東漢明帝時，汶山郡以西的白狼、木……等部約有一百三十餘萬戶，六百萬餘口，自願內屬。他們作詩三章，獻給東漢皇帝……合稱《白狼歌》，備述“白狼王……等慕化歸義”之意。
——張傳璽《中國古代史綱·上》
陳陣還未下馬，就聞到老人的蒙古包裏飄出一股濃濃的肉腥味，不像是羊肉味。他很覺奇怪，急忙下馬進包。畢利格老人忙喊慢著慢著。陳陣慌忙站定，發現東、北、西三麵的地毯都已卷起，寬大的地氈上鋪著生馬皮，馬皮上擺滿了鋼製狼夾子，至少有七八個。蒙古包中央爐子上的大鍋，冒著熱氣和腥氣，鍋裏是黑乎乎油汪汪的一大鍋湯水。嘎斯邁滿麵煙塵汗跡，跪在爐旁加糞添火。她的五歲小女兒其其格正在玩一大堆羊拐，足有六七十個。巴圖在一邊擦狼夾子，他還在家裏養傷，臉上露出大片的新肉。畢利格的老伴老額吉也在擦狼夾。陳陣不知老人在煮什麽。老人在身旁挪出了空地，讓陳陣坐在他的旁邊。
陳陣開玩笑地問：您在煮什麽？想煮狼夾子吃啊？您老牙口好硬嗬。
畢利格笑迷了眼，說道：你猜著了一半，我是在煮狼夾。不過，我的牙口不成了，是狼夾的牙口好，你看看這夾子是不是滿口鋼牙？
陳陣驚訝地問：您煮狼夾幹什麽？
夾狼啊。畢利格指指大鍋說：我來考考你，你聞聞這是什麽肉味？
陳陣搖搖頭。老人指了指爐旁的一盆肉說：那是馬肉，是我從泡子那邊撿回來的。煮一大鍋馬肉湯，再用肉湯煮狼夾子，你知道這是為的啥？為的是煮掉夾子的鐵鏽味。陳陣明白了，立刻來了興趣說：得，這下狼該踩進夾子裏去了，狼還是鬥不過人。
老人捋了捋黃白色的胡須說：你要是這麽想，就還鬥不過狼。狼鼻子比狗靈，有一星半點的鏽味和人味，那你就瞎忙乎了。有一回我把夾子弄得幹幹淨淨，一點鏽味人味也沒有。可到了也沒夾著狼，我想了半天才想起來，那天我下完夾子不小心咳出一口痰，我要是連雪帶痰一塊捧走也就沒事了，可我踩了一腳，又扒拉些雪蓋上痰，想著沒事，可還是讓狼給聞出來了。
陳陣吃了一驚，歎道：狼的鼻子也太厲害了。
老人說：狼有靈性，有神助，有鬼幫，難鬥啊……
陳陣正要順著鬼神往下問，阿爸跪起身來從鍋裏撈夾子了，狼夾很大很重，一口大鍋隻能煮一個夾子。陳陣幫老人用木棍撈出夾子，放在一塊油膩膩的麻袋上，然後又下了一隻夾子。老人說：昨天我讓全家人先擦了一天夾子，我先煮過一遍了，這會兒是第二遍。這還不成，呆會兒，還得用馬鬃蘸著煉好的馬腸油再擦兩遍，這才能用。真到下夾子的時候還要戴手套，上幹馬糞，打狼跟打仗一樣，心不細不成。要比女人的心還細，比嘎斯邁的心還要細。老人笑道。
嘎斯邁望著陳陣，指指碗架說：我知道你又想喝我做的奶茶了，我手埋汰，你自個兒動手吧。陳陣不喜歡炒米，最喜歡嘎斯邁做的奶豆腐，就抓了四五塊放在碗裏，又拿起暖壺，倒了滿滿一碗奶茶。嘎斯邁說：本來阿爸是要帶巴圖去下夾子的，可他的臉還出不了門，就讓你這個漢人兒子去吧。陳陣笑道：隻要是狼的事，阿爸就忘不了我。是吧，阿爸？
老人看著陳陣說：孩子啊，我看你是被狼纏住了，我老了，這點本事傳給你。隻要多上點心，能打著狼。可你要記住你阿爸的話，狼是騰格裏派下來保護草原的，狼沒了，草原也保不住。狼沒了，蒙古人的靈魂也就上不了天了。
陳陣問：阿爸，狼是草原的保護神，那您為什麽還要打狼呢？聽說您在場部的會上，也同意大打。
老人說：狼太多了就不是神，就成了妖魔，人殺妖魔，就沒錯。要是草原牛羊被妖魔殺光了，人也活不成，那草原也保不住。我們蒙古人也是騰格裏派下來保護草原的。沒有草原，就沒有蒙古人，沒有蒙古人也就沒有草原。
陳陣心頭一震，追問道：您說狼和蒙古人都是草原的衛兵？
老人的目光突然變得警惕和陌生，他盯著陳陣的眼睛說：沒錯。可是你們……你們漢人不懂這個理。
陳陣有點慌，忙說：阿爸，您知道，我是最反對大漢人主義的，也不讚成關內的農民到草原來開荒種地。
老人臉上的皺紋慢慢鬆開，他一麵用馬鬃擦著狼夾，一麵說：蒙古人這麽少，要守住這麽大的草原難啊。不打狼，蒙古人還要少；打狼打多了，蒙古人更要少……
老人的話中似乎藏有玄機，一時不易搞懂，陳陣有些疑惑地把問話咽下。
所有的狼夾子都處理好了，老人對陳陣說：跟我一塊去下夾子，你要好好看我是咋下的。老人戴上一付帆布手套，又遞給陳陣一副。然後起身拿著一個狼夾，搬到包外一輛鐵輪輕便馬車上，車上墊著浸過馬腸油的破氈子。陳陣和巴雅爾也跟著搬運，鋼夾一出包，夾子上的馬油立即凍上一層薄薄的油殼，將狼夾糊得不見鐵。狼夾全都上車以後，老人又從蒙古包旁提起一小袋幹馬糞蛋，放到車上。一切準備停當，三人上馬。嘎斯邁追出幾步對陳陣大聲囑咐：陳陳（陳陣），下夾子千萬小心，狼夾子能夾斷手腕的。那口氣像是在叮囑她的兒子巴雅爾。
巴勒和幾條大狗見到狼夾子，獵性大發，也想跟著一塊兒去。巴圖急忙一把抓著了巴勒脖子上的鬃毛，嘎斯邁也彎腰摟住了一條大狗。畢利格老人喝退了狗，牽著套車的轅馬，三人四馬向大泡子一路小跑。
雲層仍低低地壓在山頂，空中飄起又薄又輕的小雪片，雪絨幹鬆。老人仰麵接雪，過了一會，臉上有了一點水光，他在摘下手套，又用手接了一點雪擦了一把臉，說道：這些天，忙得臉都常忘了洗，用雪洗臉爽快。在爐子旁邊呆長了，臉上有煙味，用雪洗洗，去去味，方便幹活。
陳陣也學著老人洗了一把臉，又聞了馬蹄袖，隻有一點點羊糞煙味，但是這可能就會讓幾個人的辛苦前功盡棄。陳陣問老人：身上的煙味要不要緊？
老人說：不大要緊，一路過去，煙味也散沒了。記著，到了那兒，小心別讓袍子皮褲碰上凍馬肉就沒事。
陳陣說：跟狼鬥，真累啊。昨天晚上，狼和狗叫了一夜，叫得特凶，吵得我一夜沒睡好。
