他雙眉又自微微一皺，隻見那白衣漢子魏承恩仍然苦著臉跟在身畔，便沉聲問道："這裏莫非發生了什麽事？"魏承恩幹咳兩聲，垂首道："小的們昨日得知公子的這件善舉，便星夜趕著來辦迎靈路祭的事，哪知不巧得很，西安城競另外有人也在趕著來辦一件喪事，而且辦得十分隆重，竟將西安城裏香燭禮店的存貨，都幾乎買光了，小的們出了重價，才搜集了一點，但已經是辦得草率得很。"南宮平道："多辛苦了你們，有這番意思，已經夠了。"他神態平和，言語更是和悅，魏承恩似乎想不到這名滿天下、家資億萬、幾乎有敵國之富的南宮公子，竟會如此客氣，不禁呆了一呆，方自接口道："公子爺雖然大量，不怪罪小的，但小的們卻是惶恐得很，唯恐靈車早到，是以昨夜便守候在這裏，一直到前一、兩個時辰，道路上突地塵頭大起，小的們以為是靈車到了，哪知……"南宮平目光一凜，沉聲道："這等祭靈之事，難道也有人來搗亂嗎？"魏承恩長歎一聲，道："風砂之中，疾馳而至的，卻是七、八匹長程健馬，馬上人一律是黑衫黑履，黑巾包頭，馬鞍邊斜掛著一件長長的黑布包袱，卻在轡頭上插著一麵小小的紅旗，一個個粗眉大眼，風塵滿麵，神色間卻又顯得十分焦急。"他口齒靈便，一口氣便將這些騎士的裝束神態，全都形容得話靈活現，南宮平微微一驚，忖道："這些騎客，難道是紅旗鏢局，司馬中天門下的鏢頭麽？"隻聽魏承恩又道："小的一看這些人的行色，就知道他們來路不正，便遠遠避了開去。"南宮平"哼"了一聲，口中雖未說，心裏卻大為不悅，暗暗忖道："這些人奔波風塵，保護行旅，正正當當地賺錢，來路有何不正！""哪知——"魏承恩接著道："這班人遠遠看到我們，便齊地滾鞍下馬，三腳兩步地奔到這裏，推金山倒玉柱般一起都跪了下來，口中還大喊著：老爺子，晚輩們來遲了！有的竟伏在地上，大聲痛哭起來。"南宮平為之一愕，魏承恩又道："小的們心裏都很奇怪，就去問他，是來奔誰的喪，哪知這班漢子抬頭看了看靈位上的字，就俱都大怒著站了起來，口裏也不幹不淨地駕著人。那時小的們就說，看錯了靈是你們的事，何苦罵人，這些漢子聽了這話，竟不分青紅皂白，就打了起來。小的們不是對手，有的被打得遍體是傷，已抬回去療傷去了，隻看到這班漢子又坐上了馬呼嘯而去，沒有受傷的人，才重新收拾桌子，在這裏等候公子……所以，……所以這裏就變成這種樣子，還望公子恕罪。"他說話聲中，立在祭台四側的白衣漢子，已一起跪到地下。
南宮平目光一掃，隻見這些人雖未受傷，但神情卻已極是狼狽，麵上不動神色，和聲道："各位有起。"心中暗怒忖道："這班紅旗騎士，怎地如此蠻橫，自己大意看錯了靈，怎地遷怒到別人頭上，這倒要去問問司馬老鏢頭了。"草草行過路祭，隊伍又複前行，南宮平心念一轉，突地想到："那紅旗鏢局創業已久，在武林中頗有善名，鐵戟紅旗司馬中天，更是久著俠聲，他手下的鏢頭門人，必定不會如此無禮，想必是那些夥計們驕狂已慣，先在言語上得罪了別人，我先前心裏怎地如此莽撞，未曾將事情查問詳細，便想責人，以後怎能在江湖中交友，怎能在武林中立足？"一念至此，他身上竟似出了一身冷汗。
他生性公正，遇事持平，未曾責人之前，先求責己，待人處世，既未以自己鼎盛的家世為榮，更未以自己顯赫的師門為做，若是自己理屈，他甚至不惜向販夫走卒屈膝求恕，此刻一想到自己險些要變成個仗勢淩人之徒，心中自是惶恐。
西安城更近，他心中不禁又轉念忖道："紅旗騎士，匆匆趕來奔喪，卻不知西北道上又有哪一位武林前輩仙去……唉！近年來武林中老成凋零，江湖中難免又要生出變亂……"於是他心頭又變得十分沉重，感慨叢生，稀噓不已！
突地又聽得一聲呼喝，接著，無數聲呼喝一起響起，匯集成一道比霹靂還要震耳的聲音，震撼著人心！
驚疑交集中，南宮平不覺加快了腳步，隻見前麵的道路上，迷蒙的鳳砂中，依稀現出了幾條人影，霎眼之間，便變得十分清晰，顯見是雙方腳程都快，南官平身形微微一頓，對麵的人影已一排散開，並肩擋住了他的去路。
當頭一人，玄衫烏履，麵容卻蒼白得出奇，一雙眼睛，炯炯生光，筆直地望著南宮平，冷冷道："兄台暫請止步！"漫長的行列，一起停頓了下來，隻有那淒涼的樂聲，仍未停止吹奏。
南宮平目光一掃，抱拳道："有何見教？"
玄衫人銳利的眼神，掠過南宮平的肩頭，望了望他身後一副挽聯上的字跡，麵上笑容突斂，沉聲道："兄台想必就是這裏的主事之人了？"南宮平道："不敢！"
玄衫人道："在下但有一事相求……"
南宮平道："請教！"
玄衫人道："兄台所領的靈豐，不知可否繞道西城行走？"南宮平微一沉吟，道："東門不是就在前麵麽？"玄衫人道："不錯，東門就在前麵。"他嘴角又掠過一絲微帶倨傲與輕蔑的笑容，接口道："但東門此刻正有許多江湖朋友，在為一位武林前輩行大祭之禮，兄台若不改道，恐有不便。""不便——？"
南宮平劍眉微剔，道："在下等若是改道，亦有不便之處，陽關大道人人可走，兄台請恕在下不能從命。"玄衫人目光一轉，上下看了南宮平一眼，麵色微微一沉，道："兄台不改道，在下雖然無妨，但那班江沏朋友，性情卻魯莽得很……"他語聲微微一頓，不等南宮平開口，兩眼望天，悠悠說道："兄台但請一想，若不是驚天動地的人物死了，那班江湖朋友怎肯在此大祭。既是在為一位驚天動地的英雄人物大祭，那班江湖朋友，又怎肯讓別人靈車，撞散他們的祭禮，兄台若是普通行旅，還倒無妨，隻是這靈車麽……嗯嗯，還是改道的好。"南宮平凝目望去，隻見此人麵容蒼白，神態沉穩，年紀雖不大，氣度間卻另有一種懾人的威嚴，一眼之下，便知不是平凡人物，方待善言相詢，前麵若真是個英雄人物的祭禮，自己便是繞路避過，亦是尊敬武林前輩之禮。
哪知他話未出口，玄衫人又已冷冷說道："兄弟唯恐朋友們得罪了兄台，是以親自趕來相勸……"他似乎是矜持著微頓話聲，他身側抱臂而立的一個遍體黑色勁裝的彪形大漢，立刻接口道："任大哥這般好意，朋友你休要不識拾舉！"南官平眉梢微剔，望也不望這漢子一眼，沉聲道："武林之中，仁義為先，堂堂的俠義道，難道也要做恃強淩弱的事麽？兄台所祭的，若真是驚天動地的英雄豪傑，身在九泉之下，隻怕也不願意兄台們做出此等事吧。"玄衫人神色微微一變，又仔細端詳了南宮平兩眼，突又微微含笑道："不錯，兄台年少英俊，言語中肯得很。"南宮平道："那麽便請兄台讓開道路……"
玄衫人微一擺手，道："兄台言語雖中肯，但靈車還是要改道的一一"他微微一笑，道，"兩人遇於獨木之橋，年幼者該讓長者先走，兩人同過一尺之門，晚輩也該禮讓前輩，兄弟們的所祭之人，無論聲名地位，隻怕都要比靈車中的死者高上一籌，那麽兄台改道，又有何妨？"直到此刻，他神態冷漠倨傲，但語氣仍是平聲靜氣。
南宮平一挺胸膛，沉聲道："不錯，兄台言語中肯已極！"玄衫人方自一笑，但忽然想起對方可能是要用同樣的言語回自己的話，麵上不禁又變了顏色！
南宮平隻作未見，沉聲又道："這輛靈車上的死者，名聲地位，或者不如別人，但仁義道德，卻直可驚天地而位鬼神，隻怕也不弱於兄台們所祭之人……"玄衫人冷冷道："真的麽？"
南宮平自管接道："何況，若然論起武林中的聲名地位，就憑這輛靈車上的棺木，也毋庸在任何人麵前繞道而行。"玄衫人麵色冰冷，凝注著南官平半晌，突又微微一笑，緩緩道："兄台不聽在下良言相勸，在下隻得不管此事了！"袍袖一拂，轉身而行。
