那個洋娃娃靜靜地躺在一把天鵝絨麵的椅子上。屋裏的光線很暗，倫敦的天總是陰沉沉的。在這幽暗的房間裏，一切都融合得如此完美：灰綠色的椅罩、窗簾還有地毯，使灰綠色成為這房間的主色調。一切都這麽和諧——那個洋娃娃也融了進去。她身穿綠色天鵝絨的衣裙，頭上戴著天鵝絨質地的帽子，著了漆的臉色彩鮮明，四肢舒展開來，鬆弛地躺在那兒。她是個木偶玩具，是那些貴夫人一時來了興致買回來放在電話旁或是沙發上的那一種。她躺在那兒，總保持著那副懶洋洋的樣子，然而又帶著一種令人說不清的靈氣。看上去她是一個已過時的二十世紀的奢侈品。
西比爾-福克斯匆匆忙忙地走了進來，手裏拿著一張草圖和幾個紙樣。她帶著一絲驚奇與困惑瞥了那洋娃娃一眼。她有點兒奇怪——可不管什麽令她奇怪的東西都不能在她的頭腦裏占首要地位。實際上，此時她正在想：“那個藍色天鵝絨的樣板哪去了，我把它放在哪兒了？我確信剛才我還拿著它。”她走到樓梯口，向工作間喊道：“埃爾斯佩思！埃爾斯佩思！你拿了那個藍色的紙樣了嗎？費洛斯-布朗太太馬上就要來了。”
她又走回屋裏，把燈打開，又一次看了看那個娃娃。“它究竟會在哪呢？啊，在這兒呢！”她把紙樣從它掉落的地方撿了起來。像往常一樣，每當電梯停開的時候，樓梯就開始咯吱作響。一兩分鍾以後，費洛斯-布朗夫人喘著粗氣走了進來，身後跟著她的哈巴狗，她的到來就像一列擁擠喧鬧的地方列車噴著氣進站一般。
“將要下傾盆大雨了！”她說道，“簡直就是傾倒下來。”
她摘下手套，脫下皮大衣。艾麗西亞-庫姆走了進來。這些天她不經常來，除非有特殊的顧客登門，而這位費洛斯-布朗太太就是一位。
埃爾斯佩思，工作間的女工監督，拿著一件衣服走進來。西爾比把它給布朗夫人從頭套了上去。
“看哪，”她說，“我認為它很合身，是的，這無疑是個成功之作。”
費洛斯-布朗大太側過身來，向鏡子裏看了看。
“我必須承認，你做的衣服真的令我的臀部看上去不同了。”她說。
“你比三個月前瘦多了。”西爾比進一步使她確信。
“但實際上我並沒有瘦，”布朗夫人說，“盡管看上去是這樣。這與你的裁剪方法有關。它使我的臀部看上去小多了。看起來我都沒有臀部了——我是指一般人們發胖時很顯眼的那種。”她一邊撫摸著那個令她傷腦筋的部位，一邊繼續說道，“我的臀部一直讓我很心煩，當然，多年以來我一直使它看起來不那麽顯眼，你知道，隻要把肚子向前挺就可以了。可現在我不能再那樣做了，因為我又長了肚子。噢，我是說，不管怎樣，你不能同時把兩個都藏起來，不是嗎？”
艾麗西亞-庫姆說：“你應該看看我的一些顧客。”
布朗夫人一會兒收腹，一會兒又挺出試了試。
“長了肚子比起臀部發胖要糟得多。”她說，“這更容易顯出來。或者你感覺它是這樣的。因為，你知道，在你和別人談話的時候你總是麵對著他們，而在那時人們看不到你的屁股卻會注意到你的肚子。不管怎樣，我已將它視為定律，就是要收腹，而不用去管你從後麵看起來如何。”說著，她將脖子伸得更長了，然後突然冒出一句：“噢，看看你那個洋娃娃，她讓我感到毛骨悚然，你有她有多長時間了？”
西比爾遲疑地看了艾麗西亞-庫姆。艾麗西亞顯得十分困惑，而且還有些不耐煩。
“我不能確定，……有些時間了吧，我想——我的記憶力一直不好。這些日子很糟糕——我就是記不住事情。西比爾，我們有她多長時間了？”
西比爾簡單答了一句：“我不知道。”
“總之，她讓我起雞皮疙瘩。”布朗太太說：“很怪異。你知道，她看上去好像在看著我們每一個人，也許還在暗暗地笑我們呢。如果我是你，我就會把它扔掉。”她抖了一下，接著又開始談論裁衣的細節。她該不該把袖子改短一寸，身長要多少……當所有這些重要問題都滿意地解決後，費洛斯-布朗夫人穿上了大衣準備離開。當她經過那個娃娃時，又回過頭來說：“不，我不喜歡這個娃娃，看上去好像她才是這兒的主人，這可不太對勁兒。”
布朗夫人下樓後，西比爾問：“她剛才說的是什麽意思？”
文麗西亞-庫姆還沒來得及回答，布朗夫人又回來了，她從門口探頭進來，“噢，上帝，我把富林給忘了。你在哪兒，寶貝兒？噢，從沒見過這樣的事！”
她一動不動地看著，那兩個女人也看著：那隻哈巴狗正蹲在綠天鵝絨椅旁，仰著脖子盯著懶懶地躺在上麵的洋娃娃。它那長有突出的眼睛的小臉上沒有任何表情，既不高興，也沒厭倦。它隻是盯著她看。
“來吧，我的寶貝兒。”費洛斯-布朗叫道。
可她的寶貝卻對她不加任何理睬。
“它一天比一天不聽話了。”布朗太太數落著，“來吧，富林，我的心肝兒。”
富林把頭稍稍轉向了它的女主人，但立即又轉了回去，繼續欣賞那個洋娃娃。
“她一定引起它的注意了。”布朗太太說。“我想它以前從未注意過她，我也沒注意她。上次我來的時候她在這兒嗎？”
另兩個女人對視了一下，西比爾皺了皺眉，艾麗西亞-庫姆皺起眉頭說：“我已經告訴你了，我現在就是記不起事兒來了。我們有她有多久了，西比爾？”
“她是從哪兒來的？”布朗太太問，“你們買了她？”
“噢，不。”艾麗西亞-庫姆披這話嚇了一跳，“噢，不。我想，我想是別人給我的吧。”她搖了搖頭，“真是見鬼，”她叫了起來，“見鬼，真見鬼，事情過後，你總是把它忘得一幹二淨。”
“別再犯傻了，富林！”布朗夫人嚴厲地說，“看來我得把你抱起來了！”
她將它抱了起來，富林不滿地叫了幾聲以示抗議。她向外走，而富林仍回頭緊盯著椅子上的那個洋娃娃。
“那個洋娃娃，那邊那個，”格羅夫斯夫人說，“讓我覺得有點兒不自在。”
格羅夫斯是打掃房間的女傭。她剛剛掃完地，現在正拿著撣子在屋裏拭塵土。
“真有意思，”格羅夫斯夫人說，“我以前從來沒注意到它直到昨天。她十足地嚇了我一跳，真的。”
“你不喜歡她？”西比爾問。
“我告訴你，福克斯夫人，她使我感到毛骨悚然，”女傭說，“她很不一般，你知道我是什麽意思。看她那長長的腿，看她那副無精打采的樣子，可她的眼睛卻透著詭秘。我隻能說她看上去不大對勁。”
“你以前從來沒評論過她。”西比爾說。
“我說過了，直到今天早上我才注意她。”女傭接著說，“當然，我知道她在那兒已經有些日子了，可——”她停頓了一下，臉上顯出迷惑的神情，“她是你會在夢裏遇見的那一種。”她邊說邊收拾她幹活的工具，接著走出了試衣室，穿過樓道到了對麵的屋子。
西比爾看了看這個懶洋洋的娃娃。漸漸地，她的臉上顯出困惑。艾麗西亞-庫姆走了進來，西比爾突然回過頭來問：“庫姆小姐，你有這家夥多長時間了？”
“什麽，那個娃娃？噢，天哪，你知道我想不起來了，昨天——怎麽了，這很荒誕——我去聽報告，當我還沒走到一半時，突然發現我想不起我要去幹什麽了。我想了又想，最後對自己說：我一定是要去福特姆，我知道我想在那兒買些東西。也許你不會相信，直到回家端起茶杯喝茶時，我才想起聽報告這件事。當然了，我經常聽人們說人老了記性就差了，可我的忘性長得太快了。現在我又忘記我把手提包放在什麽地方了，還有我的眼鏡，我的眼鏡在哪兒？剛才看《時報》的時候我還戴著它。”
“它在你的大衣上。”西比爾說著將眼鏡遞給了她，“你是怎麽得到這娃娃的，誰給你的？”
“這也是一片空白，”艾麗西亞-庫姆說，“有人把她給了我或寄給了我，我想——可她確實和這屋子很匹配，不是嗎？”
“太匹配了。”西比爾說，“有趣的是我記不起我是什麽時候注意到她在這兒的了。”
“你這不是跟我一樣了嗎！”艾麗西亞-庫姆責怪道，“可你還年輕呀！”
