次日一大早,小紅妝扮一番,前往榮府的娘家,坐的是二人抬的小轎。


    小轎是婆婆五嫂子讓小竹出去雇來的。


    雖說榮府相距不遠,也就是不到半裏的路程,但媳婦挺著五六個月的身孕,若是走著回去,五嫂子一則怕她摔了磕了,二則也擔心親家不快,認為自已這個做婆婆的苛待媳婦,饒五六月的身孕,還不讓坐頂轎子回家。


    由倆個壯婦抬著,小紅帶著一個名喚眉兒的九歲小丫頭坐在轎內,一路晃晃悠悠地往榮府而去。


    這個眉兒是她去年過門時買的四個小丫頭之一,因聰明靈巧,識得眉高眼低,小紅十分喜愛,便讓她做了貼身丫鬟,平時幫著管事理賬,偶爾出門,也帶在身邊。


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    ……


    ……


    街道上,傳來此起彼伏的招攬聲,小紅覺得奇怪,怎麽寶二爺的燕京晨報之外,又多了一個上京日報,掀開轎簾子,往外張了張,隻見前頭四五個人,各自抱著一大摞報紙,在街道上來回走動招攬,周圍漸漸攏來一堆人。


    望了片刻,小紅放下轎簾子。


    她今日有事在身,雖然由此想到寶二爺的報紙,但心思並不在這上頭,很快便將這一幕丟開了。


    轎子抬到榮府的後門,小紅主仆倆個下了轎。


    同周瑞、吳新登這些個管事的一樣,林之孝家也在後門院牆的一溜倒座房內,小紅帶著眉兒進了後門,一麵同來來往往的舊日鄰居們打著招呼,一麵進了娘家家門。


    “大姐兒回來了!”


    “大姐兒回來了!”


    剛一進門,倆個眼尖的小丫鬟瞅見,便衝內叫道。


    小紅在家是長女,上頭有兩個哥哥,下麵有三個妹妹,一個弟弟,因此從小便是“大姐兒”、“大姐兒”的叫慣了的。


    林之孝夫婦聞聲從堂屋中出來,小紅忙快步上前,喚道,“爹,娘。”


    隨後弟妹幾個也都出來見禮,倆個哥哥卻不在家,往京郊外頭的莊子去了,在堂屋外頭站了站,小紅便同父母弟妹他們來到屋中,眉兒留在外頭,和幾個小丫鬟頑鬧。


    一家子人敘話,過了一陣,林之孝家的帶著小紅往臥室去了。


    畢竟女人家的一些事兒,娘倆之間才好說,況且她也看出小紅這次回來,像是擔著什麽心事,她這個當娘的,不能不問。


    坐在炕床上,林之孝家的先是問了問女兒身孕的情況,得知沒什麽不妥,便放下心來,接著又瑣瑣碎碎地問到女兒在婆家的一應事情,末了,才壓低聲音道,“你今兒回來,可是有什麽要緊事兒?你這便同娘說說。”


    “沒……沒什麽要緊事兒……”見母親看出自已心中有事,小紅眼圈微微一紅,隨即抑製住了,“……就是相公他生意上出了些波折,一時賬上短缺……女兒想回來借些……借些銀錢,周轉周轉……”


    “不對,”林之孝家的察言觀色,覺得事情沒這麽簡單,否則一向伶俐有主見的大女兒不會為難成這般模樣兒,不由正了正麵色,“你在瞞著娘呢,你好生說來,究竟出了什麽事兒?”


    “娘……”


    見瞞不過母親,小紅隻得一五一十道來。


    “什麽?姑爺的本錢全折了,鋪子要關張了?”聽罷,林之孝家的猛地愣住了。


    “倭國的生絲進來,相公他也想不到……全京城的生絲鋪子都折了本呢。”


    “罷,罷,你也不用同娘說這些,橫豎是個沒財運的。原本看著他開個生絲鋪子,好歹日子也殷實,誰知這還不到一年,便蝕本精窮了,你如今還大著肚子呢,往後的日子可怎麽過啊?”林之孝家又是煩躁,又是傷感地揮著手道。


    見母親這副模樣,小紅鼻頭也有些發酸,強笑著說道,“娘,哪裏就到了你說的地步,你也曉得,相公他有賺錢的本領,現下隻是一時運氣不濟罷了,因而女兒才想著回家借些銀錢,讓他做別的買賣。”


    “我去叫你爹進來,商議商議。”


    林之孝家的蹙眉半響,下了炕床,往堂屋那邊而去。


    過了一陣子,門簾一掀,林之孝夫婦一同進了臥室。


    從堂屋一路過來,林之孝已從妻子口中得知了女兒回家的緣由,這時一進屋,便開口說道,“聽你娘說,姑爺折了本,鋪子要關張,你要借錢給他另做買賣。要借多少,你說個數目。”


    “二三百兩罷……若是不成,一二百兩也使得。”小紅望著麵帶憂色的父親,絞著雙手輕聲說道。


    林之孝搖了搖頭,輕歎一聲,“太多了……你上頭還有倆個哥哥沒做親,下麵的四個弟妹,倆個還小,不提也罷,倆個也到了做親的年紀了,都等著花錢呢。家中多少銀錢,你也大致清楚,我同你娘,做了這些年的管事,也不過攢了幾百兩現銀,你借走一二百兩,甚或二三百兩,若能及時還回來,也沒什麽,但做買賣,可說不準,姑爺這回不就是賠了個精光麽,倒是不好借你這筆銀錢……唉,說來說去,咱家還是缺金少銀的,若不然,一家子人提什麽借字,遇到這等為難事,爹娘給你這筆銀錢便是了……”


    聽了父親這番話,小紅咬著嘴唇不作聲,心中失望極了。


    家裏的狀況,她自是清楚,昨夜裏在賈芸麵前,不過是為了打消他的顧慮,故意說得輕鬆而已。


    今兒回來,原是抱著試一試的想法,不說多借,借一二百兩,尚有幾分把握,不料在父親這裏,卻立刻碰了壁。


    “他爹……”林之孝家的望望女兒孤苦的樣子,衝丈夫叫了一聲。


    林之孝擺擺手,從懷中掏出二十兩碎銀子,塞到女兒手中,“拿著,這是爹給你的,雖開不了鋪子,好歹當私房使罷。”說著,神情黯然地出了屋子。


    林之孝家的偷偷擦了擦眼淚,也從櫃子裏翻出二十兩碎銀子,一並塞到女兒手中。


    小紅心中五味雜陳,將這四十兩銀子放入荷包中,怔怔坐了片刻,下了炕床,“娘,女兒先回去了。”


    “吃了午飯再走罷。”


    “不了,家中還有事兒呢。”


    娘倆出了臥室,小紅向父親和弟妹們道了別,由母親送著,來到院門外。


    站在院門外,娘倆說了幾句,小紅便攜著眉兒離開。


    剛走出幾步,猛地頓住,往裏頭的深宅望了望,又返身回來。


    “怎麽了?可是落下了什麽什物?”林之孝家的才要進院門,見狀,不由詢問。


    小紅搖搖頭,“女兒要到園子裏等寶二爺回來,當初相公的差事是寶二爺給的,我也是寶二爺指的婚事,我去央他,或許能再幫我們夫妻一回。”


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