七弟子又是失望傷心，又是茫然不解。
公孫不智接過基於，副開兩半，隻見蓮子雖好，卻已無心，他一眼望過，已淚流滿麵，默然垂下頭去，緩緩道：
"蓮子已無心，往事俱成空，可怕……可怕，我們再……再也瞧不著他老人家了！"七弟子俱是垂首流淚，萬子良、金祖林已不禁滿懷悲搶，稀噓感歎，突聽金不畏痛哭著道："咱們衝上去，他老人家不見也得見了！"石不為道：
"違師，天誅！"
他素不輕言，此番說出這短短四個字，果然字字俱有千鈞之重，金不畏但覺心頭一寒，垂首無語。
突然間，千百塊大大小小的石頭，沿著穀壁，自山上雹雨般打了下來，接著，穀邊削壁上，峻峨怪石後，掠起了四條人影。
這四人顯然石後窺探下麵的動靜，此刻被這暴雨般的石塊打得藏身不住，便待衝將上去。
這四人身手俱都極是矯健，怎奈那石塊來得太多，太猛，到後來四人隻有以手護著頭麵，狼狽地落下山穀。
莫不屈輕叱一聲："圍！"
七弟子雖在如此悲痛之下，但心神絲毫不亂，行動仍是迅急無傍，身形一閃，已將那四人去路完全斷絕。其配合之密切、反應之迅速、身法之輕健，懼非一般武林豪傑所能夢想，萬子良方自暗歎一聲，隻聽山穀上已傳來一陣洪亮的笑聲道：
"俺已將這四個賊崽子打下去了，要如何處治他們，你們瞧著辦吧！"洪亮的笑聲，有如空林虎嘯，氣勢攝人心魄。
眾人雖驚於這在暗中相助的高手內力之深厚，行蹤之奇詭，但此時此刻，已無暇推究他的身份來曆。
但是眼前這四人，一個鼠目削腮，容貌陰毒，一個右足已破，滿麵庚氣，兩人俱是樓衣百結，右麵衣袖空空蕩蕩，柬在腰帶裏，非但右臂已斷去，而且兩隻耳朵也已不見，形狀之獰惡古怪，教人隻要瞧上一眼，便恨不得立時將他們趕進十八層地獄，去與鬼為伍。
另兩人卻是滿身嬰衣，黑巾蒙麵，但露在外麵之四隻眼睛，卻是閃閃生光，看來功力要比另兩惡丐深厚得多。
金祖林大喝道
"瞧你們鬼鬼祟祟的，想必不是好人，偷偷摸摸闖入別人私產，想做什麽?"那四人身落重圍，競不慌亂，隻是惡狠狠的盯著對方，八隻眼睛，競全都有些與豺狼相似。
公孫不智緩緩道：這四人想必早已在暗中跟蹤我等，為的想必是要窺探恩師的下落，如今我等萬萬不可再放他們走了。"他說話總是不急不緩，但出總是一句話便能揭破別人的心意，跛足惡丐獰笑道：
"好機靈的小子，競能猜著太爺們的心意，不錯，太爺們算定你們必定要來找姓白的，所以早就跟著你們了，為的就是好將姓白的架出去，問問他為什麽不肯說出那白衣惡賊的秘密，但就憑你們幾個，又能將太爺們怎樣?"楊不怒厲喝道：
"宰了他！"身形一閃，飛撲而去，隻見他十指箕張，如抓如爪，霎眼之間便已攻出五招，正是淮陽幫名震天下的絕拉"大鷹爪力"！
那破足惡丐居然不懼，獰笑著迎了上來，另三人見到對方人多，自己人少，自不願造成混戰之局，隻是在一旁袖手旁觀，莫不屈等人也想借楊不怒霸占武林的"大鷹爪功"，先逼出這惡丐的武功來曆，是以一時也末出手。
哪知這跛足惡丐不但身法奇詭已極，一條獨臂，忽拳忽掌，忽而指戳，十七招裏，競用了九種不同的武功，而且無一不是武林中最陰狠凶毒的功夫，他右臂雖斷，但此等武功專走偏鋒，獨臂人使起來倒更見淩厲，霎眼間五十招便已拆過，這惡丐居然未落下風。
楊不怒藝成之後，驟入江湖，第一戰便遇強敵，頓覺熱血奔騰，敵情之心大生，突然長嘯一聲，衝天拔起。
嘯聲如鶴唳長空，他身形卻如風鷹盤舞。
莫不屈等六大弟子，都已知道他們這性情最是剛猛的七弟，此刻已動了真怒，競使出這淮陽子弟絕少施展的"風雲鷹爪手"來，要知此等身法若是一擊得手，對方便是血濺當地，但若不能得手，自身卻大是危險——在這瞬息之間，六大弟子心脈都似已停止跳動。
忽聽那跛足惡丐獰笑一聲，雙肩震處，反手一拍背後之麻袋，麻袋中竟"轟"地衝出一蓬慘綠色的火焰!
綠火衝天而起，向楊不忽迎了上去。
六大弟子失色驚呼，楊不怒大驚之下，甩掌、踢足、擰腰，一式"雲裏翻身"，身形淩空，硬生生移開數尺。
但他身法雖然輕靈巧快，那蓬綠火來得更快如流星擊電，他身形方一動，已有一蓬綠火自左肩臂透過。
火焰立時燃著衫袖，楊不忽隻覺肩臂一陣奇寒，接著又是一陣有如針刺般的熱痛，他雙目盡赤，竟不顧自身，怒吼一聲，便待向那跛足惡丐撲將過去，石不為眉尖微挑，攔腰抱住了他，兩人一齊撲倒在地，連續滾動，隻因石不為早巳看出那綠火甚是陰毒，若不立時將之滾滅，楊不怒一條左臂隻怕難保!
這時金祖林、萬子良與莫不屈等人懼已聳然大怒，那蒙麵黑衣人突然陰森森笑道：
"堂堂名家子弟，也想以多為勝麽?"
莫不顧沉聲道：
"各位暫退，待我手擒此撩。"
跛足巧哈哈獰笑道：
"老子就先讓你嚐嚐這搜魂魔火的滋味可是好受的?有種的就快來吧!"公孫不智轉眼一望，隻見楊不怒牙關緊咬，滿頭大汗，那麽條精鋼般的漢子，此刻競也已疼得身子不住顫抖，公孫不智暗中不禁大是吃驚，沉聲道：
"這廝似與魔火宮有關，大哥你小心了。"
莫不屈"哼"了一聲，麵色雖鎮定，心下又何嚐不在暗裏驚煌，左掌捏拳，右掌護胸，全神凝注，一步步走上前去。
就在這時，競突然有一陣明朗笑聲，自那棟參天大樹上傳了下來，群豪情不自禁，俱都吃了一驚。
七大弟子更是驚喜交集，脫口道：
"師傅現身了！"齊地仰首望去，但見一條紫衣人影，自百丈高處飄飄落下。
樹高百丈開外，若無絕頂之輕功，絕大之膽量，怎敢一躍而下?但這紫衣人影卻似將這百丈高處，視做一級石防一般，身形毫末作姿作勢，也無任何準備，揮手間便躍了下來，卻在自然放任中顯得出奇的靈奇、出奇的瀟灑。那紫色的衣挾在風中飛舞，看來實有如天上金仙，禦風飛降。
群豪瞧得又驚、又奇、又佩，竟都仿佛變得癡了。
隻貝那紫衣人飄然落地，竟是個天庭開闊，眉目明朗，眼神亮如天星，嘴角常帶笑容的弱冠少年。
他肌膚雖不十分白淨，但卻有如寶兒象牙一般，帶著種晶瑩而悅目的光輝，他麵目雖不十分英俊，但無論誰一見了他，卻難免要生出喜愛親近之意，隻是他神情雖灑脫，笑容雖可親，但卻又帶著種說不出的高貴清華之態，教人在親近之中，仍不敢對他稍存輕視之心。
此刻他自百丈高處飛躍而下，看來仍顯得那麽輕鬆而安詳，就仿佛方自跨下一級石階似的。
此刻他在眾人滿含驚佩的目光注視下，神情仍是那樣隨和而目然，絕無半分自驕自矜之意。他先向萬子良、莫不屈等人恭恭敬敬施了一禮，笑道：
"等小侄先去與那四位見見麵，再來叩見各位叔伯前輩。"萬子良等人又是驚訝，又是歡喜，驚喜於這天神般的少年竟對自己如此恭敬有禮，忍不住齊地躬身道："不敢！"紫衣少年飄飄走到那也已被驚得楞住了的跛足惡丐麵前，道：
"不想木郎君削去了你們的一耳一臂後，兩位仍然不改當年脾氣。"原來這兩個惡丐正是那日在海邊將木郎君當作木偶，妄生貪心，但珠寶末得，卻將一耳一臂斷送在木朗君之口，萬老夫人之手的人。
此刻他往日隱私，突然被一個素昧平生的少年人說了出來，自是大吃一驚，失聲驚呼道：
"你……你怎會知道?"