“可是庫姆小姐，我記不起來了，我是說，昨天我看見她覺得她有點兒——格羅夫斯是對的——她是有點詭秘。我覺得我早已有這種感覺了，可當我試圖回憶我第一次有這種感覺是什麽時候時，卻什麽也想不起來。在某種意義上，我好像一直沒注意到她——隻是感覺上並不是這樣，就好像她一直呆在那兒而我剛剛才發現她一樣。”
“也許某一天她騎著掃把從窗戶飛了進來，”艾麗西亞-庫姆說，“不管怎樣，她屬於這兒，”她向左右看了看，“你想象得出這裏沒有她會是什麽樣子嗎？”
“想象不出。”西比爾回答說，她的身子稍稍顫了一下，“可我寧願我能。”
“能幹什麽？”
“能想象出這間屋子如果沒有她是什麽樣。”
“我們是不是因為這個洋娃娃而變得有些精神失常了？”艾麗西亞-庫姆煩躁地說，“那可憐的小家夥怎麽了，對我來說她就像一顆腐爛的卷心菜那樣平常。也許是因為我沒戴眼鏡。”她添了一句，戴上了眼鏡，“是的，現在我明白你的意思了。她是有點兒怪異，看上去很傷心——可是又很詭秘，而且很堅決。”
“真有意思，”西比爾說，“費洛斯-布朗太太這麽討厭她。”
“她是那種什麽話都說的人。”艾麗西亞-庫姆說。
“但這很奇怪，那個洋娃娃這麽讓她在意。”西比爾說。
“嗯，人們有時是會突然覺得一些東西討厭的。”
“也許吧。”西比爾笑了笑，“那個娃娃跟本就不存在，直到昨天。也許她剛從窗戶飛進來，像你說的。”
“不。”艾麗西亞-庫姆說，“我敢肯定她一直在這兒，……也許她到昨天才變得可以被人看見。”
“我也是這麽想的。”西比爾說，“就是她已有一段時間在這兒了……可我就是想不起在昨天以前見到過她。”
“好了，親愛的，不要再談它了。”艾麗西亞-庫姆輕快他說，“你的話令我毛骨悚然。你不想小題大作把她說成什麽超自然的生靈吧？”她拿起那個娃娃，抖了抖塵土，重新將她的衣服弄整齊，讓她坐在另一把椅子上，可她立即順著椅背滑了下來，懶懶地躺了下來。
“她有點兒像活的，”艾麗西亞-庫姆說，她的眼睛盯著那個娃娃，“很有趣兒，她真的像是有生命，不是嗎？”
“噢，它著實把我嚇了一跳。”格羅夫斯邊說邊走進了陳列間開始拂塵土，“嚇了我一大跳，我甚至不想再進試衣間了。”
“什麽嚇了你一跳？”庫姆小姐問，此時她正坐在屋角的寫字台前忙著整理各類賬單。“這個女人，”她仿佛在自言自語，“認為她可以每年做兩件晚禮服，三件燕尾服還有一套西裝而不付給我一分錢，這種人，真是！”
“是那個洋娃娃。”格羅夫斯回答說。
“什麽，又是我們的娃娃？”
“是的，她像個人一樣坐在書桌前。唉，她真的嚇了我一跳。”
“你說什麽？”
艾麗西亞-庫姆站了起來，大步穿過房間又穿過了樓道，來到對麵的試衣間。一張雪裏頓式的小書桌放在房間的角落，一把椅子放在桌子前，就在那兒，那個娃娃坐在桌子前麵，兩隻長長的手臂搭在桌子上。
“一定是有人想開玩笑。”艾麗西亞-庫姆說，“想起來把她放在那兒。真的，她看上去挺自然的。”
這時西比爾從樓上下來，手裏拿著一件當天上午就要試穿的衣服。
“過來，西比爾，看看我們的娃娃，她正坐在我的私人書桌前寫信呢！”
兩個女人都盯著那娃娃。
“真的，”艾麗西亞-庫姆說，“這太荒唐了，是誰把她放在這兒的，是你嗎？”
“不，我沒有。”西比爾說，“一定是樓上那些女孩當中的一個。”
“真是個荒唐的玩笑。”艾麗西亞-庫姆說著拿起了娃娃，把她扔回到沙發上。
西比爾將那件衣服小心翼翼地搭在椅子上，然後上樓回到了工作間。
“你們都知道那個娃娃吧？”西比爾說，“那個穿天鵝絨衣服的，在樓下庫姆小姐房裏也就是試衣間的那個。”
女工頭和三個女孩都抬起了頭。
“是的，小姐，我們都知道。”
“是誰想開個玩笑讓她坐在了書桌前？”
三個女孩看著她，然後女工頭埃爾斯佩思說：“讓她坐在書桌前？我沒有。”
“我也沒有。”一個女孩說，“是你嗎，瑪琳？”瑪琳搖了搖頭。
“這是你的傑作吧，埃爾斯佩思？”
“不，真的不是。”這個女工頭不苟言笑地說：“我有很多比把一個娃娃放在書桌前更重要的事要做。”
“噢，”西比爾說，她發顫的聲音令她自己驚訝，“這是一個——一個很有趣兒的玩笑，我隻是想知道是誰幹的。”
無疑，三個女孩感到很氣憤。
“我們已經告訴您了，福克斯夫人，我們誰也沒幹，不是嗎，瑪琳？”
“我沒幹。”瑪琳說，“如果瑪格麗特和內麗說她們也沒這樣做，那麽我們誰也沒做。”
“您聽到我們的話了吧，福克斯夫人。”埃爾斯佩思說，“這究竟是怎麽了？”
“也許是格羅夫斯夫人幹的？”瑪琳說。
西比爾搖了搖頭，“不可能是格羅夫斯，她確實被嚇著了。”
“我要下樓親眼看看。”埃爾斯佩思說。
“她現在已經不在那兒了。庫姆小姐把她拿下來放回了沙發上。”西比爾停了停，“我是說一定有人把她放在了書桌前，覺得那很有意思，可我不明白他為什麽不願意承認。”
“我們已經跟您說過兩次了，福克斯小姐，”瑪格麗特說，“我不明白您為什麽要認定我們在說謊？我們當中沒有任何人會去幹那樣的蠢事。”
“對不起，我並不想讓你們不愉快。”西比爾說，“可……可還有誰會這麽做呢？”
“可能是她自己走過去的。”瑪琳竊笑著說。
不知為什麽，西比爾並不喜歡這一提示。
“噢，真是胡說八道。”她說道，然後便下了樓。
艾麗西亞-庫姆正開心地哼著歌。她在房間裏左看看，右看看。
“我又把眼鏡弄丟了。”她說道，“但這無關緊要，反正今天早上我也不想看什麽。可問題是，如果你像我這麽瞎，而你又丟了眼鏡，除非你戴上另一副，否則你永遠也找不到它，因為你什麽也看不清楚。”
“我來幫你找。”西比爾說“你剛才還戴著。”
“剛才你上樓以後我去對麵的屋裏走了一趟，也許我把眼鏡放在那兒了。”
她走進另一問屋子。
“噢，真討厭！”艾麗西亞-庫姆說，“我想接著把這些賬單看完，可如果沒有眼鏡我能幹什麽！”
“我去樓上的臥室給你拿另一副來。”西比爾說。
“我現在沒有另一副了。”艾麗西亞-庫姆說。
“怎麽回事，第二副到哪兒去了？”
“我想昨天中午吃飯的時候我把它忘在那兒了。我已經打過電話了，還給我昨天去過的兩個商店也打了電話。”
“噢，天哪，我想你該準備三副眼鏡。”
“如果我有三副眼鏡，”艾麗西亞-庫姆說，“那我的一生就會在找眼鏡中度過，不是找這副就是找那副。所以我想最好的辦法還是隻配一副。這樣你就會堅持找下去直到找到它為止。”
“可眼鏡一定在什麽地方，”西比爾說，“你說過你沒有出這兩個房間，它不在這兒就一定在試衣間。”
西比爾回到試衣間，轉了一圈，仔細地看過每一個角落。最後，盡管她覺得可能性很小，但還是試了試。她把娃娃從沙發上拿了起來。
“我找到它了。”西比爾喊道。
“是嗎，在哪兒，西比爾？”
“在這可愛的娃娃的身下。我想你一定是在把娃娃放在沙發上時壓住了眼鏡。”
“不，沒有，我敢肯定我沒有。”
“噢！”西比爾頗為氣憤地說，“我認為是那個娃娃拿了你的眼鏡並把它藏起來。”
“是的。”艾麗西亞若有所思地說，她的眼睛看著那個娃娃，“我沒有把她放在眼鏡上。你知道，她看上去挺聰明，你不這麽認為嗎，西比爾？”
“我想我不喜歡她那副表情。”西比爾說，“她看起來好像知道一些事情，而我們卻不知道。”
“你不覺得她顯得有點傷感而且長得挺甜的？”艾麗西亞問，語氣中帶著懇求卻又不勉強。
“不，我一點也不認為她長得甜。”
“不，也許你是對的。噢，讓我們開始工作吧，李女士再過十分鍾就要來了，我想在她來以前把這些發票、賬單整理好寄出去。”
“福克斯夫人，福克斯夫人！”
“怎麽了，瑪格麗特？”