南宮平卻也想不到他說走就走，走得如此突然，不覺呆了一呆，哪知那彪形大漢突地暴喝一聲："任大哥不屑來管，我撐著天薛保義卻要管上一管，朋友，你還是改道吧！"話聲未了，突地伸手一掌，推向南宮平肩頭，南宮平麵色一變，輕輕閃過了這一掌，沉聲喝道："我與你無冤仇，也不想傷你害你，還是讓開的好。"他實在不願傷人，說的實在是自己心裏發出的話。
哪知彪形大漢"撐著天"卻哈哈一聲狂笑，喝道："小朋友，你若是乖乖地改道而走，你薛叔叔可也不願傷你呢！"南宮平變色道："你說的什麽？"
薛保義怪笑著道："這個！"呼地又是一掌，劈向南宮平肩頭，一麵又喝道："看你也是個會家子，你薛叔叔才肯陪你過過手。"他這句活還沒有說完，突的語聲平和，氣焰卻已弱了下去，因為南宮平避開他這一掌時的身法，幾乎是靈巧得不可思議。
"撐著天"掌勢微微一頓，大喝一聲："居然是個好家夥！"突又拍出兩掌，他看來雖然呆笨，但掌勢竟也十分靈巧，左掌橫切，右掌直劈，一招兩式，竟同時發出。
南宮平身後的行列，已起了騷動，不斷的樂聲，也變得若斷若續起來。
但南宮平神情卻穩如山嶽，身軀微微一偏，左掌突地閃電般穿出，叼住了這大漢的右腕，本自並排擋在路上的漢子，見到這種身手，驚怒之下，競一起展動身形，撲了過來。
南宮平左手輕輕一帶，"撐著天"便大喊著撲到地上，但在這刹那間，一陣連續的叱吒聲中，已有十數道拳風，向南宮平擊來。
薛保義左肘一撐，接連兩個翻身，腰身一挺，自地上躍起，呆了半晌，似乎還在奇怪自己是如何跌倒的，隻見人影閃動，卻又有兩人倒在地上，他雖然久走江湖，見識頗廣，卻再也不敢相信，如此一個少年，竟有這般驚人的身手。
南宮平身形閃動，守而不攻，即攻出手，也不願傷及這些漢子，他此刻才知道那玄衫人"任大哥"口中所說的"不管"，其實是在叫這些漢子出手，不禁對這"任大哥"的來曆身份，大感驚奇。
突聽薛保義歡呼一聲："好了好了——"南官平目光一掃，隻見那"任大哥"又與兩個黑衫老者漫步走回，步履雖仍十分安詳，但目光中卻有了驚詫之色，南宮平心念一動，突地輕輕一躍，橫飛而起，飄然落到這玄衫人麵前，低聲叱道："以強淩弱，以眾淩寡，難道武林中就沒有公道了麽？"玄衫人神情凝然，不言不語，他年紀雖然較他身旁的兩個黑衫老者小些，但氣度卻似居長，他不說話，這兩個黑衫老者便也不聲不響，南宮平雙足微分，卓然而立，身後的勁裝大漢，反身向他撲來，但玄衫人微一擺手，這十數條大漢便齊地頓住身形，再無一人有絲毫動彈。
風砂沉重，隻見這兩個黑衫老者俱是身軀瘦弱，須發蒼白，但目中仍閃閃有光，身軀更挺直得有如架上的標槍，顯見俱是未老的英雄，成名的豪傑，南宮平目光一轉，玄衫人卻已微微笑道："兄台身手不弱，原來亦是我輩中人！"南宮平冷冷道："不敢——"玄衫人含笑截口道："既是武林中人，事情便好辦了。"他含笑指向左邊一位身材較高的黑衣老者道："這位便是蝸山二友中，昔年人稱鐵掌金劍獨行客的長孫單，長孫大先生。"黑衫老者身形筆立，動也不動，玄衫人又指向右麵一人道："這位自然便是驚魂雙劍追風客長孫空，長孫二先生了。"南宮平抱拳道："久仰盛名——"心中卻大為奇怪："這兩個出名的孤僻劍客，怎地會來到此間？這玄衫人又將他兩人名姓提出做什麽？"隻聽玄衫人微微一笑，又道："兄弟我雖是無名之輩，但能令這兩位不遠千裏，趕到致祭的，當今江湖中又有幾人？兄台難道還猜不出來？"此刻一輛簾幕深垂的白馬小車，已越過行列緩緩來到南宮平身後一丈處，但南宮平卻仍未覺，自管尋思道："此人是誰？竟能勞動了眠山二友？"不禁苦笑一聲，道："在下愚昧淺見，實是猜它不出，但請兄台相告！"玄衫人麵容一整，神情突地變得十分莊肅，長歎道："此人一死，江湖中如喪考批，武林中如失幹城，此人便是名傾九州、技壓天下，以一柄葉上秋露稱霸武林數十年的不死神龍，龍老爺子……唉！閣下既屬武林同道，為了這位俠義無雙的龍老前輩的英魂，改道而行，想必也是應當的吧！"他言猶未了，南宮平已是愕在當地，半晌說不出話來。玄衫人抬眼一望他如癡如醉的麵色，心中亦不覺大奇，詫聲道："難道兄台亦與這位龍老前輩……"南宮平突地向他深深一揖，身形一閃，閃電般向那古城的城廓下奔去。
"眠山二友"麵色一變，"唰"地轉身，玄衫人卻微微擺手笑道："不必追趕，這少年的師門，想必定是與不死神龍有關，他此刻前去，並無惡意，隻是趕去致祭去了。"他目光亦凝注著南官平遠去的身影，輕歎一聲，道，"這少年人中之龍，你們要好好留意他，但願他亦能與我結交，否則——"語聲一頓，他目光中突地流露出一種劍刃般的青光寒意。
南宮平飛身急掠，三個起落，隻見那古城沉重的陰影下。
正無聲地肅立著無數個黑衣漢子，人人手中，俱都捧著一束長香，繚繞的香雲，嫋娜四散，宛如山巔的濃霧，氤氳在古城堞上。
當前一排巨桌，燃著千百支巨燭，風中燭火，飄搖不定，大多已被鳳吹熄，更使這景象顯得淒涼！
一個高大威猛的老者，卓立在人群中央，麵色凝重，目光悲戚，根本沒有注意到南官平飛來的人影，他似乎已無聲地沉默了許久，此刻突地揮臂大喝道："不死神龍一生英雄，我們卻不可效小兒女態使他英靈不快，兄弟們，再為不死神龍，呐喊一聲！"話聲方了，立刻又響起一聲南宮平方才在路上聽到那種霹靂般的呼喊，南宮平隻覺心頭一陣激蕩，亦不知是悲是喜，隻聽四壁回聲，他突也長嘯一聲，掠到一排巨桌前。高大威猛的老者摹地一驚，暴喝道："哪裏來的畜牲，敢到這裏來擾亂靈台，拿下！"他語聲威猛沉重，神態間竟似有幾分與"不死神龍"相似，喝聲一了，兩旁立刻奔躍來十數條大漢，撲向南宮平。
南宮平振臂大喝一聲："且慢！"
他聲如驚風，直震得兩旁飛掠而來的漢子，身形為之一頓。
威猛老人怒喝道："等什麽，還不——"南宮平目光閃電般一掃，隻見數千道目光，俱在對自己怒目而視，心中不禁微微吃驚，不知道自己怎樣才能在刹那之間，將此事解釋。
哪知他微一猶疑，十數條人影已齊地掠來，匯集的掌風有如一座大山，向他當頭壓了下來，這些人武功無一不是高手，南宮平竟無法開口說話，隻得閃動身形，避開這勢若雷霆的一擊。
威猛老人雙手扶案，須發皆張，神情之間，顯已極怒，厲喝道："留下活口，我得問問他……"喝聲未了，突有兩條大漢閃到他身側，低低說了兩句話，他怒容竟驀地一消。
凝目望去，隻見南宮平身若遊龍，矢矯閃變，他雖未出手還擊，但這十數條大漢，也無法沾著他一片衣衫。
鹹猛老人目光一轉，又有不少武林豪士身形躍動，要來擒拿前來這裏撒野的"無理少年"。
南宮平劍眉微軒，雙臂一掄，呼地一道勁風，逼開了四麵來攻的漢子，大喝道："各位且慢——"，但此刻情況，怎容他解釋，哪知威猛老人卻突暴喝一聲："一起住手！"這一聲大喝聲勢驚人，回音響過，四下寂絕，南宮平四下的掌力雖撤，但那千百道目光，仍是有如利刃般指向他。
他心頭又是一陣激蕩，感動地為他師傅在武林中的成就歎息。
然後，他回轉身，麵對著那威猛的老者，緩緩恭身一揖。
威猛老人目光閃動，突地沉聲道："你可是神龍門下的五弟子南宮平麽？"他中氣沉足，一個字一個字地響徹四野，四下群豪，俱都一愕，"這少年竟是神龍門下？"要知南宮平自入師門後，便未在江湖間走動，武林群豪，自然俱都不認得他，此刻雖已有人知道他便是"南宮世家"的繼承之人，但卻無人知道他也競是"不死神龍"的衣缽弟子。