紫衣少年笑道：
"若要人不知，除非己莫為……"
跛足惡丐目中凶光一閃，突然彎身，反手拍向身後的麻袋，群豪不覺齊吃一驚，哪知紫衣少年不知怎地出手一托，便隔在破足惡丐的手掌與麻袋間，手腕一反，那贓足惡丐便撲地跌了下去。
這一招出手與天下各門各派，任何一種武功中任何一種招式全不相同，仿佛隻是隨手揮出，但其出手部位之巧妙，時間拿捏之準確，莫不顧等七大門派中的七弟子，想盡了自己所學的武功，卻也想不出一著比他更妙的招式。
群豪又驚又喜，那蒙麵黑衣人目光中卻不禁露出驚駭恐懼之色，驚嘩喝采，讚歎低語聲中，紫衣少年已飄飄走到那枯瘦惡丐的麵前，含笑道：
"你們兩人同路而來，你也該陪他一齊留下才是。"枯瘦惡丐腮旁肌肉顫動，突然一拳擊出，接著飛起一足，一招三式，分擊紫衣少年肩、胸、下腹。
這惡丐不但出手迅速，而且招式陰毒，一招三式，攻守皆妙，招式之間，似是全無破綻。
哪知道紫衣少年偏能自拳風足影中，瞧出他招式間唯一的空隙，身子一偏，手掌輕輕一曲一伸，便抓住了他的腰帶。
枯瘦惡丐一腳一拳，不知怎地，競全部落空，身子卻已被人離地提起，紫衣少年笑道：
"莫大叔接著！"反手向後一拋。
這惡丐雖然枯瘦，但練武之人，畢竟筋骨強健，身子最少也有幾十斤重，但在這紫衣少年手中，卻似乎輕如無物，隨手一拋，便拋在莫不屈麵前，莫不屈反應是何等迅速，退後半步，雙手接住，他身旁的公孫不智立刻趕上半步，並指點了那惡寫腰旁脅下四處穴道。
那兩個蒙麵黑衣人一個競似已駭得呆了，另一個目光四下流動，顯然在打量情勢，準備溜之大吉。
紫衣少年對著他目光瞧了兩眼，突然笑道：
"王半俠，情況危急，你又想拋下同伴溜了麽?"黑衣人身子一震，大驚道：
"誰是王半俠?"口中雖在否認，但言語神情，卻已無異承認了。
萬子良等人懼不禁勃然變色，紫衣少年笑道：
"王半俠，你縱然蒙住麵目，但你那雙奸猾的脖子，卻逃不過我。"這少年笑容但言語之明利、目光之敏銳、判斷之準確，卻有如積年老吏，臨堂斷案一般。
那黑衣人瞧了他兩眼，目光中驚恐之色忽然更是加劇，連通聲都顫抖起來，道：
"你……你就是那……那……"
紫衣少年道：
"不錯，我就是你那克星！"
黑衣人暴喝一聲，道：
"我三番兩次大計，都壞在你這小畜生手裏，今日我與你擠了！"雙臂箕張，撲了上來。…他果然是存心拚命的模樣，紫衣少年卻仍是麵帶微笑，神閑氣定，萬子良見這黑衣人目光獰惡，神情凶猛，身法亦是奇詭迅急無比，估量這一撲之勢，必定十分驚人，忍不住脫口道：
"小心了！"
哪知黑衣人身形撲到一半，雙腿突然一縮，淩空一個大翻身，倒掠出一文五尺開外，腳尖點地，騰空又起，三兩個起落，便已撲上削壁，果然拋下同伴溜了，身法之輕靈巧快，竟是人所難及。萬子良頓足道：
"不好，此撩一逃，隻怕又要……"
紫衣少年截口笑道：
"無妨，他走不了的。"
語聲未了，削壁上已現出一條人影，身形之高大，有如天兵神將，穩穩的攔住了黑衣人的去路。
那黑衣人行動如輕煙、如鬼魅，左竄右突，突又淩空飛掠，雙掌雙足，閃電般向那大漢接連擊了過去。
那大漢仰天狂笑道：
"臭小子，下去吧！"兜胸一拳攻出，雖是簡簡單單的一拳，卻當真有開山裂右之勢、驚天動地之威，拳風虎虎，連山下人都覺震耳，那黑衣人連變數種身法，還是招架不住，狂吼一聲，滾了下來，公孫不智、西門不弱，雙雙展動身形，迎截過去。
另一黑衣蒙麵人突然跪了下去，顫聲道：
"饒……饒命……"他竟會跪下來饒，倒真教別人吃了一驚。
萬子良道："你是何來曆?來此有何圖謀?"
蒙麵人也不說話，竟垂首哭了起來。
群豪方才見他身法之高明，並不在王半俠之下，隻當他必定也是個凶惡厲害的人物，倒未曾想到竟是這般軟弱無用。那邊公孫與西門已點了黑衣人穴道，撕下他麵巾，顯出一張焦黃瘦削的麵孔，果然正是王半俠。
他自削壁一路滾落，衣衫早已破裂，滿頭俱是鮮血，神情雖然凶惡，但看來已是狼狽不堪。
萬子良長歎道：
"一代大俠，落到如此地步，王……唉！王兄，你難道不覺得有些後悔麽?"王半俠狂笑道：
"成則為王，敗則為寇，後悔什麽?"
他瞧了那跪在地上的蒙麵人一眼。突又厲聲道：
"我後悔的隻是不該帶這無用的畜生同來，丟人現眼。"那蒙麵人痛哭道：
"我……我……"
王半俠怒道：
"你那滿身火器，本是天下無雙，若是用將出來，至少也可與他們拚上一拚！你……你為何不用?"蒙麵人流淚道
"我一見流血拚命之事，不知怎地，手就軟了，我……我本不該隨你一同來的。"王半俠仰天苦歎道：
"一代梟雄，天火魔神，競生出這樣一個兒子，當真是令人哭笑不得。"群豪聳然動容，萬子良道：
"此人竟是魔火宮少主人?"
王半俠狂笑道：
"不錯，這便是那虎父之犬子，此番我將他帶出，隻當他是我得力助手，哪知……"蒙麵人道：
"若非爹爹要我出來隨你曆練，誰又願意到江湖中來惹事?"說著說著，眼淚更如湧泉般流出。
他索性扯下麵巾，來擦眼淚，隻見他細皮自肉，麵目娟好，倒像是養尊處優的千金小姐，哪像是男子。
群豪想到天火魔君之蓋世聲名，再看到他兒子如此模樣，亦不知是該歎息，還是好笑萬於良沉聲道：
"不想五年以來，王半俠競與火魔宮扯上關係，此番想必是那火贍神也有意與白衣人一戰，是以便令王半俠來尋找白老前輩，為的自是要從白老前輩的口中，問出白衣人武功的秘密。"王半俠獰笑道：
"不錯，今日你等若是對我們稍有無禮，老魔神立即便會趕來，放把火將這林地燒得幹幹淨淨。"金祖林大笑道：
"我本嫌這樹林麻煩，僥光了最好。"
公孫不智突然冷冷道：
"以火魔神那般狂傲的人物，縱然有心與白衣人一戰，也不屑來打探別人武功的秘密。"紫衣少年徽微一笑道：
"公孫二叔之言說得不錯，此番想必隻是王半俠想探出這秘密後，以此求利，隻因江湖中想要知道這秘密的人委實不少……那火魔宮的少主人，隻不過是他用來做幌子的傀儡而已。"公孫不智見這素昧平生的少年竟似對自己每一兄弟都熟悉之極，本已覺得十分驚奇，再見他年紀輕輕，卻是料事如神，更不覺暗暗吃驚，隻聽紫衣少年接口道：
"這四人便相煩金大叔將之拘禁，這秘密梗不致走漏出去。"金祖林笑道：
"這不成問題，咱們這樹林裏，莫說藏四個人，便是藏四百四千個，也綽綽有餘。
紫衣少年躬身笑道：
"如此就多謝了。"
金祖林大聲道：
"但你怎會尋到這裏?又怎會上得去白老前輩的居處?這卻倒真教我有些吃驚。"突聽一陣嬌笑聲自樹上傳了下來，道：
"是被告訴他的。"一條繩索自樹嶺垂下，緣索而下的竟是"紫蘭花"花清清。
金祖林呆住了，別人也呆住了。
七大弟子更不禁暗暗稱奇，付道："師傅不準我等上去，卻準這陌生少年上去，這是為了什麽?"離地三丈，花清清便飄然落下，長索便又縮回，七大弟子仰首上望，但見那綠屋中衣袖一閃，卻還是見不到他們師傅的人影。
花清清眼波流轉，笑道：
"你們可是在奇怪，我怎會平白帶這少年去見自老前輩，但……但你們可知他是誰麽?"萬子良，七大弟子，目光不禁一齊凝注到這少中身上，紫衣少年卻突然拜倒在地，道：
"叔父們連小侄都不認得了?"