西比爾正伏在桌子上裁一塊緞料。
“噢，福克斯夫人，又是那個娃娃。我按您說的把搭在椅子上的那件棕色衣服拿了下來，結果看見那個娃娃又坐在了書桌前。這可不是我，我們誰也沒幹，請相信我們，我們真的不會做這樣的事情。”
西比爾的剪子抖了一下。
“行了！”她生氣地說，“看看你都讓我幹了什麽！噢，好了，我想一切都會好的。現在，告訴我，那娃娃她怎麽啦？”
“她又坐在了書桌前。”
西比爾下樓來到了試衣間，就在那兒，和上次一模一樣，那個娃娃正坐在書桌前。
“你很固執，是不是？”西比爾對那娃娃說。
她不客氣地拿起娃娃把她放回到沙發上。
“這才是你的位子，我的小姑娘。”她說，“你就呆在這兒。”
她走進另一個房間。
“庫姆小姐？”
“幹什麽，西比爾？”
“有人又在跟我們開玩笑，你知道，那個娃娃又坐在了書桌前。”
“你認為會是誰幹的？”
“一定是樓上那三個中的一個。”西比爾說，“我想她們大概認為這很好玩兒。當然她們都發誓說不是她們幹的。”
“你覺得是哪個幹的——瑪格麗特？”
“不，我覺得不是她。今早她進來告訴我這件事時看上去很嚴肅，我猜是那個總愛竊笑的瑪琳。”
“不管怎麽說，這樣幹很傻。”
“當然了，這——這是愚蠢！”西比爾堅決地說，“元論如何，我要製止這一行為。”
“你打算怎樣辦？”
“你會知道的。”
那天晚上臨走時，西比爾將試衣間的門從外麵鎖上了。
“把門鎖好，然後把鑰匙帶在我身上。”
“噢，我明白了。”艾麗西亞說，她似乎感到很愉快，“你開始懷疑我了，是吧？你認為我非常心不在焉，走到書桌前想寫東西，卻把娃娃放在那兒叫她替我寫？是這個想法吧？
然後我就把一切都忘了。”
“嗯，有這個可能。”西比爾承認，“不管怎樣，我要確信這出愚蠢的惡作劇今晚不再上演。”
第二天一早，西比爾緊繃著臉來了。她一到第一件事就是將試衣間的門打開。她走了進去。格羅夫斯夫人站在樓道裏等著，她手裏拿著拖把和撣子，一副惱怒的樣子。
“現在讓我們看看……”
接著西比爾目瞪口呆地退了出來。
那洋娃娃正坐在書桌前。
“噢，”站在她身後的格羅夫斯夫人說，“這個娃娃很不尋常，她是這麽……噢！你怎麽了，福克斯夫人？你看上去很蒼白，像是感覺眩暈。你該喝點兒什麽。你知道庫姆小姐樓上有什麽喝的嗎？”
“不，我很好。”西比爾說。
她走了過去，小心地把娃娃拿起來，帶著她走出了房間。
“有人又在捉弄你。”格羅夫斯說。
“可我不明白他是怎麽幹的，”西比爾緩慢地說，昨晚我鎖了門，你知道沒人能進來。”
“也許有誰還有一把鑰匙。”格羅夫斯試圖幫忙。
“我覺得這不可能。”西比爾說，“這道門我們以前從來不鎖，而且這是一把老式的鑰匙，隻有一把。”
“也許別的鑰匙也能開，比如對麵那間的。”
不久，她們就將店裏所有的鑰匙都試了一遍，但是沒有一把能開試衣間的門。
“這太奇怪了，庫姆小姐。”過後在吃午飯時西比爾對庫姆小姐說。
艾麗西亞-庫姆看上去很高興。
“親愛的，”她說，“我想這大不尋常了。我覺得我們應該寫信將這件事告訴心靈研究人員，你知道，他們也許會派調查員來看看——台什麽儀器或者是什麽人員——看看這房間是不是有什麽奇特的地方。”
“看來你一點兒也不在乎。”西比爾說。
“從某個角度上講，我覺得這很有意思，”艾麗西亞-庫姆說，“我的意思是，我是說像我這麽大年紀的人，遇見這些事覺得很有趣兒，不管怎樣，不，”她沉思了片刻說，“我想我並不很喜歡她。我是說，那個娃娃太趾高氣揚了，不是嗎？”
那天晚上，庫姆小姐和西比爾又從外麵把試衣問的門鎖上了。
“我還是認為是有人搞惡作劇，”西比爾說，“雖然我不知道這到底是為什麽。”
“你認為她明天早晨還會坐在書桌前嗎？”艾麗西亞問。
“我想會的。”
但是她們錯了。那娃娃井沒有坐在書桌前，而是坐在了窗台上，望著外麵的大街，她的姿勢又是那麽自然。
“這真是太荒唐了，不是嗎？”下午她們趁空喝茶時艾麗西亞-庫姆說。通常，她們是在試衣間喝茶的，而今天，她們達成一致，搬到了對麵艾麗西亞-庫姆的房間。
“怎麽個荒唐法？”
“嗯，我是說，你不能控製任何事，隻是一個總是出現在不同的地方的洋娃娃。”
時間一天天過去了，那個洋娃娃的舉動更明目張膽了。
她不僅僅在夜間行動，白天也如此。有時她們在試衣問裏，臨時出去幾分鍾再回來，就發現那娃娃又到了別的地方。她們把她放在沙發上，卻發現她坐在了椅子上，一會幾，她又會坐到另一把椅子上；有時她坐在靠窗的椅子上，有時又坐在書桌前。
“她簡直是想去哪兒就去哪兒。”艾麗西亞-庫姆說，“而且我覺得這令她感到十分快樂。”
兩個人都打量著這個裹在柔軟的天鵝絨衣服裏，懶懶地躺在那兒的有著一張絲質的著了漆的臉的娃娃。
“一塊天鵝絨布頭、一點絲線和一點兒漆，她就是用這些做成的。”艾麗西亞-庫姆說，她的聲音有點兒沙啞，“我想——你知道，我們可以——嗯，我們可以把她處理掉。”
“你是什麽意思？處理掉？”西比爾問，她的話音裏透出驚奇。
“嗯，如果有爐火我們就可以把她燒了，我是說就像燒巫婆那樣。或者，當然了，”她就事論事地加了一句，“我們也可以把她放在垃圾箱裏就行了。”
“我認為那可不行。”西比爾說，“很有可能會有人把她撿起來再還給我們。”
“或許我們可以把她送走，”艾麗西亞說，“你知道，我們可以把她送給一些經常寫信要東西的什麽機構、組織之類的——比如說舊貨市場或是廉價商店，我想這是最好的辦法了。”
“我不知道……”西比爾說，“那樣做我有點兒害怕。”
“怕？”
“是的，我怕她再回來。”西比爾說。
“你是說她會回到這裏來？”
“是的。”
“就像信鴿？”
“是的，我就是這個意思。”
“我想我們還沒有瘋吧？”艾麗西亞說，“也許我是真的老糊塗了，也許是你在哄我，對不對，西比爾？”
“不是的，”西比爾說，“我確實有種可怕的感覺，就是——就是她比我們要強大。”
“什麽？那堆破布？”
“是的，就是那軟綿綿的一堆布頭。因為，你知道，她那麽意誌堅定。”
“意誌堅定？”
“是的，她完全為所欲為，我是說，這裏現在是她的房間！”
“是的。”艾麗西亞-庫姆環視了一下房間，“這房間是她的，不是嗎？當然，它一直是她的。你想一想這裏的每一樣東西，這房間的色調……我認為她與這房間很配，不，是這房間與她很配，我必須承認這些。”她的聲音變得輕快起來，補充了一句：“這太荒唐了，一個洋娃娃在操縱一切，你知道，格羅夫斯夫人不肯再來這兒打掃衛生了。”
“她說她怕這娃娃嗎？”
“沒有。她隻是找了些別的理由。”艾麗西亞的聲音中突然又顯出恐慌，“我們該怎麽辦，西比爾？這讓我感到很煩心。你知道，我已經幾個星期沒心情搞設計了。”
“我裁衣料時總是不能集中精力，”西比爾坦白說，“我犯各種各樣的錯兒，也許，”她的口氣不很肯定，“你的建議會起作用，我們該給心靈研究人員寫封信。”
“那隻會讓我們看起來像兩個地地道道的傻瓜！”艾麗西亞-庫姆說，“我並不真的想那麽做。不，我想我們隻能如此直到——”“直到什麽？”
“噢，我不知道。”艾麗西亞不置可否地笑了笑。
第二天到店裏，西比爾發現試衣間的門上了鎖。
“庫姆小姐，你有鑰匙嗎？是你昨晚鎖的門？”
“是的。”艾麗西亞-庫姆說，“我鎖了門，而且要讓它一直那樣。”
“你這是什麽意思？”
“我的意思是，我不再要那間屋子了，讓那洋娃娃占有它吧。我們不需要兩間，在這間也可以試衣服。”
“但這是你自己的起居室！”