老人說：草原不比你們關內，關內漢人夜夜能睡個安穩覺。草原是戰場，蒙古人是戰士，天生就是打仗的命。想睡安穩覺的人不是個好兵。你要學會一躺下就睡著，狗一叫就睜眼。狼睡覺，兩個耳朵全支楞著，一有動靜，撒腿就跑。要鬥過狼，沒狼的這個本事不成。你阿爸就是條老狼。老人嗬嗬笑了起來：能吃，能打，能睡，一袋煙的工夫，也能迷糊一小覺。額侖的狼啊，都恨透我了。我要是死了，狼一準把我啃得連骨頭渣子都剩不下。我上騰格裏就比誰都快。嗬嗬……
陳陣一邊打著哈欠，一邊說：我們知青得神經衰弱的人越來越多，有一個女生已經病退回北京了。再這麽下去，過幾年我們這些知青得有一半讓狼打回關內。我死了可不把身子喂狼，還是一把火燒了才痛快。
老人笑聲未停：嗬嗬……你們漢人太浪費，太麻煩。人死了還要棺材，用那老些木頭，可以打多少牛車啊。
陳陣說：哪天我死了，可不用棺材，火化拉倒。
老人笑道：那也要用多多的木頭燒呢，浪費浪費。我們蒙古人節約鬧革命，死了躺在牛車上，往東走，什麽時候讓車顛下來，什麽時候就等著喂狼了。
陳陣也笑了：可是，阿爸，除了讓狼把人的靈魂帶上騰格裏，是不是還為了節省木頭呢？因為草原上沒有大樹。
老人回答說：除了為了省木頭，更是為了“吃肉還肉”。
吃肉還肉？陳陣這還是第一次聽說，頓時困意全消。忙問：什麽叫吃肉還肉？
老人說：草原上的人，吃了一輩子的肉，殺了多多的生靈，有罪孽啊。人死了把自己的肉還給草原，這才公平，靈魂就不苦啦，也可以上騰格裏了。
陳陣笑道：這倒是很公平。要是我以後不被狼打回北京，我沒準也把自己喂狼算了。一群狼吃一個人，不用一頓飯的工夫就利索了。喂狼可能比火化速度更快。
老人樂了，隨即臉上又出現了擔憂的神情：額侖草原從前沒有幾個漢人，全牧場一百三四十個蒙古包，七八百人，全是蒙族。文化革命了，你們北京知青就來了一百多，這會又來了這老些當兵的，開車的，趕大車的，蓋房子的。他們都恨狼，都想要狼皮，往後槍一響，狼打沒了，你想喂狼也喂不成了。
陳陣也樂了：阿爸，您甭擔心，沒準往後打大仗，扔原子彈，人和狼一塊兒死，誰也甭喂誰了。
老人比劃了一個圓，問道：圓……圓子彈是啥樣子彈？
陳陣費了牛勁，連比劃帶說也沒能讓老人明白……
快到泡子最北邊的那幾匹死馬處，畢利格老人勒住馬，讓巴雅爾牽住轅馬就地停車等著。然後他帶上兩副狼夾子，小鐵鎬，裝幹馬糞的口袋等等工具，帶陳陣往死馬那邊走。老人騎在馬上走走停停，到處察看。幾匹死馬顯然已被動過，薄薄的新雪下麵能隱約看到馬身上的咬痕，還有馬屍旁邊的一個個爪印。陳陣忍不住問，狼群又來過了？
老人沒回答，繼續察看。連看了幾匹馬以後才說：大狼群還沒來過，烏力吉估摸得真準，大狼群還在邊防公路北邊。這群狼真能沉得住氣。
阿爸，這些腳爪印是怎麽回事？陳陣指了指雪地。
老人說，這些多半是狐狸的爪印，也有一條母狼的爪印。這邊一些帶崽的母狼得護著崽，單獨活動。老人想了想說：我原本想打狼群裏的頭狼和大狼的，可這會兒有這些狐狸搗亂，就不容易打著大狼和頭狼了。
那咱們不是白費勁了嗎？
也不算白費勁，咱們的主要任務就是要把狼群弄迷糊，它以為人下了夾子，就沒工夫打圍了，變著法子也要來吃馬肉的。隻要狼群一過來，咱們就好打圍了。
陳陣問：阿爸，有沒有法子夾一條大狼？
咋能沒有呢。老人說：咱們把帶來的夾子全下上，下硬一點，專夾狼，不夾狐狸。
老人騎馬又轉了兩圈，在一匹死馬旁邊選了第一個下夾點。陳陣急忙下馬，鏟清掃淨了雪。老人蹲下身，用小鐵鎬在凍得不太深的地上刨出一個直徑約40厘米，深約15厘米的圓坑，坑中還有一個小坑。然後戴上沾滿馬腸油的手套，把鋼夾放在圓坑裏，再用雙腳踩緊鋼夾兩邊像兩個巨形鑷子的鋼板彈簧，用力掰開鋼夾朝天緊閉的虎口，將滿嘴鋼牙的虎口掰到底，掰成一個緊貼地麵，準備狠咬的圓形大口。再小心翼翼把一個像刺繡繃架一樣的布繃墊，懸空放在坑中小坑和鋼夾之間，再用鋼夾邊緣小鐵棍別住虎口，插到布墊的扣子上。
陳陣提心吊膽地看著老人做完這一組危險、費力的動作，如稍有閃失鋼夾就可能把手打斷。老人抬起腳，滿頭大汗地蹲在雪地上喘氣，用馬蹄袖小心地擦汗，生怕汗落到馬身上去。老人第一次帶陳陣出來下夾子，陳陣總算看明白鋼夾是怎樣夾狼的了。隻要狼爪一踩到懸空的布繃墊上，布墊下陷，小鐵棍從布墊的活扣中滑脫，那時鋼簧就會以幾百斤的力量，猛地合攏鋼夾虎口，把踩進夾子的狼爪，打裂骨頭咬住筋。怪不得狼這麽害怕鋼夾，這家夥果真了得！要是草原狼不怕鋼夾的鋼鐵聲音，那他可能就在第一次誤入狼陣時喪命了。
剩下的就是如何掩蓋和偽裝了，這道工序也不能出絲毫差錯。畢利格老人緩過勁來說：這夾子不能用雪蓋，雪太沉，能把布墊壓塌，還有，要是出了太陽雪一化，夾子裏麵凍住了，夾子也打不開。你把幹馬糞給我。
老人接過布袋，抓了一把幹馬糞，一邊搓一邊均勻地撒在布墊上，又幹又輕馬糞沫慢慢填滿狼夾的鋼牙大口。此刻，布墊依然懸空，又不怕鋼夾裏麵上凍。然後老人將夾子上的鐵鏈勾在死馬的骨架上，才說這會兒能用雪蓋了。他指導陳陣鏟雪把鋼夾的鋼板彈簧和鐵鏈蓋好，又用浮雪小心地蓋住馬糞，最後用破羊皮輕輕掃平雪，與周圍雪麵接得天衣無縫。
細碎的小雪還在下，再過一會兒雪地上所有的痕跡都看不出來了。陳陣問：這個夾子為什麽隻能夾狼不夾狐狸？老人說：我把鐵棍別子插得深了一點，狐狸輕，踩不動。狼個頭大，一踩準炸。
老人看了看四周，又用腳步量了量距離，在兩步左右的地方又選了個下夾點。說：這個夾子你來下吧，我看著你下。
兩個夾子為什麽離這麽近？陳陣問。
老人說：你不知道，有的狼對自個兒也特別狠，它要是被夾住了腿，會把腿連骨帶筋全咬斷，瘸著三條腿逃掉。我給它下兩個，隻要夾住一條腿，它就會疼得沒命地拽鏈子，沒命轉圈，轉著轉著後腿就踩著第二個夾子了，這地方鏈子剛好夠得著。要是狼的前後兩條腿都給夾住了，它就算能把兩條斷腿都咬掉，剩下兩條腿它咋跑？
