“小女遠遊回來，還要勞動餘總裁親自洗塵，老夫人真是太客氣了。”單氏企業的總裁先說幾句場麵話。
“伯父，您別客氣，叫我克儉就好。”他坐在下首，微微一笑。
“這位是……”單父看向他身旁的清秀佳人。
衣絲碧遲疑，不知該如何自我介紹。
“她是服侍克儉的。”二叔搶著介紹。
服侍？這詞兒……可以有很多種解釋。餘克儉微微一笑，不做任何注腳。
氣氛登時尷尬起來。
這場相親宴在一個月後，終於正式上場。
單氏企業的千金年方二十二，去年甫自瑞土的大學畢業，在歐陸暇遊了半年之後終於回國了。於是居中牽線的人以替單千金洗塵為由，湊和了餘單兩家。
年輕一輩的餐會，如果由老夫人親自主持會顯得太隆重，她特地指派他二叔做為東道主。
“克儉能吃什麽、不能吃什麽，衣絲碧最清楚，飯局當天讓她跟上去伺候著。”皇太後下旨。用意再明顯不過，要她認清事實，知難而退。
衣絲碧毫無異議地接旨。她不會做出有失大體的舉動，讓他為難或蒙羞——畢竟她可是經過高人調教，師出名門呢！
相親宴上，對方來了單氏夫婦與女主角，己方有二叔與男主角出席，而她，穿上餘克儉送的一襲香檳金小禮服，也成為座上賓客之一。
“奶奶要衣絲碧跟上來的，不是嗎？”事前，他一句話就擋掉二叔的反對。
憨直老實的二叔想不出該如何反對。
“克儉今年三十二了吧？”單夫人二度嚐試。
“再過半年就三十三了。”席間首度響起他低沉好聽的聲音，帶著友善的笑意。
“三十三歲也到了成家的年紀，難怪老夫人急著抱孫。”單父接唱雙簧。
第三棒沒人接。冷場。
“葉兄，嫂於今天怎麽沒來？”
“她女人家的毛病犯了，臨時沒辦法來。”二叔靦腆地笑，汗水從光亮的額角一直沁出來。
這個話題宣告陣亡。冷場。
“那個……單小姐出國念書，主修什麽呢？”二叔又起了個頭。
“她隻是出去學點法語而已，登不上台麵。”單父客氣地回答。
話題結束。冷插。
冷場。冷場。冷場。
“你們不要一直戳我嘛！”單千金突然向兩邊的父母嘀咕。
單父連忙偷踩女兒一腳。叫你講話你就講！
單千金抵不過父母壓力，直爽地轉向餘克儉。“餘先生，聽說你的身體不太好，我看你健康得很呀！”
這次輪到單母一腳殺過來。你什麽話不好提，一開口就是這種令人尷尬的問題？
奇怪，要我說話的人是你們，要我閉口的也是你們。單千金莫名其妙吃了父母各一腿，頓時沉下俏臉。
單家三口人當場互相較勁起來。
累積在衣絲碧胸口的笑意越來越難忍，他還是那副怡然自得的樣子，可是她太了解他的肢體語言了，他分明跟自己一樣，忍得很辛苦。
“女兒，你平常是老半天靜不下來，今天怎麽不多陪陪克儉聊聊？”單母隻好再做努力。
又要我講？單千金忍著一聲大大的歎息，不情不願地開口，“餘先生……”
“叫‘大哥’成了。”單母精乖，先把關係拉近一城。
“餘‘大哥’。”她故意強調後兩個字，給父母親一個假兮兮的笑，這樣可以了吧？“我剛才是問真的。我這個人最喜歡上山下海四處跑，如果你不適合激烈運動要早點跟我說，以後我找你出來玩才好做安排。不然我一個人玩得興高采烈，放你一個人守在車子上也不好意思嘛！你說是不是？”
心直口快地說完，單氏夫婦差點昏倒。
“哈哈哈，單小姐的性子非常直爽可愛。”餘克儉朗聲大笑。
“是，是。”那是你不嫌棄！
“單小姐，我的身體確實不太好，也不適合做激烈運動，不過平時歡迎你來我家玩，儉園的景致明媚，有一個很大的院子，要烤肉打球都很適合，你一定會喜歡的，”他含笑看向衣絲碧。“對吧？”
衣絲碧一愣。“啊，是。”
單氏夫婦順著他的視線焦點對過去，二叔又開始擦汗了。
話題中止。沒有人說話。所有人都在看她。那，現在是怎麽回事？
她越坐越不自在。
“我去一下化妝室，失陪。”先溜吧！
衣絲碧，你這個見不得大場麵的膽小鬼。她匆匆鑽進化妝室裏，對著鏡中的自己扮鬼臉。
門幾乎是立刻又被推開，第二個人鑽進來。
“哈。”
“單小姐！”
“別緊張，我特地溜進來會一會你的！”單小姐劈頭來個開宗明義篇。
“我？”她想做什麽？衣絲碧不禁心頭惴惴。
“對，就是你！這件事我隻能找你談了！”單千金強烈要求。