眾人見他突行大劄，俱是紛紛謙讓，唯有楊不怒本已疼得滿是冷汗的麵上，此刻突然露出狂喜之色，大喝道："你……你是寶兒……"紫衣少年道：
"小侄正是寶兒。"
他仰起頭來，麵上雖仍帶笑，目中卻己熱淚盈眶。
原來楊不怒年齡最小，胡不愁人最和氣，寶兒在家時，隻與這兩人最是熟悉，其餘的六大弟子，終年在外院習武，而那練武場寶兒卻是從來不去的，再加事隔多年，寶兒已由可愛的孩子，長成英俊的少年，又練成這一身驚世駭俗的武功，莫不屈等人縱覺他與寶兒相似，卻也不敢相認。
哪知眼前這天矯如遊龍，燦爛如明星，光芒令人不可逼視的少年，竟真的就是昔年那終日手執書卷的"小書呆子"寶兒，短短六年的時間，竟在他身上造成了如此神奇的變化，莫不屈等人心中之驚喜，又豈是世上任何言語，任何文字能形容?一時車間，七個人都呆住了。
平日最最冷靜的公孫不智，此刻亦是滿眶淚痕。
平日惜語如金的石不為，此刻口中竟不住喃喃低語："寶兒……感謝蒼天……這競真的是寶兒……"寶兒忍淚強笑道："好教叔父們得知，小侄此刻已叫方寶兒了，寶兒是孩子時的名字，小侄卻已長大了。"花清清悄悄拭去了麵上淚痕，嬌笑道：
"方寶兒，好名字，果然是人中寶兒，果然是名符其實。"楊不怒突然大喝一聲，撲了上來，緊緊抱著寶兒，嘶聲道："不管你改了什麽名字，我總是要叫你寶兒，不管你長得多大，你在我心目中還是孩子……好孩子……七叔可想死你了。"方寶兒道：
"七叔……你……你手上的傷……"楊不怒道：
"管他什麽傷不傷，七叔見到你，傷早已好了，不信你瞧……"猛然一揮手，卻疼得暈了過去。
眾人又是一陣驚亂，公孫不智俯身檢視他的傷勢，雙眉緊皺，黯然道："好毒的火，七弟這條手臂隻怕……""隻怕"下麵的話，他不敢也不忍再說下去，眾人歡喜的眼淚，不禁化做悲痛，方寶兒慘然道：
"都是小侄晚來一步，害得七叔……"突似想起什麽，大喜呼道："七叔無妨了……"身形一轉，已到了那火魔神之子的麵前，王半俠立刻大呼道：
"萬萬莫要給他傷藥，死了也莫要給他。"
他若不呼叫，那火神之子本還不知方寶兒要的什麽，他此刻這一叫，反將這懦弱少年的傷藥叫出來了。
方寶兒還未開口，他已將傷藥乖乖拿了出來，王半俠怒喝道：
"沒用的……"石不為雙眉微皺，隨手點了他的啞穴。
魔火宮之魔火雖毒，但傷藥確也極具靈效，乳白色的傷藥一敷上楊不怒的手臂，楊不忽使悠悠醒了過來。
他目光四掃，強笑道：
"你們怎地隻顧著我，莫忘了上麵還有位大英雄，若不是他，咱們今日可真栽了。"莫不屈道：
"幸好七弟提醒，不知這位英雄……"
方寶兒笑道：
"那隻是小便的弟兄中鐵娃。"眾人仰首望去，隻見鐵娃死自鐵塔般的站在削壁上，莫不屈抱拳高呼道：
"鐵少俠但請下來一見如何?"
鐵娃大呼道：
"這地方又高又直，鐵娃可不敢下去，一下去準得摔死，還是你們上來吧！"眾人眼見他方才那般神威，此刻聞言不覺一征。方寶兒笑道："小侄這位弟兄確是一身鋼筋鐵骨，敢說有萬夫不當之勇，卻隻是完全不知輕功，否則他方才就下來了。"眾人又驚又笑，金祖林柑掌大笑道：
"妙極妙極，世事湊巧，竟一至於此，幸好他一身鋼筋鐵骨，才練不成輕功，幸好他不知輕功，才留在上麵不曾下來，否則王半俠等人豈非早巳跑走了，這真該……"花清清截口笑道：
"這真該好好喝幾杯慶祝慶祝是麽?"
金祖林大笑道：
"生我者父母，知我者老婆也！"
眾人不覺俱都莞然，花清清嬌笑道：
"說良心話，今日之事，也真該舉杯祝飲才是，連我都想喝幾杯了。"金祖林道：
"各位總得牢牢記著，她喝酒可比我還要厲害……"花清清得意地笑道：
"我酒量自比你好得多了。"
金祖林道：
"隻是喝醉了時，那模樣也比我可怕得多了，各位需得離她遠些，否則……哎喲。"林木深處，花草修竹叢中，一泓清水曲流處，五七間紅牆綠瓦糟舍，便是金袒林夫妻的居處了。
這巨富人家的居處，居然不帶絲毫銅臭氣，確是難得，隻可惜房子太矮了些，鐵娃一站直，頭頂便幾乎要碰著屋頂。
眾人情不自禁，都要多瞧他幾眼，鐵娃卻是旁若無人，放懷吃喝——五年來他筋骨更是鍛煉得鋼鐵般強壯，古銅色的皮膚上，煥發著異樣的光芒，再配上他的濃眉大眼，果然是鐵掙掙一條好漢。
寶兒簡略地敘出了這五年多來，他那令人驚心動魄，拍案驚奇的遭遇，隻聽得眾人忽而歡喜，忽而悲傷，忽而放聲大笑，忽而垂眉歎息——周方的遊戲風塵，固是令人顛倒，紫衣侯的絕代風儀，亦是令人向往，小公主的天真聰明，固是令人動心，水天姬的多姿多采，更是令人神醉。
萬子良等人隻遺憾周方又飄然不知所去，花清清卻隻恨自己不能見著小公主與水天姬的一麵。
但最令七大弟子擔心的，卻是胡不愁，莫不屈黯然歎道：
"今日之歡會，若有八弟在此，便無遺憾了。"金不畏大嚷道：
"老八到哪裏去了?是生是死?有沒有人知道……唉！要命，可真把我急死了。"五個字說得戳釘斷鐵，毫無猜疑。公孫不智微笑道：
"四弟從不輕言，言必有中，你我若是仔細想想，憑八弟的為人與聰明，確是萬萬不會死的。"魏不貪道：
"我隻奇怪寶兒的武功是怎麽練出來的?"