陳陣心裏猛地一抽，頭皮發根炸起。草原上的人狼戰爭真是殘忍之極。人和狼都在用殘酷攻擊殘酷，用殘忍報複殘忍，用狡猾抗擊狡猾。如果這樣惡惡相報，近朱者赤，近狼者勢必狠了，從此變得鐵石心腸，冷酷無情？陳陣雖然痛恨狼的殘暴，但當他馬上就要親手給狼下一個狡猾殘忍的鋼夾時，他的手卻不禁微微發抖。這個陷阱太隱蔽。它放在具有極強誘惑性的肥壯死馬前，隻有馬肉、馬油和馬糞味，沒有任何人味和鏽味。陳陣相信再狡猾的狼也要上當，被鋼夾打得腿斷骨裂，然後被人剝皮，棄屍荒野。而且這還僅僅是一個大圈套中的一個小圈套，那個大圈套要套的就不是幾條狼了。他想起周秦漢唐宋明無數支漢軍被誘進草原深處，落入被精心設計、沒有破綻的陷阱而全軍覆沒的戰例。古代草原騎兵確實不是靠蠻力橫掃先進國家的。草原民族也確實是草原的捍衛者，他們用從狼那裏學來的軍事才華和智慧，牢牢地守住了草原，抗住了漢軍後麵的鐵與火，鋤和犁對草原的進攻，老人說得一點也沒錯。陳陣的手還在一陣陣地發抖。
老人嗬嗬地笑起來：心軟了吧？別忘了，草原是戰場，見不得血的人，不是戰士。狼用詭計殺了一大群馬，你不心疼？人不使毒招能鬥得過狼嗎？
陳陣定了定心，沉了口氣，心虛手硬地掃雪刨坑。真到下夾子的時候，他的手又有點抖了，這次是怕不小心被打斷手指，畢竟這是他第一次下狼夾。老人一邊教，一邊把粗粗的馬棒伸進鋼夾的虎口裏，即使鋼夾打翻，也先夾著馬棒而夾不到陳陣的手。陳陣感到周身一熱，有了老人的保護，他的手不抖了，第一次下夾，一次成功。陳陣在擦汗的時候，發現老人頭上冒的汗比他的還多。老人舒了口氣說：孩子啊，我再看著你下一個，第三個你就自個兒下吧，我看你能行。陳陣點點頭。他跟著老人回到馬車旁又取了兩副鋼夾，又挑了匹死馬，選好點，細心下好。剩下的四副夾子，一人兩副，分頭下。老人又讓巴雅爾給陳陣幫忙。
天近黃昏，仍未轉晴。畢利格老人仔細地檢查了陳陣下的夾子，笑道：真看不出來了，我要是條老狼，也得讓你夾住。老人又認真地看著陳陣，問道：時候不早了，這會兒咱們該做什麽？
陳陣想了想說：是不是該掃掃咱們的腳印，還要清點一下帶來的工具，不能落下一件。老人滿意地說：你也學精了。
三人就從最北邊慢慢掃，慢慢檢查，一直掃到馬車處才停下來。陳陣一邊收拾工具一邊問：阿爸，下了這麽多夾子能打著多少條狼？老人說：打獵不能問數，一說數，就一個也不上夾了。人把前麵的事做好，後麵的事就靠騰格裏。
三人上馬，牽著馬車往回走。
陳陣問：咱們明天早上就來收狼嗎？
老人說：不管夾著沒夾著，都不能來收狼。要是夾著了，先要讓狼群看看。隻要它們不見人來收狼，疑心就重了，更會圍著死馬轉圈琢磨。場部交給的任務，不是夾幾條狼，是要把狼群給引過來。要是沒夾著狼，咱們就還得等。你明兒就不用來了，我會遠遠地來看的。
三人輕鬆地往家走。陳陣想起了那窩狼崽，便打算向老人討教掏狼窩的技術。掏狼崽可是草原上一件凶險、艱難、技術性極強的狩獵項目，也是草原民族抑製草原狼群惡性發展的最主要的方法。一窩狼崽七八隻、十幾隻，額侖草原的狼食多，狼崽的成活率極高。春天掏到一窩狼崽，就等於消滅了一群狼。狼群為了保護狼崽，會運用狼的最高智慧和狼的所有凶猛亡命的看家本領。陳陣聽過不少各種掏狼崽的驚險和運氣的故事，他也早已有充分的思想準備。兩個春天了，全場一百多個知青還沒有一個人獨自掏到過狼崽。他不敢奢望自己能掏到一窩，隻打算找機會跟著畢利格老人掏幾次先學學本領。可是，馬群事故發生以後，老人就顧不上狼崽了。陳陣隻好從經驗上來求教老人。
陳陣說：阿爸，我前些日子放羊，一隻羊羔就在我眼皮子底下被一條母狼活活地叼走，往東北邊黑石頭山那邊逃走了。我想那邊一定有一個狼窩，裏麵一定有狼崽。我打算明天一早就去找，本來我想讓您帶我們去的……
老人說：明兒我是去不了了，這邊的事大，場部還等著我的信呢。老人又回頭問道：母狼真往黑石頭山那邊去了？
沒錯。陳陣說。
老人捋了捋胡子，問道：你那會兒騎馬追了沒有？陳陣說：沒有。它跑得太快，沒來得及追。老人說：那還好。要不那條母狼準會騙你。有人追，它是不會直奔狼窩的。
老人略略想了想，說道：這條母狼真是精，頭年開春，隊裏剛剛在那兒掏了三窩狼崽，今年誰都不去那兒掏狼了，想不到還有母狼敢到那兒去下崽。那你明兒快去找吧，多去幾個人，多帶狗。一定得找幾個膽大有經驗的牧民去，你們兩個千萬別自個兒去，太危險。
掏狼窩最難的是什麽？陳陣問。
老人說：掏狼窩麻煩多多的有，找狼窩更難。我告訴你一個法子，能找到狼窩。你明兒天不亮就起來，跑到石頭山底下高一點的山頭，趴下。等到天快亮的時候，你用望遠鏡留神看，這時候母狼在外麵忙活了一夜，該回洞給狼崽喂奶。你要是看到狼往什麽地方去，那邊就準有狼窩，你要仔細找，帶上好狗轉圈找，多半能找著。可找著了，要把狼崽挖出來也難啊，最怕洞裏有母狼。你們千萬要小心。
老人的目光忽而黯淡下來，說：要不是狼群殺了這麽大一群馬，我是不會再讓你們去掏狼崽的，掏狼崽是額侖草原老人們最不願幹的事情……
陳陣也不敢再問下去。老人本來就對這次大規模掏狼崽的活動窩了一肚子的火，陳陣生怕再問下去老人會阻止他去。可是，掏狼崽的學問太奧妙，他掏狼崽的目的是養一隻狼崽，如果再不抓緊時間，等到狼崽斷了奶或睜開了眼那就難養了。必須搶在狼崽還沒有看清世界、分清敵我的時候，把它從狼的世界轉到人的環境中來。陳陣生怕野性最強的狼崽比麻雀還難養。從小就喜愛動物的陳陣，小時候多次抓過和養過麻雀，可是麻雀氣性大，在籠子裏閉著眼睛就是不吃不喝直至氣絕身亡。狼崽可不像麻雀那麽好抓，如果冒了風險、費了牛勁抓到了狼崽卻養不了幾天就養死了，那就虧大了。陳陣打算再好好問問巴圖，他是全場出名的打狼能手，前幾天吃了狼群這麽大的虧，正在氣頭上，找他請教掏狼崽的事準能成。