“您誤會了，其實我……”她心裏一慌就想先推拒。
“我先跟你說，你幫我去轉告那位餘‘大哥’啦！”神氣十足的單千金突然垮下臉。“我這個人又愛玩、又愛吵、又愛鬧，像他那麽保守內向的個性，跟我是一定合不來的。拜托你去跟他說，叫他一定不能喜歡我，不然我老媽非煩死我不可。”
“呃？”情勢大逆轉，上門聲討的情敵變成登門請求的小可憐！她的腦門掛了一堆黑線。
“別誤會，我的拒絕無關乎個人喜好，純粹是就事論事。我相信像餘大哥這樣事業有成、儀表堂堂的男人，一定會有很多‘年紀相當’的女人喜歡他。我呀！我配他實在太年輕了，體會不出他的好啦！”單千金熱情地握住她的手，用力搖搖搖。“好了，就這樣了，我已經先跟你溝通好，一切就拜托你-！我先出去了，回頭見。”
也不等人家有反應，女孩仿如拋出心頭的重石一般，輕快雀躍地跑走。
呃……現在是怎麽回事？衣絲碧愣在原地。
餘克儉，被拒絕了？
餘克儉被拒絕了……她慢慢咀嚼這項訊息。
“嗬，嗬嗬……”
天哪！這實在太妙了！餘老夫人，餘“大哥”，這下子可不是你們挑人家，而是人家女孩兒看不上眼了。
她越笑越大聲，笑到最後幾乎喘不過氣來。
太棒了，她欣賞這位單小姐。雖然自我中心了一點，起碼很忠於自己，坦誠得非常可愛。
不過，真的挺難相信有人會不喜歡他呢！並非她情人眼裏出西施——好吧，或許這種因素也有一點。可是餘克儉今天很帥呢！
他穿著一件銀灰色的西裝外套，裏麵的襯衫打開一顆扣子，頭發整齊的梳在腦後，額前垂著兩綹劉海，正式中帶著休閑；氣色雖然沒有久經日曬的男人那樣紅潤黝黑，卻比一年多以前煥發多了，看在她眼裏，風度翩翻，挺拔出眾，簡直可以迷死人，單家小妞真不識貨。
她深呼吸了好幾下，確定麵部表情已經恢複正常才敢走出去。
飯局在有一搭沒一搭的閑聊中結束，其間若有任何爆笑的場景，絕對與單千金有直接關係。
“單小姐在化妝室裏跟你說了什麽？”車剛上路不久，餘克儉便發問了。
她從後照鏡中瞄探他，他一如以往，靠在椅背上閉目養神，二叔老老實實地坐在旁邊。
“嗯……”她視線移向坐在他身旁的二叔，不曉得該不該直接說。
“你就說吧！”他語氣平穩，似笑非笑的。
“單小姐要我轉告，嗯……她喜歡年齡與她相當的人，所以……”她坦誠以對。
“什麽？”二叔眼珠子幾乎掉出來。“那丫頭片子太不給麵子了吧？我們家克儉是成熟穩重！”
“哈哈哈哈！這位小姐很有些意思。”他打斷二叔的埋怨，再度爆出大笑。
“克儉，你……你喜歡她嗎？”二叔有些不敢相信自己的耳朵。
他迎上後照鏡裏那雙明媚的眸波，笑得很開懷。
“喜歡，我喜歡得緊。”
＊＊＊
餘氏總裁和單家千金小姐開始交往的消息，如火一般在社交圈傳播開來。
聽說單小姐收到餘先生送的明貴紀念表。
聽說單小姐受到邀請，可以到儉園拜訪。
聽說單小姐約了一堆朋友，到儉園慶祝兩人認識三十月。
聽說餘單兩家的婚事半年之後就會有結果。
最樂不可支的人當然是餘老夫人了，確認了單千金的行蹤確實經常出沒在儉園之後，她立刻送了一個超大紅包給介紹人。
大家都在等著，那神龍見首不見尾的餘總裁，何時會挽著單千金的玉手，一起向社會大眾公布聯姻的消息。
＊＊＊
“好熱好熱。”單芊晶從前門衝進來，搶起茶幾上的冷飲，咕嘟咕嘟灌下去。
單千金的芳名，真的就叫單芊晶。
現在才二月末，冬色未殘的時節，單大小姐在這種天氣也能把自己玩出滿身大汗，著實不容易。
“你喝慢一點，小心嗆到。”衣絲碧端著托盤，從廚房裏走出來。
“哇！有好料？”單芊晶望見盤中的桂花涼糕，揉身撲上去。
“你們的份在廚房裏，這一盤是要送上樓去的。”她閃開來人的攻勢，連忙往樓梯上跳。
“耶！衣絲碧最棒了，果然不會重色輕友。”單芊晶興奮地推開窗戶，對著七、八個手帕交大喊。“你們統統進來吧！喝下午茶的時間到了。”
幾個年輕人歡呼一聲，把排球順手往草坪上一扔，聲勢驚人地衝進來，生怕比同伴晚了一步，好料都給夾光了。
她笑著搖搖頭，繼續往二樓前進。
主子已坐在露台上批閱文件。
“這是今天的掛號和信件。”她先把一袋郵件推到他桌前。
“嗯。”他心不在焉，揮筆修改了幾則草約。