寶兒還未說話，鐵娃竟搶先道：
"武功百訣，以意為先，那才是武功的精骨神髓，招式身法，都不過是皮毛而已，若無精骨皮毛何在，但若先得了武道神髓，再學皮毛便是易如反掌了。"他用衣袖擦了擦嘴，接著又道：
"別人學武，都是自易至難，但我大哥天賦與人不同，學武自也與人不同，他學武乃是自難而易，先已滲透了萬物自然變化之理，得通武道精髓之意，那招式身法，便不學也會了，這道理正如畫畫一樣，若是不解畫意，畫的縱是逼真，但不能傳神，最多也不過是個畫匠而已，若是妙參畫意，信筆揮來，都便是絕妙丹青了。"眾人雖都是武林高手，名門子弟，但聽了這番武學中至深至奧的道理，也不覺人人為之心動神馳。
萬子良道：
"方少俠方才所施展的那兩手，與天下各門各派之招式懼不相同，卻不知有何來處?"鐵娃道：
"這道理又與寫文章一樣，武功本天成，妙手自得之，李白倚馬千言，信筆懼是文章，我大哥上通武道，舉手投尼間，便都是絕妙的招式，無論文武，若是拘泥了一定的規格程式中，便落了下乘了。"萬子良慨然長歎道：
"果然高明……果然高明……"
魏不貪道："招式身法，固可如是，但寶兒方才自百丈樹巔一躍而下，卻非要絕頂的內功輕功不可呀。"鐵娃道：
"這道理卻如庖丁解牛一般，目無全中，下刀自易，那樹高雖有百丈，但我大哥卻偏要將它當作一級石梯，他精神意誌，便懼可放鬆，便可發揮生命中全部潛力，需知精神之力，有時不知要比肉體之力強勝多少倍，隻可惜萬人之中，卻有九千九百九十九人，非但不知該如何發揮，反將之縛柬起來了。"他說的無一句不是眾人聽聽未經，聞所末聞之武道至理，幸好這裏人人俱是名門子弟，否則當真連聽都聽不懂。
一時之間，眾人不覺又是欽佩，又是奇怪，誰也想不到如此一條莽漢，竟說得出如此高深的道理來。
鐵娃卻又笑道：
"這些話都是我師傅教給我的，他老人家早已算定有人要問，生怕大哥不好意思自誇自讚，所以就教我將之一字不漏地背出來而已，其中的道理，我可也不懂。而且話也隻有這些，你們再問，我就答不出了。"拿起筷子，又埋頭大吃起來。
金不畏大笑著一拍他肩頭，笑道：
"這娃兒我越瞧越對胃口，我瞧咱們不如也拜為兄弟算了。"魏不貪笑道："
"那豈非亂了輩份?"
金不畏眼睛一瞪，道：
"各交各的，有啥關係?"
方寶兒一直含笑傾聽，此刻方自徐徐道：
"小便此番出來，第一件事便是要找爺爺，他老人家既然無恙健在，小侄也放心了。"語聲微頓，神情突然變得極為莊重，接口道：
"小侄要做的第二件事，便是要設法將那臘八泰山之會阻止，免得江湖中少年英傑，自相殘殺，而令親者痛，仇者快。"萬子良沉聲歎道：
"在下何嚐不是早已有了此意，但那些江湖少俠，又有哪一個是聽人勸的。"方寶兒微微一笑，還未說話，金不畏已大聲道：
"瞧寶兒的神情，他必定已有了絕妙的法子……"萬子良麵現喜色，截口道：
"方少俠若有良策將此會阻止，而今江湖元氣因此保全，在下實足感激不盡。"方寶兒道：
"臘八之期，距離此刻還有兩個多月，在此段時期中，小侄但求萬老伯相助一臂之力。"萬子良道：
"力所能及，萬難不辭。"
方寶兒沉吟道：
"不知此番參預此會的，共有多少位?"
萬子良道：
"此次泰山之會，乃江湖中五年來第一件大事，其消息流傳之迅速，影響之廣大，幾乎已可與昔日紫衣侯及白衣人東海一戰先後輝映，武林成名豪傑，到期隻怕有半數要趕赴泰山，但……據在下所知，到了會期之日，真正要在旭日前一較身手的，卻不過隻有四十人左右而己。"鐵娃笑道：
"四十人?那算不了多少。"
萬子良歎道：
"四十人雖不算多，但這四十人卻都是武林後起一代中的頂尖高手，他們自千萬人中經過無數次淘汰，才有今日之地位，他們的成就與成功，更非任何二十年後的江湖，便要他們來支撐大局，他們若因自相殘殺而死，對武林影響之巨大，此刻雖還未必能看得出多少，但實已無異埋下了一粒災禍的種子，毋庸多少年，便會開出巨大而醜惡的災禍之花！
鐵娃笑道：
"我說的不是這意思，我是說，幸好隻有四十人，我大哥便來得及對付了。"萬子良動容道：
"莫非……莫非方少俠竟想在這兩個月中將這四十高手，一一擊敗不成?"方寶兒垂首道：
"非是小侄狂妄，隻因若非如此，實難令這四十餘位心高氣傲的少年高手改變主意。"金不畏拊掌大笑道：
"好寶兒，好孩子！放眼天下江湖，除了咱們的寶兒外，還有誰能有如此豪情?還有誰敢作如此壯舉?嘿嘿！你且想想，兩月之間，轉戰四十高手哈哈！俺金不畏能有這樣的侄子，真是光榮極了。"莫不屈亦自微笑道：
"寶兒若真能將這四十人一一擊敗，他們想必便不致再有那般豪氣去互拚生死了。"萬子良笑道：
"不錯！他們此舉，中為的是要爭那第一個與白衣人交手的榮譽，此番既已有了方少俠，他們還爭個什麽?"魏不貪道：
"寶兒此舉，非但可平息他們的戰爭，還可借此磨練武功，增強經驗，到時也好與那白衣人一決勝負。"金祖林大笑道：
"好極好極!月更得痛飲三十大杯才是。"他若有機會喝酒，那是萬萬不肯放過的。
一時之間，人人懼是興高采烈，唯有公孫不智卻是麵色凝重，默默無言，莫不屈忍不住道：
"二弟莫非有何心事?"
眾人俱都深知公孫不智非但機智百出，而且深謀遠慮，此刻神情如此深重，必有原故，各自不覺也沉靜下來隻聽公孫不智綴緩道：
"兒兒此刻之武功，江湖中委實已少有人及，但連續接戰四十高手，卻與應戰一人不可同日而語，他武功縱較這四十人俱都高強，但道路的奔波，體力之消耗，樣樣都可減弱他的功力，何況，任何人都不敢擔保自己的武功，在兩個月裏絕無失常之時。而各位想必也知道，天氣陰暝，心情之惡劣，飲食起居之無常，這些事每一件都可令武功失常的。"眾人麵麵相覷，心情都不禁驟然沉重起來。
公孫不智沉聲接道：
"但寶兒若決心作此豪舉，必定要招人所忌，他這四十戰，是一戰也敗不得的。隻因他若敗了一戰，非但聲名必將從此掃地，性命隻伯也將不保，他四十戰中隻要有一次失了常態，那便如何是好?"金祖林放下酒杯，喃喃道：
"如何是好?如何是好?"
公孫不智道：
"需知無論是淮，著要在兩個月中，轉戰各地，連續與四十高手擒鬥，單是武功高強，是萬萬不夠的。那是要有堅定的決心，鐵一般的意誌，和無比旺盛的奮鬥精神，寶兒的武功我雖可深信，但在這兩個月裏，他不但會受到稱讚、欽佩，也勢必要遭受到小人們的汕笑、辱罵、誹謗、破壞，其至不借以毒計陷害，他年紀輕輕，初出江湖，這些事……峻!我隻怕他忍受不了。"那"忍受不了"的後果如何，自是不問而知，眾人想到此點，懼都不禁生出了勸阻寶兒之心。
"雲夢大俠"萬子良雙眉緊皺，沉聲道：
"末慮勝，先慮敗，公孫二俠遠見，固是超人一等，但……"方寶兒突然截口道：
"但若換了萬大叔置身小侄今日所處的地位之中，不知萬大叔該如何決斷?"萬子良想也不想，慨然道：
"我輩武人精神，正是要有不惜一敗的勇氣，若是勢在必戰，敗又何妨?"寶兒轉目自七大弟子麵上，依次望了過去，綴緩道：
"若是換了諸住叔父，不知是戰?還是不戰?"