回到老人的蒙古包，天已全黑。進了包，漂亮的地毯已恢複原狀，三個燈撚的羊油燈將寬大的蒙古包照得亮堂堂，矮方桌上兩大盆剛出鍋的血腸血包，羊肚肥腸和手把肉冒著騰騰的熱氣和香氣，忙了一天的三個人的肚子全都叫了起來。陳陣急忙脫了皮袍，坐到桌旁。嘎斯邁已經端著肉盆，將陳陣最愛吃的羊肥腸轉到他的麵前，又端起另一個肉盆，把老人最愛吃的羊胸椎轉到老人麵前。然後，給陳陣遞過一小碗用北京固體醬油和草原口蘑泡出的蘑菇醬油。這是陳陣吃手把肉時最喜歡的調料，這種北京加草原的調味品，現在已經成為他們兩家蒙古包的常備品了。陳陣用蒙古刀割了一段羊肥腸蘸上調料，塞到嘴裏，香得他幾乎把狼崽的事忘記。草原羊肥腸是草原手把肉裏的上品，隻有一尺長。說是肥腸，其實一點也不肥，肥腸裏麵塞滿了最沒油水的肚條、小腸和胸膈膜肌肉條。羊肥腸幾乎把一隻羊身上的棄物都收羅進來了，但卻搭配出蒙古大餐中讓人不能忘懷的美食，韌脆筋道，肥而不膩。
陳陣說：蒙古人吃羊真節約，連胸隔膜都舍不得扔，還這麽好吃。
老人點頭：餓狼吃羊，連羊毛羊蹄殼都吃下去。草原鬧起大災來，人和狼找食都不容易，吃羊就該把羊吃得幹幹淨淨。
陳陣笑道：這麽說蒙古人吃羊，吃得這麽幹淨聰明，也是跟狼學的了？
全家人大笑，連說是是是。陳陣又一連吃下去三段肥腸。
嘎斯邁笑得開心。陳陣記得嘎斯邁說過，她喜歡吃相像狼一樣的客人。他有點不好意思，此刻他一定像條餓狼。他不敢再吃了，他知道畢利格全家人都愛吃羊肥腸，可一眨眼的工夫他已經把大半根腸吃進肚裏了。嘎斯邁直起腰，用刀子撥開血腸，再用刀尖又挑出一大根肥腸來，笑道：知道你回來就不肯走了，我煮了兩根腸呐。那根全是你的了，你要跟狼一樣節約，不能剩。一家人又笑了。巴雅爾連忙把嘎斯邁挑出來的肥腸抓到自己的肉盆前。兩年多了，陳陣總是調不好與嘎斯邁的輩分關係，按正常輩分，她應該是他的大嫂，可是，陳陣覺得嘎斯邁有時是他的姐姐，有時是嬸嬸，有時是小姨小姑，有時甚至是年輕的大姨媽。她的快樂與善良像草原一樣坦蕩純真。
陳陣吃下整根肥腸，又端起奶茶一口氣喝了半碗，問嘎斯邁：巴雅敢抓狼尾巴，敢鑽狼洞掏狼崽，敢騎烈馬，膽子也太大了，你就不怕他出事？
嘎斯邁笑道：蒙古人從小個個都是這樣。巴圖小時候膽子比巴雅還大，巴雅鑽的狼洞沒有大狼，狼崽又不咬人，掏出一窩狼崽算什麽。可是巴圖鑽的狼洞裏麵有大狼。他在洞裏碰見了母狼，還硬是把母狼從狼洞裏拽了出來。
陳陣吃驚不小，忙問巴圖：你怎麽從來沒給我講過這事，快跟我好好講講。
笑了幾次以後，巴圖心情好了起來。他喝了一大口酒說：那年我十三歲吧，有一次阿爸他們幾個人找了幾天，才找到了一個有狼崽的狼洞，洞很大很深，挖不動，阿爸怕裏麵有母狼，先點火熏煙，想把母狼轟出來。後來煙散了母狼也沒有出來，我們以為裏麵沒有大狼了，我就拿著火柴麻袋鑽進狼洞去掏狼崽。哪想到鑽進去兩個半身子深的時候，我就看見了狼的眼睛，離我就兩尺遠，嚇得我差點尿褲子。我連忙劃了一根火柴，火光一亮，我看見狼也嚇得在那兒哆嗦呢，跟狗害怕的樣子差不離，尾巴都夾起來了。我趴在洞裏不敢動，火剛一滅，狼就衝過來，我退也退不出去，心想這下可完了。哪想到它不是來咬我，是想從我頭上躥過去，逃出洞。這時候我怕洞外麵的人沒防備，怕狼咬了阿爸，我也不知道哪來的膽子，猛地撐起身子，想擋住狼，沒想到我的頭頂住了狼的喉嚨，我又一使勁，就把狼頭頂在洞頂上了。這一下，狼出不去跑不了，母狼急得亂抓，把我的衣服抓爛了。我也豁出去了，急忙坐起來，狠狠頂住狼的喉嚨和下巴，不讓它咬著我，我又去抓狼的前腿，費了半天勁，才把狼的兩條前腿抓住。這下狼咬不著我也抓不著我了，可我也卡在那裏沒法動彈，渾身一點勁也沒了。
巴圖平靜地敘述著，好像在講一件別人的事情：外麵的人等了半天不見我出來，不知道出了什麽事，阿爸急得鑽了進來，他劃著火柴，見我頭上頂著一個狼頭，這陣勢把他也嚇壞了。他趕緊讓我頂住狼頭別動，然後，抱著我的腰，一點一點往外挪。我一邊頂住狼頭，一邊又使勁拽狼腿，讓狼跟著我慢慢往外挪動。阿爸又大聲叫外麵的人，抓住他的腳一點一點地往外拽。一直到把阿爸拽到洞口的時候，外麵的人才知道是怎麽回事。大家都拿著長刀棍棒等在洞口，阿爸和我剛把狼拽頂到洞口邊上，外麵的人一刺刀就刺進狼嘴，把狼頭釘在洞口的頂上，幾個人一起把狼從狼洞裏拽出來打死。後來，我歇夠了勁，又鑽進洞，越到裏麵洞越窄，隻有小孩能鑽進去。最裏麵倒大了，地上鋪著破羊皮和羊毛，上麵蜷著一窩小狼崽，一共九隻，都還活著。那條母狼為了護崽，在狼崽睡覺的地方外，刨了好多土，把最裏麵的窩口堵了一大半，母狼自個兒留在外頭。母狼沒熏死，是因為洞上麵還有一些小洞，煙都跑上麵去了，還能往外麵散煙。後來，我就扒開了土，伸手把狼崽全抓了出來，再裝到麻袋裏，倒著爬了出來……
陳陣聽得喘不過氣來。全家人也好像好久沒有回憶這個故事了，都聽得戰戰兢兢。陳陣覺得這個故事和他聽到的其它掏狼崽的故事很不一樣，就問：我聽別人說母狼最護崽，都敢跟挖狼洞的人拚命，可這條母狼怎麽不敢跟人拚命呢？
老人說：其實，草原狼都怕人。草原上能打死狼的，隻有人。狼剛讓煙給熏暈了，又看著人手裏拿著火，敢鑽進它的洞，它能不害怕嗎？這條狼個頭不算小，可我看得出來，這是條兩歲的小母狼，下的是頭胎。可憐呐。今兒要不是你問起這件事，誰也不願提起它啊。
嘎斯邁沒有了一點笑容，眼裏還閃著一層薄薄的淚光。
巴雅爾忽然對嘎斯邁說：陳陣他們明天一早要上山掏狼崽，我想幫他們掏，他們個兒大，鑽不到緊裏麵的。今兒晚上我住到他們包去，明天一早跟他們一塊兒上山。嘎斯邁說：好吧，你去，要小心點。陳陣慌忙擺手：不成！不成！我真怕出事。你可就這麽一個寶貝兒子啊。嘎斯邁說：今年春天咱們組才掏了一窩狼崽，還差三窩呢。再不掏一窩，包順貴又該對我吼了。陳陣說：那也不成，我寧可不掏也不能讓巴雅去。老人把孫子摟到身邊說：巴雅就別去了。這回我準能夾著一兩條大狼，不交狼崽皮，交大狼皮也算完成定額。
