采聲發出一半，使被哽住，四下突然靜寂如死。
鐵娃歡呼一聲，拋下掌中兩人，手舞足蹈起來。
金不畏揉了揉眼睛，突然仰天狂呼：
"勝了！勝了，寶兒勝了。"
萬子良、莫不屈、石不為、楊不怒……這些鎮定而冷靜的武林高手，不知怎地，目中競突然湧出了淚珠。
他們隻覺自己一生之中，心情從未有如此刻般激動，四下群豪卻是一個個果如木雞，也不知怎生是好?
英鐵翎果望著方寶兒，良久良久，終於長歎道：
"佩服。"
方寶兒長長吐了口氣，道：
"承讓。"
兩人對答，雖隻簡簡單單的四個字，但在這簡簡單單的四個字裏，卻不知包含著多少艱難，多少委曲，多少血淚，多少辛酸……失敗者的心中自是酸楚，成功者的……唉!這成功得來又是何等艱苦！
驕陽滿天。
滿天的驕陽都似已照耀在方寶兒一個人臉上，但寶兒目中卻是淚光瑩然，為了什麽?他自己也分不出。
黃昏後，有微雨。
窗外雨冷，窗內燈暗，但昏燈冷雨中的萬子良、莫不屈等人，卻是神采飛揚，心熱如火。
金不畏大聲笑道：
"好孩子，今日這一戰，你打得真是漂亮，縱是紫衣侯複生，想來也不過如此了。"萬子良道：
"我平日也曾聽過不少武林前輩隱炙人口的戰跡，但能在那般艱難的環境下反敗為勝的，千百年來，又有幾人?"金祖林笑道：
"若換了我，在別人那般羞侮譏嘲之下，早已氣得瘋了……還有鐵娃出手那一招，也端的漂亮已極！"鐵娃嘻嘻笑道：
"我跟隨大哥多年，學會的也不過隻有三招而已，若連這三招都學不好，那我可真是呆子了。"萬子良正色道：
"武學之道，貴精而不貴多，你學的雖隻有三招，但卻無一不是妙絕人家的招式，放眼天下武林，能擋得住你那三招的，隻怕已寥寥無幾。"這話自"雲夢大俠"口中說將出來，分量自是非同小可。
鐵娃又是歡喜，又是得意，喃喃道：
"這話但願她也能聽到就好了。"別人雖不知鐵娃口中的‘她是誰，寶兒卻是知道的，兩人相視一笑，盡在不言之中。
公孫不智道：
"敗而不餒，忍辱負重，這八個字說來雖易，做來卻難如登天，寶兒你今日能做到這八個字，實非常人能及。今晨一戰之後，江湖中人對你的印象，必定又將大為改現，從此那勝而不驕四字，你更該牢記在心。"寶兒肅然道：
"三叔教訓，小侄永遠不敢忘記。"
公孫不智道：
"但此時此刻，隻不過是黑暗中微現曙光，你若想將羞侮誤會完全洗清，還有待於你再接再勵，不斷之努力，尤其明晨對天刀梅謙之一戰，於你今後之聲名，更有決定性之影響。"他目光環顧，但見人人俱在凝神傾聽，便又接道：
"隻因江湖消息傳播最是迅速，你今日一戰，不出黃昏時便已將遠傳四方，武林中人對你這一戰之成果，必定半信半疑，明日少不得都要趕來高郵湖畔，一瞧究竟，是以明日觀戰之人，必定更勝往昔"萬子良額首道：
"想來定必如此。"
公孫不智道：
"是以你明日與‘天刀梅謙這一戰若股了，那許多觀戰豪傑，便都是你的證人，證明你並非不學無術的騙子，但你若敗了，那汙名便再也休想洗脫，甚至今日曾親眼見到你戰股英鐵翎之人，也要當你是僥幸勝的。"萬子良沉聲道：
"公孫二俠說的實是中肯已極，江湖中人多易混淆黑白，到時眾口礫金，你再想洗脫，更是難上加難了。"莫不屈皺眉道：
"聞說那‘天刀梅謙，乃海內鎖鐮刀第一名手，卻不知這鎖鐮刀的招式，究竟與別"萬子良道：
"我也隻知這鎖鐮刀在天下一十三種外門兵刃中，雖僅名列第五，但厲害並不在‘風雨雙牌之下。"西門不弱忽然道：
"小弟曾聽家師言及，鎖鐮刀乃近三十年來方自傳人中土的兵刃，源出東瀕伊勢之雲林武院，招式詭秘，自成一派，那‘天刀梅謙成名更是近七年來的事，他本是一個海容，飄流海上多年，不知自哪裏學得這鎖鐮秘法，返回中原後，便自卓然而成一家。
莫不屈道：
"卻不知這鎖鐮刀究竟是何模樣"
寶兒緩緩道：
"小侄卻也曾聽師傅他老人家說過……"
莫不屈麵露喜色，道：
"不錯，他老人家武學之淵博，天下無雙，鎖鐮刀縱是海外異兵，但他老人家想必也該知道。"寶兒道：
"那鎖鐮刀乃是根一尺四寸長的砂金鐵棒，棒頭鐵環上，連著根長達兩文的手鏈，鏈上又接著重約十斤的五芒鐵球。"莫不屈奇道：
"那刀卻在哪裏?"
寶兒微微一笑，道：
"原來那棒子裏內藏機簧，輕輕一按，便有柄月牙形的彎刀飛出，若是伊勢名匠賓戶打造的原刀，便有削鐵如泥之威，但直到如今，賓戶刀不過隻剩下了一柄而已，想來還不致落入梅謙之手。"莫不屈、萬子良等人齊地恍然道：
"原來如此。"
寶兒接道：
"最厲害的是，這鎖鐮刀雖隻一件，卻可當兩件兵刃使，伊勢名家，俱是左子握著開棒，右手握著接球的鎖鐮，左手刀法，專走偏鋒，右手鏈球招法，卻有些與中土北派流星錘相似，可長可遠，是以這一件兵刃卻兼具軟硬氏短兵刃之長，既可遠攻，又可近取，端的厲害已極!隻是這種兵刃在中土流傳不廣，‘天刀梅謙成名更晚，是以僅在十三外門兵刃中名列第五。"這番話隻聽得萬子良等武林高手，俱不禁為之聳然動容，各各麵麵相覷，良久說不出話來。
過了半晌，萬子良唱然歎道：
"令師他老人家，確是人傑，他老人家退隱已有如許多年，竟對天下武林名家所學的武功兵刃，還是如此熟悉，而我輩終日混跡江湖，反而一無所知……唉！說來當真是慚愧得很!"鐵娃揉了揉眼睛，道：
"隻可惜他老人家又無緣無故的拋下我們，走得不知去向了，隻留下張紙條，說……說什麽：他日有緣，必再相會，但……但什麽時候才算有緣呢?"說著說著，他眼眶已紅，眾人心頭亦不覺黯然公孫不智道：
"無論如何，這‘天刀梅謙，必是寶兒一大勁敵，明日之戰，隻怕比今日還要艱苦。"石不為突然截口道：
"寶兒，睡。"
萬子良道：
"不錯，今日我等已急馳數百裏，為了應付明日之惡戰，寶兒你正是該早早歇息才是。"公孫不智肅然道：
"今晚無論有任何事故，寶兒你卻不可答理，隻因明晨便是你成敗關頭，你必須養精蓄銳，全力以赴！"寶兒恭聲應了，便待告退。
哪知他方自站起身子，忽然"颼"的一聲，一道寒光夾帶銳風，破窗而入，自寶兒眼前掠過，"奪"的一聲，釘入對麵木校上，入木竟有三、四寸深，竟是一隻亮銀槍頭，帶著半尺多長，光芒閃閃的銀鏈。
眾人俱都吃了一驚，再聽窗外已有慘呼叱吒之聲傳來，一個嘶啞而獰厲的話聲正狂笑著道：
"鐵溫侯、李英虹，你兩人還想跑麽?"