眾人方才雖有勸阻寶兒之心，卻不過隻是對他的關心太過而已，若是換了自己，豈有他途選擇。莫不屈、石不為、楊不怒、西門不弱齊聲道；"戰……"魏不貪道："蝕本的買賣，有時也是要做的。"
公孫不智接過基於，副開兩半，隻見蓮子雖好，卻已無心，他一眼望過，已淚流滿麵，默然垂下頭去，緩緩道：
"蓮子已無心，往事俱成空，可怕……可怕，我們再……再也瞧不著他老人家了！"七弟子俱是垂首流淚，萬子良、金祖林已不禁滿懷悲搶，稀噓感歎，突聽金不畏痛哭著道："咱們衝上去，他老人家不見也得見了！"石不為道：
"違師，天誅！"
他素不輕言，此番說出這短短四個字，果然字字俱有千鈞之重，金不畏但覺心頭一寒，垂首無語。
突然間，千百塊大大小小的石頭，沿著穀壁，自山上雹雨般打了下來，接著，穀邊削壁上，峻峨怪石後，掠起了四條人影。
這四人顯然石後窺探下麵的動靜，此刻被這暴雨般的石塊打得藏身不住，便待衝將上去。
這四人身手俱都極是矯健，怎奈那石塊來得太多，太猛，到後來四人隻有以手護著頭麵，狼狽地落下山穀。
莫不屈輕叱一聲："圍！"
七弟子雖在如此悲痛之下，但心神絲毫不亂，行動仍是迅急無傍，身形一閃，已將那四人去路完全斷絕。其配合之密切、反應之迅速、身法之輕健，懼非一般武林豪傑所能夢想，萬子良方自暗歎一聲，隻聽山穀上已傳來一陣洪亮的笑聲道：
"俺已將這四個賊崽子打下去了，要如何處治他們，你們瞧著辦吧！"洪亮的笑聲，有如空林虎嘯，氣勢攝人心魄。
眾人雖驚於這在暗中相助的高手內力之深厚，行蹤之奇詭，但此時此刻，已無暇推究他的身份來曆。
但是眼前這四人，一個鼠目削腮，容貌陰毒，一個右足已破，滿麵庚氣，兩人俱是樓衣百結，右麵衣袖空空蕩蕩，柬在腰帶裏，非但右臂已斷去，而且兩隻耳朵也已不見，形狀之獰惡古怪，教人隻要瞧上一眼，便恨不得立時將他們趕進十八層地獄，去與鬼為伍。
另兩人卻是滿身嬰衣，黑巾蒙麵，但露在外麵之四隻眼睛，卻是閃閃生光，看來功力要比另兩惡丐深厚得多。
金祖林大喝道
"瞧你們鬼鬼祟祟的，想必不是好人，偷偷摸摸闖入別人私產，想做什麽?"那四人身落重圍，競不慌亂，隻是惡狠狠的盯著對方，八隻眼睛，競全都有些與豺狼相似。
公孫不智緩緩道：這四人想必早已在暗中跟蹤我等，為的想必是要窺探恩師的下落，如今我等萬萬不可再放他們走了。"他說話總是不急不緩，但出總是一句話便能揭破別人的心意，跛足惡丐獰笑道：
"好機靈的小子，競能猜著太爺們的心意，不錯，太爺們算定你們必定要來找姓白的，所以早就跟著你們了，為的就是好將姓白的架出去，問問他為什麽不肯說出那白衣惡賊的秘密，但就憑你們幾個，又能將太爺們怎樣?"楊不怒厲喝道：
"宰了他！"身形一閃，飛撲而去，隻見他十指箕張，如抓如爪，霎眼之間便已攻出五招，正是淮陽幫名震天下的絕拉"大鷹爪力"！
那破足惡丐居然不懼，獰笑著迎了上來，另三人見到對方人多，自己人少，自不願造成混戰之局，隻是在一旁袖手旁觀，莫不屈等人也想借楊不怒霸占武林的"大鷹爪功"，先逼出這惡丐的武功來曆，是以一時也末出手。
哪知這跛足惡丐不但身法奇詭已極，一條獨臂，忽拳忽掌，忽而指戳，十七招裏，競用了九種不同的武功，而且無一不是武林中最陰狠凶毒的功夫，他右臂雖斷，但此等武功專走偏鋒，獨臂人使起來倒更見淩厲，霎眼間五十招便已拆過，這惡丐居然未落下風。
楊不怒藝成之後，驟入江湖，第一戰便遇強敵，頓覺熱血奔騰，敵情之心大生，突然長嘯一聲，衝天拔起。
嘯聲如鶴唳長空，他身形卻如風鷹盤舞。
莫不屈等六大弟子，都已知道他們這性情最是剛猛的七弟，此刻已動了真怒，競使出這淮陽子弟絕少施展的"風雲鷹爪手"來，要知此等身法若是一擊得手，對方便是血濺當地，但若不能得手，自身卻大是危險——在這瞬息之間，六大弟子心脈都似已停止跳動。
忽聽那跛足惡丐獰笑一聲，雙肩震處，反手一拍背後之麻袋，麻袋中竟"轟"地衝出一蓬慘綠色的火焰!
綠火衝天而起，向楊不忽迎了上去。
六大弟子失色驚呼，楊不怒大驚之下，甩掌、踢足、擰腰，一式"雲裏翻身"，身形淩空，硬生生移開數尺。
但他身法雖然輕靈巧快，那蓬綠火來得更快如流星擊電，他身形方一動，已有一蓬綠火自左肩臂透過。
火焰立時燃著衫袖，楊不忽隻覺肩臂一陣奇寒，接著又是一陣有如針刺般的熱痛，他雙目盡赤，竟不顧自身，怒吼一聲，便待向那跛足惡丐撲將過去，石不為眉尖微挑，攔腰抱住了他，兩人一齊撲倒在地，連續滾動，隻因石不為早巳看出那綠火甚是陰毒，若不立時將之滾滅，楊不怒一條左臂隻怕難保!
這時金祖林、萬子良與莫不屈等人懼已聳然大怒，那蒙麵黑衣人突然陰森森笑道：
"堂堂名家子弟，也想以多為勝麽?"
莫不顧沉聲道：
"各位暫退，待我手擒此撩。"
跛足巧哈哈獰笑道：
"老子就先讓你嚐嚐這搜魂魔火的滋味可是好受的?有種的就快來吧!"公孫不智轉眼一望，隻見楊不怒牙關緊咬，滿頭大汗，那麽條精鋼般的漢子，此刻競也已疼得身子不住顫抖，公孫不智暗中不禁大是吃驚，沉聲道：
"這廝似與魔火宮有關，大哥你小心了。"
莫不屈"哼"了一聲，麵色雖鎮定，心下又何嚐不在暗裏驚煌，左掌捏拳，右掌護胸，全神凝注，一步步走上前去。
就在這時，競突然有一陣明朗笑聲，自那棟參天大樹上傳了下來，群豪情不自禁，俱都吃了一驚。
七大弟子更是驚喜交集，脫口道：
"師傅現身了！"齊地仰首望去，但見一條紫衣人影，自百丈高處飄飄落下。
樹高百丈開外，若無絕頂之輕功，絕大之膽量，怎敢一躍而下?但這紫衣人影卻似將這百丈高處，視做一級石防一般，身形毫末作姿作勢，也無任何準備，揮手間便躍了下來，卻在自然放任中顯得出奇的靈奇、出奇的瀟灑。那紫色的衣挾在風中飛舞，看來實有如天上金仙，禦風飛降。
群豪瞧得又驚、又奇、又佩，竟都仿佛變得癡了。
隻貝那紫衣人飄然落地，竟是個天庭開闊，眉目明朗，眼神亮如天星，嘴角常帶笑容的弱冠少年。
他肌膚雖不十分白淨，但卻有如寶兒象牙一般，帶著種晶瑩而悅目的光輝，他麵目雖不十分英俊，但無論誰一見了他，卻難免要生出喜愛親近之意，隻是他神情雖灑脫，笑容雖可親，但卻又帶著種說不出的高貴清華之態，教人在親近之中，仍不敢對他稍存輕視之心。
此刻他自百丈高處飛躍而下，看來仍顯得那麽輕鬆而安詳，就仿佛方自跨下一級石階似的。
此刻他在眾人滿含驚佩的目光注視下，神情仍是那樣隨和而目然，絕無半分自驕自矜之意。他先向萬子良、莫不屈等人恭恭敬敬施了一禮，笑道：
"等小侄先去與那四位見見麵，再來叩見各位叔伯前輩。"萬子良等人又是驚訝，又是歡喜，驚喜於這天神般的少年竟對自己如此恭敬有禮，忍不住齊地躬身道："不敢！"紫衣少年飄飄走到那也已被驚得楞住了的跛足惡丐麵前，道：
"不想木郎君削去了你們的一耳一臂後，兩位仍然不改當年脾氣。"原來這兩個惡丐正是那日在海邊將木郎君當作木偶，妄生貪心，但珠寶末得，卻將一耳一臂斷送在木朗君之口，萬老夫人之手的人。
此刻他往日隱私，突然被一個素昧平生的少年人說了出來，自是大吃一驚，失聲驚呼道：
"你……你怎會知道?"