——張傳璽《中國古代史綱·上》
陳陣還未下馬，就聞到老人的蒙古包裏飄出一股濃濃的肉腥味，不像是羊肉味。他很覺奇怪，急忙下馬進包。畢利格老人忙喊慢著慢著。陳陣慌忙站定，發現東、北、西三麵的地毯都已卷起，寬大的地氈上鋪著生馬皮，馬皮上擺滿了鋼製狼夾子，至少有七八個。蒙古包中央爐子上的大鍋，冒著熱氣和腥氣，鍋裏是黑乎乎油汪汪的一大鍋湯水。嘎斯邁滿麵煙塵汗跡，跪在爐旁加糞添火。她的五歲小女兒其其格正在玩一大堆羊拐，足有六七十個。巴圖在一邊擦狼夾子，他還在家裏養傷，臉上露出大片的新肉。畢利格的老伴老額吉也在擦狼夾。陳陣不知老人在煮什麽。老人在身旁挪出了空地，讓陳陣坐在他的旁邊。
陳陣開玩笑地問：您在煮什麽？想煮狼夾子吃啊？您老牙口好硬嗬。
畢利格笑迷了眼，說道：你猜著了一半，我是在煮狼夾。不過，我的牙口不成了，是狼夾的牙口好，你看看這夾子是不是滿口鋼牙？
陳陣驚訝地問：您煮狼夾幹什麽？
夾狼啊。畢利格指指大鍋說：我來考考你，你聞聞這是什麽肉味？
陳陣搖搖頭。老人指了指爐旁的一盆肉說：那是馬肉，是我從泡子那邊撿回來的。煮一大鍋馬肉湯，再用肉湯煮狼夾子，你知道這是為的啥？為的是煮掉夾子的鐵鏽味。陳陣明白了，立刻來了興趣說：得，這下狼該踩進夾子裏去了，狼還是鬥不過人。
老人捋了捋黃白色的胡須說：你要是這麽想，就還鬥不過狼。狼鼻子比狗靈，有一星半點的鏽味和人味，那你就瞎忙乎了。有一回我把夾子弄得幹幹淨淨，一點鏽味人味也沒有。可到了也沒夾著狼，我想了半天才想起來，那天我下完夾子不小心咳出一口痰，我要是連雪帶痰一塊捧走也就沒事了，可我踩了一腳，又扒拉些雪蓋上痰，想著沒事，可還是讓狼給聞出來了。
陳陣吃了一驚，歎道：狼的鼻子也太厲害了。
老人說：狼有靈性，有神助，有鬼幫，難鬥啊……
陳陣正要順著鬼神往下問，阿爸跪起身來從鍋裏撈夾子了，狼夾很大很重，一口大鍋隻能煮一個夾子。陳陣幫老人用木棍撈出夾子，放在一塊油膩膩的麻袋上，然後又下了一隻夾子。老人說：昨天我讓全家人先擦了一天夾子，我先煮過一遍了，這會兒是第二遍。這還不成，呆會兒，還得用馬鬃蘸著煉好的馬腸油再擦兩遍，這才能用。真到下夾子的時候還要戴手套，上幹馬糞，打狼跟打仗一樣，心不細不成。要比女人的心還細，比嘎斯邁的心還要細。老人笑道。
嘎斯邁望著陳陣，指指碗架說：我知道你又想喝我做的奶茶了，我手埋汰，你自個兒動手吧。陳陣不喜歡炒米，最喜歡嘎斯邁做的奶豆腐，就抓了四五塊放在碗裏，又拿起暖壺，倒了滿滿一碗奶茶。嘎斯邁說：本來阿爸是要帶巴圖去下夾子的，可他的臉還出不了門，就讓你這個漢人兒子去吧。陳陣笑道：隻要是狼的事，阿爸就忘不了我。是吧，阿爸？
老人看著陳陣說：孩子啊，我看你是被狼纏住了，我老了，這點本事傳給你。隻要多上點心，能打著狼。可你要記住你阿爸的話，狼是騰格裏派下來保護草原的，狼沒了，草原也保不住。狼沒了，蒙古人的靈魂也就上不了天了。
陳陣問：阿爸，狼是草原的保護神，那您為什麽還要打狼呢？聽說您在場部的會上，也同意大打。
老人說：狼太多了就不是神，就成了妖魔，人殺妖魔，就沒錯。要是草原牛羊被妖魔殺光了，人也活不成，那草原也保不住。我們蒙古人也是騰格裏派下來保護草原的。沒有草原，就沒有蒙古人，沒有蒙古人也就沒有草原。
陳陣心頭一震，追問道：您說狼和蒙古人都是草原的衛兵？
老人的目光突然變得警惕和陌生，他盯著陳陣的眼睛說：沒錯。可是你們……你們漢人不懂這個理。
陳陣有點慌，忙說：阿爸，您知道，我是最反對大漢人主義的，也不讚成關內的農民到草原來開荒種地。
老人臉上的皺紋慢慢鬆開，他一麵用馬鬃擦著狼夾，一麵說：蒙古人這麽少，要守住這麽大的草原難啊。不打狼，蒙古人還要少；打狼打多了，蒙古人更要少……
老人的話中似乎藏有玄機，一時不易搞懂，陳陣有些疑惑地把問話咽下。
所有的狼夾子都處理好了，老人對陳陣說：跟我一塊去下夾子，你要好好看我是咋下的。老人戴上一付帆布手套，又遞給陳陣一副。然後起身拿著一個狼夾，搬到包外一輛鐵輪輕便馬車上，車上墊著浸過馬腸油的破氈子。陳陣和巴雅爾也跟著搬運，鋼夾一出包，夾子上的馬油立即凍上一層薄薄的油殼，將狼夾糊得不見鐵。狼夾全都上車以後，老人又從蒙古包旁提起一小袋幹馬糞蛋，放到車上。一切準備停當，三人上馬。嘎斯邁追出幾步對陳陣大聲囑咐：陳陳（陳陣），下夾子千萬小心，狼夾子能夾斷手腕的。那口氣像是在叮囑她的兒子巴雅爾。
巴勒和幾條大狗見到狼夾子，獵性大發，也想跟著一塊兒去。巴圖急忙一把抓著了巴勒脖子上的鬃毛，嘎斯邁也彎腰摟住了一條大狗。畢利格老人喝退了狗，牽著套車的轅馬，三人四馬向大泡子一路小跑。
雲層仍低低地壓在山頂，空中飄起又薄又輕的小雪片，雪絨幹鬆。老人仰麵接雪，過了一會，臉上有了一點水光，他在摘下手套，又用手接了一點雪擦了一把臉，說道：這些天，忙得臉都常忘了洗，用雪洗臉爽快。在爐子旁邊呆長了，臉上有煙味，用雪洗洗，去去味，方便幹活。
陳陣也學著老人洗了一把臉，又聞了馬蹄袖，隻有一點點羊糞煙味，但是這可能就會讓幾個人的辛苦前功盡棄。陳陣問老人：身上的煙味要不要緊？
老人說：不大要緊，一路過去，煙味也散沒了。記著，到了那兒，小心別讓袍子皮褲碰上凍馬肉就沒事。
陳陣說：跟狼鬥，真累啊。昨天晚上，狼和狗叫了一夜，叫得特凶，吵得我一夜沒睡好。
老人說：草原不比你們關內，關內漢人夜夜能睡個安穩覺。草原是戰場，蒙古人是戰士，天生就是打仗的命。想睡安穩覺的人不是個好兵。你要學會一躺下就睡著，狗一叫就睜眼。狼睡覺，兩個耳朵全支楞著，一有動靜，撒腿就跑。要鬥過狼，沒狼的這個本事不成。你阿爸就是條老狼。老人嗬嗬笑了起來：能吃，能打，能睡，一袋煙的工夫，也能迷糊一小覺。額侖的狼啊，都恨透我了。我要是死了，狼一準把我啃得連骨頭渣子都剩不下。我上騰格裏就比誰都快。嗬嗬……