看他神色專注，她也不吵他，逕自哼著小曲兒，把幾色中式小點，一壺參茶放在茶幾上，替自己也替他倒了一杯。
餘克儉本來還在處理方才緊急傳真來的一份合約書，可是她的小曲兒讓他越聽越不對勁，隱約有什麽露珠、花苞、紅蕊的……
“你在唱什麽歌？”他愕然抬起頭。
“喔！這是芊芊教我的台灣小曲。”
他怎麽不知道台灣有這種小曲？
“唱來聽聽。”
“不要啦，我歌聲不好。”她別扭地放下茶壺。
“聽聽而已！”他催促。
她摸摸頭發，隻好靦腆地哼唱起來。
“青青樹上長了瓜，一隻葫蘆三朵花。兩朵小花中間站，哥哥伸手輕輕探，紅蕊兒嬌，紅蕊兒顫，紅蕊兒嬌盈盈，聲聲慢。下方的小花兒晨露沾，粉瓣兒赤紅又飽滿，一挺硬枝湊上來，抵著鮮嫩的小花瓣……”
他突然低下頭，拚命揉著後頸。
她的歌聲戛然而止。
“我……我知道我的歌唱得不好……”有這麽難聽嗎？真傷人！
他仍然不肯抬起頭來，活似後頸上長了癬，非得一次抓個痛快不可。
良久，終於深呼吸一下，仰起頭時，表情已經恢複平靜。
“芊芊有沒有向你解釋這首歌的含意？”
“有啊！她說這是鄉村民謠，瓜農下田時唱的歌。”
他又開始揉後頸了，眸中閃亮的笑意幾乎出賣他。
“這不是民謠，瓜農不會唱這種歌——起碼不是在下田的時候唱。”
“不是？”她愣了一下。
“不是。”
“那，在什麽時候唱？”她蹙起秀致的眉心。
“重點也不在什麽時候唱的，而是歌的內容。”
“內容？”她開始變得非常謹慎。
“這首歌不是在說小花與葫蘆瓜。”他含蓄地點明。
跟花、瓜無關？那跟什麽有關？
慢著，他為何要用如此奇異的眼神瞠著她看，嘴角還在抽動……
不、會、吧？
“葫蘆？”她小心翼翼地求證。
他的眼睛在她嬌軀上下滑了一圈。
“小花和紅蕊？”
視線保守的停留在她胸口。
“花瓣和露水？”
視線繼續往腰腹向下移。
懂了！
“啊——”她猛然抱著空托盤擋在小腹前，麵紅耳赤。
“哈哈哈哈——”忍不住了！他放聲長笑。
“可惡！臭芊芊！還騙我……什麽瓜農……可惡可惡！”她氣煞紅顏，羞憤交加。“欺負我中文不夠好，我去找她算帳！”
從他身畔經過時，被他鐵臂一勾，香軀立刻入懷。
笑聲和嗔惱同時終結，靜默陡然降臨了露台。
當然，是很“暖昧”的那種安靜。
“這個……”露台門口，一聲試探性的低喚打斷了兩人的熱吻。“你們繼續，你們繼續，請慢用。”
衣絲碧猛然彈跳起來。
“芊芊，你別跑！”
“哇！刀下留人！”單芊晶抱頭鼠竄，兩個女生一前一後，跑往樓下去。
露台上的男人搖頭輕笑，逕自翻看起郵件。
女人的戰爭，男性止步！
“你好可惡，教我唱那種奇奇怪怪的歌，還不事先警告我，幸好我沒有出去唱給外人聽。”她堪堪在客廳沙發前揪住芊芊的衣袖。
“我就是篤定你沒機會唱給外人聽才教你的嘛！”芊芊眼看逃不掉了，立刻回頭求饒。“不過你也真是的，要唱也不先敲一下時間，這種光天化日之下，家裏又有客人，你唱給他聽，有什麽搞頭？”
“你……你……”她的臉龐已經紫漲成兩倍大了。
“幹嘛一副大驚小怪的樣子？別告訴我，你們兩個人還是純純愛戀。”芊芊瞪大水眸。
“你……你……”實在是技不如人，翻來複去還是一個“你”字。
“哈！看你耳朵比嘴唇紅，我就知道，那是一定有的嘛！”
“芊芊！”終於進步了，換了一個詞兒。
“怎樣？你們倆現在應該都睡同一間房了吧？那你的房間以後借我，我才不會一到晚上就被那個冷血病美男趕回家。”她挨近來，頂頂衣絲碧的肩膀。
“沒有啦。”她困窘地低叫。“我們……我還是睡我自己房裏。”
“什麽？”芊芊錯愕。“他不會……呃，有問題嗎？”
她拾起一隻抱枕往芊芊胸口拍下去。
“才不是呢！他正常得很。”
想起那些同床共枕、魚水合歡的夜晚，她的芳頰更緋。
或許餘克儉體質不甚健壯，但是……唔，他的問題鐵定不在“那個方麵”！
隻不過，他們兩個都不是重欲的人。當興致來時，無論她正在忙什麽，他都會走到她身後，撥開發親吻她的後項，她便明了了他的暗示。當然她也可以采取主動啦！隻是……這多羞人！在男歡女愛這麵，她仍然習慣保守、被動的態勢。
歡好的夜裏，她會留宿在他房裏，或者，偶爾他會半夜摸進她的房間，然後兩人共枕到天明。