紫衣少年笑道：
"若要人不知，除非己莫為……"
跛足惡丐目中凶光一閃，突然彎身，反手拍向身後的麻袋，群豪不覺齊吃一驚，哪知紫衣少年不知怎地出手一托，便隔在破足惡丐的手掌與麻袋間，手腕一反，那贓足惡丐便撲地跌了下去。
這一招出手與天下各門各派，任何一種武功中任何一種招式全不相同，仿佛隻是隨手揮出，但其出手部位之巧妙，時間拿捏之準確，莫不顧等七大門派中的七弟子，想盡了自己所學的武功，卻也想不出一著比他更妙的招式。
群豪又驚又喜，那蒙麵黑衣人目光中卻不禁露出驚駭恐懼之色，驚嘩喝采，讚歎低語聲中，紫衣少年已飄飄走到那枯瘦惡丐的麵前，含笑道：
"你們兩人同路而來，你也該陪他一齊留下才是。"枯瘦惡丐腮旁肌肉顫動，突然一拳擊出，接著飛起一足，一招三式，分擊紫衣少年肩、胸、下腹。
這惡丐不但出手迅速，而且招式陰毒，一招三式，攻守皆妙，招式之間，似是全無破綻。
哪知道紫衣少年偏能自拳風足影中，瞧出他招式間唯一的空隙，身子一偏，手掌輕輕一曲一伸，便抓住了他的腰帶。
枯瘦惡丐一腳一拳，不知怎地，競全部落空，身子卻已被人離地提起，紫衣少年笑道：
"莫大叔接著！"反手向後一拋。
這惡丐雖然枯瘦，但練武之人，畢竟筋骨強健，身子最少也有幾十斤重，但在這紫衣少年手中，卻似乎輕如無物，隨手一拋，便拋在莫不屈麵前，莫不屈反應是何等迅速，退後半步，雙手接住，他身旁的公孫不智立刻趕上半步，並指點了那惡寫腰旁脅下四處穴道。
那兩個蒙麵黑衣人一個競似已駭得呆了，另一個目光四下流動，顯然在打量情勢，準備溜之大吉。
紫衣少年對著他目光瞧了兩眼，突然笑道：
"王半俠，情況危急，你又想拋下同伴溜了麽?"黑衣人身子一震，大驚道：
"誰是王半俠?"口中雖在否認，但言語神情，卻已無異承認了。
萬子良等人懼不禁勃然變色，紫衣少年笑道：
"王半俠，你縱然蒙住麵目，但你那雙奸猾的脖子，卻逃不過我。"這少年笑容但言語之明利、目光之敏銳、判斷之準確，卻有如積年老吏，臨堂斷案一般。
那黑衣人瞧了他兩眼，目光中驚恐之色忽然更是加劇，連通聲都顫抖起來，道：
"你……你就是那……那……"
紫衣少年道：
"不錯，我就是你那克星！"
黑衣人暴喝一聲，道：
"我三番兩次大計，都壞在你這小畜生手裏，今日我與你擠了！"雙臂箕張，撲了上來。…他果然是存心拚命的模樣，紫衣少年卻仍是麵帶微笑，神閑氣定，萬子良見這黑衣人目光獰惡，神情凶猛，身法亦是奇詭迅急無比，估量這一撲之勢，必定十分驚人，忍不住脫口道：
"小心了！"
哪知黑衣人身形撲到一半，雙腿突然一縮，淩空一個大翻身，倒掠出一文五尺開外，腳尖點地，騰空又起，三兩個起落，便已撲上削壁，果然拋下同伴溜了，身法之輕靈巧快，竟是人所難及。萬子良頓足道：
"不好，此撩一逃，隻怕又要……"
紫衣少年截口笑道：
"無妨，他走不了的。"
語聲未了，削壁上已現出一條人影，身形之高大，有如天兵神將，穩穩的攔住了黑衣人的去路。
那黑衣人行動如輕煙、如鬼魅，左竄右突，突又淩空飛掠，雙掌雙足，閃電般向那大漢接連擊了過去。
那大漢仰天狂笑道：
"臭小子，下去吧！"兜胸一拳攻出，雖是簡簡單單的一拳，卻當真有開山裂右之勢、驚天動地之威，拳風虎虎，連山下人都覺震耳，那黑衣人連變數種身法，還是招架不住，狂吼一聲，滾了下來，公孫不智、西門不弱，雙雙展動身形，迎截過去。
另一黑衣蒙麵人突然跪了下去，顫聲道：
"饒……饒命……"他竟會跪下來饒，倒真教別人吃了一驚。
萬子良道："你是何來曆?來此有何圖謀?"
蒙麵人也不說話，竟垂首哭了起來。
群豪方才見他身法之高明，並不在王半俠之下，隻當他必定也是個凶惡厲害的人物，倒未曾想到竟是這般軟弱無用。那邊公孫與西門已點了黑衣人穴道，撕下他麵巾，顯出一張焦黃瘦削的麵孔，果然正是王半俠。
他自削壁一路滾落，衣衫早已破裂，滿頭俱是鮮血，神情雖然凶惡，但看來已是狼狽不堪。
萬子良長歎道：
"一代大俠，落到如此地步，王……唉！王兄，你難道不覺得有些後悔麽?"王半俠狂笑道：
"成則為王，敗則為寇，後悔什麽?"
他瞧了那跪在地上的蒙麵人一眼。突又厲聲道：
"我後悔的隻是不該帶這無用的畜生同來，丟人現眼。"那蒙麵人痛哭道：
"我……我……"
王半俠怒道：
"你那滿身火器，本是天下無雙，若是用將出來，至少也可與他們拚上一拚！你……你為何不用?"蒙麵人流淚道
"我一見流血拚命之事，不知怎地，手就軟了，我……我本不該隨你一同來的。"王半俠仰天苦歎道：
"一代梟雄，天火魔神，競生出這樣一個兒子，當真是令人哭笑不得。"群豪聳然動容，萬子良道：
"此人竟是魔火宮少主人?"
王半俠狂笑道：
"不錯，這便是那虎父之犬子，此番我將他帶出，隻當他是我得力助手，哪知……"蒙麵人道：
"若非爹爹要我出來隨你曆練，誰又願意到江湖中來惹事?"說著說著，眼淚更如湧泉般流出。
他索性扯下麵巾，來擦眼淚，隻見他細皮自肉，麵目娟好，倒像是養尊處優的千金小姐，哪像是男子。
群豪想到天火魔君之蓋世聲名，再看到他兒子如此模樣，亦不知是該歎息，還是好笑萬於良沉聲道：
"不想五年以來，王半俠競與火魔宮扯上關係，此番想必是那火贍神也有意與白衣人一戰，是以便令王半俠來尋找白老前輩，為的自是要從白老前輩的口中，問出白衣人武功的秘密。"王半俠獰笑道：
"不錯，今日你等若是對我們稍有無禮，老魔神立即便會趕來，放把火將這林地燒得幹幹淨淨。"金祖林大笑道：
"我本嫌這樹林麻煩，僥光了最好。"
公孫不智突然冷冷道：
"以火魔神那般狂傲的人物，縱然有心與白衣人一戰，也不屑來打探別人武功的秘密。"紫衣少年徽微一笑道：
"公孫二叔之言說得不錯，此番想必隻是王半俠想探出這秘密後，以此求利，隻因江湖中想要知道這秘密的人委實不少……那火魔宮的少主人，隻不過是他用來做幌子的傀儡而已。"公孫不智見這素昧平生的少年竟似對自己每一兄弟都熟悉之極，本已覺得十分驚奇，再見他年紀輕輕，卻是料事如神，更不覺暗暗吃驚，隻聽紫衣少年接口道：
"這四人便相煩金大叔將之拘禁，這秘密梗不致走漏出去。"金祖林笑道：
"這不成問題，咱們這樹林裏，莫說藏四個人，便是藏四百四千個，也綽綽有餘。
紫衣少年躬身笑道：
"如此就多謝了。"
金祖林大聲道：
"但你怎會尋到這裏?又怎會上得去白老前輩的居處?這卻倒真教我有些吃驚。"突聽一陣嬌笑聲自樹上傳了下來，道：
"是被告訴他的。"一條繩索自樹嶺垂下，緣索而下的竟是"紫蘭花"花清清。
金祖林呆住了，別人也呆住了。
七大弟子更不禁暗暗稱奇，付道："師傅不準我等上去，卻準這陌生少年上去，這是為了什麽?"離地三丈，花清清便飄然落下，長索便又縮回，七大弟子仰首上望，但見那綠屋中衣袖一閃，卻還是見不到他們師傅的人影。
花清清眼波流轉，笑道：
"你們可是在奇怪，我怎會平白帶這少年去見自老前輩，但……但你們可知他是誰麽?"萬子良，七大弟子，目光不禁一齊凝注到這少中身上，紫衣少年卻突然拜倒在地，道：
"叔父們連小侄都不認得了?"