南宮平心頭亦覺奇怪，不知道老人怎會突然認得了自己，但仍恭身道："晚輩正是南宮平！"威猛老人濃眉一一揚，厲聲道："你既是神龍門下，難道你不知道我等是在為令師致祭？怎地還會在此地如此張狂，還不快去換過孝服，向令師在天的英魂仟悔。"南宮平麵色莊重，又自恭身一禮，朗聲道："各位前輩對家師如此，晚輩實是五內銘感，但是——"他目光四掃一下，挺胸道："家師實在並未死去——"話聲未落，四下已立刻響起一片驚呼詫異之聲，威猛老人再次一拍桌子，目中發出厲電般的光芒，一字一字他說道："神——龍——未——死——？"突地轉過身去，大喝道："李勝、王本廣，過來！"南宮平抬目望處，隻見這威猛老人身後，畏縮地走出兩個人來，烏中黑衫，身軀彪壯，竟是"上郊山莊"門下的抬棺大漢！
原來自從南宮平追蹤那高髻道人而去，龍飛、石沉，郭玉霞、古倚虹，再上山巔去尋師蹤後，這兩個大漢等了許久，便覓路下山。
他兩人走的是下山正道，哪知他向人還未落到山腳，便已見到在山腳下竟已擁立著一群武林豪士，有的在低聲言笑，有的在皺眉企望，也有的神情急躁，不斷地負手踱著方步。
這些武林豪士俱都是聽得"不死神龍"在華山比劍之約後，不遠千裏，跟蹤而來，此刻正在等待著"神龍"與"丹鳳"比劍的消息，隻因他們深知"不死神龍"的脾氣，是以沒有人敢妄自上山。
於是這兩個抬棺大漢所帶下的消息，便使得這些武林豪士大為震驚！
"丹鳳"已死，"不死神龍"也被"丹鳳"門下的詭計所傷！並且留下了遺言！
此刻"神龍"門下，已各自散去了！
這既不確實、又嫌誇張的消息，卻立刻像野火燃燒著野草一般，在華山四周縣城的武林豪士口中燃燒起來。
一個時辰之內，快馬飛馳，在各縣城之間往來不絕。
坐鎮西安的西北大豪，在武林中素有"西北神龍"之稱的"飛環"韋奇，韋七太爺，雖然被江湖中人半帶譏嘲地稱為"偽龍"，但卻絲毫不以為仵，反而對"不死神龍"有著更深的敬佩，聽得這不幸而不確的消息後，便立刻召集武林群豪，來舉行這次"古城大祭"。
聽到消息，能夠趕到的武林中人，俱都飛騎趕來了。
更令這大祭生色的，是"玉門關"外，聲名顯赫，但行蹤卻極飄忽的神奇人物，"萬裏流香"任風萍，也隨著"崆峒"劍客、"岷山二友"匆匆趕來！
此刻，這神態氣度均有幾分酷似"不死神龍"的西北神龍，"偽龍"韋奇，滿麵怒容，喚過了那兩個抬棺大漢——李勝、王本廣。
南宮平目光動處，心中亦自恍然："難怪他得知了師傅的死訊，難怪他忽然知道了我的姓名…"隻聽"飛環偽龍"韋奇厲喝一聲，道："不死神龍的死訊，可是你們說出的麽？"李勝、王本廣一起垂首稱是！
韋奇濃眉一揚，道："但你家五公子，怎地又說神龍未死？"李勝、王本廣對望一眼，誰也不敢說出話來。
韋奇道："你們是否當真看見了神龍已死？"李勝、王本廣，頭垂得更低，隻聽李勝驚栗著訥訥道："小人……小人沒……有……"韋奇目光一凜，大怒道："好大膽的奴才，既未眼見，便胡亂說話，教老夫弄出這天大的笑話。"他盛怒之下，右掌一揚，竟將麵前靈案上的香燭，震得四散飛落！
李勝、王本廣垂手低頭，麵上已無人色。
南宮平朗聲道："老前輩暫且息怒，這也怪不得他們……"韋奇怒道："不怪他們，難道怪我麽，不死神龍若是來了，豈非以為我這條偽龍咒他快死！"這老人雖然須發半白，卻仍然性如烈火，南宮平暗歎一聲："原來此人便是飛環韋奇……"仔細瞧了他幾眼，隻覺他神態之間，雖有幾分與師傅相似，但卻少了師傅那種熙和之息。
他心念數轉，對這老人卻仍是非常恭敬，因為他雖然比不得師傅，卻已無愧為武林的前輩英雄，身軀一挺，朗聲道："此事說來話長，晚輩心裏卻非但沒有覺得老前輩此事不當，反而覺得老前輩行事之可佩。"目光四掃一眼："我相信各位英雄朋友，武林前輩，心裏定也與晚輩有所同感！""飛環"韋奇一捋長須，望了望南宮平，又望了望那兩個抬棺大漢，揮手道："走、走、走……"這兩人躬身一禮，抱頭走了，南宮平暗中一笑，隻聽身後突地響起一陣朗笑，道："兄台原來竟是神龍門下，兄弟我初入玉門，便能見到如此少年英雄，確是可喜，不死神龍英雄蓋世，死訊隻是誤傳，讓兄弟我仍有機會瞻仰前輩風采，更是可喜……"南宮平轉頭望去，心頭突地一驚，隻見那玄衫人自懷中取出一柄描金折扇，輕搖而來，與他並肩而行的，竟不是那"岷山二友"，而是一男一女，男的長身玉立，麵目沉靜，女的風姿絕世，秋波流轉，赫然竟是自己的大嫂郭玉霞，以及自己的三師兄——石沉！
那玄衫人輕搖折扇，朗笑著又道："更令我任風萍歡喜的是，兄弟我竟在無意中又遇著了兩位神龍門下的高弟…喏喏喏，各位可認得，這兩位是誰麽？哈哈，想必各位是知道的！"郭玉霞、石沉一現行蹤，四下群豪便又響起了一陣騷動。
隻聽一人悄俏道："人道鐵漢夫人貌美如花，今日一見，果然名不虛傳……"目光便也離不開郭玉霞身上。
"飛環"韋奇目光一轉，哈哈笑道："好好，想不到任大俠又帶來了兩位神龍子弟一"微一抱拳道："兩位想必就是近年來武林盛傳，聯袂上黃山，雙劍誅群醜的止郊雙劍了！"石沉麵色微變，垂下頭去，郭玉霞輕輕一笑道："晚輩……"南宮平卻已一步掠來，截口道："這位是晚輩大嫂，這位卻是晚輩的三師兄，也就是止郊雙劍中，人稱靜石劍客的石沉！""偽龍"韋奇詫異地向他兩人望了幾眼："大嫂……"他突叉捋須大笑起來，道："這位難道便是鐵漢夫人麽？好好，老夫雖然僻處西北，卻也聽過江湖人語：百煉鋼化繞指柔，鐵漢子配美婦人！當真是男的是呂布，女的是貂蟬……"話聲未了，四下已響起一片笑聲。南宮平亦不禁暗中一笑，忖道："這老人雖已年近古稀，想不到言語間仍是這般魯莽。"卻見那任風萍微微一笑，朗聲道："江湖之中，雖多名實不符之輩，但神龍子弟卻是名下無虛，這位石大俠人稱靜石劍客，當真是人靜如石……"他口中雖在稱讚著石沉，兩道眼神，卻瞬也不瞬盯在南宮平麵上，含笑道："這位兄台年輕英發，深藏不露，既是神龍門下，大名想必更已遠播，不知可否見告？"南宮平見了石沉、郭玉霞同行而來，卻不見龍飛之麵，心裏早有了許多話想要詢問，卻聽這任鳳萍殷勤相詢，此人溫文爾雅，談吐不俗，武功雖未顯露，但必然極有來曆，不覺動了相惜之意，微微一笑道："小可南宮平，初入師門，怎比得我大嫂、二哥……"郭玉霞輕輕一笑，道："我這位五弟初入師門，可比我們都強得多！"韋奇哈哈笑道："神龍子弟，俱是好漢，你們也毋庸互相謙虛了，我且問你。神龍既未死，此刻在哪裏？"南宮平微一沉吟，方在措詞答複，郭玉霞已幽幽歎道："師傅他老人家雖然可能還在人間，隻是他老人家的行蹤，晚輩們卻不知道！"韋奇雙目一張，麵露驚愕，郭玉霞又道："晚輩們昨夜在荒山中尋找師傅，又擔心五弟的下落！"韋奇濃眉微軒，道："他難道不曾與你們在一起？"郭玉霞幽幽一歎，道："不曾！"
韋奇目光一凜，驚問南宮平，道："你師傅下落不明，生死未卜，你不去尋找，卻在這裏辦別人的喪事……哼哼！這算是什麽子弟？"南宮平呆了一呆，雖想解說，但他這一日之間所遇之事，不但錯綜複雜，而且有許多還關係著他師傅的聲名，又豈是一時間解說得清。
郭玉霞輕輕歎道："五弟到底年輕些，又……"悠悠一歎，戛然不語。
韋奇冷"哼"一聲，不再去看南宮平，捋須又道："那鐵漢龍飛，老夫亦是聞名久了，此刻怎地也不見前來？"南宮平心懷坦蕩，聽了郭玉霞這般言語，見了韋奇這般神態，心中卻又不以為意，暗道："我正要詢問大哥的行蹤，他先問了也好。"這其間隻有那來自玉門關外的異士"萬裏流香"任風萍，冷眼旁觀，心中暗忖，"這神龍門下的弟子之間，莫非有著什麽矛盾？"嘴角突地泛起一陣難測的微笑。