其他時候，他們依舊擁有各自的寢房，這樣相依又獨立的生活方式，沒有人想要去改變。
“那就好。”芊芊鬆了口氣，“照顧病人已經很辛苦了，如果他不能給你‘應有的幸福’，那不是太可憐了嗎？對了，他到底打不打算娶你？總不能一直拖著我當擋箭牌吧？”
衣絲碧把抱枕放回沙發上，努力擺脫靦腆的表情。
“我不知道。我沒問。結婚對我來說，不是很重要的事。”
“怎麽會不重要？”芊芊急急跑到她跟前蹲下。“小姐，你要搞清楚！你現在是沒名沒分跟著他，又沒有居留權，哪天他如果另結新歡，你不但被一腳踢開，還得回到菲律賓去，情況對你大大不利，你怎麽不放聰明一點？”
“芊芊，如果他的心不在我身上，我強求一樁婚姻或金錢的補償，就會比較幸福嗎？”羞惱的神色盡去，她歎了口氣。
“昏倒！”芊芊拍了下腦袋。“好吧好吧！你去當聖人吧！我不留下來惹人厭了，剛才上去就是要告訴你一聲，我們該走了，晚上還要趕兩場電影，大家都在車上等我了。”
衣絲碧微微一笑。
“好，以後有空要常來喔！每次你和朋友一上門，屋子裏就熱鬧許多……”
一回過身，兩個女生同時頓住。
大宅子的廚娘站在大門口，靜靜看著她們，不知道已經出現多久了。
她們方才的對話，她聽見了多少？
“大宅子熬了一鍋人參紅棗雞，老夫人要我端一份過來給孫少爺。”廚娘舉了舉手上的保溫壺，看起來神色如常。
應該沒事吧？她撩下心頭的惴惴。
“謝謝你，交給我就行了。”
聽壁腳的蛇！芊芊經過廚娘身邊時，不屑地勾起嘴角，揚長而去。
“大宅子今天晚上請客，我得趕回去幫忙了。”廚娘這回倒沒有再找借口，拖延不走。
望著她遠去的身影，衣絲碧心頭一陣翻攪。
算了，發生的事就發生了，且走且戰吧！
雞湯還熱著。她把湯品倒出來，盛了一小碗，端上二樓去。
“嗨。”
進到露台，他拿著一隻黃薄的牛皮信封，正自出神。
“芊芊走了？”聽見她的輕喚，他才恍然。
“對，他們還要看電影。老夫人請人送來雞湯，喝一點吧！”
餘克儉由著她去張羅，仍陷入半沉思的狀態。
“衣絲碧，你明天幫我跑一趟銀行好嗎？”
“好啊，你需要我做什麽？”
他把信封放回桌上去，接過湯碗。
“明天你的戶頭會多出一千五百萬。待會兒我抄一個帳號給你，你幫我把一千萬轉進這個帳號裏。”
她的明眸眨了兩眨。
“那剩下來的五百萬呢？”
“先擱著。”他低下頭慢慢喝起參湯。
“好。”她全然無異議。
不會去問他想做什麽，不會去懷疑他為什麽要透過她的戶頭，不會去擔心是否涉及不法情事，不會多慮！她隻是頷首承應下來，然後自在地喝起下午茶。
餘克儉偏頭望著她，神色溫柔。
她察覺，偏眸回以一笑。
巴掌大的臉孔細致剔透，幾乎像玻璃人兒一般。
忽然間，他體驗到幸福的感覺。
不是以為自己練就鐵石心腸了嗎？
“你又在看那本厚厚的書了。”她注意到桌上除了成堆的紙張與郵件外，仍然有那本詩詞選。
他的眼光隨她遊移，微笑。
“隻是拿來當紙鎮用。”他取過筆，抽出書中的小簽卡，在背後空白處寫了一小句話，遞給她。
“你決定要教我認中文字了？”她開心地問。
他播搖頭。“你用不著的。”
輕悅的笑靨消失無蹤，俏容登時垮下來。
“相信我，你用不著的。”他仍重複著，無比柔雅。
原本以為這句話是一種排拒的暗示，但是他反複的口語中，仿佛藏著無盡深意，教她的心迷惑了。
纖指撫摩過書卡的背麵——“中”、“人”、“也”，她隻認得這三個較簡單的字。
“起碼教我這一句！”她軟軟央求。
“不行！”他故意別開頭，開始收抬桌麵上的雜物。
“為什麽？”她不服氣。
“這是情書，要我一個字一個字的念出來，多尷尬。”他用書背敲了她的腦袋一記。
情書？
她瞪大圓眸，目送他怡然踅回內室的背影。
這是情書？
嗬，嗬嗬，嗬嗬嗬嗬嗬……他寫情書給她？
哇！太希奇了！她樂得暈陶陶的。
不管不管，她非把卡片後麵的字句讀通不可，大不了拆開來，一天一個字，慢慢問芊晶。
一二三四……後麵總共有十五個字，扣除掉幾個重複而她又認得的字，還剩下不到十個。不用十天，她就能知道他寫什麽樣的情書給她了。
嗬，衣絲碧把書簽緊緊按在胸口，深呼吸一下。