陳陣一邊打著哈欠，一邊說：我們知青得神經衰弱的人越來越多，有一個女生已經病退回北京了。再這麽下去，過幾年我們這些知青得有一半讓狼打回關內。我死了可不把身子喂狼，還是一把火燒了才痛快。
老人笑聲未停：嗬嗬……你們漢人太浪費，太麻煩。人死了還要棺材，用那老些木頭，可以打多少牛車啊。
陳陣說：哪天我死了，可不用棺材，火化拉倒。
老人笑道：那也要用多多的木頭燒呢，浪費浪費。我們蒙古人節約鬧革命，死了躺在牛車上，往東走，什麽時候讓車顛下來，什麽時候就等著喂狼了。
陳陣也笑了：可是，阿爸，除了讓狼把人的靈魂帶上騰格裏，是不是還為了節省木頭呢？因為草原上沒有大樹。
老人回答說：除了為了省木頭，更是為了“吃肉還肉”。
吃肉還肉？陳陣這還是第一次聽說，頓時困意全消。忙問：什麽叫吃肉還肉？
老人說：草原上的人，吃了一輩子的肉，殺了多多的生靈，有罪孽啊。人死了把自己的肉還給草原，這才公平，靈魂就不苦啦，也可以上騰格裏了。
陳陣笑道：這倒是很公平。要是我以後不被狼打回北京，我沒準也把自己喂狼算了。一群狼吃一個人，不用一頓飯的工夫就利索了。喂狼可能比火化速度更快。
老人樂了，隨即臉上又出現了擔憂的神情：額侖草原從前沒有幾個漢人，全牧場一百三四十個蒙古包，七八百人，全是蒙族。文化革命了，你們北京知青就來了一百多，這會又來了這老些當兵的，開車的，趕大車的，蓋房子的。他們都恨狼，都想要狼皮，往後槍一響，狼打沒了，你想喂狼也喂不成了。
陳陣也樂了：阿爸，您甭擔心，沒準往後打大仗，扔原子彈，人和狼一塊兒死，誰也甭喂誰了。
老人比劃了一個圓，問道：圓……圓子彈是啥樣子彈？
陳陣費了牛勁，連比劃帶說也沒能讓老人明白……
快到泡子最北邊的那幾匹死馬處，畢利格老人勒住馬，讓巴雅爾牽住轅馬就地停車等著。然後他帶上兩副狼夾子，小鐵鎬，裝幹馬糞的口袋等等工具，帶陳陣往死馬那邊走。老人騎在馬上走走停停，到處察看。幾匹死馬顯然已被動過，薄薄的新雪下麵能隱約看到馬身上的咬痕，還有馬屍旁邊的一個個爪印。陳陣忍不住問，狼群又來過了？
老人沒回答，繼續察看。連看了幾匹馬以後才說：大狼群還沒來過，烏力吉估摸得真準，大狼群還在邊防公路北邊。這群狼真能沉得住氣。
阿爸，這些腳爪印是怎麽回事？陳陣指了指雪地。
老人說，這些多半是狐狸的爪印，也有一條母狼的爪印。這邊一些帶崽的母狼得護著崽，單獨活動。老人想了想說：我原本想打狼群裏的頭狼和大狼的，可這會兒有這些狐狸搗亂，就不容易打著大狼和頭狼了。
那咱們不是白費勁了嗎？
也不算白費勁，咱們的主要任務就是要把狼群弄迷糊，它以為人下了夾子，就沒工夫打圍了，變著法子也要來吃馬肉的。隻要狼群一過來，咱們就好打圍了。
陳陣問：阿爸，有沒有法子夾一條大狼？
咋能沒有呢。老人說：咱們把帶來的夾子全下上，下硬一點，專夾狼，不夾狐狸。
老人騎馬又轉了兩圈，在一匹死馬旁邊選了第一個下夾點。陳陣急忙下馬，鏟清掃淨了雪。老人蹲下身，用小鐵鎬在凍得不太深的地上刨出一個直徑約40厘米，深約15厘米的圓坑，坑中還有一個小坑。然後戴上沾滿馬腸油的手套，把鋼夾放在圓坑裏，再用雙腳踩緊鋼夾兩邊像兩個巨形鑷子的鋼板彈簧，用力掰開鋼夾朝天緊閉的虎口，將滿嘴鋼牙的虎口掰到底，掰成一個緊貼地麵，準備狠咬的圓形大口。再小心翼翼把一個像刺繡繃架一樣的布繃墊，懸空放在坑中小坑和鋼夾之間，再用鋼夾邊緣小鐵棍別住虎口，插到布墊的扣子上。
陳陣提心吊膽地看著老人做完這一組危險、費力的動作，如稍有閃失鋼夾就可能把手打斷。老人抬起腳，滿頭大汗地蹲在雪地上喘氣，用馬蹄袖小心地擦汗，生怕汗落到馬身上去。老人第一次帶陳陣出來下夾子，陳陣總算看明白鋼夾是怎樣夾狼的了。隻要狼爪一踩到懸空的布繃墊上，布墊下陷，小鐵棍從布墊的活扣中滑脫，那時鋼簧就會以幾百斤的力量，猛地合攏鋼夾虎口，把踩進夾子的狼爪，打裂骨頭咬住筋。怪不得狼這麽害怕鋼夾，這家夥果真了得！要是草原狼不怕鋼夾的鋼鐵聲音，那他可能就在第一次誤入狼陣時喪命了。
剩下的就是如何掩蓋和偽裝了，這道工序也不能出絲毫差錯。畢利格老人緩過勁來說：這夾子不能用雪蓋，雪太沉，能把布墊壓塌，還有，要是出了太陽雪一化，夾子裏麵凍住了，夾子也打不開。你把幹馬糞給我。
老人接過布袋，抓了一把幹馬糞，一邊搓一邊均勻地撒在布墊上，又幹又輕馬糞沫慢慢填滿狼夾的鋼牙大口。此刻，布墊依然懸空，又不怕鋼夾裏麵上凍。然後老人將夾子上的鐵鏈勾在死馬的骨架上，才說這會兒能用雪蓋了。他指導陳陣鏟雪把鋼夾的鋼板彈簧和鐵鏈蓋好，又用浮雪小心地蓋住馬糞，最後用破羊皮輕輕掃平雪，與周圍雪麵接得天衣無縫。
細碎的小雪還在下，再過一會兒雪地上所有的痕跡都看不出來了。陳陣問：這個夾子為什麽隻能夾狼不夾狐狸？老人說：我把鐵棍別子插得深了一點，狐狸輕，踩不動。狼個頭大，一踩準炸。
老人看了看四周，又用腳步量了量距離，在兩步左右的地方又選了個下夾點。說：這個夾子你來下吧，我看著你下。
兩個夾子為什麽離這麽近？陳陣問。
老人說：你不知道，有的狼對自個兒也特別狠，它要是被夾住了腿，會把腿連骨帶筋全咬斷，瘸著三條腿逃掉。我給它下兩個，隻要夾住一條腿，它就會疼得沒命地拽鏈子，沒命轉圈，轉著轉著後腿就踩著第二個夾子了，這地方鏈子剛好夠得著。要是狼的前後兩條腿都給夾住了，它就算能把兩條斷腿都咬掉，剩下兩條腿它咋跑？