隻見郭玉霞秋波一轉，似乎欲言又止，韋奇皺眉忖道："那龍飛的去處，難道也有不可告人之處？"沉聲又道："龍世兄哪裏去了？"郭玉霞輕歎一聲，道："我大哥……唉！我大哥陪著我四妹走在後麵，不知怎地還未前來！"又自一歎，以手掩麵，垂下頭去，她言語平常，但神態語氣之間，卻似有許多委曲，又似真的有許多不可告人的隱秘。
南宮平劍眉微皺，心中大是疑詫，隻聽"偽龍"韋奇道："他怎地不陪著你，卻去陪別的女子。"郭玉霞幽然道："晚……輩不知道！"
韋奇濃眉一挑，忽見風砂之中，一輛白簾素車，款款而來，車形甚小，拉車的亦是一匹幼馬，遠看似乎無人駕駛，行近一看，隻見那深深垂下的布幔中，竟伸出了一隻春蔥般的纖纖王手，挽著韁繩，車幔雖是純白，但這隻手掌，卻更是瑩白如玉。
南宮平目光動處，麵色微變，郭玉霞瞧了他一眼，似笑非笑他說道："這輛車裏坐的是誰家妹子，五弟你可認得麽？"言猶未了，隻見那素車的白幔往上一掀，一個秀發如雲、秋波如水的絕色美人，不勝嬌慵地斜斜倚在車篷邊，如水的秋波四下一轉，然後凝注著南宮平道："喂，你的話說完了沒有？"四下本已因著郭玉霞的言語而紛紛私議著的武林群豪，此刻語聲俱都一頓，數千道目光，一起轉到了這絕色女子身上，方才他們見了郭玉霞，已認做是天下絕色，哪知這女子更比郭王霞美上幾分，郭玉霞之美，猶可以言語形容，這女子卻美得超塵絕俗，仿佛是降滴人衰的天上仙子。
此時此刻，梅吟雪此地現身，南宮平雖然心懷坦蕩，卻也說不出話來。
郭玉霞道："我隻當五弟到哪裏去了，原來……"輕輕一笑，轉口道："這位妹子好美，五弟，你真有辦法，短短一口之內，就結交了這一。位美人兒，又對你這般親熱！""偽龍"韋奇冷"哼"一聲，沉聲道："任大俠，石世兄，老夫下處便在西安城裏，大雁塔畔，稍候千請前來一敘！"轉身過去，望也不望南宮平一眼，抱拳向四下的武林群豪朗聲道："各位遠來辛苦，且隨老夫一起入城，喝幾杯淡酒。"袍袖一拂，分開人叢，踏著大步去了。
群豪一陣哄亂，拋下了滿地香火，紛紛四散，南宮平心頭一陣堵塞，他心高氣傲，怎受得了這種冤屈、曲辱，卻是苦幹無法解釋。
郭玉霞一麵向韋奇檢襖為禮，麵上卻不禁泛起了得意的笑容，直到韋奇去遠，她緩緩轉身，走到車前，含笑道："這位妹子，尊姓大名，你要找我們五弟，有什麽事麽？"梅吟雪動也不動，仍然斜斜地倚在車上，秋水般的目光，淡淡地望著她，春蔥般的玉手，輕輕地播弄韁繩，像是根本沒有聽到她的話。
南宮平暗歎一聲，走過去道："這位便是我的大嫂，這位梅姑娘，是……是……"他怎能將梅吟雪的來曆說出。
"梅姑娘，"郭玉霞神色不變，微笑著道，"我們五弟能認得你，我做大嫂的也高興得很。"梅吟雪冷冷一笑，斜瞟著她道："老頭子拂袖走了，隻怕你心裏更高興吧？"郭玉霞呆了一呆，麵色突變。
南宮平心懷仁厚，對他的大嫂，始終存著尊重之心，但他卻也深知梅吟雪的脾氣，此刻他站在當地，當真是左右為難，隻得亂以他語，賠笑道："大嫂，大哥到底到哪裏去了？"郭玉霞目光瞪著梅吟雪，突地轉過身來，道："你去問你的四妹！"南宮平心頭一震，暗道："這是什麽話？"回頭一望，隻見石沉木然站在那裏，對四周的一切，都像是不聞不問，任風萍負手而立，麵含微笑，四下的武林群豪，雖也大多散去，但卻還有許多人，立在遠處，遙遙觀望，又有一些黑衣大僅，忙亂地收拾著祭台，目光也不時膘向這裏。
他緩緩垂下眼簾，突地瞥見兩條人影閃電般掠來，戛然停在車前，竟是那成名河西道上的崆峒劍客"岷山二友"l此刻這兄弟二人的四道眼神，仿佛刀劍遇著磁鐵似的，凝注著梅吟雪，良久良久，長孫空喃喃道："十年一別，想不到今日又在此地見著這張麵目。"目光之中，滿含怨毒之意。
長孫空卻沉聲道："姑娘可是姓梅？"
南宮平心頭一懍："難道他們已認出了她！"卻見梅吟雪神情悠然，點了點頭。
"驚魂雙劍追風客"長孫空麵色一寒，突地顫抖著伸出手指，道："梅吟雪，你……你……"右手一反，霍然自腰畔抽出一柄拇指般粗細、閃閃生光的軟劍，大聲道："你下來！"長孫單亦是麵容慘變，郭玉霞心頭一驚，回首望向南宮平道："她竟是冷血妃子？"語聲中亦有驚悚之意。
南宮平心中惶然，抬跟一望，卻見梅吟雪仍是悠然含笑，悠然玩弄著韁繩，悠然笑道："誰是梅吟雪，梅吟雪是誰？"長孫兄弟對望一眼，麵上漸漸出現了疑惑之色，長孫空掌中的長劍，也緩緩垂了下去，他兄弟兩人，十年以前，曾受過那"冷血妃子"梅吟雪的侮弄，至今猶是恨在心中，但十年來的歲月消磨，他們對梅吟雪的麵貌，白也漸漸模糊，此刻見她如此一問，這兩人倒答不出話來。
"萬裏流香"任風萍目光一轉，微微笑道："孔雀妃子成名已久，這位姑娘最多不過雙十年華，長孫兄，你們隻怕是認錯了吧！"長孫空雙眉深皺，訥訥道："我雖也知道梅吟雪已死在神龍劍下，但……此人既是姓梅，麵貌又這般相似……"長孫單目光又複轉向梅吟雪，沉聲道："你可是梅吟雪之親人，與梅吟雪是何關係？"梅吟雪微微一笑，悠悠問道："姓梅的人，難道都該與她有關係麽？""萬裏流香"任風萍仰天一笑，大步走來，分開長孫兄弟兩人，笑道："世間同姓的人本多，相似之人亦不少，長孫兄，你錯認孔子為陽貨，定說東施是西施，還不快向這位梅姑娘賠禮。"他口中雖然如此說法，暗中卻將長孫兄弟推到一邊，因為他深知長孫兄弟成名已久，再也不會向一個無名少女賠禮的。
梅雪吟曬然一笑，冷冷道："這兩位大英雄、大劍客，怎會向我一個無名之輩賠禮，你還是暗中將他們推開好了。"任風萍突地一呆，他雖然遇事鎮靜，此刻麵上卻也不禁變了顏色，尷尬地強笑兩聲，卻見梅吟雪素手一揚，那純白的布幔，便又落了下來。
郭玉霞凝注著這深重的布幔，暗暗忖道："這女子好靈巧的心機，好犀利的口舌！"她自負顏色，更自負於心智、口才，但此刻見到了這冷漠而絕豔的女子，心中卻若有所失，心念數轉，突地抬頭問道："五弟，此間事了，你可是要回到止郊山莊去？"南宮平道："小弟辦完了喪事，自然要……"他突然想起自己三月之後，還要與那葉曼青姑娘會於華山之麓，為師傅完成"三件未了的心願"，又想到自己還要時刻不離地"保護"車中的梅吟雪，語聲不覺沉吟起來。
卻聽郭玉霞道："大哥未來，你最好與我同行，不然我和三弟單獨在一起，我們心中雖然坦蕩，但被江湖人見了，卻難免生出閑話。"她幽幽一歎，又道，"三弟，你說是麽？"石沉抬起頭來，茫然道："是的。"又茫然垂下頭去。
南宮平見了他這般神色，心中不禁一動，但自家亦是心情紊亂，也未仔細思索，隻是訥訥道："但小弟三月後……"車幔中突地傳出一陣冰冷的語聲道："喂，你快些辦完那老人的喪事，我要到江南去。"郭玉霞冷冷道："你要到江南去，但請自便……"南宮平訥訥道："隻怕……隻怕我也要到江南去。"郭玉霞麵色一變，沉聲道："你說什麽？難道大哥不在這裏，我就不是你的大嫂了麽？"她對於梅吟雪的容貌才能，既是妒忌，又是害怕，實在不願意這樣一個女子，跟隨在南官平身邊，因為那樣將會影響到她的計劃，甚至會窺破她的隱私，是以她不惜拉著南宮平，留在自己一起。
南官平思潮紊亂，左右為難，訥訥道："大嫂的話，小弟自然要遵命，但……"忽見一個黑衣漢子奔來，道："公子，靈車是否直奔大墓？"南宮平乘機下階，道："自然是直奔大墓。"躬身道，"小弟先去照料喪事，稍後再與大嫂商量。"繼又微一抱拳，道，"任大俠，小弟先走一步了。"匆匆隨著黑衣漢子走了。
