先不要笑得太早。”鳳鳴略懷愁慮：“東凡並不是鹿丹一個人說了算的。他未必能說服軍方。”
“何必說服軍方？”容恬給他一個“你真傻得可愛”的眼神，篤定道：“以鹿丹的本事，對付一個失去軍青又受到重創的軍方一點也不難。”
交談見，鹿丹已經回到東方陣營內，對臉上掛著淚痕的五軍佐沉聲道：“現在是東凡的生死關頭，瘟疫橫行，唯一知道如何解救天花病毒的鳴王就在眼前，軍令司之位空懸，而十三軍佐對鳴王素有成見。國家存亡之際，五軍佐是以東凡上萬將士和無數百姓的性命為先，還是以軍家一個家族的利益為先？”
五軍佐沉默片刻，掃被縛在西雷陣營中悲泣萬分的軍亭一樣，壓低聲音道：“你要阻止十三軍佐登上軍令司之位？”
軍令司之位世代由軍家嫡係繼承，這個傳統已經有上百年曆史。
“不錯。”鹿丹深深看入五軍佐眼眸深處，一字一頓道：“無數生靈的命運，就在五軍佐一念之間。是做東凡的救星，還是做軍家的走狗，就看五軍佐如何選擇。”
五軍佐複雜的目光，看向剛剛承受喪父之痛的軍亭。
將領們對軍家的忠誠根深蒂固，但看著自己親自修煉出來的優秀將士一批一批地倒下，哪個將軍能不心疼？
“你要我怎樣做？”帶著寒氣的字從齒間一個一個擠出來。
鹿丹的聲音柔和得象奏給神靈傾聽的神曲：“帶走軍亭，暫時囚禁。從鳴王身上套問出天花的秘密後，再將軍亭放出。至於軍令司之位，她並非合適人選，五軍佐領兵多年，資格深厚，何去代替軍青大人完成遺願？”
五軍佐方正的臉毫無表情，沉聲道：“我會暫時囚禁軍亭，但軍令司的位置不能輕易決定，東凡尚有幾名軍佐級將領正在養病，也許日後可以康複。軍令司由誰擔當，日後再論。”
“如此更好。”鹿丹退開，靜靜站回自己人馬一方。
容恬的聲音適時響起：“到底是戰是和，各位商量好了沒有？”
軍亭正哭得傷心，聞言猛然抬頭，咬牙道：“戰！”
林蔭當日因為怨恨鳳鳴和太後指出北旗伏兵，曾對她說過鳳鳴是不祥之人，一出現就毀了聖湖，一定還會為東凡帶來更大災難。她現在失去林蔭又失去父親，旗下將士成千人死去，怒火滔天中，這些帳一股腦算到鳳鳴頭上。
“慢！”五軍佐終於開腔：“徒然廝殺無益。解決天花的肆虐才是最重要的。請鳴王先將十三軍佐放了，表示一下誠意。”
鳳鳴知道鹿丹已經做了功夫，當然也懂順應時勢，點頭道：“我們對十三軍佐本無惡意，容恬也隻是為了救我而闖入東凡王宮。如果五軍佐也有誠意，我們不但可以立即釋放十三軍佐，還願意派出十名精銳，隨你們到染上天花的軍營中與染病的士兵接觸，向你們證明我們確實知道如何使人不感染天花的方法。”
東凡陣營輕嘩。
這樣確實是最好的解決方法。
鹿丹趁機道：“這樣吧，先請鳴王釋放十三軍佐和派出證明的人，至於鳴王和西雷王等，請暫時移動到鳴王暫住的宮殿裏等候消息。”
“也好。”
烈兒掏出匕首，割斷軍亭背後的繩索。軍亭雙手一得自由，立即反手豎掌朝烈兒腕間斬去，欲奪烈兒手中匕首。
烈兒雖模樣嬌柔，卻是容恬身邊兩大侍衛之一，怎輪到軍亭亂來，手腕一翻，匕首鐵柄已在軍亭虎口狠狠敲了一記。
軍亭吃疼，悶哼一聲，轉身飛撲，指尖直向五步外的鳳鳴眼睛戳去。
眾人驚叫。
“鳴王小心！”
“十三軍佐……”
一股大力從身側湧來，軍亭去勢頓時中斷，身不由己被推下高台。是容虎趕來了。
“十三軍佐！”
“十三軍佐請莫衝動！”
軍方數人衝前將她扶住。
鳳鳴被軍亭瘋子般的行為嚇了一跳，挨得容恬更緊。烈兒拍拍容虎肩膀，低聲笑道：“女人你也敢打，小心我回去告訴秋籃。”
容虎淡淡道：“你敢離間我和秋籃，我就找你的永逸算帳。”
烈兒哼哼兩聲，閉嘴乖乖回到鳳鳴身邊站好了。
軍亭掙紮著站起來，喝道：“不要管我，我要這些辱我東凡的人償命。”她一腹怨氣無可發泄，居然硬把矛頭對準鳳鳴。
鳳鳴眼神無辜地看著她。
容恬不作聲，心道：女人的直覺都很厲害。這軍亭已經不知不覺嗅到裏麵陰謀的味道，隱約明白我們就是禍首，隻是頭腦尚未清醒，不能將事情連成一串加以分析。稍予時間，她將象鹿丹一樣猜到裏麵的玄虛，必須要在此之前除掉她才行。
移動目光，找到對麵人群中的鹿丹。
鹿丹竟似明白他的意思，微微頜首。
容恬發出一聲長歎。
“怎麽了？”鳳鳴在一旁問。
“沒什麽，隻是歎息西雷之大，竟找不到一個鹿丹這般的人才。”
那邊已有兩三人接到五軍佐示意，向前阻攔軍亭。不過軍青餘威仍在，眾人都畏手畏腳，不敢將軍亭怎樣。
“請十三軍佐以大局為重。”五軍佐道：“十三軍佐悲傷過度，情緒激動，這裏的事情，不如交給我們處理。”
軍亭被己方人馬圍住，心生警惕，瞪視五軍佐道：“你想對我無理？”
五軍佐看看左右，咬牙道：“不敢。隻是十三軍佐太過激動，請十三軍佐先下去休息一會。”
使個眼色，第五軍的幾位低級將領，將軍亭緩緩圍住。
軍亭看清形勢，反而鎮定下來，冷笑道：“你要背叛軍家？”看向一片銀晃晃的盔甲，目光從每個將領和侍衛的臉上劃過，“你們要眼看著叛徒行凶嗎？父親屍骨未寒，軍家的威嚴就消逝了嗎？”喊到後麵，力竭聲嘶，淚痕滿麵。
腳步聲踏著令人心髒停頓的緩慢節奏響起。
肅靜的麵容下，所有忠於軍家的軍方人馬朝五軍佐逼近。
五軍佐看看眾人和身邊數名心腹，慘笑道：“如果你們覺得十三軍佐的作為是對的，如果你們覺得截止天花的傳染，拯救我們的將士並不重要，那就拔出你們的劍，殺了我吧。”
緩緩逼近的人圈，停止了動作。
甚至連領頭的幾名屬於軍家的侍衛，都無法直視五軍佐的眼睛。