陳陣心裏猛地一抽，頭皮發根炸起。草原上的人狼戰爭真是殘忍之極。人和狼都在用殘酷攻擊殘酷，用殘忍報複殘忍，用狡猾抗擊狡猾。如果這樣惡惡相報，近朱者赤，近狼者勢必狠了，從此變得鐵石心腸，冷酷無情？陳陣雖然痛恨狼的殘暴，但當他馬上就要親手給狼下一個狡猾殘忍的鋼夾時，他的手卻不禁微微發抖。這個陷阱太隱蔽。它放在具有極強誘惑性的肥壯死馬前，隻有馬肉、馬油和馬糞味，沒有任何人味和鏽味。陳陣相信再狡猾的狼也要上當，被鋼夾打得腿斷骨裂，然後被人剝皮，棄屍荒野。而且這還僅僅是一個大圈套中的一個小圈套，那個大圈套要套的就不是幾條狼了。他想起周秦漢唐宋明無數支漢軍被誘進草原深處，落入被精心設計、沒有破綻的陷阱而全軍覆沒的戰例。古代草原騎兵確實不是靠蠻力橫掃先進國家的。草原民族也確實是草原的捍衛者，他們用從狼那裏學來的軍事才華和智慧，牢牢地守住了草原，抗住了漢軍後麵的鐵與火，鋤和犁對草原的進攻，老人說得一點也沒錯。陳陣的手還在一陣陣地發抖。
老人嗬嗬地笑起來：心軟了吧？別忘了，草原是戰場，見不得血的人，不是戰士。狼用詭計殺了一大群馬，你不心疼？人不使毒招能鬥得過狼嗎？
陳陣定了定心，沉了口氣，心虛手硬地掃雪刨坑。真到下夾子的時候，他的手又有點抖了，這次是怕不小心被打斷手指，畢竟這是他第一次下狼夾。老人一邊教，一邊把粗粗的馬棒伸進鋼夾的虎口裏，即使鋼夾打翻，也先夾著馬棒而夾不到陳陣的手。陳陣感到周身一熱，有了老人的保護，他的手不抖了，第一次下夾，一次成功。陳陣在擦汗的時候，發現老人頭上冒的汗比他的還多。老人舒了口氣說：孩子啊，我再看著你下一個，第三個你就自個兒下吧，我看你能行。陳陣點點頭。他跟著老人回到馬車旁又取了兩副鋼夾，又挑了匹死馬，選好點，細心下好。剩下的四副夾子，一人兩副，分頭下。老人又讓巴雅爾給陳陣幫忙。
天近黃昏，仍未轉晴。畢利格老人仔細地檢查了陳陣下的夾子，笑道：真看不出來了，我要是條老狼，也得讓你夾住。老人又認真地看著陳陣，問道：時候不早了，這會兒咱們該做什麽？
陳陣想了想說：是不是該掃掃咱們的腳印，還要清點一下帶來的工具，不能落下一件。老人滿意地說：你也學精了。
三人就從最北邊慢慢掃，慢慢檢查，一直掃到馬車處才停下來。陳陣一邊收拾工具一邊問：阿爸，下了這麽多夾子能打著多少條狼？老人說：打獵不能問數，一說數，就一個也不上夾了。人把前麵的事做好，後麵的事就靠騰格裏。
三人上馬，牽著馬車往回走。
陳陣問：咱們明天早上就來收狼嗎？
老人說：不管夾著沒夾著，都不能來收狼。要是夾著了，先要讓狼群看看。隻要它們不見人來收狼，疑心就重了，更會圍著死馬轉圈琢磨。場部交給的任務，不是夾幾條狼，是要把狼群給引過來。要是沒夾著狼，咱們就還得等。你明兒就不用來了，我會遠遠地來看的。
三人輕鬆地往家走。陳陣想起了那窩狼崽，便打算向老人討教掏狼窩的技術。掏狼崽可是草原上一件凶險、艱難、技術性極強的狩獵項目，也是草原民族抑製草原狼群惡性發展的最主要的方法。一窩狼崽七八隻、十幾隻，額侖草原的狼食多，狼崽的成活率極高。春天掏到一窩狼崽，就等於消滅了一群狼。狼群為了保護狼崽，會運用狼的最高智慧和狼的所有凶猛亡命的看家本領。陳陣聽過不少各種掏狼崽的驚險和運氣的故事，他也早已有充分的思想準備。兩個春天了，全場一百多個知青還沒有一個人獨自掏到過狼崽。他不敢奢望自己能掏到一窩，隻打算找機會跟著畢利格老人掏幾次先學學本領。可是，馬群事故發生以後，老人就顧不上狼崽了。陳陣隻好從經驗上來求教老人。
陳陣說：阿爸，我前些日子放羊，一隻羊羔就在我眼皮子底下被一條母狼活活地叼走，往東北邊黑石頭山那邊逃走了。我想那邊一定有一個狼窩，裏麵一定有狼崽。我打算明天一早就去找，本來我想讓您帶我們去的……
老人說：明兒我是去不了了，這邊的事大，場部還等著我的信呢。老人又回頭問道：母狼真往黑石頭山那邊去了？
沒錯。陳陣說。
老人捋了捋胡子，問道：你那會兒騎馬追了沒有？陳陣說：沒有。它跑得太快，沒來得及追。老人說：那還好。要不那條母狼準會騙你。有人追，它是不會直奔狼窩的。
老人略略想了想，說道：這條母狼真是精，頭年開春，隊裏剛剛在那兒掏了三窩狼崽，今年誰都不去那兒掏狼了，想不到還有母狼敢到那兒去下崽。那你明兒快去找吧，多去幾個人，多帶狗。一定得找幾個膽大有經驗的牧民去，你們兩個千萬別自個兒去，太危險。
掏狼窩最難的是什麽？陳陣問。
老人說：掏狼窩麻煩多多的有，找狼窩更難。我告訴你一個法子，能找到狼窩。你明兒天不亮就起來，跑到石頭山底下高一點的山頭，趴下。等到天快亮的時候，你用望遠鏡留神看，這時候母狼在外麵忙活了一夜，該回洞給狼崽喂奶。你要是看到狼往什麽地方去，那邊就準有狼窩，你要仔細找，帶上好狗轉圈找，多半能找著。可找著了，要把狼崽挖出來也難啊，最怕洞裏有母狼。你們千萬要小心。
老人的目光忽而黯淡下來，說：要不是狼群殺了這麽大一群馬，我是不會再讓你們去掏狼崽的，掏狼崽是額侖草原老人們最不願幹的事情……
陳陣也不敢再問下去。老人本來就對這次大規模掏狼崽的活動窩了一肚子的火，陳陣生怕再問下去老人會阻止他去。可是，掏狼崽的學問太奧妙，他掏狼崽的目的是養一隻狼崽，如果再不抓緊時間，等到狼崽斷了奶或睜開了眼那就難養了。必須搶在狼崽還沒有看清世界、分清敵我的時候，把它從狼的世界轉到人的環境中來。陳陣生怕野性最強的狼崽比麻雀還難養。從小就喜愛動物的陳陣，小時候多次抓過和養過麻雀，可是麻雀氣性大，在籠子裏閉著眼睛就是不吃不喝直至氣絕身亡。狼崽可不像麻雀那麽好抓，如果冒了風險、費了牛勁抓到了狼崽卻養不了幾天就養死了，那就虧大了。陳陣打算再好好問問巴圖，他是全場出名的打狼能手，前幾天吃了狼群這麽大的虧，正在氣頭上，找他請教掏狼崽的事準能成。