啊！二月的冷空氣，其實也甜美得緊呢！
“伯父，您別客氣，叫我克儉就好。”他坐在下首，微微一笑。
“這位是……”單父看向他身旁的清秀佳人。
衣絲碧遲疑，不知該如何自我介紹。
“她是服侍克儉的。”二叔搶著介紹。
服侍？這詞兒……可以有很多種解釋。餘克儉微微一笑，不做任何注腳。
氣氛登時尷尬起來。
這場相親宴在一個月後，終於正式上場。
單氏企業的千金年方二十二，去年甫自瑞土的大學畢業，在歐陸暇遊了半年之後終於回國了。於是居中牽線的人以替單千金洗塵為由，湊和了餘單兩家。
年輕一輩的餐會，如果由老夫人親自主持會顯得太隆重，她特地指派他二叔做為東道主。
“克儉能吃什麽、不能吃什麽，衣絲碧最清楚，飯局當天讓她跟上去伺候著。”皇太後下旨。用意再明顯不過，要她認清事實，知難而退。
衣絲碧毫無異議地接旨。她不會做出有失大體的舉動，讓他為難或蒙羞——畢竟她可是經過高人調教，師出名門呢！
相親宴上，對方來了單氏夫婦與女主角，己方有二叔與男主角出席，而她，穿上餘克儉送的一襲香檳金小禮服，也成為座上賓客之一。
“奶奶要衣絲碧跟上來的，不是嗎？”事前，他一句話就擋掉二叔的反對。
憨直老實的二叔想不出該如何反對。
“克儉今年三十二了吧？”單夫人二度嚐試。
“再過半年就三十三了。”席間首度響起他低沉好聽的聲音，帶著友善的笑意。
“三十三歲也到了成家的年紀，難怪老夫人急著抱孫。”單父接唱雙簧。
第三棒沒人接。冷場。
“葉兄，嫂於今天怎麽沒來？”
“她女人家的毛病犯了，臨時沒辦法來。”二叔靦腆地笑，汗水從光亮的額角一直沁出來。
這個話題宣告陣亡。冷場。
“那個……單小姐出國念書，主修什麽呢？”二叔又起了個頭。
“她隻是出去學點法語而已，登不上台麵。”單父客氣地回答。
話題結束。冷插。
冷場。冷場。冷場。
“你們不要一直戳我嘛！”單千金突然向兩邊的父母嘀咕。
單父連忙偷踩女兒一腳。叫你講話你就講！
單千金抵不過父母壓力，直爽地轉向餘克儉。“餘先生，聽說你的身體不太好，我看你健康得很呀！”
這次輪到單母一腳殺過來。你什麽話不好提，一開口就是這種令人尷尬的問題？
奇怪，要我說話的人是你們，要我閉口的也是你們。單千金莫名其妙吃了父母各一腿，頓時沉下俏臉。
單家三口人當場互相較勁起來。
累積在衣絲碧胸口的笑意越來越難忍，他還是那副怡然自得的樣子，可是她太了解他的肢體語言了，他分明跟自己一樣，忍得很辛苦。
“女兒，你平常是老半天靜不下來，今天怎麽不多陪陪克儉聊聊？”單母隻好再做努力。
又要我講？單千金忍著一聲大大的歎息，不情不願地開口，“餘先生……”
“叫‘大哥’成了。”單母精乖，先把關係拉近一城。
“餘‘大哥’。”她故意強調後兩個字，給父母親一個假兮兮的笑，這樣可以了吧？“我剛才是問真的。我這個人最喜歡上山下海四處跑，如果你不適合激烈運動要早點跟我說，以後我找你出來玩才好做安排。不然我一個人玩得興高采烈，放你一個人守在車子上也不好意思嘛！你說是不是？”
心直口快地說完，單氏夫婦差點昏倒。
“哈哈哈，單小姐的性子非常直爽可愛。”餘克儉朗聲大笑。
“是，是。”那是你不嫌棄！
“單小姐，我的身體確實不太好，也不適合做激烈運動，不過平時歡迎你來我家玩，儉園的景致明媚，有一個很大的院子，要烤肉打球都很適合，你一定會喜歡的，”他含笑看向衣絲碧。“對吧？”
衣絲碧一愣。“啊，是。”
單氏夫婦順著他的視線焦點對過去，二叔又開始擦汗了。
話題中止。沒有人說話。所有人都在看她。那，現在是怎麽回事？
她越坐越不自在。
“我去一下化妝室，失陪。”先溜吧！
衣絲碧，你這個見不得大場麵的膽小鬼。她匆匆鑽進化妝室裏，對著鏡中的自己扮鬼臉。
門幾乎是立刻又被推開，第二個人鑽進來。
“哈。”
“單小姐！”
“別緊張，我特地溜進來會一會你的！”單小姐劈頭來個開宗明義篇。
“我？”她想做什麽？衣絲碧不禁心頭惴惴。
“對，就是你！這件事我隻能找你談了！”單千金強烈要求。
“您誤會了，其實我……”她心裏一慌就想先推拒。