任風萍手搖折扇，麵含微笑，朗聲道："兄台隻管去忙，小弟日內再來拜訪。"環施一禮，客套幾句，亦自與"岷山二友"走入西安城裏。
車幔中的素韁輕輕一提，馬車轉向而行。
郭玉霞柳眉一揚，故意幽幽歎道："在我做閨女的時候，從來沒有未出門的閨女也跟著一個男子的，難道未過幾年，已世風日下到這種程度了麽？"車幔中響起一陣銀鈴般的笑聲，道："隻要做了人家的太太後，稍微守些婦道就好了，做閨女的時候，倒不要緊。"郭玉霞怒道："你說什麽？"但車子已遠去，隻留下一股煙塵，險些撲到她的臉上。
石沉突地長歎一聲，道："大嫂，我……我們還是去尋大哥的好！"郭玉霞愕了許久，回轉身來，冷笑道："你難道是在想你的四妹麽？"石沉道："我……"此時此刻，他無法說話，唯有歎息。
郭玉霞道："聽我的話，做個乖孩子，小師姐才喜歡你。"她秋波閃動，凝思著又道，"我們此刻先到那位韋七爺家裏，我就不信老五敢不到西安城去。"她望了望四下陸續散去的人群，麵上作出了端莊的神色，暗中卻悄悄一握石沉的手腕，輕輕道，"乖孩子，隨我走。"石沉道："我……我……"終於還是隨之而去，一陣風吹過，天上突又簌簌落下雨來。
哀樂再起，又漸漸遠去，一行行零亂的車轍蹄痕，卻仍留在潮濕的沙地裏。
南宮平目光一掃，隻見這些人雖未受傷，但神情卻已極是狼狽，麵上不動神色，和聲道："各位有起。"心中暗怒忖道："這班紅旗騎士，怎地如此蠻橫，自己大意看錯了靈，怎地遷怒到別人頭上，這倒要去問問司馬老鏢頭了。"草草行過路祭，隊伍又複前行，南宮平心念一轉，突地想到："那紅旗鏢局創業已久，在武林中頗有善名，鐵戟紅旗司馬中天，更是久著俠聲，他手下的鏢頭門人，必定不會如此無禮，想必是那些夥計們驕狂已慣，先在言語上得罪了別人，我先前心裏怎地如此莽撞，未曾將事情查問詳細，便想責人，以後怎能在江湖中交友，怎能在武林中立足？"一念至此，他身上竟似出了一身冷汗。
他生性公正，遇事持平，未曾責人之前，先求責己，待人處世，既未以自己鼎盛的家世為榮，更未以自己顯赫的師門為做，若是自己理屈，他甚至不惜向販夫走卒屈膝求恕，此刻一想到自己險些要變成個仗勢淩人之徒，心中自是惶恐。
西安城更近，他心中不禁又轉念忖道："紅旗騎士，匆匆趕來奔喪，卻不知西北道上又有哪一位武林前輩仙去……唉！近年來武林中老成凋零，江湖中難免又要生出變亂……"於是他心頭又變得十分沉重，感慨叢生，稀噓不已！
突地又聽得一聲呼喝，接著，無數聲呼喝一起響起，匯集成一道比霹靂還要震耳的聲音，震撼著人心！
驚疑交集中，南宮平不覺加快了腳步，隻見前麵的道路上，迷蒙的鳳砂中，依稀現出了幾條人影，霎眼之間，便變得十分清晰，顯見是雙方腳程都快，南官平身形微微一頓，對麵的人影已一排散開，並肩擋住了他的去路。
當頭一人，玄衫烏履，麵容卻蒼白得出奇，一雙眼睛，炯炯生光，筆直地望著南宮平，冷冷道："兄台暫請止步！"漫長的行列，一起停頓了下來，隻有那淒涼的樂聲，仍未停止吹奏。
南宮平目光一掃，抱拳道："有何見教？"
玄衫人銳利的眼神，掠過南宮平的肩頭，望了望他身後一副挽聯上的字跡，麵上笑容突斂，沉聲道："兄台想必就是這裏的主事之人了？"南宮平道："不敢！"
玄衫人道："在下但有一事相求……"
南宮平道："請教！"
玄衫人道："兄台所領的靈豐，不知可否繞道西城行走？"南宮平微一沉吟，道："東門不是就在前麵麽？"玄衫人道："不錯，東門就在前麵。"他嘴角又掠過一絲微帶倨傲與輕蔑的笑容，接口道："但東門此刻正有許多江湖朋友，在為一位武林前輩行大祭之禮，兄台若不改道，恐有不便。""不便——？"
南宮平劍眉微剔，道："在下等若是改道，亦有不便之處，陽關大道人人可走，兄台請恕在下不能從命。"玄衫人目光一轉，上下看了南宮平一眼，麵色微微一沉，道："兄台不改道，在下雖然無妨，但那班江沏朋友，性情卻魯莽得很……"他語聲微微一頓，不等南宮平開口，兩眼望天，悠悠說道："兄台但請一想，若不是驚天動地的人物死了，那班江湖朋友怎肯在此大祭。既是在為一位驚天動地的英雄人物大祭，那班江湖朋友，又怎肯讓別人靈車，撞散他們的祭禮，兄台若是普通行旅，還倒無妨，隻是這靈車麽……嗯嗯，還是改道的好。"南宮平凝目望去，隻見此人麵容蒼白，神態沉穩，年紀雖不大，氣度間卻另有一種懾人的威嚴，一眼之下，便知不是平凡人物，方待善言相詢，前麵若真是個英雄人物的祭禮，自己便是繞路避過，亦是尊敬武林前輩之禮。
哪知他話未出口，玄衫人又已冷冷說道："兄弟唯恐朋友們得罪了兄台，是以親自趕來相勸……"他似乎是矜持著微頓話聲，他身側抱臂而立的一個遍體黑色勁裝的彪形大漢，立刻接口道："任大哥這般好意，朋友你休要不識拾舉！"南官平眉梢微剔，望也不望這漢子一眼，沉聲道："武林之中，仁義為先，堂堂的俠義道，難道也要做恃強淩弱的事麽？兄台所祭的，若真是驚天動地的英雄豪傑，身在九泉之下，隻怕也不願意兄台們做出此等事吧。"玄衫人神色微微一變，又仔細端詳了南宮平兩眼，突又微微含笑道："不錯，兄台年少英俊，言語中肯得很。"南宮平道："那麽便請兄台讓開道路……"
玄衫人微一擺手，道："兄台言語雖中肯，但靈車還是要改道的一一"他微微一笑，道，"兩人遇於獨木之橋，年幼者該讓長者先走，兩人同過一尺之門，晚輩也該禮讓前輩，兄弟們的所祭之人，無論聲名地位，隻怕都要比靈車中的死者高上一籌，那麽兄台改道，又有何妨？"直到此刻，他神態冷漠倨傲，但語氣仍是平聲靜氣。
南宮平一挺胸膛，沉聲道："不錯，兄台言語中肯已極！"玄衫人方自一笑，但忽然想起對方可能是要用同樣的言語回自己的話，麵上不禁又變了顏色！
南宮平隻作未見，沉聲又道："這輛靈車上的死者，名聲地位，或者不如別人，但仁義道德，卻直可驚天地而位鬼神，隻怕也不弱於兄台們所祭之人……"玄衫人冷冷道："真的麽？"
南宮平自管接道："何況，若然論起武林中的聲名地位，就憑這輛靈車上的棺木，也毋庸在任何人麵前繞道而行。"玄衫人麵色冰冷，凝注著南官平半晌，突又微微一笑，緩緩道："兄台不聽在下良言相勸，在下隻得不管此事了！"袍袖一拂，轉身而行。
南宮平卻也想不到他說走就走，走得如此突然，不覺呆了一呆，哪知那彪形大漢突地暴喝一聲："任大哥不屑來管，我撐著天薛保義卻要管上一管，朋友，你還是改道吧！"話聲未了，突地伸手一掌，推向南宮平肩頭，南宮平麵色一變，輕輕閃過了這一掌，沉聲喝道："我與你無冤仇，也不想傷你害你，還是讓開的好。"他實在不願傷人，說的實在是自己心裏發出的話。
哪知彪形大漢"撐著天"卻哈哈一聲狂笑，喝道："小朋友，你若是乖乖地改道而走，你薛叔叔可也不願傷你呢！"南宮平變色道："你說的什麽？"
薛保義怪笑著道："這個！"呼地又是一掌，劈向南宮平肩頭，一麵又喝道："看你也是個會家子，你薛叔叔才肯陪你過過手。"他這句活還沒有說完，突的語聲平和，氣焰卻已弱了下去，因為南宮平避開他這一掌時的身法，幾乎是靈巧得不可思議。
"撐著天"掌勢微微一頓，大喝一聲："居然是個好家夥！"突又拍出兩掌，他看來雖然呆笨，但掌勢竟也十分靈巧，左掌橫切，右掌直劈，一招兩式，竟同時發出。
南宮平身後的行列，已起了騷動，不斷的樂聲，也變得若斷若續起來。
但南宮平神情卻穩如山嶽，身軀微微一偏，左掌突地閃電般穿出，叼住了這大漢的右腕，本自並排擋在路上的漢子，見到這種身手，驚怒之下，競一起展動身形，撲了過來。