寶兒候然變色，失聲道：
"不好，是李大叔，鐵大叔遇難，我萬萬不能坐視。"公孫不智沉聲道：
"有我等在這裏，還需你動手麽?鐵娃，守著你大哥，咱們出去瞧瞧。"話聲未了，人已穿窗而出。
寶兒大呼道：
"千萬要救他兩人回來！"
萬子良、金祖林、莫不屈等人是何等身手?他一句呼喝未完，九條人影已全都消失在夜色中。
夜雨淒迷，秋思般的細雨中，四條身穿白衣，白巾蒙麵，看來宛如雨夜幽魂般的人影，正圍著一人惡鬥!
那人顯已力竭，身後還負著一人，隻是仗著最後一般氣力，在作困獸之鬥，掌中鏈子槍，雖已隻剩下半截，猶自舞得風雨不透，他武功雖非絕佳，但那一股彪悍勇猛之氣，卻端的令人感動。
那四條四衣人身法俱是奇詭無比，手中雖無兵刃，但掌法施展開來，抓、劈、點、削，卻兼各家兵刃之妙。
萬子良生怕援救不及，人還未到，便已賜道：
"李英虹莫怕，救兵已來了！"
這十個字憑著一口真氣說將出去，當真是中氣充足，聲震耳鼓，四條白衣人都不免吃了一驚！
莫不屈、石不為、金不畏、楊不怒已趕了過去，也不說話，便接住了那四條白衣人的招式。
萬子良與李英虹本是素識，輕輕一拍他肩頭，道：
"這邊咱們為你接著，你去屋裏歇著。"李英虹喘息不定，道："多……多謝。"他實已不支，也實已無法客氣，當下喘息著奔向那燃著燈火的房屋，那一點燈火雖暗，在他眼中卻有說不出的溫暖。
在如此情況下，萬子良等人仍不願以多為勝，隻是站在四旁，一麵為莫不屈等人掠陣，一麵斷去白衣人的逃路。
莫不屈果然不傀為少林名徒，此刻雖隻施出寥寥十數招，但掌法之威猛沉凝，卻已將少林武功精華表露無遺。
他還未摸清對手武功家數之前，絕不作無謂之進擊，隻是以沉重的招式，使自已先立於不敗之地。
隻見他每一掌，每一拳發將出去，懼似有千斤之重，神情之莊重鎮定，更已卓然而具武林大家之風範。
金不畏使的卻無一不是大攻大擊之式。
輕妙高華的峨嵋武功，在他手中施展出來，氣韻立時變了，本該是草木清華的音韻，此刻卻充滿金鼓殺伐之聲。
他招式雖稍嫌靈妙不足，但那一股無畏之氣，卻端的可令對手心驚，隻見他招招式式，懼有如巨斧開山，神兵伐木，風聲之勁厲，遠近可聞，至於對方使的是何招式，他全不放在心上。
淮陽楊不怒，更是怒火滿腔，殺氣盈胸，名震天下的大鷹爪力施展開來，好似一抓便要抓來對方的魂魄！
兩人一搭上，他用的便是情急拚命時的招式，完全不顧自己之安危性命，隻求能將對方擊倒。
對方那白衣人身法雖是詭異絕倫，但似也為他這種傈悍淩厲之氣所懾，十餘招拆過，他已後退數丈之多。
四大弟子中，看來似以石不為出手最少，但每一出手，卻無一不是令對方心驚膽戰的殺手！
點蒼招式，雖以變化奇速見長，但石不為招式變化卻極少，隻因若非取人性命的殺著，他便絕不出手。
萬子良一生之中，遇見的武林高手自然不少，但出手如此狠、忍的人，卻是從來也末見過。
他凝目瞧了兩眼，不禁唱然歎道：
"看來一人武功之成就，委實與他性格大有關係，以在下看來，莫大兄來日必屬領袖江湖的人物……"言下之意，已是將莫不屈視為將來取代他自己地位之唯一人物。
要知他無論性格氣度，招式武功，俱與莫不屈走的同一條路，是以瞧見莫不屈的出手，自是分外讚賞。
金祖林卻道：
"若換了小弟，卻寧可與莫大兄對敵，也不願與石老四交手，他那股殺氣，實在叫人受不了。"萬子良道：
"石四俠之狠、忍，固是令人難擋，但莫大俠之沉凝，金二俠之勇猛，楊七俠之漂悍，又豈是好對付的。
金祖林笑道：
"幸好我是他們朋友，不用和他們動手。"
但莫不屈等四大弟子武功雖可怕，對方那四個白衣人身法詭異，卻更使萬子良見了驚心。
以萬子良交手經驗之豐，目光判斷之準，但直到此刻為止，還是瞧不出這四個人的武功家數。
莫不屈等四大弟子武功雖強，但這四個白衣人卻仍未落下風，隻是攻勢不免稍弱而已。
魏不貪聳然動容道：
"這四人是哪裏鑽出來的?瞧他們身法之滑溜，武功之古怪，我簡直連聽也沒有聽過。"公孫不智皺眉沉聲道：
"瞧這四人身法，絕非中土流傳之武功，幸好他們武功家數雖詭異絕倫，但功力卻不深。"萬子良道：
"最奇怪的是，這四人動手間實未使出全力，攻勢亦不猛烈，公孫兄，以你看來，這是何緣故?"公孫不智搖頭歎道：
"在下也正自不解，莫非……"
聽猶未了，與楊不怒動手之白衣人，口中突然發出一陣怪異的嘯聲，嘯聲未了，四個白衣人手掌齊地往下一擲。
刹那之間，便有一般乳白色的煙霧，自地上升起，飄飄蕩蕩隨風四散，霎眼便彌漫在雨中。
萬子良變色道：
"不好，煙中莫非有毒?"