“我先跟你說，你幫我去轉告那位餘‘大哥’啦！”神氣十足的單千金突然垮下臉。“我這個人又愛玩、又愛吵、又愛鬧，像他那麽保守內向的個性，跟我是一定合不來的。拜托你去跟他說，叫他一定不能喜歡我，不然我老媽非煩死我不可。”
“呃？”情勢大逆轉，上門聲討的情敵變成登門請求的小可憐！她的腦門掛了一堆黑線。
“別誤會，我的拒絕無關乎個人喜好，純粹是就事論事。我相信像餘大哥這樣事業有成、儀表堂堂的男人，一定會有很多‘年紀相當’的女人喜歡他。我呀！我配他實在太年輕了，體會不出他的好啦！”單千金熱情地握住她的手，用力搖搖搖。“好了，就這樣了，我已經先跟你溝通好，一切就拜托你-！我先出去了，回頭見。”
也不等人家有反應，女孩仿如拋出心頭的重石一般，輕快雀躍地跑走。
呃……現在是怎麽回事？衣絲碧愣在原地。
餘克儉，被拒絕了？
餘克儉被拒絕了……她慢慢咀嚼這項訊息。
“嗬，嗬嗬……”
天哪！這實在太妙了！餘老夫人，餘“大哥”，這下子可不是你們挑人家，而是人家女孩兒看不上眼了。
她越笑越大聲，笑到最後幾乎喘不過氣來。
太棒了，她欣賞這位單小姐。雖然自我中心了一點，起碼很忠於自己，坦誠得非常可愛。
不過，真的挺難相信有人會不喜歡他呢！並非她情人眼裏出西施——好吧，或許這種因素也有一點。可是餘克儉今天很帥呢！
他穿著一件銀灰色的西裝外套，裏麵的襯衫打開一顆扣子，頭發整齊的梳在腦後，額前垂著兩綹劉海，正式中帶著休閑；氣色雖然沒有久經日曬的男人那樣紅潤黝黑，卻比一年多以前煥發多了，看在她眼裏，風度翩翻，挺拔出眾，簡直可以迷死人，單家小妞真不識貨。
她深呼吸了好幾下，確定麵部表情已經恢複正常才敢走出去。
飯局在有一搭沒一搭的閑聊中結束，其間若有任何爆笑的場景，絕對與單千金有直接關係。
“單小姐在化妝室裏跟你說了什麽？”車剛上路不久，餘克儉便發問了。
她從後照鏡中瞄探他，他一如以往，靠在椅背上閉目養神，二叔老老實實地坐在旁邊。
“嗯……”她視線移向坐在他身旁的二叔，不曉得該不該直接說。
“你就說吧！”他語氣平穩，似笑非笑的。
“單小姐要我轉告，嗯……她喜歡年齡與她相當的人，所以……”她坦誠以對。
“什麽？”二叔眼珠子幾乎掉出來。“那丫頭片子太不給麵子了吧？我們家克儉是成熟穩重！”
“哈哈哈哈！這位小姐很有些意思。”他打斷二叔的埋怨，再度爆出大笑。
“克儉，你……你喜歡她嗎？”二叔有些不敢相信自己的耳朵。
他迎上後照鏡裏那雙明媚的眸波，笑得很開懷。
“喜歡，我喜歡得緊。”
＊＊＊
餘氏總裁和單家千金小姐開始交往的消息，如火一般在社交圈傳播開來。
聽說單小姐收到餘先生送的明貴紀念表。
聽說單小姐受到邀請，可以到儉園拜訪。
聽說單小姐約了一堆朋友，到儉園慶祝兩人認識三十月。
聽說餘單兩家的婚事半年之後就會有結果。
最樂不可支的人當然是餘老夫人了，確認了單千金的行蹤確實經常出沒在儉園之後，她立刻送了一個超大紅包給介紹人。
大家都在等著，那神龍見首不見尾的餘總裁，何時會挽著單千金的玉手，一起向社會大眾公布聯姻的消息。
＊＊＊
“好熱好熱。”單芊晶從前門衝進來，搶起茶幾上的冷飲，咕嘟咕嘟灌下去。
單千金的芳名，真的就叫單芊晶。
現在才二月末，冬色未殘的時節，單大小姐在這種天氣也能把自己玩出滿身大汗，著實不容易。
“你喝慢一點，小心嗆到。”衣絲碧端著托盤，從廚房裏走出來。
“哇！有好料？”單芊晶望見盤中的桂花涼糕，揉身撲上去。
“你們的份在廚房裏，這一盤是要送上樓去的。”她閃開來人的攻勢，連忙往樓梯上跳。
“耶！衣絲碧最棒了，果然不會重色輕友。”單芊晶興奮地推開窗戶，對著七、八個手帕交大喊。“你們統統進來吧！喝下午茶的時間到了。”
幾個年輕人歡呼一聲，把排球順手往草坪上一扔，聲勢驚人地衝進來，生怕比同伴晚了一步，好料都給夾光了。
她笑著搖搖頭，繼續往二樓前進。
主子已坐在露台上批閱文件。
“這是今天的掛號和信件。”她先把一袋郵件推到他桌前。
“嗯。”他心不在焉，揮筆修改了幾則草約。
看他神色專注，她也不吵他，逕自哼著小曲兒，把幾色中式小點，一壺參茶放在茶幾上，替自己也替他倒了一杯。