“我不想再要它了。我有一個很不錯的臥室，我可以把它弄成兩用的，既當臥房又當起居室。““你的意思是你真的再也不進試衣間了？”西比爾帶著懷疑的口吻說。
“這正是我的意思。”
“可打掃衛生的問題呢？那房間將變得亂糟糟的！”
“讓它去吧！”艾麗西亞說，“如果一個房間是由一個娃娃占有的，那麽好吧，讓她去管，讓她自己打掃房間吧！”她又補充了一句：“你知道，她恨我們。”
“什麽意思？”西比爾間，“那娃娃恨我們？”
“是的。你不知道嗎？你一定知道，你隻要看她一眼就知道。”
“是的，我想我知道。”西比爾說，“我想我一直有這種感覺——她恨我們，想把我們都趕出去。”
“她是個心懷惡意的小東西。”艾麗西亞-庫姆得出結論，“不管怎樣，她現在該滿意了。”
從那以後，事情平靜了下來。艾麗西亞-庫姆向她的員工宣布，她暫時不用那個試衣間，並解釋說這是因為需要打掃的房間太多了。
可是當天晚上她就無意間聽見了幾個女工的談話。“現在庫姆小姐真的有點兒精神不正常，我一直認為她有些古怪——她總是丟東西，忘事情的。但現在不隻是這些了，不是嗎？她對樓下那個娃娃疑神疑鬼的。”
“噢，你不會真認為她腦子有毛病吧？”另一個女工說，“她不會用刀殺了我們或是幹些其它的什麽吧？”
她們走了過去，繼續談著。艾麗西亞-庫姆惱怒地坐在她的椅子上。“真的是我腦子出了毛病！”她苦笑著自言自語道，“我想要是沒有西比爾，連我都會認為自己瘋了，但還有西比爾和格羅夫斯，她們也瘋了。看起來這裏麵是有點兒蹊蹺，可我不知道這事到底將怎樣結束。”
三個星期過去了。西比爾對艾麗西亞-庫姆說：“我們哪天應該去那間屋子看看了。”
“為什麽？”
“我想裏麵一定髒亂不堪了，蛾子會飛到衣服上，諸如此類，我們應該把房間清理一下然後再鎖上。”
“我寧願鎖著它再也不進去了。”庫姆小姐說。
西比爾說：“真的，你知道，你甚至比我還迷信。”
“我想是的。”艾麗西亞-庫姆說，“比起你來我更容易相信這一切。剛開始，你知道，在某些令人費解的意義上，我覺得這很刺激。我不知道後來……我隻是被嚇著了，我寧可再也不進那間屋子。”
“可我想。”西比爾說，“而且我現在就要去。”
“你知道你怎麽了嗎？”艾麗西亞-庫姆說，“你隻是好奇罷了，就是這樣。”
“好吧，我隻是好奇，我想看看那洋娃娃又幹了些什麽。”
“我還是認為我們最好不要去管她。現在我們離開了那個房間，她滿意了，你最好讓她繼續滿意下去。”艾麗西亞惱怒地歎息道，“我們在說些什麽胡話！”
“是的，我知道。我們是在說胡話，但如果你能教我怎樣不說胡話——好了，現在把鑰匙給我吧。”
“好吧，好吧。”
“我想你是怕我把她放出來或是怎樣，可我想她是能穿過門窗的那種。”
西比爾打開門鎖走了進去。
“多奇怪呀！”西比爾驚歎道。
“什麽多奇怪？”艾麗西亞-庫姆說，從她肩上偷偷往裏看。
“房間一點兒也不顯得髒亂，是不是？你想想，這間屋子已經關了這麽長時間了。”
“是的，這很奇怪。”
“她在這兒。”西比爾說。
那娃娃坐在沙發上。她並沒有像往常那樣懶懶地躺著，而是直直地坐著，身後靠著個軟墊，嚴然一副女主人的神情，仿佛正等著接待來賓。
“她看上去像是在自己家裏，不是嗎？我甚至覺得我應為自己的闖入而向她道歉。”艾麗西亞-庫姆說。
“咱們走吧。”西比爾說。
她退了出來，帶上門，把它鎖上了。
兩個女人對視著。
“我希望我能弄明白為什麽她讓我們這麽害怕。”艾麗西亞-庫姆說。
“我的上帝，誰會不害怕呢？”
“我是說，究竟發生了什麽？這其實沒什麽——隻是一個會在房間裏走動的木偶。我想那不是那娃娃自己——是吵鬧頑皮的鬼。”
“現在這是個很不錯的解釋。”
“是的，可我不大相信這個，我想是——是那個娃娃。”
“你肯定你的確不知道她從哪兒來？”
“我一點也不知道。”艾麗西亞-庫姆說，“而且我越想越覺得我沒有買她，而且也沒有人把她送給我，我想——嗯，她就是來了。”
“那你認為她會——她會走嗎？”
“是啊，”艾麗西亞-庫姆說，“可我認為她不會——她得到了她想要的一切。”
但看起來那娃娃並沒有得到她想要的一切。第二天，當西比爾走到陳列室門口時，她突然屏住了呼吸。她轉身朝樓上叫道：“庫姆小姐！庫姆小姐！你快下來！”
“出了什麽事？”
艾麗西亞-庫姆起得很晚，她從樓梯走下來，由於右膝患有風濕症，她下樓時一瘸一拐的。
“你怎麽啦，西比爾？”
“看看現在發生了什麽？”
她們站在陳列室的門口。
在陳列室的沙發上，那個娃娃鬆弛地躺著，一隻胳臂搭在沙發扶手上。
“她出來了。”西比爾說，“她從那個房間裏出來了，她還要這一間。”
艾麗西亞-庫姆在門口坐下，“到最後，我想她會要整個這店鋪。”
“她會的。”西比爾說。
“你這個討厭的，狡猾的，邪惡的家夥！”艾麗西亞這樣稱呼這洋娃娃，“你為什麽要來糾纏我們？我們不想要你。”
她感到那娃娃輕微地動了一下，西比爾也覺察到了。她好像更放鬆了，身子又往下滑了一點兒，長長的胳臂將她那張小臉遮住了一半，那雙眼睛正從胳膊下偷偷往外看，一副狡猾，惡意的表情。
“可怕的家夥！”艾麗西亞說，“我再也受不了了，我再也不能容忍她了。”
突然間，完全出乎西比爾的意料，艾麗西亞衝進屋裏，抓起那個娃娃，跑到窗前，打開窗戶，一下子將她扔到了大街上。
西比爾先是呆呆地看著，接著恐懼地叫了起來：“噢，艾麗西亞，你不該那樣做，我敢肯定你不該那樣做！”
“可我必須做點什麽，我就是不能忍受了。”
西比爾來到窗前站在艾麗西亞旁邊，在下麵的人行道上，那個娃娃正臉朝下趴著。
“你把她殺死了。”西比爾說。
“別開玩笑了，我怎麽會把用絨布和絲線做的東西殺死，她沒有生命。”
“可怕的是，她有生命。”西比爾說。
艾麗西亞屏住了氣：
“天哪，那個孩子！”
一個衣著襤樓的小姑娘正站在人行道上，她腳下是那個洋娃娃。小女孩兒在街上左右看看——此時是上午，雖然有些過往的車輛，但交通並不擁擠。然後，好像很滿意似的，小女孩兒彎下腰撿起了娃娃，接著向馬路對麵跑去。
“停下來，停下來！”艾麗西亞喊道。
她轉向西比爾：
“那孩子不能要那娃娃，她不能把她帶走，那娃娃很危險——她是邪惡的。我們必須製止她。”
她們並沒有使她停下來，而是過往的車輛使她不得不停了下來。三輛出租車從一邊開來，兩輛卡車從對麵駛來，小女孩被困在了馬路中央的安全島上。西比爾飛奔下樓，艾麗西亞-庫姆緊隨其後。就在小姑娘剛剛可以過馬路到對麵去時，西比爾避開了一輛卡車和一輛小汽車，趕到了安全島，艾麗西亞隨後也趕到了。
“你不能要那娃娃，把她還給我。”艾麗西亞-庫姆說。
小女孩抬起頭來眯著眼睛打量艾麗西亞，她長得很瘦小，八歲左右，有點斜視，臉上帶著公然不從的神情。
“為什麽我應該把她還給你？我看見了，你把她從窗戶扔下來，就是你幹的。如果你把她扔下來，那麽說明你不要她了，所以現在她是我的。”
“我再給你買一個。”艾麗西亞-庫姆焦急地說，“我們去玩具店，去哪家都行，我給你買一個最好的娃娃，但你得把這個還給我。”
“我不！”小女孩兒說。
她用胳膊緊緊地護著那個穿天鵝絨衣的洋娃娃。
“你必須把她還給我，”西比爾說，“她不是你的。”
西比爾伸手從女孩兒那兒拿那個娃娃，小女孩兒急得直跺腳，轉過身向她們喊道：“不！不！不！她就是我的，我喜歡她，可你們不，你們恨她。如果不是這樣你們為什麽把她扔下來？我告訴你們了，我愛她，而這正是她想要得到的，她想被人愛。”