公孫不智揚聲呼道："大哥，四弟，快退！"
他不喝楊不怒、金不畏兩人，隻因深知這兩人必定不會退的，呼喝中與萬子良使了一個眼色，兩人齊地掠上前去，一人拉住金不畏，一人拉住楊不怒，莫不屈與石不為兩人已倒掠而出。
煙霧越來越濃，眾人屏住呼吸，金不畏也不能說話，隻因萬子良已掏出塊手帕擋住了他的嘴。
眾人退出兩文開外，一陣風歐過，煙霧突又消散，但那四個白衣人，卻早已走得蹤影不見了。
公孫不智麵色凝重，喃喃道：
"勝負末分，他們為何突然逃走……"他深謀遠慮，對每一個可疑之處，都不肯輕易放過，見到這四個形蹤奇詭，來曆不明的白衣人突然而去，便生怕這其中又有什麽陰謀。
金祖林卻笑道：
"若換了是我，與諸兄交手，也隻得逃走了，明知打不過還要打，豈非變成了不折不扣的呆子。"萬子良含首笑道：
"這話也有道理，但真若換了你這拚命的小將軍，隻伯縱然被人打死了，也是萬萬不肯逃走的。"眾人展顏一笑，回返客棧，誰也不願再去胡思亂想，金不畏見自己競能救了江湖名俠李英虹，更是興高采烈，十分歡喜。
寶兒見他們去後，雖明知必能救回李英虹，但心中仍不免十分擔憂，隻因李英虹與鐵溫候對他的恩惠，他永難忘記。
他焦急地站在窗口眺望，忽見一條人影自風雨中奔來，背後似還背負著一人，當下一躍而出，呼道：
"是李英虹李大叔麽?"
那人似乎一驚，頓住腳步，遲疑著說：
"在下正是李英虹，閣下是誰?"
寶兒道：
"小侄方寶兒……就是寶兒……"
李英虹"呀"的一聲，大步奔來，一把抓住方寶兒的肩頭，上上下下瞧了他幾眼，顫聲道：
"寶兒，果然是你，你……你竟已長得如此英俊了，不想我……我竟還能見得到你，這些年來……"語聲硬咽，已難繼續。
窗內燈光照出，隻見這江湖名俠容貌憔悴，滿身透濕，一雙疲憊不堪的眼睛裏，已再也瞧不見昔日的英氣。
他毋庸再說這些年來的遭遇，就隻這狼狽的神情，就隻那滿額的皺紋，已足夠敘出他遭遇的坎坷、苦難……
寶兒更是熱淚盈眶，他幾乎難以相信此刻站在他麵前，這有如負傷之獸被人追逐的漢子，便是昔日名滿天下的"踏雪無痕"李英虹，在他這疲憊而憔悴的容額上，竟已找不出一絲昔日的光采。
李英虹麵上流著的，也不知是雨水，還是淚水?
他無言地凝注著寶兒，寶五也無言的凝注著他，在這無言的靜寂中，正有著無限的悲痛，也有著無限的歡喜。
突見鐵娃亦自躍窗而出，果呆地木立在雨中。
寶兒瞧見了他，忍不住道：
"你這是作什麽?"
鐵娃咧嘴笑道，
"沒有什麽，大哥喜歡淋雨，我也隻好陪著。"他的確不會說話，但這簡簡單單兩句話，卻已不知給了寶兒多少溫暖，他不必再說什麽話，寶兒已知道今後無論自己遭遇到什麽苦難，至少有一人是始終站在自己身旁的，就像此刻站任這斷腸的雨絲中一樣。
他無言地拍了拍鐵娃的堅實的手臂，強笑道：
"你瞧找都忘了請李大叔進去"
他也忘了李英虹背上還有個身負重傷的鐵溫侯。
等到李英虹將鐵溫侯放到床上，方寶兒心中更似被刀割般痛苦——這昔日本是鐵打般的漢子，如今已是形銷骨立。
他左臂雖已接上，但右臂卻已齊根斷去，他胸膛雖仍在微徽起伏，但卻已是奄奄一息，氣若遊絲。
李英虹慘然流淚道：
"自天風塘一敗之後，我等新舊仇家，懼都乘機而來，七年來我等實無一日稍能安生！"若非悲慘已極，英雄怎會落淚?
李英虹垂首接道：
"兵敗如山倒，我輩武人，委實敗不得的，那一場大敗，實已銷盡了我等豪氣，何況……何況……"他沉痛地瞧了鐵溫侯一眼，道：
"何況他已形如廢人……七年來我等十戰九敗，你戰大叔一去無蹤，隻剩下我與他……直到今日……直到今後他也身中仇家三掌，在這陰毒的掌力下，他眼見也……也是活不成了。"寶兒突然大喝道：
"鐵大叔絕不會死的！"
李英虹變色道：
"莫非你的內功已能療治他的掌傷?"
寶兒領首道："正是。"李英虹駭笑道：
"但……但他身中如此陰毒的掌力，氣脈已將斷，你若出手救他，自己說不定會受到極大的損害，你……"寶兒慘然一笑，道：
"這個大叔不說，我也知道，但昔日鐵大叔拚了性命救我，我今日縱然拚了性命救他，也是應當的，何況隻是區區內力損傷而已。"說到這裏，他突然抱起鐵溫侯的身子，掠向門外。
鐵娃大驚道：
"大哥，你……你要幹什麽?"
寶兒頭也不回，口中道：
"若有人問起，就說我已為鐵大叔療傷去了，明日清晨便可回來……"等到鐵娃追將出去，哪裏還追得上他?
莫不屈、萬子良等人回到客棧，已瞧不見寶兒，隻見鐵娃愁眉苦臉地站著發楞，李英虹黯然垂首無語。
公孫不智大駭道：
"寶兒哪裏去了?"
鐵娃結結巴巴將經過說了，莫不屈頓足道：
"叫你看著他，你……你……"
牛鐵娃苦著臉道：
"大哥要走，鐵娃既攔不住，也追不上。
金不畏霍然站起，道：
"咱們去找他！"
公孫不智長歎著搖了搖頭，道：
"不必找了。"
金不畏著急道：
"為何不必找，要救傷，也不必他出手，咱們也能救的，但是他……他今夜怎能為別人救傷?"公孫不智滿麵沉痛，緩緩道：
"他必是知道鐵大叔傷勢沉重，別人無法救得，才自己出手，他必也知道我等必將攔阻於他，是以便悄悄去了……這一切他必定早巳下了決心，才如此做法，我等縱然尋著他，也是無用的。"金不畏"撲"地跌坐在床上，再也無法站起，金祖林頓足，楊不怒捶牆，魏不貪仰首發呆，西門不弱繞室而走。
李英虹動容道：
"瞧各位如此，莫非……"
莫不屈沉聲道：
"寶兒明晨便有大戰當前，這一戰實是關係他一生成敗，他今日若是損耗內力，隻怕……"他話未說完，李英虹早已麵色慘變，顫聲道：
"如此說來，我……我豈非害了他?"