餘克儉本來還在處理方才緊急傳真來的一份合約書，可是她的小曲兒讓他越聽越不對勁，隱約有什麽露珠、花苞、紅蕊的……
“你在唱什麽歌？”他愕然抬起頭。
“喔！這是芊芊教我的台灣小曲。”
他怎麽不知道台灣有這種小曲？
“唱來聽聽。”
“不要啦，我歌聲不好。”她別扭地放下茶壺。
“聽聽而已！”他催促。
她摸摸頭發，隻好靦腆地哼唱起來。
“青青樹上長了瓜，一隻葫蘆三朵花。兩朵小花中間站，哥哥伸手輕輕探，紅蕊兒嬌，紅蕊兒顫，紅蕊兒嬌盈盈，聲聲慢。下方的小花兒晨露沾，粉瓣兒赤紅又飽滿，一挺硬枝湊上來，抵著鮮嫩的小花瓣……”
他突然低下頭，拚命揉著後頸。
她的歌聲戛然而止。
“我……我知道我的歌唱得不好……”有這麽難聽嗎？真傷人！
他仍然不肯抬起頭來，活似後頸上長了癬，非得一次抓個痛快不可。
良久，終於深呼吸一下，仰起頭時，表情已經恢複平靜。
“芊芊有沒有向你解釋這首歌的含意？”
“有啊！她說這是鄉村民謠，瓜農下田時唱的歌。”
他又開始揉後頸了，眸中閃亮的笑意幾乎出賣他。
“這不是民謠，瓜農不會唱這種歌——起碼不是在下田的時候唱。”
“不是？”她愣了一下。
“不是。”
“那，在什麽時候唱？”她蹙起秀致的眉心。
“重點也不在什麽時候唱的，而是歌的內容。”
“內容？”她開始變得非常謹慎。
“這首歌不是在說小花與葫蘆瓜。”他含蓄地點明。
跟花、瓜無關？那跟什麽有關？
慢著，他為何要用如此奇異的眼神瞠著她看，嘴角還在抽動……
不、會、吧？
“葫蘆？”她小心翼翼地求證。
他的眼睛在她嬌軀上下滑了一圈。
“小花和紅蕊？”
視線保守的停留在她胸口。
“花瓣和露水？”
視線繼續往腰腹向下移。
懂了！
“啊——”她猛然抱著空托盤擋在小腹前，麵紅耳赤。
“哈哈哈哈——”忍不住了！他放聲長笑。
“可惡！臭芊芊！還騙我……什麽瓜農……可惡可惡！”她氣煞紅顏，羞憤交加。“欺負我中文不夠好，我去找她算帳！”
從他身畔經過時，被他鐵臂一勾，香軀立刻入懷。
笑聲和嗔惱同時終結，靜默陡然降臨了露台。
當然，是很“暖昧”的那種安靜。
“這個……”露台門口，一聲試探性的低喚打斷了兩人的熱吻。“你們繼續，你們繼續，請慢用。”
衣絲碧猛然彈跳起來。
“芊芊，你別跑！”
“哇！刀下留人！”單芊晶抱頭鼠竄，兩個女生一前一後，跑往樓下去。
露台上的男人搖頭輕笑，逕自翻看起郵件。
女人的戰爭，男性止步！
“你好可惡，教我唱那種奇奇怪怪的歌，還不事先警告我，幸好我沒有出去唱給外人聽。”她堪堪在客廳沙發前揪住芊芊的衣袖。
“我就是篤定你沒機會唱給外人聽才教你的嘛！”芊芊眼看逃不掉了，立刻回頭求饒。“不過你也真是的，要唱也不先敲一下時間，這種光天化日之下，家裏又有客人，你唱給他聽，有什麽搞頭？”
“你……你……”她的臉龐已經紫漲成兩倍大了。
“幹嘛一副大驚小怪的樣子？別告訴我，你們兩個人還是純純愛戀。”芊芊瞪大水眸。
“你……你……”實在是技不如人，翻來複去還是一個“你”字。
“哈！看你耳朵比嘴唇紅，我就知道，那是一定有的嘛！”
“芊芊！”終於進步了，換了一個詞兒。
“怎樣？你們倆現在應該都睡同一間房了吧？那你的房間以後借我，我才不會一到晚上就被那個冷血病美男趕回家。”她挨近來，頂頂衣絲碧的肩膀。
“沒有啦。”她困窘地低叫。“我們……我還是睡我自己房裏。”
“什麽？”芊芊錯愕。“他不會……呃，有問題嗎？”
她拾起一隻抱枕往芊芊胸口拍下去。
“才不是呢！他正常得很。”
想起那些同床共枕、魚水合歡的夜晚，她的芳頰更緋。
或許餘克儉體質不甚健壯，但是……唔，他的問題鐵定不在“那個方麵”！
隻不過，他們兩個都不是重欲的人。當興致來時，無論她正在忙什麽，他都會走到她身後，撥開發親吻她的後項，她便明了了他的暗示。當然她也可以采取主動啦！隻是……這多羞人！在男歡女愛這麵，她仍然習慣保守、被動的態勢。
歡好的夜裏，她會留宿在他房裏，或者，偶爾他會半夜摸進她的房間，然後兩人共枕到天明。