然後，像一條鰻魚一樣，小姑娘穿梭於車輛之間，不一會兒到了對麵，鑽進一條小胡同。等到西比爾和艾麗西亞想起去追時，她已跑得無影無蹤。
“她走了。”艾麗西亞-庫姆說。
“她說那娃娃想被人愛。”西比爾說。
“也許吧。也許她一直想要得到的就是……就是能有人愛她。”
在倫敦城的馬路中央，兩個受了驚的女人麵麵相覷。
西比爾-福克斯匆匆忙忙地走了進來，手裏拿著一張草圖和幾個紙樣。她帶著一絲驚奇與困惑瞥了那洋娃娃一眼。她有點兒奇怪——可不管什麽令她奇怪的東西都不能在她的頭腦裏占首要地位。實際上，此時她正在想：“那個藍色天鵝絨的樣板哪去了，我把它放在哪兒了？我確信剛才我還拿著它。”她走到樓梯口，向工作間喊道：“埃爾斯佩思！埃爾斯佩思！你拿了那個藍色的紙樣了嗎？費洛斯-布朗太太馬上就要來了。”
她又走回屋裏，把燈打開，又一次看了看那個娃娃。“它究竟會在哪呢？啊，在這兒呢！”她把紙樣從它掉落的地方撿了起來。像往常一樣，每當電梯停開的時候，樓梯就開始咯吱作響。一兩分鍾以後，費洛斯-布朗夫人喘著粗氣走了進來，身後跟著她的哈巴狗，她的到來就像一列擁擠喧鬧的地方列車噴著氣進站一般。
“將要下傾盆大雨了！”她說道，“簡直就是傾倒下來。”
她摘下手套，脫下皮大衣。艾麗西亞-庫姆走了進來。這些天她不經常來，除非有特殊的顧客登門，而這位費洛斯-布朗太太就是一位。
埃爾斯佩思，工作間的女工監督，拿著一件衣服走進來。西爾比把它給布朗夫人從頭套了上去。
“看哪，”她說，“我認為它很合身，是的，這無疑是個成功之作。”
費洛斯-布朗大太側過身來，向鏡子裏看了看。
“我必須承認，你做的衣服真的令我的臀部看上去不同了。”她說。
“你比三個月前瘦多了。”西爾比進一步使她確信。
“但實際上我並沒有瘦，”布朗夫人說，“盡管看上去是這樣。這與你的裁剪方法有關。它使我的臀部看上去小多了。看起來我都沒有臀部了——我是指一般人們發胖時很顯眼的那種。”她一邊撫摸著那個令她傷腦筋的部位，一邊繼續說道，“我的臀部一直讓我很心煩，當然，多年以來我一直使它看起來不那麽顯眼，你知道，隻要把肚子向前挺就可以了。可現在我不能再那樣做了，因為我又長了肚子。噢，我是說，不管怎樣，你不能同時把兩個都藏起來，不是嗎？”
艾麗西亞-庫姆說：“你應該看看我的一些顧客。”
布朗夫人一會兒收腹，一會兒又挺出試了試。
“長了肚子比起臀部發胖要糟得多。”她說，“這更容易顯出來。或者你感覺它是這樣的。因為，你知道，在你和別人談話的時候你總是麵對著他們，而在那時人們看不到你的屁股卻會注意到你的肚子。不管怎樣，我已將它視為定律，就是要收腹，而不用去管你從後麵看起來如何。”說著，她將脖子伸得更長了，然後突然冒出一句：“噢，看看你那個洋娃娃，她讓我感到毛骨悚然，你有她有多長時間了？”
西比爾遲疑地看了艾麗西亞-庫姆。艾麗西亞顯得十分困惑，而且還有些不耐煩。
“我不能確定，……有些時間了吧，我想——我的記憶力一直不好。這些日子很糟糕——我就是記不住事情。西比爾，我們有她多長時間了？”
西比爾簡單答了一句：“我不知道。”
“總之，她讓我起雞皮疙瘩。”布朗太太說：“很怪異。你知道，她看上去好像在看著我們每一個人，也許還在暗暗地笑我們呢。如果我是你，我就會把它扔掉。”她抖了一下，接著又開始談論裁衣的細節。她該不該把袖子改短一寸，身長要多少……當所有這些重要問題都滿意地解決後，費洛斯-布朗夫人穿上了大衣準備離開。當她經過那個娃娃時，又回過頭來說：“不，我不喜歡這個娃娃，看上去好像她才是這兒的主人，這可不太對勁兒。”
布朗夫人下樓後，西比爾問：“她剛才說的是什麽意思？”
文麗西亞-庫姆還沒來得及回答，布朗夫人又回來了，她從門口探頭進來，“噢，上帝，我把富林給忘了。你在哪兒，寶貝兒？噢，從沒見過這樣的事！”
她一動不動地看著，那兩個女人也看著：那隻哈巴狗正蹲在綠天鵝絨椅旁，仰著脖子盯著懶懶地躺在上麵的洋娃娃。它那長有突出的眼睛的小臉上沒有任何表情，既不高興，也沒厭倦。它隻是盯著她看。
“來吧，我的寶貝兒。”費洛斯-布朗叫道。
可她的寶貝卻對她不加任何理睬。
“它一天比一天不聽話了。”布朗太太數落著，“來吧，富林，我的心肝兒。”
富林把頭稍稍轉向了它的女主人，但立即又轉了回去，繼續欣賞那個洋娃娃。
“她一定引起它的注意了。”布朗太太說。“我想它以前從未注意過她，我也沒注意她。上次我來的時候她在這兒嗎？”
另兩個女人對視了一下，西比爾皺了皺眉，艾麗西亞-庫姆皺起眉頭說：“我已經告訴你了，我現在就是記不起事兒來了。我們有她有多久了，西比爾？”
“她是從哪兒來的？”布朗太太問，“你們買了她？”
“噢，不。”艾麗西亞-庫姆披這話嚇了一跳，“噢，不。我想，我想是別人給我的吧。”她搖了搖頭，“真是見鬼，”她叫了起來，“見鬼，真見鬼，事情過後，你總是把它忘得一幹二淨。”
“別再犯傻了，富林！”布朗夫人嚴厲地說，“看來我得把你抱起來了！”
她將它抱了起來，富林不滿地叫了幾聲以示抗議。她向外走，而富林仍回頭緊盯著椅子上的那個洋娃娃。
“那個洋娃娃，那邊那個，”格羅夫斯夫人說，“讓我覺得有點兒不自在。”
格羅夫斯是打掃房間的女傭。她剛剛掃完地，現在正拿著撣子在屋裏拭塵土。
“真有意思，”格羅夫斯夫人說，“我以前從來沒注意到它直到昨天。她十足地嚇了我一跳，真的。”
“你不喜歡她？”西比爾問。
“我告訴你，福克斯夫人，她使我感到毛骨悚然，”女傭說，“她很不一般，你知道我是什麽意思。看她那長長的腿，看她那副無精打采的樣子，可她的眼睛卻透著詭秘。我隻能說她看上去不大對勁。”
“你以前從來沒評論過她。”西比爾說。
“我說過了，直到今天早上我才注意她。”女傭接著說，“當然，我知道她在那兒已經有些日子了，可——”她停頓了一下，臉上顯出迷惑的神情，“她是你會在夢裏遇見的那一種。”她邊說邊收拾她幹活的工具，接著走出了試衣室，穿過樓道到了對麵的屋子。
西比爾看了看這個懶洋洋的娃娃。漸漸地，她的臉上顯出困惑。艾麗西亞-庫姆走了進來，西比爾突然回過頭來問：“庫姆小姐，你有這家夥多長時間了？”
“什麽，那個娃娃？噢，天哪，你知道我想不起來了，昨天——怎麽了，這很荒誕——我去聽報告，當我還沒走到一半時，突然發現我想不起我要去幹什麽了。我想了又想，最後對自己說：我一定是要去福特姆，我知道我想在那兒買些東西。也許你不會相信，直到回家端起茶杯喝茶時，我才想起聽報告這件事。當然了，我經常聽人們說人老了記性就差了，可我的忘性長得太快了。現在我又忘記我把手提包放在什麽地方了，還有我的眼鏡，我的眼鏡在哪兒？剛才看《時報》的時候我還戴著它。”
“它在你的大衣上。”西比爾說著將眼鏡遞給了她，“你是怎麽得到這娃娃的，誰給你的？”
“這也是一片空白，”艾麗西亞-庫姆說，“有人把她給了我或寄給了我，我想——可她確實和這屋子很匹配，不是嗎？”
“太匹配了。”西比爾說，“有趣的是我記不起我是什麽時候注意到她在這兒的了。”
“你這不是跟我一樣了嗎！”艾麗西亞-庫姆責怪道，“可你還年輕呀！”
“可是庫姆小姐，我記不起來了，我是說，昨天我看見她覺得她有點兒——格羅夫斯是對的——她是有點詭秘。我覺得我早已有這種感覺了，可當我試圖回憶我第一次有這種感覺是什麽時候時，卻什麽也想不起來。在某種意義上，我好像一直沒注意到她——隻是感覺上並不是這樣，就好像她一直呆在那兒而我剛剛才發現她一樣。”