回到老人的蒙古包，天已全黑。進了包，漂亮的地毯已恢複原狀，三個燈撚的羊油燈將寬大的蒙古包照得亮堂堂，矮方桌上兩大盆剛出鍋的血腸血包，羊肚肥腸和手把肉冒著騰騰的熱氣和香氣，忙了一天的三個人的肚子全都叫了起來。陳陣急忙脫了皮袍，坐到桌旁。嘎斯邁已經端著肉盆，將陳陣最愛吃的羊肥腸轉到他的麵前，又端起另一個肉盆，把老人最愛吃的羊胸椎轉到老人麵前。然後，給陳陣遞過一小碗用北京固體醬油和草原口蘑泡出的蘑菇醬油。這是陳陣吃手把肉時最喜歡的調料，這種北京加草原的調味品，現在已經成為他們兩家蒙古包的常備品了。陳陣用蒙古刀割了一段羊肥腸蘸上調料，塞到嘴裏，香得他幾乎把狼崽的事忘記。草原羊肥腸是草原手把肉裏的上品，隻有一尺長。說是肥腸，其實一點也不肥，肥腸裏麵塞滿了最沒油水的肚條、小腸和胸膈膜肌肉條。羊肥腸幾乎把一隻羊身上的棄物都收羅進來了，但卻搭配出蒙古大餐中讓人不能忘懷的美食，韌脆筋道，肥而不膩。
陳陣說：蒙古人吃羊真節約，連胸隔膜都舍不得扔，還這麽好吃。
老人點頭：餓狼吃羊，連羊毛羊蹄殼都吃下去。草原鬧起大災來，人和狼找食都不容易，吃羊就該把羊吃得幹幹淨淨。
陳陣笑道：這麽說蒙古人吃羊，吃得這麽幹淨聰明，也是跟狼學的了？
全家人大笑，連說是是是。陳陣又一連吃下去三段肥腸。
嘎斯邁笑得開心。陳陣記得嘎斯邁說過，她喜歡吃相像狼一樣的客人。他有點不好意思，此刻他一定像條餓狼。他不敢再吃了，他知道畢利格全家人都愛吃羊肥腸，可一眨眼的工夫他已經把大半根腸吃進肚裏了。嘎斯邁直起腰，用刀子撥開血腸，再用刀尖又挑出一大根肥腸來，笑道：知道你回來就不肯走了，我煮了兩根腸呐。那根全是你的了，你要跟狼一樣節約，不能剩。一家人又笑了。巴雅爾連忙把嘎斯邁挑出來的肥腸抓到自己的肉盆前。兩年多了，陳陣總是調不好與嘎斯邁的輩分關係，按正常輩分，她應該是他的大嫂，可是，陳陣覺得嘎斯邁有時是他的姐姐，有時是嬸嬸，有時是小姨小姑，有時甚至是年輕的大姨媽。她的快樂與善良像草原一樣坦蕩純真。
陳陣吃下整根肥腸，又端起奶茶一口氣喝了半碗，問嘎斯邁：巴雅敢抓狼尾巴，敢鑽狼洞掏狼崽，敢騎烈馬，膽子也太大了，你就不怕他出事？
嘎斯邁笑道：蒙古人從小個個都是這樣。巴圖小時候膽子比巴雅還大，巴雅鑽的狼洞沒有大狼，狼崽又不咬人，掏出一窩狼崽算什麽。可是巴圖鑽的狼洞裏麵有大狼。他在洞裏碰見了母狼，還硬是把母狼從狼洞裏拽了出來。
陳陣吃驚不小，忙問巴圖：你怎麽從來沒給我講過這事，快跟我好好講講。
笑了幾次以後，巴圖心情好了起來。他喝了一大口酒說：那年我十三歲吧，有一次阿爸他們幾個人找了幾天，才找到了一個有狼崽的狼洞，洞很大很深，挖不動，阿爸怕裏麵有母狼，先點火熏煙，想把母狼轟出來。後來煙散了母狼也沒有出來，我們以為裏麵沒有大狼了，我就拿著火柴麻袋鑽進狼洞去掏狼崽。哪想到鑽進去兩個半身子深的時候，我就看見了狼的眼睛，離我就兩尺遠，嚇得我差點尿褲子。我連忙劃了一根火柴，火光一亮，我看見狼也嚇得在那兒哆嗦呢，跟狗害怕的樣子差不離，尾巴都夾起來了。我趴在洞裏不敢動，火剛一滅，狼就衝過來，我退也退不出去，心想這下可完了。哪想到它不是來咬我，是想從我頭上躥過去，逃出洞。這時候我怕洞外麵的人沒防備，怕狼咬了阿爸，我也不知道哪來的膽子，猛地撐起身子，想擋住狼，沒想到我的頭頂住了狼的喉嚨，我又一使勁，就把狼頭頂在洞頂上了。這一下，狼出不去跑不了，母狼急得亂抓，把我的衣服抓爛了。我也豁出去了，急忙坐起來，狠狠頂住狼的喉嚨和下巴，不讓它咬著我，我又去抓狼的前腿，費了半天勁，才把狼的兩條前腿抓住。這下狼咬不著我也抓不著我了，可我也卡在那裏沒法動彈，渾身一點勁也沒了。
巴圖平靜地敘述著，好像在講一件別人的事情：外麵的人等了半天不見我出來，不知道出了什麽事，阿爸急得鑽了進來，他劃著火柴，見我頭上頂著一個狼頭，這陣勢把他也嚇壞了。他趕緊讓我頂住狼頭別動，然後，抱著我的腰，一點一點往外挪。我一邊頂住狼頭，一邊又使勁拽狼腿，讓狼跟著我慢慢往外挪動。阿爸又大聲叫外麵的人，抓住他的腳一點一點地往外拽。一直到把阿爸拽到洞口的時候，外麵的人才知道是怎麽回事。大家都拿著長刀棍棒等在洞口，阿爸和我剛把狼拽頂到洞口邊上，外麵的人一刺刀就刺進狼嘴，把狼頭釘在洞口的頂上，幾個人一起把狼從狼洞裏拽出來打死。後來，我歇夠了勁，又鑽進洞，越到裏麵洞越窄，隻有小孩能鑽進去。最裏麵倒大了，地上鋪著破羊皮和羊毛，上麵蜷著一窩小狼崽，一共九隻，都還活著。那條母狼為了護崽，在狼崽睡覺的地方外，刨了好多土，把最裏麵的窩口堵了一大半，母狼自個兒留在外頭。母狼沒熏死，是因為洞上麵還有一些小洞，煙都跑上麵去了，還能往外麵散煙。後來，我就扒開了土，伸手把狼崽全抓了出來，再裝到麻袋裏，倒著爬了出來……
陳陣聽得喘不過氣來。全家人也好像好久沒有回憶這個故事了，都聽得戰戰兢兢。陳陣覺得這個故事和他聽到的其它掏狼崽的故事很不一樣，就問：我聽別人說母狼最護崽，都敢跟挖狼洞的人拚命，可這條母狼怎麽不敢跟人拚命呢？
老人說：其實，草原狼都怕人。草原上能打死狼的，隻有人。狼剛讓煙給熏暈了，又看著人手裏拿著火，敢鑽進它的洞，它能不害怕嗎？這條狼個頭不算小，可我看得出來，這是條兩歲的小母狼，下的是頭胎。可憐呐。今兒要不是你問起這件事，誰也不願提起它啊。
嘎斯邁沒有了一點笑容，眼裏還閃著一層薄薄的淚光。
巴雅爾忽然對嘎斯邁說：陳陣他們明天一早要上山掏狼崽，我想幫他們掏，他們個兒大，鑽不到緊裏麵的。今兒晚上我住到他們包去，明天一早跟他們一塊兒上山。嘎斯邁說：好吧，你去，要小心點。陳陣慌忙擺手：不成！不成！我真怕出事。你可就這麽一個寶貝兒子啊。嘎斯邁說：今年春天咱們組才掏了一窩狼崽，還差三窩呢。再不掏一窩，包順貴又該對我吼了。陳陣說：那也不成，我寧可不掏也不能讓巴雅去。老人把孫子摟到身邊說：巴雅就別去了。這回我準能夾著一兩條大狼，不交狼崽皮，交大狼皮也算完成定額。