莫不屈慘然道：
"這又怎能怪得了你。"
李英虹垂首道：
"原來他明知如此，還是出手救人，原來他寧可犧牲自己，還是……還是……"語聲哽咽，再也說不下去。
他滿麵懼是自責自疚之色，莫不屈等人心頭的沉痛，更是言語難敘，有幾人熱淚盈眶，已忍不住奪眶而出。
石不為突然道：
"好!"
金不畏怒道：
"事已至此，還好什麽?"
石不為不再說話，萬子良卻沉聲歎道：
"石四俠說的‘好字，想必是誇獎方寶兒這為了別人犧牲自己之大仁大義，慷慨精神!"莫不屈道…
"不錯，寶兒有了此等仁義之心，明晨之戰縱然敗了，也敗得上無愧於天，下無愧於人，我等正該為有這樣的子侄高興才是。"他口中雖說高興，目中卻已流下淚來。
雞聲報曉，窗紙漸白，寶兒卻仍末回來。
在眾人心目中，本覺這一夜過得分外漫長，但直到此刻，寶兒仍未回來，眾人卻又不禁埋怨黎明來得太早。
夜雨初歇，大地仍披著層水晶般的外衣，在朝陽光芒映照下，更顯得分外燦爛，分外輝煌。
莫不屈等人推窗外望，但見遠山朦朧含笑，近樹青蔥如洗，但這美景縱如圖畫，卻又怎能消得去他們心中的焦慮。
金不畏頓足道：
"該死該死，怎地還不回來?"
魏不貪道：
"莫要著急，他這就會回來的。"
金不畏大聲道：
"你要我莫著急，怎地你自已頭上卻急出了汗珠?"魏不貪於笑道："這是胖子頭上的油水，哪是什麽汗珠?"眾人也想大笑幾聲，但張開嘴來，哪有一人笑得出口。
金不畏眼巴巴地望著窗外，但見朝陽漸漸升高，漸漸照上了他的頭，他突然大喝一聲，一頭往牆上撞了過去。
楊不怒早已將胸前衣衫撕得片片碎落，此刻金不畏又將頭撞出血來，莫不屈手掌一緊，掌中茶盞立時粉碎。
李英虹煌然道：
"寶兒之戰，不知約在什麽時候?"
公孫不智笑笑道：
"就在此刻，隻怕時間已過了。"
李英虹身子一震，還未說話，萬子良已沉聲道：…"寶兒縱末回來，咱們也不能失信於人，無論如何，也得去湖畔通知那‘天刀梅謙一聲。"莫不屈道一"正該如此。"
但是他方自站起身子，已有一陣喧嚷之聲，隨風傳來，眾人聞聲便已色變，公孫不智歎道：
"隻怕已用不著你我去了。"
莫不屈輕耽道：
"出去瞧瞧。"聲猶未了，人已掠出，眾人相繼隨去，但見一片人潮，已自湖岸那邊蜂擁而來。人潮如湧，喧嚷如濤，但聞紛紛人語道：
"就住那邊那客棧，""你怎知道?隻怕……你瞧，客棧中已有人出來了。"呀！"那個似是萬大俠。"誰是方寶兒?方寶兒在哪裏?"當先一人，身材說高不高，說矮不矮，全身筋骨強健，古銅色的麵容上，滿刻著久經風霜的痕跡，目光湛藍如海水，閃爍如明星，腳步也帶著那種長久飄流水上之海窖所獨有的矯健與穩重。隻要他遠遠站在你身邊，你仿佛便可從他身上嗅出一股新鮮海水鹹昧。
萬子良源源吸了一口氣，道："天刀梅謙已來了！""天刀"梅謙已筆直的站在萬子良等人麵前，他眉字間雖滿含漂悍的粗獷的水手氣質，嘴角的笑容卻甚是瀟灑。
他抱拳笑道：
"萬大俠請了，在下久候方寶兒方少俠不至，聞得方少俠昨夜落足在此，是以便著急地趕來了。"萬子良立即施劄道：
"有勞梅大俠久候，多謝恕罪。"
梅謙笑道：
"在下久已渴望一睹方少俠風采，是以才會如此沉不住氣，不知此刻可否便請方少俠出來相見?"萬子良幹咳一聲，油油道：
"這……這……"
他說不出話來，隻得回頭去瞧莫不屈等人，莫不屈等人亦是麵麵相減，萬子良又隻得強笑著道：
"他不在這裏。"
梅謙詫異道：
"到哪裏去了?"
萬子良突然彎腰咳嗽起來，咳個不停。
金不畏忍不住大聲道：
"他到哪裏去了，咱們也不知道。"
梅謙征了一怔，變色道：
"此戰乃方少俠與各位所約，在下遵命準時前來，方少俠卻走得蹤影不見，這……這難道是在有意戲弄於我?"他話末說完，後麵人聲喧騰起來：
"方寶兒溜了！""這真是笑話，自已約了別人，卻害怕得溜了！""原來方寶兒真是個膿包！""要方寶兒出來……要方寶兒出……要方寶兒……"莫不屈、金不畏等人心胸都要炸裂，卻又發作不得金祖林張臂大呼道：
"各位且聽我一言解釋。"
他呼聲雖高亢，但瞬即被四下怒喝聲掩沒，
"滾！誰要你解釋，我們隻要方寶兒出來與梅大俠一戰，你快滾吧……滾！滾！快滾……"金祖林手足都顫抖起來。雙拳緊握，還是抖個不住，萬子良一把將他拉了回來，沉聲歎道：
"寶兒此刻不在這裏，受傷的鐵溫侯也不在這裏，你此刻縱然說破了嘴，卻又有誰會相信?"公孫不智突然定到梅謙麵前，抱拳道：
"方寶兒此刻雖不在這裏，但正午之前必定回來，閣下此刻苦肯放過一步，公孫不智必定令他正午時趨府候教。"梅謙動容道：
"原來閣下便是江湖傳言中之智者公孫……好，在下此刻告退，正午之時，必定在寒舍恭候大駕。"這本在海上的男兒，做事果然痛快的很，一句話說完，當即抱拳一揖，轉過身子，揚聲大呼道：
"各位若是瞧得起梅謙，此刻便請各位隨梅謙回去，等到正午之時再說，梅謙雖窮，但燒餅油炸燴，大碗熱豆漿還是請得起各位的，各位若是還要留在這裏，便是嫌梅謙豆漿酸了，但梅謙卻不妨告訴各位一個秘密，我家婆娟煮的豆漿裏，是攙了火辣辣的燒刀子的。
四下群豪，已有人隨聲大笑起來，有人呼道：
"像梅大俠這樣的男兒，就是教咱們喝尿，咱們也要喝的，但方寶兒的金湯銀水，咱們也不屑碰一碰。"笑呼聲中，果然紛紛隨梅謙走了，有的人口中卻還在不住譏嘲謾罵，隻因他們自覺上了方寶兒的當了。
鐵娃歡呼一聲，拋下掌中兩人，手舞足蹈起來。
金不畏揉了揉眼睛，突然仰天狂呼：
"勝了！勝了，寶兒勝了。"
萬子良、莫不屈、石不為、楊不怒……這些鎮定而冷靜的武林高手，不知怎地，目中競突然湧出了淚珠。
他們隻覺自己一生之中，心情從未有如此刻般激動，四下群豪卻是一個個果如木雞，也不知怎生是好?