“也許某一天她騎著掃把從窗戶飛了進來，”艾麗西亞-庫姆說，“不管怎樣，她屬於這兒，”她向左右看了看，“你想象得出這裏沒有她會是什麽樣子嗎？”
“想象不出。”西比爾回答說，她的身子稍稍顫了一下，“可我寧願我能。”
“能幹什麽？”
“能想象出這間屋子如果沒有她是什麽樣。”
“我們是不是因為這個洋娃娃而變得有些精神失常了？”艾麗西亞-庫姆煩躁地說，“那可憐的小家夥怎麽了，對我來說她就像一顆腐爛的卷心菜那樣平常。也許是因為我沒戴眼鏡。”她添了一句，戴上了眼鏡，“是的，現在我明白你的意思了。她是有點兒怪異，看上去很傷心——可是又很詭秘，而且很堅決。”
“真有意思，”西比爾說，“費洛斯-布朗太太這麽討厭她。”
“她是那種什麽話都說的人。”艾麗西亞-庫姆說。
“但這很奇怪，那個洋娃娃這麽讓她在意。”西比爾說。
“嗯，人們有時是會突然覺得一些東西討厭的。”
“也許吧。”西比爾笑了笑，“那個娃娃跟本就不存在，直到昨天。也許她剛從窗戶飛進來，像你說的。”
“不。”艾麗西亞-庫姆說，“我敢肯定她一直在這兒，……也許她到昨天才變得可以被人看見。”
“我也是這麽想的。”西比爾說，“就是她已有一段時間在這兒了……可我就是想不起在昨天以前見到過她。”
“好了，親愛的，不要再談它了。”艾麗西亞-庫姆輕快他說，“你的話令我毛骨悚然。你不想小題大作把她說成什麽超自然的生靈吧？”她拿起那個娃娃，抖了抖塵土，重新將她的衣服弄整齊，讓她坐在另一把椅子上，可她立即順著椅背滑了下來，懶懶地躺了下來。
“她有點兒像活的，”艾麗西亞-庫姆說，她的眼睛盯著那個娃娃，“很有趣兒，她真的像是有生命，不是嗎？”
“噢，它著實把我嚇了一跳。”格羅夫斯邊說邊走進了陳列間開始拂塵土，“嚇了我一大跳，我甚至不想再進試衣間了。”
“什麽嚇了你一跳？”庫姆小姐問，此時她正坐在屋角的寫字台前忙著整理各類賬單。“這個女人，”她仿佛在自言自語，“認為她可以每年做兩件晚禮服，三件燕尾服還有一套西裝而不付給我一分錢，這種人，真是！”
“是那個洋娃娃。”格羅夫斯回答說。
“什麽，又是我們的娃娃？”
“是的，她像個人一樣坐在書桌前。唉，她真的嚇了我一跳。”
“你說什麽？”
艾麗西亞-庫姆站了起來，大步穿過房間又穿過了樓道，來到對麵的試衣間。一張雪裏頓式的小書桌放在房間的角落，一把椅子放在桌子前，就在那兒，那個娃娃坐在桌子前麵，兩隻長長的手臂搭在桌子上。
“一定是有人想開玩笑。”艾麗西亞-庫姆說，“想起來把她放在那兒。真的，她看上去挺自然的。”
這時西比爾從樓上下來，手裏拿著一件當天上午就要試穿的衣服。
“過來，西比爾，看看我們的娃娃，她正坐在我的私人書桌前寫信呢！”
兩個女人都盯著那娃娃。
“真的，”艾麗西亞-庫姆說，“這太荒唐了，是誰把她放在這兒的，是你嗎？”
“不，我沒有。”西比爾說，“一定是樓上那些女孩當中的一個。”
“真是個荒唐的玩笑。”艾麗西亞-庫姆說著拿起了娃娃，把她扔回到沙發上。
西比爾將那件衣服小心翼翼地搭在椅子上，然後上樓回到了工作間。
“你們都知道那個娃娃吧？”西比爾說，“那個穿天鵝絨衣服的，在樓下庫姆小姐房裏也就是試衣間的那個。”
女工頭和三個女孩都抬起了頭。
“是的，小姐，我們都知道。”
“是誰想開個玩笑讓她坐在了書桌前？”
三個女孩看著她，然後女工頭埃爾斯佩思說：“讓她坐在書桌前？我沒有。”
“我也沒有。”一個女孩說，“是你嗎，瑪琳？”瑪琳搖了搖頭。
“這是你的傑作吧，埃爾斯佩思？”
“不，真的不是。”這個女工頭不苟言笑地說：“我有很多比把一個娃娃放在書桌前更重要的事要做。”
“噢，”西比爾說，她發顫的聲音令她自己驚訝，“這是一個——一個很有趣兒的玩笑，我隻是想知道是誰幹的。”
無疑，三個女孩感到很氣憤。
“我們已經告訴您了，福克斯夫人，我們誰也沒幹，不是嗎，瑪琳？”
“我沒幹。”瑪琳說，“如果瑪格麗特和內麗說她們也沒這樣做，那麽我們誰也沒做。”
“您聽到我們的話了吧，福克斯夫人。”埃爾斯佩思說，“這究竟是怎麽了？”
“也許是格羅夫斯夫人幹的？”瑪琳說。
西比爾搖了搖頭，“不可能是格羅夫斯，她確實被嚇著了。”
“我要下樓親眼看看。”埃爾斯佩思說。
“她現在已經不在那兒了。庫姆小姐把她拿下來放回了沙發上。”西比爾停了停，“我是說一定有人把她放在了書桌前，覺得那很有意思，可我不明白他為什麽不願意承認。”
“我們已經跟您說過兩次了，福克斯小姐，”瑪格麗特說，“我不明白您為什麽要認定我們在說謊？我們當中沒有任何人會去幹那樣的蠢事。”
“對不起，我並不想讓你們不愉快。”西比爾說，“可……可還有誰會這麽做呢？”
“可能是她自己走過去的。”瑪琳竊笑著說。
不知為什麽，西比爾並不喜歡這一提示。
“噢，真是胡說八道。”她說道，然後便下了樓。
艾麗西亞-庫姆正開心地哼著歌。她在房間裏左看看，右看看。
“我又把眼鏡弄丟了。”她說道，“但這無關緊要，反正今天早上我也不想看什麽。可問題是，如果你像我這麽瞎，而你又丟了眼鏡，除非你戴上另一副，否則你永遠也找不到它，因為你什麽也看不清楚。”
“我來幫你找。”西比爾說“你剛才還戴著。”
“剛才你上樓以後我去對麵的屋裏走了一趟，也許我把眼鏡放在那兒了。”
她走進另一問屋子。
“噢，真討厭！”艾麗西亞-庫姆說，“我想接著把這些賬單看完，可如果沒有眼鏡我能幹什麽！”
“我去樓上的臥室給你拿另一副來。”西比爾說。
“我現在沒有另一副了。”艾麗西亞-庫姆說。
“怎麽回事，第二副到哪兒去了？”
“我想昨天中午吃飯的時候我把它忘在那兒了。我已經打過電話了，還給我昨天去過的兩個商店也打了電話。”
“噢，天哪，我想你該準備三副眼鏡。”
“如果我有三副眼鏡，”艾麗西亞-庫姆說，“那我的一生就會在找眼鏡中度過，不是找這副就是找那副。所以我想最好的辦法還是隻配一副。這樣你就會堅持找下去直到找到它為止。”
“可眼鏡一定在什麽地方，”西比爾說，“你說過你沒有出這兩個房間，它不在這兒就一定在試衣間。”
西比爾回到試衣間，轉了一圈，仔細地看過每一個角落。最後，盡管她覺得可能性很小，但還是試了試。她把娃娃從沙發上拿了起來。
“我找到它了。”西比爾喊道。
“是嗎，在哪兒，西比爾？”
“在這可愛的娃娃的身下。我想你一定是在把娃娃放在沙發上時壓住了眼鏡。”
“不，沒有，我敢肯定我沒有。”
“噢！”西比爾頗為氣憤地說，“我認為是那個娃娃拿了你的眼鏡並把它藏起來。”
“是的。”艾麗西亞若有所思地說，她的眼睛看著那個娃娃，“我沒有把她放在眼鏡上。你知道，她看上去挺聰明，你不這麽認為嗎，西比爾？”
“我想我不喜歡她那副表情。”西比爾說，“她看起來好像知道一些事情，而我們卻不知道。”
“你不覺得她顯得有點傷感而且長得挺甜的？”艾麗西亞問，語氣中帶著懇求卻又不勉強。
“不，我一點也不認為她長得甜。”
“不，也許你是對的。噢，讓我們開始工作吧，李女士再過十分鍾就要來了，我想在她來以前把這些發票、賬單整理好寄出去。”
“福克斯夫人，福克斯夫人！”
“怎麽了，瑪格麗特？”
西比爾正伏在桌子上裁一塊緞料。
“噢，福克斯夫人，又是那個娃娃。我按您說的把搭在椅子上的那件棕色衣服拿了下來，結果看見那個娃娃又坐在了書桌前。這可不是我，我們誰也沒幹，請相信我們，我們真的不會做這樣的事情。”
西比爾的剪子抖了一下。