其他時候，他們依舊擁有各自的寢房，這樣相依又獨立的生活方式，沒有人想要去改變。
“那就好。”芊芊鬆了口氣，“照顧病人已經很辛苦了，如果他不能給你‘應有的幸福’，那不是太可憐了嗎？對了，他到底打不打算娶你？總不能一直拖著我當擋箭牌吧？”
衣絲碧把抱枕放回沙發上，努力擺脫靦腆的表情。
“我不知道。我沒問。結婚對我來說，不是很重要的事。”
“怎麽會不重要？”芊芊急急跑到她跟前蹲下。“小姐，你要搞清楚！你現在是沒名沒分跟著他，又沒有居留權，哪天他如果另結新歡，你不但被一腳踢開，還得回到菲律賓去，情況對你大大不利，你怎麽不放聰明一點？”
“芊芊，如果他的心不在我身上，我強求一樁婚姻或金錢的補償，就會比較幸福嗎？”羞惱的神色盡去，她歎了口氣。
“昏倒！”芊芊拍了下腦袋。“好吧好吧！你去當聖人吧！我不留下來惹人厭了，剛才上去就是要告訴你一聲，我們該走了，晚上還要趕兩場電影，大家都在車上等我了。”
衣絲碧微微一笑。
“好，以後有空要常來喔！每次你和朋友一上門，屋子裏就熱鬧許多……”
一回過身，兩個女生同時頓住。
大宅子的廚娘站在大門口，靜靜看著她們，不知道已經出現多久了。
她們方才的對話，她聽見了多少？
“大宅子熬了一鍋人參紅棗雞，老夫人要我端一份過來給孫少爺。”廚娘舉了舉手上的保溫壺，看起來神色如常。
應該沒事吧？她撩下心頭的惴惴。
“謝謝你，交給我就行了。”
聽壁腳的蛇！芊芊經過廚娘身邊時，不屑地勾起嘴角，揚長而去。
“大宅子今天晚上請客，我得趕回去幫忙了。”廚娘這回倒沒有再找借口，拖延不走。
望著她遠去的身影，衣絲碧心頭一陣翻攪。
算了，發生的事就發生了，且走且戰吧！
雞湯還熱著。她把湯品倒出來，盛了一小碗，端上二樓去。
“嗨。”
進到露台，他拿著一隻黃薄的牛皮信封，正自出神。
“芊芊走了？”聽見她的輕喚，他才恍然。
“對，他們還要看電影。老夫人請人送來雞湯，喝一點吧！”
餘克儉由著她去張羅，仍陷入半沉思的狀態。
“衣絲碧，你明天幫我跑一趟銀行好嗎？”
“好啊，你需要我做什麽？”
他把信封放回桌上去，接過湯碗。
“明天你的戶頭會多出一千五百萬。待會兒我抄一個帳號給你，你幫我把一千萬轉進這個帳號裏。”
她的明眸眨了兩眨。
“那剩下來的五百萬呢？”
“先擱著。”他低下頭慢慢喝起參湯。
“好。”她全然無異議。
不會去問他想做什麽，不會去懷疑他為什麽要透過她的戶頭，不會去擔心是否涉及不法情事，不會多慮！她隻是頷首承應下來，然後自在地喝起下午茶。
餘克儉偏頭望著她，神色溫柔。
她察覺，偏眸回以一笑。
巴掌大的臉孔細致剔透，幾乎像玻璃人兒一般。
忽然間，他體驗到幸福的感覺。
不是以為自己練就鐵石心腸了嗎？
“你又在看那本厚厚的書了。”她注意到桌上除了成堆的紙張與郵件外，仍然有那本詩詞選。
他的眼光隨她遊移，微笑。
“隻是拿來當紙鎮用。”他取過筆，抽出書中的小簽卡，在背後空白處寫了一小句話，遞給她。
“你決定要教我認中文字了？”她開心地問。
他播搖頭。“你用不著的。”
輕悅的笑靨消失無蹤，俏容登時垮下來。
“相信我，你用不著的。”他仍重複著，無比柔雅。
原本以為這句話是一種排拒的暗示，但是他反複的口語中，仿佛藏著無盡深意，教她的心迷惑了。
纖指撫摩過書卡的背麵——“中”、“人”、“也”，她隻認得這三個較簡單的字。
“起碼教我這一句！”她軟軟央求。
“不行！”他故意別開頭，開始收抬桌麵上的雜物。
“為什麽？”她不服氣。
“這是情書，要我一個字一個字的念出來，多尷尬。”他用書背敲了她的腦袋一記。
情書？
她瞪大圓眸，目送他怡然踅回內室的背影。
這是情書？
嗬，嗬嗬，嗬嗬嗬嗬嗬……他寫情書給她？
哇！太希奇了！她樂得暈陶陶的。
不管不管，她非把卡片後麵的字句讀通不可，大不了拆開來，一天一個字，慢慢問芊晶。
一二三四……後麵總共有十五個字，扣除掉幾個重複而她又認得的字，還剩下不到十個。不用十天，她就能知道他寫什麽樣的情書給她了。
嗬，衣絲碧把書簽緊緊按在胸口，深呼吸一下。
啊！二月的冷空氣，其實也甜美得緊呢！