英鐵翎果望著方寶兒，良久良久，終於長歎道：
"佩服。"
方寶兒長長吐了口氣，道：
"承讓。"
兩人對答，雖隻簡簡單單的四個字，但在這簡簡單單的四個字裏，卻不知包含著多少艱難，多少委曲，多少血淚，多少辛酸……失敗者的心中自是酸楚，成功者的……唉!這成功得來又是何等艱苦！
驕陽滿天。
滿天的驕陽都似已照耀在方寶兒一個人臉上，但寶兒目中卻是淚光瑩然，為了什麽?他自己也分不出。
黃昏後，有微雨。
窗外雨冷，窗內燈暗，但昏燈冷雨中的萬子良、莫不屈等人，卻是神采飛揚，心熱如火。
金不畏大聲笑道：
"好孩子，今日這一戰，你打得真是漂亮，縱是紫衣侯複生，想來也不過如此了。"萬子良道：
"我平日也曾聽過不少武林前輩隱炙人口的戰跡，但能在那般艱難的環境下反敗為勝的，千百年來，又有幾人?"金祖林笑道：
"若換了我，在別人那般羞侮譏嘲之下，早已氣得瘋了……還有鐵娃出手那一招，也端的漂亮已極！"鐵娃嘻嘻笑道：
"我跟隨大哥多年，學會的也不過隻有三招而已，若連這三招都學不好，那我可真是呆子了。"萬子良正色道：
"武學之道，貴精而不貴多，你學的雖隻有三招，但卻無一不是妙絕人家的招式，放眼天下武林，能擋得住你那三招的，隻怕已寥寥無幾。"這話自"雲夢大俠"口中說將出來，分量自是非同小可。
鐵娃又是歡喜，又是得意，喃喃道：
"這話但願她也能聽到就好了。"別人雖不知鐵娃口中的‘她是誰，寶兒卻是知道的，兩人相視一笑，盡在不言之中。
公孫不智道：
"敗而不餒，忍辱負重，這八個字說來雖易，做來卻難如登天，寶兒你今日能做到這八個字，實非常人能及。今晨一戰之後，江湖中人對你的印象，必定又將大為改現，從此那勝而不驕四字，你更該牢記在心。"寶兒肅然道：
"三叔教訓，小侄永遠不敢忘記。"
公孫不智道：
"但此時此刻，隻不過是黑暗中微現曙光，你若想將羞侮誤會完全洗清，還有待於你再接再勵，不斷之努力，尤其明晨對天刀梅謙之一戰，於你今後之聲名，更有決定性之影響。"他目光環顧，但見人人俱在凝神傾聽，便又接道：
"隻因江湖消息傳播最是迅速，你今日一戰，不出黃昏時便已將遠傳四方，武林中人對你這一戰之成果，必定半信半疑，明日少不得都要趕來高郵湖畔，一瞧究竟，是以明日觀戰之人，必定更勝往昔"萬子良額首道：
"想來定必如此。"
公孫不智道：
"是以你明日與‘天刀梅謙這一戰若股了，那許多觀戰豪傑，便都是你的證人，證明你並非不學無術的騙子，但你若敗了，那汙名便再也休想洗脫，甚至今日曾親眼見到你戰股英鐵翎之人，也要當你是僥幸勝的。"萬子良沉聲道：
"公孫二俠說的實是中肯已極，江湖中人多易混淆黑白，到時眾口礫金，你再想洗脫，更是難上加難了。"莫不屈皺眉道：
"聞說那‘天刀梅謙，乃海內鎖鐮刀第一名手，卻不知這鎖鐮刀的招式，究竟與別"萬子良道：
"我也隻知這鎖鐮刀在天下一十三種外門兵刃中，雖僅名列第五，但厲害並不在‘風雨雙牌之下。"西門不弱忽然道：
"小弟曾聽家師言及，鎖鐮刀乃近三十年來方自傳人中土的兵刃，源出東瀕伊勢之雲林武院，招式詭秘，自成一派，那‘天刀梅謙成名更是近七年來的事，他本是一個海容，飄流海上多年，不知自哪裏學得這鎖鐮秘法，返回中原後，便自卓然而成一家。
莫不屈道：
"卻不知這鎖鐮刀究竟是何模樣"
寶兒緩緩道：
"小侄卻也曾聽師傅他老人家說過……"
莫不屈麵露喜色，道：
"不錯，他老人家武學之淵博，天下無雙，鎖鐮刀縱是海外異兵，但他老人家想必也該知道。"寶兒道：
"那鎖鐮刀乃是根一尺四寸長的砂金鐵棒，棒頭鐵環上，連著根長達兩文的手鏈，鏈上又接著重約十斤的五芒鐵球。"莫不屈奇道：
"那刀卻在哪裏?"
寶兒微微一笑，道：
"原來那棒子裏內藏機簧，輕輕一按，便有柄月牙形的彎刀飛出，若是伊勢名匠賓戶打造的原刀，便有削鐵如泥之威，但直到如今，賓戶刀不過隻剩下了一柄而已，想來還不致落入梅謙之手。"莫不屈、萬子良等人齊地恍然道：
"原來如此。"
寶兒接道：
"最厲害的是，這鎖鐮刀雖隻一件，卻可當兩件兵刃使，伊勢名家，俱是左子握著開棒，右手握著接球的鎖鐮，左手刀法，專走偏鋒，右手鏈球招法，卻有些與中土北派流星錘相似，可長可遠，是以這一件兵刃卻兼具軟硬氏短兵刃之長，既可遠攻，又可近取，端的厲害已極!隻是這種兵刃在中土流傳不廣，‘天刀梅謙成名更晚，是以僅在十三外門兵刃中名列第五。"這番話隻聽得萬子良等武林高手，俱不禁為之聳然動容，各各麵麵相覷，良久說不出話來。
過了半晌，萬子良唱然歎道：
"令師他老人家，確是人傑，他老人家退隱已有如許多年，竟對天下武林名家所學的武功兵刃，還是如此熟悉，而我輩終日混跡江湖，反而一無所知……唉！說來當真是慚愧得很!"鐵娃揉了揉眼睛，道：
"隻可惜他老人家又無緣無故的拋下我們，走得不知去向了，隻留下張紙條，說……說什麽：他日有緣，必再相會，但……但什麽時候才算有緣呢?"說著說著，他眼眶已紅，眾人心頭亦不覺黯然公孫不智道：
"無論如何，這‘天刀梅謙，必是寶兒一大勁敵，明日之戰，隻怕比今日還要艱苦。"石不為突然截口道：
"寶兒，睡。"
萬子良道：
"不錯，今日我等已急馳數百裏，為了應付明日之惡戰，寶兒你正是該早早歇息才是。"公孫不智肅然道：
"今晚無論有任何事故，寶兒你卻不可答理，隻因明晨便是你成敗關頭，你必須養精蓄銳，全力以赴！"寶兒恭聲應了，便待告退。
哪知他方自站起身子，忽然"颼"的一聲，一道寒光夾帶銳風，破窗而入，自寶兒眼前掠過，"奪"的一聲，釘入對麵木校上，入木竟有三、四寸深，竟是一隻亮銀槍頭，帶著半尺多長，光芒閃閃的銀鏈。
眾人俱都吃了一驚，再聽窗外已有慘呼叱吒之聲傳來，一個嘶啞而獰厲的話聲正狂笑著道：
"鐵溫侯、李英虹，你兩人還想跑麽?"