“行了！”她生氣地說，“看看你都讓我幹了什麽！噢，好了，我想一切都會好的。現在，告訴我，那娃娃她怎麽啦？”
“她又坐在了書桌前。”
西比爾下樓來到了試衣間，就在那兒，和上次一模一樣，那個娃娃正坐在書桌前。
“你很固執，是不是？”西比爾對那娃娃說。
她不客氣地拿起娃娃把她放回到沙發上。
“這才是你的位子，我的小姑娘。”她說，“你就呆在這兒。”
她走進另一個房間。
“庫姆小姐？”
“幹什麽，西比爾？”
“有人又在跟我們開玩笑，你知道，那個娃娃又坐在了書桌前。”
“你認為會是誰幹的？”
“一定是樓上那三個中的一個。”西比爾說，“我想她們大概認為這很好玩兒。當然她們都發誓說不是她們幹的。”
“你覺得是哪個幹的——瑪格麗特？”
“不，我覺得不是她。今早她進來告訴我這件事時看上去很嚴肅，我猜是那個總愛竊笑的瑪琳。”
“不管怎麽說，這樣幹很傻。”
“當然了，這——這是愚蠢！”西比爾堅決地說，“元論如何，我要製止這一行為。”
“你打算怎樣辦？”
“你會知道的。”
那天晚上臨走時，西比爾將試衣間的門從外麵鎖上了。
“把門鎖好，然後把鑰匙帶在我身上。”
“噢，我明白了。”艾麗西亞說，她似乎感到很愉快，“你開始懷疑我了，是吧？你認為我非常心不在焉，走到書桌前想寫東西，卻把娃娃放在那兒叫她替我寫？是這個想法吧？
然後我就把一切都忘了。”
“嗯，有這個可能。”西比爾承認，“不管怎樣，我要確信這出愚蠢的惡作劇今晚不再上演。”
第二天一早，西比爾緊繃著臉來了。她一到第一件事就是將試衣間的門打開。她走了進去。格羅夫斯夫人站在樓道裏等著，她手裏拿著拖把和撣子，一副惱怒的樣子。
“現在讓我們看看……”
接著西比爾目瞪口呆地退了出來。
那洋娃娃正坐在書桌前。
“噢，”站在她身後的格羅夫斯夫人說，“這個娃娃很不尋常，她是這麽……噢！你怎麽了，福克斯夫人？你看上去很蒼白，像是感覺眩暈。你該喝點兒什麽。你知道庫姆小姐樓上有什麽喝的嗎？”
“不，我很好。”西比爾說。
她走了過去，小心地把娃娃拿起來，帶著她走出了房間。
“有人又在捉弄你。”格羅夫斯說。
“可我不明白他是怎麽幹的，”西比爾緩慢地說，昨晚我鎖了門，你知道沒人能進來。”
“也許有誰還有一把鑰匙。”格羅夫斯試圖幫忙。
“我覺得這不可能。”西比爾說，“這道門我們以前從來不鎖，而且這是一把老式的鑰匙，隻有一把。”
“也許別的鑰匙也能開，比如對麵那間的。”
不久，她們就將店裏所有的鑰匙都試了一遍，但是沒有一把能開試衣間的門。
“這太奇怪了，庫姆小姐。”過後在吃午飯時西比爾對庫姆小姐說。
艾麗西亞-庫姆看上去很高興。
“親愛的，”她說，“我想這大不尋常了。我覺得我們應該寫信將這件事告訴心靈研究人員，你知道，他們也許會派調查員來看看——台什麽儀器或者是什麽人員——看看這房間是不是有什麽奇特的地方。”
“看來你一點兒也不在乎。”西比爾說。
“從某個角度上講，我覺得這很有意思，”艾麗西亞-庫姆說，“我的意思是，我是說像我這麽大年紀的人，遇見這些事覺得很有趣兒，不管怎樣，不，”她沉思了片刻說，“我想我並不很喜歡她。我是說，那個娃娃太趾高氣揚了，不是嗎？”
那天晚上，庫姆小姐和西比爾又從外麵把試衣問的門鎖上了。
“我還是認為是有人搞惡作劇，”西比爾說，“雖然我不知道這到底是為什麽。”
“你認為她明天早晨還會坐在書桌前嗎？”艾麗西亞問。
“我想會的。”
但是她們錯了。那娃娃井沒有坐在書桌前，而是坐在了窗台上，望著外麵的大街，她的姿勢又是那麽自然。
“這真是太荒唐了，不是嗎？”下午她們趁空喝茶時艾麗西亞-庫姆說。通常，她們是在試衣間喝茶的，而今天，她們達成一致，搬到了對麵艾麗西亞-庫姆的房間。
“怎麽個荒唐法？”
“嗯，我是說，你不能控製任何事，隻是一個總是出現在不同的地方的洋娃娃。”
時間一天天過去了，那個洋娃娃的舉動更明目張膽了。
她不僅僅在夜間行動，白天也如此。有時她們在試衣問裏，臨時出去幾分鍾再回來，就發現那娃娃又到了別的地方。她們把她放在沙發上，卻發現她坐在了椅子上，一會幾，她又會坐到另一把椅子上；有時她坐在靠窗的椅子上，有時又坐在書桌前。
“她簡直是想去哪兒就去哪兒。”艾麗西亞-庫姆說，“而且我覺得這令她感到十分快樂。”
兩個人都打量著這個裹在柔軟的天鵝絨衣服裏，懶懶地躺在那兒的有著一張絲質的著了漆的臉的娃娃。
“一塊天鵝絨布頭、一點絲線和一點兒漆，她就是用這些做成的。”艾麗西亞-庫姆說，她的聲音有點兒沙啞，“我想——你知道，我們可以——嗯，我們可以把她處理掉。”
“你是什麽意思？處理掉？”西比爾問，她的話音裏透出驚奇。
“嗯，如果有爐火我們就可以把她燒了，我是說就像燒巫婆那樣。或者，當然了，”她就事論事地加了一句，“我們也可以把她放在垃圾箱裏就行了。”
“我認為那可不行。”西比爾說，“很有可能會有人把她撿起來再還給我們。”
“或許我們可以把她送走，”艾麗西亞說，“你知道，我們可以把她送給一些經常寫信要東西的什麽機構、組織之類的——比如說舊貨市場或是廉價商店，我想這是最好的辦法了。”
“我不知道……”西比爾說，“那樣做我有點兒害怕。”
“怕？”
“是的，我怕她再回來。”西比爾說。
“你是說她會回到這裏來？”
“是的。”
“就像信鴿？”
“是的，我就是這個意思。”
“我想我們還沒有瘋吧？”艾麗西亞說，“也許我是真的老糊塗了，也許是你在哄我，對不對，西比爾？”
“不是的，”西比爾說，“我確實有種可怕的感覺，就是——就是她比我們要強大。”
“什麽？那堆破布？”
“是的，就是那軟綿綿的一堆布頭。因為，你知道，她那麽意誌堅定。”
“意誌堅定？”
“是的，她完全為所欲為，我是說，這裏現在是她的房間！”
“是的。”艾麗西亞-庫姆環視了一下房間，“這房間是她的，不是嗎？當然，它一直是她的。你想一想這裏的每一樣東西，這房間的色調……我認為她與這房間很配，不，是這房間與她很配，我必須承認這些。”她的聲音變得輕快起來，補充了一句：“這太荒唐了，一個洋娃娃在操縱一切，你知道，格羅夫斯夫人不肯再來這兒打掃衛生了。”
“她說她怕這娃娃嗎？”
“沒有。她隻是找了些別的理由。”艾麗西亞的聲音中突然又顯出恐慌，“我們該怎麽辦，西比爾？這讓我感到很煩心。你知道，我已經幾個星期沒心情搞設計了。”
“我裁衣料時總是不能集中精力，”西比爾坦白說，“我犯各種各樣的錯兒，也許，”她的口氣不很肯定，“你的建議會起作用，我們該給心靈研究人員寫封信。”
“那隻會讓我們看起來像兩個地地道道的傻瓜！”艾麗西亞-庫姆說，“我並不真的想那麽做。不，我想我們隻能如此直到——”“直到什麽？”
“噢，我不知道。”艾麗西亞不置可否地笑了笑。
第二天到店裏，西比爾發現試衣間的門上了鎖。
“庫姆小姐，你有鑰匙嗎？是你昨晚鎖的門？”
“是的。”艾麗西亞-庫姆說，“我鎖了門，而且要讓它一直那樣。”
“你這是什麽意思？”
“我的意思是，我不再要那間屋子了，讓那洋娃娃占有它吧。我們不需要兩間，在這間也可以試衣服。”
“但這是你自己的起居室！”
“我不想再要它了。我有一個很不錯的臥室，我可以把它弄成兩用的，既當臥房又當起居室。““你的意思是你真的再也不進試衣間了？”西比爾帶著懷疑的口吻說。
“這正是我的意思。”
“可打掃衛生的問題呢？那房間將變得亂糟糟的！”
“讓它去吧！”艾麗西亞說，“如果一個房間是由一個娃娃占有的，那麽好吧，讓她去管，讓她自己打掃房間吧！”她又補充了一句：“你知道，她恨我們。”