眾人見他突行大劄，俱是紛紛謙讓，唯有楊不怒本已疼得滿是冷汗的麵上，此刻突然露出狂喜之色，大喝道："你……你是寶兒……"紫衣少年道：
"小侄正是寶兒。"
他仰起頭來，麵上雖仍帶笑，目中卻己熱淚盈眶。
原來楊不怒年齡最小，胡不愁人最和氣，寶兒在家時，隻與這兩人最是熟悉，其餘的六大弟子，終年在外院習武，而那練武場寶兒卻是從來不去的，再加事隔多年，寶兒已由可愛的孩子，長成英俊的少年，又練成這一身驚世駭俗的武功，莫不屈等人縱覺他與寶兒相似，卻也不敢相認。
哪知眼前這天矯如遊龍，燦爛如明星，光芒令人不可逼視的少年，竟真的就是昔年那終日手執書卷的"小書呆子"寶兒，短短六年的時間，竟在他身上造成了如此神奇的變化，莫不屈等人心中之驚喜，又豈是世上任何言語，任何文字能形容?一時車間，七個人都呆住了。
平日最最冷靜的公孫不智，此刻亦是滿眶淚痕。
平日惜語如金的石不為，此刻口中竟不住喃喃低語："寶兒……感謝蒼天……這競真的是寶兒……"寶兒忍淚強笑道："好教叔父們得知，小侄此刻已叫方寶兒了，寶兒是孩子時的名字，小侄卻已長大了。"花清清悄悄拭去了麵上淚痕，嬌笑道：
"方寶兒，好名字，果然是人中寶兒，果然是名符其實。"楊不怒突然大喝一聲，撲了上來，緊緊抱著寶兒，嘶聲道："不管你改了什麽名字，我總是要叫你寶兒，不管你長得多大，你在我心目中還是孩子……好孩子……七叔可想死你了。"方寶兒道：
"七叔……你……你手上的傷……"楊不怒道：
"管他什麽傷不傷，七叔見到你，傷早已好了，不信你瞧……"猛然一揮手，卻疼得暈了過去。
眾人又是一陣驚亂，公孫不智俯身檢視他的傷勢，雙眉緊皺，黯然道："好毒的火，七弟這條手臂隻怕……""隻怕"下麵的話，他不敢也不忍再說下去，眾人歡喜的眼淚，不禁化做悲痛，方寶兒慘然道：
"都是小侄晚來一步，害得七叔……"突似想起什麽，大喜呼道："七叔無妨了……"身形一轉，已到了那火魔神之子的麵前，王半俠立刻大呼道：
"萬萬莫要給他傷藥，死了也莫要給他。"
他若不呼叫，那火神之子本還不知方寶兒要的什麽，他此刻這一叫，反將這懦弱少年的傷藥叫出來了。
方寶兒還未開口，他已將傷藥乖乖拿了出來，王半俠怒喝道：
"沒用的……"石不為雙眉微皺，隨手點了他的啞穴。
魔火宮之魔火雖毒，但傷藥確也極具靈效，乳白色的傷藥一敷上楊不怒的手臂，楊不忽使悠悠醒了過來。
他目光四掃，強笑道：
"你們怎地隻顧著我，莫忘了上麵還有位大英雄，若不是他，咱們今日可真栽了。"莫不屈道：
"幸好七弟提醒，不知這位英雄……"
方寶兒笑道：
"那隻是小便的弟兄中鐵娃。"眾人仰首望去，隻見鐵娃死自鐵塔般的站在削壁上，莫不屈抱拳高呼道：
"鐵少俠但請下來一見如何?"
鐵娃大呼道：
"這地方又高又直，鐵娃可不敢下去，一下去準得摔死，還是你們上來吧！"眾人眼見他方才那般神威，此刻聞言不覺一征。方寶兒笑道："小侄這位弟兄確是一身鋼筋鐵骨，敢說有萬夫不當之勇，卻隻是完全不知輕功，否則他方才就下來了。"眾人又驚又笑，金祖林柑掌大笑道：
"妙極妙極，世事湊巧，竟一至於此，幸好他一身鋼筋鐵骨，才練不成輕功，幸好他不知輕功，才留在上麵不曾下來，否則王半俠等人豈非早巳跑走了，這真該……"花清清截口笑道：
"這真該好好喝幾杯慶祝慶祝是麽?"
金祖林大笑道：
"生我者父母，知我者老婆也！"
眾人不覺俱都莞然，花清清嬌笑道：
"說良心話，今日之事，也真該舉杯祝飲才是，連我都想喝幾杯了。"金祖林道：
"各位總得牢牢記著，她喝酒可比我還要厲害……"花清清得意地笑道：
"我酒量自比你好得多了。"
金祖林道：
"隻是喝醉了時，那模樣也比我可怕得多了，各位需得離她遠些，否則……哎喲。"林木深處，花草修竹叢中，一泓清水曲流處，五七間紅牆綠瓦糟舍，便是金袒林夫妻的居處了。
這巨富人家的居處，居然不帶絲毫銅臭氣，確是難得，隻可惜房子太矮了些，鐵娃一站直，頭頂便幾乎要碰著屋頂。
眾人情不自禁，都要多瞧他幾眼，鐵娃卻是旁若無人，放懷吃喝——五年來他筋骨更是鍛煉得鋼鐵般強壯，古銅色的皮膚上，煥發著異樣的光芒，再配上他的濃眉大眼，果然是鐵掙掙一條好漢。
寶兒簡略地敘出了這五年多來，他那令人驚心動魄，拍案驚奇的遭遇，隻聽得眾人忽而歡喜，忽而悲傷，忽而放聲大笑，忽而垂眉歎息——周方的遊戲風塵，固是令人顛倒，紫衣侯的絕代風儀，亦是令人向往，小公主的天真聰明，固是令人動心，水天姬的多姿多采，更是令人神醉。
萬子良等人隻遺憾周方又飄然不知所去，花清清卻隻恨自己不能見著小公主與水天姬的一麵。
但最令七大弟子擔心的，卻是胡不愁，莫不屈黯然歎道：
"今日之歡會，若有八弟在此，便無遺憾了。"金不畏大嚷道：
"老八到哪裏去了?是生是死?有沒有人知道……唉！要命，可真把我急死了。"五個字說得戳釘斷鐵，毫無猜疑。公孫不智微笑道：
"四弟從不輕言，言必有中，你我若是仔細想想，憑八弟的為人與聰明，確是萬萬不會死的。"魏不貪道：
"我隻奇怪寶兒的武功是怎麽練出來的?"