寶兒候然變色，失聲道：
"不好，是李大叔，鐵大叔遇難，我萬萬不能坐視。"公孫不智沉聲道：
"有我等在這裏，還需你動手麽?鐵娃，守著你大哥，咱們出去瞧瞧。"話聲未了，人已穿窗而出。
寶兒大呼道：
"千萬要救他兩人回來！"
萬子良、金祖林、莫不屈等人是何等身手?他一句呼喝未完，九條人影已全都消失在夜色中。
夜雨淒迷，秋思般的細雨中，四條身穿白衣，白巾蒙麵，看來宛如雨夜幽魂般的人影，正圍著一人惡鬥!
那人顯已力竭，身後還負著一人，隻是仗著最後一般氣力，在作困獸之鬥，掌中鏈子槍，雖已隻剩下半截，猶自舞得風雨不透，他武功雖非絕佳，但那一股彪悍勇猛之氣，卻端的令人感動。
那四條四衣人身法俱是奇詭無比，手中雖無兵刃，但掌法施展開來，抓、劈、點、削，卻兼各家兵刃之妙。
萬子良生怕援救不及，人還未到，便已賜道：
"李英虹莫怕，救兵已來了！"
這十個字憑著一口真氣說將出去，當真是中氣充足，聲震耳鼓，四條白衣人都不免吃了一驚！
莫不屈、石不為、金不畏、楊不怒已趕了過去，也不說話，便接住了那四條白衣人的招式。
萬子良與李英虹本是素識，輕輕一拍他肩頭，道：
"這邊咱們為你接著，你去屋裏歇著。"李英虹喘息不定，道："多……多謝。"他實已不支，也實已無法客氣，當下喘息著奔向那燃著燈火的房屋，那一點燈火雖暗，在他眼中卻有說不出的溫暖。
在如此情況下，萬子良等人仍不願以多為勝，隻是站在四旁，一麵為莫不屈等人掠陣，一麵斷去白衣人的逃路。
莫不屈果然不傀為少林名徒，此刻雖隻施出寥寥十數招，但掌法之威猛沉凝，卻已將少林武功精華表露無遺。
他還未摸清對手武功家數之前，絕不作無謂之進擊，隻是以沉重的招式，使自已先立於不敗之地。
隻見他每一掌，每一拳發將出去，懼似有千斤之重，神情之莊重鎮定，更已卓然而具武林大家之風範。
金不畏使的卻無一不是大攻大擊之式。
輕妙高華的峨嵋武功，在他手中施展出來，氣韻立時變了，本該是草木清華的音韻，此刻卻充滿金鼓殺伐之聲。
他招式雖稍嫌靈妙不足，但那一股無畏之氣，卻端的可令對手心驚，隻見他招招式式，懼有如巨斧開山，神兵伐木，風聲之勁厲，遠近可聞，至於對方使的是何招式，他全不放在心上。
淮陽楊不怒，更是怒火滿腔，殺氣盈胸，名震天下的大鷹爪力施展開來，好似一抓便要抓來對方的魂魄！
兩人一搭上，他用的便是情急拚命時的招式，完全不顧自己之安危性命，隻求能將對方擊倒。
對方那白衣人身法雖是詭異絕倫，但似也為他這種傈悍淩厲之氣所懾，十餘招拆過，他已後退數丈之多。
四大弟子中，看來似以石不為出手最少，但每一出手，卻無一不是令對方心驚膽戰的殺手！
點蒼招式，雖以變化奇速見長，但石不為招式變化卻極少，隻因若非取人性命的殺著，他便絕不出手。
萬子良一生之中，遇見的武林高手自然不少，但出手如此狠、忍的人，卻是從來也末見過。
他凝目瞧了兩眼，不禁唱然歎道：
"看來一人武功之成就，委實與他性格大有關係，以在下看來，莫大兄來日必屬領袖江湖的人物……"言下之意，已是將莫不屈視為將來取代他自己地位之唯一人物。
要知他無論性格氣度，招式武功，俱與莫不屈走的同一條路，是以瞧見莫不屈的出手，自是分外讚賞。
金祖林卻道：
"若換了小弟，卻寧可與莫大兄對敵，也不願與石老四交手，他那股殺氣，實在叫人受不了。"萬子良道：
"石四俠之狠、忍，固是令人難擋，但莫大俠之沉凝，金二俠之勇猛，楊七俠之漂悍，又豈是好對付的。
金祖林笑道：
"幸好我是他們朋友，不用和他們動手。"
但莫不屈等四大弟子武功雖可怕，對方那四個白衣人身法詭異，卻更使萬子良見了驚心。
以萬子良交手經驗之豐，目光判斷之準，但直到此刻為止，還是瞧不出這四個人的武功家數。
莫不屈等四大弟子武功雖強，但這四個白衣人卻仍未落下風，隻是攻勢不免稍弱而已。
魏不貪聳然動容道：
"這四人是哪裏鑽出來的?瞧他們身法之滑溜，武功之古怪，我簡直連聽也沒有聽過。"公孫不智皺眉沉聲道：
"瞧這四人身法，絕非中土流傳之武功，幸好他們武功家數雖詭異絕倫，但功力卻不深。"萬子良道：
"最奇怪的是，這四人動手間實未使出全力，攻勢亦不猛烈，公孫兄，以你看來，這是何緣故?"公孫不智搖頭歎道：
"在下也正自不解，莫非……"
聽猶未了，與楊不怒動手之白衣人，口中突然發出一陣怪異的嘯聲，嘯聲未了，四個白衣人手掌齊地往下一擲。
刹那之間，便有一般乳白色的煙霧，自地上升起，飄飄蕩蕩隨風四散，霎眼便彌漫在雨中。
萬子良變色道：
"不好，煙中莫非有毒?"