南宮平左手輕輕一帶，"撐著天"便大喊著撲到地上，但在這刹那間，一陣連續的叱吒聲中，已有十數道拳風，向南宮平擊來。
薛保義左肘一撐，接連兩個翻身，腰身一挺，自地上躍起，呆了半晌，似乎還在奇怪自己是如何跌倒的，隻見人影閃動，卻又有兩人倒在地上，他雖然久走江湖，見識頗廣，卻再也不敢相信，如此一個少年，竟有這般驚人的身手。
南宮平身形閃動，守而不攻，即攻出手，也不願傷及這些漢子，他此刻才知道那玄衫人"任大哥"口中所說的"不管"，其實是在叫這些漢子出手，不禁對這"任大哥"的來曆身份，大感驚奇。
突聽薛保義歡呼一聲："好了好了——"南官平目光一掃，隻見那"任大哥"又與兩個黑衫老者漫步走回，步履雖仍十分安詳，但目光中卻有了驚詫之色，南宮平心念一動，突地輕輕一躍，橫飛而起，飄然落到這玄衫人麵前，低聲叱道："以強淩弱，以眾淩寡，難道武林中就沒有公道了麽？"玄衫人神情凝然，不言不語，他年紀雖然較他身旁的兩個黑衫老者小些，但氣度卻似居長，他不說話，這兩個黑衫老者便也不聲不響，南宮平雙足微分，卓然而立，身後的勁裝大漢，反身向他撲來，但玄衫人微一擺手，這十數條大漢便齊地頓住身形，再無一人有絲毫動彈。
風砂沉重，隻見這兩個黑衫老者俱是身軀瘦弱，須發蒼白，但目中仍閃閃有光，身軀更挺直得有如架上的標槍，顯見俱是未老的英雄，成名的豪傑，南宮平目光一轉，玄衫人卻已微微笑道："兄台身手不弱，原來亦是我輩中人！"南宮平冷冷道："不敢——"玄衫人含笑截口道："既是武林中人，事情便好辦了。"他含笑指向左邊一位身材較高的黑衣老者道："這位便是蝸山二友中，昔年人稱鐵掌金劍獨行客的長孫單，長孫大先生。"黑衫老者身形筆立，動也不動，玄衫人又指向右麵一人道："這位自然便是驚魂雙劍追風客長孫空，長孫二先生了。"南宮平抱拳道："久仰盛名——"心中卻大為奇怪："這兩個出名的孤僻劍客，怎地會來到此間？這玄衫人又將他兩人名姓提出做什麽？"隻聽玄衫人微微一笑，又道："兄弟我雖是無名之輩，但能令這兩位不遠千裏，趕到致祭的，當今江湖中又有幾人？兄台難道還猜不出來？"此刻一輛簾幕深垂的白馬小車，已越過行列緩緩來到南宮平身後一丈處，但南宮平卻仍未覺，自管尋思道："此人是誰？竟能勞動了眠山二友？"不禁苦笑一聲，道："在下愚昧淺見，實是猜它不出，但請兄台相告！"玄衫人麵容一整，神情突地變得十分莊肅，長歎道："此人一死，江湖中如喪考批，武林中如失幹城，此人便是名傾九州、技壓天下，以一柄葉上秋露稱霸武林數十年的不死神龍，龍老爺子……唉！閣下既屬武林同道，為了這位俠義無雙的龍老前輩的英魂，改道而行，想必也是應當的吧！"他言猶未了，南宮平已是愕在當地，半晌說不出話來。玄衫人抬眼一望他如癡如醉的麵色，心中亦不覺大奇，詫聲道："難道兄台亦與這位龍老前輩……"南宮平突地向他深深一揖，身形一閃，閃電般向那古城的城廓下奔去。
"眠山二友"麵色一變，"唰"地轉身，玄衫人卻微微擺手笑道："不必追趕，這少年的師門，想必定是與不死神龍有關，他此刻前去，並無惡意，隻是趕去致祭去了。"他目光亦凝注著南官平遠去的身影，輕歎一聲，道，"這少年人中之龍，你們要好好留意他，但願他亦能與我結交，否則——"語聲一頓，他目光中突地流露出一種劍刃般的青光寒意。
南宮平飛身急掠，三個起落，隻見那古城沉重的陰影下。
正無聲地肅立著無數個黑衣漢子，人人手中，俱都捧著一束長香，繚繞的香雲，嫋娜四散，宛如山巔的濃霧，氤氳在古城堞上。
當前一排巨桌，燃著千百支巨燭，風中燭火，飄搖不定，大多已被鳳吹熄，更使這景象顯得淒涼！
一個高大威猛的老者，卓立在人群中央，麵色凝重，目光悲戚，根本沒有注意到南官平飛來的人影，他似乎已無聲地沉默了許久，此刻突地揮臂大喝道："不死神龍一生英雄，我們卻不可效小兒女態使他英靈不快，兄弟們，再為不死神龍，呐喊一聲！"話聲方了，立刻又響起一聲南宮平方才在路上聽到那種霹靂般的呼喊，南宮平隻覺心頭一陣激蕩，亦不知是悲是喜，隻聽四壁回聲，他突也長嘯一聲，掠到一排巨桌前。高大威猛的老者摹地一驚，暴喝道："哪裏來的畜牲，敢到這裏來擾亂靈台，拿下！"他語聲威猛沉重，神態間竟似有幾分與"不死神龍"相似，喝聲一了，兩旁立刻奔躍來十數條大漢，撲向南宮平。
南宮平振臂大喝一聲："且慢！"
他聲如驚風，直震得兩旁飛掠而來的漢子，身形為之一頓。
威猛老人怒喝道："等什麽，還不——"南宮平目光閃電般一掃，隻見數千道目光，俱在對自己怒目而視，心中不禁微微吃驚，不知道自己怎樣才能在刹那之間，將此事解釋。
哪知他微一猶疑，十數條人影已齊地掠來，匯集的掌風有如一座大山，向他當頭壓了下來，這些人武功無一不是高手，南宮平竟無法開口說話，隻得閃動身形，避開這勢若雷霆的一擊。
威猛老人雙手扶案，須發皆張，神情之間，顯已極怒，厲喝道："留下活口，我得問問他……"喝聲未了，突有兩條大漢閃到他身側，低低說了兩句話，他怒容竟驀地一消。
凝目望去，隻見南宮平身若遊龍，矢矯閃變，他雖未出手還擊，但這十數條大漢，也無法沾著他一片衣衫。
鹹猛老人目光一轉，又有不少武林豪士身形躍動，要來擒拿前來這裏撒野的"無理少年"。
南宮平劍眉微軒，雙臂一掄，呼地一道勁風，逼開了四麵來攻的漢子，大喝道："各位且慢——"，但此刻情況，怎容他解釋，哪知威猛老人卻突暴喝一聲："一起住手！"這一聲大喝聲勢驚人，回音響過，四下寂絕，南宮平四下的掌力雖撤，但那千百道目光，仍是有如利刃般指向他。
他心頭又是一陣激蕩，感動地為他師傅在武林中的成就歎息。
然後，他回轉身，麵對著那威猛的老者，緩緩恭身一揖。
威猛老人目光閃動，突地沉聲道："你可是神龍門下的五弟子南宮平麽？"他中氣沉足，一個字一個字地響徹四野，四下群豪，俱都一愕，"這少年竟是神龍門下？"要知南宮平自入師門後，便未在江湖間走動，武林群豪，自然俱都不認得他，此刻雖已有人知道他便是"南宮世家"的繼承之人，但卻無人知道他也競是"不死神龍"的衣缽弟子。
南宮平心頭亦覺奇怪，不知道老人怎會突然認得了自己，但仍恭身道："晚輩正是南宮平！"威猛老人濃眉一一揚，厲聲道："你既是神龍門下，難道你不知道我等是在為令師致祭？怎地還會在此地如此張狂，還不快去換過孝服，向令師在天的英魂仟悔。"南宮平麵色莊重，又自恭身一禮，朗聲道："各位前輩對家師如此，晚輩實是五內銘感，但是——"他目光四掃一下，挺胸道："家師實在並未死去——"話聲未落，四下已立刻響起一片驚呼詫異之聲，威猛老人再次一拍桌子，目中發出厲電般的光芒，一字一字他說道："神——龍——未——死——？"突地轉過身去，大喝道："李勝、王本廣，過來！"南宮平抬目望處，隻見這威猛老人身後，畏縮地走出兩個人來，烏中黑衫，身軀彪壯，竟是"上郊山莊"門下的抬棺大漢！
原來自從南宮平追蹤那高髻道人而去，龍飛、石沉，郭玉霞、古倚虹，再上山巔去尋師蹤後，這兩個大漢等了許久，便覓路下山。
他兩人走的是下山正道，哪知他向人還未落到山腳，便已見到在山腳下竟已擁立著一群武林豪士，有的在低聲言笑，有的在皺眉企望，也有的神情急躁，不斷地負手踱著方步。
這些武林豪士俱都是聽得"不死神龍"在華山比劍之約後，不遠千裏，跟蹤而來，此刻正在等待著"神龍"與"丹鳳"比劍的消息，隻因他們深知"不死神龍"的脾氣，是以沒有人敢妄自上山。
於是這兩個抬棺大漢所帶下的消息，便使得這些武林豪士大為震驚！