寶兒還未說話，鐵娃竟搶先道：
"武功百訣，以意為先，那才是武功的精骨神髓，招式身法，都不過是皮毛而已，若無精骨皮毛何在，但若先得了武道神髓，再學皮毛便是易如反掌了。"他用衣袖擦了擦嘴，接著又道：
"別人學武，都是自易至難，但我大哥天賦與人不同，學武自也與人不同，他學武乃是自難而易，先已滲透了萬物自然變化之理，得通武道精髓之意，那招式身法，便不學也會了，這道理正如畫畫一樣，若是不解畫意，畫的縱是逼真，但不能傳神，最多也不過是個畫匠而已，若是妙參畫意，信筆揮來，都便是絕妙丹青了。"眾人雖都是武林高手，名門子弟，但聽了這番武學中至深至奧的道理，也不覺人人為之心動神馳。
萬子良道：
"方少俠方才所施展的那兩手，與天下各門各派之招式懼不相同，卻不知有何來處?"鐵娃道：
"這道理又與寫文章一樣，武功本天成，妙手自得之，李白倚馬千言，信筆懼是文章，我大哥上通武道，舉手投尼間，便都是絕妙的招式，無論文武，若是拘泥了一定的規格程式中，便落了下乘了。"萬子良慨然長歎道：
"果然高明……果然高明……"
魏不貪道："招式身法，固可如是，但寶兒方才自百丈樹巔一躍而下，卻非要絕頂的內功輕功不可呀。"鐵娃道：
"這道理卻如庖丁解牛一般，目無全中，下刀自易，那樹高雖有百丈，但我大哥卻偏要將它當作一級石梯，他精神意誌，便懼可放鬆，便可發揮生命中全部潛力，需知精神之力，有時不知要比肉體之力強勝多少倍，隻可惜萬人之中，卻有九千九百九十九人，非但不知該如何發揮，反將之縛柬起來了。"他說的無一句不是眾人聽聽未經，聞所末聞之武道至理，幸好這裏人人俱是名門子弟，否則當真連聽都聽不懂。
一時之間，眾人不覺又是欽佩，又是奇怪，誰也想不到如此一條莽漢，竟說得出如此高深的道理來。
鐵娃卻又笑道：
"這些話都是我師傅教給我的，他老人家早已算定有人要問，生怕大哥不好意思自誇自讚，所以就教我將之一字不漏地背出來而已，其中的道理，我可也不懂。而且話也隻有這些，你們再問，我就答不出了。"拿起筷子，又埋頭大吃起來。
金不畏大笑著一拍他肩頭，笑道：
"這娃兒我越瞧越對胃口，我瞧咱們不如也拜為兄弟算了。"魏不貪笑道："
"那豈非亂了輩份?"
金不畏眼睛一瞪，道：
"各交各的，有啥關係?"
方寶兒一直含笑傾聽，此刻方自徐徐道：
"小便此番出來，第一件事便是要找爺爺，他老人家既然無恙健在，小侄也放心了。"語聲微頓，神情突然變得極為莊重，接口道：
"小侄要做的第二件事，便是要設法將那臘八泰山之會阻止，免得江湖中少年英傑，自相殘殺，而令親者痛，仇者快。"萬子良沉聲歎道：
"在下何嚐不是早已有了此意，但那些江湖少俠，又有哪一個是聽人勸的。"方寶兒微微一笑，還未說話，金不畏已大聲道：
"瞧寶兒的神情，他必定已有了絕妙的法子……"萬子良麵現喜色，截口道：
"方少俠若有良策將此會阻止，而今江湖元氣因此保全，在下實足感激不盡。"方寶兒道：
"臘八之期，距離此刻還有兩個多月，在此段時期中，小侄但求萬老伯相助一臂之力。"萬子良道：
"力所能及，萬難不辭。"
方寶兒沉吟道：
"不知此番參預此會的，共有多少位?"
萬子良道：
"此次泰山之會，乃江湖中五年來第一件大事，其消息流傳之迅速，影響之廣大，幾乎已可與昔日紫衣侯及白衣人東海一戰先後輝映，武林成名豪傑，到期隻怕有半數要趕赴泰山，但……據在下所知，到了會期之日，真正要在旭日前一較身手的，卻不過隻有四十人左右而己。"鐵娃笑道：
"四十人?那算不了多少。"
萬子良歎道：
"四十人雖不算多，但這四十人卻都是武林後起一代中的頂尖高手，他們自千萬人中經過無數次淘汰，才有今日之地位，他們的成就與成功，更非任何二十年後的江湖，便要他們來支撐大局，他們若因自相殘殺而死，對武林影響之巨大，此刻雖還未必能看得出多少，但實已無異埋下了一粒災禍的種子，毋庸多少年，便會開出巨大而醜惡的災禍之花！
鐵娃笑道：
"我說的不是這意思，我是說，幸好隻有四十人，我大哥便來得及對付了。"萬子良動容道：
"莫非……莫非方少俠竟想在這兩個月中將這四十高手，一一擊敗不成?"方寶兒垂首道：
"非是小侄狂妄，隻因若非如此，實難令這四十餘位心高氣傲的少年高手改變主意。"金不畏拊掌大笑道：
"好寶兒，好孩子！放眼天下江湖，除了咱們的寶兒外，還有誰能有如此豪情?還有誰敢作如此壯舉?嘿嘿！你且想想，兩月之間，轉戰四十高手哈哈！俺金不畏能有這樣的侄子，真是光榮極了。"莫不屈亦自微笑道：
"寶兒若真能將這四十人一一擊敗，他們想必便不致再有那般豪氣去互拚生死了。"萬子良笑道：
"不錯！他們此舉，中為的是要爭那第一個與白衣人交手的榮譽，此番既已有了方少俠，他們還爭個什麽?"魏不貪道：
"寶兒此舉，非但可平息他們的戰爭，還可借此磨練武功，增強經驗，到時也好與那白衣人一決勝負。"金祖林大笑道：
"好極好極!月更得痛飲三十大杯才是。"他若有機會喝酒，那是萬萬不肯放過的。
一時之間，人人懼是興高采烈，唯有公孫不智卻是麵色凝重，默默無言，莫不屈忍不住道：
"二弟莫非有何心事?"
眾人俱都深知公孫不智非但機智百出，而且深謀遠慮，此刻神情如此深重，必有原故，各自不覺也沉靜下來隻聽公孫不智綴緩道：
"兒兒此刻之武功，江湖中委實已少有人及，但連續接戰四十高手，卻與應戰一人不可同日而語，他武功縱較這四十人俱都高強，但道路的奔波，體力之消耗，樣樣都可減弱他的功力，何況，任何人都不敢擔保自己的武功，在兩個月裏絕無失常之時。而各位想必也知道，天氣陰暝，心情之惡劣，飲食起居之無常，這些事每一件都可令武功失常的。"眾人麵麵相覷，心情都不禁驟然沉重起來。
公孫不智沉聲接道：
"但寶兒若決心作此豪舉，必定要招人所忌，他這四十戰，是一戰也敗不得的。隻因他若敗了一戰，非但聲名必將從此掃地，性命隻伯也將不保，他四十戰中隻要有一次失了常態，那便如何是好?"金祖林放下酒杯，喃喃道：
"如何是好?如何是好?"
公孫不智道：
"需知無論是淮，著要在兩個月中，轉戰各地，連續與四十高手擒鬥，單是武功高強，是萬萬不夠的。那是要有堅定的決心，鐵一般的意誌，和無比旺盛的奮鬥精神，寶兒的武功我雖可深信，但在這兩個月裏，他不但會受到稱讚、欽佩，也勢必要遭受到小人們的汕笑、辱罵、誹謗、破壞，其至不借以毒計陷害，他年紀輕輕，初出江湖，這些事……峻!我隻怕他忍受不了。"那"忍受不了"的後果如何，自是不問而知，眾人想到此點，懼都不禁生出了勸阻寶兒之心。
"雲夢大俠"萬子良雙眉緊皺，沉聲道：
"末慮勝，先慮敗，公孫二俠遠見，固是超人一等，但……"方寶兒突然截口道：
"但若換了萬大叔置身小侄今日所處的地位之中，不知萬大叔該如何決斷?"萬子良想也不想，慨然道：
"我輩武人精神，正是要有不惜一敗的勇氣，若是勢在必戰，敗又何妨?"寶兒轉目自七大弟子麵上，依次望了過去，綴緩道：
"若是換了諸住叔父，不知是戰?還是不戰?"
眾人方才雖有勸阻寶兒之心，卻不過隻是對他的關心太過而已，若是換了自己，豈有他途選擇。莫不屈、石不為、楊不怒、西門不弱齊聲道；"戰……"魏不貪道："蝕本的買賣，有時也是要做的。"