公孫不智揚聲呼道："大哥，四弟，快退！"
他不喝楊不怒、金不畏兩人，隻因深知這兩人必定不會退的，呼喝中與萬子良使了一個眼色，兩人齊地掠上前去，一人拉住金不畏，一人拉住楊不怒，莫不屈與石不為兩人已倒掠而出。
煙霧越來越濃，眾人屏住呼吸，金不畏也不能說話，隻因萬子良已掏出塊手帕擋住了他的嘴。
眾人退出兩文開外，一陣風歐過，煙霧突又消散，但那四個白衣人，卻早已走得蹤影不見了。
公孫不智麵色凝重，喃喃道：
"勝負末分，他們為何突然逃走……"他深謀遠慮，對每一個可疑之處，都不肯輕易放過，見到這四個形蹤奇詭，來曆不明的白衣人突然而去，便生怕這其中又有什麽陰謀。
金祖林卻笑道：
"若換了是我，與諸兄交手，也隻得逃走了，明知打不過還要打，豈非變成了不折不扣的呆子。"萬子良含首笑道：
"這話也有道理，但真若換了你這拚命的小將軍，隻伯縱然被人打死了，也是萬萬不肯逃走的。"眾人展顏一笑，回返客棧，誰也不願再去胡思亂想，金不畏見自己競能救了江湖名俠李英虹，更是興高采烈，十分歡喜。
寶兒見他們去後，雖明知必能救回李英虹，但心中仍不免十分擔憂，隻因李英虹與鐵溫候對他的恩惠，他永難忘記。
他焦急地站在窗口眺望，忽見一條人影自風雨中奔來，背後似還背負著一人，當下一躍而出，呼道：
"是李英虹李大叔麽?"
那人似乎一驚，頓住腳步，遲疑著說：
"在下正是李英虹，閣下是誰?"
寶兒道：
"小侄方寶兒……就是寶兒……"
李英虹"呀"的一聲，大步奔來，一把抓住方寶兒的肩頭，上上下下瞧了他幾眼，顫聲道：
"寶兒，果然是你，你……你竟已長得如此英俊了，不想我……我竟還能見得到你，這些年來……"語聲硬咽，已難繼續。
窗內燈光照出，隻見這江湖名俠容貌憔悴，滿身透濕，一雙疲憊不堪的眼睛裏，已再也瞧不見昔日的英氣。
他毋庸再說這些年來的遭遇，就隻這狼狽的神情，就隻那滿額的皺紋，已足夠敘出他遭遇的坎坷、苦難……
寶兒更是熱淚盈眶，他幾乎難以相信此刻站在他麵前，這有如負傷之獸被人追逐的漢子，便是昔日名滿天下的"踏雪無痕"李英虹，在他這疲憊而憔悴的容額上，竟已找不出一絲昔日的光采。
李英虹麵上流著的，也不知是雨水，還是淚水?
他無言地凝注著寶兒，寶五也無言的凝注著他，在這無言的靜寂中，正有著無限的悲痛，也有著無限的歡喜。
突見鐵娃亦自躍窗而出，果呆地木立在雨中。
寶兒瞧見了他，忍不住道：
"你這是作什麽?"
鐵娃咧嘴笑道，
"沒有什麽，大哥喜歡淋雨，我也隻好陪著。"他的確不會說話，但這簡簡單單兩句話，卻已不知給了寶兒多少溫暖，他不必再說什麽話，寶兒已知道今後無論自己遭遇到什麽苦難，至少有一人是始終站在自己身旁的，就像此刻站任這斷腸的雨絲中一樣。
他無言地拍了拍鐵娃的堅實的手臂，強笑道：
"你瞧找都忘了請李大叔進去"
他也忘了李英虹背上還有個身負重傷的鐵溫侯。
等到李英虹將鐵溫侯放到床上，方寶兒心中更似被刀割般痛苦——這昔日本是鐵打般的漢子，如今已是形銷骨立。
他左臂雖已接上，但右臂卻已齊根斷去，他胸膛雖仍在微徽起伏，但卻已是奄奄一息，氣若遊絲。
李英虹慘然流淚道：
"自天風塘一敗之後，我等新舊仇家，懼都乘機而來，七年來我等實無一日稍能安生！"若非悲慘已極，英雄怎會落淚?
李英虹垂首接道：
"兵敗如山倒，我輩武人，委實敗不得的，那一場大敗，實已銷盡了我等豪氣，何況……何況……"他沉痛地瞧了鐵溫侯一眼，道：
"何況他已形如廢人……七年來我等十戰九敗，你戰大叔一去無蹤，隻剩下我與他……直到今日……直到今後他也身中仇家三掌，在這陰毒的掌力下，他眼見也……也是活不成了。"寶兒突然大喝道：
"鐵大叔絕不會死的！"
李英虹變色道：
"莫非你的內功已能療治他的掌傷?"
寶兒領首道："正是。"李英虹駭笑道：
"但……但他身中如此陰毒的掌力，氣脈已將斷，你若出手救他，自己說不定會受到極大的損害，你……"寶兒慘然一笑，道：
"這個大叔不說，我也知道，但昔日鐵大叔拚了性命救我，我今日縱然拚了性命救他，也是應當的，何況隻是區區內力損傷而已。"說到這裏，他突然抱起鐵溫侯的身子，掠向門外。
鐵娃大驚道：
"大哥，你……你要幹什麽?"
寶兒頭也不回，口中道：
"若有人問起，就說我已為鐵大叔療傷去了，明日清晨便可回來……"等到鐵娃追將出去，哪裏還追得上他?
莫不屈、萬子良等人回到客棧，已瞧不見寶兒，隻見鐵娃愁眉苦臉地站著發楞，李英虹黯然垂首無語。
公孫不智大駭道：
"寶兒哪裏去了?"
鐵娃結結巴巴將經過說了，莫不屈頓足道：
"叫你看著他，你……你……"
牛鐵娃苦著臉道：
"大哥要走，鐵娃既攔不住，也追不上。
金不畏霍然站起，道：
"咱們去找他！"
公孫不智長歎著搖了搖頭，道：
"不必找了。"
金不畏著急道：
"為何不必找，要救傷，也不必他出手，咱們也能救的，但是他……他今夜怎能為別人救傷?"公孫不智滿麵沉痛，緩緩道：
"他必是知道鐵大叔傷勢沉重，別人無法救得，才自己出手，他必也知道我等必將攔阻於他，是以便悄悄去了……這一切他必定早巳下了決心，才如此做法，我等縱然尋著他，也是無用的。"金不畏"撲"地跌坐在床上，再也無法站起，金祖林頓足，楊不怒捶牆，魏不貪仰首發呆，西門不弱繞室而走。
李英虹動容道：
"瞧各位如此，莫非……"
莫不屈沉聲道：
"寶兒明晨便有大戰當前，這一戰實是關係他一生成敗，他今日若是損耗內力，隻怕……"他話未說完，李英虹早已麵色慘變，顫聲道：
"如此說來，我……我豈非害了他?"