"丹鳳"已死，"不死神龍"也被"丹鳳"門下的詭計所傷！並且留下了遺言！
此刻"神龍"門下，已各自散去了！
這既不確實、又嫌誇張的消息，卻立刻像野火燃燒著野草一般，在華山四周縣城的武林豪士口中燃燒起來。
一個時辰之內，快馬飛馳，在各縣城之間往來不絕。
坐鎮西安的西北大豪，在武林中素有"西北神龍"之稱的"飛環"韋奇，韋七太爺，雖然被江湖中人半帶譏嘲地稱為"偽龍"，但卻絲毫不以為仵，反而對"不死神龍"有著更深的敬佩，聽得這不幸而不確的消息後，便立刻召集武林群豪，來舉行這次"古城大祭"。
聽到消息，能夠趕到的武林中人，俱都飛騎趕來了。
更令這大祭生色的，是"玉門關"外，聲名顯赫，但行蹤卻極飄忽的神奇人物，"萬裏流香"任風萍，也隨著"崆峒"劍客、"岷山二友"匆匆趕來！
此刻，這神態氣度均有幾分酷似"不死神龍"的西北神龍，"偽龍"韋奇，滿麵怒容，喚過了那兩個抬棺大漢——李勝、王本廣。
南宮平目光動處，心中亦自恍然："難怪他得知了師傅的死訊，難怪他忽然知道了我的姓名…"隻聽"飛環偽龍"韋奇厲喝一聲，道："不死神龍的死訊，可是你們說出的麽？"李勝、王本廣一起垂首稱是！
韋奇濃眉一揚，道："但你家五公子，怎地又說神龍未死？"李勝、王本廣對望一眼，誰也不敢說出話來。
韋奇道："你們是否當真看見了神龍已死？"李勝、王本廣，頭垂得更低，隻聽李勝驚栗著訥訥道："小人……小人沒……有……"韋奇目光一凜，大怒道："好大膽的奴才，既未眼見，便胡亂說話，教老夫弄出這天大的笑話。"他盛怒之下，右掌一揚，竟將麵前靈案上的香燭，震得四散飛落！
李勝、王本廣垂手低頭，麵上已無人色。
南宮平朗聲道："老前輩暫且息怒，這也怪不得他們……"韋奇怒道："不怪他們，難道怪我麽，不死神龍若是來了，豈非以為我這條偽龍咒他快死！"這老人雖然須發半白，卻仍然性如烈火，南宮平暗歎一聲："原來此人便是飛環韋奇……"仔細瞧了他幾眼，隻覺他神態之間，雖有幾分與師傅相似，但卻少了師傅那種熙和之息。
他心念數轉，對這老人卻仍是非常恭敬，因為他雖然比不得師傅，卻已無愧為武林的前輩英雄，身軀一挺，朗聲道："此事說來話長，晚輩心裏卻非但沒有覺得老前輩此事不當，反而覺得老前輩行事之可佩。"目光四掃一眼："我相信各位英雄朋友，武林前輩，心裏定也與晚輩有所同感！""飛環"韋奇一捋長須，望了望南宮平，又望了望那兩個抬棺大漢，揮手道："走、走、走……"這兩人躬身一禮，抱頭走了，南宮平暗中一笑，隻聽身後突地響起一陣朗笑，道："兄台原來竟是神龍門下，兄弟我初入玉門，便能見到如此少年英雄，確是可喜，不死神龍英雄蓋世，死訊隻是誤傳，讓兄弟我仍有機會瞻仰前輩風采，更是可喜……"南宮平轉頭望去，心頭突地一驚，隻見那玄衫人自懷中取出一柄描金折扇，輕搖而來，與他並肩而行的，竟不是那"岷山二友"，而是一男一女，男的長身玉立，麵目沉靜，女的風姿絕世，秋波流轉，赫然竟是自己的大嫂郭玉霞，以及自己的三師兄——石沉！
那玄衫人輕搖折扇，朗笑著又道："更令我任風萍歡喜的是，兄弟我竟在無意中又遇著了兩位神龍門下的高弟…喏喏喏，各位可認得，這兩位是誰麽？哈哈，想必各位是知道的！"郭玉霞、石沉一現行蹤，四下群豪便又響起了一陣騷動。
隻聽一人悄俏道："人道鐵漢夫人貌美如花，今日一見，果然名不虛傳……"目光便也離不開郭玉霞身上。
"飛環"韋奇目光一轉，哈哈笑道："好好，想不到任大俠又帶來了兩位神龍子弟一"微一抱拳道："兩位想必就是近年來武林盛傳，聯袂上黃山，雙劍誅群醜的止郊雙劍了！"石沉麵色微變，垂下頭去，郭玉霞輕輕一笑道："晚輩……"南宮平卻已一步掠來，截口道："這位是晚輩大嫂，這位卻是晚輩的三師兄，也就是止郊雙劍中，人稱靜石劍客的石沉！""偽龍"韋奇詫異地向他兩人望了幾眼："大嫂……"他突叉捋須大笑起來，道："這位難道便是鐵漢夫人麽？好好，老夫雖然僻處西北，卻也聽過江湖人語：百煉鋼化繞指柔，鐵漢子配美婦人！當真是男的是呂布，女的是貂蟬……"話聲未了，四下已響起一片笑聲。南宮平亦不禁暗中一笑，忖道："這老人雖已年近古稀，想不到言語間仍是這般魯莽。"卻見那任風萍微微一笑，朗聲道："江湖之中，雖多名實不符之輩，但神龍子弟卻是名下無虛，這位石大俠人稱靜石劍客，當真是人靜如石……"他口中雖在稱讚著石沉，兩道眼神，卻瞬也不瞬盯在南宮平麵上，含笑道："這位兄台年輕英發，深藏不露，既是神龍門下，大名想必更已遠播，不知可否見告？"南宮平見了石沉、郭玉霞同行而來，卻不見龍飛之麵，心裏早有了許多話想要詢問，卻聽這任鳳萍殷勤相詢，此人溫文爾雅，談吐不俗，武功雖未顯露，但必然極有來曆，不覺動了相惜之意，微微一笑道："小可南宮平，初入師門，怎比得我大嫂、二哥……"郭玉霞輕輕一笑，道："我這位五弟初入師門，可比我們都強得多！"韋奇哈哈笑道："神龍子弟，俱是好漢，你們也毋庸互相謙虛了，我且問你。神龍既未死，此刻在哪裏？"南宮平微一沉吟，方在措詞答複，郭玉霞已幽幽歎道："師傅他老人家雖然可能還在人間，隻是他老人家的行蹤，晚輩們卻不知道！"韋奇雙目一張，麵露驚愕，郭玉霞又道："晚輩們昨夜在荒山中尋找師傅，又擔心五弟的下落！"韋奇濃眉微軒，道："他難道不曾與你們在一起？"郭玉霞幽幽一歎，道："不曾！"
韋奇目光一凜，驚問南宮平，道："你師傅下落不明，生死未卜，你不去尋找，卻在這裏辦別人的喪事……哼哼！這算是什麽子弟？"南宮平呆了一呆，雖想解說，但他這一日之間所遇之事，不但錯綜複雜，而且有許多還關係著他師傅的聲名，又豈是一時間解說得清。
郭玉霞輕輕歎道："五弟到底年輕些，又……"悠悠一歎，戛然不語。
韋奇冷"哼"一聲，不再去看南宮平，捋須又道："那鐵漢龍飛，老夫亦是聞名久了，此刻怎地也不見前來？"南宮平心懷坦蕩，聽了郭玉霞這般言語，見了韋奇這般神態，心中卻又不以為意，暗道："我正要詢問大哥的行蹤，他先問了也好。"這其間隻有那來自玉門關外的異士"萬裏流香"任風萍，冷眼旁觀，心中暗忖，"這神龍門下的弟子之間，莫非有著什麽矛盾？"嘴角突地泛起一陣難測的微笑。
隻見郭玉霞秋波一轉，似乎欲言又止，韋奇皺眉忖道："那龍飛的去處，難道也有不可告人之處？"沉聲又道："龍世兄哪裏去了？"郭玉霞輕歎一聲，道："我大哥……唉！我大哥陪著我四妹走在後麵，不知怎地還未前來！"又自一歎，以手掩麵，垂下頭去，她言語平常，但神態語氣之間，卻似有許多委曲，又似真的有許多不可告人的隱秘。
南宮平劍眉微皺，心中大是疑詫，隻聽"偽龍"韋奇道："他怎地不陪著你，卻去陪別的女子。"郭玉霞幽然道："晚……輩不知道！"
韋奇濃眉一挑，忽見風砂之中，一輛白簾素車，款款而來，車形甚小，拉車的亦是一匹幼馬，遠看似乎無人駕駛，行近一看，隻見那深深垂下的布幔中，竟伸出了一隻春蔥般的纖纖王手，挽著韁繩，車幔雖是純白，但這隻手掌，卻更是瑩白如玉。
南宮平目光動處，麵色微變，郭玉霞瞧了他一眼，似笑非笑他說道："這輛車裏坐的是誰家妹子，五弟你可認得麽？"言猶未了，隻見那素車的白幔往上一掀，一個秀發如雲、秋波如水的絕色美人，不勝嬌慵地斜斜倚在車篷邊，如水的秋波四下一轉，然後凝注著南宮平道："喂，你的話說完了沒有？"四下本已因著郭玉霞的言語而紛紛私議著的武林群豪，此刻語聲俱都一頓，數千道目光，一起轉到了這絕色女子身上，方才他們見了郭玉霞，已認做是天下絕色，哪知這女子更比郭王霞美上幾分，郭玉霞之美，猶可以言語形容，這女子卻美得超塵絕俗，仿佛是降滴人衰的天上仙子。