“什麽意思？”西比爾間，“那娃娃恨我們？”
“是的。你不知道嗎？你一定知道，你隻要看她一眼就知道。”
“是的，我想我知道。”西比爾說，“我想我一直有這種感覺——她恨我們，想把我們都趕出去。”
“她是個心懷惡意的小東西。”艾麗西亞-庫姆得出結論，“不管怎樣，她現在該滿意了。”
從那以後，事情平靜了下來。艾麗西亞-庫姆向她的員工宣布，她暫時不用那個試衣間，並解釋說這是因為需要打掃的房間太多了。
可是當天晚上她就無意間聽見了幾個女工的談話。“現在庫姆小姐真的有點兒精神不正常，我一直認為她有些古怪——她總是丟東西，忘事情的。但現在不隻是這些了，不是嗎？她對樓下那個娃娃疑神疑鬼的。”
“噢，你不會真認為她腦子有毛病吧？”另一個女工說，“她不會用刀殺了我們或是幹些其它的什麽吧？”
她們走了過去，繼續談著。艾麗西亞-庫姆惱怒地坐在她的椅子上。“真的是我腦子出了毛病！”她苦笑著自言自語道，“我想要是沒有西比爾，連我都會認為自己瘋了，但還有西比爾和格羅夫斯，她們也瘋了。看起來這裏麵是有點兒蹊蹺，可我不知道這事到底將怎樣結束。”
三個星期過去了。西比爾對艾麗西亞-庫姆說：“我們哪天應該去那間屋子看看了。”
“為什麽？”
“我想裏麵一定髒亂不堪了，蛾子會飛到衣服上，諸如此類，我們應該把房間清理一下然後再鎖上。”
“我寧願鎖著它再也不進去了。”庫姆小姐說。
西比爾說：“真的，你知道，你甚至比我還迷信。”
“我想是的。”艾麗西亞-庫姆說，“比起你來我更容易相信這一切。剛開始，你知道，在某些令人費解的意義上，我覺得這很刺激。我不知道後來……我隻是被嚇著了，我寧可再也不進那間屋子。”
“可我想。”西比爾說，“而且我現在就要去。”
“你知道你怎麽了嗎？”艾麗西亞-庫姆說，“你隻是好奇罷了，就是這樣。”
“好吧，我隻是好奇，我想看看那洋娃娃又幹了些什麽。”
“我還是認為我們最好不要去管她。現在我們離開了那個房間，她滿意了，你最好讓她繼續滿意下去。”艾麗西亞惱怒地歎息道，“我們在說些什麽胡話！”
“是的，我知道。我們是在說胡話，但如果你能教我怎樣不說胡話——好了，現在把鑰匙給我吧。”
“好吧，好吧。”
“我想你是怕我把她放出來或是怎樣，可我想她是能穿過門窗的那種。”
西比爾打開門鎖走了進去。
“多奇怪呀！”西比爾驚歎道。
“什麽多奇怪？”艾麗西亞-庫姆說，從她肩上偷偷往裏看。
“房間一點兒也不顯得髒亂，是不是？你想想，這間屋子已經關了這麽長時間了。”
“是的，這很奇怪。”
“她在這兒。”西比爾說。
那娃娃坐在沙發上。她並沒有像往常那樣懶懶地躺著，而是直直地坐著，身後靠著個軟墊，嚴然一副女主人的神情，仿佛正等著接待來賓。
“她看上去像是在自己家裏，不是嗎？我甚至覺得我應為自己的闖入而向她道歉。”艾麗西亞-庫姆說。
“咱們走吧。”西比爾說。
她退了出來，帶上門，把它鎖上了。
兩個女人對視著。
“我希望我能弄明白為什麽她讓我們這麽害怕。”艾麗西亞-庫姆說。
“我的上帝，誰會不害怕呢？”
“我是說，究竟發生了什麽？這其實沒什麽——隻是一個會在房間裏走動的木偶。我想那不是那娃娃自己——是吵鬧頑皮的鬼。”
“現在這是個很不錯的解釋。”
“是的，可我不大相信這個，我想是——是那個娃娃。”
“你肯定你的確不知道她從哪兒來？”
“我一點也不知道。”艾麗西亞-庫姆說，“而且我越想越覺得我沒有買她，而且也沒有人把她送給我，我想——嗯，她就是來了。”
“那你認為她會——她會走嗎？”
“是啊，”艾麗西亞-庫姆說，“可我認為她不會——她得到了她想要的一切。”
但看起來那娃娃並沒有得到她想要的一切。第二天，當西比爾走到陳列室門口時，她突然屏住了呼吸。她轉身朝樓上叫道：“庫姆小姐！庫姆小姐！你快下來！”
“出了什麽事？”
艾麗西亞-庫姆起得很晚，她從樓梯走下來，由於右膝患有風濕症，她下樓時一瘸一拐的。
“你怎麽啦，西比爾？”
“看看現在發生了什麽？”
她們站在陳列室的門口。
在陳列室的沙發上，那個娃娃鬆弛地躺著，一隻胳臂搭在沙發扶手上。
“她出來了。”西比爾說，“她從那個房間裏出來了，她還要這一間。”
艾麗西亞-庫姆在門口坐下，“到最後，我想她會要整個這店鋪。”
“她會的。”西比爾說。
“你這個討厭的，狡猾的，邪惡的家夥！”艾麗西亞這樣稱呼這洋娃娃，“你為什麽要來糾纏我們？我們不想要你。”
她感到那娃娃輕微地動了一下，西比爾也覺察到了。她好像更放鬆了，身子又往下滑了一點兒，長長的胳臂將她那張小臉遮住了一半，那雙眼睛正從胳膊下偷偷往外看，一副狡猾，惡意的表情。
“可怕的家夥！”艾麗西亞說，“我再也受不了了，我再也不能容忍她了。”
突然間，完全出乎西比爾的意料，艾麗西亞衝進屋裏，抓起那個娃娃，跑到窗前，打開窗戶，一下子將她扔到了大街上。
西比爾先是呆呆地看著，接著恐懼地叫了起來：“噢，艾麗西亞，你不該那樣做，我敢肯定你不該那樣做！”
“可我必須做點什麽，我就是不能忍受了。”
西比爾來到窗前站在艾麗西亞旁邊，在下麵的人行道上，那個娃娃正臉朝下趴著。
“你把她殺死了。”西比爾說。
“別開玩笑了，我怎麽會把用絨布和絲線做的東西殺死，她沒有生命。”
“可怕的是，她有生命。”西比爾說。
艾麗西亞屏住了氣：
“天哪，那個孩子！”
一個衣著襤樓的小姑娘正站在人行道上，她腳下是那個洋娃娃。小女孩兒在街上左右看看——此時是上午，雖然有些過往的車輛，但交通並不擁擠。然後，好像很滿意似的，小女孩兒彎下腰撿起了娃娃，接著向馬路對麵跑去。
“停下來，停下來！”艾麗西亞喊道。
她轉向西比爾：
“那孩子不能要那娃娃，她不能把她帶走，那娃娃很危險——她是邪惡的。我們必須製止她。”
她們並沒有使她停下來，而是過往的車輛使她不得不停了下來。三輛出租車從一邊開來，兩輛卡車從對麵駛來，小女孩被困在了馬路中央的安全島上。西比爾飛奔下樓，艾麗西亞-庫姆緊隨其後。就在小姑娘剛剛可以過馬路到對麵去時，西比爾避開了一輛卡車和一輛小汽車，趕到了安全島，艾麗西亞隨後也趕到了。
“你不能要那娃娃，把她還給我。”艾麗西亞-庫姆說。
小女孩抬起頭來眯著眼睛打量艾麗西亞，她長得很瘦小，八歲左右，有點斜視，臉上帶著公然不從的神情。
“為什麽我應該把她還給你？我看見了，你把她從窗戶扔下來，就是你幹的。如果你把她扔下來，那麽說明你不要她了，所以現在她是我的。”
“我再給你買一個。”艾麗西亞-庫姆焦急地說，“我們去玩具店，去哪家都行，我給你買一個最好的娃娃，但你得把這個還給我。”
“我不！”小女孩兒說。
她用胳膊緊緊地護著那個穿天鵝絨衣的洋娃娃。
“你必須把她還給我，”西比爾說，“她不是你的。”
西比爾伸手從女孩兒那兒拿那個娃娃，小女孩兒急得直跺腳，轉過身向她們喊道：“不！不！不！她就是我的，我喜歡她，可你們不，你們恨她。如果不是這樣你們為什麽把她扔下來？我告訴你們了，我愛她，而這正是她想要得到的，她想被人愛。”
然後，像一條鰻魚一樣，小姑娘穿梭於車輛之間，不一會兒到了對麵，鑽進一條小胡同。等到西比爾和艾麗西亞想起去追時，她已跑得無影無蹤。
“她走了。”艾麗西亞-庫姆說。
“她說那娃娃想被人愛。”西比爾說。
“也許吧。也許她一直想要得到的就是……就是能有人愛她。”
在倫敦城的馬路中央，兩個受了驚的女人麵麵相覷。