莫不屈慘然道：
"這又怎能怪得了你。"
李英虹垂首道：
"原來他明知如此，還是出手救人，原來他寧可犧牲自己，還是……還是……"語聲哽咽，再也說不下去。
他滿麵懼是自責自疚之色，莫不屈等人心頭的沉痛，更是言語難敘，有幾人熱淚盈眶，已忍不住奪眶而出。
石不為突然道：
"好!"
金不畏怒道：
"事已至此，還好什麽?"
石不為不再說話，萬子良卻沉聲歎道：
"石四俠說的‘好字，想必是誇獎方寶兒這為了別人犧牲自己之大仁大義，慷慨精神!"莫不屈道…
"不錯，寶兒有了此等仁義之心，明晨之戰縱然敗了，也敗得上無愧於天，下無愧於人，我等正該為有這樣的子侄高興才是。"他口中雖說高興，目中卻已流下淚來。
雞聲報曉，窗紙漸白，寶兒卻仍末回來。
在眾人心目中，本覺這一夜過得分外漫長，但直到此刻，寶兒仍未回來，眾人卻又不禁埋怨黎明來得太早。
夜雨初歇，大地仍披著層水晶般的外衣，在朝陽光芒映照下，更顯得分外燦爛，分外輝煌。
莫不屈等人推窗外望，但見遠山朦朧含笑，近樹青蔥如洗，但這美景縱如圖畫，卻又怎能消得去他們心中的焦慮。
金不畏頓足道：
"該死該死，怎地還不回來?"
魏不貪道：
"莫要著急，他這就會回來的。"
金不畏大聲道：
"你要我莫著急，怎地你自已頭上卻急出了汗珠?"魏不貪於笑道："這是胖子頭上的油水，哪是什麽汗珠?"眾人也想大笑幾聲，但張開嘴來，哪有一人笑得出口。
金不畏眼巴巴地望著窗外，但見朝陽漸漸升高，漸漸照上了他的頭，他突然大喝一聲，一頭往牆上撞了過去。
楊不怒早已將胸前衣衫撕得片片碎落，此刻金不畏又將頭撞出血來，莫不屈手掌一緊，掌中茶盞立時粉碎。
李英虹煌然道：
"寶兒之戰，不知約在什麽時候?"
公孫不智笑笑道：
"就在此刻，隻怕時間已過了。"
李英虹身子一震，還未說話，萬子良已沉聲道：…"寶兒縱末回來，咱們也不能失信於人，無論如何，也得去湖畔通知那‘天刀梅謙一聲。"莫不屈道一"正該如此。"
但是他方自站起身子，已有一陣喧嚷之聲，隨風傳來，眾人聞聲便已色變，公孫不智歎道：
"隻怕已用不著你我去了。"
莫不屈輕耽道：
"出去瞧瞧。"聲猶未了，人已掠出，眾人相繼隨去，但見一片人潮，已自湖岸那邊蜂擁而來。人潮如湧，喧嚷如濤，但聞紛紛人語道：
"就住那邊那客棧，""你怎知道?隻怕……你瞧，客棧中已有人出來了。"呀！"那個似是萬大俠。"誰是方寶兒?方寶兒在哪裏?"當先一人，身材說高不高，說矮不矮，全身筋骨強健，古銅色的麵容上，滿刻著久經風霜的痕跡，目光湛藍如海水，閃爍如明星，腳步也帶著那種長久飄流水上之海窖所獨有的矯健與穩重。隻要他遠遠站在你身邊，你仿佛便可從他身上嗅出一股新鮮海水鹹昧。
萬子良源源吸了一口氣，道："天刀梅謙已來了！""天刀"梅謙已筆直的站在萬子良等人麵前，他眉字間雖滿含漂悍的粗獷的水手氣質，嘴角的笑容卻甚是瀟灑。
他抱拳笑道：
"萬大俠請了，在下久候方寶兒方少俠不至，聞得方少俠昨夜落足在此，是以便著急地趕來了。"萬子良立即施劄道：
"有勞梅大俠久候，多謝恕罪。"
梅謙笑道：
"在下久已渴望一睹方少俠風采，是以才會如此沉不住氣，不知此刻可否便請方少俠出來相見?"萬子良幹咳一聲，油油道：
"這……這……"
他說不出話來，隻得回頭去瞧莫不屈等人，莫不屈等人亦是麵麵相減，萬子良又隻得強笑著道：
"他不在這裏。"
梅謙詫異道：
"到哪裏去了?"
萬子良突然彎腰咳嗽起來，咳個不停。
金不畏忍不住大聲道：
"他到哪裏去了，咱們也不知道。"
梅謙征了一怔，變色道：
"此戰乃方少俠與各位所約，在下遵命準時前來，方少俠卻走得蹤影不見，這……這難道是在有意戲弄於我?"他話末說完，後麵人聲喧騰起來：
"方寶兒溜了！""這真是笑話，自已約了別人，卻害怕得溜了！""原來方寶兒真是個膿包！""要方寶兒出來……要方寶兒出……要方寶兒……"莫不屈、金不畏等人心胸都要炸裂，卻又發作不得金祖林張臂大呼道：
"各位且聽我一言解釋。"
他呼聲雖高亢，但瞬即被四下怒喝聲掩沒，
"滾！誰要你解釋，我們隻要方寶兒出來與梅大俠一戰，你快滾吧……滾！滾！快滾……"金祖林手足都顫抖起來。雙拳緊握，還是抖個不住，萬子良一把將他拉了回來，沉聲歎道：
"寶兒此刻不在這裏，受傷的鐵溫侯也不在這裏，你此刻縱然說破了嘴，卻又有誰會相信?"公孫不智突然定到梅謙麵前，抱拳道：
"方寶兒此刻雖不在這裏，但正午之前必定回來，閣下此刻苦肯放過一步，公孫不智必定令他正午時趨府候教。"梅謙動容道：
"原來閣下便是江湖傳言中之智者公孫……好，在下此刻告退，正午之時，必定在寒舍恭候大駕。"這本在海上的男兒，做事果然痛快的很，一句話說完，當即抱拳一揖，轉過身子，揚聲大呼道：
"各位若是瞧得起梅謙，此刻便請各位隨梅謙回去，等到正午之時再說，梅謙雖窮，但燒餅油炸燴，大碗熱豆漿還是請得起各位的，各位若是還要留在這裏，便是嫌梅謙豆漿酸了，但梅謙卻不妨告訴各位一個秘密，我家婆娟煮的豆漿裏，是攙了火辣辣的燒刀子的。
四下群豪，已有人隨聲大笑起來，有人呼道：
"像梅大俠這樣的男兒，就是教咱們喝尿，咱們也要喝的，但方寶兒的金湯銀水，咱們也不屑碰一碰。"笑呼聲中，果然紛紛隨梅謙走了，有的人口中卻還在不住譏嘲謾罵，隻因他們自覺上了方寶兒的當了。