此時此刻，梅吟雪此地現身，南宮平雖然心懷坦蕩，卻也說不出話來。
郭玉霞道："我隻當五弟到哪裏去了，原來……"輕輕一笑，轉口道："這位妹子好美，五弟，你真有辦法，短短一口之內，就結交了這一。位美人兒，又對你這般親熱！""偽龍"韋奇冷"哼"一聲，沉聲道："任大俠，石世兄，老夫下處便在西安城裏，大雁塔畔，稍候千請前來一敘！"轉身過去，望也不望南宮平一眼，抱拳向四下的武林群豪朗聲道："各位遠來辛苦，且隨老夫一起入城，喝幾杯淡酒。"袍袖一拂，分開人叢，踏著大步去了。
群豪一陣哄亂，拋下了滿地香火，紛紛四散，南宮平心頭一陣堵塞，他心高氣傲，怎受得了這種冤屈、曲辱，卻是苦幹無法解釋。
郭玉霞一麵向韋奇檢襖為禮，麵上卻不禁泛起了得意的笑容，直到韋奇去遠，她緩緩轉身，走到車前，含笑道："這位妹子，尊姓大名，你要找我們五弟，有什麽事麽？"梅吟雪動也不動，仍然斜斜地倚在車上，秋水般的目光，淡淡地望著她，春蔥般的玉手，輕輕地播弄韁繩，像是根本沒有聽到她的話。
南宮平暗歎一聲，走過去道："這位便是我的大嫂，這位梅姑娘，是……是……"他怎能將梅吟雪的來曆說出。
"梅姑娘，"郭玉霞神色不變，微笑著道，"我們五弟能認得你，我做大嫂的也高興得很。"梅吟雪冷冷一笑，斜瞟著她道："老頭子拂袖走了，隻怕你心裏更高興吧？"郭玉霞呆了一呆，麵色突變。
南宮平心懷仁厚，對他的大嫂，始終存著尊重之心，但他卻也深知梅吟雪的脾氣，此刻他站在當地，當真是左右為難，隻得亂以他語，賠笑道："大嫂，大哥到底到哪裏去了？"郭玉霞目光瞪著梅吟雪，突地轉過身來，道："你去問你的四妹！"南宮平心頭一震，暗道："這是什麽話？"回頭一望，隻見石沉木然站在那裏，對四周的一切，都像是不聞不問，任風萍負手而立，麵含微笑，四下的武林群豪，雖也大多散去，但卻還有許多人，立在遠處，遙遙觀望，又有一些黑衣大僅，忙亂地收拾著祭台，目光也不時膘向這裏。
他緩緩垂下眼簾，突地瞥見兩條人影閃電般掠來，戛然停在車前，竟是那成名河西道上的崆峒劍客"岷山二友"l此刻這兄弟二人的四道眼神，仿佛刀劍遇著磁鐵似的，凝注著梅吟雪，良久良久，長孫空喃喃道："十年一別，想不到今日又在此地見著這張麵目。"目光之中，滿含怨毒之意。
長孫空卻沉聲道："姑娘可是姓梅？"
南宮平心頭一懍："難道他們已認出了她！"卻見梅吟雪神情悠然，點了點頭。
"驚魂雙劍追風客"長孫空麵色一寒，突地顫抖著伸出手指，道："梅吟雪，你……你……"右手一反，霍然自腰畔抽出一柄拇指般粗細、閃閃生光的軟劍，大聲道："你下來！"長孫單亦是麵容慘變，郭玉霞心頭一驚，回首望向南宮平道："她竟是冷血妃子？"語聲中亦有驚悚之意。
南宮平心中惶然，抬跟一望，卻見梅吟雪仍是悠然含笑，悠然玩弄著韁繩，悠然笑道："誰是梅吟雪，梅吟雪是誰？"長孫兄弟對望一眼，麵上漸漸出現了疑惑之色，長孫空掌中的長劍，也緩緩垂了下去，他兄弟兩人，十年以前，曾受過那"冷血妃子"梅吟雪的侮弄，至今猶是恨在心中，但十年來的歲月消磨，他們對梅吟雪的麵貌，白也漸漸模糊，此刻見她如此一問，這兩人倒答不出話來。
"萬裏流香"任風萍目光一轉，微微笑道："孔雀妃子成名已久，這位姑娘最多不過雙十年華，長孫兄，你們隻怕是認錯了吧！"長孫空雙眉深皺，訥訥道："我雖也知道梅吟雪已死在神龍劍下，但……此人既是姓梅，麵貌又這般相似……"長孫單目光又複轉向梅吟雪，沉聲道："你可是梅吟雪之親人，與梅吟雪是何關係？"梅吟雪微微一笑，悠悠問道："姓梅的人，難道都該與她有關係麽？""萬裏流香"任風萍仰天一笑，大步走來，分開長孫兄弟兩人，笑道："世間同姓的人本多，相似之人亦不少，長孫兄，你錯認孔子為陽貨，定說東施是西施，還不快向這位梅姑娘賠禮。"他口中雖然如此說法，暗中卻將長孫兄弟推到一邊，因為他深知長孫兄弟成名已久，再也不會向一個無名少女賠禮的。
梅雪吟曬然一笑，冷冷道："這兩位大英雄、大劍客，怎會向我一個無名之輩賠禮，你還是暗中將他們推開好了。"任風萍突地一呆，他雖然遇事鎮靜，此刻麵上卻也不禁變了顏色，尷尬地強笑兩聲，卻見梅吟雪素手一揚，那純白的布幔，便又落了下來。
郭玉霞凝注著這深重的布幔，暗暗忖道："這女子好靈巧的心機，好犀利的口舌！"她自負顏色，更自負於心智、口才，但此刻見到了這冷漠而絕豔的女子，心中卻若有所失，心念數轉，突地抬頭問道："五弟，此間事了，你可是要回到止郊山莊去？"南宮平道："小弟辦完了喪事，自然要……"他突然想起自己三月之後，還要與那葉曼青姑娘會於華山之麓，為師傅完成"三件未了的心願"，又想到自己還要時刻不離地"保護"車中的梅吟雪，語聲不覺沉吟起來。
卻聽郭玉霞道："大哥未來，你最好與我同行，不然我和三弟單獨在一起，我們心中雖然坦蕩，但被江湖人見了，卻難免生出閑話。"她幽幽一歎，又道，"三弟，你說是麽？"石沉抬起頭來，茫然道："是的。"又茫然垂下頭去。
南宮平見了他這般神色，心中不禁一動，但自家亦是心情紊亂，也未仔細思索，隻是訥訥道："但小弟三月後……"車幔中突地傳出一陣冰冷的語聲道："喂，你快些辦完那老人的喪事，我要到江南去。"郭玉霞冷冷道："你要到江南去，但請自便……"南宮平訥訥道："隻怕……隻怕我也要到江南去。"郭玉霞麵色一變，沉聲道："你說什麽？難道大哥不在這裏，我就不是你的大嫂了麽？"她對於梅吟雪的容貌才能，既是妒忌，又是害怕，實在不願意這樣一個女子，跟隨在南官平身邊，因為那樣將會影響到她的計劃，甚至會窺破她的隱私，是以她不惜拉著南宮平，留在自己一起。
南官平思潮紊亂，左右為難，訥訥道："大嫂的話，小弟自然要遵命，但……"忽見一個黑衣漢子奔來，道："公子，靈車是否直奔大墓？"南宮平乘機下階，道："自然是直奔大墓。"躬身道，"小弟先去照料喪事，稍後再與大嫂商量。"繼又微一抱拳，道，"任大俠，小弟先走一步了。"匆匆隨著黑衣漢子走了。
任風萍手搖折扇，麵含微笑，朗聲道："兄台隻管去忙，小弟日內再來拜訪。"環施一禮，客套幾句，亦自與"岷山二友"走入西安城裏。
車幔中的素韁輕輕一提，馬車轉向而行。
郭玉霞柳眉一揚，故意幽幽歎道："在我做閨女的時候，從來沒有未出門的閨女也跟著一個男子的，難道未過幾年，已世風日下到這種程度了麽？"車幔中響起一陣銀鈴般的笑聲，道："隻要做了人家的太太後，稍微守些婦道就好了，做閨女的時候，倒不要緊。"郭玉霞怒道："你說什麽？"但車子已遠去，隻留下一股煙塵，險些撲到她的臉上。
石沉突地長歎一聲，道："大嫂，我……我們還是去尋大哥的好！"郭玉霞愕了許久，回轉身來，冷笑道："你難道是在想你的四妹麽？"石沉道："我……"此時此刻，他無法說話，唯有歎息。
郭玉霞道："聽我的話，做個乖孩子，小師姐才喜歡你。"她秋波閃動，凝思著又道，"我們此刻先到那位韋七爺家裏，我就不信老五敢不到西安城去。"她望了望四下陸續散去的人群，麵上作出了端莊的神色，暗中卻悄悄一握石沉的手腕，輕輕道，"乖孩子，隨我走。"石沉道："我……我……"終於還是隨之而去，一陣風吹過，天上突又簌簌落下雨來。
哀樂再起，又漸漸遠去，一行行零亂的車轍蹄痕，卻仍留在潮濕的沙地裏。